Rinku リンク - Legami, Quest Jonin Origami per Griever_

Il sonno l'accolse come una madre fa con il proprio figlio, cullandola tra le proprie dolci braccia. La stanchezza appesantì i suoi occhi, mentre la consapevolezza di aver trovato un possibile alleato in grado di far luce tra l'oscurità che ammantava di morte il nome di Kirinaki allietava il suo spirito, ardente di conoscenza e bramoso di nuovi stimoli. C'era da chiedersi in che modo una donna così avida di scoperte potesse abbracciare il sonno, ma in quel momento si sentì particolarmente provata. In condizioni normali avrebbe dormito per ore, adagiata fra gli allori di un mondo privo di sogni.. ma il fato aveva per lei in serbo una strada assai diversa da quella confortante chimera.

Senza sapere come, né perché, si ritrovò a camminare su di un sentiero nuovo. Era come muoversi in un sogno, eppure Mira avrebbe potuto affermare con certezza di ricordare di essersi addormentata. La pista che si allungava dinanzi ai suoi occhi, ad ogni passo, era avvolta dal buio, da un alone di mistero che solo il tempo avrebbe potuto dissolvere. Camminò per minuti che sembravano durare quanto intere ore, finché una luce lontana non la guidò attraverso quella matassa impossibile da dipanare. Bastarono poche falcate, rapide e svelte, per trovarsi di fronte a colui che sembrava essere il vero protagonista della scena.
A guardarlo bene, sembrava essere solo un innocuo bambino. Se ne stava seduto per terra, con la testa sommersa tra le ginocchia, piegate proprio di fronte al ventre. I singhiozzi erano chiaramente distinguibili, ma ciò che più spiccava in mezzo alle tenebre era il colore dei suoi capelli. Rossi, ardenti anche più del tramonto che aveva incenerito ogni certezza nel mondo costruito dalla stessa Mira. La fragile creatura le dava le spalle, impedendole di scrutare il volto nascosto fra le gambe rannicchiate e le lacrime amare che stava versando. Era lì, solo, davanti agli occhi vitrei della kunoichi ed esposto al suo volere. Eppure, nulla sarebbe cambiato, a prescindere da ciò che lei avrebbe detto o fatto nei suoi confronti. In pochi secondi la figura sarebbe stata nuovamente inghiottita dal buio, così come la strada che aveva guidato i passi della fanciulla dalla chioma dorata fino a quel momento.

.. e proprio in quel modo si sarebbe destata, incredula, esattamente nello stesso punto in cui Morfeo l'aveva accolta. Inutile elencare i dubbi e le perplessità che avrebbero tormentato uno spirito curioso come il suo. Si era davvero trattato d'un sogno? Poteva anche essere, ma in quel mondo aveva provato sensazioni non comuni.. era vero, forse persino più delle illusioni che lei stessa creava e con le quali aveva imparato a convivere, abbattendo il muro che separava realtà e menzogna. Era cieca di fronte a quanto accaduto, ma forse qualcuno avrebbe potuto aiutarla a scacciare l'oscurità con il fuoco della conoscenza.
Nelle sue mani, tuttavia, rimaneva la decisione finale: attraversare quel sentiero oscuro o ignorarlo del tutto, come se non l'avesse mai calpestato.

Addormentarsi sarebbe stato più dolce, questa volta. Come se si trattasse d'un calice prezioso, Mira avrebbe gustato fino all'ultima goccia di conoscenza che quel sogno le avrebbe offerto. La fame di sapere e la curiosità che la tormentavano l'avevano spinta nuovamente in quel mondo sul quale non aveva nessun controllo.. e che proprio per questo motivo l'affascinava in maniera così tanto perversa.

Avrebbe trovato quel bambino sempre lì, esattamente dov'era l'ultima volta. La kunoichi conosceva quella strada, era quasi come se i suoi piedi l'avessero calpestata così tante volte da scolpirla nella sua mente, in maniera indelebile. Quel sapere era innato in lei, impresso come il nero inchiostro sulla carta immacolata.. era impossibile non trovarlo. Il moccioso tuttavia non era da solo, questa volta. Al suo fianco giaceva una bambina; anch'ella era seduta, con le gambe piegate lungo quel pavimento invisibile, adagiate l'una sopra l'altra. Una folta e meravigliosa chioma dorata le ricadeva lungo le spalle fino a sfiorare quei fianchi esili, privi ancora delle curve d'una età più matura. Rimaneva immobile, con il capo adagiato sulla spalla del ragazzino, quasi come se stesse cercando di confortarlo durante quel pianto così amaro.

- Per questo mondo.. non esiste cura.

Parole deboli, pronunciate tra i singhiozzi che cercavano invano di zittirlo.. eppure Mira poté sentirle cariche di un significato che conosceva bene e che lei stessa aveva toccato con mano, provato sulla sua stessa pelle. Tra le mani il bambino dalla chioma scarlatta stringeva una piccola e docile creatura di carta; questa era tuttavia macchiata di sangue, d'un cremisi che la rendeva morta, assai diversa dalle creazioni vive che la fantasia della kunoichi era in grado di partorire. Forse si trattava di una metafora che il suo subconscio stava disperatamente cercando di suggerirle. No, non si trattava di nulla di ciò. Quel mondo era vero, persino più di quello reale e dello stesso Yusekai. Stare lì le donava una sensazione strana, piacevole, quasi malata.. ma tutto si sarebbe consumato in un attimo, quando in un vortice di luci e suoni la donna venne strappata da quel dolce idillio e allontanata dalle due figure, che si fecero sempre più piccole fino a sparire del tutto.

Fu un dolore lancinante a svegliarla, un fuoco che crudele s'accese nella sua mente. Durò soltanto pochi secondi, ma fu talmente devastante da costringerla ad alzarsi di scatto e a tenere le tempie fra le mani tremanti. Le sarebbe servito qualche minuto per riprendersi e metabolizzare lentamente quanto era accaduto. Quel mondo, per quanto misterioso e affascinante, era pericoloso. Si trovava al buio, con le mani legate da corde che non poteva sbrigliare e che erano rappresentate dalla sua cecità nei confronti di ciò che le stava succedendo.

Colto alla sprovvista, Kakumei non poté far altro che ascoltare tacitamente la richiesta della kunoichi che si era scomodata per rimettersi sulle sue tracce. Non appena si fu ricomposto e la paura per un attacco a sorpresa ebbe abbandonato i suoi muscoli ancora in tensione, si limitò a lasciare che la fanciulla mettesse a nudo i propri dubbi e terminasse di parlare. Ciò che gli venne chiesto suscitò in lui non poco interesse, così come lo sguardo di lei, quello di una ninja fiera che era rimasta incuriosita, affascinata e spaventata dal misterioso fenomeno del quale si era ritrovata protagonista, seppur contro il suo volere. Gli occhi ammantati di mistero e saggezza dell'uomo cercarono di scrutare oltre quel muro di segreto, ma invano. Non avrebbe chiesto nulla per il momento; l'esperienza gli aveva insegnato quanto preziosa fosse la virtù della pazienza ed era certo che, prima o poi, sarebbe stata lei stessa a vuotare il sacco.

- Sarà fatto.

Poche parole, brevi e concise, ma era tutto ciò di cui la bionda aveva bisogno. Fece quasi per voltarsi la spia, ma un lamento fuggito lo costrinse a tornare con lo sguardo su quella tetra bellezza. La vide in ginocchio, con la testa ben stretta fra le mani. Qualsiasi cosa stesse cercando di abbattere il suo spirito stava per verificarsi, ancora una volta.

Il dolore svanì lentamente, mentre il mondo intorno a lei iniziava a mutare, spinto da un flusso di energia inesauribile. Tutto ciò che vedeva si scomponeva per poi riformarsi, come piccoli cubetti di legno disposti dalla fantasia di un bambino. Vide la chioma di Kakumei macchiarsi di cremisi, le sue iridi diventare profonde come il mare avvolto dalla tempesta.. intorno a lui numerose figure di carta presero a danzare, come spinte da un volere che non poteva appartenere ad un corpo così debole come quello della spia. In pochi secondi, la trasformazione fu totale. Dell'uomo non era rimasto altro che la voce, che in un attimo venne trascinata via da una bufera. Un freddo pungente accolse Mira in quel nuovo scenario, affascinante quanto severo; intorno a lei non vi era nulla se non ghiaccio e neve che si estendevano per chilometri fino all'orizzonte, la cui linea si confondeva col cielo cupo e plumbeo. Un deserto privo di vita, freddo ed inospitale. Si trovava lì dentro, come un uccello ingabbiato in un inferno di ghiaccio.. ma non era sola.

- Questo è ciò che rimarrà del nostro mondo, Mira..

Come apparsa dal nulla, la figura di Shinan Akami fece il suo ingresso in scena. Scese dall'alto, i suoi lineamenti nascosti da ali di carta che celavano il suo intero corpo e non sembravano risentire minimamente del gelo di quella terra dispensatrice di morte. Come un angelo atterrò di fronte a lei, annunciato dalla solennità delle sue parole. Il suo sguardo era persino più gelido di ciò che li circondava. In quella posizione fiera e composta il rosso sembrava come una figura che non apparteneva a quel deserto, a quel mondo empio e peccaminoso.. era come avvolto da una luce affascinante, l'unica in grado di guidare i suoi passi attraverso la neve.

- Cos'è che ti spinge a combattere e a cercare ancora tre le ossa ormai sepolte di Kirinaki?

Una domanda chiara, legittima, ma che conferiva vita a perplessità e congetture che la kunoichi dalle ciocche dorate non avrebbe potuto sopportare, non con le poche informazioni di cui era in possesso. Era sola, abbandonata in quel luogo mistico e intrappolata fra il desiderio di venire a capo di quel mistero e la consapevolezza di non poter nulla di fronte alla sua potenza.

Lo sguardo glaciale dell'angelo dalla chioma vermiglia si fece duro, in segno di disappunto nei confronti di quanto la sua interlocutrice avesse appena detto. Scosse il capo per esprimere il suo dissenso, attendendo qualche secondo prima di permettere ai suoi pensieri di fuggire lontano dalle sue labbra.

- No, la sete di conoscenza è solo un tuo desiderio. Vuoi che Kirinaki rinasca affinché tu possa saziare il tuo egoistico bisogno.

Parole dure, ma in effetti quanto potevano essere lontane dalla realtà? L'Akami conosceva bene il pensiero di Kai, aveva saggiato sulla propria pelle quanto la sua bramosia, seppur volta ad un fine nobile, potesse essere distruttiva. Per anni gli aveva dato la caccia, uccidendo sua sorella prima di riuscire a mettere finalmente le mani sulla testa del rosso. L'eredità di Deimos s'era estinta o, meglio, avrebbe continuato a vivere nelle mani del ninja dalle iridi dorate, piegata al suo volere e ai suoi fini. Ben presto il disappunto del giovane divenne collera, andando a deturpare il suo viso angelico, lasciando che su di esso venisse dipinta un'espressione traboccante d'odio.

- Kirinaki è morta, per sempre.. e tu sarai la prossima.

La sua ira sarebbe esplosa poco dopo, dando vita a decine, centinaia di farfalle di carta che avrebbero iniziato a vorticare rapidamente intorno alla sua figura. A quel punto Mira non avrebbe avuto più alcun dubbio sulle sue intenzioni: voleva affrontarla in combattimento, persino ucciderla. Rapido si librò in volo, esibendo un'apertura alare notevole. Ai piedi della kunoichi invece si sarebbe formata una fastidiosa distesa di cellulosa che, insieme al freddo, avrebbero rallentato di parecchio l'agilità delle sue creature di carta. Al contrario Shinan non sembrava risentire del clima severo, i suoi movimenti aggraziati e precisi erano il segno evidente d'un divario che la fanciulla non avrebbe mai potuto colmare.

- La tua avidità è destinata a soccombere in questa terra, arida come i tuoi ideali.

Non trascorse che una manciata di secondi, durante i quali la voce dell'angelo cremisi si disperse tra la bufera, prima che la giovane dalle ciocche bionde intuisse ciò che stava per succedere. Dalla cellulosa che aveva invaso il suolo ammantato di neve vennero partorite diverse creature; serpi, le cui fauci insozzate d'una strana sostanza violacea, avrebbero cercato di azzannare le gambe e i fianchi della vittima.
Uno scontro inaspettato aveva appena visto la sua luce, ma sarebbero bastati pochi secondi alla kunoichi per comprendere che lo Shinan che aveva davanti era diverso rispetto a quello di cui aveva sentito parlare. Più forte, più deciso, più motivato.. in grado di far vacillare con la sua sola voce le certezze di chi aveva di fronte.

Senza nemmeno tentare di nascondere il proprio desiderio, la kunoichi confermò con forza e determinazione quanto Shinan aveva affermato poco prima. Kirinaki era morta insieme a Kai e ciò che sarebbe rinato dalle ceneri di quell'ideale sarebbe stato inesorabilmente piegato all'avidità di conoscenza che aveva spinto la bionda a compiere le scelte più importanti della sua vita. Lo sguardo dell'angelo cremisi si fece ancora più duro e severo, mentre i suoi occhi gelidi osservavano l'avversaria destreggiarsi, senza nemmeno troppa fatica, nel smorzare la sua offensiva. Era brava, su questo non aveva nulla da obiettare.. ma in quello scontro erano le personalità e i sogni a scontrarsi, ancor prima delle tecniche. Quale tra i due nindo sarebbe stato il più forte?

- Cosa voglio da Kirinaki?

Ripeté a bassa voce quelle parole, mentre la fanciulla avrebbe potuto notare, con suo enorme stupore, la sua offensiva rivelarsi un vero e proprio fallimento. Come bloccati da un muro invisibile, gli origami non poterono nulla contro la bufera; la carta ben presto si fece più pesante, bagnandosi fino a precipitare inesorabilmente sul suolo ammantato di neve. Ancora una volta l'Akami diede sfoggio della propria superiorità.. come faceva a muoversi in maniera così elegante nella tormenta? Lei non era riuscita nemmeno a portare a termine un'offensiva, malgrado questa fosse persino potenziata dal potere che Mira aveva ottenuto emulando Jagura.

- Voglio che bruci, insieme a chiunque cerchi di portare avanti il suo ideale malato.

In quel preciso istante, mentre le parole del giovane bruciavano nella testa della kunoichi, quest'ultima venne colta nuovamente dallo stesso dolore che aveva preceduto quei sogni. Lo scenario che la circondava rimase immutato ma, come una curiosa spettatrice, poté vedere se stessa mentre imitava la strategia precedentemente adottata dal nemico. Grazie alla cellulosa avrebbe potuto proteggere le sue opere di carta e la sua affinità col katon avrebbe potuto sconfiggere la crudeltà della tormenta. Si vide mentre eseguiva quella affascinante coreografia, sinuosa e rapida come una creatura della notte.
Infine, così com'era giunta, quella visione si estinse improvvisamente. Tornare nel suo corpo le fece comprendere quanta fatica stesse effettivamente provando. Sostenere ancora a lungo uno scontro del genere era pressoché impossibile e ciò l'avrebbe condotta ad un'amara sconfitta. Senza darle un attimo di tregua, l'angelo cremisi tornò nuovamente all'attacco; le serpi di carta fecero di nuovo ritorno sulla scena, ma questa volta Mira avrebbe dovuto fare i conti con decine di creature dalle fauci avvelenate. Avrebbero cercato di colpirla dal basso, da destra, da qualsiasi direzione. Una simile potenza andava ben oltre le sue attuali capacità e nello sguardo determinato di Shinan non avrebbe trovato alcun segno di pietà.

Sebbene la sua tecnica ardesse di potenza, il paragone non avrebbe retto se confrontato al suo spirito. La sua ferrea volontà esplose dando sfoggio di una concretezza fuori dal comune, tanto da riuscire a rendere tangibile un concetto etereo come quello di Yusekai. La sua determinazione riuscì a sciogliere la neve che ostacolava i suoi movimenti, come un incendio capace di divorare qualsiasi cosa osasse intralciare il suo percorso. Prima che il jutsu impattasse contro il nemico, Mira avrebbe potuto giurare di aver intravisto un ghigno trasudante divertimento sul suo volto angelico. Quasi come se fosse compiaciuto dall'impeto mostrato dalla sua avversaria, lo shinobi dalla chioma scarlatta scomparve tra le fiamme di quel nuovo credo. Avvolto nella nube di fumo gelido che s'innalzò non appena il fuoco ebbe incontrato le fredde braccia della tormenta, l'angelo cremisi abbandonò la scena. Non sconfitto, né piegato dalla determinazione della kunoichi che aveva affrontato. Come si addice ad un attore che meriti una certa fama e nomea, il ninja fece calare il sipario su quel palcoscenico che aveva ospitato un confronto di ideali e valori, ancor prima che di prestanza fisica.

Vedremo presto quanto è realmente forte il tuo desiderio, rispetto al mio.

Una nuova voce, dal tono suadente e femminile conquistò la scena. Seppur lontana, quasi inafferrabile, si fece largo nella mente di colei che intendeva far risorgere la Nebbia Piangente, accompagnandola soavemente, ma al tempo stesso con fare incisivo, nel suo progressivo oblio. Ben presto le fiamme che lei stessa aveva generato avrebbero inghiottito quel mondo, facendolo scomparire come una fotografia bruciata in uno dei suoi angoli. L'ultima cosa che avrebbe visto, prima di perdere definitivamente conoscenza, sarebbe stata una chiazza orizzontale di sangue tracciata su di una parte sporca, anch'essa remota, anch'essa così dannatamente reale.

Avrebbe riaperto gli occhi più tardi, dopo un tempo indefinito che le avrebbe lasciato la sensazione di aver riposato a lungo. Kakumei l'avrebbe accolta con il suo sguardo incuriosito, accompagnando con occhi bramosi di dettagli e spiegazioni anche il più insignificante dei suoi movimenti. Ciò che stava accadendo a Mira sembrava affascinarlo e disgustarlo al tempo stesso, ma il desiderio di conoscere i particolari sembrava tormentarlo.. e in questo suo modo d'essere la donna avrebbe potuto rispecchiarsi alla perfezione. Eppure, malgrado la consapevolezza di conoscere ogni sfaccettatura di Kirinaki e dei suoi piani avesse fatto nascere in lei la certezza di poterne divenire baluardo in quel mondo offuscato dall'ignoranza, non poteva negare la realtà. Brancolava nel buio, accecata da ciò che la sua ossessione non era ancora capace di afferrare con grinfie vestite d'avidità.

Inizialmente, in risposta al proprio quesito, Mira ricevette solo un'espressione traboccante di dubbi e perplessità. Kakumei sembrava non solo incuriosito dall'accaduto, ma non poco turbato da quanto la kunoichi avesse appena affermato. Le rispose una volta ritrovata la lucidità necessaria, con voce tremante e una smorfia non del tutto convinta dipinta su quel suo viso scaltro e allungato.

- Ti sei accasciata al suolo, urlando.. nemmeno un minuto fa.

La situazione aveva dell'assurdo, tanto che nemmeno lo spirito dell'uomo, forgiato da una saggezza e da una sagacia che non aveva pari nel suo campo, sembra credere alla veridicità della cosa. Eppure tutto ciò era realmente successo, era sicuro di non trovarsi in un maledetto sogno. Senza lasciare al suo interlocutore un istante di tregua, la fanciulla dalla chioma dorata porse in fretta la sua seconda domanda, convinta a buon ragione che qualcosa le stesse effettivamente sfuggendo di mano.

- Il potere di.. Deimos?

Strabuzzò gli occhi, deglutendo, come se non fosse realmente sicuro di aver compreso ciò che chi aveva di fronte gli aveva effettivamente chiesto.

- No, Shinan non è mai stato un tipo particolarmente loquace riguardo il suo passato, o aspetti così delicati della sua vita.. quel che so è unicamente frutto delle mie ricerche. Kirinaki ha sempre avuto un rapporto malato con quell'abilità; se da un lato la temevano, a tal punto da far in modo che Deimos venisse assassinato, da un altro ne erano talmente affascinati da voler a tutti i costi entrarne in possesso. Del resto, sia Deimos che Eiri erano in grado di manipolare i ricordi, nonché le menti delle loro vittime ed estrarre da esse qualsiasi tipo di informazione.. probabilmente erano convinti che questo potere fosse sopito anche nel giovane Shinan, altrimenti dubito sarebbero giunti a tanto dopo che sua sorella era morta proprio davanti ai suoi occhi.

Se Kakumei diceva il vero riguardo la riservatezza dell'angelo cremisi, Mira non avrebbe avuto più alcun dubbio sulla capacità del suo interlocutore di entrare in possesso di qualsiasi forma di informazione o dettaglio, priva dalla benedizione di un'abilità innata, ma frutto solo dell'ingegno e della furbizia di un semplice uomo. Le notizie che la spia possedeva si sarebbero probabilmente rivelate inutili o non sufficienti per saziare la sete di conoscenza della manipolatrice di origami ed incubi.. ma allo stesso modo persino lui non poteva non fare i conti con la propria curiosità. Ciò a cui aveva assistito era a dir poco incomprensibile ed era certo che, entrando in possesso di qualche dettaglio rilevante, forse avrebbe potuto contribuire in maniera più efficace nel comprensione del misterioso fenomeno che stava torturando la giovane.
Deciso quindi a farsi avanti alzò il capo, reggendo senza eccedere nel mostrare timore lo sguardo della letale bellezza che aveva davanti.

- Cosa ti sta accadendo, Mira?