Isan 遺産 - L'eredità della Nebbia, Role libera per -Egeria- (1°pg) e Lucifergirl88 (1°pg)

Kiri, Studio del Mizukage.
10 Ottobre 252 DN.

Carte. Carte. CARTE!
Erano passati solamente un paio di giorni da quando Fuyu-sensei gli aveva passato ufficiosamente il testimone alla guida della Nebbia, ma tanto era bastato anche ad un novellino come lui - da quel punto di vista, almeno - per capire quanto nella merda fossero. C’erano documenti arretrati a non finire! Questioni irrisolte rimaste in piedi, rapporti da controfirmare, resoconti da valutare…Anche senza contare i lavori di ricostruzione della Gabbia Bianca e gli interrogatori di Manpeiko, di lavoro da fare ce n’era a iosa ed era tutto un gran casino! Adesso capiva perché lo Yuki gli aveva consigliato di scegliersi con accuratezza qualcuno che potesse fargli da aiutante in tal senso e, grazie ai Kami, Yu conosceva la persona perfetta. Avrebbe chiamato Kasumi quanto prima…anche per dare una svecchiata a quell’ufficio che, santo cielo, dire che fosse in condizioni pietose era un eufemismo. Sospirò affranto, di fronte alle pile di documenti che torreggiavano sulla scrivania. A grandi linee, nel tempo che non passava a torchiare la vecchia del Kyo Dan, il Capo ANBU gli aveva spiegato di cosa occuparsi come prime cose. In quei due giorni avevano fatto un po’ di affiancamento per agevolare il passaggio di consegne, cosa che avrebbero fatto anche i giorni seguenti; tuttavia, in quanto tornato al suo precedente incarico, Fuyu aveva anche l’arduo compito di spillare alla lingua di Manpeiko tutte le informazioni chiave circa Hayate e la sua scomparsa. Quindi era normale che avesse da iniziare a girarsi un po’ da solo in quel nuovo ruolo che ancora gli sembrava un po’ come un paio di pantaloni troppo larghi.
Ma inutile girarci tanto attorno: il modo migliore per prenderci confidenza era mettere le mani in pasta, e così avrebbe fatto.
C’era una questione irrisolta che aveva irritato in maniera particolare Fuyu, sebbene quando si erano incontrati a casa sua fosse stato perfettamente in grado di nasconderlo, e riguardava un rapporto mancato. Allungò la mano per prendere la cartella in cui normalmente sarebbero stati conservati i documenti circa la missione assegnata, ma in questo caso c’era poco che nulla. Il fascicolo del Tessitore, qualche carta che attestava l’invio di ANBU in supporto e…un bigliettino, apparentemente scritto di fretta:

Più che una missione assegnata, sembrava che lo Spadaccino fosse incappato in qualcosa di grosso e non avesse trovato nessuno a cui fare riferimento. Hayate mancava da tre anni, Natsu no Kaze era fuggito dalla Gabbia Bianca ed era stato giustiziato da Yu stesso nei panni di Zenko, mentre Fuyu…boh, probabilmente in quei giorni che avevano preceduto la convocazione del Rosso alla sua dimora, si era diviso, come sempre in quegli ultimi anni, tra il ruolo di Mizukage e quello di Capo ANBU. Facilmente era già ad interrogare Manpeiko.
Da quanto risultava dalle poche carte in merito, il Tessitore era tornato sano e salvo dalla ricognizione, ma si era categoricamente rifiutato di fare rapporto a chiunque non fosse il Mizukage, rischiando di essere tacciato per insubordinazione, considerando che Fuyu no Yuki, fino a prova contraria, era stato insignito dei poteri di reggenza proprio da Hayate in persona. Risultato? Quella faccenda era rimasta irrisolta fino a quel giorno.

« Bel tipino questo Tessitore. Che ne sappiamo di lui? »
Poco in realtà. Prese per le mani il fascicolo sullo Shinobi iniziando a scorrere le righe del profilo psicologico e delle sue precedenti imprese. Si fa chiamare Jorogumo, ma non penso sia il suo vero nome. Se lo fosse, i suoi genitori sarebbero stati davvero poco simpatici…o fin troppo fantasiosi, dipende da che punto vuoi vederla. Semplicemente si tratta di un’identità celata, come quella di Zenko. Nemmeno in questo fascicolo è scritto chi sia in realtà…presumo che Hayate lo sapesse, ma dopo la sua dipartita non è rimasto nulla in proposito.
« Eeeeeh Jorogumo? Quella donna-ragno che utilizza piccoli ragni per prendere possesso degli uomini e succhiarne il sangue? »
Proprio lei. E’ per causa sua che si dice “se trovi un ragno di mattina lascialo andare, ma se ne trovi uno di notte, uccidilo anche se assomiglia a un tuo genitore”! Perché di giorno ha l’aspetto di una bella donna, mentre quando cala il buio diventa un orribile bestia a otto zampe. Vedo che sei diventato un esperto, comunque!
« E’ colpa tua: leggi sempre tutti quei libri. » Sbuffò Kurama, prima di riprendere le redini del discorso. « Quindi? Cosa pensi di fare? »
Lo convocherò qui. E’ l’unico Spadaccino rimasto, dovrei farlo a prescindere dal fatto che rischi di essere accusato di insubordinazione. Immagino che parlarci mi dirà più di quanto possano fare queste carte sterili.

E di questo era piuttosto sicuro, visto che i dati riportati sui documenti ufficiali erano da considerarsi solamente una parte di ciò che uno shinobi era o poteva essere. Lui questo lo sapeva bene, anzi era forse uno degli esempi più lampanti. Certo era, che se si aspettava di vedere l’Efebico, avrebbe avuto una bella - o brutta - sorpresa una volta varcata la soglia di quell’ufficio. Bah, tanto prima o poi sarebbe accaduto, tanto valeva togliersi il dente subito.

Kizu!

La maniglia si abbassò subito e l’ANBU spuntò dalla soglia, chiudendosi la porta alle spalle, mentre si inchinava in segno di saluto e rispetto. Il ragazzo era stato uno dei pochi “capricci” di Yu: aveva appositamente richiesto a Fuyu di lasciare che il suo vecchio compagno di divisione entrasse nella sua guardia. Meglio lui di qualche altro shinobi arrivista…era l’unico che considerava di più di un mero compagno, all’interno della Squadra Speciale. Averlo vicino, in quella sua nuova avventura, lo rassicurava ed era anche un modo per premiare quel giovane di talento.

Fai venire qui il Tessitore. Digli che è il Mizukage a convocarlo.

Ryōkai-desu. Un cenno del capo, la maschera col taglio violaceo si abbassò verso il pavimento per qualche istante.

Poi, silenziosamente, Kizu lasciò la stanza.
Non restava che attendere.

Quella era proprio una gran bella rogna. Non fosse stato assolutamente necessario, l’avrebbe volentieri evitata, magari con un bel comunicato ufficiale o qualche cazzata del genere. Ma contrariamente a quando Hayate era subentrato ad Hogo con la forza, lui era stato ufficialmente nominato dal reggente in carica a causa della prolungata assenza del suo predecessore. Chiunque fosse stato un fervente sostenitore dell’Efebico, un suo fedelissimo, ci avrebbe messo due secondi a vederlo come un cuculo che stava appropriandosi del nido altrui. E questo a prescindere dal fatto che ad affidargli quel ruolo fosse stato colui che era stato insignito di tale potere proprio da Hayate stesso.
Era del tutto normale, per quanto fastidioso. A parti invertite non faticava a vedersi fare un ragionamento simile nei confronti di chi, spuntato dal nulla, si era appropriato del trono di colui al quale, invece, riteneva appartenergli di diritto. Come se ci fosse scritto il nome sopra, inciso a fuoco, indelebile e impossibile da cancellare. Il fatto, poi, che non fosse nemmeno uno Spadaccino, non era che un’aggravante, vista la situazione. Ma erano tutte cose che sapeva già dal momento in cui aveva accettato quella responsabilità nella convinzione di poter effettivamente dare qualcosa a quel Villaggio che stava lentamente sgretolandosi sotto i loro piedi. Poco da farci, per quanto fosse una cosa fastidiosa doveva sbatterci la testa.
Il Tessitore era l’unico Spadaccino rimasto in servizio, a quanto sapesse, era suo dovere e onere avvisarlo del cambiamento dello stato delle cose, nonché parlare di quella ricognizione rimasta in sospeso. Non che saperlo lo aiutasse a sentirsi meglio. Era pur sempre uno che faceva bolle dietro ad una scrivania ereditata che avrebbe dovuto scendere a patti con uno degli shinobi più importanti e vociferati della Nebbia. Per quanto ne dicesse Fuyu-sensei, Yu poteva anche essere una colonna portante del Villaggio, ma a conoscere le sue potenzialità erano una manciata di persone. Se invece si nominava il Tessitore, chi più chi meno, aveva qualcosa da dire in proposito: che poi fosse vero o meno, erano un altro paio di maniche. Dubitava che lo shinobi mascherato sapesse qualcosa di lui, il che rendeva il tutto ancora peggio di quanto potesse sembrare. Solo i Kami sapevano quanto avrebbe voluto andarsene e lasciare quell’incombenza a qualcun altro! Natsume, una sua copia, chiunque! Ma purtroppo sapeva di non poterlo fare. Il Tessitore era uno dei suoi uomini, se voleva cercare di costruire un minimo di rapporto con lui, non poteva certo fondarlo su una menzogna. E lasciare che lo venisse a scoprire dalle dicerie che, presto o tardi, avrebbero preso a serpeggiare in giro, infiltrandosi in ogni dove peggio dell’umidità, era anche peggio.
Niente: gira che ti rigira il succo del discorso era che, volente o meno, doveva fare quella cosa. Rimuginarci su come un idiota adesso che aveva fatto la prima mossa era a dir poco inutile e stupido, lo sapeva. Ma che volete farci? Era fatto così. Se non lo fosse stato, nel momento in cui Fuyu gli aveva offerto il posto avrebbe fatto i salti di gioia, accettando subito su due piedi, senza farsi venire mille dubbi.
Kuso…Fortunatamente, fu il Tessitore stesso a non dargli troppo tempo per affondare in quel genere di riflessioni.
Si era appena lasciato andare sullo schienale imbottito della poltrona, quando il rumore secco di qualcuno che bussava alla porta, lo fece scattare composto. Non attese nemmeno di sentire il suo Avanti lo Spadaccino, prima di entrare nello studio e chiudersi l’uscio alle spalle. Aveva il fiatone di qualcuno che non aveva atteso un solo secondo prima di correre a destinazione, probabilmente aspettandosi qualcuno che, in quel momento, non vedeva, perché si bloccò in mezzo allo studio. Yu non poteva vedere che espressione vi fosse dietro la maschera di porcellana decorata di rosso, ma non serviva un genio ad immaginarsi il disappunto. Disappunto che sfociò, però, in parole che il Rosso non aveva proprio calcolato di sentire!

« AHAHAHAHAHAH! Ti ha scambiato per un ficcanaso! » Le risate cavernose di Kurama erano talmente forti da rimbombargli nelle viscere.
Oh andiamo, non è così divertente…Anche se francamente mi immaginavo tutto, meno che questo. Adesso come glielo dico che ha appena fatto “sciò” al Mizukage?
« Mi spiace solo abbia quella maschera! Vorrei proprio vedere che faccia fa! »

Beato lui che si divertiva. Dal canto suo, Yu preferì soprassedere alla cosa. D’altronde era un errore del tutto plausibile considerata la situazione, non gli sembrava il caso di calcare la mano. Sorrise piuttosto, squadrando al contempo la persona che aveva di fronte. Sembrava poco più di un ragazzino…quasi come Kizu, sebbene avesse parlato con voce autorevole poco prima, dimostrando anche di saper chiudere un occhio - pure due - di fronte a situazioni per le quali normalmente si sarebbe potuti finire dietro le sbarre. Nuibari era assicurata nel suo fodero e la tensione nel corpo del suo possessore era pienamente percepibile.

Ci hai messo poco. Iniziò, confermando tra le righe di essere il mandante dell’ANBU che lo aveva contattato, a lui valutare se illecitamente o meno. Ammetto di essere stato un po’ scorretto nel convocarti qui in quella maniera, ma era necessario che riuscissi a parlarti prima che le voci di corridoio iniziassero a circolare nella magione e, di conseguenza, per le strade del Villaggio. Puntellò i gomiti sui braccioli della poltrona, cercando di trovare una posizione che lo facesse sentire più a suo agio in quella seduta che ancora gli sembrava troppo grande per lui. Non ci girerò molto attorno, non c’è un modo piacevole di dirlo, quanto meno cercherò di essere breve. Serio, scrutò il ragazzo di fronte a lui, puntando le iridi verdi verso le fessure della maschera: non riusciva a vedere oltre quei lunghi tagli, ma almeno gli dava l’impressione di guardare in faccia la persona con cui parlava. Dubito tu abbia mai sentito parlare di me…Sono Kyōmei Yūzora e da poco sono stato ufficiosamente nominato Juuichidaime Mizukage. L’investitura ufficiale avverrà tra qualche giorno, ma mi premeva parlare con te, prima che questo accadesse, per svariati motivi. Attese che quelle parole attecchissero e sortissero i loro - presumeva - spiacevoli effetti, prima di indicare le sedie davanti alla scrivania e aggiungere Puoi accomodarti, se vuoi.

Se si aspettava che si sedesse? Ovviamente no. In realtà la reazione del Tessitore fu noiosamente simile a quella che si era prospettato, anche se decisamente più controllata di quanto avesse potuto vagliare nel ventaglio di idee offerte dalla sua immaginazione. Il che apriva una serie di orizzonti meno molesti di quanto pensasse. Nella sua rosa di papabili reazioni, aveva preso in considerazione qualcosa di più violento da parte di uno dei Sette…soprattutto da qualcuno che era stato investito di tale titolo durante il mandato di Hayate. Quindi vedersi consigliare, per la seconda volta, di prendere la porta lo lasciò leggermente più sorpreso rispetto allo scenario apocalittico che si era costruito nella propria testa. Jorogumo lo stava palesemente minacciando, mostrandosi ostile in tutte le forme possibili. La tensione del corpo lo gridava a gran voce, così come quel sibilo che uscì da dietro la sua maschera prima che iniziasse a parlare, le sue parole stesse e il tono secco con cui erano state pronunciate…Eppure la prima cosa che aveva pensato di fare era intimidirlo, piuttosto che farsi avanti con violenza. Avvisarlo e porre l’arma tra sé e il presunto intruso, piuttosto che approfittare del momento e tentare di prenderlo di sorpresa.
Un comportamento curioso. Non per questo meno preoccupante, ma sicuramente curioso. Yu non avrebbe detto a nessuno del brivido che gli era corso lungo la schiena nel momento in cui Nuibari era scorsa fuori dal suo fodero, tanto meno di quelli che lo avevano colto ad intermittenza nel vedersi prima avvicinare la punta dell’Ago alla faccia e poi seguirla indietro mentre lo Spadaccino caricava il braccio dell’arma, in preparazione ad una scoccata. Solo Kurama era complice consapevole di quelle sue sensazion;, all’esterno il Rosso fece in modo che non trasparisse nulla se non la durezza del suo sguardo che si fece evidentemente più intensa.
Era chiaro non avrebbe fatto nulla di quello che Jorogumo suggeriva: non avrebbe né chiamato Fuyu - figuriamoci - né tanto meno abbandonato la nave alla prima minaccia volante. Restava da capire che tipo di Shinobi fosse quello che aveva davanti: se uno a cui interessava veramente del suo Paese o se uno a cui lo stato attuale di Kiri andava bene anche così. Chissà perché era quasi certo che, se lì ci fosse stato seduto qualcuno di diverso da lui, qualcuno munito di Spada magari, quella situazione non si sarebbe creata. E pensare che Yu lo aveva pure detto a Fuyu-sensei che uno come lui non sarebbe stato accettato. Ma lui “no, devi smetterla di sminuirti, di pensare che vali meno degli altri solo perché sei nato ultimo tra gli ultimi, ecc…ecc…”, e aveva anche ragione in fin dei conti, però che palle…possibile dovesse essere proprio lui a dare una svegliata al Tessitore? Perché di questo si trattava, aprire gli occhi e guardarsi attorno: la situazione era a dir poco disastrosa.

Hayate Kobayashi manca dal Villaggio da tre anni. Scandì, la sua voce graffiata tagliò il silenzio più secca di quanto avrebbe voluto, mentre non toglieva gli occhi dalle fessure scure della maschera dello Spadaccino. Mitsuaki Kanada, Kazuku Mizuguchi e Akio Nakajima risultano dispersi con le loro Spade. Un Morbo sconosciuto sta decimando la popolazione del Continente e un Cataclisma senza precedenti ha recentemente colpito le coste orientali del nostro Paese provocando migliaia di morti. Sembrava la lista degli orrori. Faceva fatica a guardare indietro nella storia del loro Villaggio e trovare un momento tragico come quello, forse solo la fuga dei Sette in concomitanza alla presa di Kiri da parte di Sabaku no Keiichi. Se gli altri Paesi non si sono resi conto della nostra situazione, è solo perché attualmente hanno gli occhi puntati altrove. In un momento storico diverso, probabilmente avrebbero approfittato rapidamente della debolezza della Nebbia, allungando le loro mani su ciò che è nostro. Il fatto che non sia accaduto non è una giustificazione valida nel protrarre oltre questo scempio. Si alzò dalla poltrona, facendola scorrere indietro per liberare le gambe da sotto la scrivania e alzarsi, camminando attorno al tavolo per avvicinarsi al Tessitore. Hai proprio ragione quando dici che sono con la merda fino al collo, perché in questo momento Kiri ci sta affondando. Un altro passo verso lo Spadaccino, Nuibari venne pervasa da un chakra verdognolo…del tutto simile a quello medico. Probabilmente Jorogumo, proprio come Hayate, era addestrato in quell’arte.

« Che hai intenzione di fare? »
Una scommessa.
« Ti pare il momento di giocare?! Quello ti usa come un puntaspilli. »
Francamente non conosco un bel niente delle sue capacità effettive. Potrebbe essere più forte di me, per quanto ne so, tuttavia…mi ha dato per ben due volte l’opportunità di andarmene: uno che avesse avuto veramente l’intenzione di uccidermi, non lo avrebbe fatto. Lo sai tu e lo so benissimo io stesso. Da ANBU ho calato la lama più di una volta.
« Uff…sei proprio una spina nel fianco quando fai così. Di fronte a quella Spada il tuo cuore trema, ma hai la cocciutaggine di affrontarla a viso aperto lo stesso. Si può sapere cosa cerchi? »
…Non lo so nemmeno io di preciso. Penso solo di voler capire con chi ho a che fare.

Poteva costruire qualcosa con lui? Poteva fidarsi? Jorogumo era solo un cagnolino di Hayate o impugnava Nuibari per un motivo più ampio? Queste ed altre le domande affollavano la mente del Rosso mentre si fermava di fronte al Tessitore, a portata di affondo. Kenmaki lo aveva lasciato appoggiato alla parete in fondo alla stanza, dietro alla scrivania, mentre Yukinko era ancora adagiata nella sua rastrelliera a casa dello Yuki. In quel confronto, con sé aveva solamente la propria risolutezza e il suo fidato Hakanai, ma si augurava di non doverlo usare: se avesse dovuto impugnarlo, sarebbe stato un fallimento.

Di fronte a questo scenario, tu cosa hai intenzione di fare Tessitore? Chiese infine, piantato con decisione di fronte a lui mentre il chakra verdognolo bruciava sulla bizzarra lama dell’Ago.

Tenterai di uccidermi, rendendoti complice dell’inabissarsi nella merda del Villaggio o deciderai di camminare al mio fianco per cercare di riportarlo a galla?

Nessuna risposta. Di nuovo. Solo una stridula e nauseante risata seguita dal vomitare saccentemente informazioni fino a quel momento tenute nascoste, proprio dal Tessitore stesso. Forse lui non sapeva che Yu era a conoscenza della sua insubordinazione nei confronti del Reggente Incaricato, forse non sapeva che il Rosso era perfettamente cosciente del fatto che avesse dichiarato che avrebbe fatto rapporto unicamente al Mizukage. E sebbene lo stesse facendo solo per scherno, senza nemmeno scendere troppo nei particolari, di fatto quello poteva dirsi una specie di resoconto di quanto accaduto durante quell’incarico non convenzionale. Un villaggio quasi totalmente sterminato, un clan che si pensava estinto era tornato, il Raikage che sconfinava e, non contento, si appropriava dell’artefatto usato dagli Ashura. Un bel casino, che abbisognava sicuramente di un approfondimento per essere adeguatamente compreso e analizzato, ma che sicuramente aggiungeva ulteriore peso ai problemi che già gravavano sulle spalle della Nebbia e, di conseguenza, di Yu. Jorogumo nemmeno li conosceva tutti…Il Jonin, si era ben visto dal citare l’incidente alla Gabbia Bianca nella lista sciorinata poc’anzi, tenendosi da parte un’informazione che, in fin dei conti, avrebbe solamente fatto numero tra quelle precedentemente citate.
Non sapeva bene come interpretare il comportamento del Tessitore: se da un lato dava l’impressione di respingere la sua sola esistenza, dall’altro dava l’idea opposta…Se non lo riteneva degno del ruolo che aveva dischiarato di ricoprire, perché mai avrebbe dovuto fare quella specie di rapporto? Perché condividere quelle informazioni riservate se pensava che non fosse adatto a stare dove stava, tanto da consigliargli più e più volte di levare le tende? Veramente credeva che, se aveva accettato di ricoprire quel ruolo, non fosse cosciente di cosa avrebbe dovuto affrontare da lì in avanti? Mattaku…non sapeva se sentirsi più offeso dal fatto che lo trattasse come un Cadetto dell’Accademia, che pensasse di poterlo infinocchiare con informazioni che si era tenuto per sé fino a quel momento o dalla velata insinuazione che fosse un cane al servizio di qualcuno. Essere stato un ANBU servì parecchio in quella circostanza, sia a non farsi schiacciare dalle dichiarazioni a dir poco rilevanti circa quella missione a Sado, sia a nascondere il tumulto di emozioni che gli si stava agitando dentro in quel momento. Un groviglio di fastidio, irritazione e sì…paura, tenute a bada solamente dalla sua cocciutaggine. Strinse i pugni fino a conficcarsi le unghie nei palmi: il dolore come piacevole sfogo a quegli schiaffi. Tuttavia, non si mosse di un millimetro, nemmeno quando il Tessitore si avvicinò per finire di spurate il suo fiele. D’altronde cosa c’era di diverso dal solito? Veniva sottovalutato, screditato e giudicato superficialmente nove volte su dieci: non sarebbe stato certo il fastidioso abbaiare di un cagnolino di piccola taglia a farlo scappare con la coda tra le gambe. Che poi…come se potesse tornare a fare la vita che faceva prima, dopo aver messo il naso in mezzo a tutti quei documenti. Stronzate.
Sarebbe finito rinchiuso alla Gabbia Bianca, se andava bene.
Il finale di quel lungo soliloquio, venne bagnato dall’amarezza. C’era in qualche modo resa nei gesti e nel modo di porsi del Tessitore che rinfoderò Nuibari, tornata un immobile e silente Ago d’acciaio. Non riusciva a comprendere l’individuo che aveva di fronte: perché si preoccupava così tanto di lui? Avrebbe capito se si fosse opposto per motivi d’orgoglio, legati al fatto che fosse un Nessuno…ma così, dicendogli di spendere meglio la sua vita, di usare la saggezza che avrebbe dovuto possedere, suonava tutto stranamente anomalo. Che c’era che non andava in quello shinobi?


Domo-arigatō. Presumo di poter considerare questo blando resoconto, un assaggio del rapporto mancante che ti sei rifiutato di fare a Fuyu no Yuki, asserendo che ne avresti parlato solo ed unicamente col Mizukage, rischiando d’essere tacciato d’insubordinazione. Sogghignò, chiarendo che la sapesse più lunga sulla faccenda di quanto probabilmente il Tessitore immaginasse. Cosa fare in merito lo valuterò una volta che avrò tutte le informazioni e un rapporto completo sulla mia scrivania, di sicuro non a fronte di dati sputati al veleno con l’intenzione di farmi sentire inadeguato. Per quanto riguarda il resto invece… Si voltò, andando verso la vetrata che dava sul villaggio avvolto dalla nebbia perpetua che lo caratterizzava. Ci furono lunghi attimi di silenzio, seguiti da un sospiro che parve portarsi via un po’ della rigida severità con cui si era rivolto allo shinobi mascherato poco prima. Lo so. Sono tutte cose che ho valutato nel momento in cui ho accettato questa proposta. Sicuramente vivrei una vita più spensierata se non mi imbarcassi in quest’impresa.., ma per esperienza diretta mi risulta che si possa essere traditi anche senza essere Kage, così come si possa morire ed essere ritenuti un male minore. Osservò il riflesso del Tessitore senza voltarsi direttamente verso di lui. La verità è che tutto questo, lo vedevo già da prima. Ma da dove stavo, anche volendo fare qualcosa, ero comunque limitato in ciò che potevo mettere in atto. Da qui, invece, forse qualcosa posso farlo davvero. Magari sarà poco, magari sarà solo la scintilla che prenderà in mano chi verrà dopo di me e che avrà preso il mio posto con la forza, ma sarebbe comunque qualcosa. Già. Qualcosa. Qualcosa per dimostrare che anche chi è nato senza kekkei genkai può essere qualcuno. Qualcosa per proteggere le persone a cui teneva, anche a costo di guardare il tutto in maniera più ampia. Kiri ha bisogno di cambiare. Ma non può farlo gravando sulle spalle di due sole persone. Fuyu e Jorogumo avevano tenuto in piedi la Nebbia in quei tre anni. Lui aveva aiutato lo Yuki, certo, ma questo il Tessitore non lo sapeva. C’era bisogno di un gruppo solido. Di una squadra che cooperasse, in cui ognuno avesse un compito preciso e dove tutti, né più né meno, lavorassero per risollevare il Villaggio dalla melma in cui stava affondando. Tornò a voltarsi, rivolgendosi direttamente a Jorogumo, non più al suo riflesso sul vetro. Sai, ho la pessima ed egoistica abitudine di fare le cose di testa mia. Ho accettato questa proposta perché penso di poter dare qualcosa alla Nebbia e farò tutto quello che posso per riuscirci. Tanto meno aveva l’intenzione di farsi uccidere facilmente. E tu? Non sei stufo di correre e vegliare da solo, Tessitore?

Lo conosceva? Possibile che si fossero già visti e lui fosse così idiota da non ricordare quando, dove e per quale occasione? No, non gli risultava. La memoria era - malauguratamente o fortunatamente a seconda dei casi - uno dei suoi pregi: se avesse già avuto a che fare col Tessitore, avrebbe dovuto averne memoria. Anche se, in effetti…quella mascherata non era d’aiuto. Poteva essere che avesse incontrato chi stava sotto quella porcellana bianca, non direttamente lo Spadaccino, ma finchè se ne stava a volto coperto era difficile dirlo. La voce e la parlata potevano facilmente venire camuffate, lo sapeva fin troppo bene, così come la gestualità, il modo di comportarsi e di porsi. Cazzo. Era in occasioni come queste che il suo naso fine gli mancava come poche cose! Purtroppo, però, dopo l’avvento del Morbo era rimasto azzoppato e faticava a riconoscere con chiarezza gli odori come faceva prima. Ce la faceva impegnandocisi, ma ci voleva un po’. Un bel po’ rispetto a prima. E per quanto ne sapesse, l’individuo che aveva di fronte avrebbe potuto aver coperto anche la sua normale traccia olfattiva. Il dubbio quindi gli sarebbe rimasto, come un chiodo arrugginito conficcato nel cervello, fino a quando non fosse stato Jorogumo stesso a decidere di estrarlo e sciogliere quel mistero. Perché di sicuro non lo avrebbe fatto se glielo avesse chiesto, stava eludendo ogni singola domanda posta da Yu, come un danzatore che volteggiava prima di qua e poi di là. Anche se, e questo era abbastanza evidente, le parole del Rosso non gli erano completamente indifferenti. Non riceveva risposta, ma sembrava che i concetti arrivassero dove dovevano arrivare, altrimenti quella conversazione sarebbe finita parecchio prima, sfociando in uno scontro. La cosa sembrava esasperare notevolmente il Tessitore che scosse la testa sbuffando al suo ultimo discorso, questa volta forse un po’ a corto di idee su come controbattere.
Quella conversazione stava diventando un po’ come un tiro alla fune o un braccio di ferro. Andando sul volgare, sembrava che stessero facendo a chi ce l’aveva più duro. Rimanendo sul moralmente accettabile, stavano facendo a gara a chi aveva la testa più cocciuta.

« Io lo avrei sottomesso con la forza e basta. Voi umani avete questa abitudine di parlare, parlare, parlare… Ho capito che lo vuoi capire, ma la cosa sta diventando estenuante! Siete due testardi! »
Ahahaha! Sì, sono sicuro che tu con due ringhiate avresti sottomesso chiunque. Ma a questo punto, se lo facessi a mia volta, non avrei nulla di diverso dai Kage che mi hanno preceduto. E io non sono fatto a quel modo. E’ per questo che sono qui.
« Lo so. Lo so bene. Ma ci tengo a ricordati che a tornare a casa col mal di testa poi siamo in due. »
Abbi pazienza. Sei un cacciatore, dovresti sapere come si fa.
« Magari faccio una seduta di meditazione, eh? »

Fu mentre Kurama faceva quel velato riferimento alla loro avventura con Chishiki Sen di ormai diversi anni prima, che il Tessitore parlo nuovamente. Breve, atono. Senza tutti i giri di parole di poc’anzi, annunciò secco che Kazuku Mizuguchi, detentore di Kubikiri, fosse rientrato al Villaggio. Erano passati almeno tre anni dalla sua scomparsa, forse di più. Nei rapporti aveva letto che fosse stato inviato da Fuyu per investigare circa alcune sparizioni di infanti nel villaggio di Zieshi, che potevano essere legate al Chimico. Da quel momento più nulla. Il silenzio assoluto. Non un rapporto. Non una richiesta di rinforzi. Niente. Come fosse sparito nel nulla. E ora, dopo tutto quel tempo, si palesava all’ovile. Fu impossibile non mostrare stupore alla notizia. Sia per il contenuto, sia per il fatto che il Tessitore ne fosse informato, ma lui no. Anche se quest’ultimo fatto poteva avere una spiegazione piuttosto semplice. Doveva essere accaduto in quegli ultimi giorni con una conseguente conduzione molto autogestita della cosa. Chiunque fosse entrato in contatto col Diavolo, non doveva aver trovato Fuyu, impegnato con Manpeiko e la notizia che lui fosse stato nominato Mizukage era ancora rimasta silente. Si trovavano in una zona di grigio dove era possibile che fatti simili venissero amministrati dai singoli corpi stessi e dai pochi titolati presenti al Villaggio, come lo Spadaccino che aveva di fronte e che ora gli chiedeva come avesse intenzione di comportarsi.

Se lo dici in questo modo, presumo sia già stato confermato si tratti effettivamente di lui. E magari il Tessitore aveva già avuto modo di parlarci. Beh, non che ci fosse molto altro da fare per capirci qualcosa. Vorrò avere un colloquio con lui. Ho bisogno di capire cosa sia accaduto, perché non sia rientrato, perché non si sia fatto sentire fino ad ora, come o perché alla fine sia tornato e quali siano le sue intenzioni da qui in avanti. Corrucciò le sopracciglia, riflettendo. Non ho la più pallida idea di cosa lo abbia tenuto lontano dal Villaggio, se una situazione precisa o una decisione deliberata. E, fosse anche quest’ultimo caso, non posso che riconoscere la sua risolutezza nella decisione di tornare sui propri passi e prendersi le sue responsabilità, penso conscio e pronto ad accettare qualsiasi conseguenza - effettiva o meno - che un comportamento simile possa causare. La cosa lo incuriosiva non poco. Da quello che aveva letto, Mizuguchi era un Diavolo ben diverso da qualsiasi altro lo avesse preceduto. Ovviamente se qualcuno dovesse avere qualcosa da dire a riguardo, lo ascolterò. Come il Tessitore ad esempio. Lo vedeva bene quel ritorno dopo tre anni? Anni nei quali era rimasto solo a sorreggere le sorti del Villaggio. In fin dei conti, dietro quell’ennesima provocazione, c’era molto più di quanto potesse sembrare. Molto di più di quanto forse anche Jorogumo stesso voleva intendere. Sospirò, incrociando le braccia al petto. Senti, non so cosa speri di ottenere, ma mi preme farti notare che non sarei qui se mi cagassi sotto ogni volta che si nomina uno Spadaccino. Quindi prego, fece, invitandolo con un gesto della mano se vuoi puoi tirare fuori qualche altro nome. Oppure, magari, potresti iniziare a rispondere a qualche domanda. Ad esempio…da dove ti è uscita l’affermazione di poco fa? Non mi risulta di averti mai incontrato prima di oggi.

Di pazienza Yu ne aveva tanta. Tuttavia doveva ammettere che il Tessitore stava iniziando a raschiare il fondo della botte. Quell’ultima uscita sul ritorno di Kazuku Mizuguchi lo aveva innervosito più del dovuto e non tanto per la notizia in sé, quanto piuttosto per il modo in cui era stata usata, quasi utilizzando il nome del Diavolo per farsi grossi di fronte a lui. Come un gatto che per farsi vedere più imponente e pericoloso di quanto in realtà fosse, gonfiava il pelo e soffiava nell’intento di spaventare chi aveva di fronte.
Bel tentativo se l’idea era quello di farlo irritare. Se c’era qualcosa che non amava particolarmente era proprio chi tentava di farsi forte nascondendosi dietro qualcun altro, oltre a chi eludeva sistematicamente le sue domande come un danzatore professionista. Tuttavia sembrava non essere l’unico ad essere arrivato al limite della pazienza. Probabilmente quell’ultima sparata sul proprietario di Kubikiricho doveva essere stato l’ultimo kunai avvelenato disponibile nella bisaccia di Jorogumo, perché differentemente dalle altre volte, in quell’ultima occasione si decise di fargli l’onore di rispondere alla sua domanda. Ma lo fece…in maniera diversa, rispetto a come aveva parlato fino a quel momento. Smise di riferirsi a sé stesso parlando in terza persona e anche il registro linguistico prese una piega del tutto differente se confrontata col resto della conversazione che aveva avuto luogo in quell’ufficio inguardabile. E, in un certo senso, mentre quello sbottava la sua frustrazione, Yu non riuscì a non avvertire in quella situazione una specie di dejà vu. Come se conoscesse quel modo di fare. Come se non fosse la prima volta che si trovava ad affrontare una ramanzina da quella persona. Eppure era sicuro di non avere mai avuto contatti con Jorogumo prima di…No, un momento. Cos’è che aveva detto?

…LA scema? Si ritrovò a ripetere, stupito forse dalla svista rivelatoria, mentre i meccanismi della sua testa si mettevano a lavorare rapidamente cercando tutti i pezzi, mettendoli in ordine uno affianco all’altro. Aspetta, no, non sarai mica..?

Eppure, più ci pensava più i pezzi combaciavano. Più Jorogumo proseguiva con la sua invettiva, più quello che diceva disegnava un profilo chiaro agli occhi del Rosso. Il Tessitore era piccolo e gracile come la maggior parte delle kunoichi, ma non erano molte a poter vantare d’essere abbastanza in gamba da riuscire a raggiungere il titolo di Spadaccino, senza contare che il chakra che aveva illuminato Nuibari poco prima era palesemente quello caratteristico dell’arte medica. Poi, a dirla tutta, chi è che si sarebbe mai permesso di chiamarlo con così tanta confidenza “testa di fugu” o che si sarebbe preoccupato così tanto vedendolo in una situazione che - vuoi o non vuoi - comportava rischi notevoli? Chi lo minaccerebbe di scendere all’inferno a riprenderlo solo per ucciderlo con le proprie mani se fosse morto?
Il nome era uno. Ma non lo pronunciò, nemmeno lo ammise tra sé e sé, fino a quando, dopo le ultime minacce, il Tessitore non andò ad attivare i sigilli con i kanji “Ragno” che portava sulle spalle. Dalla nuvola di fumo che si generò, emerse alla fine il viso della persona che mai si sarebbe aspettato di trovare sotto quella maschera, all’inizio di quel colloquio. Urako Yakamoto riuscì a stupirlo più di quanto non avessero fatto tutte le parole pronunciate in quello studio da Jorogumo fino a quel momento. Senza maschera e senza parrucca, il volto della ragazza appariva seccato come non mai: difficile dire se fosse arrossato per l’irritazione o per il calore causato da tutto quello che si portava addosso fino ad un istante prima. Forse entrambe le cose.

« E chi l’avrebbe mai detto che sotto quella maschera ci fosse la Bambina Invisibile?! Ahahahah! Stento a crederci che proprio lei si sia data alla carriera di Spadaccino! E invece guarda lì: è una dei pochi che hanno avuto le palle di tenere in piedi questo Villaggio! »
Davvero ti sembra così strano?

Non era completamente d’accordo con la Volpe questa volta. Ma di sicuro sapere che l’identità del Tessitore fosse quella della sua vecchia amica lo aveva al contempo sorpreso e confortato. Adesso capiva tante cose, tra le quali anche il fatto di non averci più avuto a che fare in missione da un sacco di tempo. L’ultima “raccomandazione” della ragazza, lasciava intendere che non fossero in molti a sapere di questa sua doppia identità e sicuramente andava avanti già da parecchi anni. Se non ricordava male, si vociferava del nuovo Tessitore già da prima che lui entrasse negli ANBU, si parlava quindi di quando ancora il Morbo era solo un brutto incubo con cui nessuno sul Continente aveva dovuto fare i conti. Non era facile non ammirare Urako. Già quando era andata a trovarlo durante la convalescenza aveva rivelato di invidiare il modo in cui riuscisse a dividersi tra il lavoro di medico e quello di Kunoichi. Ora, quei sentimenti non potevano che essersi ulteriormente sedimentati. Urako era una ragazza eccezionale e lui questo, lo aveva sempre saputo.

Sospirò, ridacchiando, scacciando la tensione accumulata fino a quel momento, mentre si avvicinava all’enorme poltrona dietro la scrivania. Ti ho mai delusa? Chiese retorico, in risposta a quell’ultima minaccia, mentre si lasciava cadere sul seggio del Mizukage. In qualche modo ora che sapeva con chi stava parlando, si sentiva più a suo agio. Sai, non posso dire di non essere sorpreso nel sapere che c’eri tu dietro a quella maschera, però…sono contento che sia così. Perché alla fine non è che non avesse paura di essere pugnalato alle spalle dai suoi sottoposti più prossimi. Anzi. E sapere che almeno una era qualcuno di cui si fidava, gli dava una buona dose di sollievo. Sebbene fosse cosciente di non avere proprio le spalle scoperte, in ogni caso. Vorrei poterti dire con certezza assoluta che non morirò, ma è qualcosa che va oltre le mie possibilità. In compenso posso prometterti che farò il possibile per evitarlo. Sai come la penso, no? “Chi non tiene alla propria vita, non può proteggere quella degli altri.”, sarebbe inutile se mi facessi uccidere per un nobile ed onorevole sacrificio. Per il resto…beh, posso contare sugli Spadacini, no? Sogghignò, sottintendendo uno dei compiti principali del corpo degli Shinobi Katana. Anche se devo ammettere che potrebbe essere divertente finire all’inferno per essere recuperati da te solo per avere la soddisfazione di mandarmici tu stessa. Takumi non l’avrebbe presa bene, ma era indubbio che quel pensiero fosse piuttosto spassoso. Peccato non poterci indugiare troppo, c’erano un mucchio di cose di cui doveva parlare col Tessitore e ora che sapeva fosse Urako, c’era anche un dettaglio extra di cui voleva discutere proprio con la ragazza. Ora…so che sei arrabbiata con me, ma ti va se parliamo un po’ come persone civili? Sono curioso di sapere cosa ti ha spinto a diventare Spadaccina e vorrei che mi dessi qualche informazione in più sulla faccenda degli Ashura, nonché sul ritorno di Mizuguchi. Inoltre… Strinse tra loro le dita intrecciate sulla scrivania, facendosi improvvisamente molto serio. Avrei un favore personale da chiederti, Urako.

Porre quelle domande ad Urako, fu come togliere il tappo alla vasca da bagno, lasciando che tutta l’acqua defluisse in un gorgo rapido e vorticante. Acqua sporca, però, piena di detriti e schifezze, che restavano inesorabilmente impigliate nei forellini dello scarico, sotto gli occhi di chi era lì a guardare. In questo caso, Yu. Fu difficile non correre indietro con la memoria, ai tempi in cui erano genin o chunin, quando i problemi più grandi da affrontare erano una litigata tra innamorati e genitori che si impicciavano in affari che non gli appartenevano. Eppure il lungo discorso della ragazza, gli ricordò proprio una di quelle occasioni, forse una delle poche in cui la kunoichi era stata a casa sua, per sfogarsi. Da un certo punto di vista lo rincuorava che fossero ancora capaci di parlarsi in quella maniera. Non ricordava bene, ma se non andava errato l’ultima volta che aveva visto la compagna era stata quando lui e Takumi si erano prodigati a sistemare il tugurio in cui viveva. Si parlava di qualche anno prima. Poi più nulla. Anche se Kai gli aveva riportato notizie della moretta, durante il periodo più nero del Morbo, visto che aveva più possibilità del Rosso di averci a che fare, lavorando assieme a lei in ospedale. E non era che lo avesse fatto di proposito ad allontanarsi, semplicemente era andata così. La vita, il lavoro, le situazioni mancate. “Scuse” direte voi e forse avete ragione. Se uno vuole farsi sentire, ci riesce. Se uno ci tiene davvero lo fa. Si,sì certo. Le solite frasi fatte da cioccolatini. La verità era che nemmeno lui sapeva come fosse successo…E nonostante tutto erano ancora lì. Lei uno Spadaccino, lui il futuro Kage.
Nessuno lo avrebbe mai detto quella volta al parco, mentre Yu e Shi osservavano la ragazza morta al centro della radura e Urako si nascondeva come un gatto. Probabilmente nessuno lo avrebbe mai detto neppure ora. Evidentemente quello era uno di quei rari casi in cui la realtà superava la fantasia. Un pacchetto che non sempre portava solo buone notizie, ma che per qualche ragione lo faceva sentire bene…“a casa”, anche in quell’ufficio che non riusciva ancora a ritenere proprio. I panni di Mizukage erano esageratamente grandi per lui, e stranamente pesanti. Non sapeva ancora come avrebbe dovuto comportarsi con chi aveva un legame particolare con lui - parenti, amici… - ma presumeva che essere sé stesso fosse sempre e comunque l’unica via percorribile. Senza scordarsi che una volta fuori da lì, rimaneva comunque Yu. A ben vedere, c’erano tante cose di cui avrebbe voluto parlare con Urako, tante cose su cui aggiornarla, ma si trattava di informazioni personali, cose che non si confacevano a quello studio quanto piuttosto ad una cena di fronte ad una buona ciotola di ramen. Cose che avrebbero dovuto attendere, precedute da ciò che andava a toccare direttamente il Villaggio che entrambi - supponeva - si erano impegnati a proteggere.

Allora ce l’hai proprio con me! Rise. Sono stato io a dire all’ANBU quale messaggio riportare. Ha fatto solamente il suo dovere, non avercela con lui. Sai, si dice che di fronte ad un imprevisto si possa conoscere meglio una persona. La precedette, spiegando le proprie motivazioni. Non sapevo nulla del Tessitore, se non quello che riportano le voci che corrono per il Villaggio, volevo semplicemente capire meglio con chi avessi a che fare. Ma mi sono già scusato per questo. E sì, era stata la prima cosa che aveva detto. Tuttavia non era certo che la ragazza lo avesse sentito, in quel momento probabilmente stava elaborando di non avere di fronte Hayate, ma qualcuno che non si sarebbe mai aspettata di vedere lì. Piuttosto si stupiva che non fosse venuta a conoscenza del fatto che fosse Fuyu a reggere le redini del Villaggio in assenza di Hayate…Certo, tra gli ANBU c’era quella direttiva secondo la quale ogni cosa riguardante la sparizione degli Spadaccini dovesse restare solo una voce, ma come lo aveva saputo lui, presumeva lo sapesse pure lei. Presumeva male, evidentemente, ma sorrise alla sua deduzione. Non è il momento per parlarne scendendo nei particolari, ma ti posso assicurare che non c’è stato nulla di illegittimo. Né nel passaggio da Hayate a chi lo ha sostituito, né tra questi e me. Nessuna “eminenza grigia”. E te lo dico come amico, non come Kage.

Poteva pensare solamente che fosse stato preferibile evitare il diffondersi delle notizie infauste che stavano susseguendosi al Villaggio, per non far cadere definitivamente Kiri nel caos più totale e scongiurare il diffondersi di voci di tale situazione di debolezza della Nebbia, al di fuori dei confini della stessa. Era l’unica spiegazione che gli sembrava plausibile e per la quale avrebbe sicuramente dovuto scusarsi a nome di Kiri non solo con gli abitanti del Villaggio stesso, ma anche coi loro alleati della Roccia. Tempo al tempo.
Urako aveva appena iniziato a parlare. Si era seduta su una delle sedie messe a disposizione davanti alla scrivania, e non aveva uno sguardo confortante. Quegli occhi abbattuti gli davano una strana sensazione allo stomaco, come se si stesse chiudendo su sé stesso. Avrebbe dato qualsiasi cosa per potersi sedere dallo stesso lato del tavolo, e cercare di darle un po’ di conforto, ma in quel momento non poteva. Decise di stare zitto e aprire gli orecchi, perché probabilmente era la cosa di cui Urako aveva più bisogno: qualcuno che ascoltasse quella cosa che, fu subito evidente, aveva tenuto per sé per tanto…troppo tempo. E per ovvie ragioni.
Si alzò dalla scrivania solo per andare alla porta e chiedere all’ANBU di guardia, di portare del tè, raccomandandosi di bussare quando fosse stato pronto, senza entrare. Sarebbe andato a prenderlo lui. Tornato alla scrivania col vassoio, versò il tè caldo in una tazza che porse alla ragazza, rimettendosi ad ascoltare quella che si rivelò essere una lunga e brutta storia, iniziata male e finita anche peggio.
Non gli era nuovo che Kiri in passato avesse fatto strage dei Clan che non rientravano in quelli approvati dal Villaggio. In realtà quel brutto vizio, si era protratto - sebbene in maniera meno marcata - fino in tempi moderni: quello che era accaduto a Namine ne era un esempio lampante. Tuttavia, non aveva mai sentito parlare degli Ashura…presumibilmente il Villaggio si era prodigato per far sparire quante più tracce possibili. Una pratica deprecabile, che aveva finito per trasformarsi in un lavoro poco pulito, a quanto pareva, lasciando in circolazione non uno, ma ben due Ashura che avevano tutto il diritto di voler radere al suolo Kiri. D’altronde era scontato che il passato sanguinoso della Nebbia, tornasse indietro come un boomerang. Smarcarsi da esso sarebbe stata la cosa più difficile tra tutte, eppure necessaria per permettere al Villaggio di andare avanti. Di questo era convinto.

Lungo tutto il discorso, Urako avrebbe potuto vedere l’espressione di Yu crucciarsi mano a mano che la sua storia procedeva di male in peggio, con un picco piuttosto evidente quando rivelò di essere stata contaminata da Kaede Ashura. Strinse i denti, la mascella si fece rigida, ma rimase in silenzio per permettere alla ragazza di andare avanti, di spiegare quali fossero le sue intenzioni, andate in frantumi per l’assenza di Hayate e degli sviluppi più recenti circa quella montagna di merda, in cui era rimasto coinvolto anche il Raikage.
Non aveva ancora le idee chiare sulle capacità di Inori Ashura, su questo potere che gli aveva permesso di trascendere i limiti del suo Clan, tanto meno di cosa comportasse. Ma Urako era in gamba e il Raikage aveva dichiarato al mondo di possedere un Bijuu. Se entrambi erano stati messi in difficoltà da quell’individuo, quel tale doveva essere estremamente pericoloso. Su questo non c’era alcun dubbio in merito. E Kiri non era per niente nella posizione per poter affrontare una cosa simile, al momento. Non sapeva nemmeno se lui stesso ne sarebbe stato in grado.

« AH! Stronzate! Quale potere abbia quel tizio, resta comunque un sudicio umano. E non mi interessa quale dei miei fratelli lo abbia affrontato: sono inferiori a me in ogni caso. »
Una volta forse poteva essere così, ma adesso sei costretto nel mio corpo. Per quanto, non possiamo ritenerci imbattibili. Penso di non doverti ricordare che abbiamo battuto Manpeiko di misura.
« Cazzate! Avremmo potuto ucciderla in scioltezza. Ma ti serviva viva. »
Questo è vero. Ma non significa sia stata una vittoria schiacciante. E non sto dicendo che tu sia debole, ma non conoscendo la reale forza di questo Inori Ashura, non possiamo fare tanto i gradassi. So che l’unico che ti abbia mai tenuto testa è Yoyuki, ma il mondo cambia. Dobbiamo essere pronti ad aspettarci il peggio.
« Tsè…sarà anche come dici. Ma ti assicuro che alla fine mi pulirò le zanne con le ossa di quel verme, parola mia. »
…Non mi è nuova questa.

Sospirò, tirandosi su e allungandosi per versare una tazza di tè per sé. Gli si era seccata la gola. Portò il liquido alle labbra e il calore generato, assieme al profumo portato dal vapore gli diedero la calma per poter riordinare le idee.

Non addossarti responsabilità che non ti competono. Iniziò, appoggiando la tazza perfettamente al centro del suo piattino. Non è colpa tua se ho deciso di accettare questo incarico e francamente non ho mai pensato, neanche per un secondo, che stessi cercando di allontanarmi per pararti il culo. Così come non ho mai pensato di mollare, per l’enormità di ciò che avrei dovuto affrontare. Ne sono stato sempre cosciente…che avrei dovuto spalare una montagna di merda, non credeva così tanta, ma ehi quindi non fartene una colpa, d’accordo? Così come vorrei che non pensassi a cosa sarebbe successo “se”, a cosa avresti potuto fare, a tutte quelle cose che ormai non sono altro che ramoscelli secchi della strada che hai percorso. Non serve a niente. E te lo dice uno che lo fa spesso e che per questo è stato più volte rimproverato. Fece una pausa, osservando la ragazza dritto negli occhi. Hayate non c’è. Dovremo trovare noi il modo per sistemare questa faccenda. E dico “noi” perché non sono così presuntuoso da pensare di poter fare tutto da solo. Così come non sono tanto arrogante da dire che, se mi fossi trovato nella situazione che hai vissuto tu con Kaede Ashura, avrei agito diversamente. Non c’ero io lì, non posso sapere cosa avrei fatto. Mi interessa solo essere certo che tu adesso stia bene. In teoria il parassita avrebbe dovuto essere morto di fame per essersi nutrito con chakra comune, ma preferiva essere certo che la sua amica fosse in salute e non si portasse dietro gli strascichi di quell’esperienza. Per quanto riguarda Inori Ashura invece, da come me l’hai descritto non sembra uno che ci va molto per il sottile. Dubito avremo modo di poter aprire un dialogo con lui. D’altro canto, nell’immediato non abbiamo la possibilità di fare nulla di incisivo. Kiri deve prima rialzarsi per poter affrontare un nemico simile. E serviranno tutte le informazioni possibili. Sarà mia cura mettermi in contatto col Raikage, per chiarire la faccenda dello sconfinamento e farmi restituire l’artefatto utilizzato da Inori. Si portò le dita al mento pensoso. Sia mai che quella reliquia possa dirci qualcosa. Per il resto...sarebbe ideale riuscire a prevenire le sue mosse e i suoi spostamenti, nonché capire bene di cosa sia capace. Prenderlo in contropiede sarebbe stato utile. Se si voleva catturare o abbattere un predatore, piazzargli la preda di fronte e prenderlo alle spalle era certamente la cosa migliore da fare. Ma sapeva di conoscere ancora troppo poco su quel tipo per poter dire o fare più di quanto ipotizzato. Non ti dirò che ce la faremo sicuramente. Purtroppo la realtà non ha simpatia per gli assoluti, ma puoi fidarti del fatto che mi impegnerò affinché Kiri non sia un’altra Sado. Troppe persone a cui teneva abitavano quella terra ammantata dalla nebbia. Non avrebbe permesso, con tanta facilità, che venisse spazzata via. Mai. Sorrise, un po’ amaramente però. Sono certo che avresti preferito fare questo discorso ad Hayate e sentirti dire da lui che Kiri ne sarebbe uscita, ma ti ringrazio lo stesso per essere stata sincera con me.

E poi dicevano a lui che pensava troppo: vivere nella testa di Urako doveva essere davvero difficile. Con le seghe mentali che si faceva quella ragazza ci si sarebbe potuto scrivere un libro, ed era certo che quelle che esprimevano erano meno della metà di quelle che formulava in quella testolina incasinata. Ora iniziava a capire anche come si sentiva Fuyu quando era lui quello che faceva quei discorsi. Un misto di comprensione, irritazione e voglia di schiaffarsi una mano in faccia. Sì, qualcosa del genere. Ma il Rosso non era lo Yuki, non era bravo come lui a fare le prediche e non ne avrebbe fatte a Urako. Anche se certamente qualcosa le avrebbe detto un po’ per tutto. Sul suo operato si era già espresso e le parole della moretta non facevano che confermare le sue ipotesi circa l’impossibilità di instaurare un qualsiasi tipo di dialogo civile con Inori Ashura. Per quanto riguardava il resto…quella palese sensazione e certezza di inferiorità di Urako, così come la sua ovvia preferenza nell’avere come superiore qualcuno a cui non era legata in nessun modo, in un certo senso Yu le capiva bene. In fin dei conti anche lui spesso e volentieri non si sentiva all’altezza. E questo ancora prima di aver accettato l’incarico di Kage, figuriamoci ora! Una zecca attaccata al suo cervello che ogni tanto gli ricordava che lui era solo Yu. Non era uno Spadaccino, né uno Shinobi famigerato…e se era Kage era solo perché non c’era stata una scelta migliore - e questo la diceva lunga sulla situazione di merda in cui si trovava il Villaggio. Ma poi si ricordava che chi gli aveva affidato Kiri, non l’avrebbe mai fatto se non avesse avuto piena fiducia in lui…perché la Nebbia era tutto ciò che gli restava. E allora quelle vocine fastidiose tornavano a dormire per un po’, fino alla crisi seguente. Ultimamente erano piuttosto ravvicinate. Faticava ancora a capacitarsi di occupare quella poltrona e che da lì in avanti tutte le decisioni importanti per il loro paese, sarebbero passate tra le sue mani e pronunciate dalla sua voce. Decisioni e ordini che avrebbero potuto sancire la morte di persone a lui molto care. Sarebbe bastato un errore di valutazione suo o di chi riceveva l’incarico - poco importava a quel punto - perché un segno indelebile lo lacerasse per sempre. Suo l’ordine, sua la responsabilità. Avrebbe dovuto farci l’abitudine. In realtà avrebbe dovuto avercela già fatta. Era risaputo tra chi lo conosceva bene che per lui essere il comandante di turno era un compito scomodo. Quando era diventato Jonin ed era entrato negli ANBU, aveva iniziato a farci il callo, ma lì…l’anonimato della Squadra Speciale senz’altro aiutava. Era adesso che la cosa diventava più difficile. Ma pensò non fosse il caso di sottolineare quella cosa all’amica: la riteneva abbastanza intelligente per capire che quella situazione non fosse scomoda solo per lei.

« Pff…secondo me la sopravvaluti. »
Tu dici?
« Lo sai meglio di me. Gli umani stanno in cima alla piramide degli egoisti. Se devono pensare a qualcuno, prima pensano a sé stessi e poi, forse, agli altri. La Bambina Invisibile non fa eccezione. Ma va bene così: la proliferazione umana in questo mondo è la conferma che la vostra natura, per quanto subdola, funzioni. »
Eeeeeh, non so se ritenerti più acido o più filosofo in questo momento. Ma sicuramente ci conosci abbastanza bene da poter essere una fonte affidabile. Non sarò io a smentirti. In fondo sono il primo a dire di essere un egoista. Ricordi? Ero un egoista con uno scopo. E in qualche modo quello scopo l’ho raggiunto.
Anche se al tempo non immaginavo…questo.

Decisamente no. Era stata la sua arroganza a parlare quel giorno sul tetto. La sua determinazione, la sua brama…i suoi ideali. E quello Yu genin di sicuro non avrebbe mai pensato che un giorno si sarebbe trovato seduto a quella scrivania. Non se lo immaginava nemmeno lo Yu di qualche giorno fa. Soprattutto di trovarsi lì a fare quel genere di discorsi con la sua amica di sempre, ora Spadaccina sotto falsa identità.

E Kiri non potrà che giovarne, ti pare? Sorrise furbetto alla dichiarazione della ragazza di doversi fare il culo da quel momento in poi per far funzionare le cose. Un’affermazione divertente, come se fino a quel momento avesse fatto il suo, sì…ma solo il minimo indispensabile. I compitini a casa, ecco. Lo stesso vale per il nome del Tessitore: appena si spargerà la voce delle imprese di Jorogumo, non servirà che lui sia grosso, muscoloso e con una Spada famosa. Ovviamente non posso garantire per tutti. Alcune persone non hanno il senso del pericolo, ma questo va solo a nostro vantaggio. E il suo pensiero andò proprio a quella testa calda del Raikage che con tanta facilità aveva dichiarato al mondo d’essere un seguace di Jashin e di aver stretto un patto con un Bijuu. Una scelta discutibile, che avrebbe potuto allontanare non solo i nemici di Kumo, ma anche possibili alleati…e attirare come api al miele soggetti come Manpeiko. Per il resto mi spiace contraddirti, ma le cose funzionano così. Qualsiasi cosa accada sotto la giurisdizione di Kiri o per mano di uno Shinobi della Nebbia ricade sotto la mia responsabilità. Che si tratti di te, del genin di turno o di chiunque altro.

Si era fatto più serio nel pronunciare quelle parole. Non esistevano “i casini di Urako” o “i casini di Yu”. Esistevano solo e unicamente “i casini della Nebbia” ed essendone rappresentante stava a lui dirigere i lavori per sistemarli. Considerato quanto scocciasse alla ragazza doversi appoggiare a lui per questo genere di incombenze, sperava bene che cercasse di fare in modo di non portare a casa troppi problemi o, come diceva lei, di farsi il culo il doppio per evitare di dover richiedere la sua assistenza.
Fu a quel punto della conversazione che distolse gli occhi dall’amica. Li abbassò mentre, pensieroso, prendeva un sorso di tè, tornando ad appoggiare la tazza con un lieve tintinnio sul piattino. Solo quando Urako ricordò della sua richiesta di poco prima, le iridi chiare del Jonin si spostarono nuovamente sulla figura minuta della compagna.

Oh, giusto. Fece. Pensavo di parlartene da un po’ e non era mia intenzione tirare in ballo la questione convocando qui Jorogumo, ma vista la situazione penso di poterne approfittare. Parlare con Urako Yakamoto per quella faccenda era uno dei suoi punti in programma, ma fino a poco prima non aveva la più pallida idea che richiedendo di parlare col Tessitore, avrebbe automaticamente chiamato nello studio la moretta. Due piccioni con una fava, senza saperlo. Non si tratta di nulla di che. Semplicemente, per una serie di questioni, vorrei che tu mi facessi da medico personale. Questioni di cui avrebbe parlato alla ragazza. Questioni che coinvolgevano una grossa Volpe. Ma prima voleva vedere come prendeva quella proposta. Pensi di poterlo fare?