Missione 13C - Sulle tracce di Gyobu, Per Griever (2°pg) e Astaroth (2°pg)

Orfanotrofio - Oto
20 Ottobre 252

Non passa giorno, da quando sono qui, senza che mi manchi casa mia. Ci è stato inculcato che la vita è dura, che cose del genere possono accadere a chiunque, purtroppo. Qui, non mi è permesso avanzare pretese di nessun tipo, perché il mio caso non è speciale, né poi così diverso dal destino toccato ad un altro bambino. Sono tutti orfani, qui. Oltretutto, i bambini dell'Orfanotrofio sono perlopiù figli di guerrieri di Oto caduti in battaglia o nell'adempimento del loro dovere. Ninja, così vengono chiamati gli assassini appartenenti ai ranghi militari del Paese. C'è chi si mostra fiero di essere figlio di eroi di guerra, ma la verità è che, qui dentro, tutti ci sentiamo inevitabilmente soli. Io in particolar modo, dato che sono l'unica bambina ad essere del tutto straniera a questo Paese; nessuno degli altri ospiti dell'Orfanotrofio ha sentito mai parlare di Netsuyama, figuriamoci del piccolo centro di Uji. Eppure no, non è questo il solo motivo per il quale vengo costantemente umiliata, derisa ed evitata dagli altri bambini. Non è il mio Paese di provenienza a rendermi diversa da loro.

Sono sorda, questo è il problema. Questo è ciò che nessuno di loro, purtroppo, sembra disposto ad accettare. Non mi capiscono, né io sono in grado di comprendere loro. Ho tentato all'inizio, di comunicare per iscritto, ma nessuno mi è sembrato interessato e disposto a compiere quello sforzo in più, pur di farmi sentire parte integrante di qualcosa. Oltre Ryoshi, che ogni tanto viene a farmi visita, l'unico contatto positivo che ho avuto è quello con quel ragazzo misterioso. Il giocattolaio, se non ho capito male. È stato lui a tentare di costruire una connessione tra me e gli altri, l'unico a conoscere il linguaggio dei segni... e sempre lui a regalarmi il gattino di pezza che mi tiene compagnia, nel buio e nel silenzio della mia stanza. È un giocattolo vecchio e malandato, fatto a mano chissà quanto tempo fa, ma non importa: in un certo senso, è l'unica cosa vera che sono riuscita ad ottenere qui dentro. E per me, è comunque meglio di niente.
L'ho portato con me, stamattina. In cortile, approfitto di uno spiraglio di sole, in questo Ottobre che finora ha riservato per lo più nuvole e pioggia, per dipingere all'aria aperta. Sto ancora lavorando per perfezionare i tratti della Tigre, quando sento qualcosa strattonarmi i capelli. La presa fa male, l'istinto mi suggerisce di assecondare il movimento anziché oppormi, per alleviare il dolore... e così mi giro, per vedere non quel qualcosa, ma il qualcuno che mi sta facendo del male. È Daisuke, con la sua solita banda di teppistelli. Sono tutti più grandi di me, dovrebbero avere quattordici, forse addirittura quindici anni. Con la coda dell'occhio, riesco ad incontrare le iridi di lui, scure come i suoi capelli, di un nero pece non molto diverso dal mio inchiostro. Mi dice qualcosa, vedo le sue labbra muoversi, ma non riesco a capire di cosa si tratti. Provo ad allungare le braccia per liberarmi dalla presa, ma è più alto di me; gli basta alzare la mano a sua volta, strattonando di più i miei capelli, per impedirmi di arrivare fin lì. Poi fa un cenno ad un altro, un biondino, che come un bravo soldatino esegue gli ordini del suo capo e si impadronisce del gattino di pezza, che ho lasciato sui gradini dell'ingresso, insieme alla pergamena sulla quale stavo disegnando.

Ha in mano quello che sembra un... kunai? Guardo la lama sgranando gli occhi, terrorizzata. Non ci è permesso detenere oggetti pericolosi, dentro l'Orfanotrofio. È una regola rigida che ci è stata imposta, per ottime ragioni... dopotutto, se siamo qui, è anche perché i grandi vogliono tenerci d'occhio, perché sanno che rimanere orfani in tenera età possa renderci disturbati. In qualche modo, però, Daisuke e i suoi devono aver superato i controlli, nascondendo quel coltello chissà dove. Il biondo, Kawamaru, solleva il gattino e gli punta la lama alla gola, come se volesse tenerlo in ostaggio.

Lascwawo stawe. Ridawmwelo!

Provo a farmi capire, sono abbastanza sicura di esserci riuscita. Ma la reazione è prevedibile, non diversa da quella delle altre volte in cui mi hanno maltrattata. Ridono, come se la mia voce orrenda fosse un trofeo da esibire, un abominio che mi hanno tirato fuori con la forza, un'impresa di cui andare fieri. Sento le lacrime rigarmi le guance, calde, bagnarmi gli occhi fino ad appannare la vista. Kawamaru affonda la lama nella pezza, dilaniando il mio giocattolo, mentre Daisuke tira più forte la mia chioma, fino a farmi davvero male. Lo sento ridere dietro di me, sento la sua voce simile ad un rumore ovattato, che però distinguo chiaramente. Così come percepisco, provenire da dentro, una rabbia che ormai mi appartiene da mesi.

Sono stanca di essere esclusa.
Stanca di essere derisa, maltrattata, percossa o minacciata.
Stanca di Daisuke, Kawamaru e degli altri ragazzi che si prendono gioco di me.
Stanca di questo maledetto posto.

Non ci penso nemmeno, le mie mani si muovono da sole seguendo l'istinto. Sopravvivenza? No, non credo. Quando realizzo di aver evocato il chakra, mettendo a frutto gli allenamenti a cui mi sono dedicata negli ultimi mesi per affinare le arti del maestro Zhen, vado nel panico. Non posso averlo fatto davvero.
Il mio incubo prende forma, proprio come la Tigre che si materializza dalla pergamena. Minacciosa, balza accanto a me, azzannando Daisuke sul fianco e costringendolo a mollare la presa. Indietreggio preoccupata, ma sono così terrorizzata da non riuscire a reggermi in piedi. Le gambe e le mani tremano, così inciampo, cadendo di sedere. Proprio davanti al ragazzo, quanto mi basta per mettere a fuoco le chiazze di sangue che gli insozzano i vestiti. Le zanne della Tigre sono andate a fondo e lì restano, immobili. Paralizzate come me, la sua evocatrice. Aspettano un mio ordine, non sanno se dilaniare ancora la carne o se lasciare la morsa, aspettano me... ma io, non so che fare. Con i capelli scompigliati, tra le lacrime, l'unica cosa che riesco a fare e piangere, mentre avvolgo le braccia tremanti intorno a me e avvicino le ginocchia al petto.

Che cosa ho fatto?

Quando vedo Ryoshi, tutto si placa, dentro di me. Tutto si dissolve come polvere portata via da un vento leggero e dolce. Mentre avvolgo le mie braccia attorno ai suoi fianchi, una volta ridotte a zero le distanze, dimentico tutto. L'angoscia per le condizioni incerte di quel bambino, la solitudine e l'ansia trascorse nella notte in isolamento. Tutto scompare, poi, quando lo vedo tentare di comunicare con me con il linguaggio dei segni. Ne rimango affascinata, quasi commossa. Quasi non riesco a credere ai miei occhi: davvero sta cercando di impararlo... per me? Mi sembra quasi trascorsa un eternità, dall'ultima volta in cui ho percepito questo calore, insieme al rossore delle mie guance. Un po' mi dispiace non avere modo di salutare come si deve il giocattolaio, l'unico che davvero ha avuto un occhio di riguardo per me, lì dentro; alla proposta di Ryoshi, però, la mia risposta non può essere altra, se non un timido "sì".

Tiro un sospiro di sollievo quando, dopo aver firmato le carte per la dimissione, diamo le spalle all'orfanotrofio e ci allontaniamo. La prima cosa che faccio, mentre Ryoshi si accomoda su quel masso, è avvicinarmi alla sponda del fiume ed affondare il viso nella fredda superficie dell'acqua, dopo essermi chinata. È come una doccia d'acqua gelida, ciò che mi serve per allontanare i pensieri da quel luogo tremendo e concentrarmi verso la prossima meta... qualunque essa sia, perché ad essere sincera non ho la minima idea di dove lui voglia condurmi. Casa sua, forse? Per un momento, spero di poter passare la notte in un giaciglio comodo, con coperte che profumano di freschi fiori di giardino e non di stantio, per una volta.
Quando torno verso di lui, lo trovo con una piccola pergamena in mano. Me la consegna ancor prima che i miei occhi realizzino che ci abbia scritto qualcosa sopra - la prima cosa a cui penso, appena leggo, è che Ryoshi ha davvero una pessima calligrafia. Dovrebbe impegnarsi di più nel renderla appena più elegante e comprensibile, ma ovviamente non glielo dico e dubito che lui possa interpretare la cosa dalla mia smorfia corrucciata. Ad ogni modo, sono regole... e non sono nemmeno tante, per fortuna. Mentre gli rendo la pergamena, annuisco timidamente con il capo. Poi, faccio ricorso a tutta la gratitudine che provo nei suoi confronti, specialmente adesso che mi ha portata via dall'orfanotrofio. Gli sorrido, mentre avvicino il medio della mano destra alla spalla, picchiettando con il polpastrello su di essa tre volte. Il labiale si capisce appena, ma sono certa che Ryoshi abbia imparato il significato di quel segno.

Grazie.