犀犬 Saiken, Lucid Nightmare, Quest di Stabilizzazione per Fujie, 2o pg di Angy

Febbraio 249 DN

L'ultimo ricordo fisico che aveva di lui erano quelle due protuberanze che si afflosciavano, le due antenne che flaccide e mollicce, continuavano a scivolare in avanti fino a portarne le estremità all'altezza del suo sguardo. Occhi negli occhi e poi nulla più, la disgregazione in milioni di particelle luminose e il ritorno al corpo fisico. Da allora non aveva più visto Saiken ma in compenso a tratti lo percepiva e l'idea che il suo spirito fosse rimasto legato alla sua anima, inutile nasconderlo, non la entusiasmava. Non entusiasmava entrambi invero, Yasei infatti fu il primo a soffrire quella presenza sgradita e sempre più ingombrante. Tutto era iniziato con la perdita di appetito, smise di mangiare e scorrazzare come una volta, cosa che portò il team intero a farlo visitare da un veterinario.

"Avrà preso uno di quei virus intestinali."

"Così impari a rovistare tra i rifiuti e mangiare schifezze, diglielo anche tu Fu-chan."

"No, non credo sia nulla del genere. Dai vieni fuori da li 'Jei non farti pregare.. "

Distratta e distante quando Shou e Reiko la videro strattonare senza convinzione il guinzaglio comprato per l'occasione, capirono che continuando così non lo avrebbe mai smosso di un solo millimetro. Per diversi minuti continuarono ad assistere a quella scena patetica fatta di finti strattoni e versi più simili a lamenti che a un ringhio degno di questo nome. Poi l'aracnide si spazientì, non avevano tutto il giorno da perdere, borbottando qualcosa si accovacciò davanti al divano che fungeva da nascondiglio per il lupo e si adoperò con le sue numerose braccia: tirando con forza il guinzaglio e aiutandosi con delle ragnatele fece agitare Yasei che a momenti rischiò di ribaltare il divano. Nel mentre con una terza mano il jonin toccò le tempie di lei come per misurarle la temperatura ma anche se non scottavano rimase dell'idea che ci fosse qualcosa di strano anche in lei: non era mai stata così accondiscendente - soprattutto con Yasei - in passato non avrebbe mai pensato di comprare un guinzaglio o di pregarlo in quel modo, piuttosto l'avrebbe fatto uscire di casa tirandolo per la coda o per un orecchio.

"Da quando usi un guinzaglio, sicura di star bene anche tu?"

"Voi due non ce la contate giusta, cosa vi è successo davvero a Fukagizu?"

Erano settimane che Fujie si comportava in modo strano, era sempre sovrappensiero e di cattivo umore ma soprattutto - cosa assai grave a loro ardire - aveva rifiutato più volte di andare a mangiare carne a sbafo.

"Non è successo nulla, quante volte ve lo devo ripetere."

Come poteva dir loro che se si agitava rischiava di puzzare terribilmente? Come poteva dir loro che il suo corpo e la sua mente era diventata il covo di una lumaca depressa?
Non che avesse paura del loro giudizio, semplicemente credeva che metterli al corrente del nuovo ospite non fosse una buona idea, non voleva comprometterli di nuovo. Del resto non aveva idea di cosa avrebbe fatto il Kazekage se fosse venuto a conoscenza di quello strano legame con il demone, sapeva di potersi fidare di loro ma non voleva renderli di nuovo complici di qualcosa di scorretto o indesiderato alle autorità.

Mezz'ora dopo riuscirono ad uscire di casa e la jonin mantenendo lo sguardo basso continuò a rimuginare su quanto le stava accadendo. Ricordava perfettamente di aver spronato Saiken ad avere fiducia nel genere umano e di avergli fatto una promessa ma di certo non gli aveva dato il permesso di accoglierlo nel suo mondo, figuriamoci nella sua mente e nel suo Io più intimo. Da quando il suo spirito albergava in lei, di giorno non faceva altro che lamentarsi - trasmettendo a lei e al suo fido una profonda depressione - mentre di notte se possibile era anche peggio, generava incubi terribili e ricorrenti.

"Niente punture stavolta te lo prometto, se ti vorranno prescrivere qualcosa farò in modo che siano pillole. Magari qualcosa di pesante che ci aiuti a dormire.."

E così fu, arrivati in ambulatorio il medico veterinario sospirò nel vederli tornare. Quando prese l'ennesima siringa Yasei abbassò le orecchie e ritirandosi in un angolo lasciò che fosse Fujie a fissarlo in cagnesco.

"D'accordo d'accordo, proviamo con quest'altro farmaco ma questa è l'ultima prescrizione che posso farvi, non può andare avanti così se non dorme. La prossima volta dovrò ricoverarlo e monitorarlo per qualche giorno."

"Si si d'accordo, ora ci dia quella ricetta così ce ne andiamo."

Parlò al plurale e le occhiaie non si curava di nascondere misero il veterinario sull'attenti.

"Non lo starà prendendo anche lei quel farmaco, lo sa che è studiato apposta per i cani vero?"

"Mh? Ah si. Lo so, intendo dire doc, e poi con me non fanno effetto nemmeno i dosaggi per elefanti, figuriamoci queste caramelline qui.. Spero per lui che funzioni stavolta. "

"C-caramelline.. ? è un dosaggio triplo rispetto al normale, la prego signorina, non esageri."

Uscirono in sordina, lei con questo sacchetto tra le mani e lui che si trascinava dietro con quanto restava del guinzaglio; l'aveva fatto in pezzi quando aveva visto la siringa, era una fobia che condivideva con la compagna e non solo.. entrambi sperarono che il puzzo che avevano percepito con i loro sensi non si fosse propagato all'esterno.
Nel vederli sgattaiolare via come ladri Shou e Reiko chiesero l'esito della visita ma lasciva Fujie si limitò a dire che Yasei aveva solo bisogno di riposare. Prima di salutarsi aggiunse che se non li avrebbero visti in giro per qualche giorno non si sarebbero dovuti preoccupare, cosa che ovviamente avrebbe sortito l'effetto opposto. Se già normalmente la rossa era il tipo che commetteva sciocchezze, non osavano immaginare cosa potesse combinare in quello stato.

* * * *

Marzo 249 DN

Ci era tornata poi, in quel mondo di merda. [X]
Il problema fu il pentirsene giorno dopo giorno.. per quale motivo?
Sputata fuori dal Gedo la sua vita era diventata un vero e proprio incubo, il suo umore non era mai stato tanto instabile in vita sua e anche se ne conosceva la fonte, ad un certo punto arrivò a ipotizzare che ci fosse dell'altro, che fosse colpa degli ormoni magari e di una qualche gravidanza indesiderata. Iniziando a far confusione tra sogno e realtà dopo qualche decise di fare il test e scoprì che non aspettava un bel niente, ne da quel figo di Yoichi, nè dal caro Himura. Aveva provato con tutte le sue forze a non incolpare il lumacone, a non farlo sentire in colpa e a non infierire, ma era stato tutto dannatamente inutile.
Aveva smesso di andare da medici e veterinari - in compenso si era procurata una buona scorta di farmaci di contrabbando - ma il sollievo che ne ricavò fu infinitesimale, ormai erano entrambi sul punto di impazzire. Ogni giorno era la stessa storia, le stesse lamentele continue a rimbombare nella testa mentre e di notte gli incubi si facevano sempre più vividi: si svegliavano nel cuore della notte con il cuore che batteva all'impazzata, le scene che vivevano sempre raccapriccianti e alla lunga gli impedirono un sano e adeguato riposo.

"Basta amico, abbiamo capito che ti dispiace e che non hai deciso tu di legarti a noi ma dacci un po' di tregua! "

Spostando di peso il lupo si tirò su dal suo giaciglio e dedicò uno sguardo all'amaca distrutta qualche notte prima: dopo la centesima volta non aveva avuto più voglia di ripararla.

"Perchè non ci dici chi o cosa è Shinjou invece di tormentarci?"

Fatti aiutare, ripetè.
Convinta di essere ancora nel sogno ignorò il bussare alla porta ma quando la voce chiamò decise di tirarsi giù e portarsi fino all'uscio, ma senza aprire. Non aveva idea di che giorno della settimana fosse, se era notte o se era giorno, aveva oscurato tutte le finestre nel tentativo di conciliare il sonno ed erano giorni che non vedeva la luce del sole. Le mancava il calore sulla pelle eppure al contempo lo rifuggiva: senza sapere come era diventata un'amante dell'ombra, del silenzio e della notte. Un animale notturno.

"Chi è.. ?" chiese stancamente.
La voce bassa tipica di chi si era appena alzata dal letto e il tono di chi non aveva voglia di dare spiegazioni. "Sto bene, lasciatemi in pace." Poggiata allo stipite battè la testa un paio di volte nella speranza che lo stordimento e quel mal di testa costante le potesse sparire per magia.

Giunta alla porta si stupì di non averlo riconosciuto con largo anticipo, era chiaramente troppo stanca e troppo concentrata sul suo malessere. Viveva una condizione indecorosa che aveva spento i suoi sensi o - quantomeno - li aveva offuscati e resi tardivi: non poteva esserci altra spiegazione per non aver percepito la puzza di fumo che il vecchio Nan si portava dietro. Quale che fosse il motivo, lo lasciò parlare e ascoltò con disinteresse pensando solo a terminare in fretta per poter tornare a piangersi addosso e crogiolarsi tra le lenzuola sudate. Nel mentre il suo olfatto si risvegliava pian piano captando quel fastidioso puzzo di fumo che trapelava dalla soglia della porta e dalla serratura che, neanche a dirlo, era li solo per bellezza; Fujie del resto non era esattamente il tipo di persona che aveva bisogno di privacy o di inutili chiavistelli.

"Avrai capito male, sarà un'altra Fujie quella che cerca ..e poi anche fosse, credi davvero che mi interessi qualcosa? "

Quando nominò il suo fido con quell'appellativo Yasei guaì e restando disteso in salotto si coprì le orecchie con le zampe quasi come a non voler sentire altro. "Non ascoltarlo, ora lo mando via." Era diventato suscettibile, un semplice sfottò bastò per offenderlo e come prevedibile il suo penoso tentativo di consolarlo fu vano.

"Se non è qualcosa di commestibile puoi anche tenertelo.." disse riferendosi al fagotto di pezze che gli sentì adagiare sull'uscio.

Poi però la maniglia scattò, la sua curiosità ebbe la meglio. Prima che fosse già lontano Nan sentì la porta cigolare permettendo il passaggio di una donna che faticò a riconoscere, la depressione aveva spento il suo fuoco ma fortuna volle che non fosse riuscita ad intaccare la sua innata curiosità.
Il deperimento fisico e l'aspetto trasandato erano ben visibili ma al contempo il jonin non mancò di notare il suo improvviso interesse per quella bambola. La vide china sul portico mentre spostava i lembi di stoffa, quando le mani toccarono l'oggetto notò la sua reazione: il corpo ebbe un sussulto e d'improvviso qualcosa nel suo sguardo si riaccese, un senso di speranza che faticò a comprendere o forse, la semplice curiosità che si trasformava in pieno interesse. In quel momento la luce del sole sfiorò la sua pelle per la prima volta dopo settimane, stranamente pallida aveva perso almeno due toni della sua abbronzatura ma nonostante tutto, pur restando un bocconcino per pochi, non aveva perso il suo fascino. I suoi capelli tendevano ad un amabile color castagna ma per contro erano diventati un enorme groviglio stopposo e probabilmente nel vederli Nan pensò che se tra quei nodi si fosse avventurato un passerotto, una libellula o un qualsiasi animaletto di piccole dimensioni, non ne sarebbe mai uscito vivo.

Così in disordine si alzò da terra e si portò alla luce per osservare quell'insolito dono. "Come hai detto che si chiama la bambina?". Ovviamente non gliel'aveva ancora detto e ne era consapevole. Il suo interesse tuttavia non era mai stato tanto sincero, Saiken si era mosso nel percepire parte della sua energia racchiusa in quel fantoccio. Quale che fosse il suo legame con il demone Fujie sentiva di dover incontrare quella paziente, la sua speranza era quella di trovare un aiuto per uscire da quella situazione indecorosa.
D'un tratto rientrò in casa e per un attimo sembrò aver cambiato idea ma poco dopo ne uscì in punta di piedi per non disturbare Yasei. Indossati i suoi occhialoni iniziò ad armeggiare con la sciarpa nera fino a coprirsi il capo e le spalle nel tentativo di camuffarsi.

"Avete capito cosa le è successo?" Aldilà della risposta desiderava parlarle da sola, se sapeva qualcosa sul demone che da settimane l'affliggeva con i suoi piagnistei non lo avrebbe di certo condiviso con Nan o con il Kazekage. L'argomento era piuttosto delicato ma se chiedere di "Shinjou" avrebbe annullato quell'agonia ne avrebbero guadagnato tutti.

"Andiamo, portami da lei". Scesi i pochi gradini inaspettatamente prese l'uomo sottobraccio. Dando un primo strattone s'incamminò per le vie di Suna tenendo gli occhi socchiusi. Da quando la luce diventata sua nemica?

Battericida o meno, si convinse che presto quell'odore e quella sensazione soffocante in gola l'avrebbero stesa. A nulla valse coprire naso e bocca con la sciarpa scura e anzi al contrario, ad un certo punto fu talmente combattuta tra lo stringerla e il toglierla che finì per lasciarla dov'era esibendo un gesto di stizza apparentemente inspiegabile. Che fosse sulla via per la pazzia era risaputo ma l'insofferenza che stava vivendo, e che cresceva in lei a man a mano che si avvicinavano, iniziò a toccare picchi indicibili. Il tutto iniziò durante il tragitto verso l'obitorio, prima ancora di entrare in ospedale e prima di capire quel'era la loro meta: capito che il tentativo di nascondere il suo stato agli occhi della gente era stato inutile, Fujie aveva proseguito con la rassegnazione nel cuore, un'amara consapevolezza nata forse più per l'idea di essere vista rientrare in ospedale insieme ad un altro medico, che per altro. Non le importava cosa pensavano di lei ma dopo la sua lunga assenza, il suo ritorno con Nan aveva le sembianze di una punizione, come se fosse stata prelevata da casa e tirata per le orecchie fin li. Sopra ogni cosa tuttavia ad averla vinta fu quell'ansia crescente, iniziò a montarle su quando maturò l'idea della loro destinazione, quel musone di un vecchio avrebbe potuto avvertirla che la ragazzina era morta, almeno adesso non si sentirebbe così angosciata. Avanzando tra le corsie, medici e infermieri indaffarati continuò a chiedersi quale fosse il legame tra lei e la bambina - e tra quest'ultima e Saiken - l'unica cosa certa era che aveva ripercussioni sul suo presente.
Poi giunsero a destinazione e non avrebbe mai saputo spiegare a parole ciò che provò, varcare la soglia fu una sofferenza fisica, come scendere di un'atmosfera e patire la pressione schiacciante della gravità ad asfissiare i polmoni. Avanzò prima lui, accese le luci e il ronzio dei generatori riempì la stanza e le orecchie poi, il metallo del portello che si apriva e il lettino che venne fatto scorrere in avanti insieme al suo contenuto piccolo quanto ingombrante.
Morta era morta, non c'erano dubbi, che fosse affogata anche ma per quale ragione si verificasse quel fenomeno sensoriale restò un mistero e la strana calma che sfoggiava Nan servì a farle capire che, tra i due, era l'unica ad accorgersi di quell'energia che si riversò nell'aria e che la travolse come un fiume in piena.
Pesante quanto invisibile le si era attaccò addosso dandole l'impressione di galleggiare e al tempo stesso di sprofondare senza possibilità di risalire in superficie; i piedi ben fissi a terra eppure sospesi. Istintivamente sbracciò nell'aria come per risalire in superficie e portò la mano libera alla gola per aiutarsi a liberare le vie respiratorie ma non servì, quella sensazione di annegamento che le risaliva dalle viscere non sarebbe andata via così facilmente.

Nel tentativo di riprendere fiato si ancorò all'armadietto e per mascherando ostinatamente la sua difficoltà, ne approfittò per esaminarne il contenuto. Tra gli oggetti v'erano una veste logora, un sandalo semidistrutto e un ciondolo con un cristallo di un grigio scuro simile all'antracite, solo vagamente trasparente. Annaspando restò ad esaminarlo più del dovuto constatando quanto fosse lucido e ben levigato, riuscì perfino a notare che al suo interno vi fosse della terra e del pulviscolo cristallizzato. Nell'insieme comunque nulla di interessante o vagamente utile.
Quando credette di aver recuperato un pizzico di lucidità finalmente mosse qualche passo in direzione della cella frigorifera e guardandosi bene dal toccare la bambina, non potè fare a meno di constatare l'umidità che trasudava dalla pelle e che impregnava il lenzuolo: non se la stava immaginando ma per averne conferma si voltò verso il fumatore.

"Che stregoneria è questa?"

Ora capiva perchè Nan non aveva dato risposta alle sue domande, semplicemente non le aveva. Aldilà del gonfiore diffuso e il colore bluastro della pelle, osservando il cadavere non vide ferite di sorta ma cosa ancor più strana era l'assenza di puzza: per qualche strana ragione quel corpo non si stava decomponendo. Confusa rimase a fissarla mentre teneva ancora la bambola per le mani finendo per chiedersi di eventuali testimoni.

"Era da sola? Voglio dire, possibile che nessuno l'abbia vista arrivare fin qui e risalire all'accaduto?"

Non che volesse mettere in dubbio le indagini avviate da Himura, diciamo solo che il desiderio di sapere cosa fosse accaduto ebbe la meglio.
Adagiando la bambola sul lettino freddo si chinò in avanti e in evidente stato di affanno finì per pensare che in qualche modo i loro destini erano legati solo che, al posto del classico e metaforico filo rosso del destino, v'era quel liquido, quel muco anzi, intangibile e inodore ma che sembrava aver attecchito in ogni parte di lei. Così intrappolata ebbe un giramento di testa e Nan stavolta la vide chiaramente aggrapparsi alle celle come meglio potè, questo rischiando di aprirne delle altre e fare scempio dei corpi contenutivi.

"Amico, dopo tutto quello che ho sopportato in questi mesi una spiegazione me la devi. Il tuo spirito si è legato a lei come ha fatto con me.. ed è finita male? E' questo, si è verificato quello che temevi ed è per questo che stai così?"

Tentò un dialogo interiore proprio come faceva da sempre con Yasei, ma aveva il sospetto che pur sentendo la sua supplica, il seicode non avrebbe fatto altro che piagnucolare. Nel mentre il suo fido, rimasto a casa, sembrava essersi finalmente addormentato e chissà, magari almeno lui era riuscito a trovare un po' di sollievo in quel marasma fatto di lamenti e umida asfissia.

Erano giorni che pregava Saiken ma solo allora si degnò di riemergere dalle tenebre in cui si era inabissato ma con quel tormento nella voce il demone non rispose alle sue domande, al solito fece la vittima e si giustificò ancora, troppo debole per affrontare il problema cercò di spiegare che aveva fatto del suo meglio e che alla fine "loro" avevano fatto qualcosa costringendolo a reagire. Udì quei suoi lamenti distanti ma al tempo stesso li percepì come suoi, privo di ogni controllo sulle sue emozioni finiva per ferire chiunque gli capitasse a tiro.

" Amico sei stato tutto il tempo con me, non è possibile che tu abbia fatto del male a qualcuno. "

" Spiegati invece di lagnarti, falla finita! Smettila.. smetti, non respiro.. "

Quale fosse il nesso tra la bestia a sei code e quanto accaduto alla bambina restò un mistero, del resto non erano mai partite delle ricerche - lo aveva confermato quel brontolone di Nan - l'avevano semplicemente soccorsa e una volta persa, portata in obitorio. Ma non c'era da stupirsi, Suna era stanca di accogliere i problemi altrui e se potevano evitare di complicarsi l'esistenza, coglievano l'occasione al balzo.
Radere al suolo un piccolo villaggio e ignorare le cause della morte di una randagia erano entrambe cose deplorevoli ma faceva tutto parte del pacchetto, vivere tra quelle mure significava accettare determinati compromessi e se mai un giorno gli si sarebbero rivoltati contro, Himura ne avrebbe pagato il conto. Per la scomparsa di Akamura dalla mappa potevano stare tranquilli, Fujie aveva accantonato l'accaduto - o almeno così credeva in cuor suo - ma per quanto riguardava quella bambina annegata, il conto era già stato presentato e ad averlo per le mani era lei, letteralmente. Fredde e altrettanto fragili le dita della piccola strinsero la sua mano e come il più grande dei superstiziosi nell'accorgersi del movimento il jonin arretrò dimenticando all'istante il malore della rossa.
Un respiro flebile ma costante proveniva dal lettino fradicio e poi sollevandosi leggermente, parlò.

"EHH! Ma che-fanculo! "

Presa alla sprovvista da quel tocco gelido arretrò come il compagno con la differenza che lei sbracciò come un'isterica finendo per spalmarsi contro la parete metallica. Aggrappandosi alle maniglie trovò conforto rifugiandosi nel contatto metallico, le celle frigorifere in quel momento raffiguravano un appiglio al presente e a ciò che era reale e concreto. Mantenendo le distanze non riuscì a toglierle gli occhi di dosso, non era superstiziosa ma quello che vedeva era più simile ad uno spettro che ad altro e nel constatarne la resurrezione, faticò a capire quanto ci fosse di vero. L'idea più plausibile era quella che le fosse stato applicato una sorta di fuuinjutsu che si attivava post mortem oppure una finta morte che si annullava in qualche modo attraverso la vicinanza della bambola e l'influenza del chakra demoniaco. Forse entrambe le cose chissà, agitata e più confusa di prima non seppe nemmeno dire se il battito che aveva sentito in quei pochi istanti di contatto era stato reale oppure solo il rimbombo del suo mentre il cuore le esplodeva nel petto.
Abbandonati così bruscamente i meandri della sua psiche, la voce di Saiken tornò silente e quando riuscì a mettere a fuoco i lineamenti della Volpe grigia si accorse innanzitutto che la puzza di fumo che lo caratterizzava giungeva solo vagamente alle sue narici, troppo ostruite dall'umidità nell'aria non riusciva a captare l'aroma di tabacco. Una volta distinta la sua sagoma avvolta da quell'inconfondibile soprabito rosso comunque trovò la conferma che cercava: lo sgomento più puro stampato nella sua espressione significava che non aveva le traveggole, la bambina si era destata dal sonno eterno, il suo tocco gelido era reale tanto quanto il suo respiro e la voce a chiamarla.

"Signora.. delle lacrime?"

Non aveva idea del perchè si rivolgesse a lei con quell'appellativo ma quando poco dopo le chiese aiuto, seppur combattuta, da donna e da medico non potè ignorarla. Nel tentativo di abbandonare la posizione tuttavia si rese conto di avere la schiena bagnata fino al fondoschiena e il dubbio l'assalì, fu come se ciò che aveva percepito un un primo momento mettendo piede nell'obitorio si stesse materializzando davvero: dapprima solo energia e un misto di sensazioni, l'acqua stava scorrendo davvero giù dai ripiani e con un flusso tale da aver già formato una pozza sotto i loro piedi che si ingrandivano a vista d'occhio.

Poi le disse "ti ho trovata" ma pietrificata sul posto Fujie non riuscì a muovere un muscolo, figuriamoci aiutarla. Poco affine alle cure mediche di certo non avrebbe ottenuto grandi risultati con un caso tanto grave - aldilà che si trattava di aiutare un cadavere che sorrideva con metà faccia e che perdeva acqua da ogni orifizio, chiaro - l'unico che poteva fare qualcosa era il vecchiardo e infatti gesticolando lo invitò con estrema calma ad intervenire.

"E FAI QUALCOSA NO!? Sei tu il medico. Come lo curate a Suna un morto-non-morto?!"

Esortandolo a quel modo tornò agli occhi vacui e arrossati di lei aspettando che le risposta alle sue mille domande piovessero dal cielo.

"E' stato Saiken a farti questo? Ma perchè, cosa è successo e dove.."

Forse la domanda più importante che avrebbe dovuto porsi era il "quando" ma pur volendo provare a ragionare non ne ebbe il tempo oltre che la lucidità necessaria, mentre l'acqua continuava a sgorgare dalle pareti infatti un colpo secco annunciò l'esplosione dei portelli che, non potendo contenere oltre la pressione del liquido, riversarono il loro contenuto all'esterno. E non fu diverso con quello alle sue spalle, aggrappata com'era a quelle maniglie sembrò trattenere la fuoriuscita ma in realtà era ancora scossa dal tocco della bambina; bagnata da capo a piedi fece appena in tempo ad afferrare il ciondolo dall'armadietto prima di trascinarsi verso il collega e vedere il corpo nudo di una donna di mezza età cadere in acqua con un tonfo.
I morti presto si riebbero e stranamente davano tutti l'impressione di essere morti per annegamento. Gonfi e lividi si muovevano goffamente verso di loro con le mani tese in avanti, un passo goffo come l'avanzare di un cieco privo di bastone o di una guida di sorta.

"Lo sapevo, non sarei mai dovuta uscire di casa e tu non saresti mai dovuto venire con quella stupida bambola.."

Con l'obitorio prossimo ad allagarsi udì l'eco di quei richiami mescolarsi alle suppliche e alle grida, fu come se il chakra del bijuu fosse impazzito di colpo fuori e dentro di lei portandola perfino a ricordare ricordi non suoi mescolati al suo vissuto; tra decine di flash si vide correre sotto una pioggia incessante e arrivare in una stanza, vide delle bambole appese alle finestre per poi ritrovarsi in quella caverna dove era stata prigioniera, vide Gunjin gettare ombra su di lei e prima che potesse colpirla di nuovo, prima che il dolore giungesse pungente sparì, vide quel ciondolo al collo e in ogni altra immagine lesse quei kanji.

"Shinjou.. Shinjou.."

Continuò a ripeterlo come se fosse sotto ipnosi e quando il vagante risorto venne tagliato in due dalla spada di Nan, sangue e budella marce le schizzarono addosso senza causare in lei alcuna reazione. Non era più in grado di pensare ad altro, continuava a ripetere "Shinjou, Shinjou" e al jonin venne il dubbio che non si fosse nemmeno accorta della minaccia, aveva lo sguardo perso e instabile sulle gambe sarebbe caduta a terra al primo ostacolo. Il Nashibi in quelle condizioni pietose non si era mai visto ma se Kitsuen aveva delle risorse, la migliore stava certamente nelle sue imprecazioni, una volta esclamate servirono a sbloccare il loop pensieri di lei che tuttavia finì per tenersi la testa con le mani. Disse di sentirla sul punto di esplodere.

"Presto, facci uscire di qui" - e la bambina? - "Non m'importa come, fai saltare la porta, io devo andarmene, devo allontanarmi dalle mura prima che si estenda oltre.. i-io.."

Si trattenne ancora dal rivelargli alcunchè sulla presenza scomoda che albergava in lei e annaspando, tornò nel panico. Ormai aveva fatto sua la convinzione del demone e mandando all'aria ogni briciola d'orgoglio sentiva di non voleva far altro che isolarsi per evitare di causare altra sofferenza. Sopraffatta dal parassita a forma di lumaca e da quei ricordi desiderò scappare il più lontano possibile, rintanarsi in un angolino e restare li a crogiolarsi nel suo dolore.

Nel ricevere le bombe carta Nan lesse nei suoi occhi dorati la paura più nera, un'angoscia sconfinata e altrettanto inspiegabile. Tradendo quei sentimenti la sentì pronunciare quelle ultime parole con un filo di voce, una richiesta di aiuto che non avrebbe dovuto fare ma a cui nonostante tutto non era riuscita a rinunciare.

"Fai rapporto a Himura.. insieme a Yasei saprà dove trovarmi."

Dall'idea di scappare il più lontano al vuoto esistenziale che la colse il passo fu breve, tanto breve che Fujie ci mise un bel po' prima di riaversi e capire che non c'era mai stato il rischio di annegare. Allo stesso modo non si erano mai udite quelle voci chiedere aiuto, tutto era avvenuto solo nella sua testa e ovviamente in quel delirio erano compresi i non-morti che avevano malauguratamente incontrato la lama di Tagliasigari: tutto frutto delle sue crisi che mescolavano in maniera sempre più vivida gli incubi e le angosce di Saiken ai suoi ricordi di vita vissuta. Dopo le ultime due settimane immersa in quell'inferno credeva di averci fatto l'abitudine ma risvegliandosi madida di sudore e tachicardica puntualmente finiva per ricredersi.
Questa volta d'istinto per prima cosa cercò di donare sollievo agli occhi, dopo una lunga astensione involontaria riprese a battere le palpebre, lo fece più volte in rapida successione salvo poi strofinarli con il dorso della mano; quand'ebbe finito erano ancora secchi e se possibile, più arrossati di prima.
Finito di stropicciarsi gli occhi come un bimbo in preda agli incubi, la prima cosa che vide fu il volto di Nan avvolto dal fumo che la invitava a farsi curare, questo naturalmente con il suo solito fare da gentleman.

"Ssi..vai pure tranquillo." , disse pur desiderando compagnia.
Afferrata la sua mano tornò in piedi e istintivamente si voltò verso il cadavere, piccolo e fragile rimase composto e immobile. Lo scrutò cauta restando a debita distanza, il silenzio rotto solo dai ronzii delle macchine refrigeranti i cui motori invisibili non permettevano ai sintomi della morte di avanzare e di prendere altro dalle sue vittime.
La bambola pregna del chakra del rokubi era esattamente dove l'aveva lasciata prima di cadere a terra come un sacco di patate e così il ciondolo che aveva intascato; entrambe le reliquie sembravano parlarle di una tragedia, testimoni di un orrore che avevano coinvolto la proprietaria e i cui indizi si celavano negli incubi di Saiken. Mentre Kitsuen ancora borbottava iniziò a credere che se voleva delle risposte l'unico modo era rivivere quei sogni con consapevolezza. "Deve esserci qualcosa che posso usare qui intorno" - e perchè no, ovviamente i morti non dormivano già abbastanza "..o mal che vada potrei fare un salto al pronto soccorso, di certo troverei qualche flacone di anestetico." Non sapeva se era possibile indurre un sogno lucido con dei farmaci e conoscendosi, pur azzeccando il farmaco, avrebbe finito per spararsi in vena una dose potenzialmente mortale di morfina finendo in coma farmacologico. "Forse meglio ottenere la dose giusta chiedendo a qualche infermiere, potrei fingere di sottoporgli le domande per una ricerca o per un paziente che ho in cura." Di certo avrebbe funzionato se non fosse stata la peggior bugiarda di questo mondo ma fortunatamente i suoi voli pindarici ebbero vita breve. Fu Nan a riportarla al presente, lo stesso che dopo aver vegliato su di lei ancora non si era guadagnato un grazie da parte sua. Appena prima di uscire dall'obitorio fermò il passo e sporgendosi le chiese con una certa curiosità di Shinjou.
Capendo di aver parlato nel sonno in un secondo riacquistò quello che era il suo solito colorito; provò vergogna ma anche frustrazione per la sua ignoranza, entrambi avevano viaggiato in lungo e in largo eppure quel nome restava un mistero.

"Magari lo sapessi...anzi senti qua, potresti aiutarmi a fare qualche ricerca in merito? Non posso dirti come lo so ma credo abbia a che fare con il Taisei e quanto accaduto a questa poveretta. Forse è solo un mio presentimento ma potrebbero essercene altri...messi così intendo. O peggio."

Un discorso sconclusionato e a cui difficilmente il jonin avrebbe dato peso se Fujie non fosse stata tanto seria e al contempo tanto fragile. "Non può essere frutto della mia immaginazione, sta succedendo qualcosa. Coinvolge Saiken ma pur non sapendo da dove iniziare le ricerche devo assolutamente fare qualcosa, gliel'ho promesso. Gli incubi si stanno facendo sempre più vividi.. e se dovessi iniziare con il sonnambulismo?" Clinicamente era un'ipotesi valida e da non trascurare ma orgogliosa com'era, per quanto considerasse grave la situazione, nel suo egoismo Fujie avrebbe parlato del demone solo nel momento in cui quegli incubi avessero finito per ferire Yasei o scadere nell'autolesionismo. Pochi altri al di fuori di loro valevano lo sforzo e a provarlo era il suo procrastinare fino a quel momento; rintanandosi in casa in realtà aveva già messo a repentaglio chi gli stava attorno e il villaggio stesso, avrebbe potuto ferire degli innocenti e diventare uno dei mostri a cui da sempre dava la caccia. Lo capiva ma non era pronta ad accettarlo: "Non succederà, non permetterò a questa cosa di prendere il sopravvento." - ogni volta che si svegliava in preda agli incubi finiva per auto convincersi che la situazione non era grave come sembrava: fingeva di non sapere di aver oltrepassato il limite già da un pezzo e che, se era riuscita a tornare indietro senza danni, era solo per miracolo. Fuggendo la ragione dunque cercò di concentrarsi sul momento e sul concreto.

Fatto qualche passo verso il lettino si accorse di avere il culo congelato e nonostante fosse passata solo una mezz'ora sentiva le ossa indolenzite come se l'avessero percossa per ore. Massaggiandosi le articolazioni finì per strofinare ancora una volta gli occhi e raggiunto il lettino il suo sguardo si posò di nuovo sulla bambina annegata, stavolta portando nuovi dettagli. Dopotutto sembrava che qualcosa fosse cambiato, la sola inclinazione della testa non significava nulla di per sè - aggrappandosi al lenzuolo nella caduta magari era stata lei stessa a causarne lo spostamento - però la sua espressione da neutrale e cementificata dal rigor mortis, era davvero cambiata: i lineamenti per quanto restassero osceni nel loro livore, adesso esprimevano un certo sollievo.
In fin dei conti la sua visita non era stata inutile, donando un po' di luce a quel volto aveva sottratto forza alle tenebre.

"Per quanto ne so Shinjou potrebbe anche essere un luogo, forse si tratta di un piccolo villaggio che non viene trascritto sulle cartine comuni, una caverna, un torrente o chissà che altro."

Ripensandoci non stravedeva per aghi e siringhe quindi prima di toccarli avrebbe fatto delle ricerche alla vecchia maniera. Dando quelle ultime informazioni al collega si proiettò in avanti e procedendo alla chiusura della cella frigorifera pensò al vecchio bibliotecario di Suna.
I due potevano quasi definirsi amici, nel vederla tanto coinvolta dalla materia di turno le concedeva spesso di restare all'interno della struttura fuori dagli orari previsti, il problema era che quando alle prime luci dell'alba tornava a riaprire al pubblico, puntualmente finiva per pentirsi della sua scelta. Per trovarla gli bastava seguire il profondo russare che riecheggiava lungo quei corridoi formati dagli alti scaffali e l'immagine era sempre la solita: il grosso cane annoiato in un angolo in mezzo a libri sparsi e in disordine, e lei seduta nei modi più strani, talvolta vinta dalla stanchezza finiva accasciata sul tavolo con il naso tra le pagine di un libro di storia o delle religioni più strane. Non era passato molto da quando che si era verificato qualcosa di simile, era stato mentre nel cercare altre informazioni sui bijū appena dopo l'incontro burrascoso con l'Ichibi, in quell'occasione la trovò con la bava alla bocca a rovinare tomi antichi, cosa che lo costrinsero a chiuderle la copertina sul muso di cattiveria. Al solo pensiero sentì il naso pulsare dal dolore ma stavolta per non rischiare di fare la stessa fine dell'ultima volta avrebbe chiesto direttamente di Shinjou al vecchio oppure al custode di turno: se ne avevano sentito parlare magari sapevano anche dove pescare in quel mare di conoscenza.



GdrOff// Notifico che il cambiamento dell'espressione della bambina è un'info ricevuta in privato dal quester.
Specifico inoltre che l'intenzione è quella di dirigersi verso la biblioteca con o senza Nan mentre per quanto riguarda il cane, se non ho scritto nulla è perchè avevo detto che finalmente si addormentava e visto che la quest gira attorno ai sogni, ho pensato che non fosse il caso di approfondire da me. //GdrOn

Raggiungere l'edificio fu più difficile del previsto, nel vederla in quello stato qualunque medico le avrebbe consigliato di mettersi in congedo per almeno un mese o almeno finché avesse recuperato il sonno arretrato e le sembianze vitali di un tempo. C'era da dire che seppur non in via ufficiale, ci aveva già provato, era da gennaio che non accettava missioni eppure starsene a casa non era servito a nulla, quegli incubi l'avevano ridotta ad uno straccio e condotta fino a lui: un uomo attempato che conosceva piuttosto bene, il custode della biblioteca di Suna. Il vecchio non fece nulla per nascondere il disturbo causato da quella visita nel cuore della notte ma per qualche motivo si lasciò coinvolgere, difficile dire se fu per un orgoglio personale o se fu per via delle condizioni pietose di quella che considerava una delle sue miglior clienti.

"La prego si sforzi di ricordare ojīsan, è importante, non l'avrei disturbata a quest'ora se non fosse altrimenti."

Mentì pur sapendo che il buon Noburu non poteva aver dimenticato l'ultima urgenza notturna e come era andata a finire. Sperando che l'assenza del lupo servisse da incentivo si sedette e aspettò pazientemente che scorresse le sue dita nodose lungo quell'indice infinito. Lo studio era illuminato appena da alcune lampade e se non fosse stato per le rare parole sussurrate dal bibliotecario Fujie avrebbe rischiato di addormentarsi proprio lì mentre ticchettava nervosamente le dita sulla scrivania. Lo vide estrarre un secondo tomo, un terzo e poi un altro ancora, metodicamente cercò la parola chiave fornitagli in varie raccolte ma nessuna città, caverna, cimitero o altro sembrava corrispondere, nulla fino a quando non si mise a sfogliare un almanacco vecchio di due o trecento anni almeno. Risvegliandosi da quel torpore fatto di ansia misto a noia Fujie lo sentì esclamare qualcosa di positivo, salvo poi darle una brutta notizia: "Cos..maddai! Ricontrolli meglio, ne è sicuro?", allungando il collo chiuse la mano in un pugno e battè sulla superficie in mogano rischiando di mandare la scrivania in pezzi, "mi faccia vedere". Al tonfo Noburu rischiò un infarto ma lei non ci guadagnò nulla, non potè che confermare l'esito della ricerca.

"Accidenti, non potevano farla qui una stupida copia?"

"Qui però dice volume II, degli altri cosa può dirmi? Potrei dargli un'occhiata per vedere se hanno un nesso, non ho nessuna voglia di fare un viaggio a vuoto". E da quando? Avventurarsi alla ricerca di misteri non era mai stato un problema per lei, tutt'altro anzi, ma c'era da dire anche che il suo sotto d'animo non era mai stato sotto l'influenza di un demone bavoso e depresso.
Preoccupato a quel punto il vecchio cercò di capire cosa la spingesse a tanto ma lei non sembrò intenzionata a rispondere, non spiccicò una parola fino all'ultimo.

"Ha a che fare con i recenti avvenimenti, credo. Lei è una persona di un certo spessore Noburu-san, vi sarete chiesto che fine abbiano fatto i bijuu dopo tutto quel trambusto.. per tutte le volte che sono venuta qui per studiarli so che la mia sembrerà un'ossessione ma come me si sarà posto qualche domanda su come è finita a Fukagizu e Shinjou potrebbe essere la chiave per trovare la risposta."

Si fidò ma lo fece chiedendosi subito dopo perchè l'avesse fatto. Fu la stanchezza a parlare o forse la speranza di coinvolgerlo e ottenere risultati.

Non avrebbe mai trovato una risposta alle sue domande senza prendere una decisione, il continuo tergiversare così come quel suo documentarsi altro non era che un "non agire", il rimandare l'azione. Da una persona impulsiva come lei non ci si aspettava un comportamento, Fujie stessa si sentì strana nel limitarsi eppure non poter fare altrimenti, la situazione straordinaria lo richiedeva: ascoltate le parole del vecchio quindi non indugiò oltre e prese a seguirlo nelle profondità della biblioteca. La situazione ovviamente non migliorò, più scendevano e più dovette combattere contro l'idea di giocare con misture e siringhe per indurre un sogno lucido anche se con maggiori probabilità fu l'aria di quello spazio angusto a ricordarle perchè era lì, la sensazione di claustrofobia unita alla stretta sui polmoni che limitavano il suo respiro e offuscavano i suoi pensieri.
Quanto ancora dovevano scendere? Pur di pensare ad altro e non rischiare di asfissiare iniziò a contare i gradini ma dopo un po' perse il conto e trovò la forza di avanzare in quella fiamma ondeggiante impugnata dal buon Noburu: da sempre la luce era la sua ancora di salvezza e non avrebbe permesso a Saiken di cambiarla fino a quel punto.

Abbandonati gli alti soffitti della biblioteca procedettero verso il seminterrato scendendo lungo una scalinata stretta e umida, una strada buia e soffocante che li condusse infine davanti ad una porta robusta e simile in tutto e per tutto a quella che si erano lasciati alle spalle. Non propriamente a suo agio il custode le chiese di tenere per un attimo la lampada per poter armeggiare agilmente con il mucchio di chiavi che portava con sé, sfidando la pazienza della più giovane trovò quella giusta dopo un minuto o due e la girò nella toppa. Quando udirono un sonoro clang, scattando la serratura permise alla guida di riprendere il suo cammino e ad entrambi di passare oltre.
Con i suoi passi incerti la rossa continuò a seguire quelli cadenzati del vecchio ma se fino a poco prima si era tenuta alle pareti deformi, i nuovi corridoi costellati da scaffali ricolmi la costrinsero a viaggiare senza alcun sostegno e la costrinsero a guardandosi attorno. Fu facile capire che quell'ala non riceveva molte visite, aldilà del livello di pulizia - di polveri e muffe che annusò - i libri erano tenuti con meno cura o quantomeno, con un ordine meno organizzato; non fu un caso se non sentì di giudicarlo disordine, il custode infatti seppe esattamente come muoversi, dove girare e a che altezza pescare i volumi richiesti. Consultato il registro dell'area con la sua voce rauca le chiese un aiuto per raggiungere i punti più alti, insieme tirarono giù diversi libri scoprendo quelli nascosti dietro.
Nonostante le avesse consigliato di rimandare la ricerca a un momento più favorevole per la sua salute, il bibliotecario stringendo i suoi piccoli occhi scuri e le allungò i tomi che avevano cercato così a lungo e infine, portando con se l'odore della paur, la lasciò con un augurio.

"Mi spiace molto Noburu-san.. se vedessi quello che vedo io capiresti che non è di me che dovresti aver paura. Se non ci lascerò prima le penne, mi farò perdonare."

Non era da lei fare stupidi voti, era più un tipo da patti di sangue e giuramenti eterni eppure, anche se non aveva pronunciato ad alta voce quel pensiero, il sentimento che lo animò fu sincero al pari di quello che l'aveva spinta ad aiutare Saiken ad uscire dal Gedo.

"Grazie di tutto.."

Avrebbe voluto aggiungere dell'altro, avvisarlo di non spaventarsi se l'indomani mattina non l'avesse trovata lì o se avesse avuto la sfortuna di trovarla in stato catatonico ma suo malgrado le parole soffocarono in gola, un po' per il muco che già era risalito ad offuscarle la mente e un po' perchè non voleva spaventarlo ulteriormente. In fondo doveva solo dare un'occhiata a quei due volumi, cosa poteva capitarle di male? "Ah non so, potrei finire a combattere fantasmi nel sonno e allagare tutto il seminterrato per cominciare. Nella mia testa almeno, e solo lì.. spero". Aveva già iniziato a sfogliare l'indice del primo volume quando le sovvenne un'idea che la portò ad alzare la testa dai libri: "..se proprio, potrebbe portarmi un caffè più tardi.. No-buru-san?" tutt'attorno era buio e presto si rese conto di essere da sola in quel seminterrato.
Aveva provato a chiedere quel caffè a titolo di favore personale, un po' per avere compagnia in quella cripta sconosciuta e un po' per non rischiare di cadere vittima dei suoi incubi: qualcuno doveva controllarla e se Yasei non era con lei - e nemmeno quello scansafatiche di Nan - il fardello sarebbe dovuto ricadere su qualcuno o qualcosa. Sapeva bene che il caffè non sarebbe bastato così come il vecchio non era esattamente il più adatto allo scopo ma nella sua testardaggine rimase ferma sul non divulgare più del necessario: anche se stava finendo per odiare Saiken, dall'altra a spingerla era la sua intrinseca richiesta d'aiuto, credeva infatti che quegli incubi erano il solo modo che il sei code aveva per comunicare con lei.

"Shinjou, Shinjou.. cosa vuoi dirmi lumaca dei miei stivali?
Questo è il volume più antico eppure non se ne parla, ci sono solo stupidi disegni, modellini di bambole, studi sui materiali, rilievi storici e sull'altro invece l'autore passa a parlare di marionette, dell'utilizzo che ne fa il clan e sviluppi moderni. "

Scorrendo gli indici e sfogliando alla buona perse molto in fretta l'entusiasmo e si fece invece più concreta l'idea di affrontare il viaggio per mettere le mani sul volume mancante che era stato depositato nel Paese della Pietra per farne una copia.

"Un momento però, dov'è che l'avevo letto.. ah si questo - Capitolo VI: scultura funebre e feticismo apotropaico nordoccidentale, gli "ipogei del pianto" di Ame - forse qui parlano di quelle bambole che ho visto in sogno, quelle appese alle finestre come una sorta di amuleto.. vediamo, inizia dalla pagina 535.. "

Le iridi dorate della jonin scorsero appena il nome dell'autore di quelle pagine prima di saltare al sesto capitolo.Si sarebbe accontentata di poco, cercava anche solo un vago indizio sulle origini della bambina annegata o del disastro che si era abbattuto sulla sua gente e se non in quei paragrafi, avrebbe cercato nel secondo e più recente tomo, al Capitolo V: la disputa sulle bambole di Furusatou: scoperta epocale o falso milionario?