Yubikiri Genman 指切りげんまん - Dove Porta il Filo Rosso, ¬BloodyRose. (2° PG) / Lucifergirl88 (1° PG)

Kiri, Palazzo del Mizukage.
25 Gennaio 253 DN - Sera

« Dovresti andare a riposare, per oggi ti sei fatto già abbastanza in 4 per questo villaggio. »
Ancora 5 minuti, finisco solo questa cosa.
« Ah l’ho già sentita questa! Aspetta…oh, giusto, lo hai detto anche mezz’ora fa, testone! »

Yu strinse di più tra le labbra il metallo delle punte dei chiodini che stava utilizzando. Indubbiamente Kurama aveva ragione - la Volpe aveva sempre ragione - tuttavia non gli diede la soddisfazione di sentirglielo dire, nonostante il loro legame mettesse in chiara luce al Bijuu qualsiasi pensiero del Rosso. Sì…in effetti era una gran cazzata quella di tenersi quelle parole per sé e, probabilmente, era la stanchezza accumulata a farlo ragionare in quel modo poco lucido e un po’ immaturo. Ma non poteva farci nulla, si era prefissato un obiettivo e intendeva portarlo a termine con tutti i crismi, anche a costo di diventare più cocciuto di quanto già non fosse.
Era stata una giornata pesante sin dal mattino. La riunione preliminare per le missioni di recupero delle Spade, era stata succeduta da una sequela di altre assemblee ristrette al Consiglio Reggente, in modo da mettere a punto il tutto in maniera più specifica oltre che organizzare il Villaggio in assenza del Mizukage e di gran parte dei suoi migliori Shinobi. Fortunatamente c’era Fuyu a cui poter affidare quell’onere…sebbene fosse chiaro avrebbe preferito cento volte partire al posto di Yu e saperlo al sicuro tra le mura di quel Palazzo, piuttosto che in giro a caccia di chissà quali abomini. Pensiero probabilmente condiviso anche da Jorogumo e Takumi, che tuttavia non lo avevano espresso in maniera diretta come lo Yuki. Non che potesse dargli torto…la prima volta che si era mosso dal Villaggio in qualità di Mizukage era successo quel casino nel Paese del Cielo. Quanto meno al Summit di Kumo non c’erano stati attentati e tutto si era svolto in modo lineare, ma era chiaro che quell’esplosione aveva lasciato un segno che andava oltre i presenti quel giorno e oltre il mero danno fisico. Tutte cose che aveva messo già in conto comunque, quando aveva deciso di partecipare a quella missione di persona. La presenza del Kokage era stata un ottimo pretesto per rafforzare la sua posizione in merito.

E ora eccolo lì ad attaccare puntine e unirle con fili colorati in quella che doveva essere una mappa concettuale delle poche informazioni in loro possesso. Ci si era messo dopo che con Kasumi aveva sistemato un po’ di scartoffie utili alla sua assenza programmata. Una miriade! Tanto che, quando ebbero terminato, la ex bibliotecaria stava crollando dal sonno e le aveva consigliato di andare a casa. Nonostante le iniziali proteste, la sua assistente aveva dovuto infine alzare bandiera bianca, abbandonando lo studio, lasciandolo nel silenzio più totale, rotto solamente da Kurama che sistematicamente gli ricordava che anche lui sarebbe dovuto andare a riposare.
Probabilmente era solo stufo di sentire il brusio continuo degli ingranaggi della sua mente che lavoravano senza sosta, ma gli era comunque grato della premura.
Osservò ancora una volta la mappa che aveva di fronte, puntellata di foto, appunti, fogli, prima di unire alcuni di essi con uno sgargiante filo rosso che attraversava l’oceano, arrivando fino a dove i mari si perdevano nella nebbia dell’ignoranza geografica. Lì, dove aveva appeso un foglio con scritto “Impero” cerchiato nervosamente più volte. Proprio in quel punto piantò l’ennesima puntina per fissare il filo, rendendo chiaro il possibile - per non dire probabile - coinvolgimento che più di tanti altri lo preoccupava. Stava giusto crucciandosi sulla cosa, stringendo le rimanenti puntine tra le labbra, quando due tocchi di nocca alla porta lo fecero quasi trasalire. C’era solo una persona - o magari due - che avrebbe potuto raggiungerlo lì a quell’ora con l'intento di strapparlo dall'ufficio. Ma non ebbe bisogno di tirare a indovinare, perché il visitatore si annunciò un attimo dopo: era Takumi.

Entra pure, è aperto. Concesse, sputacchiando le puntine sul palmo prima di parlare.
Kami…Già lo sapeva che si sarebbe preso una lavata di capo.

Takumi sgusciò nello Studio come faceva di solito, con la discrezione e l’eleganza di un felino. Il più giovane, ne seguì ogni passo, pur continuando ad osservare quella dannata cartina che non sembrava aver intenzione di schiudere i propri segreti di fronte ai suoi occhi. Lo vide camminare ai limiti del proprio campo visivo, la sua sagoma girargli attorno, soffermarsi solo un attimo ad osservare lui stesso quello che Yu stava studiando per poi continuare a muoversi, in quel modo sensuale che aveva di bucare la sua concentrazione e ritagliarsi uno spazio tutto per sé. Un po’ come quando un gatto ha fame o desiderio di attenzione e cerca in tutti i modi di ottenerla…solo che meno invadente. Sì, Takumi non era invadente come un gatto in questo. Manteneva sempre un certo grado di rispetto nei suoi confronti, ricercando ciò che voleva in punta di piedi e senza faticare troppo ad ottenerla.
Che dir volesse, Yu, anche se ostentava quella cocciutaggine nel perseverare a studiare la mappa concettuale che aveva costruito, la sua attenzione verso quelle informazioni era del tutto calata nel momento stesso in cui il castano aveva messo piede nella stanza. Non era certo immune al fascino dell’uomo che amava e, per quanto a chi non lo conosceva bene potesse sembrare un tipo tutto d’un pezzo, anche la sua carne era debole come quella di chiunque altro. Tant’è che non riuscì a nascondere un sorriso avvertendo la morbida carezza sul braccio e le dita che andarono ad aprirgli dolcemente la mano per sottrarre dalla sua presa le puntine che fino ad un momento prima aveva tra le labbra. Un gesto che forse ebbe più effetto delle parole stesse…quelle ormai gliele dicevano talmente spesso e talmente in tanti che, se già inizialmente avevano poco effetto, ora scivolavano via come l’acqua. Ma quel gesto no. Quello era diverso. Nella sua dolcezza riuscì a fargli percepire la preoccupazione nei suoi riguardi del compagno. Era perfettamente cosciente del fatto che avesse ragione, che tutti avessero ragione, però…staccarsi da lì gli dava la sensazione di lasciar andare. Ed era sicuro di essere quasi sul punto di capire qualcosa! Magari non era nulla, magari era solo una sua mera illusione, eppure riusciva a trattenerlo lì.

Lo so… Sospirò. Ma ho la sensazione di essere sul punto di capirci qualcosa. Hai presente, no? Quando sei certo che la soluzione sia proprio lì davanti ai tuoi occhi, a guardarti e darti dello stupido perché sei così cieco da non riuscire a vederla. Schioccò la lingua infastidito, assottigliando gli occhi e portandosi il pollice destro alle labbra, iniziando a mordicchiarne l’unghia. Eppure è lì…sono sicuro sia così.

Ma quella serie di documenti, foto e fili colorati quella sera non sembravano voler comunicare con lui. Rimanevano silenziosi e muti come una tomba. Pur tuttavia, il Rosso si rifiutava categoricamente di ascoltare la voce profonda di Kurama che gli faceva notare che aveva la stanchezza accumulata di un giorno intero a gravargli sulle spalle, sugli occhi e sulla mente…e non poteva chiedere di più per oggi. Non poteva essere così dannatamente debole da aver bisogno di riposo solo per lo stress dovuto agli impegni della giornata, no?
Vero o meno, Takumi non gli diede modo di pensarci troppo. Lo costrinse a distogliere lo sguardo dalla bacheca con una carezza, facendo in modo che i suoi occhi si posassero finalmente su di lui e su quelle magnetiche iridi verdi. Tuffarcisi fu un po’ come riprendere a respirare. Non se n’era accorto, ma la cocciutaggine di dover a tutti i costi venire a capo di quel rompicapo lo stava portando a soffocare nelle sue preoccupazioni e nelle sue insicurezze. Pericolo fortunatamente sventato dal castano che, con quella sua ultima ed enigmatica affermazione, ora aveva tutta la sua attenzione.

Una sorpresa? Per me? Che mi sono perso? Cercò di nascondere quel momento d’ansia in cui si chiese se si fosse scordato qualche ricorrenza importante. Mentre il castano si muoveva per andare a spegnere un lume soffiandovi sopra, ripassò a memoria le date principali che poteva essersi scordato…ma non gli sembrava che nessuna combaciasse con quel periodo. Quindi si crucciò, incuriosito. Di che si tratta?

Non ottenne, però, alcuna risposta se non un “Hi-mi-tsu” accompagnato dal sorriso di chi sapeva di aver ottenuto ciò che voleva. E non si poteva certo dire che non fosse vero.
A modo suo Takumi era riuscito a strapparlo alla sua ossessione, cucendosi addosso l’attenzione e la curiosità del Rosso che, di fronte a quella mancanza di informazioni, si interessò maggiormente alla cosa, tanto da accettare di lasciar perdere per quella sera lo studio della mappa concettuale e darsi ad un meritato riposo.
Prima di uscire e chiudere a chiave, coprì la bacheca con un telo, gettandosi sulle spalle un mantello con cappuccio come richiesto dal compagno. Chissà come mai quell’accortezza?
Usciti dal palazzo, si gettarono nella fitta rete di vicoli che caratterizzava il Villaggio, senza mai prendere le vie principali, tanto meno avvalersi di saltare d tetto in tetto per fare prima.
Stava per chiedere al castano se fosse successo qualcosa quando questi lo precedette, assicurandogli che presto avrebbe capito, ma che non dovevano essere visti.
Sempre più strano.
Non era una spiegazione esaustiva di quelle che piacevano al Rosso, ma se la fece andare bene. Era Takumi in fin dei conti, su questo non aveva dubbi, quindi non c’era nulla di cui preoccuparsi. Decise piuttosto di cercare di capire dove stessero andando…di certo non da Tanaka-san. Il suo Ryokan a quell’ora era sicuramente chiuso e, per quanto avesse un occhio di riguardo per il castano, dubitava che Takumi gli avesse chiesto di tenere aperto solo per loro, a notte inoltrata.
Non era neanche direzione di casa del compagno…o del suo posto speciale sul promontorio. Si stavano rapidamente allontanando dal centro nevralgico della Nebbia, questo era certo, ma per andare dove?

Insomma, mi hai rimproverato per il troppo lavoro e ora mi trascini per i vicoli di Kiri, come fossimo due ladri, senza una spiegazione se non la promessa di una sorpresa. Beh, proprio quello che ci sia aspetterebbe dal Mizukage in carica. Parlò, sottovoce, ridacchiando per l’allusione a certe voci messe in giro dai suoi detrattori sul fatto che non fosse adatto al titolo per una serie di motivazioni. Con alcune Yu quasi poteva simpatizzare. Altre…beh, diciamo che erano abbastanza fantasiose. Allora? Non vuoi dirmi dove stiamo andando, ma almeno puoi anticiparmi se ci siamo quasi? Sono curioso!

Inutile dire che non avere alcuna informazione su dove stessero andando, perché e per come gli facesse rodere il fegato dalla curiosità…e la cosa peggiore era che Takumi non aveva proprio intenzione di rompere quella bolla di mistero da lui creata, negandogli qualsiasi input che potesse fungere da indizio rivelatore sulla loro destinazione. Tutto ciò che il Rosso aveva in mano era la promessa che ormai fossero vicini e la serie di vicoli e vicoletti che stavano prendendo uno dietro l’altro, in un frenetico zigzagare tra le vie meno battute del Villaggio…o per lo meno battute da chi avrebbe potuto pensare di voler nascondere qualcosa. Ci era già stato nei bassifondi Yu, ci era passato molto spesso sia da ragazzo che da Anbu e conosceva bene il genere di ceffi che si aggiravano da quelle parti. Gente pronta a tagliarti la gola per due Ryo, ma anche gli invisibili come gli orfani o coloro che volevano muoversi evitando sguardi indiscreti come stavano facendo loro in quel caso.
Fatto stava che proprio non riusciva a decifrare dove volesse andare a parare il compagno. Erano perfino usciti dal centro abitato, inoltrandosi nel bosco che abbracciava il loco. E fu proprio in quel momento, dopo essersi mossi su un sentiero poco frequentato, che il castano iniziò a rallentare, annunciando che finalmente avevano raggiunto la loro meta.
Tra gli alberi che la occultavano agli occhi indiscreti, una magione illuminata dalle lanterne faceva capolino nella sua austera presenza. La luna, in quella notte graziata dall’usuale nebbia che tendeva ad appannarne la vista, splendeva algida su un maestoso pruno che impreziosiva il cortile su cui si affacciava l’abitazione. I petali dei fiori dell’albero cadevano sull’acciottolato andando a mischiarsi ai sassi e facendo notare al Rosso i materiali sparsi in giro, come se quel posto fosse ancora sottoposto a dei lavori. Ma fu solo una breve distrazione, gli occhi sgranati del Mizukage tornarono a sondare la magione, facendo in tempo a vedere un dojo ben tenuto oltre che alla dimora vera e propria, distribuita su due livelli.
Salì i gradini che anticipavano il cortile, muovendosi sulla grossa ghiaia, per avvicinarsi un po’ e osservare meglio. Sembrava una villa. Una di quelle appartenute a qualche samurai o shinobi benestante…ma perché Takumi l’aveva portato lì? Che l’avesse noleggiata per fargli una sorpresa?
Si volse verso il compagno cercando di articolare la domanda, ma venne preceduto da lui stesso. L’aveva acquistata e la stava ancora mettendo a posto. Ma la parte importante era che l’aveva acquistata. Quella magione lì! Per una persona sola! Gli sembrava un tantino esagerata anche per il castano. Che poi come mai quell’acquisto? Non gli pareva avesse dei problemi coi vicini di casa e la sua abitazione era già bella spaziosa di suo, oltre che ben tenuta.

E’ splendida. Si riprese un attimo dopo. Anche se è ancora da sistemare del tutto, è impossibile non ammirarla. C’è perfino un dojo! Manca solo il laghetto con le koi e non avrebbe nulla da invidiare alle magioni dei più ricchi possidenti del paese.

Tenne per sé le domande che gli affollavano la testa, per il momento. Perché sembrava che Takumi non avesse ancora finito con le sorprese. Per qualche ragione che ancora Yu non riusciva ad afferrare, il compagno sembrava entusiasta di averlo portato lì…e dubitava fosse solo per mostrargli quel suo nuovo e mirabolante - a dir poco - acquisto. Doveva essergli costata un occhio della testa e forse anche un rene quella casa. Non riusciva proprio a capire…e meno che meno le sue rotelle avrebbero funzionato se il castano continuava a sedurlo a quel modo. Catturò il suo sguardo, reclamandolo con una carezza, mentre gli chiedeva di fidarsi di lui e indossare una benda.

Oh, quindi intendi letteralmente. Rise, giocando con le parole usate dal compagno. Non c’è problema. Fai pure!

E dicendo questo si voltò, abbassandosi il cappuccio, per permettere al compagno di continuare a condurlo in quella sorpresa che aveva preparato per lui.
Si mosse accompagnato da Takumi. La sua mano come unica ancora nell’oscurità imposta, la sua voce come unica guida nell’evitare di finire a terra per aver urtato qualcosa o mancato un gradino. Avvertì che il compagno lo fece passare lungo tutto il cortile, arrivando a farlo entrare in casa. Lo scricchiolio delle assi sotto i piedi scalzi - avevano abbandonato le calzature all’ingresso - fu inconfondibile. Il castano gli fece percorrere lunghi corridoio, o almeno quelli che Yu credeva fossero tali, avvisandolo ogni qual volta dovessero svoltare o nelle rare occasioni in cui qualcosa minacciasse il passo del Mizukage accecato.
In realtà non doveva essere stato un percorso particolarmente lungo, tuttavia si sa…a occhi bendati tutto si dilata, dai sensi al tempo percepito. Quando Takumi annunciò che erano arrivati, nell’aria il Rosso percepì un odore particolare che, dopo qualche istante, riconobbe come umidità. Vapore.
E quando infine Takumi gli sfilò dolcemente la benda, a momenti il jonin non credette ai suoi occhi.

Era un onsen. L’acqua termale riempiva l’area coi suoi effluvi che andavano disperdendosi nella notte, essendo l’area solo parzialmente chiusa, in modo da dare l’opportunità di godersi non solo l’acqua calda ma anche il cielo trapunto di stelle. Gli occhi del Rosso spaziarono attorno. Dovevano trovarsi nel retro della casa: se guardava verso l’esterno vedeva il bosco che attorniava la magione e il muro che ne delimitava i confini, mentre se guardava sul lato opposto…c’erano le apposite postazioni in cui lavarsi prima di entrare nella vasca. Il tutto già bello che preparato, con tanto di asciugamani, saponi e lanterne ad illuminare dolcemente la stanza, in cui il bacino d’acqua termale la faceva da padrone…con le sue belle rocce incastonate a meraviglia. Non stonava nemmeno un po’ sulle assi praticamente nuove. Già, nuove. Come se il tutto fosse stato fatto di recente. Allora comprese.

Anche questo lo hai fatto tu?! Chiese voltandosi di scatto verso Takumi che lo osservava soddisfatto. Insomma è… possiamo..? Dio, Takumi, non so che dire. Il castano aveva l’innata attitudine di farlo restare senza parole. La preziosa capacità di farlo sentire più Yu che Mizukage.

Takumi riusciva sempre a farlo sentire come un bambino di fronte ad una bancarella di dolciumi o balocchi. Come se fosse perfettamente in grado di capire di cosa avesse bisogno e quando…meglio dello stesso Yu. Se n’era accorto presto, il Rosso, che essere Mizukage aveva il suo prezzo. E non si trattava solo del peso delle responsabilità, dello stress, ma anche della paura di non riuscire a dedicare abbastanza tempo a chi amava. Era un macigno che gli pesava dentro ogni volta che incrociava Takumi nei corridoi del Palazzo. Un mostro, dotato di denti aguzzi e di spire strette che lo divorava dall’interno, giorno dopo giorno. Sebbene sapesse di star facendo del proprio meglio, se ne rammaricava. Era difficile. Difficile, estenuante e frustrante più delle mille notti passate a studiare sulle pergamene e le mappe, per decidere come agire. Si sentiva un verme nei confronti del castano e, al tempo stesso, derubato di una parte della sua vita che, precedentemente, aveva molto più spazio, mentre ora…ora era relegata in un cantuccio, ritagliata in quei rari momenti in cui aveva del tempo libero. Una bella merda.
Forse Takumi lo aveva intuito. Forse era per questo che quella sera l’aveva rapito dalle proprie preoccupazioni e portato in quel luogo. Però in qualche modo sentiva che avrebbe dovuto trovare il momento giusto per scusarsi con lui. Anche se non era sicuro di avere una vera e propria colpa. Magari ce ne sarebbe stato il tempo quella sera, ma non adesso.
Adesso voleva godersi quella piacevole sensazione di tornare indietro, a quando era solo Yu. Un dono che quasi solo Takumi aveva la capacità di donargli. Tra gli esseri umani, s’intende.
Kurama, conoscendo tutti gli anfratti della sua anima, non aveva mai cambiato modo di rivolgersi a lui. Era sempre il “ragazzo” di anni prima, nelle sue parole. Più maturo, più uomo, certo…ma di fronte a un demone millenario non poteva che essere un giovanotto, un cucciolo d’uomo. E il Rosso era più che felice di questo. Essere quello a cui tutti si rivolgevano quando avevano dei problemi o cercavano delle soluzioni - portandone raramente con sé - da un certo punto di vista lo faceva sentire fiero, però a volte avrebbe voluto gridare.
Per fortuna quando stava per raggiungere il punto di saturazione, c’era sempre qualcuno che fungeva da valvola di sfogo…ognuno in maniera diversa. Questa volta - come molte altre - era stato Takumi. E francamente non vedeva l’ora di immergersi in quelle acque bollenti, chiudere gli occhi e lasciare che i problemi, per un po’, fuggissero via assieme al vapore dell’onsen.
Quindi si illuminò al via libera del padrone di casa, che sarebbe andato a prendere qualcosa per rendere la serata ancora più speciale, prima di unirsi a lui.

Non me lo faccio ripetere due volte, allora. Ridacchiò mentre le mani del più grande gli facevano scivolare via il mantello dalle spalle. Se mi dai il permesso così, sarebbe da sciocchi perdere tempo. Ti aspetto in acqua.

Sorrise furbo, mentre Takumi si allontanava, iniziando ad avvicinarsi alle postazioni utili per lavarsi. Lì vicino, c’erano dei mobiletti con dei vani, in cui lasciare gli abiti. Mentre iniziava a spogliarsi, si ritrovò a pensare che il castano aveva davvero pensato a tutto…come sempre. Una volta nudo, si diede una mossa. Era una bella serata, ma l’umido e il fresco si facevano sentire se non avevi assolutamente nulla addosso. La doccia aiutò a lenire la sensazione. Si lavò per bene, come voleva l’etichetta…quindi, una volta ben sciacquato, capelli compresi, si immerse lentamente nell’onsen. Sebbene non avrebbe dovuto farlo, in quei primi attimi, tenne i capelli sciolti, in un moto di rilassamento completo. Ah, l’acqua era spettacolare. Chiuse gli occhi e appoggiò il capo ripiegandolo indietro, sul bordo della vasca dove aveva posizionato il proprio asciugamanino richiuso. Kami era come rinascere…sospirò piacevolmente, godendosi quei primi attimi, mentre si abituava al calore dell’acqua, il corpo si rilassava e la mente si zittiva.
Riaprì gli occhi solo quando sentì i passi di Takumi in avvicinamento. Si volse verso di lui, vedendolo arrivare con un vassoio su cui erano adagiate due guinomi e una tokkuri fumante. Il profumo del sakè si sentiva già ed era di ottima qualità, così come quel set in ceramica. Splendido, marmorizzato verde scuro, nero e bianco…in un miscuglio piacevole, con decorazioni in oro che ricordavano l’arte del kintsugi. Gli si aprì un sorriso enorme sul viso, ricordandosi poi, solo in quell’istante, di avere ancora i capelli maleducatamente sciolti. Iniziò a raccoglierli, seguendo i movimenti di Takumi che posava il vassoio a bordo vasca, per poi iniziare a spogliarsi proprio lì, davanti a lui.
Lo osservò avido, divorando ogni lembo di pelle che veniva liberato dai pezzi del kimono, carezzando con lo sguardo le linee disegnate perfettamente dagli indumenti da battaglia attillati che vestiva sotto lo stesso. Nemmeno quando slegò coi denti il laccio che aveva annodato al polso, smise di seguire i movimenti deliberatamente lenti del compagno. Ma sperò che quel suo atto, coprisse il proprio deglutire a vuoto.

Oh sì. rispose alla domanda sibillina di Takumi, finendo di acconciarsi i capelli in modo che non toccassero la superficie della vasca. L’acqua è deliziosamente calda. Non gli diede il sazio di sentirsi adulare, non subito almeno, ridacchiando tra sé al ribattere sostenuto del più grande. Salvo poi ravvedersi nel momento in cui questi stava per entrare in acqua. Ehi! Fece, bloccandogli il piede a mezz’aria. Non stai dimenticando nulla?

Chiaro che Takumi non vedesse l’ora di stare con lui, ma dimenticarsi le buone maniera non era proprio nel suo stile. Infatti si ravvide subito, andando a lavarsi alle postazioni. Yu lo seguì con gli occhi, rimanendo ammollo, indugiando sul suo corpo neanche troppo velatamente. Le cicatrici sulla sua schiena lasciategli dal padre erano ancora ben visibili, slabbrate e frastagliate…incapaci di guarire completamente come ad indicare che la ferita nel suo animo non fosse ancora stata sanata.

Allora? Come mai hai deciso di fare questo acquisto? Gli piaceva osservare il compagno mentre si lavava, mentre lo osservava da sopra la spalla nell’atto di sciacquarsi il collo con movimenti lenti e seducenti. Avrebbe potuto farlo per ore, ma era curioso. La vecchia casa aveva dei problemi? Mi pareva che ti ci trovassi bene e che i vicini non fossero poi così problematici da essere causa di un trasloco.

Tuttavia le risposte di Takumi furono fin troppo vaghe ed evasive. Abbastanza da far assottigliare sospettosamente lo sguardo del Rosso e fargli mettere su un broncio adorabile, accompagnato da un Ah, è così eh? che, comunque, non riuscì a mantenere per molto. La verità era che non gli importava poi così tanto il perché. Era incuriosito, certo, ma nulla di così trascendentale che potesse superare il desiderio di avere la possibilità di passare del tempo col castano. Tant’è che attese solo il momento in cui anche Takumi entrò in acqua prima di arricchire quelle domande, con una ben più rilevante per la serata.
Lasciò che il compagno, si sedesse nella vasca, prima si scivolare a cavalcioni sopra di lui, abbassando la voce e rivolgendoglisi con un tono e uno sguardo del tutto differente.

Ogni volta che penso di non poterti amare più di così, tu mi smentisci sempre. Chiosò, osservando gli occhi profondi del compagno e cadendo di tanto in tanto sulle sue labbra, senza però ancora sfiorarle. Come fai? Puoi rispondere almeno a questo?

Fino a poco prima sentiva il peso del loro mondo sulle spalle, ma era bastata quell’incursione serale di Takumi, quella corsa tra i vicoli come due ladruncoli di strada e quella sorpresa dell’onsen nella nuova casa del castano perché quella zavorra si alleggerisse del giusto. Abbastanza da riuscire a fargli togliere i panni del Mizukage e tornare ad essere semplicemente Yu. Lo stesso che, ormai diversi anni prima, si era addormentato sul ramo di un albero del parco di Kiri, piombando addosso ad uno sconosciuto che passava di là.
Non aveva idea di come facesse, però il più grande sembrava intuire quando avesse bisogno di una pausa, meglio di quanto riuscisse lui. A volte i pensieri e le responsabilità non gli davano modo di mollare un po’ la presa. O, per meglio dire, il Rosso non se lo concedeva. Ed era in quei momenti che spuntava Takumi, rapendolo dal lavoro per portarselo via. Non riusciva nemmeno ad esprimere quanto gli fosse grato per questo e quanto in realtà di vergognasse e si sentisse in colpa per relegare spesso e volentieri il loro rapporto in fugaci momenti rubati, per evitare che le malelingue iniziassero a sparlare. Non voleva che il castano finisse nei guai per colpa sua, tanto meno che fosse costretto a passare di nuovo momenti come quelli che aveva vissuto nell’infanzia. Però si rendeva conto che era poco. Lo percepiva lui, figuriamoci Takumi.
Ma nonostante questo era capace di stupirlo ancora. Di fargli sorprese come quella…di farlo sentire terribilmente amato, come quando gli si era dichiarato con quelle parole bellissime. Non aveva proprio idea di come facesse, ma ogni volta era come se rinnovasse quella promessa della sera del matsuri. Anche senza tanti giri di parole, ma solo con dei piccoli gesti. Come quello di portarlo lì, di donargli una serata speciale.
Farglielo notare gli era venuto naturale e, al di là del momento di imbarazzo del più grande - perché era imbarazzo, non aveva dubbi in merito - la sua risposta riuscì contemporaneamente a dargli una carezza e a stringergli il cuore. Takumi pensava sempre di dovergli fare dei doni per tenerselo stretto, ma per Yu il regalo più grande era averlo lì e poter passare del tempo con lui. Non degli istanti risicati. Tuttavia non ebbe modo di rispondergli ciò che, in realtà, gli aveva detto già un migliaio di volte, perché il castano infine si impossessò delle sue labbra. Un bacio lento, passionale, che Yu tentò di prolungare facendo scivolare una mano dietro la nuca del compagno, lasciando che i capelli bagnati si infilassero tra un dito e l’altro. Le mani di Takumi sui suoi fianchi sembravano gridare lo stesso bisogno di un contatto a lungo ricercato e mai veramente appagato. Allo stesso modo dell’eccitazione del compagno che, parimenti alla sua, sembrava apprezzare particolarmente l’enfasi di quel bacio.

Quando si separarono, entrambi vagamente contrariati del dover riprendere aria, Takumi andò a slegargli i capelli, costretti in quell’acconciatura scomposta che si era fatto per evitare che le lunghe ciocche rosse toccassero l’acqua della vasca…come da etichetta. Etichetta di cui il padrone di casa aveva chiaramente intenzione di fottersene bellamente. Insomma, “casa mia, regole mie” e Yu non poté che sorridere imbarazzato alle parole che accompagnarono quel gesto e allo scivolare dei suoi capelli giù sulla sua schiena e sulle sue spalle, attratti dalla forza di gravità. Ma nascose presto il proprio impaccio, dietro ad una risata.

Beh, sì. Vedremo se sarà ancora tutto così perfetto quando sarai costretto a recuperare i miei capelli sparsi nella vasca! Canzonò, un po’ perché era vero, un po’ per togliersi dalla situazione di imbarazzo in cui era finito. Non gli capitava tutti i giorni di sentirsi lusingare a quella maniera e Takumi era un vero maestro nel farlo. Kami, kami, kami…come diavolo aveva fatto a stare lontano da lui per così tanto, accontentandosi di qualche bacio rubato? Arigatō. Era difficile trovare le parole, ma sapeva di doversi scusare con lui in qualche modo. Iniziare con un grazie era la cosa migliore da fare. Sai…ne avevo proprio bisogno. Ma tu di questo te n’eri accorto, vero? Appoggiò le mani sulle sue spalle, posizione ideale per carezzare di tanto in tanto la nuca del compagno come sapeva piacergli particolarmente. Essere Mizukage è più estenuante di quanto pensassi. Lo immaginavo, certo, ero preparato all’idea, ma…in quest’ultimo periodo soprattutto è stata dura. Si aprì con lui lasciando che le sue preoccupazioni si dipingessero sincere, pennellata dopo pennellata. La colpa si leggeva a chiare lettere sul suo viso amareggiato, sulle labbra morse dal fastidio e negli occhi che, a volte, sfuggivano allo sguardo diretto. Giorno dopo giorno, al di là degli innumerevoli problemi del Villaggio, ho sentito di non dedicare abbastanza tempo alle persone per me importanti, di non dedicare abbastanza tempo a te…La cosa mi ha spaventato. Aveva sinceramente temuto che Takumi potesse stufarsi ed allontanarsi. Quindi quello che hai fatto stasera è stato veramente significativo, un raggio di sole nel buio. Si strinse e lui, abbassando il tono di voce in modo da potergli sussurrare all’orecchio. Arigatō…e gomen. Lo so che sono uno scemo, ma ho davvero avuto paura di poterti perdere.

Si vergognava di quella confessione i cui unici testimoni erano Takumi, quella tiepida notte e - il più impietoso - sé stesso. Tuttavia aver dato modo a quei pensieri prima di ricevere una forma, nella sua mente, e poi di essere ammessi in forma di parole, lo stava facendo sentire incredibilmente meglio. Non meno stupido, ma meglio. Come se si fosse tolto un fastidioso sassolino dalla scarpa…o una lama conficcata da tempo nel fianco. L’idea di apparire debole non gli aveva permesso di sputare quel grosso rospo prima, così come la balzana idea di non dover far pesare quelle sue lamentele sulle spalle di altri. Però lui non era proprio il tipo. Ce n’erano stati tanti di Mizukage lupi solitari a Kiri, soli coi propri pensieri, e la storia raccontava bene come fosse finita per ognuno di loro. Tranne che per Hayate, ma beh, probabilmente presto l’avrebbero scoperto.
Insomma, Yu non si sentiva come loro. C’erano tante persone accanto a lui e questo poteva risolversi anche in un grosso punto debole, ne era cosciente, tuttavia…a che serviva avere degli amici se non a rendere meno pesanti le pene reciproche? Spesso e volentieri non serviva nemmeno parlarne. Bastava uscire, scambiare due chiacchiere futili, pensare ad altro e alla fine tutti i problemi potevano essere visti in maniera diversa, non più attraverso un vetro sporco. Non scomparivano mica, ovvio! Ma non era quello l’obiettivo. A volte serviva solo approcciarsi alle rogne in maniera differente per riuscire a trovare il bandolo della matassa.
Forse aveva perso di vista questo, forse involontariamente aveva iniziato ad essere un lupo solitario nella paura di coinvolgere troppo chi gli stava attorno nei suoi dilemmi e nelle sue difficoltà di Neo Kage. Boh, non lo sapeva neanche lui. Però era contento che Takumi gli avesse teso la mano per tirarlo fuori da quelle sabbie mobili insidiose, come dimostrava l’imbarazzato sorriso che aveva quando si sentì abbastanza pronto da rialzare la testa dalla spalla del compagno per guardarlo in faccia e ascoltare le sue parole, beandosi delle carezze che gli posava sul viso.
Fu felice dalla sincerità con cui il castano gli rispose. Accettò ogni singola parola, da quelle un po’ più dolorose a quelle più dolci, animate da quel sentimento forte che li univa. Era certo che Takumi ne avesse sofferto, tuttavia il fatto che fosse rimasto nonostante tutto, anche adattandosi a rubare degli istanti sfuggenti ogni tanto, era importante. Così come lo era la sua volontà ferrea di volerlo tenere con sé…gli faceva ben sperare che, quando avesse visto che stava annegando, l’avrebbe tratto via dalle acque torbide, reclamando il proprio momento.
Non riuscì a non ridere ripensando a quelle volte che per poco non erano stati beccati da Kasumi e, quando poi il più grande si fese serio con quell’ultima richiesta, i suoi occhi caddero sul pendente che gli aveva regalato. Lo accarezzò delicatamente, saggiando il freddo metallo che avvolgeva nelle sue spire la sfera iridescente. Sorrise.

Certo che puoi. Rispose. Anzi…devi. Come il serpente con la sua bolla. Una richiesta silenziosa e genuina di non permettergli di fuggire via, di tenerlo con sé, di non lasciarlo sprofondare nelle sue responsabilità. E se vedi che me ne scordo, ricordami sempre che sì, sono il Mizukage, ma anche e soprattutto Kyōmei Yūzora. Gli posò un bacio sulle labbra, superficiale ma non meno dolce del precedente. Va bene?

Fu forse per togliere entrambi dall’imbarazzo, che a quel punto Takumi allungò la mano verso le coppette di sakè offrendolo anche al suo ospite che, con un Molto volentieri!, accettò di buon grado, smettendo solo in quel momento di frizionare la nuca del compagno, togliendosi dalle sue gambe per permettergli di potersi muovere liberamente. Lo osservò con attenzione nell’atto di versare il liquore fumante nelle tazzine. Per qualche ragione riusciva a farlo sembrare un rito, tanto che, una volta che il castano posò la caraffa porgendogli il sakè, Yu lo prese con altrettanta cura. Quindi….a cosa brindiamo stasera? Chiese allora, lanciando un’occhiata furba al padrone di casa.

Il profumo di sakè che saliva dalla coppetta assieme al vapore che andava a mischiarsi con quello dell’onsen, lasciava già presagire la qualità del liquore. Yu non era uno specialista in fatto di alcolici, da quel punto di vista tutto faceva brodo per lui, ma non era così asino da non riuscire a capire quando qualcosa era veramente buono. E in quel caso, lo era eccome! Non che si aspettasse altro da Takumi…anzi, era impensabile da parte sua qualcosa di diverso. Però era sempre una piacevole sorpresa, come fosse la prima volta in assoluto. Doveva ammettere che si impegnava sempre un sacco con lui. Quando organizzava qualcosa per loro, non c’era mai nulla di fuori posto, era sempre tutto perfetto e speciale. Non aveva proprio idea di come ne fosse capace! Ma andava bene così. Aveva capito da tempo che il castano ci teneva un sacco a donargli qualcosa ogni volta. E non era detto fosse per forza qualcosa di “fisico” poteva trattarsi anche di un’esperienza, una vista del tramonto da un punto particolarmente bello, una fuga nella notte terminata in una villa in ristrutturazione con un onsen meraviglioso. Però non ci si abituava e forse era un bene, in questo modo si sorprendeva ogni volta e Takumi se ne rallegrava.
Tuttavia…non era diventato shinobi per nulla. Ed era certo che in quell’occasione specifica il più grande gli stesse deliberatamente nascondendo qualcosa. Ogni volta che gli chiedeva motivazioni precise su quel cambio d’abitazione faceva il vago…glissando senza dare spiegazioni effettive. Ma nessuno cambiava casa in quella maniera se tutto nella vecchia andava più che bene. Passi la voglia di cambiare aria, ma non era abbastanza da giustificare quella specifica scelta. E ok, non erano evidentemente fatti suoi, tanto meno era così importante da doverlo sapere a tutti i costi…però era curioso lo stesso.
Quindi ci provò di nuovo con quella domanda di rito al momento di bere il sakè fumante. Lo osservò furbo dietro il velo di vapore, attendendo il momento in cui Takumi si sarebbe reso conto che non poteva nascondergli qualcosa in maniera così palese. Tuttavia inizialmente il brindisi del castano sembrò vertere in una direzione piuttosto classica. Se non fosse stato per quella strana affermazione che sembrava creare una netta divisione tra “residenza” e “casa”.
In un primo momento, Yu imitò il compagno, alzando la coppetta di sakè per prenderne il primo sorso - assolutamente delizioso! - ma, riabbassando il braccio e osservando la superficie liquida all’interno del contenitore in ceramica, si crucciò su quelle parole.

In che senso? Fece quindi, rialzando lo sguardo verso il più grande. Non sono la stessa cosa? Lo dici perché è ancora un po’ da sistemare?

Ma no non era quello il senso. Non quello che intendeva Takumi quanto meno. Si prese un attimo di tempo per chiarire quel punto, tanto che Yu si ritrovò a piegare la testa di lato, come una gatto curioso che osservava una farfalla prima di catturarla. Tuttavia questa volta fu lui ad essere ghermito dalle parole e dallo sguardo del castano.
Aveva indubbiamente ragione. Il Rosso, per un motivo o per l’altro si era trovato ad abitare una casa da solo, unicamente per qualche anno. Quando era all’orfanotrofio della Direttrice con gli Occhi Grigi da Lupo, quando era all’Hikisaku e anche ora…aveva sempre attorno diverse persone. I suoi fratelli, Shizuka, i ragazzini degli istituti che lo avevano ospitato. Ed era quello che faceva di una residenza, una casa. Alzarsi la mattina e trovare Kai che rientrava dal turno di notte mentre bofonchiava qualcosa irritato, Kohaku che armeggiava ai fornelli…o ancora svegliarsi, voltare il viso e trovare Takumi che dormiva beatamente - evento più unico che raro, di solito si alzava prima lui. Quindi capiva cosa stava cercando di dirgli il castano, anche se aveva usato quel modo tutto suo di farlo, fatto di metafore e giri larghi. O almeno pensava di aver capito.
In effetti avrebbe potuto anche aver preso un granchio…conoscendosi poteva capitare.
Di riflesso, prese un altro sorso di sakè.

Cosa…cosa stai cercando di dirmi? Chiese sorridendo, gli occhi assottigliati in quel modo che usava sempre quando voleva capire a fondo qualcosa, come se potesse afferrarla direttamente dai pensieri altrui. E, in effetti, se avesse potuto l’avrebbe fatto…Invece per togliersi ogni dubbio doveva sentirglielo uscire dalle labbra. Perché era un’idea folle. Bellissima e folle. Se è un nuovo tentativo per adularmi, sappi che ci stai riuscendo bene.