Area Ovest , Campi di addestramento e Palazzi portanti

Non impiegò che pochi minuti prima di giungere a destinazione, macinando metri alla testa del plotone del quale aveva il comando. Fermatosi ai piedi delle montagne sulle quali si arrampicavano i campi d'addestramento e le residenze dei clan del villaggio si voltò verso di loro, lasciando che ognuno di essi avesse il tempo per alzare lo sguardo e ammirare le nuvole che inghiottivano quello scenario mozzafiato e che celavano ai loro occhi traboccanti di meraviglia le cime di quella catena montuosa. Secondi importanti per scrutare il luogo che avrebbe potuto rivelarsi il palcoscenico della vittoria, o che magari si sarebbe trasformato nella loro tomba. Lo sguardo del generale era invece fermo e impassibile, fisso in direzione di quella folla scalpitante che pendeva dalle sue labbra. A volte i suoi occhi incontravano quelli di uno shinobi di Konoha, un amico, altre ancora quelli di un perfetto sconosciuto, eppure tutti, indistintamente, erano pronti a riporre in lui la loro fiducia, nelle sue mani la propria vita. Nemmeno lui era in grado di prevedere le sorti di quello scontro, non si era mai ritrovato nella condizione di dover gestire un numero così sostanzioso di soldati e il pensiero di poter commettere un errore lo seguiva silenzioso, come l'inquietante presenza di un predatore che lesto e furtivo è pronto ad azzannare la preda una volta che questa ha abbassato la guardia. Provò in ogni caso a mostrarsi il più calmo e risoluto possibile, cercando di ritrovare la sicurezza che, come ben sapeva, soltanto i primi minuti del conflitto avrebbero potuto restituirgli o distruggere del tutto.
Alzò per qualche secondo la mano al cielo per catturare la loro attenzione e per stroncare il diffuso vociare che si era creato. Era arrivato il momento del suo discorso.

- Ho solo qualcosa da aggiungere a quanto già detto dall'Hokage. Una cosa che ci tengo a precisare, per il bene di tutti.
Oggi non esistono fazioni, non esistono organizzazioni. Dimenticate i vessilli delle vostre nazioni, ignorate le nuvole rosse della mia divisa. Per Watashi simili distinzioni sono superflue: lui vuole ucciderci tutti e non si fermerà di certo a guardare i nostri coprifronte. E' disposto a uccidere ognuno dei suoi figli pur di ottenere il sangue che tanto desidera, mentre noi dobbiamo essere pronti a morire. Morire per ognuno dei nostri compagni, poco importa se per qualche amico o per un ninja di un villaggio a noi ostile. E' il dovere del sacrificio, per noi e per i nostri cari. Quella che ci attende è una battaglia pericolosa, da essa dipende il futuro del nostro mondo. Dobbiamo proteggerlo, con le unghie e con i denti se necessario.. Anche a costo della vita.

Parole pesanti e traboccanti di speranza e di ideali che durante il corso della sua vita avevano marchiato a fuoco la sua anima e che adesso voleva condividere con coloro che avrebbero combattuto al suo fianco.

- Mettiamo da parte il rancore e restiamo uniti. Oggi, di fronte a me, vedo solo Shinobi!

Il tono della sua voce lasciava trapelare una determinazione ritrovata, una fiamma inestinguibile che avrebbe continuato ad ardere nel suo cuore fino a quando questo avrebbe continuato a battere. Era essenziale abbandonare i dissapori e i risentimenti per poter collaborare a respingere quel crudele nemico che minacciava l'intero mondo a causa della sua cupidigia e della sua implacabile sete di sangue. Lasciò che le grida contagiate dalla stessa fiamma si spegnessero, prima di riprendere il discorso per dare ai suoi uomini le prime disposizioni sul da farsi.

- Ci divideremo in tre sezioni: reparto medico, scontro a distanza e scontro ravvicinato. Quest'ultimo a sua volta sarà diviso in due plotoni, che si alterneranno nella battaglia. Quando uno dei due plotoni, dopo il mio segnale, avrà terminato di combattere, riceverà immediatamente le cure necessarie dal reparto medico, che dovrà quindi evitare a ogni costo lo scontro diretto, e avrà il compito di proteggerlo da eventuali attacchi mirati. L'altro invece prenderà il suo posto nello scontro ravvicinato. Chiaro?

Il reparto medico è il cuore del nostro esercito, senza di esso il numero di morti crescerebbe senza alcun limite.

Attese con pazienza che i soldati si dividessero come lui aveva richiesto e che gli venissero poste eventuali domande, alle quali avrebbe dato prontamente risposta. In seguito, mentre i suoi uomini iniziavano a scalare la montagna per raggiungere ogni angolo di quella zona, usò il suo Byakugan per individuare in mezzo alla folla Chiaki e Yukiko. La prima lo avrebbe affiancato nel reparto scontro ravvicinato, mentre la seconda, poco abile nel campo delle arti marziali, avrebbe potuto adempiere al suo dovere dando il suo contributo nel reparto adibito allo scontro a distanza. Il fronte che stavano occupando era uno dei più interni, perciò, sebbene la battaglia fosse pronta ad accendersi da un momento all'altro, aveva ancora un po' di tempo per scambiare con loro qualche parola. Era lieto di sapere che la sua amata fosse riuscita a fuggire dalle fameliche dita di Kirinaki e proprio da lei avrebbe ricevuto la sua prima visita. Troppo era il desiderio di abbracciarla che provava, troppa l'ansia che aveva dilaniato il suo cuore negli ultimi giorni, trascorsi senza ricevere nessuna notizia su di lei. Fu così che, una volta raggiunta la dolce fanciulla dalla chioma blu, l'avvolse tra le sue braccia.

- Non immagini quanto sia contento di rivederti..

La strinse a sé con più energia, consapevole di come le loro vite fossero appese a un filo troppo sottile per dare loro la certezza che entrambi avrebbero potuto uscire vivi da quel conflitto. Quella era la guerra.. E loro due, come tutti gli altri, non erano altro che povere vittime.

Vi era qualcosa di strano nel comportamento della dolce kunoichi, una sottile imperfezione che macchiava la purezza di cui ella sempre si vestiva. Fuyuki poteva indubbiamente vantare una buona conoscenza del carattere della sua amata e la sua reazione al suo approccio celava il forte odore del sospetto. Chiaki non era mai stata una ragazza particolarmente loquace; ricordava bene la timidezza che aveva oscurato il loro rapporto durante le prime battute del loro incontro, che con il passare del tempo stava per fortuna affievolendosi, perlomeno nel relazionarsi con lui. Tuttavia sapeva quanto fosse affettuosa, specie nei suoi riguardi, e non poté fare a meno di percepire un piccolo soffio di tensione mentre la stringeva tra le sue braccia forti che avvolgevano la sua esile figura. Nonostante ciò lo shinobi non diede troppo peso alla faccenda, attribuendo la colpa di quel comportamento all'ansia che, come lui, la fanciulla provava nel trovarsi in bilico tra la vita e la morte, in un conflitto la cui sorte era ancora incerta. Comprendeva e condivideva i suoi stessi sentimenti e per darle conforto e forza non le fece mancare il suo affetto. Allentando la presa le accarezzò il viso e la baciò dolcemente, in un gesto del tutto spontaneo, come se le proprie labbra cercassero le sue come se fossero destinate a ricongiungersi. Si lasciò andare a un bacio che per qualche secondo lo portò lontano da ciò che lo circondava, al sicuro dalla minaccia che purtroppo incombeva su di loro. Avrebbe dato l'anima pur di non dover rinunciare a quel contatto, ma il dovere lo chiamava e le responsabilità che gravano sulle sue spalle lo riportarono bruscamente con i piedi per terra. Si allontanò dalle sue labbra e lasciò che i propri occhi incontrassero i suoi, prima di sussurrarle qualcosa con dolcezza, abbozzando un sorriso.

- Resta al mio fianco, Chiaki.

Aveva bisogno di lei, adesso più che mai. Avrebbero combattuto insieme e questo gli avrebbe permesso di essere pronto per proteggerla in caso di necessità, di trovare in lei ciò che amava e desiderava e riscoprire così la forza di reggere il pesante fardello di cui si era fatto carico.
Non avrebbe saputo dire con precisione quando la progenie avrebbe bussato alla loro porta, ma i suoi occhi vigili e attenti erano pronti a scongiurare qualsiasi attacco a sorpresa. La sua visuale si estendeva per diversi chilometri in tutte le direzioni e grazie a essa non sarebbe stato complicato anticipare le mosse del nemico e preparare in poco tempo un contrattacco efficace e letale; per questo motivo stava attendendo prima di dare altre disposizioni ai suoi uomini, limitandosi per il momento ad accertarsi che l'esercito si schierasse come aveva ordinato.
Voleva anche approfittarne per poter scambiare qualche parola con Yukiko, ma prima che si rimettesse di nuovo sulle sue tracce lo Hyuga fu costretto a desistere per prestare ascolto a uno dei ninja del suo plotone. Parlava sicuro di ciò che diceva, rendendo la sua educazione e il suo rispetto per le autorità loquaci tanto quanto la sua lingua. Era stato sincero con lui e l'aveva informato sin dal principio della scarsa fiducia che fino a quel momento aveva nutrito nei suoi confronti, per un motivo che era più che semplice da intuire. Le nuvole rosse e il coprifronte rigato non costituivano di certo un buon biglietto da visita con il quale presentarsi, tuttavia quel tale Kira Uchiha era disposto a seguire le sue direttive, così da seguire al tempo stesso gli ordini di Akane. Ricambiò con enfasi la stretta di mano, mentre un sorriso si dipingeva sul volto che il Byakugan aveva reso gelido fino ad allora.

- Preferisco che mi venga dato del tu, non farti ingannare dal mio ruolo in questa guerra. Il lei è per i vecchi.. E spero passi parecchio tempo prima che qualcuno mi parli di nuovo così.

Commentò con un'ironia contenuta, smorzata dalla situazione in cui si trovavano, che purtroppo non concedeva a una risata di sopravvivere per più di qualche istante.

- Paragonarmi all'Hokage non penso possa fare onore a chi ricopre quel ruolo per i suoi meriti. Sono forse uno dei peggiori rifiuti di questo mondo, ma ho scelto di essere Fuyuki Hyuga e di essere trattato come merito.. Puoi continuare a odiarmi se credi sia la cosa giusta, purché quest'odio ti aiuti a proteggere chi ti sta realmente a cuore. Dubito possa servirti conoscere le mie ragioni: anzi queste ti confonderebbero più di quanto lo stiano facendo le mie parole in questo momento.


Motivazioni che avrebbero dovuto rimanere nascoste fino a quando non avrebbe portato a termine la sua ultima missione, segreti che probabilmente sarebbero stati portati via dal vento insieme alle sue ceneri. Per proteggere i suoi compagni, ragazzi come lo stesso Kira, l'eremita era stato costretto a prendere una decisione così drastica, a intraprendere quel calvario che avrebbe sicuramente condotto i suoi passi fino alla morte. Al sacrificio per le persone che amava: per Chiaki, per i suoi fratelli e i suoi compagni. Questo era lui. Akatsuki altro non era che una scorciatoia per raggiungere con più facilita il suo obiettivo.

- Non proteggere me. Proteggi loro. L'importanza della mia vita non è che un misero granello di sabbia nel deserto paragonato a quella della loro.

Per tutta la vita. Così Chiaki aveva concluso ciò che il suo amato aveva iniziato a dire, lei che sembrava l'unica che potesse completare lo shinobi. Nemmeno Watashi avrebbe potuto separarli - o almeno era questo ciò che lui desiderava ardentemente - e impedire loro di continuare a scrivere la loro storia, voltando pagina in quel diario di vita ed emozioni che entrambi adesso condividevano. Soltanto così avrebbero potuto sopravvivere a quel tremendo conflitto, mostrando quanto grande fosse la loro determinazione e il loro sentimento. Insieme.
La risposta della dolce fanciulla gli diede la forza necessaria per affrontare ciò che lo attendeva e per adempiere con risolutezza e fermezza alle sue mansioni. Un altro ragazzo si era presentato al suo cospetto, un certo Akira Awa della nebbia. Gli occhi del generale incrociarono i suoi, quasi volessero leggere in quelle iridi i sentimenti che quel giovane provava. Era un neo ninja, un guerriero poco esperto già costretto a fare i conti con una guerra di proporzioni globali e con la sempre più tangibile possibilità di dover incontrare la morte prima del previsto. Digrignò i denti, frustrato. Con molta probabilità non era l'unico shinobi alle prime armi che era stato assegnato alla sua divisione e ciò poteva significare solo una cosa, di cui aveva, suo malgrado, preso piena consapevolezza: non avrebbe potuto salvare le vite di tutti loro. Non aveva il potere necessario per impedire che tutti i suoi uomini tornassero vivi dai loro cari, così come non sapeva nemmeno se sarebbe stato in grado di proteggere Chiaki e sé stesso. Cosa avrebbe potuto rispondere a quel ragazzo pieno di fiducia con dentro la consapevolezza che erano alte le probabilità che ogni suo sogno venisse infranto in quel conflitto sanguinoso? Non riusciva a trovare parole, nulla che potesse davvero ritenere adatto per quel soldato. Si limitò a mettergli una mano sulla spalla, cercando di infondergli quanta più fiducia possibile, scambiando con lui uno sguardo d'intesa.
Un'altra voce catturò la sua attenzione, un timbro che non udiva da anni ma che avrebbe saputo riconoscere tra altri cento. Si voltò e i suoi occhi misero a fuoco la figura di Yukiko, che ferma e decisa stava in piedi dinanzi a lui, sostenendo il suo sguardo senza però riuscire a trattenere a lungo le sue emozioni. Esigeva spiegazioni e Fuyuki non poteva darle torto: poteva solo immaginare cosa lei provasse nel vederlo avvolto in quel manto nero dalla triste fama, ma era certo che ogni sua congettura non avrebbe mai potuto trovare riscontro nella realtà. Un sorriso compiaciuto si dipinse sul volto dell'eremita, che da troppo tempo non vedeva la sua allieva e gioiva nel vederla cambiata, cresciuta. Era maturata parecchio, sia nel corpo che nello spirito, e in cuor suo il giovane sapeva che quella che si ergeva di fronte a lui non era più la stessa ragazza che aveva conosciuto. Tuttavia il tempo non avrebbe mai potuto cambiare ciò che condividevano, gli ideali che li accomunavano e che li avevano resi partecipi della stessa lotta contro il nemico che pochi conoscevano e che astutamente continuava ad agire nell'ombra, lontano da occhi indiscreti.

Vorrei tanto poterti raccontare tutto, Yukiko.. Ma non è questo il momento più adatto per farti sapere cosa mi ha spinto a questa scelta.

- Vorrei che nessuno senta più il bisogno di proteggermi, vorrei poterlo fare da sola ed essere io a proteggere gli altri.

Parole che erano rimaste impresse nella sua memoria e che sperava anche lei ricordasse, come se il tempo si fosse fermato a quel giorno, a quando Watashi si era manifestato per la prima volta. Era stata proprio lei a pronunciarle e quei lemmi costituivano il loro credo, il nindo che entrambi si erano promessi di seguire, lo stesso che lui aveva deciso di tramandare anche a Chiaki, affinché anche lei potesse condividere gli ideali che muovevano la sua lingua e la sua lama.

- Non ho dimenticato.. E non dimenticherò. Mai.

Si decise quindi a sciogliere il ghiaccio che li separava, avvicinandosi lentamente per poi avvolgerla tra le sue braccia, ritrovando il contatto con la sua allieva, la cui mancanza si era fatta sempre più pungente con il trascorrere delle settimane. Sperava che lei capisse che niente in lui era cambiato e che la divisa che indossava altro non era che un mezzo per poter continuare a vegliare su coloro che gli stavano a cuore. Era lieto che anche lei fosse lì al suo fianco, pronta a combattere per poter permettere a quegli stessi ideali di continuare a sopravvivere alla minaccia che quel dio dai riflessi violacei costituiva.
Si staccò da lei dopo qualche secondo, prima di prendere nuovamente parola, abbandonando il tono serio che aveva accompagnato le sue parole fino a quel momento.

- Yukiko, lascia che ti presenti Chiaki.. Anche lei è una mia allieva e come te fa parte della nostra famiglia.

Era la prima volta che le sue allieve si incontravano, scoprendo di aver firmato entrambe lo stesso patto di sangue e di essere quindi come sorelle. Entrambe sarebbero rimaste al suo fianco durante quella dura lotta e lui avrebbe avuto modo di vegliare su di loro e proteggerle. Era disposto a tutto pur di salvaguardare la loro incolumità, persino a rinunciare alla propria vita pur di tenere in vita loro e i loro sogni.

Una voce catturò la sua attenzione, distogliendo il suo sguardo dagli occhi di Chiaki e Yukiko e costringendolo a incontrare quello indispettito e frustrato del suo interlocutore. Conosceva bene quel volto e non era la prima volta che lo vedeva corrugarsi in una smorfia impregnata di disappunto, anche se diversi erano i motivi alla base di quel comportamento nei due casi. Era stato suo sensei nei lontani anni dell'accademia, ricordava quanto fosse stato severo e quanto si fosse prodigato affinché lui affinasse le arti ninja, le stesse che gli avevano permesso di diventare ciò che era in quel momento. E proprio per questo gli occhi di Hashin Hyuga ardevano di odio, avrebbero voluto incenerire quel manto nero con la potenza di quelle iridi perlacee e cancellare da ogni manifesto, registro o locandina il nome di quello sporco criminale che aveva osato tradire coloro che lo avevano cresciuto. Sentimento condiviso da quasi tutti gli shinobi di konoha che, forse controvoglia, si trovavano adesso sotto il suo comando; poteva leggere chiaramente nei loro occhi la sfiducia che covavano nei suoi confronti, sapeva che, per quanto articolati potessero essere i suoi discorsi, con molta difficoltà i suoi uomini sarebbero stati in grado di vedere oltre le nuvole rosse che imbrattavano le sue vesti.

Se solo sapeste.. Non osereste fare tanto..

Soltanto adesso si rendeva conto di quanto pesante fosse il fardello di cui si era fatto carico. A stento riusciva a sostenere lo sguardo di chi, fino a poco tempo addietro, l'aveva stimato e gli aveva dato fiducia, mentre adesso lo fissava con astio e diffidenza. Odiato dai suoi compagni, dagli stessi per i quali aveva deciso di intraprendere quel percorso arduo e tortuoso, da coloro che desiderava proteggere anche a costo della sua vita. A lungo aveva immaginato ciò che l'avrebbe atteso ma adesso che si ritrovava faccia a faccia con la realtà stava iniziando a titubare, fragile e inesperto come una foglia che viene investita dal primo vento dell'autunno.
Ciò che più lo sorprese fu però vedere la sorella che, dietro Hashin, si era prostrata in segno di riverenza. In cuor suo sperava che quel segno di riverenza non fosse indirizzato proprio a lui, al fratello che aveva abbandonato il villaggio dove era nato e cresciuto senza nemmeno dirle addio. Da troppo non la vedeva e il desiderio di parlarle iniziò a incendiare il suo animo, ma non ebbe il tempo di dare fiato ai suoi pensieri e tormenti che un chunin di Kiri si fece avanti, presentandosi e informando il generale che la divisione si era disposta come da lui richiesto. Non appena ebbe terminato di parlare lo Hyuga prese parola, digrignando i denti e stringendo i pugni per sfogare la frustrazione che lo dilaniava nel sostenere lo sguardo degli shinobi della foglia. Aveva un lavoro da svolgere e non si sarebbe fatto piegare facilmente da ciò che lo circondava.

- Non importa, le persone che effettivamente possono contribuire a coordinare i vari reparti del nostro esercito non sono molte. Gli altri, insieme a me, dovranno impegnarsi a difendere il nucleo delle comunicazioni. E' un punto di riferimento per l'intera alleanza, se la nostra divisione crolla e più probabile che le altre condividano la nostra sorte. Voglio che la sede di questo nucleo sia la residenza del clan Yotsuki e che una piccola parte del plotone lo difenda in caso estremo, l'altra invece cercherà di respingere la progenie, nel caso in cui riuscisse a raggiungerci. Una buona idea potrebbe essere quella di circondare l'edificio con trappole di qualsiasi tipo.. Chiunque sia in grado di farlo mi assisterà in questa operazione, poi ognuno penserà a occupare il proprio posto e a prepararsi allo scontro.

Non era da escludere un attacco nemico, sebbene il luogo che stavano occupando fosse abbastanza interno. Era impossibile prevedere le mosse di un esercito guidato da un dio, ma grazie ai suoi poteri sensitivi Fuyuki contava di potersi perlomeno preparare in tempo e non essere colto di sorpresa.

- Questo nucleo sarà composto da ventidue uomini. Sette gruppi, composti da tre elementi, ciascuno con il compito di controllare e coordinare una divisione specifica e un supervisore, un ninja che si accerti che la situazione sia sotto controllo e che mi comunichi ogni novità riguardo ciò che accade nei diversi campi di battaglia. I tre uomini che formeranno un gruppo saranno uno Hyuga, uno Yamanaka e uno shinobi che si occupi di gestire gli strumenti radio. Il primo si occuperà di tenere d'occhio la zona a lui assegnata, questo per scongiurare qualsiasi eventuale attacco a sorpresa o per accertarsi se ci sia o meno necessità di rinforzi in un determinato settore, mentre gli altri due dovranno occuparsi di comunicare, telepaticamente o via radio, le informazioni raccolte ai generali e al consiglio dei kage, così che possano intervenire prontamente. Voglio che badiate a ogni cosa e voglio sapere tutto, non dovrà sfuggirvi neanche un sasso fuori posto.
Kurosaki, desidero che sia tu il supervisore del nucleo centrale. Credi di esserne in grado?

Per un attimo aveva pensato di affidare l'incarico ad Hashin, ma per scongiurare qualsiasi problema aveva preferito optare per il chunin della nebbia. Era palese che il suo sensei covasse risentimento nei suoi confronti ed era meglio evitare che una vite fuori posto compromettesse il funzionamento dell'intera macchina. Le sue attenzioni si spostarono poi sulla sorella, che ancora continuava a fissare il suolo, senza alcuna intenzione di scomporsi.

- Alzati, Ayame. Tu verrai insieme a me e loro..

Annunciò, riferendosi alle sue allieve e ai due shinobi che in precedenza erano giunti al suo cospetto. Non sarebbero però stati da soli, anche buona parte della loro divisione si sarebbe prodigata per scongiurare qualsivoglia minaccia sarebbe giunta. Avrebbe atteso di ricevere la radio per comunicare con il nucleo e che le sue disposizioni venissero attuate, poi si sarebbe preparato al combattimento.

- La prima linea ci aspetta.

SPOILER (clicca per visualizzare)

E' il mio ultimo post dell'anno, auguro buone vacanze a tutti