Bugie a Fin di Bene?, Addestramento Medio con PG Sensei per Setsuna Hyuga (Luglio)

Quelli a seguire erano stati giorni piuttosto solitari per la Hyuga. Non era passato molto tempo da che aveva riportato a casa la misteriosa sfera luminosa contenente il demone felino dalle due code e un Hakurei ferito; dopo aver compiuto il suo dovere in quanto medico, accompagnando l'allievo presso la struttura ospedaliera per ricevere cure certamente migliori di quelle che poteva aver messo in pratica lei in un primo soccorso, aveva atteso almeno un giorno che si riprendesse del tutto prima di consegnare il cimelio rinvenuto in quel di Kawagoro nelle mani dell'Hokage, ma dopo quell'episodio - seppur fosse palpabile nell'aria un certo fermento per la comparsa dei demoni sia fra le fila militari che in quelle dei civili - tutto era tornato statico, immutato. Rimanevano tutti appesi a un filo, nell'attesa di nuove disposizioni o di notizie.
Setsuna, seppur costantemente circondata da persone che nutrivano sincera simpatia e grande rispetto per la sua persona, sia come medico che come donna, s'era come isolata dopo quell'episodio. I sorrisi che elargiva non erano splendenti come avrebbero dovuto essere e il tempo che dedicava all'allenamento era accresciuto a dismisura, come se, oltre al tenersi pronta per qualsiasi evenienza, volesse in qualche modo esorcizzare qualcosa. E in effetti quel qualcosa esisteva, seppur se lo portasse dignitosamente dietro senza dire una parola a nessuno. Non era facile parlarne, spiegare cosa sentisse dentro; era come se qualcosa si fosse rotto nel suo cuore e nel rimettere insieme i cocci avesse notato la mancanza di un tassello, che inevitabilmente riduceva ogni tentativo di ripresa a un nulla di fatto. Troppe cose avevano minato il suo equilibrio interiore, dalla morte di Arashi Kaguya alla perdita della piccola Himitsu. Ma non solo quello, no. C'era anche la questione dell'anello di Kinji, dei segreti e della preoccupazione. Sapeva che quel maledetto monile glie lo stava portando via, che lo stava inesorabilmente allontanando da lei. Giorno dopo giorno, nel silenzio di un tacito accordo con se stessa, sentiva il castano scivolarle fra le dita, senza poter fare nulla, senza poter avere voce in capitolo. E faceva male. Un male da morire, assieme a tutto il resto.

S'avvicinò al tronco di un albero, laddove la fronda rigogliosa proiettava una piacevole ombra in contrasto col sole cocente del mattino, e afferrò l'asciugamano - lasciata opportunamente a penzolare sul uno dei rami più bassi - per asciugarsi il viso imperlato di sudore. Aveva iniziato il suo addestramento alle prime luci dell'alba e già prima del mezzodì tutti i manichini che aveva adoperato per l'occasione giacevano malconci al suolo, o rimanevano miracolosamente in piedi con qualche shuriken conficcato con precisione millimetrica dove avrebbero dovuto esserci dei punti vitali, con qualche arto o pezzo di legno mancante. Non s'era risparmiata per nulla, e la mente in quel momento pareva sgombera da ogni pensiero, proprio come voleva. Bevve un lungo sorso d'acqua dalla bottiglietta che si era portata dietro, soddisfatta del lavoro e del momento produttivo, quando avvertì il rumore di quello che aveva tutta l'impressione di essere un applauso. Tadashi? No. Quella figura non eccessivamente muscolosa che stava avanzando in sua direzione non era quella del compagno, amico e confessore.
Lo squadrò la testa a piedi, con uno sguardo che aveva dell'interrogativo. Era palesemente uno Hyuga, ma non credeva di averlo mai visto in giro; portava un taglio piuttosto corto, castano scuro, leggermente più lungo davanti rispetto a dietro, mosso, e aveva un sorriso compiaciuto stampato sul volto. Perché mai? Inasprì un po' lo sguardo non appena questi gli si fece più vicino, nemmeno si sentisse derisa per la violenza che aveva sfogato direttamente sui pupazzi d'allenamento. - Tranquilla, non sono qui per prenderti in giro. - cominciò il nuovo giunto non appena fu abbastanza vicino da notare l'espressione sul suo viso, alzando appena le mani come per discolparsi. - Ho apprezzato sinceramente lo spettacolo che hai dato. Sei una donna forte, tu.. e anche bellissima, se mi consenti. - e sorrise, nonostante avesse davanti un muro che, al primo complimento, cercò di simulare indifferenza e di trattenere un sospiro. - Non credo di conoscerti, ma ti ringrazio per i complimenti. Ora, se vuoi scusarmi, sono piuttosto impegnata.. - provò a tagliare corto la fanciulla dai capelli cobalto, posando la bottiglietta a ridosso del tronco e appendendo nuovamente l'asciugamano, pronta a rimettersi in moto per pulire il disastro appena compiuto e andarsene da li. - Aspetta un momento, ti aiuto. - fece quell'altro, al che Setsuna provò ad allontanarlo gentilmente, senza però ottenere alcun risultato se non un'accorata ostinazione da parte del ragazzo. Decise quindi di lasciarlo fare, di lasciarsi aiutare nonostante non ne avesse minimamente bisogno e nonostante la compagnia di qualcuno che non fosse un volto amico, in quel momento, la mettesse palesemente a disagio.
Fu più lui a tentare di intavolare una conversazione; a differenza sua, lei cercava di mantenere quella distanza tipica di qualcuno che non vuole ferire i sentimenti di nessuno ma che preferisce rimanere solo piuttosto che parlare del più e del meno. Faceva molta fatica a mantenere quei sorrisi di circostanza e cortesia. Avrebbe voluto allontanarlo con decisione, ma la sua gentilezza pareva attrarre quel ragazzo come una calamita. Prima o poi si sarebbe stufato di parlare, no? Glie l'aveva detto in fin dei conti: era impegnata, aveva tanto da fare e poco tempo a disposizione per farlo.
Mi avevano detto tante cose su di te, ma non che fossi così taciturna. - proruppe d'improvviso, suscitando la sua curiosità. Lo guardò negli occhi con cipiglio scettico. Qualcuno gli aveva parlato di lei? A che pro? - Credere semplicemente alle voci di corridoio senza prima verificare di persona è una cosa assai stupida. Come giudicare un libro dalla copertina, senza prima averne letto il contenuto: è sbagliato. - sentenziò lei, pronta a congedarsi con un saluto cordiale e l'ennesimo sorriso di circostanza. Ma all'ennesimo 'aspetta' seguito da un allungarsi della mano in direzione della sua spalla, qualcosa di inaspettato accadde a turbare l'apparente pacatezza di quella situazione. Sgranò gli occhi nel sentire quella voce perentoria, nell'osservare con quanta violenza il suo Kinji era piombato sul ragazzo, bloccandogli l'arto a mezz'aria e intimandogli di non avvicinarsi a lei. Il muscolo miocardico le perse un battito, combattuto fra la felicità di vedere l'amato e l'equivoco venutosi a creare senza un perché. D'accordo, quel ragazzo era un po' tediante e avrebbe fatto saltare i nervi a chiunque non avesse avuto quel briciolo di pazienza necessaria a sopportare le continue chiacchiere, ma non stava facendo nulla di male. Stava solo chiacchierando, appunto. - D'accordo, basta così. - disse, avvicinandosi al suo Kinji e tenendogli il braccio, intimandogli silenziosamente di mollare la presa sull'altro che lo guardava in cagnesco, byakugan attivo. - Lui stava giusto per andarsene, non è successo nulla. - continuò, con un sorriso imbarazzato delineato sulle labbra, prima di buttare un'occhiata eloquente in direzione dello Hyuga.

(Ti prego, vattene, non complicare le cose..)

Quello era il messaggio che sperava il ragazzo recepisse senza l'ausilio delle parole, mentre preoccupati i suoi occhi color perla tornarono a guardare il volto del suo uomo. Frapponendosi fra loro in quella maniera non aveva avuto modo di notarlo, ma era davvero fuori di sé: aveva gli occhi cremisi e le tre tomoe nere impreziosivano il suo sharingan mentre osservava altrettanto in cagnesco il suo interlocutore dagli occhi bianchi; sembrava fosse davvero in procinto di scoppiare, la calma prima dell'irrimediabile tempesta. Era chiaramente una situazione assai pericolosa, non ci voleva un genio a capirlo, e la sua fermezza nello stringere quel braccio, supplicando l'amato di lasciar correre e il nuovo arrivato ad andarsene da li, faceva a pugni col suo cuore che proseguiva a battere sordo contro il suo petto.. ma quello che desiderava accadesse pareva non essere destinato ad avverarsi, poiché il ragazzo, invece di ascoltare il suo consiglio, preferì mettersi a muso duro con l'Uchiha, vanificando ogni intento di pace. - Cosa credi di fare, eh? Vuoi picchiarmi? Uccidermi? Guardati.. che razza di figura credi di star facendo davanti a lei? Sei pa- - TAMARE! - lo interruppe Setsuna, colpita inconsapevolmente nel vivo da un perfetto sconosciuto che pareva quasi divertirsi a scavarsi la fossa da solo, a giudicare da come ghignava in faccia all'Uchiha. Strinse i denti e si morse il labbro inferiore, nervosa. - Vattene. Subito!

Furono parole al vento le sue, completamente inutili. Sperava in cuor suo che un intervento da parte sua fosse sufficiente a placare i bollenti spiriti dei due uomini posti inspiegabilmente l'uno di fronte all'altro in un aperto scontro verbale che, per lei, aveva dell'assurdo, eppure nessuno dei due aveva minimamente ascoltato quello che aveva detto, nemmeno quando esasperata dalla faccenda aveva alzato la voce. Si sentì come un moscerino fastidioso in mezzo a due colossi, inesistente ai loro occhi e alle loro orecchie. Ah se non fosse stato Kinji l'uomo a cui stava saldamente stringendo il braccio li avrebbe stesi entrambi con un pugno ben assestato in volto, talmente stava montando dentro quella maledetta sensazione di frustrazione alimentata dal non riuscire a ottenere quello che si era prefissa. L'inaspettata dipartita della piccola Himitsu, bambina innocente posta sull'altare sacrificale per un demone senza scrupoli abituato a fare il bello e il cattivo tempo indisturbato, e quella di Arashi Kaguya, avvenuta in circostanze ben distanti da un suo possibile intervento tempestivo, ma percepita dalla Hyuga come una grave mancanza nei confronti dell'amico e dell'eremo tutto pur non essendola, aveva scatenato in lei un circuito di agitazione e collera, contro se stessa e contro un destino del tutto sbagliato che andava spesso premiando il male piuttosto che il bene, che ogni piccola sfumatura pareva adesso più nera della pece ai suoi occhi. Esattamente come quella situazione, che poteva risolversi con un nonnulla e che invece stava andando a peggiorare di secondo in secondo, grazie alla lingua sin troppo lunga di quello stupido di bell'aspetto.
Aveva paura che quell'insistenza acida avrebbe presto o tardi causato una qualche reazione a catena, alimentando la destabilizzazione favorita da quell'anello che il suo Kinji portava al dito e che visibilmente oramai influiva sul suo carattere, al tempo più posato e cauto. E così avvenne. L'eventualità che almeno l'Uchiha ascoltasse le sue parole supplicanti, guardandola negli occhi e capendo con un solo sguardo che era molto più saggio lasciar perdere le provocazioni di un perfetto sconosciuto, s'infranse nel momento in cui quest'ultimo sorrise appena, in una maniera che Setsuna non aveva mai visto. Non prometteva nulla di buono, e s'accorse troppo tardi della concentrazione di chakra sulla mano opposta a quella che teneva stretta. Alle poche parole di risposta all'accusa lanciata dallo Hyuga seguì un colpo repentino, troppo perché lei potesse avere anche solo l'opportunità di tentare di fermarlo, che raggiunse la bocca dello stomaco del ragazzo dai capelli castano scuro.
Setsuna rimase incredula, completamente senza parole, interdetta. Non soltanto l'aveva colpito senza nemmeno avere un momento per ascoltarla, facendo quasi finta che non esistesse, ma c'era stata della brutalità nel colpo inferto; una crudeltà che non faceva parte del Kinji Uchiha che aveva conosciuto e che amava. Ne ebbe paura, mentre osservava il ragazzo colpito a metri di distanza, a terra, che provava a rialzarsi tenendosi dolorante lo stomaco e digrignando i denti.

(N-non può essere.. perché? Kinji..)

Ma allo sgomento provato venne ben presto sostituita la sua reazione, guidata prevalentemente da una collera che aveva radici profonde, sin dal tempo in cui aveva scoperto dell'anello e dei suoi effetti collaterali origliando la discussione fra lui e Akane. Non poteva starsene zitta dopo quanto successo, nemmeno se il ricevente della sua rabbia e della sua paura era proprio l'uomo a cui avrebbe dato la sua vita senza pensarci mezza volta. - Ma cosa diavolo ti è preso, si può sapere?! - inveì, mollando il suo braccio con stizza e guardandolo negli occhi con uno sguardo che aveva dell'incredulo. Era spaventata, disgustata da quel comportamento e dal modo in cui aveva praticamente ignorato le sue parole. Quello non era il suo Kinji. E per rincarare la dose lui rispose a tono, insinuando di sapere cosa passasse per la mente a quell'imbecille che, a dirla tutta, un po' si meritava un pugno in faccia pure lui. Era assurdo. - Cosa stava pensando di farmi?! - ricalcò le sue stesse parole, non capendo cosa volesse dire. Scosse la testa, sorridendo nervosamente. - Come fai anche solo a pensare di poter sapere cosa passa per la testa a una persona, semplicemente osservandola? Quel tipo stava soltanto aiutandomi a sistemare il macello che ho combinato qui. Non ha fatto nulla di male, NULLA. - quello era quanto, e non comprendeva come facesse lui a non capirlo. Era forse colpa di quel dannato monile che portava al dito? Forse. Fatto stava che nel momento in cui fece per alzare nuovamente i toni, arrivando quasi a partire in quarta verso l'altro che, nel mentre, aveva riguadagnato con estrema fatica la posizione eretta e blaterava circa il fargliela pagare cara, lo spinse via d'istinto, con un palmo di charka, gridando un 'NO' secco. E se ne pentì subito dopo averlo fatto, nonostante non avesse usato chissà quanta forza.

Si sentì sporca, peccatrice di un reato, come se avesse mandato in pezzi qualcosa a cui teneva enormemente. Questa volta fu l'Uchiha ad essere interdetto, e quasi questo suo nuovo atteggiamento remissivo le mise addosso più paura di poco prima, quando esplodeva di collera. - G-gomen.. - disse appena, con un filo di voce, cercando di racimolare il coraggio per avvicinarglisi e spiegare la situazione, nella speranza si fosse calmato per davvero. Ma le cose non stavano affatto come sperava, purtroppo. Kinji era infuriato, poteva percepirlo, e quella non era altro che la calma prima di una tempesta che l'avrebbe travolta con una forza inaudita. Dal momento che lui ebbe sollevato il capo, distogliendo lo sguardo da un punto imprecisato verso il basso che aveva preso a fissare con insistenza dopo il colpo incassato, Setsuna poté subito notare la sclera dell'occhio destro del suo amato divenire completamente nera, in netto contrasto con lo sharingan, e un'aura strana avvilupparlo. Indietreggiò, preoccupata, all'erta. Da castane, diverse ciocche di capelli del ragazzo divennero bianche e non ebbe il tempo di chiamarlo, di provare a farlo rinsavire, che subito con un colpo di gambe fece tremare la terra sotto di sé, squarciandola.

(Maledizione..!)

Imprecò silenziosamente, stringendo i denti. Appena in tempo fece per scartare sul lato sinistro, roteando su se stessa e lasciando al suo posto un turbinio di erba e polvere che scivolò sul fondo della voragine aperta dal ragazzo. Era fuori controllo, completamente: qualcosa aveva preso il sopravvento sull'animo gentile del suo amato Kinji, qualcosa di dannatamente oscuro e pericoloso che rischiava di portarglielo via per sempre. Quella che aveva davanti era una visione, la concretizzazione di tutte le sue paure più recondite. Ci voleva un nonnulla per fermarsi, per lasciarsi andare alla disperazione e dar spazio a quello scempio senza muovere un dito, finendo vittima di quella presenza oscura che avrebbe ucciso tanto lei quanto lo Hyuga più distante.. ma non poteva mollare così. Non poteva rinunciare a riportare indietro il suo uomo, così come non poteva rinunciare a proteggere il villaggio. Ne andava della sua dignità, del suo nindo. Quello non era Kinji: era solo l'ombra di colui che doveva essere.

Scordatelo.. - sussurrò, stringendo talmente forte i pugni che le nocche le diventarono bianche e le unghie, per poco, non le si conficcarono a sangue nella carne. Determinazione, collera. - ..chiunque tu sia, non ti permetterò di portarmi via Kinji! - questa volta fu un urlo a pieni polmoni, colmo di una miriade di emozioni, speranze e frustrazione. A costo di rimetterci tutta se stessa, non avrebbe permesso a quel monile di corrompere ulteriormente l'amante, rischiando di cambiarlo per sempre in qualcuno che non era. Fu allora che con un battito di ciglia attivò il prezioso byakugan, pronta a dar battaglia per proteggere se stessa, il villaggio e il ragazzo sotto il gioco dell'oscuro prezioso, scagliandosi contro l'avversario per tenerlo quanto meno occupato.
Fletté le gambe, concentrando su di esse abbastanza chakra per potersi dare una decente spinta in avanti. Ancora una volta le ali della Valchiria furono spalancate per un bene superiore, mentre in volo s'apprestava a mordere a sangue il polpastrello del pollice, srotolando con un unico movimento il rotolo posto sulla cintola per poter richiamare il suo prezioso cimelio. A quel punto una densa colte di fumo coprì interamente la sua figura, celandola per qualche secondo agli occhi dell'avversario, e non appena ne emerse il copricapo piumato, cimelio dei rapaci, era già sulla sua testa. Sfuggevole come uno spettro, fece per superarlo, saltandogli alle spalle con una capriola, al contempo stringendo le mani al petto per comprimere il chakra sui palmi delle mani e poterlo poi successivamente rilasciare per colpirlo con un palmo d'aria. Non poteva permettergli di attaccare lo Hyuga - pur avendo risentimenti anche nei suoi confronti per il comportamento tenuto - e non poteva permettergli di andare a zonzo per il villaggio conciato in quella maniera: lei doveva essere il centro dei suoi pensieri; quell'essere col corpo del suo amato doveva catalizzare totalmente la sua attenzione e la sua furia su di lei.

Poteva anche essere forte, ma non abbastanza da competere ad armi pari con un jonin del calibro di Kinji. Sapeva sin da principio di non poter fare molto, nemmeno per arrestare quanto meno la sua l'avanzata, ma ci aveva creduto per un momento; in cuor suo aveva erroneamente dato per assodato che un attacco a sorpresa, portato avanti con proverbiale rapidità, avesse potuto fare in modo di destabilizzare abbastanza l'avversario. Questo l'avrebbe portata in una situazione di vantaggio, per quanto effimero potesse essere.. eppure Kinji era dannatamente più veloce di quanto poteva esserlo lei, e non fu difficile per lui leggere il suo stato d'animo riflesso nell'espressione del suo viso, punzecchiarla verbalmente, con freddezza, e voltarsi per parare in pieno i suoi palmi d'aria. Aveva usato una discreta potenza, ma l'unico effetto che ottenne fu quello di farlo allontanare di qualche metro. Nel terreno i segni dello scontro, simili alle spaccature che parevano aprirsi nel loro rapporto: quello non era Kinji, era qualcuno che non conosceva e che stava cominciando a odiare. Si. Quell'uomo così gelido, così poco comprensivo, così poco incline al dialogo, non era nemmeno l'ombra dell'uomo che amava. Lo stava annichilendo.

(Per quale motivo siamo arrivati a questo punto? Se solo tu me l'avessi detto per tempo, forse avrei potuto trovare una cura..)

Quello il fulcro della faccenda, quello che le faceva ancor più male e pareva scavare nella ferita con bruciante avidità. Anche sforzandosi non riusciva a trovare giustificazioni adeguate a quel comportamento, se non la poca fiducia di Kinji nelle sue capacità e nel suo amore. Se credeva di proteggerla tacendole un pericolo del genere, beh.. aveva sbagliato i suoi calcoli, evidentemente. Adesso era molto più in pericolo di quanto avesse potuto essere sapendo. Ma non era quello il tempo di demordere. Ci sarebbe stato tempo per discutere della faccenda, adesso che era uscita a galla con l'aiuto di un citrullo incapace di comprendere quando tacere. L'unica cosa importante adesso era sopravvivere allo scontro, non permettere a quel demonio di andare a zonzo per le strade del villaggio e scuotere abbastanza Kinji da farlo reagire. Si. Solo lui poteva fare qualcosa per sistemare quella situazione senza coinvolgere altri: soltanto la presenza dell'altro Hyuga - ancora agonizzante per il troppo dolore all'addome - era un grosso problema.
Si pose in guardia e lo vide farfugliare qualcosa, cogliendo solo a sprazzi quello che le sue labbra avevano mimato. Aveva un'espressione sprezzate mentre parlava a sé stesso, disgustata da qualcosa che la Hyuga non poteva sperare di capire da quella distanza. Ma quell'impasse durò dannatamente poco: rapido Kinji sguainò la spada, tuffandosi in sua direzione e sollevando con la punta della lama abbastanza terriccio da terra da non permetterle di preparare una difesa precisa all'attacco che seguì. Una finta di tutto rispetto, a cui poté rispondere solo in un modo abbastanza raffazzonato ma totale. Chiuse gli occhi, digrignando i denti e udendo il primo sfrigolio dei fulmini a qualche passo di distanza. Dovette fare in fretta, flettendo le gambe, divaricando le braccia e richiamando quanto più chakra possibile da sospingere fuori dal suo corpo con movimenti rotatori. Una cupola azzurrina avrebbe avvolto la sua figura sinuosa in men che non si dica, lasciando impattare l'attacco nemico per poi respingerlo con altrettanta violenza. Nessuno poteva sperare di penetrare quella difesa assoluta, per quanto raffazzonata e precipitosa potesse essere stata la preparazione. L'arto nemico impattò contro di essa, scuotendola e destabilizzandola, ma non penetrandola. Avrebbe sfruttato lo sbalzo e la destabilizzazione dell'impatto sull'avversario per cessare quei movimenti e allontanarsi con qualche capriola indietro.

Non permettergli di usare il tuo corpo, Kinji! - disse in direzione del suo amato, atterrando con una breve scivolata e guardandolo poi con determinazione, pronta a qualsiasi cosa. - Questo non sei tu. Non permettere a uno stupido anello di distruggerci! - insistette, bypassando totalmente la provocazione, cercando di far breccia nell'uomo che amava e che, da qualche parte, ne era convinta, era chiuso dentro quell'involucro di carne. Non voleva attaccare ancora, poiché era evidente anche a un poppante che il divario fra di loro era troppo. Avrebbe solo sprecato energie preziose, che poteva sfruttare per schivare o quantomeno difendere fino a che Kinji non fosse rinsavito del tutto. Ovviamente non poteva avere certezza assoluta della sua ipotesi, ma sentiva che era così; dopotutto aveva esitato un momento. L'aveva visto con i suoi stessi occhi, osservarsi le mani come se stesse chiedendosi cosa stesse facendo. Kinji poteva farcela, e sperava ce la facesse in fretta perché di quel passo di lei non sarebbe rimasto nulla.

(Non lasciare che mi uccida Kinji, perché questo farà. Non posso contrastarlo e non avrà alcuna pietà di me, né di nessuno al villaggio. Onegai..)

In qualche modo quella sua determinazione venne trasmessa attraverso le parole, giungendo al cuore dell'amato come uno spiedo ben assestato. V'erano una moltitudine di sentimenti contrastanti ad alimentare quel suo folle desiderio di non demordere dinnanzi alla palese disfatta, all'impossibile compito di arrestare l'avanzata di quello spettro che era il suo Kinji eppure non lo era. Oh sapeva che c'era qualcosa in lui, qualcosa di maligno che non vedeva l'ora di veder vacillare l'animo dell'Uchiha per prenderne possesso.. ma pur consapevole di poter fare ben poco, continuò a dare battaglia. Piuttosto avrebbe stretto i denti sino al momento di esalare l'ultimo respiro, ma non glie l'avrebbe data vinta a quell'ammasso di egoistica sete di potere che aveva preso le redini della situazione. Sin quando sarebbe stata in piedi, in grado di combattere, avrebbe dato tutta se stessa. L'aveva sempre fatto per quello in cui credeva, e adesso credeva fermamente che vi fosse una speranza, per quanto esigua la sua fiamma potesse essere nel suo cuore.
Rimase immobile nell'osservare le reazioni del castano, dapprima incerte, poi sempre più inclini a farle pensare che qualcosa si era effettivamente smosso dentro di lui. Stava reagendo? Si. Doveva essere così, altrimenti non avrebbe portato entrambe le mani alla testa, trattenendosela dolorosamente come se qualcosa al suo interno stesse sul punto di esplodere, saltare. Dovette mordersi l'inferiore a sentire i suoi rantoli di dolore e non poter fare assolutamente nulla per aiutarlo, ma doveva imporsi fermamente di rimanere ferma e non interferire in alcun modo. Era pericoloso farlo, e se avesse sottovalutato anche solo un poco la situazione generale sarebbe stata la fine. Doveva attendere, come aveva atteso a Kawagoro l'arrivo del demone gatto a due code, per poterlo fronteggiare. Ma qui la situazione non poteva che essere assai diversa. Li era pronta a rimetterci le penne, a giocarsi la carta del bluff consapevole di avere almeno la copertura alle spalle e un essere senziente, per quanto stronzo, davanti al cammino. Qui invece non aveva alcuna arma, nessuna copertura. Lo Hyuga faticava a mettersi in piedi dopo il colpo che Kinji gli aveva inferto a bruciapelo, mentre quest'ultimo era animato soltanto dalla collera. Non c'era modo di ragionare. E difatti quello che avvenne da li a pochi istanti dopo sancì la sua completa disfatta.
Fu uno scatto troppo repentino, perché lo potesse seguire col byakugan. L'unica cosa che poté fare fu quella di mettersi in posizione di difesa, digrignando nervosamente i denti e attendendo, aspettandosi qualsiasi tipo d'attacco. Le arrivò a pochi centimetri di distanza, e non ebbe tempo di reagire con prontezza che il castano l'afferrò per un braccio, strinse entrambi i polsi con veemenza e fece per farle perdere l'equilibrio. Avrebbe potuto opporre maggiore resistenza, ma non lo fece. Si ritrovò stessa sul terriccio umido, col suo uomo tramutato in una bestia feroce sopra di lei, possibilmente pronto a ucciderla.

(Morire per mano della persona che si ama deve essere un buon modo per uscire di scena..)

Si ripeté mentalmente, serrando gli occhi e voltando il capo verso destra, in un ultimo strenuo tentativo di resistenza. E quante cose gli passarono per la testa in quei lunghi attimi, quanti rimorsi a stringerle il cuore con un cappio. Aspettava la morte, come il criminale al patibolo aspetta che la scure cali sulla sua testa, eppure pian piano la presa sui suoi polsi venne meno e non appena ebbe il coraggio di osservare nuovamente con la coda dell'occhio il suo carceriere poté rivedere il suo Kinji. Nessuna sclera nera, nessun ciuffo argenteo nella zazzera castana. Semplicemente Kinji Uchiha. Si volse a guardarlo, incredula, sollevata, con lo sguardo colmo di lacrime che aveva il sapore del terrore e del dispiacere. E non dissero nulla, nessuno dei due: incapaci di esprimersi si guardarono vicendevolmente, specchiandosi negli occhi dell'altro col fiato sospeso, fino a che non fu l'Uchiha a mollare la presa e porle una mano sulla fronte.
Di primo acchito ne ebbe timore, tanto che ebbe uno spasmo e serrò gli occhi aspettandosi il peggio, poi nella sua mente vide delle immagini che le tolsero il fiato e le lacerarono l'anima. Ebbe modo di comprendere le vicende avvenute durante la trasferta al Suono e di come l'anello fosse entrato in possesso di Kinji, di come Akane aveva cercato di studiare il suo potere portandolo all'estremo nel tentativo di aiutarlo; vide anche diverse persone che riconobbe subito come i genitori del suo amato, e seppe anche della triste vicenda che aveva portato la donna a sacrificarsi per i suoi figli. L'aveva vista, sua madre. All'ospedale, nell'ala destinata proprio alle persone a un passo dalla morte. Fu quanto di più doloroso avesse dovuto sopportare, e lei non era stata presente. Le fece male.
Non appena le immagini cessarono di fluire, aprì gli occhi sospirando pesantemente, nemmeno avesse trattenuto il fiato sott'acqua. Arrivarono scuse da parte di Kinji, delle scuse che adesso non sentiva più di meritare. Quanto era stata sciocca a pensare che non si fidasse di lei? Quanto a pensare che non l'amasse più? Si sentiva una stupida ad aver tratto conclusioni di quel genere, ad aver alimentato una rabbia che non aveva senso di esistere. Hachi-sensei aveva ragione, su tutta la linea. Fu allora, con quella consapevolezza, che si sollevò a mezzo busto e affondò il viso nel petto del suo amato, stringendo con le mani i lembi del kimono bianco dalle rifiniture rosse. - Gomen.. - biascicò in preda ai singulti, incapace di arrestare quel flusso di emozioni che per troppo tempo aveva covato dentro. Doveva liberarsene. - Gomennasai.. sono stata una stupida a pensare che non avessi fiducia in me.. - confessò all'amato, biasimandosi anche solo per averlo pensato. Si strinse maggiormente, bisognosa di sentire il calore del suo uomo dopo la freddezza che c'era stata fra di loro per le cose non dette. Un abbraccio soltanto, una carezza sul capo, e tutto si sarebbe sciolto come neve al sole, dando loro l'opportunità di ricominciare senza commettere gli stessi errori.

Quell'abbraccio sperato arrivò, e fu come un balsamo sulle ferite aperte per la fanciulla dai capelli cobalto. Bruciava appena, ma ben presto al bruciore sarebbe subentrata la piacevole sensazione del cessato dolore. Era stato in grado di tramutare la sofferenza in speranza per il futuro, gli errori in un insegnamento importante da tenere sempre a mente; quel gesto tanto semplice aveva esaltato con semplicità disarmante il sentimento che per lungo era stato logorato dalle incertezze, e pareva sussurrarle con la voce dolce del castano 'eccomi tornato'. E in effetti Kinji era tornato, per mostrarle tutto, per scusarsi di non aver avuto il coraggio di mostrare prima cosa si agitava nel suo animo, per amarla ancora con l'intensità della prima volta. E ne fu grata. Dopo tanto tormento patito nel silenzio, quello sfogo e quell'amore che il ragazzo stava dimostrandole semplicemente rendendola partecipe di ogni cosa - bella o brutta che fosse - erano una manna dal cielo; un premio per aver fatto la cosa giusta, per essere quella che era.
Rimasero l'una nelle braccia dell'altro per minuti che parevano eterni, poi le parole dell'Uchiha giunsero per confortarla e rassicurarla. Davvero era riuscita a dargli una speranza, per combattere senza cedere un millimetro all'oscura presenza del monile? Se ci era riuscita, allora aveva davvero fatto la cosa giusta. Abbozzò un sorriso, sentendolo determinato a lottare, a trovare una soluzione. L'unica cosa che chiedeva era la sua fiducia e la Hyuga glie l'avrebbe data questa volta, ma una cosa però andava precisata in tutto questo. Sollevò lo sguardo candido, incontrando quello dell'amante, ponendo una carezza sulla sua guancia sinistra, morbida e rassicurante. - Assieme. - disse, con un sorriso angelico sulle labbra nonostante le lacrime fossero ancora presenti a bagnare le sue gote. - Ce la faremo assieme. - concluse, ponendo l'accento sul fatto che non era solo in quella battaglia, che non l'avrebbe abbandonato. Lei era li per lui e lo sarebbe stata sin quando avrebbe avuto fiato in corpo. E suggellarono la promessa con un bacio.