Amnesia, Quest firma dei Mustelidi per Karen91

I suoi piedi calpestavano il terreno con violenza, scandendo come un affidabile metronomo il ritmo della ricerca di Seiri, sfogando contro il terriccio la frustrazione che in quei pochi minuti Fuyuki aveva accumulato. Quella donna aveva osato tradire non solo la sua fiducia, ma anche quella dei suoi fratelli, che generosamente le avevano dimostrato una spiccata ospitalità, pur sapendo di mettere a repentaglio la propria incolumità. Lo stesso Hyuga aveva riflettuto più volte sulla scelta che aveva fatto, chiedendosi se valesse la pena di mettere a rischio la propria famiglia per mantenere la promessa fatta ad un amico, per contribuire alla causa della quale il rosso stava con fatica portando il fardello. Anche lui era finito nel mirino di Kirinaki e proprio questo l’aveva convinto ad offrire aiuto alla Kunoichi di Kiri, certo che lì non avrebbe corso alcun pericolo, sicuro che lì nessuno l’avrebbe mai trovata. Fino a quel momento era filato tutto liscio ma adesso il giovane si vedeva costretto a fare nuovamente i conti con la testardaggine della sua ospite. In quel preciso i ricordi del suo risveglio all’eremo riaffiorarono nella sua mente, che ora provava assurdamente nostalgia per lo scontro che era stato interrotto dal sommo. Già, in quel breve lasso di tempo il Chunin si era affezionato a lei e credeva che quel sentimento fosse ricambiato. Ma a quanto sembrava non aveva fatto altro che prendere l’ennesimo granchio, anche questa volta.

Mentre ripensava alle vicende passate, i suoi occhi misero a fuoco una figura sul finire della foresta. Si trattava di una fanciulla, distesa a terra in una pozza cremisi e agonizzante. Il volto sporco di sangue e corrugato in una smorfia che ben rappresentava il dolore che stava provando non impedirono al diciottenne di identificare in quegli occhi azzurri, limpidi come il cielo senza nuvole, la persona che stava cercando. Il giovane ANBU si portò una mano alla bocca, mentre le sue dita tremavano per la rabbia nel vedere una persona cara ridotte in quelle pietose condizioni. Non riuscì a trattenersi, troppo grande era il desiderio di correre immediatamente in suo soccorso, nella disperata speranza di poter fare qualcosa per salvarle la vita. Non si sarebbe mai perdonato se la donna avesse perso la vita per una sua disattenzione, per l’ingenuità che aveva dimostrato nel credere che lei sarebbe rimasta in silenzio dietro le sbarre in cui l’avevano rinchiusa.

Seiri, ti prego.. Resisti!

Senza dire nulla si mise alla testa del gruppo di ricognizione e con un cenno della mano invitò sia la donnola che la Genin a seguirlo mentre con destrezza si muoveva tra gli alberi che costellavano quella lussureggiante foresta. Nessun ostacolo poteva rallentarlo, avrebbe persino raso al suolo l’intera selva se fosse stato necessario, l’unica cosa che veramente era importante in quel momento era soccorrere la povera Seiri nel più efficace dei modi possibile. Corsero senza sosta per un’altra manciata di minuti, sfrecciando come saette celate dall’ombra che le fronde proiettavano per terra, fino a quando a quando non giunsero finalmente al cospetto della malcapitata. Senza perdere tempo l’eremita si avvicinò alla Kunoichi e con delicatezza la aiutò a distendersi in posizione supina, così che le complicanze per le ferite che aveva riportato tardassero ad arrivare. Le prese dolcemente la testa fra le mani, mentre lei si sforzava a parlare. Lui scosse il capo, prima di sussurrarle poche parole.

- Shhh.. Va tutto bene, ci siamo noi adesso.

Chi ha osato ridurti in queste condizioni?!

Non aveva fornito nessuna spiegazione alla piccola Chiaki, ma quelle immagini crude parlavano da sole e sicuramente le avrebbero fatto intuire ciò che era necessario sapere. Era essenziale che Seiri facesse meno fatica possibile e che risparmiasse il poco fiato che le restava in gola per raccontare ciò che le era accaduto, avrebbe dovuto rimandare ad un secondo momento eventuali ringraziamenti. Lo Hyuga ormai era impietosito, anche se voleva rimproverarla per la sciocchezza che aveva commesso non ci riusciva, non era in grado di essere severo con una donzella in quelle condizioni. Una lacrima rischiò quasi di solcare il suo volto, ma per fortuna riuscì a trattenersi mentre i suoi occhi incrociavano in uno sguardo carico di tensione quelli della ragazza, privati della luce che di consueto li illuminava. Un moto d’ira nei confronti di chi aveva infierito di lei cominciò a dilaniare il suo cuore come una lama spietata, cercando di sottrarlo senza alcuna pietà dal suo solito comportamento razionale e riflessivo. In quel momento avrebbe tanto voluto far soffrire chiunque avesse osato torcerle un capello, ma purtroppo sapeva che con le poche informazioni di cui disponeva si sarebbe soltanto lanciato in una caccia alla cieca.

- Adesso ascoltami, Seiri.. Prendi un lungo respiro e dimmi cosa ti è successo.

Si mostrò comprensivo e paziente nei suoi confronti, mentre le accarezzava dolcemente il viso per infondere fiducia nel suo animo, probabilmente in preda al panico per la tremenda esperienza che aveva vissuto. Ora doveva però trovare la forza di raccontare come erano andate le cose, così da poter fornire al suo determinato samaritano le informazioni necessarie per mettersi sulle tracce del bastardo che aveva avuto lo sporco coraggio di compiere un simile scempio. Intanto il Byakugan continuava a vigilare nei dintorni, senza mai abbassare la guardia, nemmeno per un istante. Il ninja di Konoha non sapeva se il nemico fosse ancora nei paraggi o se si fosse allontanato, ma in ogni caso era assolutamente indispensabile agire con cautela. Avevano per fortuna ritrovato la bella Kunoichi, ma si trovavano in una posizione scomoda che li rendeva alquanto vulnerabili.

Momenti di calda tensione si susseguirono rapidamente, accavallandosi forse con troppa violenza, scandendo i secondi che inesorabilmente scorrevano. Fuyuki poteva sentire i battiti di quel pendolo, che lentamente conferiva il ritmo a quella situazione di stallo in cui si era cacciato. Non poteva far altro che attendere tacitamente una risposta da parte di Seiri, l'unica che magari possedeva qualche informazione utile per stanare chi l'aveva ridotta in quelle misere condizioni. Il giovane attendeva solo che le sue labbra si aprissero, pronto a memorizzare come un freddo calcolatore ogni dettaglio, anche il più piccolo particolare che avrebbe potuto aiutarlo a comporre quel complicato puzzle. Qualcosa tuttavia non andò come lui aveva previsto. La fanciulla sembrava in preda al panico, dato che non aveva riconosciuto il suo samaritano e lo aveva persino scambiato per uno dei bastardi che l'avevano colpita. Lo Hyuga rimase spiazzato da quella reazione e quando lei cercò di divincolarsi dalla sua cordiale presa, lui non oppose alcuna resistenza, stupito per la scena a cui stava assistendo. Possibile che una donna forte e risoluta come lei fosse così sconvolta da cacciare malamente anche chi voleva aiutarla? Il diciottenne si fermò un attimo a pensare, valutando tutte le opzioni possibili e trovandone una alquanto pessimista, ma che purtroppo doveva essere tenuta in continuazione.

Avrebbe continuato ad analizzare la situazione e a pesare bene le parole che sarebbero uscite dalla bocca della Kunoichi, così da poter trarre una conclusione il più veritiera possibile, come un medico che annuncia una malattia dopo aver effettuato minuziosi controlli sul paziente che si era presentato al suo cospetto. Era una posizione scomoda, ma in quel momento lui era l'unico a possedere la risolutezza necessaria per compiere quel passo e avvicinarsi furtivamente alla verità, tragica o meno che fosse. Le avrebbe posto una domanda per verificare quanto le sue tesi fossero fondate, ma quando lei dimostrò di non conoscere nemmeno il proprio nome, tutto quanto fu chiaro al Chunin, che amareggiato si morse le labbra, osservando con guardo impietosito la ragazza. Ci era andato vicino, ma purtroppo le sue condizioni erano ben più gravi di quanto immaginasse. La violenza degli aguzzini di Seiri era stata talmente prepotente da cancellare con colpi ben mirati ogni suo ricordo, rendendola al pari di una bambina che non conosce ancora bene la propria identità.

Ha perso la memoria.. Dannazione!

Cosa fare adesso? Lei aveva completamente distrutto tutto ciò che aveva plasmato la sua persona, bruciato le memorie di Seiri, di Fuyuki, di Shinan e della stessa Kirinaki, la sporca organizzazione che con molta probabilità si celava dietro quello scempio ingiustificato. Il giovane ANBU ancora non riusciva a comprendere bene cosa fosse successo, tantomeno era in grado di capire quale fosse la motivazione che aveva spinto la Nebbia Piangente a risparmiarla, preferendo lasciarla in fin di vita piuttosto che ucciderla. Troppe domande erano ancora senza risposta e purtroppo soltanto la fanciulla poteva placare le curiosità di chi ardeva dal desiderio di ridurre in cenere coloro che avevano osato mettere un dito su quella dolce fanciulla, che - nonostante fosse una fiera e orgogliosa guerriere - restava sempre tale ai suoi occhi. Con quel gesto Kirinaki aveva conquistato finalmente le attenzioni di Fuyuki, che ora non sarebbe più rimasto in secondo piano, ma che sarebbe sceso in campo al fianco dell'angelo cremisi in quella pericolosa battaglia per estirpare il male da quel mondo corrotto. Abbassò il capo in segno di assenso, rispondendo positivamente alla sua ultima domanda, prima di rivolgersi a lei con un tono di voce calmo e rassicurante. Era importante che lei si sentisse protetta, specialmente dopo tutto quello che aveva passato.

- Sono qui per aiutarti, Seiri. Non devi temere.. Troverò chi ti ha fatto questo e per lui la morte diventerà un desiderio.

Non per vendetta, del resto non era più quella che costringeva il ninja di Konoha ad agire, ma la consapevolezza di dover eliminare dal mondo che aveva intenzione di costruire ogni possibile minaccia, chiunque potesse ostacolare la sana crescita della pace a cui tanto ambiva. In quel momento avrebbe tanto voluto ritrovarsi accanto a Shinan, per poter lottare insieme a lui contro il nemico comune, ma sapeva che purtroppo l'amico era lontano e che di conseguenza avrebbe dovuto contribuire alla causa soltanto con le proprie forze, facendosi scudo con la sua ferrea determinazione. Così lo Hyuga prese una pausa, respirando in modo profondo e formulando la richiesta nel modo più cortese possibile. Seiri sembrava non ricordare più i particolari del passato, ma i più recenti - specialmente quelli legati allo shock che aveva provocato l'amnesia - sembravano ben impressi nella sua memoria.

- Per favore, so che puoi farcela.. Devi trovare la forza di raccontarmi cosa ti è successo e di dirmi dove si trovano quei bastardi.

Chiunque voi siate, iniziate a tremare. Presto la mia ira si abbatterà su di voi e delle vostre misere vite non resterà altro che polvere.

Rimase in tacita attesa di un responso, sperando che la donna ricordasse qualcosa che avrebbe potuto aiutarlo parecchio in quella caccia, fino a quel momento insostenibile a causa della spiccata penuria di informazioni. Le sorti di quella vicenda erano nelle mani della fanciulla, poiché - qualora non avesse ottenuto ciò che desiderava - lo Hyuga si sarebbe limitato a tornare indietro e a confrontarsi con il saggio Mujinahen, l'unico che avrebbe potuto trovare la migliore soluzione per ciò che era successo alla povera Kunoichi della Nebbia. Tuttavia, prima che il giovane potesse abbandonare il suo desiderio di porre fine alle inutili vite di chi aveva osato compiere quel macabro scempio, la sua interlocutrice si mostrò propensa a discutere sull'argomento. Si mise seduta, mentre Fuyuki la osservava con fare preoccupato, del resto le sue ferite erano profonde e senza le dovute precauzioni si sarebbero potute rivelare fatali in un secondo momento. Iniziò a parlare, annunciando immediatamente che i suoi ricordi erano limitati e che partivano da quando era riuscita ad evadere da quel tremendo incubo, scappando per un tempo imprecisato da nord-ovest. Era proprio ciò che l'eremita voleva sentire, adesso sarebbe bastato procedere in quella direzione e fare affidamento al proprio Doujutsu per rintracciare il nemico.

- Sei stata bravissima, Seiri.

Le disse Fuyuki con un sorriso dipinto sul volto, avvicinandosi ancora una volta a lei, mentre con un rapido seals richiamava qualcosa dal suo rotolo, una piccola pallina nera che venne partorita da una densa cortina di fumo bianco e che il giovane afferrò al volo con la mano destra. Giunto al cospetto della dolce donzella, si chinò sulle ginocchia e con fare affabile le consegnò il medicinale, guardandola con occhi pregni di ammirazione nei suoi confronti. Era una donna forte, che - nonostante avesse subito torture indescrivibili - aveva ancora la forza di lottare, senza pensare nemmeno per un secondo di mollare la spugna e di lasciarsi sconfiggere dalla crudeltà di Kirinaki. Chissà quale informazioni l'organizzazione aveva cercato di estirpare dalle sue rosee labbra, adesso chiuse in un silenzio che lasciava trapelare bene la stanchezza e lo shock che avevano avvolto le sue membra.

- Mangia e vedrai che starai meglio!

Non guarirai immediatamente, ma questo almeno riuscirà a salvarti dalla morte..

Si trattava di un concentrato di erbe dai poteri miracolosi, un medicinale che a lui era stato donato in quanto membro delle forze segrete di Konoha, un rimedio in grado di curare in poco tempo qualsiasi tipo di ferita e di debellare velocemente i più fastidiosi effetti collaterali dovute ad esse. Grazie a quel gesto di altruismo la ninja di Kiri sarebbe sopravvissuta ed era proprio ciò che interessava allo Shinobi della Foglia, che dolcemente le accarezzava il viso e asciugava la lacrima di sangue che i suoi occhi azzurri avevano partorito. Quella goccia cremisi ormai non era altro che un brutto ricordo, adesso erano le calde effusioni del ragazzo a donarle fiducia e consolazione dopo una macabra e sadica esperienza che l'aveva vista come sua protagonista. La fonte della sua rinascita adesso era proprio lo Hyuga, dato che soltanto lui avrebbe potuto restituirle le memorie che aveva perso, l'unico che poteva aiutarla a ricostruire il puzzle della sua vita, ricomponendo i tasselli che la Nebbia Piangente aveva spazzato via come una prepotente tempesta.

Mancava poco prima della partenza, bastava soltanto che la fanciulla tonasse sana e salva a casa e poi il gruppo avrebbe potuto mettersi sulle tracce di quegli sporchi traditori. Fuyuki avrebbe voluto accompagnarla personalmente, ma era consapevole che il tempo a disposizione era esiguo e quindi non poteva permettersi quel lusso. L'avrebbe affidata ad uno dei suoi fratelli, una creatura alla quale avrebbe consegnato il destino della propria vita, tanto era forte il legame di reciproca fiducia che li univa. Avvicinò la mano destra all'elsa di Namida e sfoderò soltanto minima parte dell'arma, quanto bastava per sfregare il pollice della sinistra contro il ferro, affinché il tributo per usare il richiamo fosse pagato. Successivamente compose alcuni seals, prima che una nube di fumo lo avvolgesse. I candidi boccoli si diradarono in fretta e rivelarono la presenza di una donnola dal manto bianco, vestita con un corpetto nero con striature rosse e che, brandendo una grossa e affilata falce, osservava i presenti con l'occhio non bendato, con uno sguardo che avrebbe suscitato il timore anche dei ninja più esperti. Kamatari era grande la metà di Fukuizuna, ma non per questo motivo era meno pericoloso. Notò subito Seiri e, dopo aver scambiato uno sguardo d'intesa con il Chunin, la prese in braccio e svelto come una saetta scomparve tra gli alberi della foresta, diretto all'eremo.

Per una volta, Seiri.. Lascia che sia io a combattere per Shinan.

Tutto era pronto, o almeno così la donnola dal pelo marroncino aveva intuito, dato che stava per riprendere la marcia in direzione nord-ovest, ma l'eremita non era ancora sicuro di ciò che stava facendo. Non temeva per la sua vita, ormai aveva imparato ad essere sprezzante del pericolo al momento giusto, ma non amava decidere per gli altri e non voleva coinvolgere con la forza Chiaki in una vicenda che era ben più grande di lei. Lei era lì soltanto per trascorrere un po' di tempo in compagnia dei mustelidi, rimanendo in totale serenità. Lo Hyuga l'avrebbe messa di fronte ad un bivio e avrebbe accettato qualsiasi sua scelta, pronto a giustificarla in entrambi i casi. Così si voltò verso di lei, guardando prima i due fratelli sulle sue spalle ed infine perdendosi nei suoi occhi chiari, mentre tendeva la mano, emulando lo stesso gesto che aveva fatto quando si erano conosciuti nella sua modesta abitazione. Adesso toccava a lei scegliere: accettare o rifiutare l'invito?

- D'ora in poi tutti quanti rischieremo le nostre vite. Se non te la senti, torna indietro con Kamatari e Seiri.

I suoi occhi erano fissi su quella della ragazza, che adesso si trovava costretta a prendere una decisione complicata, che ovviamente avrebbe inciso qualcosa nella sua vita come dei lemmi che scavavano nella fredda pietra per diventare immortali. Era stata avvisata da Fuyuki, che non voleva coinvolgerla - senza darle il libero arbitrio - in una caccia che non escludeva grandi rischi per la propria incolumità. Non l'avrebbe criticata se avesse scelto di andarsene, del resto si trattava pur sempre di una timida tredicenne, era normale che avesse paura di confrontarsi con criminali di un certo calibro. Era come se lo Hyuga avesse letto la risposta nei suoi occhi, colmi di imbarazzo e indecisione, per questo rimase parecchio stupito quando la fanciulla non si limitò ad acconsentire, ma strinse con lui i mignoli, siglando così una promessa che aveva intenzione di mantenere. Con quelle parole aveva spiazzato l'eremita, che ora ardeva di ammirazione nei suoi confronti. La Kunoichi, per quanto fosse insicura, stava dimostrando carattere e aveva così catturato le attenzioni del giovane, che ora le sorrideva di rimando. La osservò con uno sguardo pregno di soddisfazione, mentre con calma accendeva la seconda sigaretta della giornata. Era carico di adrenalina e quello era il modo migliore che conosceva per sfogare le tensioni prima di un'ardua battaglia.

- Possiamo partire.

Pronunciò quelle poche parole mentre l'aspro sapore del fumo bagnava la sua bocca e candidi boccoli si levavano in cielo, cercando di celare il volto dello Shinobi, che svelto si mise di nuovo in testa al gruppo. Avrebbe proceduto in direzione nord-ovest, anche se non sapeva con precisione quanto tempo fosse necessario per giungere a destinazione. Sarebbe stato il suo fidato Byakugan a svolgere questo lavoro, che con perizia avrebbe ispezionato la zona fino a quando non avrebbe messo a fuoco ciò che gli interessava. Al momento il giovane ANBU non poteva fare altro che affidarsi al suo Doujutsu e ai suoi piedi, che rapidi come saette macinavano metri, accorciando le distanze che lo separavano dai bastardi di Kirinaki. Quei Nukenin avevano torturato una sua amica e quindi avrebbero dovuto fare i conti con la sua ira, poiché lo scontro diretto sarebbe stato inevitabile. La partita stava iniziando ad accendersi e, ora che i pedoni erano stati spostati, i pesci grossi potevano finalmente entrare in azione.

Avanzavano spediti nella foresta, muovendosi in direzione di una meta ancora sconosciuta, guidati dal Byakugan del Chunin, che senza sosta sorvegliava l'intera zona, pronto a reagire al primo segno che avrebbe ritenuto sospetto. Fukuizuna e Chiaki, con tanto di furetti al seguito, si limitavano a stare dietro e a non perderlo di vista, seguendo i suoi spostamenti e aumentando il ritmo del passo quando il giovane ANBU si mostrava impaziente di giungere a destinazione. Il suo desiderio di incontrare i nemici e di dar loro una lezione memorabile dopo ciò che avevano fatto alla povera Seiri era fin troppo grande, tanto da averlo costretto ad entrare in azione immediatamente, prima che il nemico potesse allontanarsi da quel luogo. Kirinaki avrebbe pagato un caro prezzo, il più salato per espiare le proprie colpe e sarebbe stato proprio Fuyuki ad esigere il riscatto, come un crudele strozzino che non si fa scrupoli dei debitori che non hanno modo di saldare il passivo. Non poteva perdonare chi aveva osato rubare i ricordi di una dolce fanciulla, privandola non solo delle enormi conoscenze che possedeva, ma del suo stesso passato, della sua identità. In quel mattino la Nebbia Piangente aveva firmato la propria condanna a morte, sarebbe passato del tempo, ma prima o poi lui e Shinan avrebbero visto bruciare il vessillo di quell'organizzazione davanti ai loro occhi pregni di soddisfazione.

Continuarono a correre senza trovare nulla per circa un'ora, quando improvvisamente lo sguardo del ragazzo si posò su una freccia depositata per terra, seguita da un altra a diversi metri di distanza. Seguendo quella pista il gruppo di ricognizione giunse nei pressi di un nero cancello situato su un'altura, posto in cui la scia di dardi terminava. Una smorfia perplessa si dipinse sul volto dello Hyuga quando si accorse di non poter indagare oltre quel ferreo traguardo con il suo potente Doujutsu, per qualche ragione a lui ancora sconosciuta. Quella situazione non gli piaceva, ma per lo meno era certo di trovarsi vicino alla tana del nemico, proprio come quando a Kitawashi aveva trovato un abitazione protetta dal suo sguardo acuto, identificandola subito come il covo del famigerato Sanzu. Ciò che invece puzzava ancora di più erano le frecce che aveva trovato per terra, indizi troppo evidenti che un Nukenin che si rispetti non avrebbe mai lasciato dietro di sé, se non per attirare in un tranello i suoi inseguitori.

E' una trappola, ne sono certo.

Nonostante temesse di cadere in un'imboscata, al tempo stesso doveva però considerare che non era possibile procedere oltre. Sarebbe stato come fare un salto nel buio, nessuno di loro poteva dire chi o casa li avrebbe attesi oltre quel cancello, ma avrebbero reagito con prontezza ad ogni situazione, come dei veri ninja di Konoha. Si avvicinò al portone di ferro e con la mano scostò il manto di foglie che l'aveva coperto, scoprendo alcune incisioni lungo i bordi, simboli che non riusciva a decifrare, che stranamente presero vita, venendo baciati da una densa luce, non appena il diciottenne ebbe toccato con la mano la fredda superficie.

Asgra ri ros, amah chio dah!

Quei lemmi risuonarono nella sua mente, pronunciati da una voce atavica che sembrava essere stata partorita dal suo stesso inconscio. Non riusciva a comprendere quale fosse il loro reale significato, ma era come se in passato le avesse giù udite, come se dopo tanto tempo stessero riaffiorando nella sua testa. Lanciò un'occhiata alla Genin, che - esattamente come lui - sembrava perplessa, completamente spiazzata da quel misterioso evento. Anche lei aveva sentito quelle strane parole, mentre Fukuizuna sembrava essere stata risparmiata, dato che nemmeno una traccia di dubbio aveva infettato la sua espressione, sempre fiera e glaciale, degna bandiera per una guerriera come lei. L'eremita non riusciva ancora a dare una spiegazione a ciò che era successo, ma da quel momento in poi avrebbe agito con cautela, senza mai dimenticare quelle parole. Non poteva trattarsi soltanto di una coincidenza.

- Mi raccomando, occhi aperti.

Disse con fare freddo, mentre candidi boccoli di fumo venivano partoriti dalla sua sigaretta, che lentamente andava consumandosi, riversando il suo aspro odore nell'aria. Non poteva fare altro che superare quell'ostacolo e procedere oltre, anche senza conoscere ciò che avrebbe trovato dietro quel portone. Non si sarebbe fatto trovare impreparato, la sua mano destra accarezzava con cura l'elsa di Namida, pronta a sfoderarla immediatamente, se fosse stato necessario. L'altra invece ispezionava il nero cancello, cercando con attenzione qualcosa con cui avrebbe potuto aprirlo. Se fosse riuscito nel suo intento si sarebbe finalmente ritrovato a pochi passi da Kirinaki, come il cacciatore nella tana del lupo, inconsapevole però che anche lui era a sua volta una ghiotta preda, una pecora che si stava lanciando nelle fauci del suo carnefice.