余波 Yoha - Il segreto rivelato e il lascito degli eroi, Hakurei, Setsuna Hyuga, Arashi Uchiha - Sessione autogestita #4

Stava soffrendo per colpa sua. E anche la ragazza abbandonata a quel pianto disperato, a briglia sciolta, per quanto gliene importasse - sì, un po' gliene importava ormai, a chi voleva prendere in giro. E anche a Himistu, ancora tra le sue braccia, con la testa reclinata sul petto della sorella.
Forse il gatto si sarebbe mosso in ogni modo, questa era un'ipotesi piuttosto forte... ma restava, appunto, solo un'ipotesi. Uno scenario, appunto, rimasto ipotetico, fossilizzato dallo svolgersi degli eventi, privo di significato. Contava solo ciò che era accaduto, e ciò che era accaduto era questo: Matatabi dormiente tra le montagne, pigro e svogliato, il loro - il "suo" - avvento tra quelle montagne, il risveglio di uno stimolo, di un proposito, di un Desiderio, e tutto era avvenuto di conseguenza.
Che altro c'era? Non c'era altro.
Ogni vicenda, ogni vita non era altro che l'insieme di una serie di avvenimenti passati, non futuri, nè tanto meno ipotetici.
Era stato lui. Li aveva uccisi lui. Stavano soffrendo a causa sua.
Per colpa sua? Se la si voleva vedere in tal senso...
E, in quei momenti, dove quegli stessi avvenimenti non erano altro che un mondo in divenire, a dire il vero, non ci aveva pensato più di tanto.



Era davvero una persona tanto cattiva?



Una voce alle sue spalle. Si girò, restando ancora chino in quella posizione, la sua mano ancora stretta da quella di Setsuna, ancora sulla sua spalla.
Sembrava si stesse riprendendo, forse non ce n'era più bisogno, ma sarebbe stata lei a deciderlo.
Erano circondati dalla folla. Non ci aveva fatto caso. Quell'orda di bestie da macello si accalcavano intorno al loro agnello sacrificale, al pegno pagato per placare l'ira dei loro dei. L'uomo basso, tarchiato, dall'aspetto stravagante, doveva essere una figura importante del villaggio da come parlava - sì, le parole di Arashi Uchiha glielo stavano confermando.
Certo, non poteva andare diversamente.
Possibile.
Più che possibile.
Ma lui non sapeva. Lui non c'era. Lui non l'aveva visto.
Non poteva capire.
Abbassò lo sguardo a terra, per qualche secondo, senza provare alcunchè. Almeno, così gli sembrava. Che non provasse alcunchè.
Rialzò lo sguardo su quel maiale, ora così smanioso di offrire a posteriore il suo tributo ai suoi salvatori - lui, come tutta la massa informe, coperta di polvere e cenere, lorda e puzzolente - e li fissò tutti quanti, sommariamente, come si fissa qualcosa di inutile.
Quel Yoshi Maneko sembrava il loro miglior rappresentante possibile. Una simile cittadina, piena di deboli e nata dai deboli, quel villaggio sarebbe durato poco ancora: un'altro po' di disordini, come quelli che aveva sentito imperversare per tutto il Continente ormai, ed ecco che un'orda di banditi sarebbe giunta alle loro porte, sgozzando gli uomini, stuprando le donne e i bambini e schiavizzandoli, magari.
Non vedeva molte alternative al loro destino, vedendoli così, ora, cinti in quell'aura di vergognosa passività che la loro condizione gli spettava. Bestie da macello, nulla più. Carne allevata col solo scopo di nutrire chi avesse avuto la forza di farla propria, il potere di prendere in mano la propria sorte - quello che a loro, inevitabilmente, non sarebbe mai stato concesso.
"Aspetta" esordì, non appena vide Arashi Uchiha allontanarsi di qualche passo nella direzione da cui erano giunti.
"Vengo a darti una mano."
Ebbe un momento di esitazione, subito dopo. Guardò Setsuna. Avvertiva la stretta della sua mano ormai inesistente, e lo interpretò come un segno che ormai era tutto apposto. In un certo senso, almeno. Che poteva continuare anche da sola adesso.
"Penserò io alla bambina, voi andate."
Un ulteriore segnale, inequivocabile. Strinse le labbra e le portò un debole cenno di assenso.
"D'accordo... torniamo subito" e lasciò definitivamente la presa, iniziando a farsi strada tra la folla informe e ripugnante.

Si fecero largo con relativa facilità, e si avviarono dunque per le strade di quanto restava di Kawagoro. Fianco a fianco, silenziosi.
"Mi sbagliavo, a quanto pare."
Una considerazione spontanea, naturale.
"Sei riuscito a proteggere questo mondo da se stesso... e a proteggere anche ciò che stava a cuore a Yuzuki."
Qualche istante di silenzio, senza guardarlo. Gli dava l'impressione che avesse ancora bisogno di elaborare quella situazione, o le sue parole, non sapeva dirlo.
"Già...tutto, tranne forse la cosa che gli stava più a cuore."
Aveva un'espressione strana, non sapeva come definirla. Non lo conosceva in fondo, che ne poteva sapere? Si limitò a serrare le labbra e annuire debolmente, ben cosciente riguardo a cosa si stesse riferendo.
"Per quello che ho potuto intuire, la bambina doveva essere collegata in qualche modo all'arma di confinamento di cui parlava. Forse la sua protezione non sarebbe dipesa da te, purtroppo."
Vide dipingersi sul volso del suo interlocutore un sorriso amaro.
"No, probabilmente non sarebbe comunque dipesa da me...conosco i miei limiti, ma ogni tanto non sarebbe male provare a superarli.
Non era questo il caso né il momento...ci ho provato, non mi ha detto bene."
Silenzio.
"Non pensavo saresti tornato vivo da quella montagna, cosa vi è successo?"
Si prense una pausa per rispondere. Poi abbozzò un mezzo sorriso freddo, guardando avanti lungo la loro strada.
"Bhe, neanch'io."
Tornò su Arashi.
"Diciamo che... lo abbiano trovato lì. Addormentato. E spocchioso e altero come l'hai visto tu, borioso come chiunque si senta onnipotente e superiore a tutto. Abbiamo provato ad assecondarlo e... siamo stati fortunati, nulla di più" concluse, con una mezza smorfia su un lato della bocca.
Cos'altro avrebbe potuto dirgli? Nulla, nella maniera più assoluta. In fondo, quanto aveva detto corrispondeva alla Verità. Erano stati fortunati, su questo non c'era dubbio. Non l'aveva tradita. L'aveva al più dissimulata, celata in alcuni suoi aspetti.
"Sembri quasi deluso...forse non era così intelligente come lo credevo io - e tu.
Si è fatto fregare da tre ragazzi, in fondo."
"No, non lo era" gli rispose subito, istintivamente.
"Ma sono più propenso a pensare che sia stata la vanità a oscurare la sua intelligenza... che c'era, te lo assicuro"
"Cosa credevi di trovare, lì? Eri semplicemente...curioso?"
Pelosa questa, molto pelosa. E ora, si disse, prova un po' a non dover tradire la verità se ci riesci, mio piccolo micio spelacchiato. Come hai fatto col Nekomata - come hai fatto alla grande, osava dire, col Nekomata. Ci era cascato con tutte le scarpe. Che soddisfazione! Non doveva pensarci, non era il momento adesso. Doveva andarci cauto, calibrare bene le parole.
"Indubbiamente sì, ero curioso, non te lo nascondo... ma non era solo questo".
Si prese una pausa.
"Era... qualcosa che veniva dall'alto a spingermi. Sei anche tu un eremita, a quanto ho capito dagli Homura stamattina - mi chiedo davvero quanti siano, a questo punto, me ne saltano davanti agli occhi in tutti i modi. Comunque... sai meglio di me quanto sia un ruolo che implica delle responsabilità. Spero che... tu possa capire."
E qualora tu non possa capire, fattacci tuoi! Gli aveva già detto troppo, forse.
Forse non ce ne sarebbe stato bisogno - sembrava gli bastasse, anzi, ora sembrava davvero sorpreso.
Per quale motivo?
Non sapeva dirlo. Che cazzo si muoveva in quella testa non gli era ancora chiaro. Fino a qualche ora prima pensava non ci fosse granchè - granchè di degno di interesse, almeno -, ma gli ultimi avvenimenti gli avevano confermato che si sbagliava, che qualcosa di interessante c'era, non c'era dubbio: "A proposito di limiti - "
Gli era tornato in mente. Il suo sguardo ora impercettibilmente, ma fuori da ogni dubbio ravvivato.
" - Perché lo hai fatto?"
Gli sembrava più disteso. Non sapeva dire il perché, forse per quelle sue confessioni. Piuttosto probabile. Stava rivalutando gli eventi passati forse - ma che importanza aveva, al momento? Nulla, un accidente.
"Avevo un piano, Setsuna ne era al corrente ed era lì a distrarre la Bestia, rischiando la sua vita. Il gatto non poteva percepire il chakra di Himitsu, che era il suo obiettivo, grazie a questo piano...ma non poteva reggere per sempre.
Dovevo dare agli Homura quei sessanta secondi, vedendo come stavano andando le cose, come la Bestia stesse cominciando a perdere la pazienza...è stata l'unica cosa che mi è venuta in mente, la più sensata.
A te decidere se sia stato il gesto folle di un pazzo che insegue il suicidio, io...io sapevo che stavo per morire e avevo paura, ma la responsabilità di quel piano era mia, così come la vita di ogni persona in quel villaggio.
L'ho fatto perché dovevo farlo, perché credo che il lavoro che facciamo a volte non lasci spazio ad alternative quali la fuga, o l'attesa: distrarlo, far sì che loro avessero quei sessanta secondi, era mio compito. Ho provato a portarlo a termine ad ogni costo...ci sono riuscito, in parte."
Ecco, solo la sua risposta contava al momento. Lo ascoltò con attenzione, con gli occhi sottili, fino all'ultima sillaba.
"Penso di capire. Ma, perdonami se te lo dico, ancora non me lo spiega del tutto. Almeno, non me lo sento spiegato del tutto. Non c'entrava direttamente Konoha, non avevamo ricevuto alcun incarico, e non c'entrava neanche il tuo ruolo di eremita. Fosse stato solo quest'ultimo, avresti protetto solo gli Homura e basta, come ti avevo suggerito.
Ma tu invece hai scelto di accollarti del tutto il desiderio di Yuzuki. Non so che genere di fratellanza vige al tuo eremo, ma... non credo possa dipendere da questo. No, non posso credere dipenda dal tuo ruolo di eremita, nè da Konoha, dal tuo lavoro, visto che non era coinvolta in questa faccenda. Sbaglio a pensarlo?"
"No, pensi bene.
Non c'era alcun incarico, né il mio eremo mi impone di aiutare qualcuno - ci mancherebbe - né il mio gesto è stato dovuto a chissà quale fratellanza.
Non dipendeva dal mio ruolo, ma da quello che ho vissuto per arrivare al mio ruolo. Non combatto perchè sono uno shinobi e Konoha me lo chiede, ma sono uno shinobi perchè combatto.
Non c'entra il mio villaggio, la mia fazione...c'entra che io sono uno shinobi perchè in quel momento ero l'unico a poter fare qualcosa di concreto affinché ciò che avevo in testa potesse compiersi e quel villaggio salvarsi, e l'ho fatto.
Spesso la gente scambia la causa con l'effetto, e viceversa.
Chiamalo obbligo morale, se vuoi...io avevo quella responsabilità, e non perché sono uno shinobi di Konoha, ma semplicemente perché stava a me."
Bhe chiamala fratellanza o no, il senso della storia non cambiava. Lui "credeva" in quello. Come Setsuna. Era davvero così?
"Oltre a questo - " riprese, dopo una pausa: " - stai sottovalutando una cosa Potevo fregarmene e lasciar morire questo o quello, lasciare che altri soldati più esperti di me se ne occupassero...e se ragionassimo così, solo l'Hokage potrebbe combattere veramente, gli altri starebbero a guardare. Quanto dureremmo?
Era solo questione di tempo, visti gli allarmi, prima che quella Bestia o un'altra a lei affine attaccasse la Foglia. Quello che è successo non è poi così lontano dal mio - nostro - lavoro: forse non era Konoha a chiedermelo oggi, ma domani? Se quel mostro, prima o poi, avesse attaccato la Foglia per motivi del tutto simili a quelli che lo hanno portato qui?
Forse gli Homura non hanno salvato solo Kawagoro, oggi."
"Addirittura? Non montarti troppo la testa, bambolo!"
Era un individuo interessante però, non aveva più dubbi in tal senso.
"Stai correndo un po' troppo forse" gli rispose, alzando le sopracciglia con ironia, ma senza traccia di offesa.
"Per come la vedo io, ci avremmo pensato a tempo debito" sempre con le sopracciglia sollevate.
Ecco quella fratellanza inconsapevolmente da lui esorcizzata. Era proprio questo. Che fosse veramente così?
Lo vide abbassare lo sguardo con una strana espressione, come stesse rievocando qualcosa di fastidioso.
"Credimi, se non ci fossimo detti le stesse cose che hai appena detto tu ai tempi di Watashi, le cose a Kumo sarebbero andate diversamente."
"E chi se ne frega di Kumo? Arashi Uchiha, ci sei dentro con tutte le scarpe, senza rendertene conto."
Che fosse davvero così?
Presto i suoi occhi si riassottigliano e increspò le labbra, rimpicciolendole. Pensieroso. Sentiva che stava dando vita a un pensiero curioso.
"Sto facendo un'ipotesi ardita, forse - "
Quelli che valeva maggiormente la pena sottoporre alla prova sperimentale, dopotutto.
" - ma in fondo, di cose ardite ne ho fatte tante oggi, una in più non farà differenza. Hai parlato di limiti poc'anzi. Di limiti da superare, da tentare di superare."
I suoi occhi erano sono sempre sottili, ma non scherzosi come poco prima; come stesse prendendo piuttosto seriamente quanto stava dicendo.
"Mi sembra quasi che tu... li stia sfidando. Che tu stia sfidando la fortuna. Vedevo la paura in te, e chi non l'avrebbe avuta, ma non hai esitato nell'affrontare una sfida tanto disperata. E a portarla finanche all'estrema conseguenza, quando ancora avresti potuto tornare indietro. Sei davvero coraggioso.
Ma c'è dell'altro..."
Si concentrò molto nell'elaborare le frasi successive, e quanto aveva sentito poco prima, per qualche secondo. Poi tornò a fissare Arashi con un'espressione più distesa.
"Mi viene da supporre che tu, magari inconsciamente... possa trovare stimolanti queste situazioni disperate. Mi viene quasi da pensare che possa essere un modo per vedere fino a che punto tu possa spingerti, fino a dove possano arrivare i limiti delle tue possibilità, fino a quanto tu possa mettere sotto scacco la sorte, mettendo in gioco anche tutto te stesso. Adesso, sentendoti parlare, e rielaborando tutto sotto quest'ottica, è questa l'impressione che mi hai dato."
Una mezzo sorriso, poco dopo.
"Ci ho visto giusto, almeno in parte?"
Lo sguardo di Arashi gli pareva divertito almeno quanto il suo.
"Detta così, sembro davvero un pazzo."
Si lasciò andare a una risata accennata, presto smorzata dai corpi in lontananza, ora visibili.
"Bhe, sì indubbiamente. Per me questo può essere anche sinonimo di interessante."
"Sì, mi piace testare i miei stessi limiti...e un po' di tempo fa, ero quasi ossessionato dal...come hai detto? Mettere sotto scacco la sorte. Sì, ci pensavo spesso e si, in parte è uno stimolo.
È tutto ciò che abbiamo, in fondo.
Non direi che quello che ho fatto possa ricondursi solamente a questo però, di modi per mettersi in gioco ce ne sono tanti, alcuni molto più sicuri.
No, mi piace...ma preferirei di gran lunga un mondo senza Bestie che vanno in giro a cacciare bambine.
So che è un'utopia, quindi la mia è l'unica strada percorribile, dal mio punto di vista: almeno faccio qualcosa che mi piace altrettanto."
Restò a fissarlo per un po'. I corpi di Yuzuki e Chihiro davanti a loro. Gli annuì leggermente, senza distogliere lo sguardo.
"Sei più pazzo di quello che pensavo, allora, Arashi Uchiha."
Come Setsuna in fondo.
"Sì, penso di capire."
La stessa cosa, identica. Come fosse un'immagine speculare. La stessa identica Volontà. Sì, ora l'aveva capito. Quella Volontà del Fuoco era davvero più diffusa di quanto avesse mai pensato - e non riguardo a gentucola come quei Raion Kamata e Makoto Senju.
Questa era gente seria. Che sapeva il fatto suo. E che non esitavano minimamente a darsi in pasto alla morte per far trionfare quella Volontà.
Pazzi? Fanatici? Esaltati? Più che probabile, ai suoi occhi.
Ma, ancora, di nuovo quella ritrattazione, che diritto aveva di giudicarli? Avevano trovato in questo il loro scopo, il loro stimolo per andare avanti. Non aveva proprio alcun diritto di condannarli per questa scelta, e neanche di giudicarli, in alcun modo. In alcun modo.
Uno sguardo ai corpi.
"Allora... li portiamo dove ha detto il grassone?"
"Sì. Al fiume, tu porta Chihiro, io mi occupo di Yuzuki.
Immagino dovremo posarli da qualche parte lì, lo vedremo strada facendo...intanto, portiamoli."



A quell'ora della sera, il selciato fino al fiume era una striscia argentata. Il sole era tramontato, ma nel cielo rimaneva qualche vago ricordo dei suoi raggi. Quella banda di miracolati ai margini del percorso. Oltre questo, il fiume Kawagoro si illuminava di oscillanti zampilli rossastri ormai tenui, ormai sfuggenti. Presto sarebbe stato illuminato di nuovo, pensò.
Le facce nere e sporche degli abitanti, i loro pianti saltuari, la loro sommaria commozione, gli appariva curiosa e disgustosa al contempo. Bisognava davvero morire per diventare eroi, un lasciapassare sicuro. Non che agli Homura sembrava importare molto, per quanto aveva visto - almeno, in maniera cosciente, sulla componente inconscia non avrebbe saputo dire, li aveva conosciuti troppo poco. Una coppia di fanatici, morti per quello in cui credevano. Compiendo la missione per conto del loro ordine, salvando quegli straccioni che li disprezzavano, e sacrificando infine, come ciliegina finale, la loro figlia più piccola. Non male per essere dei fanatici - in fondo sul fanatismo aveva sentito storie peggiori. Avrebbero potuto squartare la figlia e darla in pasto alla Nekomata, facendolo così esplodere dall'interno già che c'erano.
Che pensiero curioso.
Arrivati nei pressi della riva, poggiò il cadavere di... Chihiro? Possibile.
Insomma, posò il suo corpo sulla zattera e intravvide quelle due tartarughe sbucare nei loro paraggi e immergersi in acqua. Le vide piazzarsi nei pressi delle della zattera degli Homura.
Presto, vide delle nuove presenze seguire il loro stesso percorso, in lontananza. Dapprima indefinite, poi sempre più vicine. Setsuna e la maggiore degli Homura percorrevano il loro stesso percorso. Vedeva il piccolo corpo della bambina tra le braccia di Setsuna. Quando gli si avvicinarono, le vide diverse.
La grande sembrava stesse metabolizzando il lutto meglio di quanto avesse mai potuto pensare. Un soffio col naso. Gli venne quasi da sorriderle.
E Setsuna sembrava ormai nuovamente del tutto in sè, mentre adagiava il corpo di Himitsu tra quei suoi maledetti genitori.
Loro... certo.
Stava cercando un capro espiatorio, per mettersi l'anima in pace? Possibile.
Lo colse come un'improvviso, brevissimo temporale estivo, di quelli che danno l'impressione di poter mettere tutto a soqquadro per poi andarsene dopo poche gocce di pioggia e qualche fulmine intimidatorio; lo colse di nuovo quella sensazione, mentre osservava il cadavere della bambina, e la fiaccola avvicinarsi alla zattera, avvampando prim'ancora che potesse averne contezza.
Sentì quella sensazione abbandonarlo di nuovo quando vide le fiamme divorare progressivamente quel corpo inerte ormai alla deriva, facendogli infine sparire dagli occhi il suo carico.
"Perché..?"
Lo raggiunse quella voce alla sua sinistra, appena sussurrata. Non sapeva dire se Setsuna stesse parlando con lui o tra sè, mentre osservava stoicamente la zattera infiammata sempre più lontana.
"Perché deve sempre finire così? Quante altre persone dovrò vedere morire senza poter fare nulla per salvarle? Quante altre volte fallirò?"
Forse si era sforzata di non piangere, ma alla fine vide una lacrima solcarle il viso. Poi la vide abbassare lo sguardo, e infine trarre un sospiro.
Di nuovo, non sapeva fare. Non sapeva che dirle. Non si era mai sentito molto bravo in questo genere di situazioni - non era la spalla su cui si poteva piangere, generalmente, era palmo che ti schiaffava in faccia la sua visione delle cose.
"Hai più esperienza di me, sotto ogni punto di vista."
Sentiva di averci messo una vita per dire la sua. Sperava che quel rimuginare, almeno, potesse aver smussato il più possibile quei lati più scabrosi.
"Non sono il più adatto a consigliarti in tal senso. Ma, per quello che ho capito su faccende del genere, non posso fare altro che rispondermi che alcuni alberi prosperano rigogliosi, altri vengono colpiti dai fulmini. Alcuni capi di bestiame crescono forti, altri vengono abbattuti dai lupi. Alcuni uomini nascono abbastanza ricchi e abbastanza stupidi da vivere la loro vita senza alcun affanno, senza pensieri del genere a turbarli. Niente è giusto a questo mondo, raramente qualcuno ha ciò che merita. Lo stiamo vedendo in questo momento."
Una pausa, sempre osservando la zattera, ora appena individuabile dalla grande fiamma. Cercò di guardarla, con un'espressione che sperava fosse consolatoria, ma senza - in alcun modo - mostrare alcunchè di commiserevole e pietoso. Non se lo sarebbe mai permesso. Con nessuno di cui gli importasse davvero qualcosa. Mai.
"Non dipendeva solo da te. Raramente queste cose dipendono strettamente solo da noi. Raramente, certo..."
Le parole gli scivolarono nel vuoto. Lo stesso vuoto in cui sentì perdersi con gli occhi. Restò così per qualche secondo, fissando quel vuoto davanti a loro, quindi riprese a guardare la zattera ormai a malapena individuabile.
"Hai ragione.."
Gli sembrò abbozzare un sorriso, a cui rispose con la stessa intensità. Sapeva di poter permetterselo, adesso.
"..sei molto più maturo di me, sotto questo punto di vista. Alle volte sembro proprio la stessa bambina d'allora, con tanti sogni e una bella faccia tosta."
La vide sospirare.
"Quello che ho detto al demone è vero: sono solo una semplice umana con la grossa presunzione di voler cambiare il mondo."
" - Bhe, non penso che tu sia immatura. Hai parlato di presunzione... lo hai detto tu stessa. Forse pensare di poter cambiare il mondo è in effetti una semplice "vanità", non posso non concordare. Ma sapere di aver fatto il proprio, alla fine di ogni giorno, per far sì almeno di non sentirsi complici di questa giostra infame... credo sia un obiettivo con la sua indubbia dignità" e le abbozzò un sorriso timido e discreto. Anche adesso, non stava mentendo in alcun modo, senza dover frenare di dire ciò che pensava. Una meraviglia, insomma.
La vide sorridergli di rimando, ora più calma, asciugandosi gli occhi.
"Credo che dovrò lavorare un po' per estraniarmi da tutto questo, e forse non riuscirò mai ad essere indifferente a tanto dolore. Sono fatta così. Quel che è certo è che continuerò a lottare, proprio per non far parte di questa giostra del tutto sbagliata, per non deludere chi si è sacrificato per noi. E' il minimo che posso fare per loro, e per me stessa."
Non sapeva dire se fosse una sua impressione, ma gli pareva divenire a ogni frase sempre più salda, sempre più la Setsuna che conosceva. In prima approssimazione, almeno.
"Sono molto vanitosa, andare controcorrente è sempre stata la cosa che mi ha resa quella che sono" e ridacchiò - qualcosa a cui si unì istintivamente, con debolezza, ma non sapeva ben spiegarsi il perchè di quella reazione.
"Grazie, Hakurei. Sono fiera dello shinobi che sei diventato."
Quella frase lo stupì. Letteralmente. Sapeva di non essere riuscito a nasconderlo, neanche lontanamente, nella maniera più assoluta. Ci impiegò un po' di tempo per metabolizzarla.
" - Bhe... ti ringrazio. Lo devo al maestro Shimada, e a te. Da solo non ce l'avrei mai fatta."
Un mezzo sorriso, fissando lo spazio tra le scarpe. Poi una nuova voce. Sì Arashi stava parlando proprio con loro.
"Ho bisogno di tornare dalle mie compagne e presentare loro Anezaki.
Partiremo subito, per non far aspettare troppo Konoha.
Ci tratterremo lì per un po', un paio di giorni al massimo, dopodiché tornerò subito a Konoha per fare rapporto insieme a voi.
Prendetevi cura di quella sfera, sapete quanto è importante...deve arrivare all'Hokage, ma sono sicuro che sia in buone mani, le migliori."
Setsuna annuì, e quella risposta bastava già per lui. In fondo, quella pietra dipendeva da lei - cos'avrebbe mai potuto fare lui, seppur non fosse più un genin alle prime armi? Gliel'avrebbero rubata senza alcun affanno, calpestando il suo cadavere.
Qualcosa di troppo grande per lui. No, quella pietra ormai dipendeva solo da lei.
"Ti ringrazio, Setsuna."
"Non devi ringraziarmi, Arashi-san. Ho fatto solo quello che andava fatto, quello che era giusto fare. Sono certa che nella mia stessa posizione, sia tu che Hakurei avreste fatto lo stesso."
Sorrise tra sè e sè.
Se Konoha avesse ben pagato, con tutto il cuore avrebbe difeso quella merda di Villaggio. O qualora avesse sentito che non ci sarebbe stato nulla da perdere per lui, in una sua eventuale difesa. Qualcosa di impossibile, se ne rendeva conto.
"Avevo sentito parlare delle tue abilità, della tua bravura...ma dopo aver visto con i miei occhi cosa sei in grado di fare e quanto sei disposta a mettere in gioco, non posso che essere contento di avere una collega così coraggiosa."
Indubbiamente c'era soddisfazione nel volto di Setsuna, anche se si sforzava di non darlo troppo a vedere. Le sorrise, e vide lo stesso sorriso sul volto di Arashi.
"Ci vediamo, fate buon viaggio."
"Anche voi fate buon viaggio, e prenditi cura di lei. Per qualsiasi cosa sarò a vostra disposizione."
"Fate buon viaggio. Vi aspetteremo alle Porte."
Non sapeva dire che la sua eco a quei saluti lo avesse sorpreso. Credeva di no, ma non poteva dirlo con certezza.
Lo vide solo fermarsi a mezz'aria, ormai quasi pronto a prendere il largo, e voltarsi di nuovo.
"Magari io non sono riuscito a vederlo, stavolta...ma se una come lei ti dedica del tempo, un motivo buono deve esserci.
No, anzi, sono sicuro che c'è.
A maggior ragione se sei riuscito a rimanere a stretto contatto con quella Bestia senza esser divorato, devi essere stato piuttosto astuto, su questo non ci piove.
Ben fatto, in ogni caso.
Spero di rivederti presto, magari senza il destino di un villaggio e di una bambina di mezzo."
Restò in silenzio per qualche secondo, ascoltandolo immobile.
Poi chiuse gli occhi, gettò un piccolo soffio col naso e piegò leggermente la testa.
"Penso che tu mi stia sopravvalutando troppo" e inarcò le sopracciglia.
Per pochi secondi, presto riassottigliò gli occhi e gli portò un leggero sorriso.
"Lo spero anch'io. Fa buon viaggio."



Alle prime luci dell'alba salutarono Kawagoro e Yoshi Maneko, che li aveva gentilmente ospitati per la notte nella sua dimora. Higyou era meglio farlo riposare ancora, aveva detto Setsuna, e poteva ben capirlo.
Quell'avvoltoio era stato fondamentale per la loro sopravvivenza, era giusto rendergli il favore. Si girò per un istante, osservando Kawagoro ora più lontano alle loro spalle, coi suoi abitanti operosi nel riportarlo a nuovo lustro. L'uno affianco all'altro, come un solo uomo.
Era proprio così: i legami più stretti erano quelli creati dalla sofferenza. La comunione più profonda era quella basata sul dolore.

Attraversarono la Foresta del Fuoco, con un sole ormai alto nel cielo a illuminargli la strada. I raggi passavano attraverso i rami, disegnando a terra reticoli di metageometrie e frattali scossi dal vento.
Una voce poi intimò loro di fermarsi. Si fermarono, guardandosi attorno. Non per obbedire a quell'ordine, quanto per capire che cazzo stesse succedendo.
Un'imboscata? pensò.
Possibile. In fondo quella sfera poteva - ecco lì!
Vide un uomo sbucare dal nulla, come fosse stato partorito dalla foresta. Una tunica bordeaux, curiosa. Come fosse un monaco.
Brutto presentimento.
Bruttissimo, quando ne comparve uno identico, alle loro spalle.
Sempre con quella richiesta. Gli chiedevano di consegnare la sfera del Nibi. Che fosse quel Kyo Dan? Cazzo, se era possibile.
Fosse stato solo, sarebbe stato meno sicuro. Ma Setsuna era con lui. Sempre che quei due non fossero più forti di lei. Il loro chakra non sembrava immane. Forse potevano -
Un uomo sbucò dal nulla, alle spalle di Setsuna, puntandole un pugnale alla gola. Gli intimavano di consegnargli la pietra, se voleva avere salva la vita della ragazza. Pessima scelta. Sarebbe stato meglio per loro prendere lui. Quell'inconscio maschilismo - forse - sarebbe loro costato caro.
Setsuna lo schiantò con un colpo, mentre lui lanciava un kunai al monaco alla loro destra. Sembrò attraversarlo del tutto, e non ebbe il tempo di elaborare un pensiero che lo vide sbucare a gran velocità alla sua sinistra, come si fosse teletrasportato - che cazzo di tecnica era?
Estrasse la spada per fermare il suo colpo, e lo fermò a malapena. Con una mannaia vibrava dei colpi tali da fargli tremare le ossa. Fosse rimasto sempre sulla difensiva, temeva che la lama si sarebbe spezzata. Provò a deviare il colpo, ma la mannaia gli sfiorò la spalla. Riuscì a guadagnare lo spazio giusto per conficcargli la lancia nella gola. Sperava di riuscirci, ma lo vide svanire dopo poco tempo.
La spalla sanguinante, piazzò la spada per terra, guardandosi attorno. Erano in due adesso a fronteggiarlo. La lancia sempre salda in mano. Li vedeva esitare, non sapeva perchè, ma non gli importava al momento, sapeva solo di dover sfruttare l'occasione.
Non si resero conto di quanto stava succedendo. Vide solo i due accingersi a schivare quello che avevano capito fin dal principio, appena aveva impugnato fulmineo quel rotolo, di non potere schivare.
Una pioggia di shuriken li travolse.
Quando cessò, vide il corpo del primo monaco ridotto a un puntaspilli. Forse quella sua tecnica, più che un vero teletrasporto, sembrava conferirgli delle brevi intangibilità e invisibilità. Possibile, ma non ci pensò molto, perchè il secondo era riuscito a proteggersi con una barriera di insetti, rimediando solo poche ferite superficiali.
"Merda!"
Pensò a cosa potesse fare, quando un nugolo di insetti lo puntò, e lui cercò di pararli con una barriera di pietra. Resistette per pochi secondi, dopo i quali fu scaraventato via dall'onda d'urto della barriera infranta. Alcuni insetti perirono nel crollo, ma i successivi lo raggiunsero e iniziarono a pungerlo selvaggiamente. Riuscì a mantenere un minimo di sangue freddo e a individuare la sua spada abbandonata, in lontananza. Afferrò la lancia, e compose i sigilli. Svanendo in una nuvola di fumo, la spada fu esposta alle punture delle api, mentre lui comparve alle spalle del monaco - o chi cazzo fosse - caricando come un disperato con la lancia in mano. Gli affondò la punta nel fianco, e quando la girò nella ferita gli schizzarono sul volto degli zampilli di sangue - ottimo, doveva aver leso qualche arteria. In un rantolo, il nemico si accasciò a terra - che razza di fesso -, ma quando estrasse il kunai per finirlo sentì una forza trattenerlo.

Non sapeva dire cosa fosse. Qualcosa rallentava il suo colpo. E quella musica. Sembrava un flauto. Una musica sottile, che si incuneava nel suo cervello. Da dove cazzo veniva. Lo stava intorpidendo.
No, no, maledizione, non adesso!
Mollò la presa sulla lancia - il nemico ancora accasciato al suolo -, mettendosi le mani tra i capelli e piegandosi in avanti. Stava diventando insopportabile. Sentiva di essere sul punto di impazzire. Avvertì nuove punture colpirlo, lo shinobi ferito lo stava colpendo di nuovo. Sarebbe morto, forse. Non sapeva che fare. Non era un senso di rassegnazione però quello che stava provando. Era solo rabbia. Sentiva solo di essere incazzato come una bestia.
Non poteva finire così, maledizione! Che cazzo!
Sarebbe morto nel rancore e nell'odio, come molti altri erano morti prima di lui, in quella situazione. Una rabbia e un odio crescente, che sentiva bruciargli dentro, come un fuoco. Avvertiva quello stesso calore, e poi qualcosa di confuso, le urla dello shinobi padrone delle api. Lo stava prendendo per il collo, mentre bruciava vivo sotto il suo sguardo. Forse era già soffocato, non sapeva dirlo. Si guardo il ventre. Gli aveva piantato un kunai nella pancia, prima di morire. Perdeva sangue dalla pancia. Merda.
Lasciò la presa su quel corpo in fase di carbonizzazione quando sentì di nuovo quella musica. Chissà perchè non l'aveva più sentita nel frattempo. Forse non ci aveva fatto caso. Puttanate. La sentiva meno forte, meno pressante di prima. Tutti i perchè si riducevano a un bagliore confuso, soppiantati dall'unica esigenza importante in quel momento: sopravvivere.
E, per sopravvivere, tagliare la gola a quel figlio di puttana che stava suonando.
Ci impiegò qualche secondo, dolorante, sanguinante come una bestia, ma infine riuscì a individuare la fonte.
"Eccoti, bastardo!"
Lanciò i due Fuuma shuriken al suo indirizzo, e nel lancio sentì la ferita alla spalla lacerarsi ancor più, e così quella all'addome.
Si accasciò al suolo, ormai stremato.
Un uomo che si avvicinava a piccoli passi verso di lui. Poteva vedere i suoi piedi compiere quei piccoli passi. Gli si fermò vicino.
"Sei un osso duro, eh?" lo sentì esordire.
"Chi l'avrebbe detto che un mocci -"
Si alzò di scatto, spezzandogli la frase a metà. Provò a dargli un pugno al volto, ma sembrò mancarlo. Il flautista vide il pugno passargli a pochi centimetri dal volto, e estraendo una lama dalla cintola gli tagliò la testa.
La vide rotolare via, lontana dal suo corpo.
La fissò per un bel po'. Poi rinfilò la spada nel fodero e si accinse a cercare la ragazza.
"Sei stato davvero in gam -"
Una nuova frase a mezz'aria. Un'espressione inorridita. Il corpo senza testa del ragazzo stava davanti a lui, sbarrandogli il cammino.
"Non è ancora finita. Non cantare vittoria troppo presto, su la guardia!"
Una voce alle sue spalle.
La testa mozzata del ragazzo gli parlava.
"Ma che cosa!?" indietreggiò, terrorizzato.
"E' questa la colpa per ciò che hai fatto nel corso della tua vita, per ogni crimine di cui ti sei macchiato. Ahhh!!"
Dalla bocca della testa mozzata uscirono un nugolo di quelle api, che iniziarono a colpirlo senza tregua. Sentiva un dolore inumano, irreale.
"Basta! Basta!"
"Basta dici? C'è un solo modo per farle smettere: rimetti la mia testa al suo posto!"
Corse a perdifiato verso la testa, la prese e poi cambiò direzione, macchiando il percorso compiuto e i suoi vestiti del sangue che gocciolava dalle vene recise.
"Ecco! ecco!"
Rimise la testa al suo posto.
" - Ben fatto."
Sentì la pelle del suo volto farsi sempre più liquida, un occhio fuoriuscirgli dall'orbita, e in breve tutto il suo corpo permeato da un sentore di marcescenza.
Tornò così alla coscienza. Quanto ne restava almeno. Un kunai puntato alla gola, gli occhi sbarrati, tremante, coi denti che battevano.
"Piaciuta l'illusione diabolica, figlio di puttana?" e gli tranciò la gola, cadendo in ginocchio poco dopo.
Il suo nemico lo seguì subito.
Restò immobile per un po', senza pensare alcunchè. Poi qualcosa la pensò. Non era stato niente male. Quegli allenamenti erano serviti a qualcosa. Se la cavava meglio di quanto aveva mai creduto sino a quel momento. Forse Noneko avrebbe apprezzato.
Magra consolazione, forse. Non sapeva cosa stava succedendo. Non sapeva che gli stava accadendo. Sentiva solo che stava gradualmente perdendo i sensi. E cadde di lato, a peso morto, come una bestia ferita, con un lieve barlume di coscienza ancora in corpo.

Setsuna, fortunatamente, sarebbe sopraggiunta in tempo, trovandolo coperto di sangue come una bestia, con quelle due vistose ferite alla spalla e all'addome. Avrebbe notato che, curiosamente, quelle ferite sembravano rispondere meglio del normale alle sue cure mediche. Una bella constatazione.
Avrebbero così ripreso quanto prima il loro viaggio verso Konoha.

Edited by Jöns - 25/3/2018, 10:04