Kagu-Tsuchi, Quest Tecniche Chuunin per pellegrinxi

Cammino spedita, con un passo che non ha così tanto da invidiare ad una corsa leggera. Non sono una frequentatrice abituale del tempio, e in realtà è passato parecchio tempo dall'ultima volta in cui mi sono recata lì, ma non è un posto che si dimentica. Quando mio padre mi ci aveva portata per la prima volta, dopo essersi fatto assicurare che sarei rimasta in silenzio, avevo storto il naso per l'odore di zolfo. Dopo il primo impatto, però, ero rimasta affascinata dalla pietra lavica e dalla luce soffusa, stupita dal calore avvolgente. Il disagio iniziale si era trasformato un una sensazione piacevole, e in quel momento io, stretta stretta alla mano del mio papà, mi sentivo tranquilla e felice. Chissà cosa avevano pensato i presenti di quella nanetta che teneva le labbra serrate con forza per essere sicura di non farsi scappare nemmeno una parolina e che muoveva continuamente la testa per riuscire a guardare dietro questa o quella colonna, seguire con lo sguardo le venature della pietra scura o ammirare la danza delle ombre su una parete. Alla fine avevo persino iniziato ad apprezzare lo zolfo in quanto parte del fascino di quel luogo. Probabilmente in passare del tempo ha trasformato quell'esperienza in un ricordo anche più significativo del dovuto, ma ero pur sempre una bambina piccola che vedeva per la prima volta qualcosa di particolare. In ogni caso il tempio è qui, sono finalmente arrivata.

Sfortunatamente sono in ritardo. Fino a pochi minuti fa, in realtà, i miei programmi per la giornata non prevedevano affatto questa corsa al tempio. La mia era stata solamente una passeggiata senza pretese e, quando rientrai in casa, non pensavo che mentre ero via fosse potuto succedere nulla di significativo. L'espressione preoccupata con cui Otsune mi venne immediatamente incontro fu abbastanza a convincermi del contrario. La zia mi disse che Kei aveva ricevuto una missione, la prima da quando era diventato chunin, e che quindi non era potuto andare al tempio del Vulcano come previsto, e che quindi avrei dovuto prendere io il suo posto. Questo non sarebbe stato un problema, se non fosse stato per il fatto che non aveva avuto modo di dirmelo, e che quindi ero già in ritardo. Passai rapidamente dall'ingresso al bagno, poi alla camera e infine di nuovo all'entrata, dove Otsune ebbe modo di dirmi freneticamente che quasi ogni famiglia del clan era stata chiamata per dare una mano e di ricordarmi che ero in ritardo. Un attimo dopo ero nuovamente per strada.

Davanti alle porte del tempio rallento fino a fermarmi. Mi prendo un momento per sistemarmi e per non far vedere che sono arrivata quasi di corsa, poi, con cautela, entro, annunciata da un cigolio. Spero di trovare qualcuno, perché proprio non ho idea di dove andare né di cosa fare. Mi guardo intorno, cosa non semplicissima per la poca illuminazione, ma sembra che io sia stata fortunata: nella penombra appare una figura che si distacca da una delle colonne e si avvicina all'entrata. Noto prima la sagoma e realizzo che si tratta di una donna, poi a poco a poco diventano visibili i dettagli, i capelli scuri e gli occhi chiari. Sono verdi? A quanto pare stava aspettando proprio me, e questa è proprio una fortuna, purché il mio ritardo non sia stato troppo grave.
"Sì, sono io. Chiedo scusa per il ritardo." dico chinando il capo in quello che vorrebbe essere un rispettoso saluto.

La donna risponde con garbo, sorridendo e dicendo di non preoccuparmi. Sorrido a mia volta, pensando che difficilmente sarebbe potuta andarmi meglio: il ritardo non sembra essere stato un problema, né lei pare indisposta verso di me. Il suo invito ad uscire incontra un cenno di assenso da parte mia, e così ripercorro all'indietro i miei passi, seguendo colei che mi ha accolta. Probabilmente si tratta di un superiore, non sembra affatto una chunin come me. Anche se non fosse sopra di me in grado, poi, lo rimarrebbe sicuramente in esperienza. Non mi è sfuggito il fatto che abbia detto "noi", quindi in qualche modo dovremo fare qualcosa insieme. Mi chiedo se fosse riferito solo a noi due o ad un gruppo di membri del clan, di cui io faccio parte e lei probabilmente è a capo. Chissà di cosa si tratta, se hanno chiamato insieme persone come lei e una neo-chunin come me, e stando a quanto detto da Otsune oltre a noi ci sono molte altre persone al lavoro. Quello che non le ho chiesto - non ne ho davvero avuto il tempo - è se fossimo stati convocati tutti in contemporanea o se ci dovessimo alternare in qualche modo. Questi pensieri, tutto sommato piacevoli per una persona curiosa come me, si disperdono come foglie al vento non appena viene fatta menzione della mia promozione. Non è una cosa che dovrebbe sorprendermi, non dopo così poco dal torneo, ma è più che sufficiente a farmi sentire improvvisamente a disagio. Sono rimasta sorpresa dall'opinione del kage su quanto accaduto a Iwa, ma questo non vuol dire che anche i membri del clan la penseranno in quel modo. Ogni conversazione sul torneo chunin rischia di divenire decisamente spiacevole, magari con un altro diverbio sul colore della nebbia, che è una cosa che con un parigrado ci può anche stare, con lei proprio meglio di no.

Ho imparato abbastanza presto che molte volte la reazione più spontanea non è la migliore, e che è saggio imporsi sorrisi e parole, quando necessario. Non è nemmeno così difficile: devo solo pensare come se non temessi che potrebbe ritenermi la vergogna del clan e agire di conseguenza. Senza timore va via anche il disagio, e quello che rimane è una ragazzina appena diventata chunin. Come si comporterebbe lei adesso? Viene abbastanza naturale scivolare nei suoi, più tranquilli, panni. Allargo il sorriso, perché il commento della donna le farebbe piacere, però senza esagerare: una promozione porta anche tante nuove responsabilità che nemmeno una me serena e sicura di sé sottovaluterebbe. Annuisco, come se aspettassi solamente che lei continui il discorso, cosa che invece temo. Eccola qui, la richiesta che fa contrarre i muscoli delle mie mani, in un istintivo stringere i pugni che però non deve accadere, e che quindi si trasforma in un movimento praticamente impercettibile, dita che si piegano leggermente per poi distendersi. Spero non ci faccia caso. Si comporta come se non sapesse, ma, anche se non era lì, ha sicuramente sentito i racconti. Devo stare attenta a cosa le dico. Vaglio rapidamente le opzioni e poi: "Ci hanno diviso in gruppi. Abbiamo superato la prima prova, nonostante alcune difficoltà e un'enorme tempesta di sabbia. Per la seconda credo dovessimo scontrarci per eliminare dei bambini affidati agli altri gruppi, ma la situazione ha portato tutti a temporeggiare e cercare soluzioni alternative, cosa che però ha portato a un'interruzione prematura della prova e al nostro fallimento. Il Mizukage, però, ha deciso di promuoverci lo stesso, dicendo che riteneva la prova inadatta a un torneo chunin e che avevamo comunque mostrato di essere responsabili." dico, sincera ma sintetica. Questo sembra un accettabile punto di incontro tra le parole della Yoton serena, che però si rende conto del fatto che il torneo non sia stato propriamente un successo e che non vuole sottrarre troppo tempo all'incarico che la attende, e di quella vera, che spera con tutta se stessa che il discorso finisca senza che si entri nei dettagli.

Mi rendo conto che forse potrei stare esagerando a preoccuparmi così, ma il suo commento un brivido lungo la schiena me lo fa correre lo stesso. Continuerà, ormai è chiaro, e ciò non mi rende certo contenta. Certo, è possibile che voglia fare solo conversazione e che non immagini altro che una chiacchierata piacevole, però non ci conterei troppo e poi, anche se avesse le migliori intenzioni del mondo, le cose potrebbero sempre andare male lo stesso.
Mi aspetto una domanda, ma non diretta come quella che effettivamente arriva, provocando un'altra ondata di agitazione. Credevo che avrebbe girato intorno alla cosa per cercare di capire la mia opinione, e invece me l'ha semplicemente chiesta. Riesco a stento a notare che stiamo uscendo dal quartiere degli Yoton e a chiedermi quale possa essere la nostra destinazione, presa come sono dalla ricerca di un modo di destreggiarmi in quella conversazione scomoda. Non mi dovrei sentire sulle spine, dice, dichiarandosi solo curiosa dell'opinione delle nuove generazioni. Da parte mia arriva un sorriso, che si unisce a un'espressione vagamente sorpresa. Quello che il mio volto dovrebbe dire è: "Si figuri" - non credo di poterle dare del tu - "Non avrei mai neanche pensato una cosa del genere", e invece l'ho pensata eccome, e anche adesso non ho alcuna intenzione di rinunciare a cautela e precauzioni, non con il rischio di rovinarmi la giornata e far parlare di me come la Yoton smidollata, sempre che a quello non ci stia già pensando Benkei. Calma però, agitarmi troppo non mi aiuta di certo, e non lo farebbe soprattutto nel caso in cui lei notasse la cosa. Qual è la risposta giusta? Quel che è certo è che non mentirò. Essere laconica e tralasciare alcuni dettagli per evitare una situazione spiacevole è una cosa, rinnegare quello in cui credo invece ne è una molto diversa.
"Non ho certo la pretesa di rappresentare la mia intera generazione: non sono pochi coloro le cui opinioni si discostano dalle mie" esordisco con nient'altro che la pura verità. E' una cosa che tengo a precisare e, anche se non fosse così, le comunica di non dare troppo peso alle mie parole, il che può essere soltanto un bene. "Non mi aspettavo una decisione del genere, e so che potrebbe non essere ben vista. Credo però che, nonostante l'indubbia importanza che il torneo chunin abbia nelle relazioni con gli altri paesi, non sia intrinsecamente sbagliato valutare le promozioni indipendentemente dall'esito del torneo. Il secondo si basa sul superamento di specifiche prove, mentre la scelta per le prime si basa su una valutazione di un beneficio per il villaggio, dovuto alla promozione di un candidato idoneo, che però può venire dallo svolgimento di missioni anche molto diverse da quelle simulate nell'arena. Ritengo quindi che, se il kage ci ha ritenuti dei buoni possibili chunin, non sia stato un errore promuoverci, nonostante l'insuccesso a Iwa."
La risposta, in realtà, è abbastanza completa, e, dopo che sono riuscita a iniziare, viene fuori in modo davvero naturale e senza ulteriori difficoltà. E' solo parlando che mi rendo conto che la domanda non è poi così temibile, e che posso rispondere praticamente come farei a qualcuno con cui mi sentissi a mio agio a parlare. Non è davvero il mio pensiero sulla scelta del kage che può creare problemi, ma quello sulla seconda prova ad Iwa. Non escludo affatto la possibilità che lei voglia arrivare lì, ma finché non lo fa posso sempre sperare di giungere abbastanza vicini alla nostra destinazione da riportare la sua attenzione sull'incarico. Dove stiamo andando? Mentre parlavamo abbiamo superato le mura e adesso ci troviamo davanti a una banchina. In barca nel paese dell'Acqua potremmo andare praticamente ovunque, non ho elementi per intuire quale possa essere la nostra destinazione. In realtà, visto il clan a cui apparteniamo, c'è un luogo che salta alla mente, ma è improbabile. So che di Kazan no Kuni non rimane nulla più che un'isola deserta e devastata dagli innumerevoli vulcani. Cosa potremmo mai andare a fare lì?

Annuisco, probabilmente ha ragione. Non credo che il disprezzo dello Tsuchikage verso di noi sia sparito, ma dubito che, anche incontrandomi, riesca effettivamente a riconoscermi come partecipante del torneo, e lo stesso dovrebbe valere per la maggior parte della popolazione di Iwa. Questa, pensandoci bene, è un'ottima cosa. Tempo ancora un paio di mesi e tornerò a essere la persona sconosciuta che sono sempre stata, e questo mi va più che bene. Ascolto attentamente le parole della donna, molto più interessata all'argomento di quanto lei potrebbe pensare. Non avevo mai davvero pensato all'importanza economica dell'approvazione del Daimyo. Effettivamente però è impossibile che il villaggio sia autosufficiente, nonostante le entrate provenienti dalle missioni commissionate, e pagate, da privati. Kiri è semplicemente troppo piccola per poter sostenere le spese di un esercito così imponente. Siamo, per quanto non in modo ufficiale, le forze armate del Paese, e dipendiamo da esso più di quanto la nostra libertà come villaggio non faccia pensare. E' piacevole notare che da quando siamo arrivati al molo l'argomento della conversazione si è spostato su qualcosa di meno direttamente legato al torneo chunin, quindi decisamente meno problematico e più interessante.

I viaggi in barca non mi sono mai dispiaciuti, anche se probabilmente li apprezzavo un pochino di più prima dell'Hinode. Per fortuna non credo che mi capiterà mai più di dover seguire le indicazioni di qualcuno che in realtà ci vuole sacrificare a una creatura leggendaria. Sembra legittimo mettere da parte i ricordi spiacevoli di esperienze passate e concentrarsi su cose che si verificano sempre. Sentire l'aria sul viso, ad esempio, è abbastanza piacevole, non lo è altrettanto il venire investiti da milioni di goccioline d'acqua. Preferisco di gran lunga essere completamente asciutta o completamente bagnata, a meno che questo non voglia dire sentirsi i vestiti fradici addosso. Forse in realtà prediligo l'asciutto, visto che farmi un bagno o una doccia è l'unico modo che mi viene in mente di entrare in contatto con l'acqua senza che i miei vestiti abbiano la stessa sorte. Si tratta in ogni caso solo di una preferenza e, vivendo nel Paese dell'Acqua, agli schizzi prima o poi - più prima che poi - ci fai l'abitudine. La persona che ho con me rimane una grossa incognita. E' evidente che non si consideri tra coloro che vorrebbero la morte di chi fallisce, ma non è nemmeno improbabile che le sue motivazioni per pensarla diversamente non vadano oltre considerazioni di carattere economico del tipo di quelle che mi sta esponendo adesso. In ogni caso rimane sicuramente meglio di niente, dove il niente si traduce abbastanza semplicemente nell'essere così legati ai miti di forza e sangue da non riuscire nemmeno a ragionare lucidamente.
"No, affatto." rispondo con un sorriso. Si tratta di una risposta obbligata, sarebbe davvero poco educato dire di starsi annoiando, ma che in questa particolare situazione è anche veritiera. Fino a pochi minuti fa speravo con tutta me stessa che cambiasse argomento, e adesso che bene o male l'ha fatto non potrei certo lamentarmi.

Non saprei come continuare la conversazione, né se sia davvero opportuno farlo, quindi mi dedico più che altro ad osservare la barca, il marinaio, il mare, finché non noto all'orizzonte una grossa sagoma scura. Ci metto un po' a capire che potrebbe trattarsi di un'isola, e per allora il peculiare odore dello zolfo è già arrivato alle mie narici. Non riesco ancora a regolarmi sulle dimensioni, potrebbe essere troppo grande o troppo piccola, ma sembra davvero Kazan no Kuni, o in ogni caso un isolotto vulcanico di un qualche tipo. Questa vista ridesta in me la curiosità verso la natura del nostro incarico, fornendomi poi una semplice idea di cosa che potrei dire per non sembrare capace solo di rispondere alle domande.
"Non mi è stato detto nulla sull'incarico. Di cosa si tratta?"
Spero solo che non decida di dirmelo soltanto una volta giunti a destinazione. Non sarei molto entusiasta di dover attendere che raggiungiamo quell'isola per scoprire finalmente cosa ci tocca fare. A giudicare da quanto vedo distante il villaggio dietro di noi, siamo ancora a metà strada, sempre che ci stiamo davvero dirigendo lì.

Edited by Pellegrinxi - 22/3/2020, 01:28

Non mi piace. Mi riferisco al suo voler fare di testa propria, al fatto che debba essere una sorpresa, ma anche ai suoi sorrisi e al suo occhiolino. Confesso di essere un po' incuriosita da quello che potrei imparare, ma è qualcosa a cui rinuncerei senza esitare per non essere coinvolta. Lei dice che sarà decisamente meglio, ma nutro seri dubbi a riguardo. Non so nemmeno cosa dovremmo fare, è vero, però sono abbastanza convinta che prendere iniziative in questo modo non sia una buona idea. E' per questo che sul mio volto si dipinge l'espressione un po' preoccupata che vi rimane durante tutto l'ultimo quarto d'ora del nostro viaggio in barca. Lei potrebbe pensare che sia dovuta ai movimenti dell'imbarcazione, che invece affronterei con totale tranquillità. E' davvero poca cosa rispetto all'essere sorpresi da una tempesta, cosa per nulla rara per gli abitanti del Paese dell'Acqua. Non voglio dire di aver sempre fatto esattamente quanto mi era stato detto, sarebbe una grossa bugia, credo che le sue motivazioni di adesso siano completamente diverse dalle mie al torneo. Dovrò attendere per capire cosa abbia in mente, ma sono certa che preferirei non uscire dal seminato.

L'avvicinamento è lento, ma, ondeggiando a destra e a sinistra, arriviamo abbastanza vicini all'isola da poter sbarcare. Lei scende prima, io invece rimango sull'imbarcazione per qualche secondo, aspettando che la barca e la costa si allineino in modo da rendere il salto più facile. Quando i miei piedi toccano terra sono indietro solo di pochi passi, quindi la seguo senza difficoltà. Questo non può essere ciò che resta di Kazan no Kuni, troppo piccolo, troppo nuovo. E' sicuramente vulcanico, ma non una terra antica distrutta e affondata da anni di eruzioni. Mi giro verso il timoniere: lui non scende, né va via. Probabilmente rimarrà qui ad attenderci, e ciò mi fa pensare che il nostro incarico non dovrebbe richiedere moltissimo tempo. Continuo a guardarmi intorno, dopotutto è la prima volta che vedo un vulcano da vicino, ma quando la donna, di cui non so ancora il nome, inizia a parlare tutta la mia attenzione si concentra su di lei. Nell'arco di pochi secondi scopro una quantità impressionante di cose: ho davanti una figlia di Hanabi Netsubo, c'è in cantiere un qualche tipo di spettacolo e noi dovremmo estrarre rocce vulcaniche. Il fatto che lei sia la figlia della capoclan, oltre ad essere sorprendente, non è una buona notizia. La donna che è in cima alla gerarchia dei manipolatori di lava ha una certa fama, e questa basta a far dubitare che un incarico dato da lei possa essere preso alla leggera nemmeno da sua figlia, ma è indubbio che quella parentela renda la situazione della mia compagna diversa dalla mia. Lei è uno shinobi esperto che fa di testa sua riguardo a una cosa chiestale dalla madre, io sarei una neo-chunin che non esegue alla lettera le direttive del clan. Le piacerà quello che ha in mente? Se dovessi tirare a indovinare direi che abbia intenzione di creare lei stessa la pietra lavica coinvolgendo anche me. Alla storia che lo faccia per aiutarmi credo poco: secondo me vuole che partecipi anch'io solo perché renderebbe le cose più divertenti. Sarei una sorta di complice, immagino. Oh, no, continua a non piacermi, e poi diventa sempre più simile a una bravata. Se hanno detto che la pietra dovrebbe essere raccolta da qui ci sarà un motivo, non è possibile che non abbiano considerato un'alternativa che è apparentemente più semplice.

Mi avvicino a lei seguendo le sue indicazioni, senza nessuna idea su cosa intenda per atmosfera, ma decisa ad approfittare del momento per esprimere almeno parte dei miei dubbi. "Lei è... è sicura che andrà tutto bene?" La mia voce è esitante, incerta. Sono i miei dubbi, del resto, non sto dicendo che la sua è una cattiva idea, ed è buono che sia così. Prima di fare una cosa del genere dovrei almeno esserne sicura, e forse non sarebbe nemmeno abbastanza. Avrei preferito di gran lunga una situazione meno scomoda. Lei in ogni caso non perde tempo e inizia a spiegare la prima cosa da fare. Che voglia celare al barcaiolo le tecniche degli Yoton è più che comprensibile, anche se mi sarei aspettata di farlo spostandoci per uscire dalla sua visuale. Quello che dice è semplice e chiaro, e subito alle parole segue una nebbia leggera, che si alza a terra rispondendo ai comandi della donna. "Da dove proviene questa umidità?" chiedo, sinceramente stupita. Come è possibile che il semplice riscaldare il terreno produca questi risultati? Siamo su un vulcano, queste rocce non dovrebbero essere umide, eppure la foschia davanti a me sembra provenire da lì. La mia domanda in realtà ha anche un altro obiettivo: guadagnare tempo. Tentare di fare come lei vuol dire acconsentire tacitamente alla sua iniziativa. So che probabilmente non ho scelta e devo farlo, ma sento il bisogno di avere anche solo ancora pochi secondi per pensarci meglio. Caspita, non avrei davvero detto che quella che ho davanti fosse la figlia della capoclan. Che tipo di persona è davvero?

Devo dire che la spiegazione è esauriente, ma anche l'unica cosa che arriva. In realtà per la mia prima domanda anche il silenzio è una risposta: è abbastanza sicura da non sentire il bisogno di giustificare la sua idea. Per quanto possa essere una persona avventata, cosa che non ho comunque tutti questi motivi per credere, è sicuramente una Yoton esperta, e, se si tratta davvero di quello che penso, le sue opinioni sono probabilmente valide, e la sua sicurezza significativa. Uhm, non sono nemmeno sicura che tutto questo importi: il suo silenzio potrebbe significare solamente che non sente il bisogno di giustificarla con me. Non mi è sembrato di essere mai stata trattata con aria di superiorità da quando l'ho incontrata, e questo promette bene, ma non mi stupirei di certo se pensasse che, visto che è chiaramente un mio superiore, non dovrei far altro che fidarmi e seguire le sue indicazioni. Oh, no, per nulla difficile da immaginare, anche perché adesso è ferma in attesa. L'esortazione di prima, le sue braccia conserte, tutto fa capire che non posso temporeggiare oltre. Credo di aver capito abbastanza bene il procedimento e, anche se non ho mai provato, sono moderatamente fiduciosa nelle mie possibilità di successo, eppure non sono affatto entusiasta di tutto questo. Ho alternative? La risposta a questa domanda è più semplice di quello che mi piacerebbe: sì, ma sono tutte pessime, visto che comprometterebbero i rapporti con la donna, e senza nessuna garanzia di ottenere risultati positivi su altri fronti. Non resta che rassegnarsi e, a meno che la figlia della Netsubo non abbia in mente qualcosa di davvero folle, andare avanti su questa strada. Speriamo bene.

L'idea di base non è nulla di nuovo: utilizzare il fuoco per riscaldare la terra, proprio come ogni volta che devo unire i due elementi per formare lo Yo. Nonostante questo, però, le differenze sono molteplici: creare il magma richiede molto più calore di quanto non ce ne possa volere per far evaporare dell'acqua, ma una cosa è far avvenire il processo all'interno del proprio corpo utilizzando il chakra, una completamente diversa aumentare la temperatura del terreno sotto i miei piedi. Strizzo gli occhi per un momento, poi li riapro, dirigendo verso il mio sguardo verso la roccia nera che un tempo non molto lontano era lava ribollente. La donna rimane ai margini del mio campo visivo, una presenza non ben distinguibile, che però riesce benissimo a mettermi sotto pressione. Le mani vanno rivolte verso il basso, devo incanalare il chakra e, sì, tutto chiaro. Respirare regolarmente come ha detto lei risulta sorprendentemente difficile. E' incredibile come quando qualcuno ti dà indicazioni su qualcosa di naturale, come respirare o mantenere una buona postura, questo smetta improvvisamente di esserlo. Di solito non mi sento respirare, ma adesso riesco facilmente a contare tutte le volte in cui l'aria entra ed esce dai miei polmoni. Poco male, vedrò di farcela lo stesso. Inspiro.
Concentrare il chakra non è difficile, non dopo tutti gli allenamenti in accademia, e con un minimo sforzo riesco a far fluire una piccola parte di quell'energia verso le mani. Sicuramente non basterà per ottenere risultati osservabili, ma è meglio iniziare con poco e progredire gradualmente.
Espiro. La roccia è qui, davanti ai miei palmi. Non sono altissima, quindi la distanza non è più di qualche decina di centimetri, che il mio chakra deve riuscire a superare in qualche modo. Va bene, va bene, calma. Ce la posso fare. Continuo a respirare, facendo entrare l'aria dal naso ed emettendola dalla bocca, cercando il più possibile di mantenere un ritmo regolare. Non deve essere tanto diverso dalle tecniche del Doton. Mando il mio chakra in avanti, verso il magma ormai solido, come se volessi controllare quella roccia, imporle di muoversi seguendo i miei comandi, ma il mio obiettivo non è quello. Cerco un contatto, un legame tra me e il terreno, una via per far fluire il mio chakra, e quindi, mentre conto cinque, dieci respiri, aspetto di sentire una presa di qualche tipo, anche se lieve. Non ho certezze, quindi mi accontento di un'impressione, di un momento in cui sento la terra un po' più vicina, e inizio. E' un calore praticamente impercettibile, quello di una scintilla, ma è così che tutti i fuochi hanno inizio. A poco a poco le fiamme crescono, così come l'energia che convoglio nelle mani e poi dirigo verso il basso, sperando che non si disperda nell'aria umida e arrivi davvero a destinazione. Il magma che alimenta vulcani come questo è molto più caldo di qualsiasi fuoco, ma io devo soltanto risvegliare la lava dormiente quel tanto che basta perché sprigioni l'acqua che è entrata nei suoi pori, cosa che anche le mie energie dovrebbero essere abbastanza per fare senza enormi difficoltà.
Sento l'agitazione crescere per ogni momento in cui guardo sotto di me senza vedere nessuna nebbia che si forma, e il mio sguardo si sposta sulla donna, senza che io riesca ad impedirmi di lanciare una rapida occhiata alla sua espressione. No, torno alla roccia e, con un respiro più profondo degli altri, mi impongo di continuare senza lasciarmi influenzare troppo. Mantengo la concentrazione, aggiungendo un altro po' di energia, speranzosa che la nebbia possa rispondere alla mia chiamata, ma con la paura di fallire ancora in agguato, non così più lieve di quanto non fosse pochi secondi fa.

Credo sia difficile immaginare un lavoro meno gratificante di trasportare sacchi pieni di pietre. Lo faccio senza lamentarmi, ovviamente, l'ira della capoclan è qualcosa che non desidero minimamente provocare. Ci osserva in silenzio, ma dal suo sguardo e dalle reazioni di sua figlia è impossibile non percepire quanto sia scontenta del modo originale in cui stavamo svolgendo l'incarico che ci era stato assegnato. Questa non è una sorpresa, davvero no, ma più la prima cosa che ho pensato appena ho sentito parlare di fare di testa propria. Se fossi sola la mia espressione sarebbe quella di una persona stanca, intenta a fare qualcosa che unisce la fatica alla noia, ma sotto gli occhi di Hanabi Netsubo non ho nessuna intenzione di far vedere qualsiasi cosa che non sia riempire sacchi e portarli sulla barca. Note positive? Immagino di aver capito perché lei desiderasse tanto svolgere l'incarico in modo alternativo e, tutto sommato, credo di aver imparato qualcosa anche se siamo state interrotte. Mentre salgo sulla barca per tornare a Kiri, stanca più di quanto non vorrei ammettere, e con un'avversione per le pietre che non sapevo di avere, penso che tutto sommato poteva andare molto peggio. La capoclan non ha bisogno di essere trasportata: cavalca un onda di magma che è in grado di mantenere fuso nonostante l'enorme quantità d'acqua che dovrebbe raffreddarlo e farlo solidificare in poco tempo, almeno esternamente. I minuti di viaggio passano mentre mi interrogo sul metodo utilizzato da Hanabi Netsubo per spostarsi in quel modo, e mi chiedo se sarò mai in grado di fare qualcosa del genere.
Una volta giunti a riva non resta che sbarcare, scaricare i sacchi pieni di pietre, rispondere al saluto di Hikari con un rispettoso "Arrivederci.", e incamminarmi verso casa, stavolta senza nessun incarico a sorpresa ad attendermi.