Come neve al sole, Role al presente per Kyōmei Yūzora (Lucifergirl88) e Fuyu no Yuki (.Astaroth)

Quando la coscienza prese a bussare seccamente alla sua porta, finalmente gli occhi di Yu si riaprirono sulla realtà. Una realtà accecante, bianca e fin troppo luminosa per quelle pupille rimaste al buio per tutto quel tempo, tant’è che il giovane fu costretto a stringere forte le palpebre con un mugugno infastidito, quasi nello stesso istante in cui le aveva finalmente alzate. Non appena le macchie di luce finirono d’infastidirlo anche ad occhi chiusi, si fidò d’aprirli di nuovo. Con più attenzione stavolta, lentamente, così che le ciglia schermassero mano a mano quel bagliore fastidioso che poco prima l’aveva accecato. Non si guardò subito attorno, era ancora mezzo insonnolito…un cerchio alla testa lo intontiva spiacevolmente, e un dolore sopito, ma diffuso, gli fece rapidamente fare i conti con la realtà dei fatti. L’odore di disinfettante lo accolse col suo familiare fetore, irritandogli il naso e facendolo starnutire. Inutile dire che lo starnuto si trasformò in coda in un lamento di dolore non indifferente. Contrarre i muscoli dell’addome fu quanto di peggio potesse fare, la fitta che ne seguì gli fece artigliare con forza le lenzuola fetenti dell’ospedale, e gli occhi gli bruciarono di lacrime. Cazzo se faceva male! Anche se era convinto gli avessero dato qualcosa…faceva ancora dannatamente male! Quel dolore lo risvegliò completamente e, ripreso il controllo con dei lunghi respiri, cercò di interrogare il proprio corpo, per capire quanto messo male fosse. La risposta fu parecchio. Anche solo spostare la mano dal materasso all’addome fu complesso. Era ricoperto di bende, sentiva chiaramente la colla di un cerotto tirargli in faccia e dei punti tendergli la pelle del ventre, laddove aveva riportato la ferita più grave. Non si chiese in quel momento come fosse arrivato su un letto d’ospedale, non fu il suo promo pensiero. Il suo primo pensiero fu il panico. Non poteva nemmeno mettersi a sedere, e la posizione distesa era dannatamente troppo vulnerabile per i suoi gusti. E poi i medici! Schifosissimi medici in camice, cuffietta e mascherina che dovevano avergli messo le mani addosso. Perché era evidente, no? Era bendato dalla testa i piedi! Ma cosa gli avevano fatto? Quello era impossibile da sapere, così come cosa gli avessero iniettato…Qualcosa di forte, perché si sentiva ancora dannatamente tonto. Rabbrividì all’idea, e per quanto fosse cosciente che la sua fobia fosse idiota, irrazionale e sciocca - considerato anche che, se era vivo, probabilmente lo doveva ai medici che gli avevano messo le mani addosso, mentre lui era incosciente, a fare cose che solo loro sapevano – non potè fare a meno di combatterla nell’unico modo che conosceva: cercare le sue cose. Kenmaki, l’Hakanai, il suo equipaggiamento e i suoi cazzo di vestiti a brandelli. Perché sì, erano meglio quelli che puzzavano di sudore, terra e sangue piuttosto che quel camice che aveva addosso. Li trovò sulla sedia accanto al letto, ma non poteva raggiungerli. Non riusciva nemmeno ad allungare il braccio per sfilare un singolo kunai dalla fondina. Non andava bene, non andava bene per niente!

« Cerca di stare calmo Yu. Stai respirando troppo velocemente. » Non se n’era nemmeno accorto di avere il fiato corto, ma sentire la voce di Kurama fu già un gran sollievo. « Questa tua fobia è davvero una rogna! Ma quando s’è mai visto uno Shinobi che ha paura dei medici! Dannazione, non c’è nessuno del personale nella stanza, non hai di che aver paura. Anzi…sei pure in compagnia. »
…Compagnia?
« Già. Non mi dire che non ti sei nemmeno accorto di non essere nella tua solita stanza d’ospedale! »

Ah no? Non lo era? Bastò uno sguardo più attento al di là del velo della paura per rendersene conto. La camera in cui si trovava era più grande di quella che aveva a suo nome - nella speranza di non utilizzarla spesso - nella clinica della Nebbia. Era tutto molto simile: pareti di un bianco asettico, quel fastidioso lezzo di disinfettante ovunque, lenzuola candide, una bella finestra da cui per fortuna entrava un po’ di pallida luce. Tuttavia era diversa. La posizione del suo letto non era la solita, tutto era lievemente sistemato in modo differente, senza contare che…ora che Kurama glielo aveva fatto notare, non era da solo in camera.
Accanto al suo letto ce n’era un altro e, sotto le lenzuola, giaceva qualcuno che il Rosso non si sarebbe davvero aspettato di trovare lì. Non con lui per lo meno. Eppure Fuyu se ne stava proprio là accanto, immobile, con la testa bendata, e gli occhi chiusi a riposare.
Dovette guardarlo a lungo Yu, perché era difficile da credere. Ne percorse i lineamenti, sicuro che presto avrebbe trovato qualcosa che indicava che no, quello non era per nulla il Capo ANBU Inseguitori, solo qualcuno che lo ricordava vagamente. Ma l’odore non mentiva. Era davvero Fuyu e se ne stava in un letto d’ospedale tanto quanto lui. Era un po’ difficile da accettare, ma da un certo punto di vista quasi confortante. Si tendeva a pensare che determinate persone fossero indistruttibili, dei pilastri eterni e impossibili da scalfire. Delle leggende. Scordandosi che in realtà anche loro erano umani. Sanguinavano, si ammalavano, si ferivano, e guarivano come qualsiasi altro. Solo che, forse, capitava più di rado. Così tanto che vederlo era davvero un caso più unico che raro.

Sono stato io a spedirlo su quel letto.
« L’hai combinata proprio grossa questa volta, eh? »
Mh…E’ stato lui però a riportarmi a casa, vero?
« Non ne ho idea. Suppongo di sì, non c’era nessun’altro in quel luogo tra i monti. »
Già.

Insomma lo aveva fatto di nuovo. Anche quella volta della prova sul tetto, era stato Fuyu a portarlo all’ospedale. Ma contrariamente a quell’occasione, durante la lotta nella cupola anche l’ANBU era stato gravemente ferito. Se la ricordava bene la sensazione di Kenmaki che affondava nelle sue carni, come anche la coda di chakra che l’aveva colpito alla spalla. Ora non riusciva a vedere, ma probabilmente un po’ come lui, pure lo Yuki era ricoperto di bende. L’unica cosa che non gli tornava era quella fasciatura sulla fronte…lui non l’aveva colpito in testa, no? In ogni caso, significava che se davvero era stato lui a portarlo via dalla barriera, si era fatto tutta la strada a ritroso in quelle condizioni e con lui a carico. Probabilmente almeno di quello avrebbe dovuto ringraziarlo. Di sicuro non per averlo mandato quasi all’altro mondo e costretto su un letto d’ospedale.
Sospirò, tornando a guardare il soffitto, per poi lanciare un altro sguardo in tralice all’ANBU addormentato. Era proprio strano fosse lì anche lui. Credeva che gli ufficiali avessero un trattamento “di favore”, stanze tutte loro, ecc… Trovava bizzarro condividere la camera con il jonin. Lo aiutava a tenere a bada un pochino la sua iatrofobia per lo meno, ma non poteva fare a meno di dirsi che fosse veramente un caso singolare. Magari c’era il pienone di pazienti e i medici erano stati obbligati ad arrangiarsi come meglio potevano…chissà. Fatto sta che averlo lì gli fece ripensare a quanto successo e a quello che l’avrebbe aspettato non appena Kai, Takumi e Urako l’avessero saputo. Era meglio che si preparasse ad una buona dose di ramanzine lunghe come i confini di tutte le Terre Ninja messe assieme, altrochè.

Ma perché, ogni volta che ci vediamo per più di cinque minuti, deve finire così? Una domanda al vento, retorica, fatta più per riempire quel silenzio che per ottenere una vera risposta.

E invece una risposta arrivò. Inattesa, inaspettata, accompagnata da un accenno di risata che mai Yu avrebbe immaginato di sentir provenire dal letto accanto al suo. Eppure era stato proprio quel ghiacciolo di Fuyu a ridacchiare sommessamente e a rispondere in maniera sarcastica alla sua domanda al vento. Quando il Rosso volse lo sguardo verso il superiore, aveva gli occhi aperti rivolti al soffitto bianco: dubitava di averlo svegliato a questo punto, non aveva parlato così ad alta voce da riuscire ad intrufolarsi nel sonno di qualcuno, probabilmente era vigile già da prima e stava solo riposando gli occhi. O era così, o aveva un udito come quello di Takumi…su cui ancora si interrogava circa come riuscisse a dormire in santa pace. Comunque, previo lo stupore iniziale di ricevere risposta ad una domanda che assolutamente non ne cercava alcuna, la sua seconda reazione alle parole del jonin fu un debole sorriso che voleva essere divertito, ma che, in realtà, rasentava la smorfia.
Sorriso che si tramutò in un’espressione più seria, quando infine gli occhi plumbei dello Yuki si volsero nella sua direzione, asserendo quelle parole circa le motivazioni dietro il loro scontro e il suo essere un baka se non le avesse capite. A dire il vero, non era che Yu ci avesse pensato molto…durante il combattimento aveva appena sfiorato l’argomento, giusto pochi attimi negli istanti in cui l’ANBU era apparso. Ma poi tutto era stato fagocitato dallo scontro, i perché erano finiti in secondo piano, lasciando spazio solamente a ciò che in quel momento era realmente necessario. Sì, insomma, ci pensava adesso che glielo diceva lui per la prima volta da quando si era svegliato. E si ritrovò a pensare che, per quanto le proprie ragioni gli risultassero stranamente più chiare del solito, questa volta quelle del superiore gli erano oscure. Ma aveva del materiale su cui ragionare e ben presto la sua mente riuscì a mettere assieme quei due tre puntini che aveva. La maniera in cui l’uomo aveva impostato quel loro scontro - quella barriera così massiccia, il suo spingerlo al limite - il modo in cui si era presentato, non in borghese come era capitato altre volte, ma con la divisa ANBU, gli fecero intuire quali potessero essere le motivazioni che lo avessero spinto ad andare fin lassù. Perché sì, se c’era qualcosa di sicuro in tutta quella storia era che non fosse stato il Mizukage a ordinarglielo, quanto piuttosto un’iniziativa personale dello Yuki. Hayate-sama, preferiva fare le cose di persona…anche se poi magari si trovava a fare i conti con la propria coscienza e a perdere. E poi lui, la “sua prova” l’aveva ricevuta. Aveva voluto parlare con Kurama, per chiarire le cose dal suo punto di vista, tuttavia…

« Stai dicendo che, agli occhi dell’Altro Ghiaccio, il vostro Capo è stato troppo scolastico? »
Mh…sto dicendo che, probabilmente, Fuyu voleva valutare la cosa secondo il suo personale metro di giudizio.
« Lui non ha chiesto di parlare con me, però. »
Infatti non era lì per valutare te. Ma per mettere alla prova me. Fuyu non è un politico, il suo modo di pensare e di vivere non è fatto di parole o promesse, ma di fatti. Quello che hai detto al Mizukage e quello che è uscito durante lo scontro sul tetto, a lui non è bastato.
« In poche parole, non si è fidato nè di te, nè di me, ma la cosa non sembra darti troppo fastidio. »
Perché significa che lui ci tiene davvero al Villaggio.

Diceva bene Kurama: non gli dava troppo fastidio. Solo un pochino. Quel poco che, appena la ragione entrava in funzione e tutte le rotelline iniziavano a girare per bene, veniva spazzato via come polvere al vento. In fin dei conti, se Yu fosse stato al suo posto, se fosse stato al posto di qualcuno che, contrariamente al Mizukage e a lui, non era entrato in contatto diretto con i Bijuu e tanto meno aveva iniziato a convivere con uno di loro…cosa avrebbe pensato? Cosa avrebbe fatto? Sicuramente avrebbe cercato delle conferme. Sia del fatto che Kiri fosse al sicuro, sia, nel caso avesse conosciuto personalmente colui che era divenuto tramite di un demone, che quella persona fosse sempre la stessa che conosceva. Che non fosse stata corrotta, deviata in alcun modo. Soprattutto se gli avesse fatto un invito simile a quello che Fuyu aveva rivolto a lui all’esecuzione di Endo Keizo. Non faticava a pensare che l’ANBU, quel mattino - …anzi, probabilmente il mattino di diversi giorni prima, ormai - fosse partito con l’intenzione di liberarsi di lui se non avesse dimostrato di essere stabile. Ma considerato che si era preso la briga di riportarlo indietro, nonostante a sua volta fosse ridotto uno straccio, era chiaro che ne fosse uscito positivamente soddisfatto. Almeno sperava, perché se doveva subire quel supplizio ospedaliero per poi finire nelle prigioni della Nebbia, beh…era meglio che lo portassero subito lì: dal suo punto di vista erano sicuramente più accoglienti.

Penso di sì. Accennò ad un assenso con il capo, faticosamente, tenendo ben piantati gli occhi chiari nelle pozze scure del superiore, sfidando quella sua smorfia beffarda. E tu, Fuyu-san? Hai capito cosa ho cercato di dirti?

Perché se a questo punto non lo aveva capito, era chiaro avessero, non uno, ma numerosi problemi di comunicazione. Purtroppo però, non ci fu modo per risolvere quella domanda subito. Sapete, la bella ragazza vestita da infermiera, non era mai stato uno dei sogni erotici di Yu. Caso mai, uno dei suoi incubi peggiori. Quindi immaginatevi la sua faccia, quando, nel bel mezzo di quel discorso, la porta della loro stanza si aprì, lasciando che proprio uno di quegli incubi in formato umano varcasse la soglia della sua asettica prigione. Esatto, un cadavere avrebbe avuto un aspetto migliore! Se Fuyu l’avesse guardato, avrebbe visto gradualmente il colore ritrovato, abbandonare il suo viso e il terrore riflettersi nei suoi occhi, nell’accorgersi di cosa quell’infermiera recava tra le mani. Quel contenitore in acciaio, oblungo e ricurvo, con dentro innocui batuffoli di cotone e due dannate siringhe, iniziò a farlo sudare freddo ancora prima che la donna spiegasse di che si trattasse. Saputo cos’era, il giovane si rese conto che quella non sarebbe stata l’unica puntura che avrebbe ricevuto. Senza contare quelle che potevano avergli già fatto mentre era incosciente! E per quanto razionalmente comprendesse che era necessario, che era solo per la sua sicurezza e per farlo stare bene…non riusciva proprio a scacciare il terrore dalla sua mente. Perché non riusciva a raggiungere quei dannati kunai? Perché?! Cazzo. Si ritrovò ad osservare la procedura che presto sarebbe toccata anche a lui, svolta sul superiore…Lo Yuki era totalmente tranquillo, senza alcuna turba. Ora che ci pensava, aveva riso e sorriso nel giro di un minuto, forse gli avevano dato troppi antidolorifici o qualche altra droga delle loro, non poteva essere normale che Fuyu sembrasse così allegro, no? Vero o meno, il momento delle domande era finito. Col sudore che gli imperlava la fronte, la gola secca e il corpo teso talmente tanto da farsi del male da solo - e le parole di Kurama che lo raggiungevano ovattate, senza realmente attecchire - si ritrovò inevitabilmente quella donna accanto. Il suo terrore doveva essere talmente evidente che quella, prima di domandare in che zona preferisse la puntura, gli si rivolse con un sorrisetto divertito che il Rosso le avrebbe volentieri strappato a morsi dalla faccia.

Ti sei fatto conciare come un colabrodo, ora non dirmi che hai paura di un ago così piccolo. Fece, mettendo ben in mostra il suddetto, appuntito ma per nulla pauroso agli occhi del Chunin. Non quanto il liquido che conteneva e chi la maneggiava, quanto meno.

Non è l'ago il problema, è quello che c'è dentro…e tu.

Un sibilo a denti stretti, quello di Yu, fregandosene bellamente di come la ragazza potesse prendere quelle sue parole. Ma doveva essere abituata a sentirsi dire di peggio, o a reazioni ben più violente di quelle del giovane lì disteso che, a conti fatti, nemmeno poteva muoversi più di tanto, perché ridacchiò maliziosa estraendo un’altra siringa, dalla tasca questa volta. Aveva l’ago ancora coperto e, sinceramente, per quanto ne sapesse Yu, avrebbe potuto contenere qualcosa di innocuo così come il peggiore dei veleni.

Avanti, non vorrai costringermi a sedarti. Francamente, no, al Rosso non andava proprio di correre il rischio. La guardò malissimo, aggrottando le sopracciglia e immusonendosi un po’, salvo poi indicare il braccio come destinatario di quella tortura. Così mi piaci!

Fu solo un attimo, un pizzico e la donna stava già passando il cotone col disinfettante sul punto dell’iniezione, prima di voltarsi e prendere la strada per la porta, ma Yu non la perse di vista un secondo. Il suo sguardo quasi offeso la seguì fino a quando l’uscio non si chiuse alle spalle della donna, solo allora si permise di respirare di nuovo da quando l’ago gli aveva bucato la pelle. Qualche lungo respiro ad occhi chiusi per calmare il tamburellare impazzito del suo cuore. Uno, due, tre, quattro…fino a terminare con un sospiro marcato, accompagnato dal riaprirsi dei suoi occhi, dal riprendere un po’ di colore del suo viso e da una sentenza inevitabile.

Questo posto è orribile.

Una trappola infernale, ecco cos’era! La statua diabolica di Fukagizu era mille volte meglio di essere lì, incapace di muoversi e in balia di medici di cui conosceva il nome solamente perché portavano delle dannatissime targhette identificative attaccate chi sulla tasca, chi sul petto, chi altrove. E sapete la cosa peggiore? Che non aveva nemmeno idea di quanto tempo avrebbe dovuto restarci su quel cazzo di letto! Tanto meno da quanto ci fosse già, a dirla tutta…aveva totalmente perso la cognizione del tempo e nessuno si era degnato di dirgli qualcosa in merito al momento - non che lui si fosse informato, di contro, ma questi erano dettagli. Tuttavia, dalle ferite che aveva riportato, pure un non addetto come lui poteva immaginare che la permanenza non sarebbe stata breve. Non era ridotto bene alla fine dello scontro, anzi, Kurama era stato chiaro a riguardo: ci era davvero andato molto vicino a lasciarci la pelle. Quindi poteva pensare che quel letto sarebbe diventato il suo migliore amico per diversi giorni a venire. Giorni che avrebbe potuto sfruttare, invece, per riposarsi e poi tornare sulle alture per riprendere l’addestramento sulla gestione del chakra della Volpe! E invece no! Era inchiodato col culo su quel materasso a molle che al minimo movimento cigolava e con due compagni di stanza che avevano deciso che prenderlo in giro per la sua iatrofobia fosse il diversivo più divertente con cui ingannare il tempo lì dentro.
Perché diciamolo, da Kurama se lo aspettava, lo canzonava sempre per quella sua fobia, ad ogni occasione utile, ma da Fuyu…da lui si aspettava al limite una battutina tagliente di quelle che facevano un male cane, di sicuro non che se la ridesse a quella maniera! L’idea che qualche medico incompetente, magari un novellino, avesse sbagliato le dosi di qualche farmaco si faceva sempre più concreta. Pericolosamente concreta. Ma c’era anche un’altra possibilità, meno verosimile forse - soprattutto per uno Yu con la mente offuscata dalla propria irrazionale fobia - ma non impossibile. D’altronde era capitato anche con Takumi, Shi e Kurama no? Sì, era capitato anche con loro che il Rosso riuscisse a spiare nella toppa della serratura e vedesse al di là dell’armatura. O che essi stessi lasciassero aperto uno spioncino, abbassassero le difese e si facessero vedere in un modo che il giovane non aveva mai avuto occasione di conoscere. E ogni volta che capitava il chunin ne restava stupito, sentendosi al contempo dannatamente fortunato di quel raro privilegio. Con lo Yuki non fu diverso.
Come poc’anzi si era stupito del fatto che l’avesse chiamato col suo diminutivo - non l’aveva mai fatto, col nome completo sì, per cognome anche, ma mai, mai solo Yu - come tempo prima si stupì nel constatare che in realtà l’ANBU fosse meglio di come se lo fosse sempre immaginato, anche quella risata riuscì a spiazzarlo. Tempo qualche attimo, prima che scattasse la sua ovvia e lievemente infantile reazione.

Ah, mi fa piacere che almeno voi due vi stiate divertendo. Piantò un piccolo broncio, alludendo ovviamente anche alla Volpe che se la stava ridendo a crepapelle, il suo vocione rimbombava chiaramente nella testa ancora un po’ confusa del chunin e non era per nulla difficile immaginarselo lì a rotolare per terra con le zampe anteriori a tenersi la pancia. E comunque ci tengo a ricordare che i veri cagasotto non hanno alcun bisogno di affrontare le proprie paure, perché nel caso capitassero a tiro, loro sarebbero già scappati da un pezzo. Il fatto che io al momento non possa muovermi è solo un dettaglio irrilevante… Aggiunse, leggermente piccato, ma allo stesso tempo pensieroso come se stesse ragionando su una cosa. E anche che diverse persone che ho intorno siano medici, lo è. Un caso. Sì, solo un caso sfortunato.

« O magari è masochismo. » Rise la Volpe. « O un modo inconscio per aiutarti a superare questa fobia ridicola. »
Cazzate, lo sono diventati DOPO che li ho conosciuti. E’ solo…sfortuna, ecco.
« Sìsì, sfortuna. Beh se ci credi tu, tutto bene. »

In effetti ben tre persone che gli erano attorno - o che gli erano stati attorno - erano diventati medici. Urako, Shi e adesso anche Kai. Aveva ragione Kurama a dire che sembrava facesse apposta a cercarseli col lanternino. La cosa era talmente stupida che alla fine venne da ridere anche a lui. Iniziò piano piano. La gola secca post anestesia, la voce che grattava, ma era una risata. Si bloccò solo quando, presa un po’ di forza, contrarre i muscoli dell’addome non gli ricordò il motivo per il quale si trovava su un letto come quello. Un’imprecazione di dolore troncò quel momento, riportandolo alla realtà. In un ospedale merdosissimo, in compagnia del Capo ANBU che per mano sua era finito lì.

Il Mizukage mi ucciderà per aver relegato uno dei suoi Capo ANBU in ospedale. Disse, quasi concludendo i pensieri precedenti a voce alta. Chissà per quanto dovremo stare qui…e da quanto siamo già qui…

Sperava francamente che Fuyu ne sapesse più di lui, non che la cosa fosse d’aiuto, anzi, forse sarebbe stato solo motivo di ulteriore frustrazione sapere che avrebbe passato settimane su quel letto. Non era abituato a stare con le mani in mano, era fastidioso avere la mente sana e sveglia, ma un corpo che non poteva dirsi altrettanto. Lo irritava l’idea di non potersi muovere, di dover probabilmente dipendere da altri anche per le cose più basilari e semplici, di…restare indietro con tutto ciò che si era prefissato di fare o, ancor peggio, di dover ricominciare daccapo: perché diciamolo, tanti giorni di fermo di sicuro non avrebbero giovato al suo fisico. Lamentarsi non serviva a nulla, certo, però era una situazione che lo demoralizzava un po’ da un lato, dall’altro…aveva un compagno di stanza che era tutto fuorchè noioso e un compagno d’anima che di certo non avrebbe lasciato che si deprimesse troppo. Lo Yuki, lui…c’erano delle cose che Yu avrebbe voluto sapere. Domande che gli erano ronzate in testa per tutto lo scontro, ma che aveva lasciato da parte perché quello non era il momento per farle. Altre che si era posto dopo, altre che non era sicuro di poter porre. Il più grande aveva detto d’aver capito cosa voleva comunicargli nella battaglia, ma chissà se aveva capito proprio tutto tutto. Se l’avesse fatto, avrebbe accettato l’implicito desiderio del Rosso o l’avrebbe rifiutato anche lui come già fece suo padre? Difficile da dire finchè non fosse stato Fuyu stesso a parlarne, tanto valeva risolvere quelle curiosità più piccole che forse in realtà tanto piccole non erano.

Fuyu-san? Posso farti delle domande? Si voltò nuovamente verso il superiore, attendendo un suo cenno d’assenso prima di proseguire. Fortunatamente non tardò ad arrivare. E a quel punto si ripetè una scena che Kurama conosceva molto bene. Tutte, o quasi, le domande che Yu si era tenuto per sé, fuoriuscirono a macchinetta, senza collegamenti l’una con l’altra e senza dare tempo all’interlocutore di rispondere una ad una con ordine. Quando sei arrivato, mi hai chiamato in quel modo…Jinchūqualcosa, che significa? Nessuno mi ha mai chiamato così e nemmeno lui ha mai sentito quel termine. Inoltre…e questa è un po’ personale, credo, in caso non potessi o non volessi rispondere, sei libero di non farlo: non so bene come funzioni, se siano gli ANBU a scegliere o se gli venga affibbiata dai superiori, ma perché porti la maschera di un boh, cervo? Renna? Daino? In effetti il giovane si aspettava dallo Yuki una maschera rappresentante un animale differente. Di sicuro non una preda. Forse un felino elegante e letale o un lupo, ma un ungulato proprio non se lo immaginava. Ah e poi, sono curioso, cosa ti aspettavi di trovare quando sei venuto a cercarmi?

In realtà, a prescindere dal conoscere o meno quella parola, una reazione c’è stata… Ridacchiò piano Yu, cercando di essere un minimo accorto nei confronti del proprio corpo decisamente debilitato. E’ solo che tu non hai avuto la fortuna di sentirla, Fuyu-san.

Cos’è che aveva detto? Ah già, « Ti faccio vedere io chi si ritroverà senza più un corpo in cui abitare, pagliaccio con la maschera da preda! Con le tue ossa mi ci pulisco i denti, omuncolo del cazzo! » o una cosa del genere. Ma non era stata tanto la parola denigratoria in sé a scatenare la furia di Kurama, quanto piuttosto il discorso seguente. Insomma, in un modo o nell’altro, lo Yuki era riuscito a pizzicare ugualmente la corda giusta, anche se non come aveva previsto lui. Quindi Jinchūriki stava ad indicare un uomo che custodiva dentro di sé lo spirito di un demone, eh? Non l’aveva mai letto da nessuna parte. Eppure di libri su yōkai e simili ne leggeva davvero un sacco…E c’erano anche lì termini precisi con cui indicare la possessione da parte di un bakemono. Senza contare che spesso e volentieri, molte persone che soffrivano semplicemente di qualche disordine mentale, venivano identificate sotto la voce “kitsunetsuki”: posseduto da una volpe. E questo era solo uno di tanti esempi che avrebbe potuto fare. Probabilmente, per riuscire a trovare qualcosa circa i Jinchūriki, avrebbe dovuto cercare in qualche altra ala della biblioteca…forse andando su argomenti di coltivazione demoniaca o roba simile, piuttosto che gli yōkai. Kasumi sicuramente avrebbe saputo aiutarlo se avesse voluto andare più a fondo nella faccenda, ma….beh, se era vero quello che aveva detto Fuyu, erano bloccati per un minimo di due settimane, se andava bene. L’idea di raggiungere il mese lo soffocava. Solo il pensiero di restare in quella stanzetta per così tanto tempo gli faceva venire i brividi, tanto che si convinse che avrebbe fatto di tutto pur di convincere i medici a farlo uscire dopo le due settimane obbligatorie. In fin dei conti abitava con un medico, se ci fosse stato qualche problema, Kai se ne sarebbe accorto immediatamente. No, proprio non riusciva a tollerare l’idea di stare rinchiuso in ospedale per così tanto tempo. Era fuori discussione. E quel tarlo che grattava in fondo alla sua testa, sussurrandogli malevolo che avrebbe potuto mandare a puttane la fatica e il pericolo affrontati dal suo superiore nel riportarlo a valle, quando lui stesso era ridotto in condizioni a dir poco estreme, doveva solo starsene zitto. Era grato a Fuyu di quello che aveva fatto, ovviamente, ma da qui a sopportare tutti quei giorni di reclusione forzata in quel posto…era un altro paio di maniche. Anche se c’era da dire anche che l’ANBU era stato dannatamente corretto. Quando Yu aveva insinuato che il Mizukage potesse prendersela con lui per aver fatto finire in ospedale lo Yuki, proprio questi con una serietà che tutto era meno che morbida, aveva confermato quanto il chunin aveva già immaginato da sé, aggiungendo che semmai si fosse verificato uno scenario simile, la colpa sarebbe stata solamente sua per aver agito di libera iniziativa. Il Rosso a quelle parole aveva annuito lentamente, in silenzio, senza aggiungere nulla, ma non era che gli andasse troppo a genio la cosa. Per quanto razionalmente fosse d’accordo - il ragionamento filava - non gli piaceva che l’uomo si prendesse tutta la colpa. Tuttavia questo faceva comprendere quanto fosse disposto a rischiare Fuyu per proteggere il villaggio. Non contento di quanto gli era sicuramente stato raccontato da Hayate-sama, circa quello che era accaduto sul tetto del palazzo della Nebbia, anche senza che il suo diretto superiore gli ordinasse alcunchè, si era preso la libertà e l’onere di controllare con mano. Per essere davvero sicuro. Con tutte le conseguenze che sarebbero potute scaturire dalle sue azioni. Non voleva chiederselo, non doveva farlo…eppure fu più forte di Yu. Gli venne naturale domandarsi cosa avrebbe provato il superiore se, alla fine, le cose fossero andate male, se gli sarebbe dispiaciuto almeno un po’ doverlo eliminare o se, una volta indossata quella maschera, le emozioni si quietavano come la superficie di ceramica stessa. Ne dubitava. Non sapeva come funzionasse, ma di certo non in quella maniera…piuttosto il contrario. Tutto ciò che si provava, non superava la maschera, restava dietro, rinchiusa, e non fuoriusciva per nessuno, ma chi le possedeva vi faceva ugualmente i conti.
Beh, per fortuna era andato tutto bene. Non aveva senso farsi quelle domande. Magari in un mondo parallelo era andata diversamente, ma non lì: lì lui si era fatto capire chiaramente, ed era l’unica cosa importante.
Nonostante questo, ascoltò con molto interesse ciò che Fuyu gli disse circa la sua maschera. Non aveva nessun obbligo di rispondergli, anzi, Yu era quasi certo avrebbe glissato la domanda, comprendendo esso stesso che, quell’argomento, per un ANBU, fosse un tantino troppo personale da poter condividere con qualcuno. Eppure lo Yuki non si era tirato indietro e, anzi, come quella volta poco prima dell’esecuzione effettiva di Endo Keizo, ci aveva aggiunto anche una piccola lezione su cosa significasse davvero essere uno Shinobi. E per quanto fosse qualcosa che già sapeva, sicuramente era qualcosa che il Rosso di un tempo, di prima della sfida sul tetto di casa, non si sarebbe mai aspettato di sentire proprio dal Capo ANBU. E in quel momento si ritrovò a pensare la stessa cosa con cui tante altre volte si era ritrovato a fare i conti, sia con Fuyu che con altre persone e…creature. Forse per la prima volta in maniera conscia si ritrovò ad ammettere che ammirava l’uomo che stava sul letto accanto al suo. Aveva ragione. Aveva indubbiamente ragione. La mera forza era nulla senza il collante di tutte le altre qualità che un vero Shinobi doveva avere. Un castello di carte pronto a cadere alla prima folata di vento. E sebbene Yu fosse abituato a pensare in quella maniera, a cercare d’essere non il più forte sul campo di battaglia, quanto il più sveglio, sentirlo dire da qualcuno come lo Yuki rendeva il tutto molto più reale di quanto non fosse mai stato.

« Sai cosa si dice dei caribù? » Chiese a quel punto la Volpe, interrompendo il flusso di pensieri del suo tramite umano. « Si dice che offra cibo al Lupo, ma che questi, cacciandola, la renda più forte. »
Perché impara, vero? Perché continuando a correre diventa più resistente, non arrendendosi all’inseguitore, aggrappandosi alla vita con tutta la forza sei suoi zoccoli, riuscendo, piano piano, a conoscere il suo predatore e, di conseguenza, a fregarlo.
« Ma guarda un po’, allora c’è una manciata di sale in quella zucca fulva! »
Oh avanti, lo sai benissimo che c’è sempre stata!
La voce profonda di Kurama rimbombò in una risata. « Diciamo di si. »
Anche le volpi sono un po’ come i caribù, no?
« Se ti riferisci alle volpi comuni, lo sono. » E c’era un enorme “Io sto in cima alla catena alimentare” nascosto in quelle parole, neanche troppo bene.
« Sono sia predatori che prede allo stesso tempo. Si sono adattate a qualsiasi clima del continente, caldo, freddo, temperato. E sono la disgrazia di alcuni, come la fortuna di altri…ma proprio per questa loro natura duplice sanno meglio come difendersi. »

In realtà, sulle volpi Kurama avrebbe potuto spendere anche qualche altra parola in più, ma sentì che l’attenzione di Yu era tornata verso il superiore che aveva replicato in tempi davvero brevissimi a quell’ultima domanda posta dal ragazzo. Fatta più per curiosità che per altro, fu forse quella la cui risposta lo stupì di più di tutte, sia per la rapidità con cui Fuyu sciorinò quelle parole, sia per la soddisfazione visibile sul suo volto, sia perché non si aspettava un elogio così diretto. Già il solo fatto che non si aspettasse di trovare un mostro travestito da lui o qualcosa di simile, ma bensì uno Shinobi, lo stesso che aveva affrontato sul tetto di casa, ma ben più preparato, era ragione di orgoglio da parte del chunin.., ma il fatto che lo Yuki ammettesse anche che le sue aspettative erano state ricambiate, beh, quello era incalcolabile. Yu sgranò gli occhi pensando di aver sentito male, pizzicandosi la coscia sotto le coperte, si sa mai fosse ancora nel mondo dei sogni. Ma non era così, il dolore arrivò forte e chiaro così come anche un po’ di imbarazzo, ma di quelli belli.

Arigatō. Cercò di ringraziare con un minimo di compostezza, per quanto la posizione sdraiata gli concedesse, prima di stemperare la situazione con un sorriso furbo e una battuta. Però speravo di averti stupito almeno un po’, e invece già te lo aspettavi. Beh…in fin dei conti l’avevo promesso. Proprio di fronte a lui, sempre all’esecuzione di quella feccia, si era ripromesso che non sarebbe più dovuto succedere che un suo compagno tornasse ferito come era capitato a Shi da una missione di cui era responsabile. Seguendo il consiglio del superiore, si era concentrato per migliorare. E tra una crisi continentale e l’altra, eccolo lì a ringraziare proprio chi gli aveva dato una dritta in quella situazione e che ora riconosceva il frutto del suo lavoro e…della sua fortuna? Qualsiasi cosa fosse, certo era che Kurama aveva una bella fetta di meriti nei suoi miglioramenti. Non che senza non ci sarebbe riuscito, tuttavia il demone era un compagno importante. E a proposito di questo, c’era qualcosa che Yu voleva che fosse chiaro nel rapporto che aveva con la Volpe, qualcosa che scherzosamente Fuyu aveva accennato poco prima.

Ah, a proposito del fatto di sopportarmi…lui non ha bisogno di farlo. Disse, piuttosto serio per il suo standard. Lui mi accetta. Con tutti i suoi pregi e i suoi difetti, pacchetto completo. Ed era una cosa che nemmeno suo padre aveva mai fatto e che ben pochi erano in grado di fare. In fin dei conti, in quel mare di anime, sarebbe stato ben stupido andare a scegliersi qualcuno che poi avrebbe dovuto sopportare per chissà quanto tempo, no? Tanto valeva optare direttamente qualcuno che gli piaceva. Ridacchiò, ricordandosi di quando aveva detto in faccia a Kurama come fosse andata veramente, secondo lui, la sua scelta. Quel “perché io, infondo, ti piaccio” a cui la Volpe non aveva ribattuto e anzi, il giovane aveva visto le punte delle sue code muoversi piano. E lui? Beh poteva sembrare che lui non avesse avuto una vera scelta, dato che gli si era presentato il tutto davanti a cose fatte, ma in realtà la Volpe gli aveva dato tutto il tempo per iniziare a capire durante quella sua prova. Quindi si poteva dire che anche Yu avesse accettato Kurama. “Io sono te e tu sei me” come dicevano sempre, insomma. Ma questa era storia ormai, e c’erano ancora altri interrogativi che il ragazzo aveva da fare al superiore. Ora che ci penso, non hai più risposto a quella domanda! Disse di punto in bianco, come se i ricordi di tre giorni prima stessero rimettendosi assieme mano a mano. Ovviamente si riferiva a quelle parole taglienti che aveva rivolto per provocazione a Fuyu quando questi l’aveva colpito all’addome. E inoltre, quella ferita alla testa…come te la sei fatta? Non ricordo di averti colpito lì… Fece un cenno con il capo, indicando la benda che fasciava la fronte del superiore, accigliandosi. Effettivamente aveva qualche buco di memoria circa lo scontro ancora, quindi magari non ricordava, ma era stato davvero lui. …L’ho fatto?

Non sarebbe andato oltre quanto aveva svelato al superiore circa il suo rapporto con Kurama e fu grato a Fuyu per aver deciso di non indagare ulteriormente sulla faccenda. D’altronde la Volpe non si fidava ancora completamente né di lui, né di qualsiasi umano gravitasse attorno a Yu o al di fuori del suo raggio di conoscenze. Il Rosso lo percepiva chiaramente sotto la pelle: era come se il demone non fosse mai veramente rilassato quando non erano soli. Stava in guardia, scrutava tutto attraverso i sensi del suo tramite, valutava, giudicava…e spesso e volentieri il suo parere veniva macchiato dal rancore millenario che covava dentro di sé. Però stava migliorando un po’, almeno con determinate persone. Non l’avrebbe mai ammesso, ma con Takumi, ad esempio, per quanto decantasse quanto lo detestasse oltre ogni misura, riusciva a leggere i suoi comportamenti a volte molto meglio di Yu stesso. Il che indicava un minimo di interesse nel farlo, un voler andare oltre la facciata umana, qualcosa che non capitava praticamente con nessuno al di fuori del Rosso. Addirittura non memorizzava i nomi! O magari lo faceva, ma per sprezzo si rifiutava di usarli. LinguaLunga, Bambina Invisibile, Anfibia con l’Arco, Ghiaccio, Altro Ghiaccio…erano tutti modi in cui Kurama si riferiva alle persone che giravano attorno al suo umano. Forse l’unico a cui non aveva affibbiato un nomignolo era il Mizukage, ma semplicemente perché non era riuscito a trovarne uno che lo soddisfacesse. Addirittura quelli che comparivano e poi sparivano dalla vita di Yu in breve tempo erano definiti “omuncoli” o “tipi”, persone che forse lo stesso ragazzo avrebbe scordato prima o poi, tanto valeva non dargli importanza fin da subito. Insomma, era chiaro che il rapporto tra Kurama e l’umanità non fosse idilliaco: ce l’aveva ancora a morte per quanto gli era accaduto, quella ferita sanguinava ogni volta che la Volpe finiva col ripensarci…di conseguenza, era chiaro che non fosse molto propensa a andare a spiattellare i fatti suoi e del Rosso con tanta facilità. E questo Yu lo sapeva fin troppo bene. Quindi la conclusione secca e senza fronzoli dell’ANBU fu piacevolmente accettata sia da lui che dal demone: meno cazzi e mazzi su come svicolare eventuali domande più specifiche e personali. Però quello andava detto. Era qualcosa che per Yu era importante. Perché, in fin dei conti, non erano i medici la paura più grande che il chunin possedeva. Quella era in superficie, contrariamente in profondità c’era una ferita molto più vecchia e dolorosa, una di quelle che, proprio come quella di Kurama, ogni tanto tornava a fare male. Forse anche questa affinità aveva spinto il demone verso di lui, chissà. E chissà se sarebbe mai riuscito a curare quella lacerazione nell’anima della Volpe, considerato che lui stesso non era in grado di curare la propria. Aaaaaah! Gli si stava acuendo il mal di testa perdendosi in quei pensieri aulici! Per fortuna Fuyu alleggerì un momento l’atmosfera con la sua risata che, ormai, Yu iniziava a percepire come normale. Sembrava che la sua domanda circa quanti fossero riusciti a ferirlo a quel modo, fosse particolarmente divertente. Meno divertente fu la risposta.

Ehi! Io non sono un moccioso! Rimbeccò il Rosso non appena si sentì chiamato a quel modo. Ma com’era che lo chiamavano tutti “ragazzino” o “moccioso”? Che cavolo! Se lo fossi davvero non sarei riuscito a farti neanche un graffio, come l’altra volta!

Per altro pensava che se si fosse saputo in giro che “un moccioso” aveva spedito il Capo ANBU all’ospedale, Fuyu non ci avrebbe fatto una così gran bella figura…ma quello lo tenne per sé, ben sigillato dietro a quel broncio - da moccioso, ma non diciamoglielo - che si sciolse qualche attimo dopo, durante la spiegazione della ferita ricevuta alla testa dal più grande. Pareva che nemmeno lui ricordasse come fosse accaduto, ma ipotizzò fosse la conseguenza della caduta dal supporto di ghiaccio che lo teneva sospeso in aria fino a quando Yu non lo aveva distrutto nelle ultime battute del loro scontro. Aveva senso, in effetti, e aveva senso, a questo punto, che non avesse ricordi a riguardo. Una piccola amnesia dovuta alla brutta botta. Di suo Yu non aveva visto la caduta del superiore, aveva sentito il tonfo, ma non lo aveva visto precipitare…in quanto stava cadendo a sua volta. Voltò un momento lo sguardo su Kenmaki, poggiato sul muro, lì affianco al letto: le lame erano ancora sozze di sangue incrostato…avrebbe dovuto pulirle al più presto se non voleva che si rovinassero irreparabilmente. Se fosse accaduto, l’unico modo per tornare ad utilizzare il wagasa sarebbe stato far fabbricare delle lame nuove con cui sostituire quelle ormai inutilizzabili. Se Kai fosse venuto a trovarlo, avrebbe potuto chiedergli il favore…sempre che non fosse troppo furioso. Perché, in caso, glielo avrebbe distrutto lui Kenmaki. Sì, in testa.
Sospirò, un po’ affranto, e proprio in quel momento Fuyu gli fece la prima domanda da quando si era svegliato. Quasi gli venne un colpo quando gli chiese di Shi. Ma al contrario di quanto la sua mente aveva processato in un primo momento - eventualità disastrose - la domanda non era maliziosa, indagatoria, o che altro…semplicemente voleva sapere come l’aveva presa. A riguardo era ancora confuso lui stesso. In quel momento per lui Shi era come un gatto chiuso in una scatola con del veleno: non si poteva sapere se il gatto fosse vivo o morto finchè non si fosse effettuata una effettiva osservazione. Senza aprire la scatola ci sono le stesse probabilità che il gatto sia ancora in vita o sia deceduto. Lo stesso valeva per il moro.
La notizia ufficiale era che fosse morto in un incendio, un incidente stupido, ma il Rosso aveva ricevuto quel biglietto anomalo su cui era rimasto l’odore dell’amico, quindi c’era una speranza che in realtà fosse ancora vivo. Ma finchè Yu non avesse constatato la cosa con i suoi occhi, Shi era contemporaneamente sia vivo che morto. E lui le fasi del lutto le aveva comunque passate tutte. Non era a Kiri quando era accaduto il tutto. Era arrivato a cose fatte. E quando gli era stato riferito da Kai e Shizuka cosa fosse successo, beh…non ci aveva creduto. Non ci aveva creduto finchè non aveva partecipato al funerale. Finchè le ceneri di Shi non erano state tumulate alla base del vulcano nel quartiere degli Yōton. Aveva passato dei giorni di merda. Era addolorato, arrabbiato con tutti ma soprattutto con sé stesso. Irrazionalmente.

Io non c’ero. Disse, dopo lunghi istanti di silenzio, con gli occhi a fissare il soffitto prima di voltarsi di nuovo verso il superiore e ripeterlo. Nella voce si percepiva ancora il residuo di quella rabbia. Io non c’ero. Me lo sono ripetuto per tanti giorni dopo averlo saputo, incolpandomi irrazionalmente di qualcosa su cui non avrei avuto potere nemmeno se fossi stato a Kiri e non in missione. Ma a botta calda non riuscivo a togliermelo dalla testa. “Se fossi stato qui, avrei potuto fare qualcosa” mi dicevo “Se non fossi stato ad Ame con quella lumaca schifosa, magari non sarebbe successo”. Ero anche convinto che sia lui che Urako ce l’avessero con me per quanto accaduto ad Hatoma...non gli avevo più visti, né l’una né l’altro, quindi non avevo potuto nemmeno togliermi questo veleno dalla mente prima di ricevere la notizia. Poi a Fukagizu ho capito che erano solo cazzate, ma…Shi non c’era più da un pezzo. Prese un respiro, respingendo quell’occlusione alla gola che gli si era formata. Ero molto arrabbiato. Ma non perché mi fossi impegnato un sacco e non fosse bastato a salvare un mio caro amico. Non ci ho nemmeno pensato a quello, io…non riuscivo ad accettare che da un momento all’altro lui non ci fosse più. Solo dopo un certo periodo ho iniziato a metabolizzare la cosa, a capire che anche se fossi stato a casa probabilmente non avrei potuto fare nulla, perché avrei scoperto dell’incendio solamente al mattino. E ho smesso di incolparmi, non aveva alcun senso farlo, nessuna utilità. Piuttosto ho cercato di pensare a come fare per evitare che si ripeta di nuovo. Fece una pausa. So di essere uno Shinobi e non un Eroe, so che ci saranno altre occasioni in cui salvare tutti sarà impossibile, ma questo non significa che non debba provarci. Significa solo che devo trasformare quell’impossibile in possibile. Sorrise pallidamente. In qualche modo. Forse sarebbe sembrato un discorso stupido a Fuyu, ma alla fine era quello che pensava. Era stato sincero nel parlargli…non aveva dovuto inventare o dissimulare nulla perché aveva vissuto tutto sulla sua pelle, prima di avere tra le mani quel biglietto. E anche ora che lo aveva letto, non cambiava nulla: Shi era andato via o era morto. Non c’era più in entrambi i casi. Non era riuscito né a salvarlo né a fermarlo e non sapeva ancora se fosse in vita o sotto tre metri di terra. In un orizzonte così incerto, l’unica cosa sicura riguardava sé stesso: andare avanti per migliorare, per evitare che succedesse ancora. Nulla di diverso di quanto promesso quella volta all’esecuzione di Endo Keizo.

« Ragazzo? » Kurama, che era rimasto zitto zitto per tutta la durata di quella conversazione, si fece infine sentire. Il tono serio. Quasi stesse per dire qualcosa di importante.
Mh?
« E’ per questo che mi piaci. » Disse, usando il modo di dire canzonatorio che di solito usava Yu. « E’ per questo che credo in te. »
Attento, guarda che così potrei montarmi la testa.
« Non ti preoccupare, te la rimetto a posto io, se dovesse servire! »
Rise tra sè. Arigatō. Fece, ricompostosi. Grazie, davvero.

Era impossibile capire quali pensieri si agitassero dietro quelle iridi plumbee. Per quanto Yu le scrutasse, proprio non riusciva ad intuire che effetto avessero avuto le sue parole sul superiore, se lo ritenesse uno smidollato per essersi fatto tante pippe mentali su qualcosa che sicuramente avrebbe potuto ripetersi un giorno o l’altro, o se credesse che il suo modo di pensare fosse estremamente ingenuo e inadeguato alla professione che aveva intrapreso. Un muro di fumo nero lo attorniava, impedendogli di scorgere un barlume al di là di quella fitta cortina scura, un sentiero, una piccola traccia di che cosa Fuyu pensasse realmente dopo quelle sue parole. Tuttavia il supporto di Kurama era più che importante. Il fatto che il demone credesse in quella sua determinazione faceva la differenza e stabilizzava un poco il terreno fragile su di cui il ragazzo si stava muovendo. Generalmente non gli piaceva parlare di quel genere di cose…esporsi a quel modo, lo faceva solo con chi riteneva fosse realmente in grado di ascoltarlo e capirlo. Era una sincerità che usava solo con chi si fidava e l’ANBU era l’unico adulto ad avere quel privilegio. Ma, proprio per lo stesso motivo, sarebbe bastata una parola, per far crollare definitivamente il suolo sotto ai piedi del Rosso. Quel suo stato lo metteva in una posizione senza guardia e, con le difese abbassate a quella maniera, un nonnulla sarebbe stato sufficiente a fare un danno irreparabile. I Rospi gli avevano insegnato che era buona norma prepararsi ad attutire il colpo, ma in realtà non sapeva proprio cosa aspettarsi da parte del più grande dopo quel suo approccio tanto aperto. Non riusciva a leggerlo. Fuyu era come un bel libro scritto in un linguaggio a lui sconosciuto. Sfogliava le pagine, vedeva i decori, le miniature, vedeva le parole, ma non le capiva.
E fu in questo clima d’incerta aspettativa che il castano fece qualcosa che Yu decisamente non si aspettava: saltò a piè pari il discorso precedente e ne imbastì uno del tutto nuovo, seppur collegato all’argomento Shi. Rimase un momento confuso, il Rosso, da questo repentino cambio di marcia, avvenuto addirittura senza ricevere alcun effettivo riscontro alla risposta della domanda di prima, ma cercò lo stesso di concentrarsi sulle parole del superiore. Più perché aveva tutta l’impressione che la faccenda si stesse facendo seria, che perché avesse in qualche modo intuito dove volesse andare a parare con quel discorso ipotetico. Non pensava avesse in qualche modo capito che il moro potesse non essere proprio proprio morto come aveva dato da credere…quindi gli veniva difficile fare previsioni d’ogni tipo.
Tuttavia mantenne lo sguardo attento sugli occhi glaciali di Fuyu, per tutto il discorso, aggrottando le sopracciglia accigliato nel momento in cui vennero citati i Momochi - visto che, da quanto ricordava, gli risultava ce ne fossero diversi fuori Kiri - e sbarrando un poco gli occhi quando quel quesito finale gli piombò sulle spalle con tutto il peso che possedeva.
Già, che avrebbe fatto lui se Shi fosse effettivamente ancora vivo, fuori dal Villaggio, quindi bollato come traditore e fosse stato inviato proprio lui ad ucciderlo? Gli corse un brivido lungo la schiena alla sola idea. E non per paura del moro stesso, ma per l’intera situazione in sé. Tremendamente sbagliata, tremendamente difficile. Un contorto garbuglio che l’avrebbe portato a dover decidere se seguire i suoi sentimenti o il suo dovere…e non era semplice come poteva apparire ad uno sconosciuto riuscire a districarsi in quel gomitolo dai mille fili. C’erano tante cose da considerare e, anche se non avrebbe mai potuto realmente sapere come avrebbe reagito davvero se non si fosse veramente trovato di fronte a quella situazione - ma questo sicuramente lo Yuki lo sapeva meglio di lui - analizzare il tutto risultava davvero complicato.

« Non mi pare una domanda così difficile. »
Oh lo è invece…molto. E non solo per la risposta, ma anche per chi mi ha posto di fronte a questo problema.
« Mettiamola così: che faresti se Testa di Procione facesse del male a qualcuno a cui tieni. Mh? Al Ghiaccio ad esempio o alla Bambina Invisibile...anzi, ancora meglio! Che faresti se facesse del male al tuo caro LinguaLunga? »
Ovvio, non chiuderei gli occhi di fronte a questo! Non glielo perdonerei. Non glielo perdonerei mai.
« Hai la tua risposta, allora. »
Ma se non facesse nulla di tutto questo, io…
« Hai la tua risposta anche per questo, no? Tira fuori le palle e dillo. »

La faceva facile lui. Ma non era che fosse semplice dire al Capo ANBU che, in una determinata situazione, probabilmente avrebbe arbitrariamente e deliberatamente disobbedito agli ordini. Anche se era vero, non era per nulla facile. Sapeva che se lo avesse fatto, quella domanda che ancora serbava dentro di sé, quel desiderio, adesso che era finalmente fuori, avrebbe iniziato a ritirarsi piano piano nel suo guscio, laddove era sempre stato fino a quel giorno. Allo stesso tempo, sapeva che mentire non sarebbe stata una cosa intelligente: Fuyu se ne sarebbe accorto immediatamente e, probabilmente, il risultato sarebbe stato ancora peggiore del precedente. Alla fine, quindi, era un po’ come scegliere tra due mali, doveva solo pescare quello minore. Essere sincero, completamente. Abbassare ancora un po’ la guardia…mettersi a nudo del tutto e mostrare fino a che punto avrebbe potuto essere un verme agli occhi di qualcuno che avrebbe dato tutto per la propria patria.
Chiuse gli occhi qualche istante, prendendo un gran bel respiro prima di tornare a guardare il soffitto della camera - che negli ultimi minuti era divenuta fonte di grande ispirazione evidentemente - e trovare le parole, tutte le parole che gli servivano. Ben sapendo che, come suo solito, avrebbe detto anche di più di quello che serviva.
Infatti iniziò con una premessa, prendendola larga, quasi per darsi tempo.

Francamente non penso siano i Momochi la vera minaccia. Disse, agganciandosi al discorso che aveva fatto il superiore. Se fosse veramente così, nel momento in cui Shi si prese il compito di catalogarli, Kiri avrebbe dovuto mandargli qualcuno appresso per eliminare il problema alla radice, mano a mano che faceva rapporto. O aspettare di avere tutto in mano e poi provvedere a fare piazza pulita in una volta sola, insomma. Loro sono solo un mezzo e, come loro, ce ne sono tanti altri: eliminassimo i Momochi, i nemici di Kiri troverebbero qualcos'altro con cui minacciare la Nebbia. La soluzione non è continuare a levare di mano il kunai a quella gente, ma far rotolare direttamente la loro testa. Almeno, così la penso io. Tagliare la testa al serpente e farla finita una volta per tutte. Era pienamente cosciente che non sempre fosse attuabile e che, a quel punto, la manovra di prassi era quella di precedere le mosse avversarie e levargli da sotto mano qualsiasi arma potessero impugnare per minacciare il Villaggio. Tuttavia erano solo toppe, soluzioni temporanee, nulla che metteva davvero un punto fermo a quella follia. Ma quel discorso centrava ben poco con ciò che aveva realmente da dire…e per fare questo, si voltò direttamente verso Fuyu, guardando in quegli occhi scuri, mentre pronunciava ogni singola parola. Premesso questo, circa la possibilità ipotetica di uno scenario in cui Shi è ancora vivo e traditore...penso che farei più o meno quello che hai fatto tu con me: valuterei se la persona che ho di fronte è ancora l’amico che conoscevo o se è qualcuno del tutto differente. Fece serio, con la voce che grattava sulla gola secca. A quel punto, se dovessi rendermi conto che non fosse recuperabile e potrebbe essere un pericolo per il Villaggio, ma soprattutto per le persone a cui
tengo...o peggio, se agisse direttamente e volontariamente ai danni di queste ultime, non potrei accettarlo. Proprio perché un tempo è stato anche lui un mio amico, non lo perdonerei e farei ciò che è necessario per fermarlo. Anche se questo dovesse significare ucciderlo. A malincuore, con la morte nell’anima, ma l’avrebbe fatto. Perché la rabbia, la delusione, così come la consapevolezza che avrebbe potuto farlo di nuovo, sarebbero state un motore talmente potente, che l’idea di dargli una seconda possibilità non avrebbe avuto alcuna speranza d’affacciarsi su quell’orizzonte e frenarlo. Questa però era la risposta facile…ora veniva quella difficile, quella per la quale faticava a continuare a guardare negli occhi il superiore. Ma doveva farlo, si trattava di rispetto anche quello, infondo. Se, però, la persona che avessi di fronte si dimostrasse il solito Shi di sempre...Se non mostrasse alcun intento bellicoso nei confronti di Kiri e nessun altro… Deglutì, buttando giù quel groppo che gli serrava la gola. In quel caso non credo riuscirei a portare a termine l'incarico. Tornerei al villaggio con un nulla di fatto e me ne prenderei la piena responsabilità. Ecco lo aveva detto. E fu come togliersi un grosso peso dallo stomaco. Tanto che riuscì quasi a sorridere, un sorriso amaro, consapevole di aver forse deluso chi lo stava ascoltando. E gli sembrava quasi di sentirlo quel guscio chiudersi con un “clack” secco, seguito da una serie di ticchettii più lievi, quasi quella domanda stesse, da dentro, serrando una serie di lucchetti, per sigillarsi lì dove alla fine era sempre stata. Anche se ciò che farei sarebbe simile a quello che hai fatto tu, il risultato sarebbe diametralmente opposto. Per quanto tu abbia fatto tutto di testa tua, nel bene e nel male hai agito nell'interesse del Villaggio e, per questo, verresti ritenuto uno Shinobi esemplare...io invece, se facessi l’ultima cosa che ho detto verrei probabilmente bollato come feccia della peggior specie... Sì, ne era consapevole. Ma mi andrebbe bene così. Si volse di nuovo verso il soffitto candido, riflettendo, ammettendo ciò che non era in grado di accettare. E’ vero, gli Shinobi sono armi, ma una lama è solo una lama. A me non basta. Tornò a guardare il superiore, risoluto. Egoisticamente voglio essere anche la mano, il braccio e la testa. Chiudere gli occhi e agire unicamente come un burattino, senza ragionare e valutare, senza farmi un'idea mia...non so se sarei capace di farlo. Non era nemmeno vita quella, a suo modo di vedere. E lui aveva imparato a rispettare la propria vita, altrimenti come avrebbe potuto proteggere quella degli altri? L’estremo sacrificio era qualcosa in cui non credeva. Non era quello il modo. Non aveva alcun senso. Sai, però, c’è una cosa che mi consola. E questa volta il suo sorriso non era né mesto, né amaro. Era genuino e sincero, forse spruzzato di un briciolo di furbizia. Ovvero che, in fin dei conti, nemmeno tu sei veramente un burattino. Di testa tua hai raccolto una lama e l'hai rivolta verso di me per mettermi alla prova, spiegò nessuno ti aveva detto di farlo. Quindi forse non sono così sbagliato. Già, forse, anche con tutti i suoi difetti, non era poi così inadeguato al ruolo che ricopriva, forse non era poi tanto fuori luogo in un mondo come il loro. Forse. Ma, già che c’era tanto valeva chiedere un consiglio. Ne Fuyu-san...tu cosa fai quando non sei d'accordo con gli ordini che ti vengono impartiti? Se ne uscì dopo qualche attimo di silenzio. Cosa fai quando ritieni siano sbagliati o addirittura dannosi per il fine ultimo?

Oh, lo sapeva benissimo che la sua risposta non sarebbe stata accettata da nessun suo superiore, tanto meno da parecchi suoi parigrado, così come anche diversi sottoposti saputelli. D’altronde gli bastava guardare all’interno del suo stesso Gruppo: la mistura di acqua e sapone utile per fare le bolle, era stata studiata in modo tale da non disperdere mai i suoi segreti. Tant’era vero che, se versata a terra, si condensava all’istante, lasciando dissolvere ogni traccia d’acqua, così da non permettere di capire con precisione le giuste proporzioni con cui replicare la mistura. Tutto questo per difendere gelosamente le tradizioni tramandate all’interno dell’Awa. E se già in piccolo esisteva questo modus operandi, era giusto e normale che in un orizzonte più ampio fosse lo stesso, probabilmente molto più accentuato. Era per questo che i traditori, che avessero o meno compiuto atti, platealmente o meno, offensivi contro il Villaggio venivano perseguitati fino alla cattura o all’uccisione: per proteggere Kiri dalle informazioni confidenziali in loro possesso.
Yu questo lo sapeva bene, non era che non ne fosse a conoscenza o che se lo fosse scordato con gli anni. Semplicemente non aveva l’arroganza d’affermare che qualsiasi compito si fosse trovato ad affrontare, che di fronte a lui ci fosse un suo vecchio amico oppure no, sarebbe stato in grado di portare a termine gli ordini senza battere ciglio, come un burattino senz’anima. Anzi, francamente riteneva che chi ne fosse in grado dovesse avere dei seri problemi. E che chi ne parlava come fosse polvere smossa, non fosse altro che un quaquaraquà da quattro soldi. Lui non era così. Non era né uno a cui piaceva promettere mari e monti senza essere sicuro di poterlo fare, tanto meno qualcuno a cui piaceva fingere d’essere qualcosa che non era, ancor meno era un burattino senza volontà.
E probabilmente si era ben capito dalle sue parole. Era stato piuttosto chiaro, superando addirittura il limite del normalmente accettabile considerando a chi aveva rivelato quel suo modo di pensare. Non faticava a immaginarsela l’occhiata delusa di Fuyu, gli occhi plumbei che diventavano bui come la notte, privi della luce che avevano quando, contrariamente, qualcosa accendeva il suo interesse. Se la aspettava da un momento all’altro, giusto il tempo che le sue parole attecchissero ben bene, tant’è che si era preparato ad attutire un po’ il contraccolpo che avrebbe ricevuto.., ma quello sguardo non arrivò mai.
Sul volto dell’ANBU fece capolino qualcosa che aveva tutta l’aria di essere un sorriso soddisfatto, espressione del tutto in contrasto con le prime parole che il superiore gli rivolse. Nude e crude, le aspettative di Fuyu vennero alla luce, capitombolando nel buio della terra, inghiottite dal riscontro apparentemente negativo del giovane a cui si era interessato al punto da seguirlo nella sua crescita. Era quindi per quel motivo che gli aveva detto quelle parole dopo l’esecuzione di Endo Keizo? Per esortarlo a presentarsi da lui quando si fosse sentito pronto a diventare un’arma senz’anima né volontà pronta ad eseguire gli ordini più scabrosi che gli fossero stati impartiti? Forse…fatto stava che, a questo punto, fosse chiaro ad entrambi che quello scenario non si sarebbe mai avverato.

In fin dei conti lo sapevo…di che mi stupisco? Già, perché quelle parole facevano così male anche se si era preparato ad essere visto come un verme? Avrebbe dovuto aver abbandonato ogni speranza nel momento in cui aveva deciso di essere sincero. E non era il fatto degli ANBU il problema, lui non ci aveva mai nemmeno pensato d’essere tagliato per un lavoro del genere, era Fuyu il problema. Tutta l’impegno che ci aveva messo a lasciare quel segno stava sfumando come colore slavato dalla pioggia, lasciando intravedere il muro fatiscente su cui era stato steso.
« Sei un baka, ecco cosa sei! Di sicuro non un verme. » Come poteva non capire, quel ragazzo, che ad ammettere una cosa del genere di fronte ad un superiore ci volevano due palle grosse come le ventose di suo fratello?! « Cos’hai di fronte agli occhi? Ti sembra la faccia di uno deluso, quella? Non sarò il massimo esperto di emozioni umane, ma a me non pare proprio. »

E, in effetti, quella smorfia compiaciuta non era sparita dal volto del superiore. Questo bisognava riconoscerlo a Kurama…tuttavia non significava nulla. Poteva pure essere che fosse semplicemente sicuro che alla fine sarebbe andata così, quindi come una specie di soddisfazione nell’aver confermato qualcosa che pensava già. Doveva essere sicuramente così.
Mentre voltava il capo verso il soffitto, il Rosso sbuffò una mezza risata, amara, condita da quella sua convinzione che non gli permetteva di vedere al di là di un vetro così sporco, nemmeno con la Volpe che cercava di farglielo capire. Ci vollero le seguenti parole di Fuyu per dare definitivamente una pulita alla visione distorta che Yu si era creato, nella vergogna e nella paura d’aver rovinato con le proprie mani qualcosa che stava iniziando a piacergli.

Che?!

Con uno scatto del collo - che gli fece pure male - il ragazzo tornò, con gli occhi spalancati dallo stupore, sul viso dell’ANBU. Doveva sicuramente aver capito male, non poteva aver detto quello che gli pareva d’aver sentito, giusto? Non era reale, era sicuramente un brutto scherzo della sua mente masochista che si divertiva a mettere il kunai nella piaga e a rigirarlo con sadico piacere. Eppure…dentro di sé stava facendo una capriola, come se la parte che veramente desiderava sentire quelle parole, le avesse recepite cristalline, superando la ritrosia e il cinismo di quel pezzetto di Yu che tendeva a proteggersi. Non aveva idea di cosa stesse parlando, non aveva idea di cosa fossero queste “imprese più grandi” a cui aveva accennato, ma non gli importava. Quel “poco male”, quel prendere quanto detto dal Rosso e non usarlo contro di lui, ma accettarlo e metterlo da parte, furono le parole più belle che il giovane potesse ascoltare. Seguite dalle seguenti, altrettanto lusinghiere, altrettanto ispiratrici. Sentirsi dire da Fuyu no Yuki che, forse, un giorno avrebbe potuto superarlo, fu il più grande elogio - quanto meno dal punto di vista lavorativo - che Yu avesse mai ricevuto. Tanto più perché a dirlo era Fuyu stesso…che proprio come lui non era una mera lama, nelle mani di altri. Non pensava che l’avrebbe mai ammesso, e invece lo aveva proprio detto lì di fronte a lui: che nonostante non fosse mai stato una di quelle marionette prive d’anima, nulla gli aveva impedito di arrivare dove stava. Quindi non serviva essere solo uno strumento, non serviva essere solo un’arma senza umanità…Addirittura forse erano le lame, con la mano, il braccio e la testa assieme a fare la differenza e non il contrario. Fu confortante sentirglielo dire, più di quanto si sarebbe mai aspettato, più di quanto pensava di aver creduto solo pochi istanti prima, quando lo aveva appena insinuato. Quasi come togliersi un grosso peso, pesanti catene che lo tenevano imbrigliato a terra, di cui ora finalmente aveva trovato la chiave.
Anche la risposta al suo quesito circa le direttive dei superiori, sottolineò ulteriormente il non essere legato, da parte dell’ANBU, a nulla se non al suo modo di essere, il suo credo, il suo Re. Che non era il Kage di turno, non era alcun superiore in grado, tanto meno nessun mandante. Bensì Kiri stesso. L’unico punto fermo, il mare in cui pesci più o meno grossi o più o meno piccoli, vagavano, facendosi divorare o divorando altri a vicenda.
Ma non aveva ancora finito lo Yuki in quel sali e scendi simile ad una giostra, c’era ancora una cosa che voleva dire e forse fu quella che Yu apprezzò di più. Quella domanda, quel “Posso smetterla di chiamarti Fuyu-san?” che era rimasta chiusa tra i suoi desideri, non ebbe nemmeno più bisogno d’essere espressa. Prima ancora che il Rosso ritrovasse il dono della parola - che pareva avere perso perché, seriamente, non sapeva dove andare a prendere le parole per rispondere al superiore, il che era tutto dire - fu Fuyu stesso ad invitarlo a chiamarlo nel modo in cui il Rosso avrebbe voluto. Rilassato, molto più di come fosse prima, apparentemente senza preoccupazioni che andassero a rovinare la tranquillità ritrovata, con gli occhi chiusi, l’ANBU disse al sottoposto che, la prossima volta che si sarebbero visti, fuori dall’ospedale, avrebbe dovuto considerarlo suo Sensei. E fu il regalo più bello. Dopo tanta fatica, dopo tante ferite, dopo tante paure e dubbi, dopo essersi messo a nudo…alla fine aveva ricevuto quel dono: la fiducia, che mai nessun adulto aveva riposto in lui. Si fermavano a guardarlo dall’esterno, uno sciroccato coi capelli rossi che usava le bolle perché non aveva ereditato nessuna linea di sangue particolare. Dove mai avrebbe potuto arrivare uno così? Che mai avrebbe potuto fare? Nulla. Suo padre per primo, lo aveva rifiutato proprio per quel difetto.

« E sono stati tutti degli sciocchi. Ciechi che non sanno discernere un diamante grezzo da un mero pezzo di carbone. Ma d’altronde gli umani sono così: superficiali. »
Tu no. Rispose subito. E nemmeno lui lo è stato. Ha fatto quel passo in più che tanti altri non si sono mai sprecati a fare. Non si è fermato all’apparenza e ha guardato oltre.
« Ovvio che non sono superficiale, non sono mica umano! In quanto a lui…beh, posso provare a dargli una possibilità. D’altronde sei così felice che mi fai il solletico alla pancia! E poi…è la nostra preda, giusto?»
Giusto. Rise. Arigatō, Kurama.

Che la Volpe gli desse il suo benestare, era importante, tuttavia era importante anche dare una risposta a Fuyu. Il suo a Yu era sembrato quasi un ordine, ma la reazione del Rosso fu genuina e quasi istantanea. Sul suo viso si aprì un sorriso radioso, come forse mai Fuyu aveva visto - e nemmeno in quel momento dato che stava riposando gli occhi - specchio di quella felicità che faceva il solletico al demone. Ma anche se l’ANBU non aveva modo di vedere quel tirarsi di labbra, di sicuro avrebbe percepito quel sentimento nella voce del chunin, mentre gli rispondeva. Non aveva idea se sarebbe stato degno delle imprese che avrebbe affrontato in futuro, tanto meno sapeva quali sarebbero stati questi importanti compiti, tuttavia di una cosa era sicuro: non serviva aspettare fino a quando fossero usciti dall’ospedale per considerare Fuyu suo Sensei. D’altronde in fondo in fondo, anche senza dirlo a nessuno, lo riteneva tale già da un po’. Di nascosto, quasi. E adesso che poteva farlo per davvero, non gli andava di aspettare fino a quando si fossero ripresi da quelle ferite, tanto più che l’unica cosa da dire in risposta al suo superiore, era una sola.

Ryōkai, Fuyu-sensei!


|| Grazie per la bella role, Melo! Alla prossima^^ ||