Anima e Mente, Quest tecniche Genin combinata, per Tatsumaru e Shinodari

Masumi non era molto incline alla conversazione, così proseguirono il tragitto in silenzio. Quella donna era un mistero affascinante per Tatsumaru, che tuttavia si trattenne dall’indagare ulteriormente, concentrandosi invece sulla strada davanti a se. Il sole principiava in quel momento a tramontare, e la sua luce assumeva già i toni dell’arancio. Solo in quel momento Tatsumaru si rese realmente conto del tempo trascorso. Si era incamminato di buon mattino per raggiungere il grande albero nella foresta, ed ora le tenebre stavano calando. Pensò ai suoi genitori, erano di sicuro preoccupati, e pensò a Yukiko, che forse lo era ancor di più. Chissà se in quel momento si stava allenando, o se stava odorando i fiori del suo colorato giardino, appena colti e messi in un vaso. Quest’ultima immagine tenne impegnata la sua mente per il resto del viaggio, fino a che una sensazione non lo riportò alla realtà. Il terreno si faceva più aspro, e le foglie cominciavano a diminuire. I suoi occhi tornarono a vedere, e si accorse che erano giunti a destinazione.

Tuttavia la residenza che aveva scorto in lontananza, e davanti a cui ora stava immobile come la donna davanti a lui, non era come l’aveva immaginata. Aveva una parvenza spettrale e opprimente, soprattutto a causa di un particolare: l’insegna. Essa era quasi marcia, il legno di cui era fatta cadeva letteralmente a pezzi, e la scritta su di essa era divenuta illeggibile.

*Strano che nella residenza di un saggio maestro del Mokuton, l’insegna di legno cada a pezzi … Da l’impressione che lo spirito del legno abbia abbandonato questo luogo … *

"Ko… Konora? Cosa ci fa… Già, me lo hai appena detto … Ma come…? Perché…?"

"Masumi ti ha fatto il test dell’albero … Durante l’esame Genin mi dissi che eri senza clan, come hai fatto ad incontrarla? E soprattutto, come potresti controllare il Mokuton? A meno che tu non … Sediamoci, mi devi delle spiegazioni, e forse io ne devo a te."

"Ci hanno chiusi dentro, ma per quale ragione? Che colpa abbiamo? Comuqnue sia, dovremo collaborare ancora per uscire di qui, come abbiamo fatto all’esame Genin. Almeno ora non siamo incatenati"

"A proposito dell’esame … Che fine hanno fatto lo Hyuga e il tuo compagno imbranato? "

Kai la precedeva di corsa e lei cercò di stare al passo, mentre correvano a perdifiato attraverso una foresta nella quale mai si era addentrata e la sua mente correva altrettanto velocemente nel tentativo di darsi delle spiegazioni. Era possibile che colui che aveva mandato il messaggio al suo compagno, conoscesse Tatsumaru? Aveva come la sensazione che lui si trovasse in pericolo, ma ancora non capiva per quale motivo.
Ad interrompere per un momento il filo dei pensieri ci pensò Kai.

La prima parte del commento la fece sorridere, effettivamente non aveva fatto che starnutire da quando era arrivata alla Residenza Yamanaka, ma la seconda parte spense immediatamente l’ilarità e naturalmente colse l’ironia delle ultime parole.

Sperò in una spiegazione, anelò che almeno le raccontasse qualcosa di più su quel misterioso nukenin, ma dubitava che Kai l’enigmatico volesse soddisfare la sua curiosità. Solo di una cosa aveva avuto conferma: Kai non era uno Yamanaka, si era riferito al Clan utilizzando la parola ‘tuo’. Questo le fece sorgere una nuova domanda: conosceva il vecchio Akoi tanto bene da indurlo a diventare tramite tra di loro, che rapporto potevano avere i due? Kai sembrava conoscere il mondo intero e sapere tutto di tutti, questo era quantomeno bizzarro, un argomento su cui riflettere, si disse.
Si guardò alle spalle, per un istante, e constatò che la Residenza fiorita era ormai scomparsa alla vista, provò un senso di disagio e di inquietudine, ma ormai non si poteva più tirare indietro. Mano a mano che si addentravano nel cuore della foresta il sole diventava pallido e la luce aveva difficoltà a filtrare tra le fronde, ma nonostante questo riuscì a intravedere una forma vaga e scura che si avvicinava fin troppo lentamente. Poi, finalmente, riuscì a distinguerne i contorni e capì che si trattava di un’abitazione di legno, allora rallentarono notevolmente e, con cautela e circospezione, superarono la vegetazione che la circondava.

Le scappò quest’affermazione, sottovoce, come se parlasse a sé stessa. Effettivamente la casa appariva logorata dagli anni e dall’incuria e sembrava essere sovrastata da un’aura di terrificante decadenza, cupa e triste, nonostante si percepisse la grandiosità di un tempo ormai passato.
Kai le fece notare una scritta posticcia incisa nel legno consunto della parte superiore dell’ingresso.

Lesse faticosamente la frase e immediatamente fu presa da una strana sensazione, quella sensazione di sconforto che generalmente precede il panico.

Deglutì rumorosamente e la sua espressione era eloquente: sgomento e terrore. Fortunatamente il ragazzo la chiamò in causa e fece in modo che lei occupasse la mente con un ragionamento, in modo tale da scacciare, almeno per il momento, quell’angoscia che saliva dentro di lei come un’onda di marea.

Si sforzò di concentrarsi sull’argomento e per farlo ripensò al messaggio portato dal falco.

Si fermò per un momento, Kai pareva un segugio mentre scrutava attentamente tutto ciò che gli stava intorno, poi, seguendo il filo del ragionamento proseguì.

Un brivido gelido le fece accapponare la pelle sulla nuca.

Di nuovo l’angoscia fece per impossessarsi di lei.
Suo padre le aveva sempre detto che aver paura era fondamentale per sopravvivere e che l’importante era prenderne coscienza e fare in modo che non fosse la paura stessa a prendere il sopravvento, quindi si sforzò di concentrarsi nuovamente sulle possibili risposte.
Rilesse attentamente la frase incisa sulla porta, esaminando ogni singola parola.

Ebbe quasi un’illuminazione, sbagliata forse, ma molto credibile e afferrò il braccio di Kai.

Disse indicando la scritta

La frase le morì in gola perché era come se fosse una premonizione, un avvertimento e lei avrebbe potuto rovinarlo e distruggerlo se avesse proseguito. Non capiva in che modo, ma non ebbe occasione di proseguire il ragionamento, Kai stava parlando ora e le sorrideva.

Le parole le giunsero ovattate come se le avessero messo un cuscino sulle orecchie ed inspiegabilmente la sua vista divenne incerta, un vetro appannato si era interposto tra lei e il ragazzo, vide a malapena lui che schioccava le dita. La mente divenne avara di pensieri, ma qualcosa le fece intuire una presenza alle sue spalle.
Agì istintivamente, e le parve di farlo troppo lentamente, formò dei sigilli e un vortice d’acqua la circondò interamente. Ma non fu sufficiente, un attimo dopo una nera cortina offuscò definitivamente i suoi sensi e per un attimo non vide più nulla, percepì solamente un intenso dolore alla nuca e cadde in ginocchio.

La sua testa ciondolava lentamente mentre con la mano aperta si toccava la nuca per accertarsi della gravità del danno subito, era un po’ confusa, ma ora quella sensazione di stordimento era sparita.
Sapeva di essere stata colpita alle spalle e gli istanti che avevano preceduto quel momento passarono velocemente davanti ai suoi occhi, così quando Kai si avvicinò con un kunai in mano, la sua reazione fu improvvisa e inaspettata.

La sua mano destra si infilò repentinamente nel portaoggetti e ora anche lei era armata.

Gli vomitò addosso una serie di domande, nella sua mente non riusciva a spiegarsi il gesto del ragazzo, quello schiocco di dita appena prima dell’aggressione, stava legando una serie di pensieri che lo mettevano sicuramente in cattiva luce, in un certo senso si sentiva tradita.

La spiegazione fu abbastanza convincente, del resto tutto ciò che aveva sentito era plausibile, quindi si calmò permettendo al ragazzo di avvicinarsi per medicarla.

Rimise il kunai al suo posto e mentre il compagno si adoperava per eseguire un buon lavoro sulla sua nuca, continuò a parlare tenendo la testa bassa per agevolargli il compito.

Kai armeggiava con disinfettanti e fasce e il suo tocco risultava delicato e per nulla fastidioso, in breve si ritrovò con una fasciatura fatta a regola d’arte.

Sorrise divertita cercando di immaginare il suo aspetto.

Non fecero nemmeno in tempo ad alzarsi in piedi che qualcosa turbò il silenzio con un fruscio, era una figura umana, ammantata e con un cappuccio che gli celava il viso e si stava avvicinando a loro. Nell’immaginario di Yukiko quell’uomo era molto simile ad un avvoltoio.
Il giovane lo conosceva e si rivolse a lui, in quel momento lei capì di chi si trattava: quella figura inquietante era il nemico. Strinse gli occhi nel tentativo di indagare cosa si celava sotto quel cappuccio, ma ne ricavò solo la vista di due occhi crudeli e una sensazione di paura. La mano destra tornò a sfiorare il portaoggetti, ma lì si fermò, in attesa, mentre l’uomo assumeva una posizione teatrale con le braccia allargate.

Fu quello il pensiero che ebbe e quando ne udì la voce un velo di sudore le imperlò la schiena.

Le parole, unite al tono della voce erano come lame taglienti che accrescevano in lei il terrore. Ci fu uno scambio di batture tra i due, mentre lei era quasi paralizzata dalla paura, paura per quella figura insondabile che risultò ancor più terrificante quando alzò una mano ad indicarli e lei percepì un soffio gelato che le fece accapponare la pelle sudata della schiena. Trattenne il respiro, inconsciamente.
Poi il compagnò cercò di colpirlo, ma senza successo perché quella visione inquietante svanì nel nulla, come a divenire parte della natura che li circondava e solo in quel momento ricominciò a respirare.

Lo guardava, un po’ spaesata, un po’ timorosa e pregava che quello fosse solo un brutto sogno, ma non lo era affatto e dalle parole e dall’atteggiamento di Kai ne trasse il coraggio e la forza per reagire, per andare avanti. Fissò intensamente i suoi occhi gialli e dopo una breve esitazione disse:

Avrebbe voluto fargli molte domande, principalmente riguardo le parole che Kuromori aveva pronunciato, sul senso del suo discorso e sul rapporto tra lui e il compagno, ma non lo fece, ormai aveva imparato che Kai le dava spiegazioni solo quando lo riteneva opportuno.

Fu allora che le mostrò alcune anomalie che aveva osservato.

Non perse tempo a pensare in silenzio, lo fece estraniando i pensieri man mano che le venivano.

Si avvicinò al punto indicato per osservare meglio.

Si grattò la nuca ignorando la fasciatura, era sua abitudine, un gesto meccanico e anche in quel momento le venne spontaneo farlo.

L’ultima frase restò sospesa nell’aria come l’incertezza di Yukiko.
Decise di controllare di persona, quindi si avvicinò alle travi indicate e notò che effettivamente erano alquanto precarie, le toccò e senza esercitare uno sforzo gravoso ne staccò una. Rimase in ascolto cercando di individuare una presenza nascosta, se tutto fosse stato tranquillo avrebbe tolto anche la trave vicina per creare uno spazio sufficientemente ampio per permettere loro di entrare.

Konora spiegò le sensazioni che aveva provato durante il rituale dell’albero. Non corrispondevano esattamente a quelle che Tatsumaru aveva percepito, ma quella era un’esperienza profonda e personale, il cui risultato dipendeva senza dubbio dal soggetto. A quanto pareva, anch’essa era stata accettata dall’albero, il suo sangue era stato risvegliato, era davvero una Senju. Tatsumaru cominciò a riflettere. Era possibile che Ashura li avesse legati insieme conoscendo la natura di entrambi? Se si, forse c’era un motivo anche per cui Kai e Yukiko erano stati messi in coppia. Ora lui aveva ritrovato Konora, e quindi forse … No, solo supposizioni infondate. Scosse la testa, focalizzandosi nuovamente sull’attuale situazione.

Cercò di organizzare un piano di fuga insieme a Konora, e aveva in mente anche molte altre domande da porle, ma ciò non fu possibile. Un rumore sordo provenne da dietro il camino, facendo trasalire entrambi.

*Diamine, che giornata! Di memorabile c’è stato solo quel magnifico luogo nella foresta, e la sensazione donatami da quell’albero … Per il resto sono stato imprigionato, e sembra che ogni volta che cerchi di capirne di più, le mie domande vengano ignorate, o accade qualcosa che mi impedisce di porle! Cosa succederà ancora …*

"Chi sei? Mostrati!"

"Kuromori Sensei, prima di cominciare, gradirei se possibile una spiegazione. Perché Masumi San ci ha chiusi a chiave in questa stanza? È proprio necessario tutto questo?"

*Come faccio? Non ha spiegato nulla, non so nemmeno da dove cominciare!*

*Ho percepito la vita scorrere nell’albero … ed essa scorreva anche dentro di me … Dovrebbe essere possibile anche il contrario … dovrei riuscire ad infondere il mio chakra nel legno, e veicolarlo fino al rametto … Si, dovrebbe essere possibile …*

Inaspettatamente Kai rispose ad una delle sue domande e lo fece usando parole che lei avrebbe definito esagerate, plateali, degne di un attore che recitava con molto impegno il ruolo dell'impavido.

Nella sua mente sorrise, alla fine la risposta che riceveva era sempre la stessa, ma almeno con quelle parole lui era in grado di donarle la sicurezza necessaria per proseguire in quell'impresa folle.

Staccò quindi le assi marciscenti e si procurò il passaggio desiderato, ma al momento di proseguire venne fermata da Kai, il quale pretese di avanzare per primo. L'interno era buio e i suoi occhi ci misero qualche momento per abituarsi alla nuova visione, ma quando lo fecero, si avvide di trovarsi in un corridoio stretto e lungo del quale non si scorgeva la fine. Si preoccupò, come il compagno, di evitare rumori che potessero tradire la loro presenza, ma tutto quel legno tendeva a scricchiolare inesorabilmente sotto i suoi piedi, si impose di essere leggera come una farfalla su un fiore.
Camminarono a lungo in quel budello buio e pareva impossibile che, paragonato alla casa vista dall'esterno, fosse così esteso.

La sua repulsione innata dei posti ristretti e sotterranei si era già presentata durante l'esame per diventare Genin, quando si era ritrovata in quella grotta, ed ora si stava ripresentando lo stesso stato d'animo e la stessa speranza di emergere dall'oscurità.
Finalmente il ragazzo si fermò tastando la parete a destra.

Nemmeno il tempo di finire la frase che si trovò catapultata in un altro mondo, con gli occhi sbarrati per la sorpresa, per la luce improvvisa e per la concitazione del momento. Sbatté le palpebre un paio di volte e poi si rese conto del luogo in cui si trovava: una stanza vuota, senza mobili, senza suppellettili, senza nulla che la facesse apparire come un locale vissuto, nessuna finestra e nessuna porta, solo pareti e sbarre di ferro, una gabbia insomma.

Dire che fosse confusa è semplicemente un eufemismo, la realtà era un'altra, in quel momento sembrò che ogni singolo dubbio che aveva avuto durante tutta quell'assurda giornata e persino in precedenza, fosse fondato e che la realtà superava di gran lunga i pensieri più biechi e sconfortanti.
Ma il suo sguardo fu attirato inesorabilmente dalla scena che si presentava oltre le sbarre di ferro che, ora aveva capito, la imprigionavano.

Gridò disperatamente sovrastando la voce di Kai.

Disteso, legato e denudato, giaceva su un'ara di marmo come una vittima sacrificale e accanto a lui una ragazza, denudata anch'essa e sdraiata su un altro altare, ma di lei poco le importava in quel momento, non vide nemmeno di chi si trattava.
Percepì un gelo improvviso e ora ogni tassello del mosaico andava a posizionarsi al posto giusto, conferendo al disegno una forma, una dimensione di terribile realtà.

E in quel momento si sentì tradita.

Il suo dizionario di esperienze non contemplava la parola 'tradimento', mai nella sua vita aveva affrontato quello stato d'animo e questo la lasciò priva di forze, esausta, vuota come lo spazio infinito.
L'aveva usata per arrivare a quella situazione, non ne conosceva il motivo, il reale scopo, ma era evidente che lei rappresentava uno strumento per giungere alla meta che si era prefissato.
Kai aveva preso a girarle attorno, ma lei non lo vedeva affatto, fissava il vuoto oltre la sua prigione, fissava la prigione di Tatsu e si abbandonava a quella sensazione arrendevole, al desiderio di lasciarsi andare, di mestizia beata e liberatoria.
Ascoltava le parole del compagno con apparente indifferenza, come se nemmeno la sfiorassero, come fossero lacrime disperse nella pioggia, attendeva il fato, attendeva pazientemente la morte e quasi si augurava che giungesse presto per non straziarsi più di quanto avrebbe potuto sopportare. Una lacrima, una sola, si concentrò nell'angolo dell'occhio e con inesorabile lentezza traboccò oltre la fenditura, scivolando sulla pelle pallida della guancia, rigandola e luccicando come una stella cometa. Affiancò il naso e il limitare delle labbra rosee, poi raggiunse il mento e da lì la sua corsa accelerò per schiantarsi sul nudo pavimento e scomparire per sempre assorbita dal legno.
Metafora palese della sua vita, si, esattamente come lei, esattamente come la sua breve esistenza.


Ma poi accadde una cosa, insignificante, assolutamente priva di una logica connessione, una cosa che la scosse dal beato, quanto terribile, torpore: un battito di mani improvviso, un rumore beffardo e sonoramente fastidioso e allora il suo sguardo divenne attento e si spostò nella direzione dalla quale quel suono giungeva.

E fu il primo pensiero articolato e reattivo che ebbe, il secondo venne subito dopo.

Era impossibile decifrare il motivo per il quale ebbe quella reazione, ma qualcosa dentro di lei era scattata, un meccanismo per il quale l'idea di essere stata tradita venne accettata, catalogata e accantonata. Non provava rancore per Kai, non ne era capace, lo considerava semplicemente un pazzo, e in quel momento non desiderava affatto salvare il mondo, ma Tatsumaru, il quale aveva bisogno di lei.
Si precipitò verso le sbarre e non si accorse nemmeno che Kai era scomparso, si aggrappò disperatamente con le mani cercando di smuoverle, ma subito qualcosa si frappose tra le aperture, erano dei vetri scorrevoli che la sigillarono all'interno della stanza. Allora picchiò i palmi sul vetro, ma non vi era possibilità di spaccarli in nessun modo. Lasciò scivolare le mani e disperata poggiò la fronte su quella superficie, fissando la scena attraverso il quadrato che le sue mani avevano disegnato sul vetro.
In quel momento udì un lieve sibilo alle sue spalle, era inconfondibile, dell'aria veniva immessa nella stanza, veleno forse, sicuramente qualcosa di potenzialmente nocivo. Chiuse gli occhi in preda al più nero sconforto.

Riaprì immediatamente gli occhi, voleva reagire con tutte le sue forze, e ora nel campo visivo delimitato dai palmi delle sue mani si trovava Kuromori, intento a leggere qualcosa da un libro poggiato su un piedistallo di marmo simile agli altri. Lo guardò con disprezzo, lo fissò intensamente come a volerlo trascinare con sé verso il baratro.

La rabbia, o forse sarebbe meglio dire la disperazione, che si era impossessata di lei fece in modo che una notevole quantità di energia venisse concentrata in un solo punto, incontrollabile e incontrollata. Era come se il suo spirito si fosse improvvisamente innalzato verso un livello più alto, era forse la potente mano della morte? O forse era qualcosa che giaceva sopito in lei e premeva, si agitava per emergere? Una calda sensazione la avvolse come una coltre morbida, mentre si sforzava di trovare una spiegazione. Le parve quasi che la sua mente implodesse, ma poi qualcosa cambiò e lentamente quell'energia prese a vagare al di fuori del suo corpo trascinando con sé la sua anima fino a riversarla in colui che aveva provocato quella reazione emotiva. O almeno così le parve.
Forse era solo l'effetto del veleno o forse era realtà, ad ogni modo Tatsumaru avrebbe visto il corpo di Yukiko scivolare lentamente a terra e si sarebbe stupito nel vedere Kuromori procedere verso di lui e liberarlo dalle costrizioni che lo tenevano imprigionato all'altare.

Perché era questo che Yukiko desiderava, null'altro che questo.

La prova era stata un successo, il rametto si era mosso fino a cadere dal piano del piccolo tavolino. Non era stato poi così complicato come credeva, superata la fase iniziale, il resto era fluito con naturalezza. Tatsumaru era sempre più conscio della dote meravigliosa che suo malgrado possedeva.

Konora aveva atteso pazientemente che l’amico terminasse, ed ora era giunto il suo turno. Sembrava parecchio agitata, così il ragazzo, in un insolito slancio di amicizia verso colei che conosceva appena, mise una mano sulla spalla della ragazza, e con voce ferma e rassicurante, le disse di non preoccuparsi. Sorrideva, era davvero soddisfatto del cammino che aveva cominciato quel giorno, le sue radici venivano a galla man mano che si addentrava nelle conoscenze del suo clan, e sebbene ci fossero stati degli imprevisti, non vedeva l’ora di proseguire.

Il ragazzo si fece in disparte, ed osservò la prova di Konora, che imitò i suoi gesti, posando a terra la mano. Ma il risultato fu ben diverso. Il sorriso di Tatsumaru si spense nel constatare che l’asse su cui ella aveva posato la mano stava marcendo rapidamente. Poteva sentire anche a distanza il fluire di quel chakra, così distruttivo da infastidirlo in qualche modo, come se anche lui ne fosse in parte influenzato. Con immenso sollievo, Kuromori fermò la tecnica della ragazza, che sembrava soffrire delle sue stesse capacità, se così potevano essere chiamate.

Quella visione aveva scioccato Tatsumaru. Se poco prima credeva che nel sangue Senju scorresse la vita, ora aveva avuto prova (dell’esistenza di un’altra faccia della medaglia) dell’altra faccia della medaglia. Come ogni creatore, essi potevano dispensare la vita o la morte, ma la seconda era così atroce che Tatsumaru non l’aveva nemmeno presa in considerazione.

Anche Kuromori sembrò pensieroso, e dopo alcuni istanti di riflessione, decise che entrambi dovevano passare allo stadio seguente. L’entusiasmo di Tatsumaru venne smorzato inesorabilmente. Fissava Konora, intimorito, ma anche pietoso nei confronti di quella ragazza, scioccata quanto lui dell’accaduto. Proseguirono in silenzio imboccando il passaggio segreto da cui il vecchio era giunto. Come la via percorsa insieme a Masumi, anche questo era spettrale, e molto, troppo silenzioso. Ripensò alle due facce del Mokuton, e nuove, agghiaccianti supposizioni comparvero nella sua mente.

*Questo luogo è così tetro, spettrale … Mentre la foresta era così ricca e lussureggiante. In quel luogo ho percepito il calore del sole, il verde delle foglie, la vita che permeava ogni cosa. Qui invece tutto è sinistro, cupo, opprimente …(la) morte. Come può questo luogo essere la dimora di un Senju, me lo chiesi dal principio … Dopo aver visto quello che è accaduto a Konora, il dubbio non è più tra Senju o impostori … ma tra vita o morte … *

*Yukiko!*

*Dannazione!*

"Nooooooooooooooo!!!!!"

"Yukiko! Yukiko!"

||Dalla parte in cui ipotizzo di liberarmi in poi, e tutta un’ipotesi, da prendere come vera solamente se la fuga ha successo. Ho scritto normalmente perché non mi riusciva di farlo al condizionale ||

Buio.

Il luccichio di una piccola, unica, stella nel vuoto assoluto di un'anima persa nell'universo infinito, silente e vacuo come la morte. Non era altro che questo, in quel momento di assoluta solitudine la sua coscienza vagava, persa nello stagno asciutto dei ricordi intrecciati e lontani.


Le fronde degli alberi cantavano melodiose sotto la pioggia battente e il silenzio si era improvvisamente tramutato in musica, poteva riconoscere ad occhi chiusi le essenze che la circondavano e così capì che quella musica era suonata da un abete che, come un enorme oboe, produceva un suono poderoso e basso, non come la betulla che ticchettava allegramente come un flauto traverso o come il salice che pareva un clarino.
Era sotto un abete maestoso e la terra cominciava ad impregnarsi d'acqua tutt'intorno, laddove la fronda non era abbastanza spessa per ripararla, ma lei era al sicuro, protetta dal grande albero e ne percepiva l'odore intenso e resinoso. Erano le sue radici affioranti a coccolarla, a cingerla d'appresso e lei se ne stava seduta tranquilla con gli occhi chiusi e la mente sgombra da gravosi pensieri. Infine la pioggia cessò e le ultime gocce conclusero il concerto, fu allora che apri gli occhi e vide un esile raggio di sole che filtrava tra i rami coperti di aghi e andava a colpire una piccola zolla di terra scura e feconda. E lui era lì, candido, puro e bellissimo. Un esile stelo per un fiore tanto aggraziato, bianco come la neve, delicato e indifeso. Era un bianco e minuscolo giglio selvatico.

“Buongiorno piccola donna!”

Disse una voce flebile.

“La tempesta è passata, l'albero ti ha protetta, ora puoi lasciare questo posto.”

A chi apparteneva quella voce? Si guardò attorno, ma non vide nessuno, forse avrebbe dovuto alzarsi e guardare meglio, ma si sentiva spossata e tranquilla, stanca e in pace con sé stessa e il mondo. Non rispose, ma pensò che era inutile farlo, lo era in quel momento e lo sarebbe stato per sempre.

“Non è inutile. Dov'è finita la tua curiosità? Credi che non sapere ti renda la morte più facile?”

Chiunque ci fosse lì attorno poteva leggere i suoi pensieri e questa era già una scoperta.

“Anche tu stai leggendo la mia mente, io non parlo affatto.”

A quel punto pensò che la voce misteriosa dovesse palesarsi, era logico infondo.

“Ma tu già lo sai chi sono!”

No, non ne aveva proprio idea e le importava poco a dire il vero.

“Questo è impossibile, so che una parte di te vorrebbe saperlo. Non è che per caso lo sai già?”

Questa era una possibilità da non scartare. Era così tranquilla, come se effettivamente sapesse esattamente con chi aveva a che fare.

“Esatto mia cara, ammetti di saperlo dunque.”

Si, alla fine lo ammise, lo sapeva eccome, ma non aveva nessuna voglia di darle retta.

“E' già un passo in avanti. Forse non mi darai retta, ma sarai costretta ad ascoltarmi perché non serve tapparsi le orecchie e canticchiare qualcosa come facevi da piccola per ignorare le parole della mamma.”

Già, non poteva farlo.

“Brava ragazza.
Ebbene, lo vedi quel fiore laggiù? Certo che lo vedi, se lo vedo io, lo vedi anche tu. Guardalo bene e dimmi, sai come si chiama?”

Che domanda stupida, sicuro che lo sapeva, era un giglio selvatico.

“La stupida sei tu. Ti ho chiesto il nome, non il genere.”

Aveva capito dove voleva andare a parare, ma cercava una via d'uscita comoda. Sapeva che il nome di quel fiore era .. Yukiko”

“Non puoi barare con me e lo sai, ti conosco bene. Yukiko è proprio il suo nome, hai visto come ha resistito alla tempesta di pioggia? Protetto dai rami dell'abete, certo è un po' rovinato, ma ora guarda il sole che lo illumina, osservalo mentre raddrizza di nuovo l'esile stelo, mentre torna al suo antico splendore.”

Una bella metafora, pensò, e chi sarebbe l'abete?

“C'è bisogno di chiederlo? No, vero?”

Perspicace. Certo che sapeva anche questo, non poteva essere che Tatsumaru.

“Appunto. Non ti è ancora passato per la mente che forse in questo preciso istante lui si sta adoperando per farti tornare nel mondo dei vivi? E' possibile che tu voglia scivolare nell'oblio senza lottare nemmeno un pochino?”

Che importanza poteva avere in quel momento? Forse anche lui era stato sopraffatto e questo perché lei non aveva agito bene, aveva sbagliato, non era riuscita a salvargli la vita e quindi che senso aveva per lei vivere ora?

“Allora sei proprio stupida! Non puoi essere certa che lui sia morto! E se non lo fosse? Prova solo ad immaginare la sua pena se ti vedesse morire così!”

Questa frase la ferì nel profondo, minò il suo orgoglio e la fece dapprima arrabbiare e poi riflettere.

“Ecco, vedi, ci siamo, ora incominci a ragionare di nuovo ..”

In quel momento la terra sprofondò e si sentì precipitare.

“Ascoltami Yukiko .. ascoltati, non ignorare la parte di te stessa che vuole sopravvivere ..”

La voce, già flebile, si spense del tutto, ma rimase quella sensazione di precipitare nel vuoto, poi, di colpo finì.

Un tremito, uno spasmo e le sue membra si contrassero incontrollate. Era tornato il buio, non era più sotto l'abete, non percepiva più l'odore del bosco e non sentiva più la voce amica. Ne aveva sentita un'altra, dolorosamente conosciuta e detestata. Gridò con tutto il fiato che aveva in gola, ma non ne uscì alcun suono benché lei vedesse le onde sonore propagarsi nel nulla.
E il nulla partorì un'immagine, dapprima sfuocata poi sempre più nitida: il piccolo giglio Yukiko che si asciugava al sole e lentamente riacquistava la sua delicata bellezza, il suo portamento fiero e l'immacolata presenza.

Quell'immagine rimase impressa anche mentre, di nuovo, si sentì precipitare nell'abisso.

Tatsumaru era fuori di se. La sua razionalità era svanita. Non cercava di ragionare su ciò che stava accadendo, non elaborava strategie come suo solito, agiva e basta. Quando si è costretti ad affrontare situazioni improvvise, anche il più cauto degli uomini si scopre leone, gettandosi a capofitto negli eventi. Così, in quella confusa frenesia, era riuscito a sciogliere le corde che lo immobilizzavano, e a scendere dall’altare su cui era stato posto, per dirigersi a soccorrere Yukiko. Tutto era confuso nella mente del ragazzo, gli eventi, le persone che lo circondavano, solo una cosa era chiara, lei, che dietro il vetro si accasciava, quasi esanime. Sbattè i pugni così forte su quel vetro che il sangue gli arrossò le nocche, mentre le lacrime, allo stesso modo, gli inumidivano il viso. Sanguinava nel corpo e nell’anima il ragazzo, sopraffatto da quella situazione così imprevedibile da lasciarlo senza difese.

Eppure la vita era questo, imprevisto, e dietro ogni imprevisto si poteva celare una lieta notizia, come anche la morte. Non era mai stato amante delle sorprese, aveva sempre cercato di pianificare tutto, di controllare il più possibile la situazione, di stringere il fato tra i rami e di ancorarlo con profonde radici, in modo che esso non potesse giocargli brutti scherzi. Ma nessuno può nulla contro di esso, e l’errore più grande è convincersi del contrario. Quando aveva deciso di seguire Yukiko all’accademia, aveva per la prima volta rischiato tutto, poiché sapeva che sarebbe stato pericoloso, imprevisto, ma non si sarebbe mai aspettato di scontrarsi con la morte così presto. Nessun Jonin a proteggerli, nessun Chunin a guidarli, si erano trovati ad affrontare una missione troppo pericolosa, nel momento in cui meno se lo sarebbero aspettato.

La forza dei suoi pugni sembrava avere effetto. Il vetro si scheggiò, per poi rompersi, creando un varco da cui il veleno usciva copioso. Tatsumaru si allontanò, coprendosi la bocca per non inalare il miasma, E fu allora che la ragione sembrò tornargli. Si accorse di cosa stava accadendo, e voltandosi, intravide una figura che piombava su Kuromori, e che veniva malamente trafitta e scaraventata al muro da quest’ultimo. Una volta a terra, il ragazzo parve riconoscere Masumi, e un brivido gli scorse lungo la schiena. Era pur sempre colei che lo aveva tradito, la fedele complice di quel pazzo, tuttavia non riusciva ad odiarla. Era stata pur sempre lei ad averlo introdotti ai misteri dei Senju, e grazie a lei aveva vissuto un’esperienza incredibile, che mai avrebbe dimenticato. Quel gesto poi, quel sacrificio estremo, mostrava il suo pentimento. No, non poteva odiarla, ma non versò alcuna lacrima per lei. Nell’aria solo l’amarezza di un’altra vita perduta quel giorno.

Kuromori si appoggiò alla parete, dove vi era un altro bottone. In quel momento, Tatsumaru percepì il suo sguardo come fosse indirizzato a lui stesso, carico di sadica felicità. Istintivamente il ragazzo allungò la mano per raggiungere i kunai, ma essa afferò il vuoto, era stato disarmato. Kuromori premette il bottone, e alle sue spalle, un terribile cigolio di cardini fece raggelare il cuore del ragazzo. Si voltò, la cella di vetro dove era chiusa Yukiko stava sprofondando nel terreno, dapprima lentamente, poi con sempre maggiore velocità.

"Nooooo!"

Cadeva.

La sensazione effimera del vuoto le attraversava lo stomaco come uno stormo di uccelli che smuovevano l’aria immota e con lei cadeva il piccolo giglio, trascinato dalla mente, stanca di quella realtà ovattata dal veleno. Più osservava quei petali mossi dal vento della fantasia, più era indotta a reagire. Non riusciva ad aprire gli occhi, le palpebre pesanti parevano incollate dalla melassa infima e subdola di ciò che aveva dovuto respirare, ma dentro di lei qualcosa si mosse e la volontà tornò ad essere presente. Voglia di vendetta forse? Desiderio di rivedere Tatsumaru? Oppure semplicemente istinto di sopravvivenza? Qualunque cosa fosse Yukiko reagì agli eventi nello stesso momento in cui la gabbia di vetro e ferrò si arrestava di nuovo.
Venne circondata da un caldo abbraccio e sollevata delicatamente, era da tanto che non provava più una sensazione così forte di protezione e affetto, da quando era bambina forse e quando quel calore permeò mente e corpo, i suoi occhi si aprirono per incontrare il viso dell’amico.

Il suo viso era sinceramente preoccupato e il suo sguardo trasmetteva tutto il tormento e l’angoscia che in lui si agitavano in quel drammatico momento. Voleva rassicurarlo, ma dalla sua bocca non uscì alcun suono, allora si disse di avere pazienza, che bastavano pochi minuti e si sarebbe ripresa. Fu allora che udì una voce sconosciuta e, quando faticosamente volse il capo nella direzione dalla quale proveniva il suono, vide che si trattava di una fanciulla che giaceva alle spalle di Tatsu ed era gravemente ferita.
Il sangue scorreva a fiumi e quel liquido imporporava il pavimento di legno come un raccapricciante tappeto, si era destata da un incubo per finire in un altro, questo pensò. Si domandò anche se non fosse un effetto collaterale del veleno e della sua prostrazione, ma quella ragazza era, purtroppo, terribilmente reale. Li udì parlare, ma non capì il senso di ciò che dicevano, non poteva d’altronde così, per cercare di tranquillizzare l’amico in qualche modo, gli prese una mano e cercò di mettersi seduta, lui l’abbracciò vigorosamente e visibilmente felice si lasciò andare alla gioia.

Riuscì finalmente a dire con un filo di voce, mentre il suo viso provato sprofondava nel suo petto, si stringeva forte alla speranza di sopravvivere a quell’avventura dannata.

Insieme.

Era così che avrebbero potuto cavarsela, ancora una volta insieme, ancora una volta uniti in quella vita che non poteva essere così breve. Allora sorrise.

Un rumore secco la fece tornare immediatamente alla realtà e, guardando in alto, vide una trave piegarsi pericolosamente verso il basso, capì che il pericolo non era terminato e che dovevano muoversi in fretta per non restare schiacciati da tutto quel legno che si stava frantumando sopra le loro teste. Cercò di rimettersi in piedi e, aggrappandosi all’amico, riuscì a restare sulle sue gambe, seppur ancora tremanti e malferme.

Voltando lo sguardo alla ricerca di una via d’uscita, vide l’uomo che aveva imprigionato Tatsu, Konora e lei stessa, accasciato a terra, esanime e si domandò cosa fosse successo in quella stanza, ma non era certo il momento di chiedere spiegazioni, di Kai invece non vi era alcuna traccia.

Disse guardando il corpo che giaceva sdraiato su quella specie di altare.

Non poteva sapere che Masumi aveva tradito la fiducia dell’amico così come Kai aveva tradito la sua e non poteva far altro che preoccuparsi della sua sorte.
In ogni caso non avrebbe avuto abbastanza forza per sollevarla e quindi avrebbe dovuto occuparsene lui, sempre ammesso che fosse suo desiderio salvarla, quindi si diresse velocemente all’altare e, usando un kunai, recise le corde che legavano Konora, poi, con poco garbo a dire il vero, prese a schiaffeggiarla violentemente per farla rinvenire. Se ci fosse riuscita avrebbe imboccato l’unica via aperta, ossia la strana porta dalla quale i due ragazzi erano entrati e che dava su un corridoio lungo, con un altrettanto lungo tappeto posato per terra.

Si sentiva bene ora, certo era piuttosto provata nel fisico e nell’anima, ma almeno riusciva a camminare e pensare lucidamente ed ora la priorità era fuggire da quella casa maledetta il più velocemente possibile.