[Fase IV] 立上 - Giochi da giovani, gioie di demoni, Per Kuro, Memphos, Sir Onion (1° pg), Wrigel

La sua spada incontrò quelle di Ranmaru. Fu un solo attimo. Lungo però come una vita. Persino il Tempo sembrò fermare la sua corsa infinita, fermarsi e osservare. Gli occhi color rubino dello Jashinista incontrarono l’unico di Ranmaru. Fu come se in quello sguardo vi fosse la trasposizione delle armi che impugnavano. Sentì il fulmine scorrere sulla lama, mordendo, graffiando, squassando un corpo ormai avvezzo alla battaglia e al dolore. Potè vedere il volto deformato del Lampo Azzurro. Tre spade come lampi, una che si ergeva come un piccolo scoglio in quella tempesta, come se Raijin stesso fosse in mezzo a loro. Sentì i fulmini crepitare, la terra rompersi, il crepitio dei lampi e il volto del generale del Taisei. Un volto trasfigurato dalla battaglia, eterna pazzia che accompagnava l’uomo fin dai suoi albori. La violenza che da sempre lo animava. Da sempre lo guidava. Quella tensione mai sopita che tramutava un uomo in una belva, un mite in un assassino, un assassino in un pazzo senza freni. Questo era sul volto di Ranmaru, brillava nel suo unico occhio che tentò di fagocitare i due rubini che si ergevano in quella Tempesta che non dava scampo alcuno. Eppure Shintou fronteggiò la sua tecnica non la evitò. Non era tipo da scansare una tecnica. Non lo era mai stato. Almeno in battaglia. Aveva scansato ben altro, però. Che forse era meglio non fare; forse evitare una tecnica, un affondo, una lama che calava mortifera sarebbe stato meglio; si sarebbe evitato molta di quella sofferenza che poi calò a mò di mannaia. Ma era come se si fosse posto un sigillo. Come se, visto che in vita evitava i propri fantasmi, nella battaglia affrontava di faccia, con il petto in avanti, le tecniche dei propri nemici in quella assurda pantomima che si era creato. Poco o nulla c’entrava con un codice guerriero. La contraddizione. O almeno il non farsi completamente schifo. Un coraggio che nascondeva la pazzia e che era voglia di morire. Qui era lo stesso? Poteva evitare quel colpo, poteva richiamare molto altro per proteggere l’arma dei Demiurghi, perché non lo fece? Perché voleva sentire la tecnica di Ranmaru. Voleva incidersi profondamente e dolorosamente la sua anima nella propria. Voleva sentire quanto quell’animo fosse guerriero, quanto ruggisse il suo cuore e quanta volontà albergasse nei profondi recessi della sua anima. Non era più un povero martire nelle mani altrui, era un uomo che camminava fiero di quello che fu e di quello che è, e affrontare il proprio nemico, non evitare i suoi colpi, era un omaggio. Un omaggio alla sua forza, alla sua caparbietà e un riconoscimento del proprio ideale – giusto o sbagliato – perché non era onorevole evitare i colpi. Li si affrontava. Perché come eravamo in battaglia eravamo anche nella vita. Onore…una parola vuota. Aveva visto molto – e quel molto gli faceva schifo – e sapeva molto bene che pochi combattevano come lui. Non con onore, non con un rituale che era anche un modo per prepararsi alla dipartita, ma si combatteva solo per una sopravvivenza dove tutto era concesso, tutto era lecito e anche nello scontro mortale le serpi erano in agguato. Uomini disposti a tutto pur di vincere…come sempre ve ne saranno, vi erano, e vi sono sui campi di battaglia. Eppure lui rimaneva fedele ad un solo ed unico principio, perché quel principio lo aveva imparato a sue spese, con un dolore indicibile, con una sofferenza tale che solo quando fu nel Buio capì cosa significasse davvero. Era un principio a cui si atteneva stoicamente e stupidamente. “Lasciar tagliare la mia pelle e tagliare la carne, lasciar tagliare la mia carne e tagliare le ossa” Questo era il suo peculiare modo di combattere. Questo era il modo di combattere dei Maestri dello Shinmei Ryuu. E quindi fronteggiò quel fulmine. E quindi vide Ranmaru e poi la lancia di Hideyoshi che morse il costato come un infido serpente. Con la coda dell’occhio vide il fratello. Fulmine e Fuoco. Due Draghi elementali capaci di ritornare ad essere l’elemento che li animava. Ma Ranmaru era stato colpito. Significava che vi era un lasso di tempo in cui tornava visibile. E in quell’attimo, solo ed unicamente in quella frazione di secondo che Ranmaru diveniva di nuovo visibile e poteva essere colpito. Il problema era resistere alla forza della tempesta di fulmini che generava. Un problema non da poco. Il dolore pervase il suo corpo. La forza brutale e selvaggia del fulmine attraversò il corpo del samurai facendogli scoprire un nuovo significato della parola dolore. Un dolore, un qualcosa di già provato...un qualcosa che gli restò incisa nel corpo e nell'anima da quello stesso qualcuno che sembrava aver animato il Kokage. Eppure…eppure in quella tempesta lui sorrise. Eppure continuò a sorridere anche ora. Anche adesso con un corpo a pezzi e bruciato ma che rimaneva in piedi come se quel dolore non fosse nient’altro che miele. Dolce e squisito che non poteva farne a meno. Lo assaporava. Lo inebriava. Colmava i suoi sensi come se il tutto non fosse che questo. Un mondo dolce. Un mondo così …magnifico. E quello sguardo fece da contraltare a quello del Lampo Azzurro. All’odio vi era l’eccitazione della battaglia. A quello sguardo così duro, così vibrante di quel sentimento così puramente oscuro, vi era uno sguardo vivo. Vivo ma dannatamente d’acciaio. Freddo come solo chi aveva visto l’Inferno poteva avere, come solo chi era morto continuava a portarne traccia. Uno sguardo che di mortale aveva poco. La spada si alzò, ticchettando sulla spalla, mentre quel corpo rimaneva lì: una quercia di fronte al Lampo. Una quercia che non si poteva spezzare. Il respiro fu più intenso, gli occhi socchiusi e poi si aprirono del tutto. E furono per Ranmaru. Si spostarono sul fratello e poi su di lui, infine sui suoi compagni. Una smorfia contrasse il viso del fu samurai. Per lui questa era una farsa. Il Taisei e il Kyo Dan continuavano bellamente a stare sullo sfondo e a manovrare i fili di ognuno di loro. Quella battaglia non era perché la volevano ma perché costretti. E da questa gabbia ne sarebbe uscito.

«Non puoi vincere…»

Furono parole non dette a caso. Ranmaru non poteva vincere. Ma questo non sarebbe contato. Perché si poteva continuare a combattere anche se tutto intorno a noi fosse solo morte. Shinta Himura lo aveva fatto. Nonostante tutto, nonostante la sconfitta continuava a combattere. Perché questo facevano i soldati. Il destino di un samurai era sulla spada del nemico. Ma qui era diverso. Qui era tutto così… stupido. Che persino la forza di Ranmaru veniva affogata da quest’ombra imponente. Avanzò di un passo. Un altro ancora… «La tua tecnica è pura…ma non hai volontà. E poi…» Guardò Saburo…la stupidità dell’uomo… «Domandati perché tuo fratello non partecipa a questa battaglia. Siete due stupidi imbecilli…» Poteva fin da subito partecipare e non lo aveva fatto. Poteva parare il colpo del fratello, invece si era spostato. Lontano. Perché? Perché non avevano la forza di finire quello che avevano iniziato… .. due bambini. E sullo sfondo i fili di quelle merde del Kyo dan e del Taisei. Avevano reso due guerrieri delle patetiche donnicciole. La lama andò ad incidersi la carne. Il suo sangue bagnò la lama. Pagò il pegno per essere Sankaku. Per attingere a tutta la sua forza che celava agli occhi di chiunque. Era la Lama Nera del santuario delle Tre Vie. Guidava un esercito di Jashinisti. Era l’allievo di Yamamoto Kuchiki e sebbene fosse ancora così stupido da abbassare la testa di fronte ai mortali, la sua essenza rimaneva pura e brutalmente selvaggia nel suo animo. Era come un animale tenuto in catene così forti che da pari suo quelle di Son Goku non erano nulla. Perché un potere del genere era una responsabilità prima che un onere. Prima ancora di essere un onore. E non aveva combattuto con onore fino a quel momento. Aveva osservato come un gatto sornione. Non aveva dato rispetto al suo avversario. Nè ai suoi compagni che si stavano spendendo fino all'ultima goccia di sangue e sudore. La lama si alzò al cielo, mentre il sangue colò sulla mano ticchettando per terra e dietro di lui si sarebbe formato il Manjushage. Quel Giglio del Ragno Rosso che era la sua essenza. Lo stesso nome della sua falce. Perché il Giglio del ragno rosso era anche denominato FIORE DELL’ALTRA SPONDA. Accompagnava, si diceva, i morti nel loro ultimo viaggio indicando loro la strada. E quando sarebbe fiorito del tutto solo allora si avrebbe avuto la fine di ogni cosa. Il Mondo dei Morti si sarebbe affacciato su questa realtà, richiamato dal sangue, richiamato da quel chakra che pulsava come un fiume in piena senza freno alcuno. Un giglio…eppure…cos’era questa strana sensazione? Cos’era questa risonanza incompleta? Perché aveva una sensazione di qualcosa di incomprensibile che gli sussurrava nelle orecchie? Cosa? Cos’era questo quid che non riusciva a tracciarne i contorni? Il giglio era tigrato, i suoi petali ricordavano il manto striato di una tigre ma.. … sembrava un fantasma. Un pallido ricordo di qualcosa che fu e non vi era più. La mano faceva male…. Shuhaizo…anche qui tornava? Ma cosa importava ora? Recriminare sul passato… di nuovo? Shitsuki. Solo ed esclusivamente Shitsuki era importante. E quindi avrebbe sofferto anche tutto il dolore del mondo pur di ritrovarla. Pur di ritrovare Kazora e Hikaru. Loro erano lì…da qualche parte…in tenebre così profonde che la sua mano non poteva raggiungerli. Avrebbe sacrificato quella stessa amno se sarebbe servito per riprenderli tutti. La sua spada non poteva tagliare questa distanza, non poteva fare nulla ma… …poteva tagliare quella barriera. Tutto ruotava intorno ad essa e il suo antichakra sarebbe corso sulla lama senza più freno alcuno. Il suo chakra si sarebbe irradiato in una tempesta di quelli che sarebbero sembrati alla vista piccoli petali di giglio e giglio del ragno rosso. I "petali di ciliegio" che sembravano danzare nell'area circolare dello Hyakuretsu Ōkazan erano condensazioni di energia, che avrebbero seguito ogni movimento delle armi di Shintou. Allargò le gambe posizionandosi in guardia alta, tenendo la spada parallela al terreno, avrebbe ritirato indietro il braccio sinistro e inserito la punta della spada tra le dita della mano destra; l'attacco sarebbe consistito sostanzialmente in un potentissimo affondo portato in corsa. Avrebbe colpito in un’unico punto insieme alle sue copie. Undici Gatotsu Zeroshiki sullo stesso punto, il suo antichakra a tentare di annullare quel chakra che teneva in piedi la barriera, mentre le catene di Sasaki iniziavano a stritolarla. Colpirla singolarmente non serviva. Glielo avevano detto…ma colpirla nello stesso punto? Contemporaneamente? La barriera avrebbe retto alle zanne del Byakko?

Scattò verso la barriera. Perchè? Perchè Ranmaru non poteva nelle sue condizioni evitarlo. Non con l’attacco di Hideyoshi a cui doveva frapporre una difesa. E poi…perché non era un nemico degno. Tutto questo era una farsa a cui stava dando, anche lui, il suo apporto. La barriera era l’obbiettivo Ranmaru solo uno dei tanti co-protagonisti di questo dramma. Poteva fermare l’attacco di Shintou, vero, ma non delle altre dieci copie. Era in minoranza numerica e suo fratello, vigliacco o meno che fosse, se ne stava in disparte godendosi i frutti che i quattro avrebbero maturato. E quindi fu con una strategia in mente che attaccò la barriera dando le spalle al nemico. Un nemico ormai allo stremo…e fu per questo che sfruttò tale occasione. E anche perché Ranmaru, per quanto forte, era dilaniato nell’anima. O almeno questo parve a Shintou…le sue lame non erano mortifere e tutto questo era così dannatamente stupido. E quindi avrebbe tagliato tutto questo. E così fu. Con l’aiuto di facciadifaina e con Kuro quella barriera finalmente cadde. Cadde e dalle sue ceneri sorse il vero protagonista di tutto questo. In fondo non aspettava altro. Smaniava dalla voglia. Voglioso di battersi il petto dimostrando l’ennessima ovvietà. Nessuno era esente da colpe. Nessuno era nel giusto. La sottile linea di grigio…le colpe erano di tutti. Accettarle forse, mettere da parte l’orgoglio, avrebbe giovato a tutti ma purtroppo se il cervello era grande quanto una noce era difficile. Son Goku fu patetico. Patetico nell’appellarsi a loro come pulci – pulci che lo avevano sconfitto non una ma ben due volte – e che lo avevano salvato da catene così forti da strozzarlo e farlo apparire nella sua reale veste: una scimmia con troppo potere. Noioso nel sua spacconeria ormai fuori luogo e anche inutile. Il suo essere smargiasso non cambiava la reale situazione – sebbene la scimmia col dono della parola non lo capisse: lui era un debole che non riusciva ad avere un minimo di orgoglio da accettarlo. Le pulci sapevano essere molte difficili da schiacciare…pulci che lo avevano relegato in gabbie così oscure che si era persino dimenticato il sapore del vento e il tepore del sole sulla pelle. E poi, quando la libertà fu un dolce nettare da cui dissetarsi, ecco che di nuovo quella gabbia fu su di lui. E stavolta fu ancora più tremendo: perché due volte la sconfitta fu su di lui e la seconda fu più repentina della prima. Che ancora poteva ricordarsi del blu cobalto del cielo e della terra che tremava sotto le sue zampe. Le stesse pulci gli avevano fatto questo. Le stesse che ora lo avevano liberato. Una scimmia… Piantò la sua katana al suolo. Ranmaru perdeva sangue. Una ferita profonda, troppo, da cui sgorgava a fiotti il sangue. Ormai la mano ne era fradicia come le vesti. Fino a poco prima lo avrebbe ucciso senza pensarci troppo ed ora? Ora perché si avvicinava a lui? Per colpa sua Shitsuki e la sua famiglia erano in questa cloaca… per colpa sua…vide le vesti…Taisei…le portava. Era un nemico. Perché, quindi, non lo reputava come tale? Perché, forse, aveva capito che né Taisei, né Kyo dan erano i soli colpevoli. Nessuno era esente da colpe perché nessuno fu perfetto. E vi può essere onore anche tra nemici. Forse è l’unica cosa che ci rende meno demoni ed egoismi…o forse l’ennesima favola da raccontarsi per riuscire a dormire la notte. Era ancora così pateticamente mortale. Si avvicinò per curarlo, non era giusto che morisse con i propri demoni. Aveva visto e provato su di sé cosa volesse dire. Cosa significasse morire in quel modo. L’Inferno non si dimentica, né chi lo abitasse e i loro sguardi ancora lo falciavano. Non gli permise di farlo. Vi era una barriera di elettricità statica e il suo sguardo era carico di tensione e di rabbia. Aveva lo stesso lampo in quell’unico occhio. E se avesse potuto lo avrebbe trafitto con le sue spade…ma non potendolo fare delegò allo sguardo e a quell’unico, intenso occhio la sua volontà di recidergli la testa. «Non sono un tuo nemico né di tuo fratello. Le circostanze ci vedono schierati su due fronti opposti ma…non vedo nemici qui. Non più.» Altri erano i nemici. Ma sicuramente, ad uno sguardo più attento, persino i Bijuu non erano esenti da colpe alcuna. Il Taisei e il Kyo Dan avevano prosperato e proliferato come un cancro appunto per la stupidità di questi demoni. E a ben vedere la noiosa e puerile dimostrazione di spacconeria di quella scimmia col dono della parola, era la risposta a tutto questo. Avevano il potere ma erano stati battuti. Più e più volte eppure continuavano imperterriti nel loro errore. E questo non significava essere arrabbiati perché erano stati rinchiusi. Avevano continuato a perpetuare nel loro stesso errore. Dovevano avere maggior criterio e responsabilità. E la Legge dell’Equilibrio, tanto cara a chi questa realtà la comandava, non avrebbe permesso oltre il loro scorazzare senza un minimo controllo. Ma il Lampo Azzurro si sforzò. Sofferenza. Ora trasudava sofferenza il suo corpo e il suo sguardo eppure manteneva una dignità in quel dolore.. E più si sforzava più quella barriera aumentava. Era ostile; gli pizzicava la pelle e non fu un dolore buono. « Potreste anche aver vinto, ma ci avete condannato tutti. Uccidimi ora, e lasciami la mia dignità.» Un buon avversario. Nobile quanto bastava, stupido quanto altri. Non credeva che morire avrebbe espiato il disonore o chissà quali colpe. Bisognava morire dopo aver tentato di tutto. Dopo aver combattuto. Troppo facile era morire, in certe occasioni, più difficile vivere e tentare di trovare una strada. Morire non era mai la soluzione solo una semplice via di fuga. «Non uccido a cuore leggero. Nemmeno quando è necessario…e non ti ucciderò. Non avete voi colpe. Dimmi perché siamo condannati.» Il tono tradiva la stanchezza. Sebbene fosse in piedi era allo stremo. Allungò una mano. Perché? In fondo poteva ucciderlo e non lo stava facendo. La seconda possibilità? O per qualcos’altro che nemmeno lui riusciva a comprendere’ Era ancora così umano dopotutto? Ancora riusciva a vedere le ferite del cuore degli uomini? E nonostante tutto non ne rimaneva indifferente…il suo più grande difetto. Ma il dolore lo investì. Come se avesse toccato la parte più vera del lampo Azzurro e non quella maschera che si era messo a mò di scudo. Un dolore che lo fece quasi svenire. Lo sentì sulla sua pelle, lo sentì corrergli dentro fin le ferite facendo ribollire il sangue, scariche di elettricità pura attraversarlo a gran velocità mostrando solo il bianco. Le ustioni iniziarono a sanguinare…non così tanto come lui. La ferita era grave. Gli aveva trapassato lo stomaco e non sarebbe sopravissuto a lungo senza una cura immediata. E forse…forse aveva accelerato l’irrimediabile. Forse era già troppo tardi. Si sforzò ancora di più e il sudore colò dal mento. Gocce a ticchettare sulla terra, il respiro corto… « Dopo tutto quel parlare…non mi concedi nemmeno una morte onorevole? Guardati attorno. I miei uomini sono morti. Avete vinto, e quelle bestie immonde torneranno a sterminare innocenti. Innocenti come il mio vilaggio…il mio clan…» Una tosse sconvolse quel corpo. Sangue macchiò le sue labbra. Si piegò in avanti. Doveva lasciarlo morire? Si girò di scatto verso il fratello. «Tuo fratello sta male! Vuoi lasciarlo morire e dare importanza a quella scimmia?!» Son Goku aveva aspettato duemila anni, incatenato in una prigione da cui si era liberato salvo poi ricaderci subito dopo. Non era importante ora. Non lo era mai stato in fondo. Era proprio quella boria ad aver causato tutto questo e la stupidità dell’uomo. Un bel connubbio… Ma a dirla tutta…lui era esente da quel sentimento chiamato vendetta? Poteva giudicarlo? E se i Bijuu avessero distrutto il Santuario? Se Shitsuki morisse per mano di qualcuno? Lui sarebbe stato un Buddha? NO Ma i suoi propositi lo avevano accecato...forse anche il fratello. Due uomini uniti dal sangue ma allo stesso tempo così distanti dato dalle loro scelte. Si piegò verso Ranmaru. Non sarebbe morto qui. Voleva battersi ancora con lui. Ma non così, non ora, e non in quella latrina di posto. Ma sotto il sole con le loro katane a danzare e solo allora avrebbe saggiato la quintessenza della sua tecnica. Fino ad allora avrebbe fatto di tutto per tenerlo in vita. Perché… «I valorosi non muoiono… » nemmeno gli incapaci, ad essere sinceri. «Mi ucciderai dopo. Finirai quello che hai iniziato ma ora non mollare. Non ti lascerò morire qui! Quindi zitto!» Era un azzardo ma aveva bisogno di aiuto e guardò suo fratello. Non aveva forze per poterlo aiutare e forse aiutarlo significava svenire. Non era il Nano…non lo sarebbe mai stato e quindi aveva bisogno d’aiuto. Era così stupido da veder suo fratello scivolare nello Yomotsu Hirasaka senza far nulla? Era davvero più importante quella scimmia con il dono della parola? La sua anima era davvero una pattumiera e al posto del cuore aveva una fogna?

Si ci credeva. Credeva a quello che stava dicendo. Anche adesso con i fatti ormai sul tavolo, inconfutabili, irremovibili. Ci credeva, si era convinto – ingannandosi – che il miracolo potesse farlo. Una stronzata bella e buona. Una filastrocca, una fiaba che non aveva motivo d’essere in questa faccenda perché il lieto fine non sarebbe arrivato. Fine di certo, ma in che modo? La verità era che si era imbarcato in una faccenda che fin dall’inizio gli aggradava poco. Ma che in fondo era suo dovere compiere. O forse erano state solo le circostanze a imporre tale scelta. L’equilibrio avrebbe infine prevalso; la Legge sarebbe stata preservata, la sua missione infine conclusa. Ma poteva essere tutto qui? Si. Era tutto qui. Kyo Dan e Taisei morivano in questo giorno, idealismi e fanatismi con loro, su tombe dimenticate sarebbe cresciuta l'erba. Il ciclo che da sempre reggeva tutto questo: sulle tombe di altri si reggevano nuove realtà, nuovi mondi così diversi da quelli prima ma anche così uguali. Il colpo arrivò inaspettato. Anche quando lo si sapeva. Anche quando ci si preparava era sempre inaspettato. troppo forte, troppo imprevedibile, troppo veloce, troppo repentino...TROPPO. Con una forza che non doveva esserci. La Bestia fece la Bestia. Nessun cervello, nessuna anima – lamentarsi di essere trattata come tale e poi mostrarsi in quella stessa maniera…quale contraddizione d’animo – la morte, impietosa, scese reclamando il suo bottino d’anime che afferrò con cupidigia senza versare lacrime o dargli attenzione. La Morte in questo era Neutra; e neutra restava nel reclamare anime. Ma per chi restava non poteva non domandarsi se tutto fosse stato tentato e se non poteva andare diversamente. Si era detto tutto? Si era fatto tutto? Per tutto questo tempo si era mischiato a loro, combattuto, e la sua mano ancora tremava per la forza con cui strinse la sua katana eppure ora, vedendo quella sfera, chiudendo gli occhi e alzando un braccio per ripararsi da qualcosa che non poteva avere riparo, provò pietà. E si scoprì più umano che Jashinista. Più mortale che Triangolo. E capì come il suo essere dovesse essere lontano da questi scenari e avviarsi per sentieri invisibili che solo i suoi occhi potevano vedere. Son Goku avrebbe pagato per i suoi errori? Perché questo non fu nient’altro che la Gioia di un Demone in un Gioco da uomini mortali e stupidi. La colpa era della Bestia? La colpa era quella di Shintou, forse, che non aveva fatto nulla o poco per cambiare quello che l’Inferno aveva già scritto sul Libro dei Morti? Di certo restava solo un patetico uomo. Nulla di più. Ma non riuscì a trattenere la sua rabbia e disappunto per tutto questo. Vuoi per il suo essere guerriero, vuoi perché nemmeno un pugno aveva dato a quella bestia. Un pugno su quel muso da scimmia col dono della parola e un potere troppo grande; poche e nessuna responsabilità nel gestirlo. Ed era questo lo sbaglio che fu il principio e il cardine di una guerra insulsa dove nessuno vinceva. E mentre il suo corpo svaniva, mentre il byakko che lo aveva accompagnato fino a questo momento, con un ultimo sguardo di commiato, scomparve anch’egli alla vista di Shintou che già vedeva un mondo fin troppo conosciuto, si trovò a tremare come poche volte gli era successo in quel torno di tempo da immortale. La voce di Sasaki fece da chiusa esprimendo un pensiero che trovava in Shintou facile terreno dove attecchire...ma rimase solo una voce, in un tempo che si faceva già passato e che da qui a mille anni sarebbe stato un ricordo sbiadito se non dimentico tra milioni di altri. Stava tornando. Shitsuki da qualche parte l’aspettava, così come Hikaru e Kazora.. … e allora perché non riusciva a trovare un briciolo di gioia?

«La verità è di sicuro che non c'è nessun viaggio. Arriviamo e partiamo allo stesso tempo.»

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