Namida 涙 - Lacrime dal passato, Addestramento Medio con NPC basato su Exp per Lucifergirl88 (1° PG)

Il soffitto scuro della cavità in cui passava la notte era umidiccio e brulicante di vita anche davanti agli occhi assonnati di Yu. Abitanti del buio si muovevano di qua e di là, mentre gocce di condensa, accumulata durante la notte, si staccavano dalla pietra frastagliata per precipitare sul viso del ragazzo. Erano stati quei baci gelidi a svegliarlo, uniti ai primi raggi del sole che penetravano nel suo piccolo rifugio. Non si parlava di una vera e propria caverna, ma più che altro di un…loculo. Alto abbastanza da strisciarci dentro e starci seduti, ma un movimento di troppo nell’alzarsi di scatto e il bernoccolo era assicurato. E la testa di Yu già ne presentava qualcuno, ricordino dei primi giorni in cui era rimasto lassù, isolato tra le alture di Kiri, per allenarsi sotto la stretta e severa guida di Kurama. Un addestramento difficile, a tratti penoso, che, tuttavia, aveva dato i suoi primi frutti. Ma la Volpe era stata chiara dopo i primi successi: più fosse proceduto, più sarebbe stato complesso gestire il chakra. E, di fatto, benchè fosse riuscito in quella prima dura giornata a manifestare le prime quattro code del demone, solo per riuscire a far apparire la quinta aveva faticato più del doppio. Il perché non risiedeva solamente nella mole di energia crescente, ma anche e soprattutto nell’affaticamento accumulato. Quel genere di addestramento, era logorante, Kurama glielo aveva spiegato. Necessitava di periodi di riposo, per permettere al corpo di riprendersi e lui si stava spingendo fin troppo oltre. Non mentiva di certo. Lo sentiva perfettamente che le sue membra erano a pezzi. I muscoli dolevano come mai gli era capitato, e, nonostante avesse mollato un po’ la presa, intervallando quell’allenamento sfiancante a qualcosa di più normale, sembrava che non bastasse per recuperare appieno. Gli serviva tempo, qualche giorno in cui si fosse dedicato a tutt’altro, lasciando perdere il chakra del Bijuu e accontentandosi del punto in cui era arrivato, se non voleva che quegli esercizi fossero più dannosi che altro. Ormai lo aveva capito, così, anche se era riuscito a trovare il modo di rinfoltire le sue provviste con qualche pesce catturato nel ruscello, folgorandolo direttamente nell’acqua con il Raiton - e poi abilmente cotto su di una roccia arroventata sempre attraverso il fulmine stesso - aveva deciso che quel giorno sarebbe stato l’ultimo di quel suo primo ritiro in solitaria. Quella sera, o alla meno peggio il mattino seguente, sarebbe tornato a valle, nel Villaggio. Era necessario per il suo fisico, ma…anche e soprattutto per il suo odore! Puzzava peggio di una capra dopo tutti quei giorni senza potersi lavare in maniera decente! E sicuramente dormire rannicchiato in quel buco non aiutava per nulla.
Gli occhi meno appannati dal sonno, gli permisero di vedere con chiarezza i millepiedi, gli insetti e i vari animaletti che, era chiaro, gli avessero tenuto compagnia quella notte col loro zampettare ticchettante. Li salutò, con un Ohayo… ancora impastato, prima di strisciare fuori dalla cavità per andare al ruscello a darsi una lavata al viso, affidando al gelido tocco dell’acqua di vena, l’arduo compito di dargli una sonora svegliata definitiva. Quindi, si sedette un po’ acciaccato a fare colazione. Non gli era rimasto granchè, i dorayaki li aveva finiti, si buttò quindi sull’ultima porzione di riso agli azuki che aveva avanzato, spiluccandone un po’ assieme agli avanzi di carne secca che si era portato dietro, almeno quella riusciva a mangiarla…sebbene a denti alti.

« Secondo me dovresti tornare a Kiri già adesso. » Kurama intervenne mentre sbocconcellava la sua magra colazione. « Voi umani vi rompete facilmente, e ciò a cui ti ho sottoposto è logorante. Hai già fatto un ottimo lavoro per adesso, dovresti concederti del riposo. E non mentire con me! Ti ricordo che condividiamo il corpo, sento perfettamente che sei al limite. »
Ancora per oggi ce la posso fare. Rispose di getto, salvo poi correggere un po’ il tiro. Senza esagerare, magari. Potrei concentrarmi sul perfezionare il controllo della quantità di chakra che ho imparato a gestire in questi giorni, piuttosto che sull’incrementarne ulteriormente la quantità…
« Mmmmh. »
Te lo prometto, dai.
« Se finisci all’ospedale, non mi riterrò minimamente responsabile. » Sbottò scocciato. « Anzi…me la riderò di gusto, godendomi lo spettacolo, in prima fila, di te che cerchi di scamparla dai medici. »

Quella non era per niente una bella prospettiva. Era da un po’ che non finiva in ospedale e che non aveva a che fare direttamente con dei dottori, e andava tutto alla grande! Meno si fosse avvicinato a quell’edificio e a chi ci lavorava dentro, meglio sarebbe stato. Quindi avrebbe fatto davvero attenzione, non aveva proprio voglia di restare intrappolato di nuovo in quella scatola bianca, intanfata di medicinali e brulicante di camici candidi. Nossignore. Sarebbe stato responsabile, per una volta, arrivato al limite si sarebbe fermato: d’altronde non sarebbe servito a nessuno, né a lui né a nessun altro, se si fosse ridotto talmente male durante un addestramento. Tanto più che lì in zona c’era solo lui, Kurama non poteva mica prenderlo e portarselo in groppa fino al Villaggio…Anche se vedere le reazioni sarebbe stato divertente. Agguantò il contenitore del tè - ne aveva fatto altro giusto la sera prima con la polverina solubile e l’acqua del torrente - portandoselo alle labbra, per bere una bella sorsata e buttare giù riso e carne, ma…non ne uscì una sola goccia. Il tempo di capire che il tè era bello che ghiacciato, che una folata gelida lo investì impietosa facendolo rabbrividire da capo a piedi. Il ticchettare dei suoi denti accompagnò il repentino cambio di paesaggio, la brina del mattino si congelò sui fili d’erba e anche lo scorrere del ruscello venne bloccato in una lastra di ghiaccio. Quasi sentì il rumore della formazione. Non aveva mai visto una cosa del genere in natura! Sì, in quei giorni alle volte aveva fatto freddo, ma non in maniera così repentina. Era come se l’inverno fosse arrivato nel bel mezzo della primavera, da un secondo all’altro! Posò il contenitore in bambù, per stringersi nei propri inadeguati vestiti, ricorrendo al chakra Raiton per poter riscaldare i tessuti del suo corpo, facendo in modo che scorresse ovunque, con quel “Bzzzt” generale causato dagli archi delle scariche che fuoriuscivano dalla sua pelle.

« Yu, stai in guardia, questo freddo non è normale. »
Lo so, lo so bene.

Però, se non era naturale, significava che era qualcuno o qualcosa a causarlo. Ma chi? Presupponendo fossero lì per lui, chi avrebbe potuto essere? Kai non poteva averlo seguito fin lì. E poi, se anche l’avesse fatto, di certo non se ne sarebbe rimasto zitto e buono per giorni, per poi saltar fuori all’improvviso a quella maniera! Gli unici che dovevano essere a conoscenza del suo attuale stato erano il Mizukage e, probabilmente, qualche suo fidato. Gli ANBU probabilmente, non tutti, solo le alte sfere…Però nessuno che conoscesse aveva addosso quell’odore che percepiva. Non era sangue, non era tè, tanto meno spezie, zucchero, ghiaccio o lava. Era odore di fiori. Era odore di pulito, di lavanda. Si alzò in piedi, coadiuvando l’azione del Raiton col movimento - per quanto fosse relativamente inutile contro il morso di quel gelo che penetrava nelle ossa. Non vedeva nessuno all’interno della barriera cubica, non a occhio nudo, eppure c’era quel profumo che strisciava a terra, tra i fili d’erba, nella zona nord, per poi iniziare a salire.
Cazzo non ci voleva! Lui non era nelle migliori condizioni in quel momento, ma se qualcuno che non doveva, aveva scoperto il suo segreto…non avrebbe potuto lasciarlo andare via da lì. Le parole del Mizukage erano state chiare in merito - non che non l’avesse già preventivato da sé - tuttavia non si aspettava di essere scovato lassù. Quella barriera era stata fatta apposta per celarlo, come potevano averlo trovato? Che ci fosse una falla? Un difetto? Aaaah! C’era poco da rimuginare, finchè non sapeva con chi o cosa avesse a che fare. E lì, non aveva nemmeno modo di nascondersi. Chiunque l’avesse trovato, probabilmente lo stava osservando anche in quel momento, andare a buttarsi in qualche buco sarebbe stato più controproducente che altro, ora come ora. Strinse i denti in un ringhio silenzioso, la morsa del gelo un po’ attutita dalle scariche elettriche che percorrevano il suo corpo, la mano pronta ad estrarre il suo fidato Hakanai. E mentre si avvicinava al centro della barriera, tenendo d’occhio tutti i dintorni - dando particolare attenzione a quel punto da cui proveniva il lezzo di lavanda, ma senza concentrarvisi esageratamente, ben conscio potesse essere solo un tentativo di distrarlo per coglierlo di sorpresa - il giovane si rivolse bruscamente allo sconosciuto ed indesiderato visitatore.

Chi sei?! Latrò. Fatti vedere!

La sua voce riecheggiò all’interno della barriera, senza tuttavia trovare risposta, quanto meno non diretta. A risolvere definitivamente i suoi dubbi furono i fatti, come sempre chiari e puliti rivelatori della realtà, molto più delle parole vane e superflue. Sotto gli occhi attenti di Yu, proprio dalla zona nord, da cui aveva sentito di primo acchito provenire quel profumo di lavanda, una cupola iniziò ad ergersi imponente all’interno del cubo. Era ghiaccio, e ben presto iniziò a correre lungo tutto il perimetro della barriera, costruendosi dal nulla metro dopo metro in altezza, curvando su sé stesso con una precisione maniacale, mangiando metri di spazio all’interno delle pareti invisibili e chiudendo sempre di più sia Yu che Kurama all’interno di uno spazio che, ormai era chiaro, sarebbe stato ostico da superare. Ma nonostante questo lo spettacolo era talmente maestoso che fu difficile togliergli gli occhi di dosso. Il Rosso seguì, impotente, l’ergersi della cupola, incantato da quel buco in cima che si faceva di attimo in attimo più piccolo, fino a chiudersi completamente. La luce si fece più soffusa all’interno e solo perché si trattava di candido ghiaccio non calò completamente il buio. E fu proprio quell’affievolirsi del fulgore dell’alba a dare uno schiaffo al Chunin: va bene essere affascinati da quella manifestazione mozzafiato, ma non era il caso d’ammirarla troppo. Rischiava di diventare la sua tomba. Una tecnica chiaramente ispirata agli Specchi Demoniaci degli Yuki, forse addirittura una loro evoluzione…E se funzionava alla stessa maniera, considerato lo spessore della parete gelata che lo rinchiudeva lì dentro, uscirne sarebbe stato più complesso che mai, anche per qualcuno che, come lui, poteva vantare l’appoggio di un chakra inumano. Come se non bastasse, il freddo, ora che quel coso s’era formato e chiuso, era più intenso che mai! Il Raiton non bastava più a tenerlo a bada e di certo, il creatore di quella cupola lo sapeva benissimo. Era in un mare di guai e il suo avversario ancora non si era nemmeno fatto vedere! Sarebbe spuntato di certo dal ghiaccio, questo era sicuro…solo gli Yuki riuscivano a manipolare quell’elemento in quella maniera e i tratti comuni con le loro tecniche e quella trappola mortale erano a dir poco infiniti. Quindi avrebbe dovuto farsi vedere, o quanto meno attaccare…solo che per il momento nessun riflesso s’era palesato sulla superficie liscia che lo imprigionava e nessuna offensiva l’aveva coinvolto. Sentiva Kurama fremere di rabbia, per lui non doveva essere facile. Odiava essere rinchiuso: passava il fatto che fosse all’interno di Yu perché altrimenti non sarebbe sopravvissuto, tollerava doversi trattenere in quella barriera a cubo per permettere al suo tramite di migliorare, ma ora s’era aggiunta pure quelle maledetta cupola di ghiaccio! La prigione nella prigione nella prigione! Quella cosa iniziava a raggiungere livelli ridicoli.
Ma per fortuna, dopo qualche minuto, il loro carceriere si palesò.

Eccolo.

Uscì dal ghiaccio come fosse acqua, a testa in giù, proprio dal punto più alto della cupola, lasciando visibile solamente il busto. Un ANBU, la maschera di un qualche tipo di ungulato dotato di possenti corna non permisero a Yu di riconoscerlo con sicurezza matematica…ma quando la voce dell’uomo rimbombò all’interno della sua stessa creazione, il ragazzo lo riconobbe subito. D’altronde, solo lui avrebbe potuto chiedergli una cosa del genere. Ma per quale ragione si trovava lì? Il Mizukage l’aveva mandato a controllarlo? Quanto meno, se era così, c’era da dedurre che al villaggio andasse tutto bene…altrimenti il Capo ANBU avrebbe avuto ben altro da fare che stare dietro a lui. Non che gli dispiacesse. Il rammarico che aveva provato durante la sua “morte” all’interno della statua demoniaca, per non poter mantenere la promessa che gli aveva fatto, se lo ricordava bene. Bruciava peggio delle ustioni causate da quella trappola maledetta. “Quando sarai pronto, vieni a cercarmi”, gli aveva detto. Ma lui non ci era ancora andato, erano successe delle cose e ora, col fatto di dover imparare a gestire il chakra di Kurama, decisamente non si sentiva ancora pronto per qualsiasi cosa Fuyu avesse in mente.

« Oh, scusa tanto se ti ho rovinato i programmi. »
Ehi, smettila di fare il suscettibile, ok? Questo non è proprio il momento. E poi nessuno ha detto che avrei preferito non fosse successo.
« Mmmmh, quindi questo è l’Altro Ghiaccio eh? Che sarà venuto a fare? »
Non ne ho idea. Ma ho il presentimento che possiamo scordarci la “giornata leggera”.

Presentimento, quello di Yu, che non tardò ad essere confermato. Allargando le braccia quasi a voler mostrare e abbracciare quell’inferno di ghiaccio da lui creato, Fuyu lanciò una sfida al Rosso. Una sfida che ricordava tremendamente quella prova sul tetto di casa sua, atta a guadagnarsi la possibilità di partire alla volta del salvataggio di Kai. E, sebbene in quell’occasione il tutto fosse manifesto, mentre quel giorno proprio no, ciò che c’era in gioco non era cambiato. Doveva dimostrargli di essere all’altezza e…

« Ma chi si crede di essere questo stronzo?! Ti faccio vedere io chi si ritroverà senza più un corpo in cui abitare, pagliaccio con la maschera da preda! Con le tue ossa mi ci pulisco i denti, omuncolo del cazzo! YU! Facciamogli la festa! »
Sì, beh, forse non tutto era proprio uguale all’altra volta. …Se non stiamo attenti ce la farà lui la festa. Ma sono d’accordo.

Questa volta non mi farò battere così facilmente, Fuyu-san!

Magari non sarebbe riuscito a vincere, ma di sicuro avrebbe venduto cara la pelle. Non era più l’ingenuo Genin di allora e non era la prima volta che affrontava uno Yuki. Ora qualcosa in più su di loro lo sapeva e, se voleva avere qualche chance, sapeva che far uscire Fuyu dal suo ghiaccio avrebbe dovuto essere la sua priorità: finchè restava nel suo elemento, rischiava di essere inattaccabile. E visto che era già mezzo fuori, perché non approfittarne? Già, ma prima…prima doveva trovare un modo per contrastare quel gelo e beh, non che avesse molte opzioni in merito, semplicemente l’atmosfera andava riscaldata! Fu mentre il gelo iniziava lentamente a corrompere il terreno attorno a lui che Yu estrasse l’Hakanai portandolo alle labbra e soffiandoci dentro in un singolo movimento. Bolle grandi e bolle piccole uscirono dal boccaglio: alcune sistemandosi in punti precisi di tutta l’area, altre sparpagliandosi un po’ ovunque apparentemente senza uno schema preciso. Ed erano proprio queste ad essere pregne d’energia densa ed instabile, chakra che di lì a poco le fece esplodere tutte assieme in un inferno di fuoco e fumo che rimbombò con un tuono all’interno della cupola, risolvendosi in un’onda di calore quasi ustionante che si dipanò da un capo all’altro della prigione.
A quel punto, scongiurato il problema del gelo - almeno momentaneamente - il Rosso mise in atto il proprio piano. Non ci aveva pensato molto, in realtà, aveva agito molto d’istinto, quasi una risposta alla sfida arrogante del superiore. Ma era sicuro di una cosa: Fuyu lo conosceva bene, sapeva che prediligeva attaccare in maniera indiretta…quindi come avrebbe reagito se invece avesse scombussolato le carte, avvicinandosi pericolosamente per un attacco diretto? …O presunto tale? Sì presunto, perché alla fine lo scopo di tutto l’ambaradan che Yu aveva in testa non era portare a segno l’attacco, quanto stanare dalla sua zona di sicurezza lo Yuki. Non sapeva nemmeno se fosse possibile tirare fuori Fuyu di forza dal suo ghiaccio, ma non poteva dirlo senza provarci. Era pienamente cosciente di non poter reggere uno scontro prolungato nelle condizioni in cui era, quindi, se voleva avere qualche possibilità, doveva dare il tutto e per tutto sin da subito. D’altronde, Fuyu non era un avversario da prendere sottogamba. Facendosi guidare dal proprio naso, scattò verso le proprie bolle, quelle inesplose e trattenute dal suo chakra, usandole come trampolino sicuro per avvicinarsi alla cima della cupola. Mentre procedeva lasciò che il chakra di Kurama fluisse nel suo corpo, raggiungendo il livello di controllo che aveva sviluppato in quei giorni. Quindi, compose i sigilli della genjutsu che l’avrebbe aiutato nella propria offensiva, tuffandosi nei resti delle fiamme da lui stesso generate, mentre lo Yuki avrebbe avuto a che fare con un elemento del tutto opposto, prima di vederlo sbucare dal fuoco. Il corpo carico di elettricità per simulare un attacco diretto, l’aura dorata, gli occhi cremisi e ferini di Yu e il viso che riportava i tratti neri caratterizzanti il muso della Volpe, sarebbero stati la prima cosa che Fuyu avrebbe visto. Un attacco simulato, smentito solamente all’ultimo da una sferzata di chakra. Una scudisciata di una delle code che il Rosso ora riusciva a manifestare, sarebbe stata la reale offensiva da cui difendersi. Se fosse andata in porto, il giovane avrebbe approfittato dell’attimo di stasi conseguente al colpo per afferrare l’ANBU e tentare di trascinarlo fuori dal ghiaccio. Se fosse andato male…beh, sarebbe stato in una brutta situazione, ma l’energia convogliata nel corpo per simulare l’attacco sarebbe potuta essere convertita in difesa, inoltre le sue bolle erano pronte per essere usate e dargli un appoggio per non lasciarlo totalmente in balia degli eventi, mentre stava lì per aria. Il combattimento aereo adesso era la sua specialità.

Freddo. Un freddo anomalo cresceva dentro di lui mentre osservava con occhi vacui quella lancia di ghiaccio che spuntava dal suo ventre, quasi senza realmente rendersi conto che il corpo a essere stato mutilato era il suo. Il sangue che aveva vomitato gli impregnava la bocca con l’acre sapore del ferro, unendosi a quello che colorava di un vivo scarlatto quello spunzone altrimenti bianco, scivolando sulla superficie curva e perfettamente liscia. Ne sentiva quasi il rumore, così come sentiva il proprio respiro rauco, veloce, annaspante, e il cuore che batteva forsennato negli orecchi come volesse uscire dal petto. E l’odore…quell’odore lo conosceva bene. L’aveva legato al ferro di una falce in passato, poi all’acre lezzo della carne che bruciava. Adesso.., adesso lo legava a quel grido strozzato senza forza che gli uscì estremamente in ritardo dalla gola, accompagnato, nella sua testa, da un ringhio di dolore e rabbia, che gli perforò le meningi, rimbombandogli ovunque fosse possibile. Ancora non credeva a come si fosse cacciato in quella situazione. Era andato tutto a meraviglia, finchè era riuscito a strappare Fuyu dalla sua cupola, era anche riuscito a colpirlo, ferirlo, e poi..? Poi tutto era precipitato con altrettanta facilità.
L’ANBU si era ripreso e, nel momento in cui Yu stava per atterrare su una delle sue bolle, mosse all’occorrenza, due fruste di ghiaccio l’avevano minacciato. Si era difeso, proprio come aveva pianificato aveva usato il Raiton per creare uno scudo di protezione, ma la pressione di quelle liane cristallizzate aveva distrutto ogni suo tentativo. Il “Bzzzt” dei fulmini che lo difendevano, si era trasformato in uno stridere fastidioso, un grido acuto, poco prima che la barriera cedesse e allora quella trappola ghiacciata l’aveva agguantato e condotto spalle al muro sulla cupola gelata di Fuyu. Si era opposto, aveva scalciato l’aria, fatto pressione con le braccia, ma era stato tutto inutile. E ad un gesto del superiore, un dolore inimmaginabile l’aveva attraversato. Indescrivibile, atroce…un dolore che, in quel momento nemmeno percepiva più. Era più la consapevolezza della cosa ad averlo fatto gridare. Passato il momento in cui non riusciva realmente a credere a quello che i suoi occhi stavano vedendo, ora che aveva realizzato, quell’agonia…non la sentiva più. Erano altre le sensazioni che provava e non per questo erano un buon segno. Lo aveva studiato in Accademia lo stato di shock…ci si era impegnato molto nelle lezioni di primo soccorso, perché, da bravo iatrofobico, meno vedeva i medici, meglio stava. E anche quel suo pensare a cose idiote faceva decisamente parte della serie di sintomi causati dalla grossa perdita di sangue. Sudava freddo, percepiva il calore corporeo abbandonarlo rapidamente, i respiri erano rapidi e corti, i battiti accelerati…la coscienza vacillava. Non gli sarebbe rimasto molto in quelle condizioni. Aveva anche perso il controllo del chakra di Kurama, la cui aura dorata si era spenta nell’esatto istante in cui era stato colpito. E, a proposito della Volpe, lo sentiva agitarsi arrabbiato e furente nel suo antro: una bestia ferita, proprio come lo era lui…anche se la presenza a sé stesso del Bijuu era sicuramente superiore a quella che aveva lui in quel momento. E sapete la beffa? Stava morendo…e nemmeno sapeva perché. I tentacoli della paura lo stavano avvolgendo, la carezza della Nera Signora lo seduceva, una mano gelida dalle dita affusolate che gli vezzeggiava la nuca, eppure non aveva idea del perché. Perché Fuyu era lì? Che voleva da lui? Per cosa stavano combattendo? Per cosa stava morendo? Almeno durante la prova sul tetto aveva un obiettivo. Quel giorno qual era la discriminante? Quale lo scopo perché quel dolore non fosse solo fine a sé stesso..?
Fu solo al calare della sua coscienza che trovò la risposta che cercava. Nel momento in cui il chakra rovente di Kurama iniziò a fuoriuscire con prepotenza, marcando maggiormente i lineamenti ferini di Yu, col chiaro intento del demone di farsi avanti e prendere il posto del ragazzo per farla pagare cara all’umano che aveva osato tanto, il Rosso comprese. In un moto d’ostinazione, ancora con il capo ciondoloni e gli occhi che vedevano la realtà solamente a tratti, il giovane tentò di opporsi, in un primo momento bofonchiando i propri stessi pensieri, piuttosto che rivolgersi solamente al demone nella propria mente.

No. Kurama, no...lui è la mia preda. La mia preda...La mia.

Parole confuse, biascicate, probabilmente poco chiare per chiunque le avesse sentite se non la Volpe che condivideva tutto col ragazzino, eppure abbastanza evidenti negli intenti da far titubare Kurama stesso, sebbene non si fermò. Non di primo acchito. La rabbia era troppa, il suo orgoglio ferito bruciava da impazzire, lo avvertiva Yu stesso…e, come lui, condivideva la paura. Sebbene di natura diversa. Se per il Rosso era il terrore di morire, per la Volpe era l’istinto di sopravvivenza, la paura di perdere il posto che si era costruito assieme all’unico umano che gli piacesse. E faceva male, faceva forse più male quel turbinio di emozioni del demone, della ferita stessa. Lacerava l’anima.

« Ha osato toccarti, ragazzo, non posso accettarlo passivamente! Questo figlio di puttana deve pagare con la vita per aver osato sfidarci, per aver osato…questo! » Rabbia repressa in un ringhio gutturale che minacciava di esplodere da un momento all’altro, quella della Volpe. Yu non poteva vederlo, ma anche lo spirito del demone era stato ferito, una stalagmite di ghiaccio si era innalzata dalla lastra su cui la bestia riposava, ferendolo alla spalla robusta. Tuttavia ne percepiva chiaramente il dolore, ma soprattutto l’orgoglio sul punto d’infrangersi. E si sentì una merda, in colpa, per non essere un compagno all’altezza, per essere così egoista. Ma quella battaglia, quell’avversario…anche a costo di perdere miseramente, voleva combatterlo lui.
Gomen. Hai…hai ragione, però…se anche prendessi il mio posto adesso… “che potresti fare con un corpo martoriato?” sarebbe stato questo il continuo della frase che la mente, non completamente presente di Yu, non riuscì a completare. Ma non era necessario, Kurama era lui. Sapeva. …E’ un’arma a doppio taglio.

Di sicuro la Volpe sarebbe stata in grado di gestire al meglio la totalità del proprio chakra, ma in membra ridotte in quello stato…probabilmente il suo corpo non avrebbe retto comunque. Che situazione del cazzo! Ed era solo colpa sua, era stato troppo avventato, per poter assaporare un boccone di vittoria si era impantanato in una condizione che gli permetteva di fare ben poco. E anche se a Kurama quel suo sentirsi colpevole non piaceva, perché non lo riteneva affatto tale, fu inevitabile che gli tornasse in mente l’ammonizione storica di Kai. “Chi non tiene alla propria vita, non può proteggere quella degli altri.” E se anche la Volpe non sarebbe scomparsa alla sua morte, non era sicuramente una scusa buona dietro cui nascondersi. Aveva agito in maniera stupida e adesso doveva in qualche modo uscirne. Proprio come lo incalzò la Volpe stessa che tese a calmarsi, anche se ci riusciva poco. Ma era comunque apprezzabile da parte sua, quello era il suo modo di dirgli che voleva ascoltarlo, che si fidava di lui e che non voleva lasciarlo da parte.

« Cosa vorresti fare allora? Se continua così, l’emorragia ti ucciderà lentamente. E l’unico qui che deve passare a miglior vita è quello stronzo che si permette di umiliarci! » Si infervorò, soprattutto nell’ultima parte, salvo poi sbuffare irrequieto e restare in silenzio qualche istante, in attesa della risposta di Yu. Tardando ad arrivare, lo richiamò. « Yu! Resta con me dannazione! »
Tanto bastò per prendere la coscienza del ragazzo per la coda e riportarla in carreggiata. Posso…posso fare solo una cosa, ora come ora. Fece, senza spiegare, d’altronde Kurama lo sapeva cosa gli frullava in testa. Se anche non lo colpissi, almeno dovrei riuscire a liberarmi…ma a quel punto l’emorragia… Già, perché non era mai una buona idea levare l’oggetto che aveva causato una ferita da penetrazione, ma se voleva sciogliere la presa del ghiaccio per poter muovere le mani, non poteva fare altro. Doveva correre il rischio. Ti sto chiedendo la luna, lo so…ma permettimi di essere egoista ancora per un po’. Lui è la mia preda, il mio obiettivo. Questa battaglia…voglio viverla fino a quando il mio corpo mi permetterà di muovermi. E lo farò anche a costo di strisciare nel fango. Ed era risoluto. Nel dolore, la paura e la confusione che provava, era assolutamente determinato. Lo si capiva dal modo in cui stava sforzandosi di combattere quella leziosa tentazione di lasciarsi andare alla pace del sonno, dalla fatica che faceva per mettere assieme qualche pensiero di senso compiuto, ricercando le parole. Lo si capiva dal desiderio ardente di non arrendersi.
« Certo che sei davvero cocciuto, ragazzo! » Sbottò in un sospiro ringhiato, sapendo che niente e nessuno avrebbe fatto cambiare idea al Rosso. Ma, infondo, era questo che apprezzava di lui: il coraggio, la fermezza, quel filo di superbia e l’atteggiamento volto a non arrendersi.
Ma non ho voglia di morire… Urako lo avrebbe ucciso se fosse morto e a Takumi come l’avrebbe spiegato? Pensi di poterci allungare un po’ i tempi, rallentando l’emorragia…col tuo chakra?
« Posso tentare.., ma non ti permettere di lasciarmi indietro, siamo intesi? E’ la NOSTRA preda, adesso. Non la tua o la mia. La nostra. » La ferita all’orgoglio del fiero Bijuu si faceva sentire proprio bene. Era bella tosta da digerire e per Yu non era difficile da comprendere. Come lui, la Volpe voleva prevalere, voleva fargli rimpiangere tutto. In fin dei conti, Kurama era Yu e Yu era Kurama, no? L’egoismo dell’uno era quello dell’altro.
Va bene, allora, la nostra.

Ed era proprio di egoismo che si parlava. Di orgoglio, superbia e fierezza. Non c’era altro motivo per cui portare avanti quella battaglia se non sé stessi. Non c’era alcuno scopo più alto, dietro a tutto, nessun obiettivo nobile da perseguire, nessun valore da imporre, se non la propria individualità - o dualità nel caso del Rosso. E fu con questa consapevolezza che i suoi occhi tornarono a riprendere luce sul mondo reale, il chakra del demone nuovamente sotto controllo e la coscienza di un corpo seviziato che tornò prepotente a gravargli sulle membra.
Anche con l’intervento di Kurama sull’emorragia - sperando riuscisse a fare davvero qualcosa - non sarebbe riuscito a durare molto, il tempo di un attacco, forse due se quello che voleva fare fosse andato in porto. Aveva già perso molto sangue, l’odore ferroso gli riempiva le narici, assieme a quello del suo avversario e il sapore gli impastava la bocca. Ma questo non gli impedì di rispondere a tono alla domanda piatta di Fuyu, un attimo prima di lanciare la propria offensiva, mentre un sorriso bieco, più simile a una smorfia, accompagnò la voce strozzata.

Perché..? Sono così tanti quelli che sono riusciti a ferirti? Ridacchiò, facendosi male da solo e tossicchiando sangue. ...Che delusione.

Come se non lo avesse saputo che, a potersi vantare d’aver fatto tanto, sarebbe stato un numero esiguo di Shinobi. Forse addirittura nessuno. Ma non attese la risposta. Buona parte delle bolle rimaste sul campo di battaglia reagirono al suo chakra. Un’energia intensa e instabile le ravvivò prima che si gettassero rapidissime contro i due, nei pressi della parete curva della cupola. Contemporaneamente, un altro paio di effimere di medie dimensioni vennero spostate raso terra, più o meno sotto la posizione del Rosso. Se anche gli effetti delle sue bolle non gli avrebbero fatto danni, l’impatto col suolo non sarebbe stato affatto piacevole. Quelle sfere iridescenti avrebbero attutito la caduta, sempre ammettendo che il suo folle attacco fosse riuscito a liberarlo.

Il tuono dell’esplosione rimbombò a più riprese all’interno della cupola. In un insieme di botti, fumo e fuoco, l’attacco di Yu andò a segno, quanto meno su di lui. In mezzo a quella confusione non aveva idea se fosse riuscito in qualche modo a colpire anche Fuyu - lo avrebbe scoperto solo una volta che le volute scure si fossero diradate - ma poco importava: se anche si fosse solo liberato, sarebbe stato già un gran passo avanti, vista la pessima situazione in cui si trovava. Di fatto, nel momento in cui avvertì quel dolore lancinante al ventre, preceduto dal secco suono del ghiaccio che si spaccava e finiva in pezzi con lo stesso rumore della cristalleria frantumata, sorrise. Di quel grosso spuntone non restarono che schegge. Avvertì chiaramente il suo grido di morte sulla pelle, la vibrazione che ne precedette l’esplodere in frammenti, così come sentì improvvisamente la presa delle morse che lo bloccavano farsi inesistente. Un momento c’era, quello dopo Yu stava cadendo nel vuoto. La deflagrazione lo spinse in basso con una certa violenza che andò via via scemando, certo, ma vista la portata dell’esplosione fu comunque una gran bella spinta, forse nemmeno la manovra naturale salvacollo d’un gatto sarebbe riuscita a combatterne la pressione. Fortunatamente aveva fatto bene i calcoli e le sue bolle attutirono un impatto che altrimenti gli avrebbe causato ulteriori, se non fatali, danni. Un atterraggio morbido che assorbì la maggior parte della forza che l’aveva spinto in basso, per poi restituirlo al terreno con un sobbalzo innocuo per le ossa, ma che fece ugualmente male alla ferita aperta. Meno di quanto si aspettasse, però, perché ad attenderlo non c’era un prato ghiacciato, irto di fili d’erba gelati ed acuminati. No, c’era qualcosa di ugualmente freddo, balsamo per la sua lesione, ma di decisamente più morbido e piacevole del ghiaccio. Steso a panca in su, ne alzò una manciata lasciandosela ricadere davanti agli occhi. Neve. Bella, farinosa, quel genere di neve appena caduta, fresca, talmente invitante che era difficile resisterle. Un po’ come quelle cose visivamente morbide, attirava inevitabilmente tanto che era impossibile non affondarci le mani nude. Anche se era gelida e dopo un po’ gli arti facevano male, si gonfiavano e diventavano rossi. Del tutto simile alla tentazione d’avvicinare un animale selvatico col rischio d’essere morsi o graffiati, pur di riuscire a percorrere il suo corpo con una carezza. Valeva il momento, non la conseguenza. E per qualche ragione, Yūzora aveva l’impressione che quello scontro non fosse poi troppo diverso. Tossì, cercando di ingoiare quel viscidume che aveva in bocca mentre gli occhi volarono in alto, verso il suo avversario.
La cupola, nella zona in cui era tenuto bloccato fino a qualche istante prima, aveva un’incrinatura. Nulla di eccezionale, di sicuro non sperava di riuscire a spaccare e far crollare, con così poco, un muro tanto spesso. D’altro canto...la piattaforma dove Fuyu ancora lo sovrastava era riuscita a sopravvivere anch’essa, con qualche danno sì, ma non così tanti da inficiarne la struttura. E l’ANBU? Lui anche era lì, si ergeva fiero come sempre, nonostante quella nuova bruciatura sul lato destro della maschera. Non riusciva a scorgere gli occhi plumbei dietro quelle fessure nella porcellana, ma di una cosa era certo: non gli avrebbe dato molto tempo per recuperare. Tanto meno per pensare. Doveva rimettersi in piedi, subito.
Si rigirò sottosopra, piegando poi ginocchia e gomiti per mettersi a gattoni nell’intento di riconquistare gradualmente una postura eretta. Sotto di lui, il candore della neve era già macchiato di rosso, ma era cosciente che Kurama stesse facendo il possibile nel suo intento di rallentare l’emorragia. L’equivalente di un laccio emostatico di chakra che gli avrebbe fatto guadagnare, sì, un po’ di tempo, ma non molto. Piantò la punta di Kenmaki a terra per aiutarsi ad issarsi in piedi, i denti stretti per lo sforzo e il fiato mozzato.

« Ragazzo. »
Ce la faccio. Ostinato come un mulo. …Ancora per un po’, ce la faccio.

La preoccupazione del demone era comprensibile. Forse sentiva meglio di lui la vita scivolare via dal suo corpo, ma il chunin la forza per un ultimo attacco ce l’aveva. Non si sarebbe arreso prima di aver fatto tutto il possibile. Kurama era cosciente anche di questo e, probabilmente per quel motivo, non insistette più di tanto, limitandosi a fare a sua volta tutto ciò che poteva per combattere affianco al suo tramite, dandogli la possibilità di proseguire, un’occasione di far capire veramente a quel figlio di puttana con chi avesse a che fare.
E lo dimostrò qualche attimo più tardi. Nel momento in cui Fuyu scatenò quella bufera letale all’interno della cupola, per un attimo Yu pensò che sarebbe morto congelato senza poter fare alcunchè. Il suo corpo già aveva una temperatura più bassa del normale a causa della perdita di sangue, era debole, spossato, ferito…quel gelo che penetrava nelle ossa non avrebbe giovato. Si strinse come se potesse riscaldarsi da sé con quei pochi vestiti che aveva indosso, schermandosi gli occhi con un braccio e udì appena, sopra l’ululato del vento, le prime parole di Fuyu. Fu allora che accadde. Sentì un calore familiare scaldarlo da dentro. Lo stesso tipo di calore che provava quando si appisolava sul pelo di Kurama. Rovente, ma piacevole…quasi protettivo. Non riusciva ad eliminare completamente quella gelida presa, gli era penetrata fin troppo nelle membra, ma era quanto bastava per aiutarlo e non restare fermo. A muoversi. A non mollare proprio adesso. Anche se era ben difficile non buttare l’occhio in quella direzione.

Oi,oi…Fuyu-san. Non ti sembra di esagerare..?

Una, due, tre…cinque, sette…dieci. Dieci affilatissime lance di ghiaccio uscirono dalla cupola, e si radunarono ad un cenno dello Yuki attorno a lui, con le punte minacciosamente rivolte in basso, verso Yu. E non serviva un genio per capire che il jonin non avrebbe esitato un secondo a scagliargliele contro. Anzi era proprio inutile domandarselo: l’avrebbe fatto, punto. Tanto valeva utilizzare quegli ultimi istanti di lucidità per inventarsi qualcosa, senza farsi troppe pippe. D’altronde quel gioco ormai aveva in palio qualcosa di ben più rilevante della coccarda del vincitore. C’era qualcosa di più importante della fama e della gloria dietro la cocciutaggine di Yu. E in qualche modo l’avrebbe ottenuta. Oh, l’avrebbe agguantata per la coda se fosse stato necessario, con le unghie e con i denti, ma non si sarebbe fatto fermare da qualcosa che sembrava impossibile.

« E’ solo un’altra scogliera, giusto? »
Proprio così.

Già, solamente l’ennesima altissima scogliera da cui lanciarsi con un corpo inadeguato all’impatto. Ma andava fatto. Per questo non sarebbe bastato limitarsi a schivare quelle lance. Non si sarebbe avvicinato di un passo alla schiena del superiore con una tattica così votata alla sicurezza. Aveva ancora delle bolle in campo - poche - poi c’erano quelle due che aveva usato per l’atterraggio e, infine…c’erano anche le lance. Le gambe gli funzionavano ancora abbastanza bene, non era al massimo delle forza, ma forse qualcosa poteva ancora farlo…anche se quel vento furioso sarebbe stato certamente un handicap non da poco. Ma sarebbe andato bene lo stesso. Concentrando il chakra nelle gambe si sarebbe assicurato una velocità quanto meno sufficiente per tentare di scansare le lance e, contemporaneamente, avvicinarsi a Fuyu, utilizzando come appoggio le poche bolle che gli erano rimaste o, laddove queste non fossero bastate, anche le stesse aste di ghiaccio che gli venivano scagliate contro. Non aveva importanza se fosse stato colpito…ciò che gli interessava era che gli occhi del jonin rimanessero su di lui per permettere alle due bolle che aveva usato come materasso di salvataggio, di muoversi rasoterra e poi scagliarsi sulla struttura che ancora sorreggeva il superiore. Dubitava sarebbe miracolosamente riuscito a scansare tutte le lance, di conseguenza l’esplosione delle due sarebbe avvenuta prima, in un momento in cui l’attenzione di Fuyu fosse stata particolarmente concentrata su di lui, magari proprio nell’istante in cui fosse stato colpito. A quel punto, se la lingua di ghiaccio fosse stata infranta, proprio nell’attimo in cui l’appoggio fosse mancato sotto i piedi dell’ANBU, si sarebbe sforzato per attaccarlo. Probabilmente con Kenmaki…non riteneva gli sarebbe rimasto abbastanza chakra per qualcos’altro. Era un piano rischioso, poiché prevedeva che lui stesso fosse l’esca. Nella peggiore delle ipotesi sarebbe stato impalato prima di poterlo mettere in atto completamente, non era da escludere, ma non per questo avrebbe rinunciato a tentare.
Si toccò l’addome, guardandosi la mano sporca di sangue, riconoscendo lui stesso che stesse facendo una cosa veramente stupida. Quasi gli sembrava di sentirle le voci di Kai, Takumi e Urako che gli ripetevano quanto fosse sconsiderato anche solo a pensare una cosa simile, ridotto in quelle condizioni. Ma a suo modo di vedere, proprio perché era in quelle condizioni, non valeva la pena di tirarsi indietro.
Strinse forte l’elsa di Kenmaki, cacciando tutto il chakra di cui disponeva nelle gambe. In quel momento non gli interessava né l’eleganza, né la forma, né la perfezione del controllo su di esso…gli interessava solo che funzionasse, che fosse efficace, che gli mettesse in mano quel kunai arroventato che avrebbe piantato tra le costole di Fuyu, raggiungendolo da dietro la sua schiena. "Io sono qui”, un’affermazione che significava tutto o niente, ma che avrebbe potuto valere il voltarsi indietro da parte dello Yuki.

Ikuzo, Kurama!

Probabilmente solo Shi gli avrebbe dato una pacca sulla spalla, complimentandosi per quella sua folle intenzione. Se fosse stato ancora lì, non faticava proprio a immaginarselo fare una cosa simile per poi venire ripreso immediatamente da Urako. Ma Shi non c’era. Non sapeva con certezza nemmeno se fosse davvero ancora vivo o se la sua interpretazione di quel messaggio fosse solo una pia illusione. E dire che l’aveva biasimato tanto per quel suo pazzo comportamento durante la missione ad Hatoma e adesso lui, ridotto a uno straccio, stava andando incontro alla morte solo per affermare qualcosa. Sì, voleva gridarlo a gran voce, ma sembrava che, per qualche ragione, l’unica lingua in cui lui e lo Yuki riuscivano a comunicare in maniera chiara, fosse quella dell’acciaio e del sangue. Prendere o lasciare, quindi. E Yu non era di certo tipo da mollare solo per qualche difficoltà. Tanto meno Kurama che, pur non capendo fino in fondo quel suo impuntarsi, aveva deciso di sposare la sua causa, facendola sua. Gli andava bene, affinchè avesse potuto affondare gli artigli nelle carni di quell’umano tanto arrogante. Gli andava bene, affinchè avesse potuto mettere a tacere quella voce che aveva osato umiliarli con quella sua superbia. Gli andava bene perché se Yu ci credeva con così tanta ferocia, allora non aveva motivo per non crederci a sua volta. E se anche fosse stata la sconfitta bruciante quella a cui stavano correndo incontro, non aveva importanza, perché non era quello lo scopo del ragazzo. A lui importava lasciare un segno indelebile…al demone far capire a quell’omuncolo mascherato che, se anche era ridotto in quello stato, i suoi artigli avrebbero fatto ugualmente male. Aveva scelto bene. In mezzo a quel mare di anime, nel terrore di aver perso tutto, nella rabbia d’essere stato nuovamente ingannato, aveva scelto bene. Di questo era sicuro.
E fu con quella fiamma rovente di decisione e orgoglio che i due si lanciarono contro il loro avversario, pronti ad azzannare la loro preda a qualsiasi costo. Chi per affermare una cosa, chi per un’altra, ma entrambi ugualmente mossi dal desiderio di affermare qualcosa.
Con Kenmaki stretto talmente tanto in pugno da farsi male e il chakra accumulato nelle gambe rozzamente, ricercando tutta la forza di cui disponeva piuttosto che il giusto equilibrio nella stessa, Yu partì a testa bassa, andando incontro all’inevitabile. Le lance sfrecciarono, rapide e letali come dardi di ghiaccio, tagliarono l’aria gelida con la loro fatale presenza, una dopo l’altra. Il Rosso lo sapeva che ciò che stava facendo era pericoloso: il suo corpo era allo stremo, la fatica si sarebbe fatta sentire e, non di meno, più suoi movimenti Fuyu fosse riuscito a vedere, più facilmente avrebbe potuto prevederli, scagliando i suoi attacchi con più criterio, più precisione, anticipando i suoi spostamenti. Una bolla fumogena avrebbe potuto essere d’aiuto in quel senso, ma non aveva più energia da sfruttare. Doveva farsi bastare quello che aveva e stringere i denti, mentre le due effimere silenti si muovevano rasoterra lungo il perimetro della cupola, pronte a mettere in atto il piano del giovane.
Come aveva immaginato, dopo le prime lance schivate con una certa facilità, l’ANBU prese ad aggiustare piano piano il tiro, adattandosi al suo modo di muoversi. Mentre ancora era a terra, tre aste ghiacciate riuscirono a ferirlo di striscio sulla spalla sinistra e suoi fianchi. Un dolore bruciante, il sangue caldo che scendeva lungo la pelle gelida…ma non fu abbastanza per rallentarlo, permettendogli di balzare sulle prime bolle e iniziare ad alzarsi per raggiungere la postazione sopraelevata di Fuyu. Fu allora, mentre si trovava a mezz’aria tra una bolla e l’altra, che una lancia lo colpì sulla coscia, facendolo quasi capitombolare verso il basso se non fosse stato abbastanza accorto da muovere una delle sue sfere iridescenti per recuperarsi. Ma non c’era tempo, altre due aste di ghiaccio già lo stavano puntando, una lo sfregiò in faccia - forse solo per fortuna - mentre l’altra, se non l’avesse visto in tempo, sarebbe riuscita a conficcarglisi nel petto. Fu Kurama a venirgli in aiuto in quel frangente. Quel « Attento! » ringhiato, lo scosse tempestivamente, così da permettergli di scansare la lancia con un colpo di reni che, sì, gli causò una fitta indicibile al ventre ferito, ma gli salvò la pelle, consentendogli di cavarsela con una lacerazione per lo più banale.
Tuttavia iniziava veramente ad essere stanco. Le gambe reggevano a malapena, ormai, e le ferite, anche quelle leggere, si stavano facendo sentire eccome. Tant’è che la sua riserva di fortuna si esaurì con quell’ultimo miracolo, perché le lance seguenti, le ultime due che lo separavano dal raggiungimento del piedistallo su cui l’ANBU sostava, lo trafissero gelide e letali. La prima lo colpì senza pietà all’addome, proprio vicino a dove aveva la ferità causata dallo spuntone poco prima, facendolo piegare in due. Sentì letteralmente il gelo del ghiaccio passargli attraverso dalla punta della lancia alla sua coda. Un istante che parve un’eternità, seguito quasi immediatamente da un secondo colpo. Il respiro gli si mozzò in gola quando l’asta di Fuyu lo trafisse al petto, non lontano dal cuore. Un brivido di paura, il tempo di un istante, quello di rendersi conto di essere ancora lì. Traballante, con la vista annebbiata, ma con Kenmaki ancora saldamente stretto in mano.

Perché sì, adesso era il suo di momento.

Non perse neanche un secondo. Fece schizzare con violenza le sue bolle esplosive verso la lingua di ghiaccio che sosteneva l’ANBU, causando una deflagrazione che non ammise più alcuna replica a quel sostegno. Si sgretolò, e nel momento in cui Fuyu cadde nel vuoto tra i frammenti cristallini della sua creazione, Yu si aggrappò a quel po’ di coscienza che ancora lo teneva legato alla realtà, gettandoglisi letteralmente addosso. Con un ringhio feroce di cui nemmeno si rese conto, caricò un affondo con Kenmaki con ambo le mani, piantandolo nell’addome del superiore, prima che questi avesse il tempo di imbastire una qualsivoglia difesa. L’acciaio del wagasa, penetrò la divisa dello Yuki, arrivando alle sue carni, decisamente più morbide. E a quel punto spinse ancora il Rosso, ponendo una mano sul pomo dell’elsa, perché l’ombrello andasse più a fondo, prima di premere il meccanismo d’apertura. Faccia a faccia con Fuyu, le lamine di Kenmaki si agganciarono alle carni del superiore, lacerandole così come le vesti, artigliandole selvaggiamente. Uno schizzo di sangue lo macchio in volto, trapelato dalla maschera dell’ANBU ormai letteralmente lurida.
E francamente non avrebbe mollato. Mentre l’adrenalina drogava il suo corpo e la sua mente, avrebbe continuato a tenere Kenmaki in quella posizione, spingendolo ancora, senza pensare alle conseguenze per sé stesso e non, se davvero Fuyu avesse perso i sensi o peggio. Ma dopo quei primi momenti l’ANBU reagì, lo calciò via con una pedata possente. L’ombrello gli sfuggì di mano, cadendo a terra con lui, da qualche parte, con un rumore metallico appena attutito dalla neve. Dal canto suo, sia il Rosso che lo Yuki, stramazzarono sul manto morbido.
Un tonfo sordo che Yu quasi non percepì. Capì di essere a terra solo perché era umido e perché il terreno aveva smesso di avvicinarsi pericolosamente. Un rantolo gorgogliante gli solleticava la gola ad ogni rapido respiro…e non riusciva più a muoversi. Solo stringere i pugni sulla neve era difficile, figurarsi. Volse gli occhi in alto, anche con la vista appannata riuscì a scorgere una pallida luce penetrare l’inviolabile parete della cupola che aveva iniziato a frantumarsi. Un calore lieve, che non bastava a riscaldare le sue membra gelide, ma ugualmente piacevole. Il viso gli ricadde di lato, vedendo solo distrattamente il corpo di Fuyu che si rialzava a fatica, mettendosi prima in ginocchio e poi in piedi.

« YU! Non ti devi addormentare, Yu! Resta sveglio, dannanzione! » L’agitazione era palpabile nella voce grave della Volpe. Gli perforava la testa, eppure stava iniziando ad arrivare attutita pure quella.
Gomen, Kurama…non ce la faccio…non ce la faccio proprio.
« DEVI FARLO! Me lo hai promesso, ragazzo! » I piedi di Fuyu si stavano avvicinando con passo incerto, accompagnati da gocce scarlatte che coloravano la neve. Ma non aveva la forza di guardare il seguito. Gli occhi si chiusero su quel mondo fatto di gelo, acciaio e sangue. E mentre il rumore della neve schiacciata dai passi dell’ANBU si affievoliva sempre di più, così come i richiami allarmati del demone, la coscienza di Yu si perse nell’oblio. Il dolore scemò con la perdita di coscienza, il tepore del sonno riscaldò il suo corpo gelido e la paura venne cancellata dal nulla. Solo poche parole restarono prima che il ragazzo scivolasse via, poche parole dedicate al compagno che aveva seguito quei suoi folli capricci.

Mantengo sempre le mie promesse…