L'ebbro e il portafortuna, Libera con le nostre 2e pg, quel brontolone di Shukaku (Jinchu Jibril) e quel noiosone di Chomei (Jinchu gaeshi)

Era un periodo particolarmente tranquillo, gli allenamenti si susseguivano regolarmente e riempivano per buona parte le sue giornate, ma oltre a quello non c'era nulla di serio da segnalare.
L'altra nota positiva era anche che sembrava conseguire dei miglioramenti con Shukaku e se in precedenza bastava un no nulla per fargli saltare i cinque minuti - o peggio a farlo scattare nei giorni di luna piena - adesso si limitava piuttosto a commenti irritati nella sua testa.

Avrebbe voluto tanto andare a prendere a calci quel demonio in abito rosso, specie ora che aveva un alleato tanto potente con il quale condividere l'esistenza, ma preferì continuare ad allenarsi prima.
Non poteva permettersi errori e rimaneva il problema delle fasi lunari, una cosa della quale si era fatta il callo ormai, come per l'insonnia, e Kami se era difficile farlo stare buono in quei giorni, nei casi peggiori districandosi in continui tentativi di dissuadere il tasso attraverso le parole, sempre nella sua testa, affermazioni logiche accompagnate da elogi e riverenze per ingraziarselo e placare le sue ire, rarissimamente anche dimostrazioni di volontà ferrea... il più delle volte seguite da minacce o punizioni da parte di Shukaku.
Quella notte la luna era a buon punto della sua fase di novilunio, restava solo un mezzo cerchio a dare una chiara luce a quegli allenamenti, estenuanti anche per quel giorno.

Lo strisciare all'indietro dei piedi contro il suolo segnò l'atterraggio della Jinton, che aveva arrestato forzatamente quel brusco volo, sollevando un polverone.

"Maledizione..." imprecò a denti stretti la ragazza, ansante, tenendosi la spalla dolente per quell'ultimo attacco.

"Troppo vicini!"

Fu il commentino innervosito del Tasso, che aveva individuato il problema al pari della sua ospite.
Le iridi color paglierino si puntarono contro quelle della bambina, chiaro segno di sfida, perché per una questione d'orgoglio avrebbe continuato anche in quelle condizioni senza chiedere una pausa da quell'allenamento - che era stato protratto da chissà quante ore ormai - come sempre, altrimenti chi lo sentiva poi a lui?

"Se sei diverso da me, fratello,
lungi dall’offendermi, tu mi arricchisci."

Sentì lei il disappunto del suo Cercoterio alle parole della più piccola, dato che avrebbe voluto almeno render loro la pariglia prima di fermarsi. Fu per questo che non ottemperò subito la ragazza e solo dopo pochi istanti si drizzò in tutta la sua statura.

"Paura che facciamo sul serio?" le chiese retorica, sfoggiando un mezzo sorriso ironico, non tanto per provocarla quanto piuttosto per non mostrarsi debole.

Le sue iridi persero colore, la sclera tornò bianca ed ogni singolo fregio bluastro svanì come riassorbito dalla sua pelle.
La composizione stessa con cui erano formati i disegni poteva dare al di fuori un'idea chiara dell'equilibrio che c'era tra la Takeda e Shukaku, per esempio le attuali linee, più delicate e precise, erano segno di sintonia tra le due forze.

"Tanto me la lego al dito questa."

Non prendertela, Shukaku-sama, del resto anche noi gli abbiamo dato filo da torcere, affermò Masaru con una soddisfazione condivisa da entrambi, nonostante lui ebbe emesso un brontolio.

Uno strisciare metallico e la viverna venne rimessa al suo posto nel fodero, dunque la Jinton, tornata seria come se non avesse mai fatto quella battutina, si sedette a terra e prese ad armeggiare con il suo rotolo, tirandone fuori oggetti essenziali per le cure mediche che avrebbe dovuto eseguire su di sé.
Si tolse la giacca e si scoprì dalle bende la spalla opposta a dove si trovava il sigillo, quella destra, che non era neppure l'unica parte ad aver subito attacchi in quei giorni.
Una pessima ferita, indubbiamente, ma non era abbastanza da frenare la Jinchuuriki più grande: aveva subito decisamente di peggio.

Dalla ferita fuoriuscirono una o due gocce di sangue e bruciava a contatto con la garza intrisa di disinfettante.
Un lieve inarcamento delle sopracciglia fu l'unica reazione visibile della ragazza, che si tolse anche la maglia, così da poter tagliare via le vecchie bende attorno alla zona lesa.
Proprio come adesso Masaru poteva osservare alla luce delle fiaccole le particolarità nel corpo della bambina, così anche Rei avrebbe potuto notare la maledizione che affliggeva il suo corpo.

Nel frattempo, la domanda della collega fu inaspettata, tanto che Masaru sollevò lo sguardo dalle bende che stava per applicare e verso la suddetta.
Neutrale in apparenza, in realtà stava ponderando su quella possibilità dato che muovere il braccio era fastidiosamente doloroso, anche se non era certa che il Tasso ne sarebbe stato lieto.

"Potrei arrangiarmi comunque, ma se vuoi..." affermò sorridendo appena. Per una volta il suo coinquilino se ne sarebbe dovuto fare una ragione.

L'unguento che le aveva passato non le fece stringere i denti com'era successo con il disinfettante, dato che solo quest'ultimo conteneva alcol.
La piccola sapeva il fatto suo, come sempre: per essere la prima volta che glielo faceva non aveva riscontrato difficoltà nel passarle la pomata, pur avendo anche quella parte del corpo colpita dalla sua maledizione, tanto sofisticata da riuscire a riprodurre persino le cicatrici che aveva il suo corpo normale.
Neppure con i bendaggi scherzava e, a dirla tutta, si sarebbe sorpresa del contrario la Jinton. Le manine infatti si muovevano con gesti agili e sicuri a coprire striscia dopo striscia la parte che lei stessa le aveva lesionato.

Ci fu un mutuo silenzio, che non era dovuto a sgradevoli imbarazzi o gelide minacce, ma ad una pura e semplice placidità tra le due in quel momento.
Poi, inaspettatamente la più piccola prese parola, esternando la sua perplessità sul fatto che entrambe condividevano lo stesso destino di Jinchuuriki, e la Takeda non poté fare a meno, ancora una volta, di sollevare le iridi argentee dal lavoro che stava svolgendo l'altra per puntargliele contro.
Uno sguardo intenso e le sopracciglia lievemente aggrottate tradirono l'espressione neutra, manifestando disagio e incertezza alla sua domanda, una di quelle alle quali rispondere non era mai facile.

"È molto... ambigua," esordì quieta dopo un momento d'esitazione.

Normalmente non avrebbe detto nulla di particolarmente rilevante, ma ormai era da parecchio che si trovavano a collaborare assieme, oltretutto stavano sulla stessa barca - più o meno - e avere qualcuno con cui parlarne era qualcosa di cui sentiva il bisogno.
Non che Hisoshi fosse un elemento poco valido per quello scopo, semplicemente non avrebbe potuto capire in modo diretto tale questione.

"Non dubito tu sappia già a cosa mi riferisco," continuò pensierosa, con una punta di amarezza nelle sue affermazioni, "inizialmente ero intollerante a condividere ogni parte di me con un essere che mi era così ostile e con un potere tanto distruttivo. E lui... voleva solo usarmi.
Non che la cosa fosse tanto diversa da parte mia all'inizio, ad esser sincera," affermò con amara ironia, facendo una pausa per lasciarle assimilare le informazioni.

Difficile percepire con chiarezza cosa stesse provando il Tasso per quelle parole, ma non disse nulla e lei lo lasciò stare, distogliendo lo sguardo dalle mani agili della bambina e verso l'orizzonte.

"Adesso abbiamo trovato il nostro equilibrio e in qualche modo riusciamo a convivere, anche se... all'infuori delle fasi lunari, in certi momenti sembra che lui non mi veda più solo come uno strumento che gli appartiene, poi però ritratta. Non so più cosa pensare," ammise infine, senza nascondere la sua perplessità in merito.

"Oh, non sapevo potessi pensare! Keh!"

Ironizzò l'Ichibi e lei, che sollevò gli occhi al cielo, poté solo intuire il perché di quella frecciatina improvvisa.

Sollevò ironicamente un sopracciglio al sentire menzionare Fukagizu ma non disse nulla, poiché non volle interromperla. Le sfuggì un mezzo sbuffo ilare quando notò come la collega cercava di non risultare offensiva verso Shukaku.

"Oh sì," rispose con un tono altrettanto ironico, ed eloquente, "fin troppo rigoroso."

"Sempre."

Brontolò lui, mettendosi ulteriormente a proprio agio dentro di lei.

La Takeda osservò alla luce delle fiaccole le bende nuove che le aveva applicato la collega, non una striscia fuori posto, non una striscia larga o stretta: decisamente un bel lavoro, sul quale indugiò anche tastando delicata con la mano. Poi sollevo lo sguardo sulla bambina, in apparenza neutrale come sempre.

"Grazie," disse con gentilezza, semplice e diretta.

Ecco. Altro argomento poco piacevole e che le fece distogliere lo sguardo, riflettendoci. Eppure...

"Le fasi lunari non hanno influsso sul mio orologio biologico, se è questo che intendi," spiegò pazientemente, con lo stesso tono di chi spiegava la propria routine lavorativa, mentre si rivestiva e rimetteva a posto il suo equipaggiamento, "semplicemente, da quando io e lui siamo insieme esso ha smesso di ticchettare ed è perennemente fermo sulle ore di veglia. Cosa che ovviamente ha i suoi pregi... e i suoi difetti."

Già, era cosciente delle conseguenze psichiche che avrebbe avuto nel lungo periodo una simile mancanza, ma del resto lo sapeva anche quando aveva deciso di stare con lui, quindi a che pro lamentarsene? C'era dunque un'aspra consapevolezza della sua condizione, ma ad essa si mescolava un atteggiamento accondiscendente.
Le diede tempo di assimilare le informazioni - certa che sarebbe venuta a saperlo comunque lavorando e combattendo assieme a lei - finendo di mettere a posto senza fretta, prima di continuare.

"Le fasi lunari invece condizionano unicamente il suo carattere, che viene accentuato oppure appianato a seconda del periodo, in un ciclo senza fine," e gli occhi tornarono verso la piccola, enigmatici inizialmente, al pari dell'inflessione vocale.

Una breve occhiata alla luna e lo sguardo si rassenerò, sfociando quasi in un sorriso: "e in questi giorni non c'è ragione di preoccuparsi."

"Questo lo dici tu. Kehehehehehehe."

Commentò lui con un tono da bambino capriccioso.

Nel frattempo, gli occhi cinerei di lei indugiarono su quanto era visibile sul corpo della piccina: non era un giudicare il suo, ma piuttosto un voler capire.

"E te invece?" le domandò d'improvviso, indicando con lo sguardo i segni delle torture, prima di guardarla dritta negli occhi, "È per quello che porti le bende?"

Percepì un leggero fastidio da parte del suo Cercoterio, ma cercò di non farci troppo caso.

"Mpf! Infatti sono molto meglio di quella libellula avvolta dalla stagnola. Noi siamo migliori."

Non disse nulla, semplicemente lo ignorò, anche perché era concentrata a sentire la risposta della bambina, che dai suoi gesti le sembrò provare imbarazzo. Doveva aver toccato un nervo dolente, ma non se ne sorprese.

"Quelli che ti considerano un mostro," disse d'improvviso, dopo la sua ultima affermazione, adesso quella infastidita era lei, al punto che il suo sguardo si fece serio, "non hanno compreso il vero significato del termine. Ne ho conosciuti tanti di mostri, Rei, e tu non mi ricordi nessuno di loro."

Perché l'aveva detto? Per gentilezza? Per un sentimento platonico verso di lei? Per pietà?
No. Perché era vero e perché lei stessa per un periodo della sua infanzia era stata considerata in egual modo, seppur per motivi differenti.
Già, in qualche modo quella bambina tanto precoce le ricordava vagamente sé stessa, solo con delle differenze nell'apparenza, nel tipo di abilità e nel fisico, e nella presenza di un'integrità morale solida. Erano simili per volontà ferrea e desiderio di migliorare, eppure erano al tempo stesso incredibilmente diverse.

La piccola Jinchuuriki la osservò per un momento, prima di mostrare un leggero sorriso ed annuire in approvazione.

"Già. Per questo ho imparato a fregiarmi di quel titolo."

I muscoli del viso della più grande si distesero e l'espressione tornò calma e neutra, eccetto per un mezzo sorrisetto compiaciuto che mostrò brevemente.
Era consapevole di come venisse definita in giro: Bakemono. Proprio per questo non si era stupita nell'osservare quel che a parole non aveva detto.
Ed il suo modo di riferirsi a sé stessa, a quello ormai non ci badava neanche più, dato che lei per prima stava acquisendo lo stesso vezzo, dovendo citare anche Shukaku davanti a chi ne era al corrente.

Ancora una volta, non si aspettò la domanda che seguì e dovette prendersi un momento per riflettere sulla risposta più adeguata - o forse per capire lei stessa le reali motivazioni del Tasso - tenendo le mani ferme sul rotolo che era quasi del tutto arrotolato e fissando l'altra a lungo oltre le lenti, con sguardo intelligibile. Per un attimo fu persino restia a parlarne, ma alla fine pensò che era abbastanza da idioti nel lungo termine.

"Istinto." disse placidamente e con una lentezza calcolata, finendo di chiudere quegli ultimi centimetri del suo rotolo, "istinto di sopravvivenza ed esasperazione. Penso sia semplicemente stanco di ritrovarsi in situazioni come quella di Fukagizu, e dopo le mie esperienze non posso dargli torto."

Sospirò stancamente, mettendosi in una posizione più comoda. Sì, percepiva qualcosa da lui. Cosa? Impossibile da dire con certezza.

"Sai che non è del tutto esatto..."

Brontolò alla sua consorte, quieta, il Monocoda.

In un primo momento stava per rispondere alla bambina, ma dovette fermarsi ancor prima di poter dire alcunché, nel comprendere sotto la luce della fiaccola il reale motivo dietro quel cambiamento avvenuto. E se prima era molto più a suo agio in presenza della ragazzina, adesso si era fatta più guardinga, riconoscendo quel tono e, incredibile a dirsi, persino quel tipo di sguardo.
Un sentimento reciproco si instaurò tra mortale e kami, al palesarsi diretto di quella presenza: uno perché lo mal tollerava a prescindere, l'altra per l'inconveniente accaduto tra i due all'interno della Statua. Fu per questo che venne spontaneo per Masaru fissarlo, senza disturbarsi di celare un certo astio.

"Neppure io ho avuto modo di conoscere il Settecode a fondo, Rei." affermò la Jinton, inclinando la testa su un lato. C'era un'inflessione nel suo tono che lasciava intuire il volerlo sfidare, oltre alla sufficienza presente in quel sorrisetto che poco aveva di gentile, ma erano sentimenti rivolti unicamente all'altro Bijuu, non alla sua ospite.

"Lascia fare a me."

Adesso Shukaku era stato punzecchiato e, seppur soddisfatto del carattere che la sua ospite mostrò verso il fratello, voleva togliersi lo sfizio di insultarlo personalmente.

Non si disturbò neanche di chiudere le palpebre, lei - poco lieta della piega che stava prendendo quella discussione - quindi si tolse gli occhiali e lasciò semplicemente fluire il chakra tossico del gigante dentro di sé.
Al contrario del fratello, ben più subdolo, il Tasso preferiva mostrare gli attributi, proprio per questo la sua entrata in scena fu molto più marcata fisicamente di quella di Chomei: il giallo tinse a macchia d'olio quelle iridi prive di colore - e in quel momento finanche di quel poco di calore umano che era rimasto in lei - modificando persino le pupille, e la sclera annerita accentuò l'impressione tetra che potevano dare gli occhi della sua consorte, già cerchiati come risposta naturale del corpo all'imperitura privazione del sonno.

Al tempo stesso la pelle della ragazza si macchiò nuovamente di quei disegni, presenti molto prima, e dal petto, più che dalla gola, risalì un suono gutturale, vibrante e lento.
Fastidio era la causa di quel verso, che incrinò persino il sorrisetto scaltro. E se normalmente il suo aspetto risultava cupo, da quel momento prese sfumature più oscure, rendendola simile ai mostri a cui lei stessa accennò poc'anzi.

"Vedo che non hai perso il vizio di travisare le mie parole, idiota."

Il fatto che c'era la voce di lei a fare da contorno, seppur addolcendo parzialmente quella inumana e profonda di lui, non faceva altro che evidenziare i toni da lui utilizzati, per esempio il sarcasmo e l'insofferenza in quell'affermazione.
Si alzò in piedi, avvicinandosi di pochi passi e con aria da prepotente alla piccola, prima di continuare, così da avere la soddisfazione di guardarlo dall'alto in basso.

"Per noi non ci sarebbero problemi a picchiarti e andarcene anche adesso, se vuoi una dimostrazione!
Ma a noi ci fa comodo Iwa, la Tsuchikage vuole che catturiamo, spiamo ed uccidiamo altri umani e in cambio chiede protezione e ci facilita enormemente alcune cose..."

Sfoggiò come di consuetudine quelle che attualmente erano zanne, in un sorriso famelico, ignorando la consorte che lo chiamava cautamente.

"Per esempio nella caccia a quei bastardi, e non venirci a dire che non vuoi anche tu il loro sangue.
E sentiamo, tu perché saresti rimasto qui, idiota?"

Lo ascoltava Shukaku, e più lo ascoltava e più il sorriso che mostrava attraverso i lineamenti della consorte mutava in una smorfia irritata - quest'ultima, al contrario, aveva bene inteso le sue parole e volle osservare la reazione del coniuge, rimasta sorpresa da come Chomei stesse cercando di darle una mano a rabbonirlo.
Come al solito, la parlantina di Mister Saccente era urticante per lui e gli faceva prudere le zampe, adesso chiuse a pugno.

Riuscire a sconfiggerli per un caso miracoloso?...

Lui non poteva proteggerla!?

OTTUSO!?

"Shukaku-sama..."

Lo avvertì lei pacata. Ma nulla, la polvere che componeva parte del suo corpo fremette a pari modo del terreno sotto di loro, il quale cominciò a mutare e scomporsi, fino a divenire della stessa consistenza della sabbia.

"Anche la MIA ospite è perfetta!" ruggì piccato dall'ostentazione del fratello come se lui fosse il migliore e potesse avere solo lui il meglio, indicando sé stesso e la sua consorte, il suo trofeo, con il pollice sinistro mentre avanzava di un passo, ignorando la sua lei mentre sbraitava in faccia a quel puzzone di suo fratello, pernistinto e per necessità di avere l'ultima parola, ma - come al solito - senza appicciare opportunamente il cervello, nonostante gli avvertimenti della ragazza.

"Condividiamo delle abilità che sono affini, è intelligente, ha una resistenza mentale elevata e la sua altissima capacità di combattimento è stata solo bloccata da un sigillo che abbiamo tutta l'intenzione di annullare, ma puoi stare certo che siamo forti!! Siamo perfetti noi due!" - se solo avessero potuto vederla, avrebbero osservato Masaru massaggiarsi le tempie ad occhi chiusi, cercando di non perdere anche lei la calma dopo che quel babbeo aveva appena rivelato quel suo problema di fondo. A quel punto non si sarebbe sorpresa di eventuali domande inopportune.

"Bene, gli hai dato filo da torcere, sei stato bravo, adesso torn-"

"E sappi che sono perfettamente in grado di proteggerla da qualsiasi cosa IO, stupido farfallone con i glitter!" la interruppe lui, avvicinandosi pericolosamente, finché non si ritrovò faccia a faccia con la piccola, sorridendole al pari di un predatore - ovviamente dovendo abbassare lo sguardo per fissarla - "siamo più che capaci di battervi anche ADESSO!!"

Un secondo ruggito accompagnò il suo gesto, il suo voler afferrare per la collottola quella bambina e sollevarla di peso.
E qualsiasi cosa fosse avvenuta dopo, a meno di un attacco, ci avrebbe pensato Masaru a tenerlo a freno desiderando preservare il suo corpo da altre ferite o contusioni inutili, perché se anche era lui a manovrarlo, gli attacchi fisici il suo spirito li avrebbe sentiti tutti.