Chiisai nozomi ちいさい のぞみ - Un desiderio molto piccolo, Role libera per Lucifergirl88 (1°pg) e BloodyRose (2°pg)

Ohayō…

Ancora con gli occhi socchiusi e la bocca impastata dal sonno, Yu arrivò in cucina, miracolosamente senza sbattere l’alluce contro qualche stipite - risultato di giorni e giorni in cui invece era capitato, con sommo dolore del proprietario del piede. Si era persino premunito, indossando l’haori di Takumi, nel caso in cui vi fosse stata Shizuka, ma a tavola trovò solamente Kai, intento a consumare la colazione. Contrariamente a lui, lo Yuki era già lavato, sistemato, vestito e pettinato: letteralmente pronto per uscire, cosa che non si poteva di certo dire del Rosso che ancora stava con i pantaloni della tuta, scalzo, a petto nudo se non fosse stato per l’haori, e con i capelli che andavano dove volevano…non che fosse troppo diverso dal solito quest’ultimo punto.

Ohayō a te, bell’addormentato. Il sorriso beffardo e divertito, nascosto alla bell’e meglio dalla tazza di tè, fu quanto bastava per iniziare a far svegliare un pochino Yu.

Che c’è di divertente?

Nulla. Non mi sono ancora abituato a vederti indossare quell’affare. Non è proprio nel tuo stile. Si giustificò lui. E, in effetti, la ricercatezza dell’haori di Takumi era davvero inusuale per Yu, ma al ragazzo piaceva. Anche se ormai aveva perso l’odore caratteristico dell’amico. D’altronde andava lavato. Vuoi che ti prepari qualcosa per colazione mentre vai a lavarti?

No, non serve, grazie. Sbadigliò Esco a fare colazione con un amico. Dice che vuole offrirmela in un ryokan, rifiutare mi sarebbe sembrato stupido.

Molto stupido. Fece eco il fratello con un ampio cenno d’assenso del capo. Parliamo del tipo che era con te sulla nave?

Sì, Takumi.

Mh, capito. Mise giù il bicchere di tè, che duro per duro rintoccò sul tavolo in legno, andando poi a dare un morso ad un bel dorayaki dorato, rivolgendosi a Yu che ancora masticava. Beh allora è meglio che ti dai una mossa, no? Non vorrai fare tardi!

No, assolutamente non voleva fare tardi. Non per nulla si era anche svegliato dannatamente in anticipo sulla tabella di marcia, mettendo in conto il suo ritardo fisiologico di base e anche quello che si sarebbe accumulato a causa della gamba non ancora del tutto guarita. D’altronde era fresca fresca del giorno prima quell’ammaccatura e, anche se il Mizukage l’aveva curata seduta stante, spesso e volentieri lanciava ancora qualche stilettata, segno che aveva bisogno di non essere esageratamente sforzata per potersi rimettere in sesto completamente. Ma questo non l’avrebbe fermato dall’andare al ritrovo con il castano! No, no e poi no. Se l’erano promesso, ripromesso e riconfermato. Senza contare che gli andava proprio di rivedere Takumi. Dacchè erano tornati da quell’esperienza a Fukagizu erano passati ormai diversi giorni, la chiacchierata sulla nave sembrava ormai lontana e non avevano più avuto modo di incrociarsi in quei giorni di licenza che erano stati loro affibbiati una volta tornati a Kiri. In un certo senso, era una fortuna che si fossero messi d’accordo per quel giorno: quanto meno sapevano che, se non si fossero visti prima, avevano quel punto fisso a cui nessuno dei due sarebbe mancato: Takumi, perché sarebbe stato stupido invitare qualcuno e poi dargli buca, Yu perché era davvero curioso di vedere il posto tanto decantato dall’amico, e l’amico stesso. Quindi cercò di darsi una svegliata, per non inficiare la fatica fatta per svegliarsi così presto. Si infilò sotto la doccia per darsi una lavata veloce, utile soprattutto a lavare via completamente il sonno dalle sue membra, prima di andare a scegliere qualche cosa da indossare. Optò per degli abiti comodi e casual, diversi dai soliti che indossava per lavoro, ma altrettanto liberi nei movimenti. Una maglietta verde chiaro con sopra un giacchetto nero, con le maniche arrotolate sugli avanbracci, furono la sua scelta. Avrebbe voluto utilizzare un paio di pantaloni che arrivassero corti sulle caviglie, ma si vedevano le medicazioni alla gamba, quindi preferì andare su qualcosa di più lungo. Anche il tesoro dei Rospi rimase a casa, sostituito da un solo guanto di pelle scura sulla mano sinistra, tanto corto che quasi non arrivava al polso, chiaramente più decorativo che di protezione. In linea generale, tutto il suo equipaggiamento venne lasciato in camera…tutto tranne l’Hakanai, che il ragazzo appese alla cintura. Vai a sapere cosa potrebbe accadere, meglio avere qualcosa per difendersi, no?

Kai, sto uscendo! Ci vediamo dopo, non ti preoccupare se dovessi fare tardi! Ormai pronto, si diresse a passo spedito verso la porta. Aveva già messo mano alla maniglia, quando la voce del fratello, che si era voltato per salutarlo non lo bloccò sul posto.

Aspetta un momento! Non vorrai uscire in quelle condizioni,spero! Hai i capelli di uno che s’è appena alzato!

Avrebbe tanto voluto dire allo Yuki che a lui quel genere di cose non interessavano, tuttavia comprese anche che se era così per lui…magari non era così per gli altri. E dacchè ne sapesse, in effetti, un ryokan era un posto abbastanza raffinato. Forse, per una volta, era caso di dare ascolto a Kai?

…Sono così male?

“Male” è un eufemismo. Sospirò quello. Sistemateli un po’, dai, non puoi uscire così.

« Solo perché mi piace far valere anche la mia di opinione…sono perfettamente d’accordo con lui, sappilo. »

Uff…e va bene, vedrò di fare qualcosa.

Sì, ma cosa?

Come non fosse risaputo che quei capelli andavano sempre dove volevano, qualsiasi cosa facesse. Arrivato di fronte allo specchio della camera, la cosa fu più che evidente, tanto come il motivo per cui Kai l’avesse fermato. Erano anche peggio del solito, essendo stati appena lavati! Per domarli avrebbe come minimo dovuto legarli…Magari la treccia che gli aveva insegnato a fare Kasumi avrebbe potuto fare al caso suo: ci avrebbe messo un po’ a farla, ma per lo meno se ne sarebbero stati buonini nella trama concatenata.

« No, non mi piace. Troppo costrittiva. E ci metteresti un’eternità a farne una decente! »

Non aveva tutti i torti. A quel punto non restava che una sola soluzione. Fu pensando proprio alla Volpe e alle sue nove estremità vaporose, che il ragazzo prese il nastro che aveva trovato nell’haori di Takumi, raccogliendo i propri capelli in un’alta coda. Alcuni ciuffi ribelli, uscivano sempre dal laccio, ricadendogli attorno al viso, ma era sicuramente un bagno di sangue inferiore di quanto non fosse prima. Sembrava quanto meno più ordinato e meno selvaggio. Ottenuta l’approvazione di Kurama, il Rosso tornò in cucina dove il fratello aveva ormai finito di sparecchiare le stoviglie che aveva usato per la propria colazione.

Sembri quasi rispettabile così. Sentenziò vedendolo. Ci sarebbe ancora da fare, ma adesso ti contiene uscire, altrimenti chi lo sente quel tuo amico se fai tardi! Vedi di non cacciarti nei guai, ok?

Promesso!

E con un cenno di saluto, Yu si chiuse la porta alle spalle, imboccando la strada che l’avrebbe portato all’abitazione di Takumi. C’era stato solamente una volta, quella sera dopo il funerale.., ma ricordava abbastanza bene come arrivarci. In effetti, a ben pensarci, non era troppo distante dal promontorio dove il castano si rifugiava quando voleva starsene un po’ tranquillo. Certe volte quasi si stupiva di come non fosse mai capitato di incontrarsi prima di quel giorno al parco…o chissà, magari si erano incrociati, solo che lui non ci aveva mai fatto caso e, di conseguenza, non gli era rimasto impresso il viso dell’amico. Anche se dubitava: passi il viso, ma l’odore avrebbe dovuto colpirlo in ogni caso. Chissà, magari era destino andasse così, con il castano che passeggiava alla ricerca di un buon posto per disegnare e lui che gli rovinava addosso come un pero! Gli venne da ridere da solo al pensiero, e per fortuna che a quell’ora c’era poca gente in giro sennò l’avrebbero scambiato per uno schizofrenico.
Era quasi piacevole quel silenzio, peccato che sopravviveva solamente nelle vie secondarie, sulle principali era tutta un’altra storia. Il caos lì regnava sovrano sin dalle prime ore del mattino, figuriamoci! Ah, ma non avrebbero mai e poi mai scoraggiato il Rosso quel giorno! L’idea della colazione deliziosa che l’aspettava e della compagnia dell’amico lo accompagnarono fin davanti alla casa del castano. Giunto sul portico, si apprestò a bussare, ma bloccò la mano al primo tocco sulla porta. Infatti, non appena sfiorata, questa scivolò verso l’interno: era aperta. Il primo istinto del ragazzo, fu quello di tendersi in allerta e controllare con l’olfatto se vi fosse la presenza di qualcun altro oltre al compagno. Per fortuna era solo. Probabilmente quel baka totale aveva solamente lasciato la porta aperta per distrazione. Che poi “solo”. Gli era andata bene che era arrivato lui e non qualcun altro, cazzo. Ma come si fa?!

« L’ho sempre detto che è un caso perso quel LinguaLunga… »

Sospirò Yu, decidendo, a questo punto, di entrare in casa, chiudendo adeguatamente la porta alle proprie spalle. Lasciò i sandali nell’area apposita sull’entrata, inforcando un paio di ciabatte prima di avviarsi effettivamente all’interno.

Takumi sono io! Sto entrando!

Avvisò, seguendo poi l’odore inconfondibile del castano fino alla stanza in cui stava. Era commisto al lezzo fresco dei colori ad olio, ma riusciva perfettamente a sentirlo ugualmente. E non ci volle molto prima che lo trovasse in camera. La porta era spalancata, tanto che Yu ebbe modo di vedere anche l’origine della traccia di colore che aveva avvertito: un dipinto presumibilmente terminato da poco. Stava su un telaio in legno addossato ad un lato della stanza, con sotto un lenzuolo che una volta doveva essere bianco. Sembrava rappresentare delle persone, ma avrebbe dovuto avvicinarsi per vederle meglio. Accanto al letto, invece, c’era il castano. Intento ancora a vestirsi. E lui che temeva di arrivare tardi…

H a r a d a T a k u m i, nessuno ti ha insegnato a chiudere le porte? Fece, fintamente piccato, appoggiandosi con la schiena allo stipite della porta e incrociando le braccia. Sei fortunato che sia arrivato io e non qualcun altro, altrochè.

Ma si poteva lasciare la porta aperta a quel modo? Per altro era pressoché certo, considerato il tipo, che non solo fosse rimasta socchiusa quella mattina, ma anche tutta la notte! Insomma, avrebbe potuto entrare chiunque e qualsiasi cosa. E d’accordo che in Accademia gli avevano insegnato a dormire senza cadere in un sonno esageratamente profondo, proprio per evitare d’essere colti di sorpresa durante le soste notturne in missione, ma almeno dove si poteva una porta chiusa non avrebbe fatto male. Poi, chiaro, se qualcuno voleva entrare, un modo o un altro lo trovava.., però dubitava seriamente che l’intento di Takumi nel lasciare la porta socchiusa, fosse quello di evitare che gli sfasciassero la serratura durante i tentativi di scasso. Insomma, nel finto rimprovero di Yu, c’era anche un filo di serietà. Erano da poco usciti da una situazione surreale in cui avevano rischiato seriamente la pelle, sai che ridere se il castano si fosse fatto ammazzare nel sonno da un mascalzone qualsiasi? A parte che Kurama non glielo avrebbe mai perdonato - sopravvivere a lui e poi morire per mano di un omuncolo squattrinato? Non sia mai. - ma probabilmente il Rosso si sarebbe recato alla sua tomba, a cadenza regolare, solamente per insultarlo.
Ma, come ovvio, Takumi non lo prese minimamente sul serio. Si volse appena nella sua direzione, sorridendo sornione non appena lo vide sulla soglia della camera, salutandolo divertito per quella sua uscita prima di riprendere a vestirsi. A quel punto, un sospiro appena appena esasperato uscì dalle labbra del Rosso, che lasciò perdere l’argomento, era inutile continuare a battere viste le premesse, concentrandosi piuttosto sulla stanza del più grande. Era piuttosto in ordine, per quanto fosse evidente che avesse lavorato lì su quel dipinto addossato alla parete, e sul futon campeggiavano l’haori, il kimono e l’obi che il ragazzo aveva scelto per quella giornata. Gli hakama già erano al loro posto, candidi come la neve ed elegantissimi, forse l’unico pezzo che dava quel tocco fine che richiedeva la loro destinazione. Il resto non era poi troppo diverso dal solito: l’haori era marrone scuro, coordinato con un obi chiaro, mentre il kimono, sul tono del verde, aveva una stampa con dei motivi simili a delle foglie appuntite. Il fatto che non fosse qualcosa di esagerato, consolò un sacco Yu, che temeva di sentirsi fuori luogo. D’altronde lui non era solito vestirsi in maniera esageratamente elegante, non ci era abituato. E se Takumi non si era messo a ridere vedendolo quando era arrivato lì sulla soglia, allora evidentemente andava bene com’era. Ringraziando Kai per l’accorgimento dei capelli.

Eeeeeh, parli di questo? Alle parole di scusa del più grande, il Rosso si sentì quasi invitato ad entrare, andando ad osservare il dipinto a cui accennava l’amico. Un ritratto, ora che lo vedeva da vicino poteva dirlo, di due persone distinte…probabilmente dei coniugi o qualcosa del genere. Era molto bello, ma si vedeva che mancava quell’anima che di solito il castano metteva nel disegnare ciò che davvero gli piaceva. Ma questo se lo tenne per sé. In fondo Takumi probabilmente già lo sapeva. Ti è riuscito molto bene! I clienti ne saranno senz’altro soddisfatti, vedrai. Era giusto che dessi precedenza a questo, non ti preoccupare per il ritardo. Al limite, se troviamo chiuso possiamo cercare da un’altra parte.

Per quanto sarebbe stato un peccato per quei melonpan, ma l’importante era passare del tempo col castano, in qualsiasi posto fosse. E voleva che Takumi lo sapesse, tant’è che dicendo quelle parole, si volse appena dietro di sé, cercando la sagoma del compagno che stava indossando il kimono. Sorrideva, ma il sorriso gli si sbiadì un poco nel notare che cosa la stoffa dell’abito stava mano a mano nascondendo. Una cicatrice. Profonda, orribile, frastagliata e slabbrata che deturpava la schiena del compagno, ricordo di una ferita altrettanto terribile. O delle ferite, perché per lasciare un segno di quel tipo, doveva essere stato colpito più e più volte nello stesso punto. E fu come ricevere un pugno alla bocca dello stomaco. Sapeva che il castano non aveva avuto una vita facile - come tanti a Kiri - ma quella cicatrice andava oltre. Non sembrava recente e il solo immaginare come fosse accaduto, faceva male. Molto male, oltre che accendere una rabbia sconosciuta. Qualcosa di molto simile a quella che provava nel pensare - o nel ricordare? - a ciò che aveva passato il demone che ora dimorava dentro di lui.

« Non credo siano cose comparabili. Quella è stata questione di pochi attimi in confronto a ciò che ho passato io. »
Certo, lo so, ma…
« Tuttavia mi chiedo come sia accaduto. Non te ne ha mai accennato. »
Infatti.

Fu di poche parole Yu in quel frangente e la Volpe preferì non rigirare troppo il coltello nella piaga. Sapeva che ciò che il Rosso stava vedendo era spiacevole, lo percepiva nel suo animo inquieto, quindi cercò di lasciar perdere quanto prima…lasciando che fosse il suo tramite stesso a decidere se rovinarsi la giornata continuando a pensare a quella roba o metterci una puntina e passare oltre. E il ragazzo così fece. Non avrebbe scordato ciò che aveva visto, prima o poi avrebbe anche chiesto, forse, ma non adesso…magari nemmeno quel giorno. C’erano momenti adatti per fare quei discorsi e altri meno, e quello non lo era. Non voleva che la giornata andasse a rotoli solo perché era curioso, non voleva che l’amico perdesse quel sorriso sornione con cui l’aveva accolto. Quindi cercò di “passarci su” per adesso, concentrandosi piuttosto sul modo perfezionista con cui l’amico stava vestendosi, quasi fosse un rituale.
Piano piano, la morsa allo stomaco, allentò la presa e lui riprese a respirare. Riuscì anche a sorridere, osservando la maniera con cui Takumi lisciava ogni singola piega, facendo attenzione al verso dei lembi e a tutto. Ripensandoci, non era la prima volta si ritrovava a fissare l’amico. Era capitato anche quando si era svegliato al mattino, dopo quella notte a chiacchierare sulla nave. Il castano era ancora addormentato e, nonostante il sonno, lo teneva ancora stretto. Il suo viso era talmente vicino che Yu sentiva il respiro caldo sulla propria pelle e…era l’immagine della serenità. Non aveva mai visto il più grande con quell’espressione tranquilla, tanto che si era soffermato a guardarlo per un po’ prima di pizzicargli scherzosamente la guancia per svegliarlo. Adesso, mentre si vestiva, il suo viso non lo vedeva, ma non era tranquillità quella che traspariva dai movimenti calcolati del compagno, questo era sicuro. Ma per qualche ragione era bello ugualmente osservarlo, come se fosse magnetico e non riuscisse a levare gli occhi da quelle movenze perfette. Ridacchiò.

Lo sai? Una donna ci starebbe meno tempo di te a vestirsi.

« Anche un vecchio decrepito ci starebbe di meno, se è per questo. E ancora che si è appena scusato del ritardo! Se la prende comoda LinguaLunga… »

…A farsi guardare. Ma questo Kurama non lo disse ed ebbe l’accortezza di non permettere che quel pensiero raggiungesse la mente di Yu. Non aveva ancora parlato al ragazzo di cosa fosse accaduto una volta che lui si fu addormentato sulla nave. Stava aspettando il momento migliore, e la verità era che non sapeva bene come trattare quegli argomenti da umani con gli umani… Insomma, era qualcosa del tutto fuori dalla sua competenza e se avesse potuto se ne sarebbe lavato le zampe e sarebbe rimasto fuori da quella faccenda! Ma non poteva. Si sentiva colpevole ad essere rimasto vigile ed aver assistito a quel momento al posto del suo tramite. Era come se gli avesse rubato qualcosa che era suo di diritto, poco importava che arrivasse da quel castano che parlava sempre troppo - e adesso agiva anche troppo! Prima o poi avrebbe dovuto trovare la maniera per parlarne al Rosso, avrebbe anche potuto restituirgli ciò che lui aveva percepito al posto suo, essendo stato Yūzora trascinato tra le braccia del sonno pochi istanti prima. Sì, quello che aveva sentito…e che non riusciva ancora a metabolizzare, tanto meno ad ammettere a sé stesso, giustificando il tutto col fatto di aver ricevuto quelle sensazioni attraverso il corpo del suo tramite. Per tutti i Demoni dello Yomi, ma come ci si era ficcato in una situazione come quella?! Lui e le sue geniali idee di mettere in atto piani perfetti…e farsi fottere come un cucciolo dalla presenza di un misero essere umano che, come sempre, gli metteva i bastoni tra le ruote! E ora?! Ora, come se non bastasse, gli complicava pure la vita! Era davvero una spina nel fianco. E poi, perché diavolo osservarlo mentre si atteggiava in quella maniera gli aveva fatto tornare in mente quella storia? Assurdo, veramente assurdo. Se poi aggiungeva il fatto che, probabilmente, nel corpo di quel LinguaLunga si nascondeva suo fratello, la storia assumeva sfumature che avevano dell’inconcepibile. No basta, era meglio non pensarci. Che poi era lui quello che tirava per le orecchie Yu quando rimuginava troppo sulle cose, facendogli venire il mal di testa. Se continuava così, il ragazzo avrebbe sicuramente sofferto della stessa cosa.

Ma, fortunatamente per la Volpe, il Rosso era fin troppo preso a ridacchiare mentre paragonava i tempi di Takumi con quelli di una donna. Perché diciamocelo, il più grande ci stava mettendo veramente un’eternità e il ragazzo era convinto che quelle prostitute con cui era capitato che condividesse un giaciglio, ci avessero messo decisamente meno tempo a vestirsi al mattino. Non che gli dispiacesse, in realtà. Era quasi bello vederlo assorto in tutti quei movimenti precisi, simili ad un rituale, però se non voleva davvero rischiare di doverlo portare a fare colazione altrove, rispetto ai suoi piani, Takumi avrebbe davvero avuto ragione a darsi una smossa. Fortunatamente aveva finito. Yu lo sentì ridere di gusto alla sua uscita, mentre stringeva l’obi con un bello strattone e un rumore di stoffa tirata, prima che alzasse la testa con, tra le labbra, un laccio del tutto simile a quello che aveva usato il Rosso stesso - d’altronde apparteneva al castano - e le mani intente a raccogliere i capelli nella consueta acconciatura che lo caratterizzava. Fu mentre finiva di legarsi quei fili castani che si avvicinò con passo felino a Yu, impossibilitato a retrocedere se non voleva rovinare il duro, sebbene poco gratificante, lavoro dell’amico. Lo sguardo intenso, particolarmente penetrante, Takumi gli arrivò di fronte sostenendo in maniera abbastanza convinta d’essere meglio di una donna, riuscendo a strappare una risata al Rosso, risata un po’ smorzata nel momento in cui le dita del più grande lisciarono un ciuffo a lato del volto di Yu. Il calore del chakra Katon irradiato dalla pelle dell’amico, gli lambì appena il viso…ma non fu quello a colpirlo più di tutto, quanto piuttosto la delicatezza del gesto. Non che fosse la prima volta che il castano aveva quel genere di attenzioni per lui, solo che di solito non gli correva un brivido come quello che aveva sentito lungo la schiena in quel momento. E poi lo fissava. Perché lo fissava? Aveva qualcosa sulla faccia?
Ma prima ancora che Kurama snocciolasse un « Non credo sia la tua faccia, il problema... » l’istinto di Yu lo portò a volgere lo sguardo verso lo specchio lì a lato.

Ma che..? Sgusciò via da davanti al compagno, per guardare il proprio riflesso contornato dalla cornice essenziale. Il ciuffo ribelle che se ne stava lì impettito e rigirato all’insù fino a quando era uscito di casa, ora era bello che liscio, un tutt’uno con il resto della ciocca fulva che gli contornava il viso. Non collegò subito il Katon a quel miracolo divino, ci mise qualche istante, salvo poi ridersela di gusto, in un certo senso quasi soddisfatto. Guarda che roba! Per fortuna che ho scommesso con Urako e non con te, se fosse stata in grado di domare i miei capelli! Quella puntata, per altro, era ancora tutta da giocare, ora che gli veniva in mente. Chissà se posso farlo anche riscaldandomi la mano col Raiton… fece pensieroso, voltando le spalle allo specchio e guardandosi la mano, prima di alzare lo sguardo e spiegarsi, facendo spallucce. Non che ci tenga particolarmente a queste cose, eh, ma sarebbe utile riuscire a sistemarsi decentemente, in tempi brevi, almeno quando serve. Questi capelli sono sempre stati un casino e sono identici a quelli di mia madre…almeno per quanto ricordi di lei. E tu dirai “dovresti tagliarteli se sono così ingestibili”. Beh sì, una persona con un po’ di testa lo farebbe, ma non è il mio caso! Anche se sono difficili da tenere e sembro sempre appena sveglio, a me piacciono. Senza contare che erano il miglior manifesto per dimostrare il disprezzo che provava per suo padre. Portare con orgoglio quella chioma del tutto identica a quella della donna che era stata la fautrice, in un certo senso, del suo destino, era una specie di moto di ribellione. Anche se l’interessato non aveva più modo di vederli.

Userei solamente il calore generato, baka!

Si immusonì in un primo momento, ma lo prendeva per stupido? Lo sapeva benissimo che se avesse usato il Raiton direttamente avrebbe solamente peggiorato la situazione, ma, forse, solo col calore no…ammettendo che la mano non trattenesse troppa elettricità statica. Altrimenti sarebbe stato realmente un suicidio. In ogni caso, non era che non ci avesse mai pensato a darci un taglio con quella criniera indomabile, semplicemente riteneva che, all’atto pratico, le cose non sarebbero migliorate poi chissà quanto. Sua madre aveva i capelli che le ricadevano in un caschetto morbido e mosso che le lasciava libero il collo…eppure erano un casino lo stesso: punte che giravano dove volevano e sbuffi scocciati ogni mattina quando la donna si guardava allo specchio. Forse solo una sfoltita seria avrebbe risolto tutti i suoi crucci, ma non l’avrebbe mai fatto, non a quei livelli. Li avrebbe tollerati per il solo gusto di sbandierare in faccia al mondo quanto poco avesse di suo padre nel sangue, e quanto, nonostante tutto, potesse arrivare in alto ugualmente. Era una sensazione che gli dava un certo piacere distorto, ma che sentiva condividere con fierezza da Kurama che gongolava dal suo antro, facendogli il solletico. Alla Volpe piacevano un sacco quelle sue prese di posizione, se n’era reso conto. Forse perché nella sua testa dura, un po’ rivedeva sé stesso, a sua volta cocciuto e perseverante nelle proprie idee. Di fatto, non fu quella gradevole sensazione di comunione a stupirlo più di tutto, quanto piuttosto la risposta di Takumi alla sua presunzione di sapere cosa gli avrebbe suggerito. Perché, contrariamente ad ogni sua aspettativa, negò. Negò in maniera netta la supposizione generica del Rosso, avvicinandosi a lui e facendolo girare nuovamente verso lo specchio con una lieve pressione sulla spalla, concludendo il discorso guardandolo negli occhi attraverso il suo riflesso. Disse qualcosa che ci si aspetterebbe effettivamente da un artista, una valutazione estetica soggettiva in fin dei conti, che però Yu non si aspettava minimamente. Oddio, non era di certo la prima volta che Takumi usava parole simili con lui, per un motivo o per un altro…glielo aveva già detto che era “perfetto”, eppure in quella situazione la cosa riuscì in qualche modo a metterlo in imbarazzo, soprattutto a causa di quel “suki” finale, che gli arrivò in un soffio all’orecchio assieme al sorrisetto soddisfatto del compagno. Come faceva a dire una cosa del genere ad un altro uomo con così tanta naturalezza?! E poi era tremendamente equivocabile! Non si poteva andare in giro a dire…a dire…Aaaah! Ma che cavolo! Poi in quel modo.., perché si divertiva tanto a prenderlo in giro? Doveva essere dannatamente divertente da vedere.

« Succederà un cataclisma visto che sto prendendo le difese di quel LinguaLunga, ne sono perfettamente cosciente, ma non credo si stia prendendo gioco di te. Non questa volta, almeno. »
Tu stesso sei un cataclisma Kurama. Ricordi che diceva il libro? “Il Kyūbi è un cataclisma vivente”, testuali parole. L’inorgoglirsi della Volpe fu talmente forte che il ragazzo riuscì a stento a trattenere una risata. E comunque mi sta sicuramente prendendo in giro. E’ così, non può essere altrimenti.

Che altro avrebbe dovuto essere d’altronde? Giusto? Giusto. Ma allora perché non era il fastidio l’emozione predominante nel suo animo? La Volpe tacque a quelle sue domande tra sé, lasciando che fosse solamente la sua mente a ragionarle, a cercarvi risposte che non arrivarono mai…anzi. Il suo rimuginare venne interrotto bruscamente da Takumi che, di punto in bianco, lo invitò ad avviarsi, precedendolo lungo il corridoio. Avrebbe potuto chiederglielo, no? Sì, per dare pace a quel tarlo che rosicchiava impazzito nella sua testa. Capire cosa intendesse, avere una spiegazione, insomma…quello che serviva per mettere a tacere tutto quello che s’era messo in moto a quella semplice parola. Invece no. Quando si mosse per raggiungerlo, scambiando un’ultima occhiata a quel sé stesso riflesso che sembrava più cosciente di lui circa cosa fosse accaduto poco prima, ciò che uscì dalla sua bocca, mentre gli trotterellava dietro, fu un goliardico rimprovero.

Non dovresti dire certe cose con così tanta leggerezza. Le gente potrebbe fraintenderti.

Esatto “la gente”, mica lui. Lui aveva capito benissimo che voleva solo giocare un po’ al gatto col topo, prenderlo in giro, come faceva di solito, per il semplice gusto di farlo e poi passare ad altro. Però, mentre lo diceva, aveva un bel sorriso sul volto, uno di quelli che faticavano davvero molto ad andarsene e non sparì per tutta la breve camminata che li separava dal ryokan in cui avrebbero fatto colazione.
Arrivando lungo la strada, fu palese come la struttura tradizionale fosse in parte sospesa sul fiume che passava proprio alle sue spalle, mentre l’ingresso principale desse direttamente sulla strada, per accogliere al meglio i clienti che passavano di lì e venivano attratti dalla delicata calligrafia dell’insegna che recitava il nome del locale. “Hajimari”. Il rumore gorgogliante del fiume sul retro dell’edificio, accompagnò lo scalpicciare dei loro piedi sul selciato fino all’ingresso. Era un bel posto, molto classico, ben tenuto, pulito e ordinato…per qualche motivo Yu si ritrovò a pensare che rispecchiasse molto i gusti del castano. Anche l’interno era curato nei minimi dettagli e, non appena varcarono la soglia, un anziano signore con il kimono recante il logo del ryokan, si avvicinò subito con fare piuttosto confidenziale, salutando Takumi calorosamente benchè questi non rispose con altrettanto trasporto, ma rimase piuttosto composto, quasi distaccato. Sbrigati i convenevoli, il più grande richiese un tavolo in particolare e fu lui stesso a fare da guida a Yu fino al posto. A quanto pareva l’aveva pensata proprio bene, perché dava l’idea di aver scelto quell’angolino con particolare attenzione, quasi come fosse il più bello di tutto il locale, il tavolo migliore, e si espresse anche in un occhiolino soddisfatto al Rosso che, di suo, non vedeva l’ora di vedere quale fosse il motivo di così tanta premura da parte del compagno e di assaggiare le pietanze da lui tanto decantate.
Se la colazione avrebbe dovuto attendere ancora un po’ prima di essere degustata, la motivazione per cui Takumi avesse preteso proprio un tavolo specifico, fu presto detta. L’angolino, leggermente separato dal resto della sala ricoperta di tatami - infatti avevano lasciato i sandali all’ingresso della stessa - dava su un terrazzo perfettamente visibile. Le porte in carta di riso erano spalancate e il basso tavolino era sistemato più sul terrazzo che nella stanza in sé. Cuscini viola erano posizionati ai lati dell’appoggio in legno e l’arredamento tradizionale del loco faceva da contorno a tutto il resto. Ma il vero spettacolo di quel cantuccio di mondo era l’esterno. Appena giunti nei pressi del loro posto, Yu si fiondò subito sulla balaustra in legno levigato, per guardare il fiume che scorreva sotto di loro e lo splendido giardino. In primavera doveva essere meraviglioso quello scorcio, col fiume che scorreva e gli alberi di ciliegio e di glicine che coloravano tutto con i loro fiori, riflettendosi nell’acqua sottostante. Magico. Non gli serviva nemmeno chiudere gli occhi per immaginarselo, poteva vederlo anche se al momento sui rami c’erano solamente i primi coraggiosi boccioli che sfidavano, audaci, la coda dell’inverno. Era una bella giornata quella, non faceva così freddo da non poter rimanere lì sul terrazzo, erano stati davvero fortunati.

Sugoooooi! Questo posto è fantastico! Si espresse Yu, una volta che Takumi l’ebbe raggiunto alla balaustra. Ma questo giardino è parte della proprietà del ryokan? Mi pare di vedere delle persone laggiù…se non sbaglio hanno il kimono del locale. Affilò lo sguardo per poter osservare meglio, ma non si sbagliava. Quello che svettava sulla schiena dei due che camminavano tranquilli lungo il ponte che attraversava il fiume e portava al parchetto, era proprio lo stesso simbolo che aveva visto sull’abbigliamento da lavoro dell’uomo che li aveva accolti all’entrata. Sembra quel genere di kimono che ti danno quando vai in un onsen…

Non credeva di sbagliare. I suoi occhi non erano superlativi come il suo naso, ma ci vedeva comunque benissimo! E quello che i kimono di quelle persone riportavano sulla schiena era decisamente il simbolo col fiore di glicine che caratterizzava il ryokan. Ci volle poco, infatti, perché Takumi gli confermasse la cosa. Mentre Yu osservava ancora meravigliato quel giardino che in primavera doveva essere a dir poco spettacolare, il castano si era avvicinato alla balaustra, piazzandosi di fianco a lui iniziando a spiegare e a sciogliere i nodi che, in pochi attimi, si erano formati nella catena di curiosità che da sempre caratterizzava il Rosso. Effettivamente il locale, a gestione famigliare a quanto pareva, comprendeva anche un onsen. In quel periodo dell’anno non era molto trafficato, in quanto non molte persone pernottavano.., ma nell’alta stagione doveva essere davvero una piccola chicca! Non faceva per nulla fatica ad immaginarselo, Yu. Durante l’Hanami quel ryokan doveva sicuramente lavorare ad un ritmo forsennato. In un posto come quello, sul fiume, con un giardino fiorito che comprendeva sia sakura che glicini, era facile figurarsi gruppi di famiglie, amici o colleghi che si sedevano, con il loro telo, sotto gli alberi ad osservare la fioritura. E anche durante l’Obon Matsuri doveva essere un vero spettacolo. Tutte quelle lanterne sul fiume, luminose come stelle in cielo, nella notte della ricorrenza per onorare gli spiriti. Anche se dubitava, il Rosso, che tutti quelli che partecipavano alla festa lo facessero per tradizione…lui stesso ci andava soprattutto perché le bancarelle vendevano del cibo da strada buono come pochi altri! E per vedere lo spettacolo delle lanterne, ovvio.
Sarebbe stato bello, poterlo guardare da quel posto, lontano dalla calca. Avrebbe potuto farci un pensierino per quello di quell’anno. Gli sarebbe piaciuto anche provare un bell’onsen tradizionale, un giorno…Per ovvie ragioni non c’era mai stato, ma aveva spesso visto gli ospiti dei locali che offrivano il servizio delle terme, aggirarsi con quei kimono inconfondibili e il catino in legno con dentro il necessario. Per questo non aveva faticato a riconoscerli anche lì.

Eeeeeh, dev’essere fantastico! Come tutto il resto d’altronde.

Era talmente contento di essere lì ed era rimasto talmente abbagliato dalla potenzialità del posto, che si era quasi scordato della sua gamba. Distratto dalla bellezza del locale, dalla perfezione del giardino, e sì…un po’ anche da quel sorriso sereno talmente raro da vedere sul viso del compagno, non aveva fatto due più due. Perché sì, tavolini bassi e tatami significava che avrebbe dovuto stare, per tutta la colazione, seduto in ginocchio o a gambe incrociate e, in un modo o nell’altro, di sicuro l’ombra dell’infortunio si sarebbe fatta sentire. Probabilmente meno stando con le gambe incrociate, dopotutto.

« Non si noterà. » Lo rassicurò Kurama, anche se il demone era più conscio del ragazzo di quanto in realtà Takumi fosse attento a tutte le reazioni di Yu. « E poi, anche se fosse…che vuoi che succeda? Gli puoi dare la stessa spiegazione che hai dato al Ghiaccio. »
Il Ghiaccio sarebbe stato Kai. Lo so, ma non è che mi faccia impazzire raccontare frottole a destra e a manca. Soprattutto a quelli a cui tengo. Mi sembra di fargli un torto.
« Ma non puoi farci nulla in questa situazione. Sarebbe problematico dover spiegare come stanno le cose. »
Su questo hai ragione.
« Certo che ho ragione! Non ho millenni sulle spalle per nulla, sai? »

Fu la voce dell’uomo che li aveva accolti poco prima all’ingresso, a spezzare quel momento. Yu si era talmente perso nella contemplazione ammirata del giardino che si accorse solo allora dell’aroma che aveva iniziato a diffondersi nell’aria. Un misto tra l’odore marcato della menta e qualcosa di più delicato, che non riuscì ad identificare. Voltandosi assieme a Takumi verso Tanaka-san, vide che il padrone di casa aveva piazzato una candela aromatica sul tavolino. Era verde chiaro e galleggiava in una ciotolina d’acqua elegantissima, bruciando e spandendo il suo profumo nella stanza. Un tocco di classe…davvero. Yu non era mai stato in un locale simile, non era abituato a tanta eleganza, nemmeno a tutte quelle premure nei confronti degli ospiti. Era tutto nuovo per lui, lì, quasi come fosse un bambino che per la prima volta andava al lunapark o un negozio di giocattoli. Si sentiva coccolato, sia dallo staff, che dall’ambiente, che da Takumi stesso che ordinò una marea di roba! Senza ovviamente scordarsi del melonpan promesso. Solo a sentirne il nome al Rosso brillarono gli occhi! L’aveva tanto decantato, il compagno, che si era fatto un sacco di film su quel dolce…sperando che fosse buono anche solo la metà di quelli che faceva sua madre. E non mancò di dirlo al cortese Tanaka, dopo aver risposto anche alla domanda del castano, prima con un cenno del capo e poi a parole.

Nono, direi che è abbastanza. Fece, prima di rivolgersi al vecchio e simpatico ometto. Takumi ha detto che il vostro melonpan è spettacolare. Spiegò. Non velo l’ora di assaggiarlo!

Come non mettere ansia alla gente, volume 1 di Kyōmei Yūzora. Accompagnate da quel sorriso entusiasta, quelle parole inchiodarono il povero Tanaka agli elogi che il castano aveva fatto del suo ryokan: ora non avrebbe proprio potuto deludere le aspettative di Yu. Che dalla sua parte, non aveva alcuna intenzione di mettere angoscia a nessuno, era solo dannatamente curioso e affamato della bontà decantata dall’amico, circa i dolci di quel locale.
Sperava veramente di risperimentare la sensazione che ricordava, addentando il melonpan: quasi come mordere una nuvola! Certo, anche tutto il resto della colazione che aveva ordinato Takumi era degno della sua curiosità e aspettativa, ma quel panetto zuccheroso era senza alcun dubbio la portata principale per lui. Kaaaaami, se avesse avuto una coda si sarebbe sicuramente messo a scodinzolare! Stavolta non avrebbe proprio potuto contraddire Kurama se glielo avesse fatto notare. Ma che ci poteva fare? Era talmente contento! Probabilmente glielo si leggeva in faccia, ma non gliene importava proprio nulla! Anzi, tanto meglio! Almeno avrebbe meglio nascosto eventuali smorfie, se la gamba gli avesse fatto male a lungo andare.
Non appena Tanaka se ne fu andato, i due Shinobi presero posto al tavolo. Sedendosi, rigorosamente a gambe incrociate, Yu notò che il simbolo del ryokan era cucito in filo dorato anche sul cuscino e impresso a fuoco su un angolo del basso tavolino. Vi passò le dita, saggiando la differenza tra il legno levigato e perfetto ed il solco ruvido creato dalla marchiatura, prima di aprire conversazione col compagno.

Takumi, questo posto è pettinato da morire! Commentò un po’ a bassa voce, per poi ridacchiare, prendendosi in giro. Mi sento leggermente fuori posto. E’ davvero, davvero bellissimo! Il locale, il giardino…è tutto fantastico! Anche il personale, quanto meno il Sig. Tanaka. Sorrise. Sembrate molto in confidenza…se non altro, lui sembra in confidenza con te: è la prima persona che vedo tentare di abbracciarti senza temere d’essere morsa a sangue!

« Ah! Se sapesse, non lo ripeterebbe due volte! »

La voce di Kurama arrivò tempestiva nel commentare la risposta di Takumi al sentirsi totalmente fuori luogo di Yu. Una replica che si sarebbe potuto pensare dettata dalla semplice cortesia, così come quella della Volpe avrebbe potuto essere alimentata da quell’attrito silente ch’era nato tra i due all’interno del Gedo Mazo, eppure, per un motivo o per un altro, il Rosso era pianamente cosciente che nessuno dei due era corrotto da falsità in quel frangente. Il demone aveva tutte le ragioni nel far presente ironicamente che, se il castano fosse stato a conoscenza della sua presenza lì, forse non avrebbe mai detto che tutto era esattamente dove avrebbe dovuto essere. Ma d’altronde lui non ne sapeva nulla di quella faccenda…per il più grande Yu era sempre e solo lo Yu che ricordava, neanche si immaginava che ora di fronte a lui ci fosse anche la Volpe a cui aveva augurato un’eternità d’agonia e sofferenza. Il commento di Kurama, era dannatamente azzeccato circa quella circostanza, tuttavia fortunatamente non riuscì a scalfire il buonumore del suo tramite. Da questo punto di vista, le parole di Takumi ebbero certamente più effetto su di lui, rasserenandolo un poco circa quella sensazione simile a spilli sotto al culo che provava nello stare in un ryokan bello come quello e, al contempo imbarazzandolo ulteriormente. Sì, perché, a volte era difficile anche per lui capire cosa si nascondesse dietro a quei sorrisi irriverenti che spesso e volentieri coloravano il viso del compagno…Capitava non comprendesse se dovesse vederci una presa in giro, un tentativo d’essere gentile, o chissà cos’altro! Accoppiato poi a quel tono di voce che riusciva a fargli venire i brividi, lo mandava ancora più in confusione, infittendo il mistero dietro alla persona ch’era Takumi. Ma era anche questo che gli piaceva di lui: la soddisfazione di poter guardare al di là di tutti quei costrutti, era probabilmente il premio più importante di quella sottospecie di sfida. E se per poterlo fare ne avrebbe passate di tutti i colori, poco importava, in fin dei conti nemmeno lui era un tipo da lasciarsi blandire con così tanta facilità.

Uruse, baka. Fece, con un finto muso, atto a mascherare l’imbarazzo per l’affermazione dell’amico. Smettila di prendermi in giro.

Che fosse vero oppure no, l’unica cosa certa era che quella frase aveva messo un po’ a tacere la coscienza scalpitante che gli faceva notare ad ogni sguardo in quel locale, quanto fosse sbagliato che lui fosse lì. Qualsiasi fosse il reale intento del castano, in un modo o nell’altro, qualcosa di buono l’aveva fatto. A modo suo, forse senza nemmeno volerlo fare davvero, ma c’era riuscito. Tanto che la conversazione prese il via in maniera del tutto naturale, marcando il clima disteso di quella colazione pacifica. Il discorso aperto su Tanaka-san, mise sul piatto d’argento del più grande una portata di tutto rispetto, di cui tuttavia Yu non si vergognava per nulla. Non c’era nulla di male nell’aver dormito “a stretto contatto” come diceva lui, lì sul ponte della nave: cavolo faceva un freddo cane quella notte! E poi aveva proprio voglia di stare vicino all’amico, dopo l’avventura svoltasi nel suo subconscio.

E ho dormito benissimo, se proprio lo vuoi sapere! Disse, alzando un po’ il naso con fare orgoglioso. D’altronde io non ho mica detto che sei tu a mordere la gente, ma che è la gente a temere una cosa del genere e per questo ti sta alla larga. Precisò, facendo spallucce. Peggio per loro.

…E, in un certo senso, meglio così.

Per qualche ragione, non gli andava troppo che altre persone - troppe persone - avessero gli stessi privilegi che aveva lui. Si sentiva davvero fortunato a poter spiare, ogni tanto, dietro la corazza del castano, osservando e conoscendo ciò che era veramente. Sapeva che era egoistico da parte sua, ma l’idea che in tanti altri potessero arrivare e fare altrettanto lo infastidiva. Quasi temesse che quel Takumi incorrotto e sempre protetto dalla corazza, potesse finire per esserne intaccato…Un po’ come quei luoghi da sogno, belli e incontaminati che finiscono per diventare tremendamente commerciali non appena la voce della loro esistenza e ubicazione si sparge. Ovviamente era un pensiero davvero idiota il suo…d’altronde lui conosceva il castano relativamente da poco tempo, sicuramente c’era qualcuno che aveva un legame con lui da molti più anni e che avrebbe avuto più diritto di lui di pensare una cosa del genere. Ma non poteva farci nulla. Era qualcosa che lo pungolava. Così, in sordina, senza dare eccessivamente fastidio, se non quando vi si rivolgeva l’attenzione. Una sensazione che, magari, si sarebbe affievolita col tempo. Anzi che sicuramente l’avrebbe fatto, perché non aveva senso d’esistere. Come la sua iatrofobia, che diventava più gestibile mano a mano che aveva a che fare coi medici.

« Sei solo un po’ geloso, che vuoi che sia? »
Io non sono affatto geloso! Non è gelosia questa. Non ha senso.
« Ah no, eh? Ne sei proprio sicuro? »
Sicurissimo!
« Se lo dici tu. »

Che cazzate. Lui geloso? E perché mai avrebbe dovuto esserlo? Neanche fosse un animale e Takumi facesse parte del suo territorio. Tsè, ridicolo. Per fortuna il castano catturò la sua attenzione con quelle due parole su Tanaka-san, distraendolo da quel bisticcio interiore, precedendo l’arrivo dell’uomo stesso e, manco a dirlo, della loro colazione.
Proprio come era capitato poco prima quando si era avvicinato per porre la candela sul tavolo, il proprietario del ryokan era comparso con la delicatezza di una bolla di sapone, seguito dagli aromi del cibo che recava con sé su di un carrello. Un vero piacere per gli occhi!
C’era di tutto, proprio come richiesto da Takumi e l’ometto iniziò presto a disporre con precisione e grazia ogni singola ciotolina e ogni piccolo piatto sul tavolo. Una sequela di riso, zuppa di miso, pesce grigliato, tamagoyaki, tofu, seguiti dalle immancabili verdure tra le quali spiccava una bellissima radice di loto a fette, salsa di soia e tè. Come richiesto da Takumi, poi, c’erano solo daikon e zenzero per accompagnare il riso, nonché la loro ordinazione speciale: fu l’ultimo piatto ad essere piazzato sul tavolo. In una piacevolissima composizione di scodelle decorate finissimamente e piatti altrettanto belli, venne posato, giusto al centro del tutto, una coppia di dolci che parevano centrare poco e nulla col resto della colazione, ma che agli occhi di Yu brillavano più di tutto il resto messo assieme. Il suo melonpan e il taiyaki di Takumi, con tanto di salsina al cioccolato d’accompagnamento, spiccavano davvero in mezzo a tutta la colazione. Ed erano a dir poco bellissimi! L’odore zuccheroso del melonpan gli stuzzicò subito lo stomaco; aveva un aspetto meraviglioso, la trama biscottata a reticolo sulla superficie era al contempo ben visibile e delicata. Pure il taiyaki del compagno era spettacolare: un bellissimo pesce rigonfio di marmellata di azuki il cui profumo stuzzicò la golosità di un altro commensale a quella tavola.

« Potresti chiedergliene un pezzetto, no? Solo un bel morso carico di marmellata! »
Ridacchiò tra sé. Va bene, dopo vedo di farmene dare un boccone. Sei proprio goloso di azuki eh?
« Lo dicevo per te, mica per me. Io sono superiore a queste cose. »
Aahahah, come no!

La cosa pazzesca era che quell’essere attratto immancabilmente dai fagioli rossi della Volpe, si rifletteva anche su di lui, tanto che, alla fin fine, il poter assaggiare il taiyaki di Takumi divenne anche un suo desiderio. Ma quello sarebbe stato solo il piatto finale di quella colazione, andava preservato e gustato alla fine, assieme a quel bellissimo melonpan che aveva tutta l’aria d’essere delizioso! Però le sorprese non erano finite. Proprio quando pensava che Tanaka-san stesse per alzarsi e accomiatarsi, Yu lo vide posare sul basso tavolinetto ormai stracolmo di roba, una piastra, passando poi a Takumi due capesante di prim’ordine come omaggio della casa. “Omaggio”. Due capesante come quelle! Yu passò basito lo sguardo dalle capesante, a Takumi che le reggeva, all’uomo che posò sul tavolino burro, wasabi e zenzero, assieme alla salsa di soia, prima di lasciarli soli. Non credeva ai suoi occhi…non gli sembrava un mondo reale quello dove due molluschi meravigliosi come quelli venivano letteralmente regalati! Tant’è che quando il castano ripetè nuovamente, e con più convinzione di prima, che Tanaka-san era davvero una brava persona, Yu non potè che essere d’accordo.

Non ho parole. Riuscì a dire, osservando la figura dell’ometto allontanarsi nella sala. Nel frattempo, Takumi si adoperò subito per cuocere le capesante sulla piastra. Lo sfrigolio della polpa che si cucinava bastava per mettere più appetito di quanto il Rosso non avesse già. E quando il loro profumo prese a spargersi, nulla riuscì a trattenere il brontolio della sua pancia. Ma non gli andava di iniziare a mangiare altro, prima che il più grande avesse finito di cucinare i pettini di mare, quindi si impose di resistere, anche se gli occhi spesso e volentieri cadevano sulla piastra maneggiata dal compagno. Aaaah, sembrano buonissime! Tanaka-san sembra essere davvero una persona a modo, gentile soprattutto. Credo che siano ben pochi i locali dove farebbero un omaggio del genere! A prescindere dal fatto che lui ti tratti coi guanti o meno, insomma. Che poi, se non ricordava male, Takumi gli aveva detto che aveva conosciuto quel posto dopo aver passato una notte di passione con la figlia del proprietario, senza nascondere che fosse stata fine a sé stessa. Anzi, a proposito di questo, dimostra di essere proprio un gran Signore: conosco posti dove chi ha mollato la figlia del proprietario, non ha più potuto mettere piede!

Lo sfrigolio delle capesante accompagnò quell’inizio di conversazione che, tuttavia pareva non schiodarsi più di tanto dal “Tanaka-san è proprio una brava persona”. Infatti, nonostante Yu avesse cercato di buttare una pietra e far capire a Takumi che fosse davvero molto singolare la maniera confidenziale ed estremamente gentile con cui il padrone del ryokan si relazionava con lui, il castano non si sbottonò più di tanto. Concentrato nella cottura dei molluschi, per lo più diede ragione al Rosso aggiungendo qualche dettaglio mentre imburrava i pettini sulla piastra. Sembrava che non ci avesse mai pensato granchè o che, quanto meno, non vi avesse mai dato troppo peso, perché si impensierì proprio mentre cercava di dare una risposta a Yu…risposta che, molto facilmente, nemmeno lui aveva con certezza. Forse era proprio per quel motivo che non contraccambiava con lo stesso calore i gesti espansivi di Tanaka-san: non sapeva davvero da cosa questi derivassero. Accampò qualche spiegazione, lì per lì, tuttavia non riuscì a persuadere il più piccolo fino in fondo. Infatti il giovane si espresse in una smorfia poco convinta, un “sarà…ma ci credo poco” grande come una casa che, tuttavia, non avrebbe mai trovato reale soluzione. Se lo stesso Takumi non sapeva le motivazioni della gentilezza del padrone di casa, di certo lui, che lo aveva appena “conosciuto” non avrebbe potuto fare ipotesi serie di alcun tipo. L’unica cosa che potevano fare entrambi era approfittare della sua cortesia e godersi quella colazione con tutte le coccole che il servizio offerto dal ryokan poteva permettere.
Anche se a Yu restò un po’ l’amaro in bocca per la sua curiosità non sfamata - e magari anche per quelle tante persone di cui aveva accennato l’amico - la vista delle capesante belle che pronte, riuscì a tirarlo su di morale in un attimo. Erano spettacolari! Con quel filo di salsa di soia che il castano ci aveva versato sopra, avevano un aspetto proprio appetitoso! Se non fosse stato che fumavano come dei camini in inverno, il Rosso non avrebbe atteso due secondi di più per afferrare la propria e darci un bel morso, ma ci teneva alla sua lingua. Avrebbe aspettato un po’. Afferrò quindi il piattino porto da Takumi, per posarlo tra una ciotolina e l’altra nella sua parte del tavolo, per lasciare che si intiepidisse un poco prima di gustarsela con tutti i dovuti onori.

Itadakimasu!

Rispose entusiasta al compagno, iniziando a spiluccare il pesce grigliato, senza però mangiarlo, staccando semplicemente dei piccoli bocconcini dalle lische con cui dopo avrebbe condito il riso bianco assieme al daikon. Non propriamente elegantissima come cosa, ma a lui il riso piaceva così. Al contrario suo, Takumi era decisamente più fine e misurato nell’approcciarsi al cibo…e non solo perché sbocconcellava le cose come un usignolo, ma proprio per i movimenti che faceva, simili a un cerimoniale, proprio come aveva fatto quando aveva indossato il kimono che ora portava. Yu non sarebbe mai riuscito ad imitarlo, ma nemmeno voleva. Compiute da lui quelle movenze sarebbero sembrate probabilmente ridicole: non era proprio fatto per certe cose. Poteva solo ammirarle negli altri. C’erano persone che avevano una certa raffinatezza nel sangue, Takumi, Fuyu…anche il Mizukage in un certo senso, ma lui no. Lui era come sua madre, selvatico. E andava bene così. Dicevano che l’imitazione fosse il primo metodo d’apprendimento, ma c’erano cose che o le avevi o non le avevi. E quella era una di queste.

« Ma a te non serve nulla del genere. Sei perfetto come sei! »
Rise tra sé. Cosa fai adesso? Parli come Takumi?
« Chi ti dice che non l’abbia pensato prima di lui? E comunque, anche se fosse, amaramente ammetterei che almeno su questo siamo d’accordo. » Impettito, Kurama non avrebbe mai ammesso di avere qualche visione comune con LinguaLunga, tant’è che non tardò ad aggiungere le sue conclusioni. « Ma dato che non è così, non c’è alcun problema. D’altronde se fossi stato un damerino tutto impettito e perfettino non saresti entrato nelle mie grazie. »
Oh-ooh allora sono proprio fortunato ad essere come sono, eh?
« Puoi scommetterci, ragazzo. »

Fu ancora mentre Yu spiluccava la polpa dalla lisca del pesce che Takumi intervenne con una frase che lasciò per qualche istante il Rosso sorpreso…forse perplesso. Le bacchette con cui stava lavorando si bloccarono e gli occhi verdi del giovane si alzarono su quelli del compagno più grande. Non sapeva che quel giorno lui fosse lì. Non l’aveva proprio visto e non ne aveva neanche sentito l’odore…ma forse era normale con tutta quella gente che c’era. Significava che Takumi l’aveva visto compiere la sentenza di Endo Keizo e che anche lui era stato coinvolto in quella faccenda, perché altrimenti non sarebbe stato presente a quell’esecuzione. Non lo sapeva e non capiva nemmeno perché stesse tirando fuori quel discorso proprio adesso che era passata un’eternità. Se era curioso avrebbe potuto chiederlo anche prima, no? In fin dei conti era normale che si facesse due domande: si erano appena conosciuti e per quanto ne sapesse il castano, Yu era un genin…piuttosto strano che un soldato semplice si trovasse in mezzo a quella gente e venisse incaricato dal Capo Anbu in persona di eseguire la sentenza di propria mano. In un certo senso capiva le domande nascoste tra le righe di quelle parole, anche se il castano non le aveva poste in maniera diretta, lasciandogli la possibilità di argomentare o meno. Baka, poteva chiedere e basta.

Quindi anche tu sei stato coinvolto in quella ricerca a tappeto… Esordì, senza porre domande, facendo più che altro una constatazione basata sui fatti, e dando già la prima informazione all’amico, prima di ricominciare a togliere la carne del pesce dalle ossa, sistematicamente. In realtà non avrei dovuto esserci solo io, erano stati invitati anche i miei compagni di squadra, ma non sono venuti, quindi posso immaginare ti sia sembrato strano. Però…te lo ricordi, no? Ti ho accennato al fatto che avrei dovuto affrontare una missione difficile che metteva in gioco le vite dei miei migliori amici e che poteva valere la salvezza di mio fratello, dovrei avertene parlato un po’ sia quel giorno sul promontorio che sulla nave di rientro da Fukagizu. Finito di spiluccare parte del pesce, Yu aggiunse la polpa al riso e vi mise anche qualche pezzo di daikon, prima di iniziare a mangiare. Prese un boccone, in attesa di vedere se Takumi stesse ricordando le occasioni in cui già aveva accennato a quella cosa e se avesse già messo assieme i pezzi di quel puzzle di cui ormai aveva ogni singolo tassello tra le mani. Mio fratello era uno di quei ragazzini. Rivelò alla fine, senza aggiungere altro. Non ce n’era bisogno. Qualsiasi altra spiegazione sarebbe venuta da sé…in un domino di ragionamenti che avrebbero portato il castano a rispondere alle domande che cercava, senza che Yu rivelasse più di quanto serviva. Diversamente dai quesiti del Rosso che potevano essere riassunti in un unico e solo interrogativo che non tardò a farsi sentire. Come mai questo discorso proprio ora?