Missione S - Sei 制 - Un nuovo Cielo, [Sora no Kuni] Per Griever_ (1° PG)

Le parole di Mira trasudavano calma, nonché la decisione di non scendere a compromessi, sebbene quella di Yamada non fosse altro che il delirio di una donna completamente sopraffatta dal suo ego, dal denaro e dalle sue passioni sfrenate. Così, dinanzi al temperamento solido della sua avversaria, la Nukenin strinse le gambe, come per trattenere un fremito di piacere. Quella determinazione, la sicurezza di quella donna, gli origami che vorticavano intorno alla Dea di Yusekai come nuvole che promettevano tempesta. Nello specchio vacuo che erano gli occhi di Yurei, sarebbe apparso il riflesso di una smorfia compiaciuta, un mix perverso tra un orgasmo ed una collera iraconda.
- Il tuo sguardo, la tua ferrea decisione... oh, come mi ribolle il sangue, Yurei! Sei un capolavoro. - replicò Natsuki, mentre la bocca sulla mano sinistra rigurgitava qualcosa. Le informazioni in possesso degli ANBU della Roccia non erano state esaustive quanto il Tenshi avrebbe sperato, del resto i Jutsu di quella donna rimanevano segreti e venivano custoditi gelosamente dai membri del suo Clan. Ad ogni modo, ciò che sapeva era che gli esponenti della Scuola dell'Argilla Esplosiva erano abili conoscitori del Doton, nonché amanti di spettacoli pirotecnici. Le bocche sulle mani servivano per modellare l'argilla - probabilmente, nascosta nei borselli legati alla cintola - e dare ad essa una forma; tale creazioni custodivano un potere nascosto, una carica esplosiva che poteva detonare con un semplice comando, di solito un sigillo, del loro artigiano. Il resto, Yurei avrebbe dovuto scoprirlo da sola, ma era palese che Yamada fosse in possesso di un arsenale di Jutsu non indifferente, se era riuscita a radere al suolo Maigo con una sola bomba. Un ordigno che Kuma, durante il loro primo incontro, aveva chiamato Bomba C3.

Il risultato del lavoro della Nukenin, comunque, fu una piccola creatura di argilla. Sembrava poco più grande di un passero, con ali ben sviluppate. La donna osservò la sua opera, ancora custodita sul palmo della mano sinistra, prima di cominciare a ridere. Cercò di contenersi, anche se trattenere il suo irrefrenabile desiderio pareva essere un'impresa al di fuori della sua portata.
- Vuoi uccidermi... ed io desidero fare lo stesso con te, così da poter incassare il resto del denaro che il Daimyo mi ha promesso. Al chiaro di luna, due kunoichi combattono senza esclusione di colpi, ognuna per le proprie ambizioni. Chi la spunterà? Oooooh, non vedo l'ora di scoprirlo.
Avvicinò la mancina al seno, mentre un nuovo fremito le percorreva la schiena. Poi, lanciò la creatura verso l'avversaria. Questa iniziò a volare, sbattendo le ali ad un ritmo forsennato, quasi come fosse un piccolo colibrì. Il volatile avrebbe raggiunto Mira nel giro di una manciata di secondi, mentre da sopra la schiena del maestoso drago bianco la follia di Natsuki riluceva nei suoi occhi cobalto. Il suo sorriso macabro si allargò, mentre la mano destra veniva portata davanti alla bocca. Alzò indice e medio a comporre un sigillo, mentre la lingua saggiava avida la pelle della mano che l'avrebbe portata a spargere altro sangue. Il sangue di qualcuno con molto più valore e bellezza, rispetto al numero incalcolabile di plebei che aveva annientato qualche giorno prima.

Katsu!

Tutto qui?

Non riuscì a trattenersi, questa volta. Scoppiò a ridere in maniera rumorosa, palesemente ostentata. Il viso insozzato di follia, gli occhi avidi puntati sull'avversaria, che aveva dimostrato di saper manovrare il chakra con una maestria ed eleganza senza pari. Era semplicemente meravigliosa, riuscì a pensare solo questo - e avrebbe voluto urlarlo ancora, tastare quel suo bel viso con le sue lingue e poi, ancora, urlare quanto lei fosse semplicemente fantastica. Poi quegli origami sfrecciarono verso di lei, in maniera assai simile al volo della creatura che aveva fatto detonare poco prima. Bastò un sigillo, affinché una zolla di terra dinanzi ai suoi piedi esplodesse, incenerendo la maggior parte degli aironi. Ne sopravvissero giusto un paio; il primo venne schivato con una torsione del busto, ma l'ultimo riuscì ad aprire un piccolo taglio - al cui interno, senza che Yamada se ne accorgesse, si infiltrò un po' del chakra verdognolo che Yurei aveva richiamato. Quest'ultima, quindi, avrebbe avuto conferma del fatto che l'energia del Kyo avrebbe presto iniziato a fare il suo corso nel flusso di chakra del nemico.
- Bellissima... davvero. - ricominciò, ancora con voce ammantata di puro piacere. Intanto, la coltre di fumo provocata dall'esplosione si stava diradando. Da questa, la Dea avrebbe visto sbucare un secondo volatile più grande del precedente, il quale assomigliava in un certo senso ad un gufo. Eppure, per quanto la testa fosse circolare, il becco sembrava essere stato sostituito da un vero e proprio muso, con la mascella inferiore molto più prominente rispetto a quella inferiore. Tra gli artigli delle zampe, stringeva una sfera poco più piccola di lui... il cui funzionamento, nel giro di una manciata di secondi, sarebbe stato chiaro anche alla kunoichi. Al "Katsu" di Natsuki, la sfera era già stata fatta cadere dalla creatura sopra la testa di Mira. La bomba sarebbe detonata, liberando una carica esplosiva indubbiamente più potente rispetto alla precedente. Inoltre, come se ciò non bastasse, Yurei avrebbe visto una pioggia di aculei di chakra sbucare dal fumo, pronti a ferirla, esattamente come i suoi aironi avevano fatto con il viso di Yamada.
Questa, intanto, continuava a ridere, lasciando infuriare la sua stessa follia come una tempesta di fulmini a squarciare il pallore della luna sopra le loro teste. Avvicinò la mano sinistra alla guancia, là dove la ferita era ancora sanguinante. La lingua sbucò dal palmo, saggiando il liquido viscoso. Un altro fremito, ancora più forte del precedente.

Bellissima. Bellissima. Bellissima.
BELLISSIMA!

Lo scontro procedeva, senza esclusione di colpi. Gli occhi di Yamada seguivano i movimenti dell'avversaria, senza perderla di vista per un istante. La vide evocare quello strano campo di energia, che smorzò la potenza distruttiva della sua Bomba di Chiodi. Poi una coltre di terra e polvere la nascose allo sguardo perverso di Natsuki, la quale però rimaneva comunque una combattente esperta e non da sottovalutare; in quel caso, c'era da aspettarsi che Yurei approfittasse della copertura offerta dalla polvere e dal fumo per tentare un'offensiva a sorpresa. Per questo motivo, quando la vide sbucare da essa come una furia non ne rimase sorpresa, anzi. Le sue iridi cobalto brillarono, riflettendo la luce delle fiammelle cremisi emanate dalle dite della mancina della nemica. Anche lei si mosse rapida. La bocca della mano destra vomitò letteralmente una lunga scolopendra di candida argilla, che avvolse la sua padrona nel giro di pochi istanti. In qualche modo, però, il chakra del Tenshi era venuto a contatto con il suo corpo, lei stessa poté avvertirlo: riusciva a sentire la fronte madida di sudore, mentre al contrario Mira avrebbe potuto constatare come il suo volto si fosse fatto d'un tratto più pallido. Qualcosa che non l'avrebbe stupita, sicuramente; aveva condotto studi per anni su quei Jutsu, conosceva bene quanto letale potesse essere il chakra Kyo.

Yamada però non le avrebbe lasciato prendere il controllo dello scontro facilmente. Tra le zampe della scolopendra, che avvolgeva completamente la donna, l'ex kunoichi della Nebbia poté scorgere un macabro sorriso e il riflesso di quegli occhi cobalto, ormai saturi di follia e perversione. Bastò un sigillo, affinché la creatura d'argilla saltasse letteralmente addosso a Yurei, intrappolandola a sua volta in una morsa che rischiava di mozzarle il fiato. Tutto avvenne nel giro di pochi secondi, troppo pochi affinché la vittima potesse comprendere lucidamente cosa stesse accadendo. Del suo corpo, soltanto il volto era stato lasciato libero. Fu allora che la lussuria di Natsuki ebbe la meglio sulla ragione, convincendo la donna ad avvicinarsi alla sua nemica; le afferrò il viso tra le mani, permettendo alle lingue di saggiare il sudore della sua pelle. Poi si avvicinò ancora, facendo lo stesso con la sua, di lingua. Si cibò del sangue che colava dalla tempia, nutrendo ed alimentando la sua passione. Un nuovo fremito, tale da far sì che un rivolo bagnato solcasse la sua gamba destra. Il suo viso, da pallido, si fece completamente paonazzo.

Mia dolce Yurei...

La scolopendra strinse la presa ed allora, con un balzo, la Nukenin si allontanò dall'epicentro della deflagrazione, un istante prima che l'argilla della creatura venisse fatta brillare. L'esplosione fu ben più violenta della precedente, ma come se ciò non bastasse, presto il Tenshi si sarebbe accorta di qualcosa di strano. Dei piccoli animaletti, simili a ragni grossi appena un paio di centimetri, si erano avvinghiati ai suoi indumenti. Erano circa una decina, sparsi praticamente ovunque, tra braccia, gambe e torace. Quale fosse il loro impiego... beh, a giudicare dall'espressione colma d'estasi di Yamada, sicuramente nulla di buono.

Lo sciame era esploso, come previsto, ma la Dea era stata rapida a sufficienza per liberarsi di loro prima che fosse troppo tardi.
Un altro taglio a ferire Natsuki, questa volta sul labbro inferiore, durante quel fugace attimo in cui il suo desiderio di assaporare la pelle di quella donna era stato coronato. Se lo leccò con la lingua, godendone immensamente, mentre la sua avversaria sbucava di nuovo fuori dalla polvere. Ancora quelle fiammelle, la stessa identica offensiva, neutralizzata dal medesimo Jutsu della Yamada. Una seconda scolopendra l'avvolse, non prima però che le fiammelle cremisi facessero brillare il marchio che le era stato impresso sull'addome. Natsuki lo guardò, asciugandosi la fronte sudata non appena l'artropode d'argilla non tornò a starsene buono, nascosto tra le sue vesti. Cosa diamine era, quel segno? Non se ne era minimamente accorta prima, non durante quegli attimi fugaci e saturi di tensione esplosiva. Il Tenshi aveva già dato prova di essere una kunoichi temibile e, stando alle informazioni di Ryuzaki, le sue conoscenze mediche erano straordinarie, tanto quanto il suo raffinato controllo del chakra. Le venne un'idea, su quale potesse essere lo scopo degli attacchi usati da quella donna... ma purtroppo, non aveva modo di verificare.
Non che la cosa la importasse più di tanto, almeno per il momento. Ad ogni modo, aveva notato come Yurei fosse costretta, spesso e volentieri, a cercare il contatto ravvicinato, per portare avanti la pianificazione dello scontro. Lei, di contro, trovava non poche difficoltà nel lottare a corta distanza, ragion per la quale era giunto il momento di giocare una carta fondamentale. Qualcosa che lei avrebbe trovato decisamente divertente. Oh, già pregustava il momento in cui avrebbe visto quella meravigliosa forza della natura messa alle strette dalle sue opere d'argilla. Ogni esplosione, ogni Katsu sarebbe stato un fremito, un nuovo orgasmo da aggiungere a quella notte di follia e mero, quanto crudo, piacere. Infilò le mani nei due borselli, lasciando che queste ingoiassero ed impastassero argilla per dare vita a nuove creazioni. Le lanciò in aria nel giro di una manciata di secondi, componendo un sigillo affinché da moscerini diventassero più grandi, raggiungendo più o meno le stesse dimensioni di una rana... e in un certo senso, quegli esseri assomigliavano parecchio a degli anfibi, con zampe posteriori ben sviluppate, come fossero state scolpite dalla sua creatrice affinché potessero effettuare balzi potenti e rapidi. Il loro scopo era proprio questo, infatti. Nessuna delle opere sarebbe esplosa, almeno per il momento. Avrebbero atteso con pazienza che Yurei facesse un passo falso, per saltarle addosso, poco alla volta, e metterla alle strette. Con quel trucco, Natsuki era convinta che sarebbe riuscita a tenerla a distanza per un po', quanto bastava per riprendere fiato. Sentiva di aver consumato già parecchio chakra, la sua stessa fronte continuava a grondare sudore, avvertendola della fatica accumulata.
- Adesso capisco il perché Ryuzaki abbia dovuto sborsare una somma così consistente. Ed ha ragione di temerti, da ciò che vedo. - sembro placarsi per un attimo, ma il suo sorriso tornò presto a palesarsi, affilato come una lama, perverso come la visione di un corpo nudo su ordigni carichi d'esplosivo e carta affilata, in petali di rosa sporchi di sangue - ... ma ancora non abbiamo finito, dolce Yurei. Il riscaldamento sta per giungere al termine... oh, non vedo l'ora di vederti ancora in azione. Ti prego, ti scongiuro. Alimenta questa mia calda perversione.

Era convinta di averla colta in contropiede. Di averla fregata, di aver infilato granelli di sabbia tra gli ingranaggi del meccanismo messo in moto dal Tenshi. Un meccanismo che, fino a quel momento, si era rivelato pressoché perfetto, impeccabile. Eppure, c'era qualcosa di stonato nella melodia che osannava l'ascesa di Yamada alla vittoria. Partì come una nota stonata, finché a rubare la scena non furono occhi vermigli, ardenti come bragia. La discesa delle tenebre a coprire la luna di quella splendida notte, mentre fulmini e saette squarciavano il cielo per annunciare l'arrivo dell'Anima Nera più potente. Uno spirito vorace, che anni addietro aveva persino avuto l'ardire di divincolarsi dalle catene di Yusekai per conquistare l'egemonia su quel mondo oscuro, salvo poi essere annientato a sua volta da quella che rimaneva una Dea. Solo allora, nel preciso istante in cui il buio l'avvolse in quelle spire lugubri, Natsuki comprese che il potere dell'avversario di Masao Ryuzaki andava ben oltre ciò che le era stato raccontato. Né le argilla, né le esplosioni, tantomeno il denaro... nulla di tutto ciò l'avrebbe salvata dal desiderio sanguinario della signora di Yusekai di porre fine alla vita della Nukenin che aveva privato il Cielo di sogni sereni e della pace, nel nome di un Daimyo avido e ambizioso, quanto folle.
- Io non... - persino parlare le risultava difficile, l'aria di quel mondo era satura di chakra oscuro. Anche rendersi conto di essere sotto l'effetto di una potente arte illusoria non l'avrebbe aiutata. Vide ancora quei maledetti aironi svolazzare verso di lei. Veloci, ben più rapidi della sua scolopendra, il cui peso rimase schiacciato come le fragili spalle della sua padrona. Un paio di tagli si aprirono sulle sue braccia, niente che l'avrebbe impensierita in una situazione normale.

Ma quella... no, non era una situazione normale. Provò a riprendere fiato, ma i suoi polmoni non accolsero aria. Solo vuoto di materia oscura, mentre i suoi occhi cobalto faticavano a reggere il confronto con quelli del Diavolo che era disceso dal cielo affinché il giudizio della Dea si abbattesse sul suo nemico. Il cuore di Natsuki cominciò a battere all'impazzata.

Tum. Tum.
- Tu... Yurei... - strinse i denti, fino a rischiare di strapparsi la lingua, facendola cadere per terra come un lembo di carne sanguinolenta. Il piacere, quella meravigliosa sensazione provata fino ad un minuto prima, era scomparso, rimpiazzato da un'angoscia tangibile. Il sudore le solcava la fronte come gocce di rugiada sulle fibre di una foglia al termine di un acquazzone. Infilò entrambe le mani, ancora una volta, dentro i suoi borselli, le bocche pronte a masticare.

Tum. Tum... Tum.
Il battito si fece irregolare, la bocca secca, le labbra increspate in una smorfia che trasudava terrore e odio. L'esercito degli Akuma disperso, sconfitto... la mente della loro leader in preda al panico, ingoiata dalla cupidigia del regno delle Anime Nere.
- No... no... NO! - continuò, respirando a stento. Tra i palmi, che riaprì lentamente, una decina di piccoli volatili con i quali avrebbe tentato di travolgere l'ego dei due nemici che l'avevano messa con le spalle al muro. Lo sguardo imbrattato da emozioni contrastanti, il liquido tra le gambe secco come la sabbia arida del deserto.

Tum.
Quella maledetta...
Tu-tum.
... come aveva osato?

Tum.

Tum. Tu-tum... Tum. Tu-tum.

Tu- tum. Tu-tum. TU-TUM.

MUORI! KATSU!

Gli uccelli vennero liberati, poi ingranditi con il solito sigillo. Sarebbero volati rapidi verso la coppia di demoni, avvolgendola in un'esplosione che avrebbe tentato di devastare le pareti di quella dimensione dove il buio avvolgeva ogni cosa, fino ad inghiottirlo nell'essenza stessa dell'oscurità. Era l'ultimo disperato assalto contro un potere troppo grande, persino per una Nukenin pericolosa e spietata come lei.
Era il potere del Tenshi, la maledizione di Yusekai.

Ancora quella maledetta Tecnica - stavolta persino più potente della precedente, diamine - si occupò di romperle le uova nel paniere. L'esplosione le impedì di vedere cosa fosse accaduto con esattezza, ma non poté non nascondere la propria collera quando i suoi occhi azzurri si posarono su quelle due figure demoniache che ritoccavano terra, avvolte da una coltre d'energia satura di scariche di chakra. Quei mostri, quei dannati esseri immondi generati da quel mondo di tenebre...
Come se ciò non bastasse, il Tenshi giocò una carta che la lasciò letteralmente di stucco. Il suo corpo si scompose in un vortice di origami, senza che nessuna tra le creature d'argilla riconoscesse quello spostamento d'aria come il movimento di un nemico e agissero di conseguenza. Strinse i denti rabbiosa, sfidando la gravità di quel regno opprimente. Distese le braccia e aprì i palmi, divaricando ognuna delle sue dieci dita. Il chakra del Katon l'avvolse con il rumore sommesso delle fiamme, mentre una cupola ardente l'avvolgeva e inceneriva quei maledetti fogli di carta taglienti. Difendersi da quella serie di colpi le costò più chakra del previsto e, a causa della fatica, realizzò troppo tardi che Yurei si era praticamente ricomposta dagli origami non finiti in cenere. Abbassò lo sguardo verso le sue mani, riconoscendo la scia cremisi di quelle fiammelle - ma a quel punto, fu troppo tardi. Incrociò le braccia dinanzi al petto per cercare di attutire il colpo, ma le gambe fragili e stanche cedettero. La mano della kunaichi la colpì esattamente sulla bocca dello stomaco, spezzandole il fiato... mentre il Kishin, avido, si diffondeva nel suo corpo come un cancro.

Natsuki era finita in ginocchio. Era esausta, nelle sue condizioni persino tentare di rimettersi in piedi rappresentava un'impresa assai ardua. Con la vista annebbiata, la testa tormentata da un'improvvisa cefalea, riuscì a mettere a fuoco l'immagine delle sue mani che si aggrappavano all'erba della radura. Entrambe, con orrende ferite che dai polsi si estendevano fino ai gomiti. La pelle era nera, ormai morta, necrotica. La vista di uno spettacolo così macabro le fece venire un conato e nel giro di pochi istanti, si ritrovò a vomitare quelli che sembravano i resti di una cena sbrigativa. Tra il vomito, tracce di sangue. Lo stesso che le colava dal naso e che, bagnandole la bocca, si unì al sapore già osceno di ciò che aveva rigurgitato. Il fiato corto, il cuore ormai prossimo a scoppiare, gli atti respiratori aumentati vertiginosamente, così come la profondità e la durata di ognuno di essi. Tachipnea... ed iperpnea, segno che avrebbe sicuramente fatto sorridere Mira. L'acidosi metabolica causata dallo scompenso a carico dei reni era evidente. Forse Yamada credeva di aver vomitato a causa di ciò che aveva visto, ma anche quello era un segno palese di quanto il pH del sangue si fosse abbassato, raggiungendo soglie preoccupanti e potenzialmente letali. Anche i polmoni erano stati danneggiati irrimediabilmente dal Kishin. Il corpo della Nukenin aveva cercato di ostacolare l'avanzata di quel cancro, ma questo si era fatto strada senza pietà. Epistassi ed emottisi, causate dalle microesplosioni degli alveoli polmonari; era questa la motivazione delle tracce di sangue nel vomito ed un medico esperto come il Tenshi avrebbe soltanto potuto godere di un simile spettacolo. Era il risultato delle sue ricerche, degli anni spesi investendo su esperimenti che l'avevano portata a diventare la pioniera di un'arte totalmente inesplorata. Era già un miracolo che, con la quantità di anidride carbonica accumulata nel sangue, quella puttana non avesse ancora perso i sensi. L'ipercapnia rappresentava un rischio concreto, nel provocare un coma spesso irreversibile. A quel punto, era solo questione di poco, prima che il Kishin raggiungesse l'organo principale del sistema cardiocircolatorio... ed allora, per la vittima, non ci sarebbe stata più speranza di salvezza.

Questa, intanto, si affidò al puro istinto di sopravvivenza. Il colpo subito avrebbe dovuto spezzare l'illusione - qualcosa di cui avrebbe dovuto accorgersi, ma nessuna persona normale avrebbe potuto ragionare lucidamente mentre si avvicinava ad un arresto respiratorio... eppure, l'influenza di Yusekai che Varnaki aveva portato nel mondo reale faceva sì che quel tormento non cessasse. Con un balzo, la Nukenin provò ad allontanarsi, ma cadde di nuovo in ginocchio una volta distante dal nemico, di nuovo circondata dalle sue creature d'argilla. Avrebbe voluto riempirla d'insulti, sfogare il suo odio. Ma parlare, ad ormai un passo dalla morte, non era cosa semplice. Ogni parola avrebbe potenzialmente potuto ucciderla.

Cosa... mi sta... succedendo?

Era pura follia. Nuove Anime Nere si riversarono da Yusekai nel mondo reale, ingabbiando la mente di Yamada in quella trappola letale. I sintomi del Kishin erano tremendi, opprimenti, ma quelle risate di scherno di quei mostri erano persino peggiori, in grado di creare una morsa claustrofobica dalla quale la Nukenin non avrebbe trovato salvezza. Poi, quello scambio di battute che non riuscì a comprendere perfettamente. Infine, una pioggia di origami a sancire il destino di quello scontro. Natsuki si esibì ancora con quella danza ardente, permettendo alle fiamme del Katon di incenerire il primo strato della tormenta di carta; questa però si amplificò, guidata dal potente chakra della sua creatrice e quando la traditrice della Roccia si rese conto di non avere più energie a sufficienza per attutire quella tremenda offensiva fu troppo tardi. Il suo corpo venne dilaniato da frammenti di carta tagliente, finché le sue gambe stanche non cedettero e il peso non la fece cadere in avanti, con il viso adagiato sul manto d'erba. Gli indumenti lacerati e logori, il sangue che sgorgava copioso dalle ferite collezionate. Fu allora che il patogeno prese il sopravvento: il corpo inerme di Yamada si dimenò al suolo, stramazzando tra violente convulsioni. Un rivolo di bava schiumosa le scivolò dalle labbra, bagnandole il mento. Dinanzi agli specchi vacui che erano gli occhi del Tenshi, i movimenti clonici delle membra della kunoichi cessarono non appena sopraggiunse l'arresto respiratorio, che precedette quello cardiaco. Solo allora, quando il cuore smise di battere, i tremori si dissolsero, lasciando ai piedi della Dea di Yusekai il corpo esanime dell'avversaria.

Era finita... e con la morte di Natsuki Yamada, era solo questione di tempo prima che il governo scriteriato di Masao Ryuzaki cadesse. Prendendosi la vita di quella donna, Mira aveva infine vendicato la scomparsa delle centinaia di innocenti trucidati a Maigo nemmeno una settimana prima.
Ciò che sarebbe accaduto da quel momento in avanti sarebbe stato soltanto frutto di ciò che avrebbe deciso, di come si sarebbe mossa per dichiarare scacco matto al Re. Intanto, non era difficile immaginare che la Squadra Speciale di Iwa fosse già sulle loro tracce. Presto, sarebbero giunti per reclamare il cadavere di Yamada e tornare in patria, così che la loro missione potesse ritenersi conclusa. Lasciando quella terra tormentata da un conflitto fratricida, abbandonandolo al destino e al volere di chi, da quel momento, avrebbe potuto imporre la propria autorità senza riscontrare resistenza.

I due shinobi arrestarono la loro corsa, non appena il Tenshi ebbe incrociato il loro percorso. Il cadavere recuperato appariva in buone condizioni - salvo per le ferite collezionate durante la battaglia, chiaramente. Kuma non riuscì a rintracciare segni di manomissione evidenti, in apparenza quel corpo era praticamente immacolato dal loro punto di vista, così come le armi in possesso di Yamada; certo, la kunoichi aveva recuperato un campione di capelli dalla chioma del nemico, ma questo era un dettaglio del quale nemmeno una squadra medica addetta all'autopsia avrebbe potuto rendersi conto. Kuma però si bloccò, per un paio di istanti, come per provare a sondare l'anima della sua interlocutrice da dietro la sua maschera da Orso... ma in quella situazione ogni sospetto, piccolo o grande che fosse, non poteva che crollare davanti all'evidenza schiacciante dei fatti. Sigillato il cadavere in un rotolo che riportava strani sigilli, l'ANBU lanciò un ultima occhiata a Yurei.
- Come immaginerai, una sosta più duratura del previsto non rientra tra le licenze che ci sono state concesse. A questo punto, ritengo annullata la tua precedente richiesta... ma riporterò comunque queste tue ultime parole all'attenzione della Tsuchikage, Tenshi. - poche parole dunque, per ringraziarla della collaborazione e congedarsi. Si era comportato esattamente come Mira si era aspettata e da lì, sarebbe stato facile per ricongiungersi con il resto del suo team e fare ritorno alla Roccia celermente e in silenzio. Quanto al resto, era di quella donna l'onere e l'onore di mettere la parola "fine" su quella guerra fratricida. Tornata a Seiryu, avrebbe scoperto che le sue truppe avevano messo in fugga gli Akuma ancora rimasti in vita. Kakumei, Zugai, Jou, tutti loro erano ancora vivi, sani e salvi. Una delegazione di un paio di uomini era stata inviata nell'isola gemella e questa tornò giusto in tempo, un paio di minuti dopo l'arrivo del Tenshi. Da Byakko giungeva voce che i soldati del Comitato avevano disertato e che dunque, a quel punto, nessuno avrebbe ostacolato la conquista di Orion.

Nel frattempo, a Genbu

Gli occhi smeraldini di Makiko trasudavano ansia e paura. Seduta nell'ufficio di Ryuzaki, lo aveva osservato per diverse ore. Il Daimyo non aveva distolto lo sguardo da una pergamena aperta sulla scrivania, nemmeno per un secondo; quale fosse la funzione di quei simboli d'inchiostro nero, così come del sigillo cremisi che svettava al centro della stessa, illuminato dal chakra, rimaneva un mistero. Tuttavia, poco prima che le luci dell'alba filtrassero attraverso le tende della stanza, quella traccia di energia si era spenta, volatilizzandosi nel giro di un istante come polvere. Da quel momento, il panico si era impadronito del viso del grande Re Dominatore e del suo braccio destro, convocato subito dopo in segreto. I due uomini si erano parlati per un paio di minuti usando un linguaggio criptico e vago, senza far comprendere alla fanciulla cosa fosse realmente accaduto. Poi, le iridi della ragazza si posarono sulle mani dei due. Heiji prese in consegna qualcosa da Masao, quella che sembrava essere una piccola capsula. Quale fosse il suo contenuto, impossibile dirlo. Poi, non appena l'uomo ebbe abbandonato lo studio, Masao Ryuzaki afferrò con decisione la mano della giovane, per condurla in fretta lontano da quella stanza.
- Makiko, mia dolce Makiko. Dobbiamo fuggire, abbandonare in fretta questo posto. Tra non molto non saremo più al sicuro, a Genbu.
- Aspetta, Masao... cosa sta succedendo? - gli domandò la più piccola, puntando i piedi sull'uscio e strattonandolo per la mano.
- Non capisci? Entro mezzogiorno, il Tenshi verrà a reclamare le nostre teste.
Come poteva esserne così sicuro? No, c'era qualcosa che mancava all'appello, che Makiko non poteva valutare. Non era una kunoichi, per lei quel mondo di armi, pergamene e sigilli appariva ignoto, misterioso, criptico, inafferrabile. Tuttavia, capì che doveva fermare il Daimyo e destarlo in qualche modo dal suo proposito di abbandonare Genbu, in qualsiasi modo. Capì che, finalmente, era arrivato il suo momento. Senza pensarci due volte, si mise in punta di piedi per baciarlo. Lo avvolse in una stretta calda e passionale, che l'uomo ricambiò con altrettanta foga. La scaraventò contro una parete, ma prima che i suoi impulsi potessero prendere il sopravvento, questa sgusciò via. Si allontanò maliziosa verso le stanze private del Daimyo. Quando quest'ultimo fu entrato, dopo un paio di secondi, la trovò seduta sul bordo del letto. Privata degli indumenti a protezione del torso, il seno piccolo ma ben formato nudo sotto il suo collo fine. Lo invitò a farsi avanti con l'indice della mano destra, iniziando a sfilare ciò che ancora rimaneva a coprire il suo sesso.

Utsunomiya - Tetsu no Kuni
29 Giugno 251

Finalmente, l'uomo aveva terminato di consumare il pasto. Soltanto allora, incrociò finalmente gli occhi della fanciulla come i suoi, bianchi, perlacei come la faccia della luna nel momento del suo massimo splendore.
- Dunque, facciamo il punto della situazione. Sei una donna - anzi, una ragazzina - che non è in possesso di nessun particolare potere. A differenza di tua sorella, non hai nemmeno nozioni basilari su come usare il chakra. Però, intendi assassinare un capo di stato per vendicare la sua morte. Come?
- Non importa come. Lo farò, a qualsiasi costo.
Lo sguardo di lui si fece serio. Povera, ingenua ragazza. Decisa a volersi gettare tra le fauci del lupo, in un'arena in cui lottavano leoni ben più possenti e feroci di lei. Mira aveva già dichiarato la sua intenzione di spodestare Ryuzaki, mandare lì una mocciosa poteva significare soltanto una cosa. Condannarla a morte. Ma del resto, aveva già tentato di dissuaderla dal suo intento. Non era nemmeno la prima volta, a dirla tutta - ma sicuramente, sarebbe stata l'ultima. A quel punto, l'uomo si mise in piedi, svettando per altezza rispetto alla più piccola, ancora seduta sul bordo del letto. Allungò la mano verso il borsello per prendere un kunai, mentre stanco trascinava le ossa della gamba destra per ridurre la distanza che lo separava da lei.
- Cosa stai facendo?
Sembrò preoccupata, ma prima che potesse anche muovere un muscolo lui le fu addosso. Si ritrovò stesa sul letto, il peso dell'uomo che le schiacciava i polsi e le gambe, impedendole la fuga. Poi, qualcosa di strano. Lui la baciò, senza darle il tempo di realizzare cosa stesse accadendo. Per qualche strana ragione lei non oppose resistenza, lasciandosi guidare. Poi, sentì il tocco freddo del coltello sulla mano; Kirai glielo lasciò in custodia, stringendo le dita di lei a pugno sulla sottile impugnatura. Poi, con la sua mano, guidò quella di lei finché la lama non si fu trovata con il lato acuminato a contatto con la pelle nuda del collo dell'uomo. Lui sorrise, guardandola avido, quasi sfidandola a tagliargli la gola. Lei non lo fece... e fu allora che lui la afferrò per il collo, dolcemente, mentre la mano sinistra, bendata, si intrufolava con sapienza sotto le sue vesti. La guardò e in quegli occhi meravigliosi, riuscì a vedere il fuoco che le bruciava dentro.
- Insegno, Makiko.

Lui se ne rese conto soltanto all'ultimo. Poco prima che l'impeto lo portasse ad entrare dentro di lei, la fanciulla aveva stretto un pugnale con la mancina, nascosto fino a quel momento sotto la sua gonna. Provò ad affondare il colpo al collo, ma l'uomo reagì e la lama si conficcò invece sulla spalla destra, tra il processo acromiale e la base della nuca. Questa si insozzò del sangue del Daimyo, il quale esitò per un secondo a causa del dolore e della sorpresa. Fu allora che Makiko tentò di mettere in attimo gli insegnamenti del signor Duren. Provò ad usare il manico del pugnale per forzare Ryuzaki a cadere sul letto prono, ma a questo bastò un istante per far crollare ogni ambizione di quella vipera. Tutto si svolse nel giro di pochi momenti, ma quando gli occhi del Re la colsero, ogni forza la abbandonò. Anche quel controllo durò soltanto per un secondo, ma tanto bastò all'uomo per cingere il collo della fanciulla in una morsa letale.

Tu... maledetta puttana!

Con tutta se stessa, Makiko provò a divincolarsi. Ma quell'uomo era pesante, tanto quanto Kirai. Il suo tocco però non era leggero, né passionale. Nei suoi occhi non vi era il riflesso di un animo comprensivo, né audace... ma soltanto la follia di un Re ormai caduto, consumato dalla paura e dalla follia. Fu quello l'ultimo volto che gli occhi di Makiko Fujimoto videro, mentre il fuoco dentro di essi si spegneva. Con esso, faceva la stessa fine anche il suo desiderio di vendetta...

... e la promessa che lui le aveva fatto. Di incontrarsi lì, a Maigo, quando tutto sarebbe finito. Lei si era innamorata perdutamente di lui, dopo quel giorno. Dopo qualche mese, aveva smesso di ricevere sue notizie. Ma a quel punto, quando il suo corpo smise di dimenarsi, anche quella remota speranza si spense. Sul volto terrorizzato della giovane, lacrime ed il sangue dell'uomo che aveva tentato di uccidere. Una smorfia amara, di chi aveva realizzato solo in quel momento la verità.
Avrebbe dovuto seguire il consiglio del signor Duren.