[Fase IV] - Eidolon, gaeshi(1o pg) - Bloodyrose(2o pg) - Steve - Lucifergirl(1o pg) - Egeria(1o pg) - (!) - Crystal

Per quanto i modi dello spadaccino fossero stati irruenti e decisamente poco razionali, Yu non poteva che trovarsi d’accordo con lui per alcuni aspetti di quello che stava accadendo in quel luogo. Non aveva la benchè minima idea di che cosa stesse passando per la testa di Shitsuki e il Mizukage e, francamente, aveva fatto davvero fatica nel trattenersi dal chiedere alla donna che diavolo avesse nel cervello quando si era puntata il kunai alla gola con un fare che di bluff non aveva proprio nulla, e al loro sovrano che non sembrava minimamente intenzionato a fermarla se non momentaneamente. Ora, lui non conosceva a menadito il culto di cui la Kunoichi faceva parte, sapeva solo quello che si diceva in giro o che veniva vagamente riportato nei libri, ma onestamente dubitava che la sua fede la salvasse da una decapitazione o un dissanguamento. Immortali, necrofagi, se ne dicevano tante sui seguaci di quel Dio sanguinario…troppe per poter essere prese in considerazione seriamente. Tra l’altro assecondare la richiesta di quella volpe, senza aver prima capito meglio che cosa stesse proponendo, gli sembrava davvero un’assurdità. Fortunatamente gli altri avevano cercato di capirci qualcosa e, chi più chi meno, avevano posto delle domande utili per fare chiarezza sul fantomatico “gioco” di cui il cucciolo zannuto parlava. Cucciolo che, almeno apparentemente, non dava l’idea di possedere alcuna malizia nel rispondere, se non la sincerità tagliente di un bambino. Non fece minimamente segreto del fatto che si stessero agitando troppo e che il loro tergiversare lo stessero annoiando, ma nonostante questo ebbe l’affabilità di rispondere a tutti. Si prese giusto qualche lungo, eterno istante in cui si grattò dietro uno dei suoi grandi orecchi, come se stesse pensando bene a che dire, quindi iniziò a parlare rivolgendosi per primo a Mitsuaki e sfidandolo apertamente ad attaccare la reliquia luminosa…un invito che sembrava più una provocazione da non seguire affatto e Yu sperò sinceramente che lo Spadaccino afferrasse l’antifona visto il carattere impulsivo di cui sembrava essere dotato, prima di sentirsi direttamente chiamato in causa.
Sia lo Yu libero che quello prigioniero sobbalzarono nel sentirsi tirare in ballo direttamente dalla creatura. Era un bene il fatto che la volpe provasse simpatia per loro e per questo avesse deciso di dare loro le spiegazioni che chiedevano, ma…ecco…era mai possibile che la maggior parte delle volte il Rosso riuscisse a risultare piacevole a persone o creature che di normale non avevano nemmeno un pelo? Ok che “normale” era un concetto relativo, però che cavolo!

Visto? Fece la sua replica legata al pilastro, con un’espressione che era tutta un programma e che Yu avrebbe volentieri cancellato dalla propria faccia se solo non fosse stato il momento sbagliato. ...Gli sei simpatico.

Guarda che parla anche di te, Baka.

Replicò rapidamente, sibilando appena mentre con un orecchio cercava di continuare ad ascoltare cosa la volpe stesse dicendo riguardo a come uscire da lì. Diverse cose lo colpirono delle informazioni che la volpe diede loro. Prima tra tutte però fu la faccenda delle code.
Quel cucciolo aveva proprio detto che ogni volta che uno di loro moriva, un pilastro sarebbe caduto e a lui sarebbe spuntata una coda, per un totale di nove. Nove Code. A quel punto avrebbe potuto colpire il cuore e fare uscire tutti, ma doveva recuperare la totalità delle sue estremità per poterlo fare…evidentemente senza di esse il suo potere non sarebbe stato abbastanza. Ma loro erano sette giusto? Ai pilastri esterni della mezzaluna formata dalle colonne coi loro doppi, c’erano due individui anonimi di cui non sapevano nulla…e sotto al dipinto i sai erano appesi a sette ganci, non ce n’erano due di vuoti che lasciassero presagire la presenza di qualcun altro in quel posto. Quindi che significava?

Quanto meno mi è chiaro con cosa abbiamo a che fare. E se prima mi fidavo poco ora non mi fido per nulla. Se questa creatura ha nove code per davvero…non può essere che uno dei nove Bijuu, il più pericoloso e potente.
Anche se il suo aspetto ora è quello di un cucciolo, deve essere una specie di effetto collaterale di aver “perso” le proprie code…Riappropriandosene sicuramente crescerà, così come crescerà il suo potere.

E poi c’era quella cosa del finire arrosto. Non credeva fosse una bugia, la temperatura stava salendo vertiginosamente attimo dopo attimo. Sembrava quasi d’essere finiti in mezzo al deserto sotto al sole cocente ed era evidente che anche il suo doppio ne stesse soffrendo. Si agitava sul palo inarcando la schiena per tentare di allontanarsi dal contatto con le lame di Kenmani e dal marmo che, come tutta la struttura del tempio, aveva iniziato a diventare luminoso, quasi come se fosse magma incandescente. Lo Yu col saio lo avvertiva sotto i piedi e cercava di spostare il peso dall’uno all’altro come se stesse camminando sulla graticola, ma il peggio era quel dannato sacco bianco che indossava! Stava facendo la sauna lì dentro e tutto quel caldo non lo aiutava per nulla a ragionare. Tanto che pensò di mandare a fanculo tutto e di toglierselo, tanto quello che c’era da vedere ormai era stato visto, no?
Peccato che non appena mise mano al capestro per allentarlo così da togliersi quell’abito cerimoniale, la corda si strinse maggiormente alla sua vita togliendogli il fiato.

No.
Nonononono! Non può essere vero!





Mentre tentava invano di liberarsi di quel saio in qualsiasi modo possibile, ascoltando solo di striscio le ultime parole della volpe, la sua controparte sul pilastro si agitava tentando di allontanarsi per lo stesso motivo. Cazzo, che razza di situazione era? O si uccidevano o finivano arrostiti da quel dannato tempio: wow grande scelta, davvero. O muori o muori sperando che almeno uno dei due sopravviva. E non ci voleva molto a capire chi dei due sarebbe eventualmente finito sgozzato. Si conosceva. Non voleva morire. E da un punto di vista logico era molto meglio che a sopravvivere fosse chi era libero di muoversi e non lui che era legato come un salame! Per quanto a sembrare un agnello sacrificale fosse il sé stesso che aveva di fronte e che stava provando inutilmente a liberarsi di quella veste…sapeva come sarebbe finita se non ci fosse stata una scelta alternativa: lo avrebbe fatto anche lui se si fosse trovato in quella situazione. Era crudelmente logico. Per quanto di logica quel posto ne avesse davvero poca. Ma doveva esserci una via d’uscita, non poteva non esserci! Solo che con quel caldo asfissiante forse non riusciva a vederla. Non faceva che pensare a quanto le lame di Kenmaki iniziassero a bruciare sulla pelle, conducendo il calore che emetteva il marmo del pilastro, e a maledire il fatto che la sua controparte non si fosse preso la briga di prendersi anche quell’arma! Cazzo, non ci voleva morire in quel posto! Non in quel modo idiota. Eppure non sembrava ci fosse altra via. Era quasi sicuro che attaccare il punto alle sue spalle indicato dalla volpe a Mitsuaki fosse follia, così come attaccare la volpe ora che sapevano fosse un Bijuu. E lei lo aveva spiattellato praticamente così, candidamente, come altrettanto candidamente aveva parlato di farsi fuori per potersi salvare. Pazzesco…francamente non aveva idea di che cosa pensassero gli altri, ma a lui non andava proprio a genio quella scelta che gli veniva imposta: non c’era alcuna garanzia, nulla di nulla! Era totalmente cieca. Fidarsi della volpe e stare al gioco o farsi cuocere allo spiedo dal tempio? Non vi vedeva una reale vittoria in nessuna. Era una scommessa a cui non avrebbe partecipato se avesse potuto. Mai nella vita. Eppure…sembrava che qualcuno del gruppo, invece, fosse ben deciso a tentare, nonostante tutto.

Oi. Il Takumi col saio aveva preso ad avvicinarsi a passo spedito verso l’amico che era imprigionato proprio di fianco a lui. Oi, che stai pensando di fare?

Ma quello sembrava sordo alle sue parole e ben presto la controparte, ovviamente conscia sicuramente più di Yu di cosa passasse per la testa al suo riflesso speculare, prese ad agitarsi in preda al panico, impotente di fronte alla decisione apparentemente irrevocabile dell’altro castano. Yu vide il terrore nelle iridi del compagno, profondo e radicato, mentre si voltò verso di lui cercando sostegno in qualche modo, ma lui da lì non poteva fare nulla. Nulla. Se non osservare e protestare come effettivamente stava facendo, agitandosi sul pilastro e insultando il Takumi col saio che ormai era praticamente i fronte all’altro sé stesso.

Ehi tu! Sì parlo con te, altro me! Hai intenzione di lasciarglielo fare?! Gridò all’altro sé stesso. Cazzo, smettila con quella merda di saio e fai qualcosa coglione!





Qualsiasi cosa facesse, quella veste non sembrava intenzionata a levarsi, strapparsi o sfilarsi in alcuna maniera. Era prigioniero di un cazzo di saio, in maniera non dissimile dall’altro sé legato al pilastro, e intanto il calore cresceva ogni secondo di più così come la pressione per quella decisione imminente da prendere che Kurama, sembrava intenzionato a spingere verso una direzione ben precisa. Già e c’erano diverse cose che non tornavano in quella storia. Era chiaro che alla volpe per liberarsi servisse il sangue. Se non fosse stato così, non avrebbe messo l’accento con Urako sulla modalità con cui avrebbe dovuto uccidersi. Aveva proprio detto di andare al pilastro e tagliarsi la gola, specificando questo, piuttosto che chi delle due avrebbe dovuto morire - cosa che apriva un altro interrogativo, ovvero se avesse effettivamente differenza chi morisse o se la morte di uno significasse automaticamente anche la morte dell’altro. D’altronde se fosse bastata il loro decesso generico, non avrebbe avuto alcun senso che Kurama dicesse loro del “gioco”, no? Sarebbe potuto starsene in silenzio e guardarli arrostire lentamente…Ma no, serviva il sangue per liberare le code. In fondo la costruzione stessa lo suggeriva, con quei canali e quel lezzo metallico. Però che senso aveva un gioco che permettesse di liberarsi se erano tenuti appositamente prigionieri lì?
Tante, troppe cose non tornavano in quella faccenda. Il loro numero insufficiente, la natura di quel gioco, di quel luogo stesso, e quella scelta dannata che li metteva di fronte ad una decisione presa alla cieca. Non gli piaceva per nulla. E non gli piaceva nemmeno morire dal caldo. Cazzo, non era abituato a quelle temperature! E ora ci si metteva pure il suo doppio a rompere! Che cosa diavolo aveva da sbraitare tanto? Alzò lo sguardo in tempo per vedere Takumi che si era approssimato alla sua replica, apparentemente con tutta l’intenzione di fare quanto suggerito ed imbeccato con tanta veemenza da Kurama.

Kuso…Troppo precipitoso.

Di farsi una doccia lo aveva già deciso, per schiarirsi le idee e combattere quel caldo assurdo…ma a quanto pareva non era l’unico ad averne bisogno. Impose quindi rapidamente le mani, richiamando l’umidità presente nell’aria in quattro polle colme d’acqua che poi lasciò ricadere sopra di sé, il proprio doppio e i due Takumi. Un mero palliativo contro il calore per sé e, sperava, un buon modo per dare una svegliata all’amico. Non gli disse nemmeno nulla, semplicemente gli lanciò un’occhiataccia eloquente. Aveva capito che pareva non esserci scelta, ma porca puttana, troppe cose non tornavano! Non poteva essere l’unico a essersene accorto.
Kami…quanto avrebbe voluto essere uno Yuki in quel momento. Kai avrebbe trovato sicuramente il modo per raffreddare un po’ quel posto e forse anche per aiutarlo a fare chiarezza. Cosa gli diceva sempre? Ah si! “Yu, smettila di guardare attraverso un vetro sporco.” Giusto, doveva pulire il superfluo e guardare solamente ciò che era certo, magari cambiare punto di vista. La volpe parlava di un gioco, però se il tempio avesse voluto ucciderli avrebbe potuto farlo subito, no? Senza contare che quel suo strano modo di reagire non era iniziato nel momento in cui avevano messo i sai, ma dopo che il Kage Bushin del Mizukage era stato inviato dall’altra parte della navata. Strizzò i capelli dall’acqua, senza asciugarli come avrebbe potuto fare utilizzando il Suiton, ma lasciandoli bagnati - tanto con quel caldo non sarebbe durato per molto il refrigerio che avvertiva in quel momento - e godendo di quegli attimi di tregua dal calore per rimettere in ordine le idee. Cosa che in effetti fece.

Eeeeeh Kurama-kun? Non è che invece il tempio sta cercando di eliminarci, prima che liberiamo te? Fece rivolto alla volpe, suscitando stupore anche nella propria stessa copia, fradicia peggio di lui non potendo strizzarsi capelli o vestiti. Sai, io penso che questo posto non sia solo un tempio, ma la tua prigione e che quel coso lassù fece, indicando il cuore pulsante non sia arrabbiato perché non giochiamo, ma semplicemente per la nostra presenza qui. Si volse quindi verso i compagni e il Mizukage, cerando di spiegarsi. Pensateci. Quand’è che la reliquia ha iniziato ad agitarsi?

Aspetta, stai dicendo che non ha sempre fatto così? Anche la sua copia intervenne in merito, lui che si era svegliato al fibrillare del cuore, non aveva mai avuto modo di godere del battito tranquillo e pacato che invece aveva svegliato gli Shinobi che ora portavano il saio. Per quello che ricordo, da quando ho aperto gli occhi in questo posto, accorgendomi della copia del Mizukage nudo al di là della conca, il battito è sempre stato veloce.

Esatto, è da dopo che è stato inviato il clone che la reliquia è entrata in questo stato, no? Fin prima era tutto normale e poi ha preso ad agitarsi, come se si fosse accorta in quel momento della nostra presenza. Della presenza di alcuni intrusi. Problemi da eliminare perché pericolosi ai fini dello scopo per cui esiste questo luogo. Scambiò uno sguardo con alcuni dei presenti. Se questo posto fosse la prigione della volpe, avrebbe del tutto senso che il cuore tenti di arrostirci prima che possiamo liberarla. Arrostendoci, non verrebbe versato il sangue necessario al risveglio delle code del Bijuu e la volpe resterebbe con un nulla di fatto. In fondo non credo sia per spirito caritatevole che ci sta dicendo come uscire…sempre che sia vero. Fece una pausa, prima di riprendere. Se quello che ho pensato è giusto, la nostra scelta non è se giocare o no, ma se sacrificarci per far restare la volpe qui o fregarcene e fidarci del filo di ragnatela che ci sta tendendo, ben sapendo che potrebbe essere una fregatura. Nessuna delle due scelte gli arrideva, tutt’altro. Era scegliere tra morire sicuramente o sperare nella parola di un Bijuu. Senza contare che c’era un altro fatto che pesava non poco sulla decisione da prendere, fatto notare in quel momento dal castano che pose una domanda alla volpe. Inoltre…come dice Takumi, c’è un problema numerico. Noi siamo sette, così come le nostre controparti, le code da recuperare nove e i due legati ai pilastri dei lati sembrano inattaccabili. Questo potrebbe significare che due di noi debbano morire due volte…insomma, con entrambi i propri corpi, per raggiungere la quantità richiesta.

Sempre ammettendo che la morte di uno non significasse anche la morte dell’altro, ma in quel caso ci sarebbe stato ben poco da fare per la volpe, dubitava alla luce di quanto supposto, che le cose stessero così. Non era comunque una decisione facile da prendere, soprattutto col tempo contato che avevano a disposizione. Il calore cresceva di attimo in attimo e presto anche la doccia fatta perse quel poco d’effetto che aveva avuto sul momento.
A conti fatti la scelta era se fare l’Eroe o fare lo Shinobi. Non c’era alcun dubbio su quale scelta avrebbe fatto Yu, e questo lo sapeva anche il suo doppio, tuttavia entrambi speravano - un po’ irrazionalmente forse, di quel genere di speranza che hanno i bambini - che qualcuno dei suoi compagni avesse un’idea brillante che permettesse di eludere quel percorso che pareva obbligato.

Se questo è quello che hai capito da quanto è stato detto, allora la prossima volta che il tuo Dio decide di farti l’onore di un dono, è meglio se chiedi qualche neurone in più.

Francamente non aveva la benchè minima intenzione di spiegare a Shitsuki che la sua era una mera analisi di che cosa sembrava pararsi loro di fronte. Nessuno aveva parlato di fare una determinata scelta piuttosto che un’altra, tanto meno nessuno aveva tirato in ballo quei cazzoni che li avevano messi in quella schifosa situazione. Non era di certo lui ad avere l’autorità di dare un ordine su cosa diavolo fare, lì in mezzo. Di permettersi di calpestare i piedi al Mizukage non aveva proprio intenzione. Ciò che voleva era un confronto, mettere in tavola cosa era saltato all’occhio a lui e sentire cosa avessero, invece, capito gli altri, magari riuscendo così, unendo i pezzi di tutti, a chiudere i fori rimasti sul puzzle. Ma no, figuriamoci. Troppo difficile pretendere che si capisse una cosa tanto elementare, scemo lui che ci aveva sperato. Sentirsi dire poi che lui, proprio lui, pensava di dare ragione a Kyo Dan o Taisei, quando dall’inizio di quella storia quei due gruppi gli erano sembrati entrambi sospetti tanto da fargli prendere l’ovvia decisione di parteggiare solo per sé stesso, fu davvero l’apoteosi dell’intervento della Jashinista, a cui il Rosso non diede più attenzione da quel momento in poi, concentrandosi piuttosto su quanto avevano da dire gli altri. Stessa cosa fece la sua replica sul palo, roteando gli occhi al cielo e scuotendo la testa. Le cazzate erano l’ultima cosa di cui avevano bisogno in quella situazione.
Quanto meno, lo Squalo e il Mizukage parvero voler contribuire alla causa: l’uno dando un minimo di attenzione, l’altro mettendo in tavola un ragionamento che non faceva una piega. Di fatto, come diceva il Kobayashi, se avessero deciso di non seguire le indicazioni della volpe, l’unico modo apparente che avrebbe permesso loro di uscire da quella sottospecie di tempio incandescente, sembrava quello di mirare al cuore luminoso…tuttavia, se per distruggerlo Kurama aveva bisogno di tutte le sue code, loro sette soli non potevano avere speranza alcuna.
Era sensato, tanto che, alla fine, tutto tornava a quelle due uniche scelte che avevano di fronte. Uccidere la propria controparte o sé stessi - pareva non fare differenza per la volpe - oppure morire arrosto per mano del tempio. Possibile che non ci fosse un’altra via? Se c’era, Yu non riusciva a vederla, né lui, né l’altro sé stesso che si dimenava sul palo torturato dal calore crescente, tanto quanto lo era il Rosso col saio. Era anche quello uno dei motivi per cui aveva esposto il proprio ragionamento. Cercare delle alternative e, possibilmente, trovarle. Perché onestamente a lui nessuna delle scelte che avevano a disposizione piaceva. Decisioni cieche, che non permettevano una vittoria pulita in nessun caso o, quanto meno, minimamente vantaggiosa nei loro confronti. Non c’era garanzia alcuna nel credere alle parole della volpe. Che poi…credere alle parole di una Kitsune…siamo seri. L’unica certezza era che, se non avessero fatto nulla, sarebbero morti arrosto lì: loro in quei dannati sacchi bianchi e le loro controparti appesi a quei pilastri a mo’ di yakitori ben cotti.
D’altronde, la risposta di Kurama alle sue insinuazioni e alle domande di Takumi non diede alcun risultato se non l’ennesima spintarella della creatura a fare quanto stava minacciando Shitsuki…e quanto effettivamente fece senza attendere alcuna delibera da parte del Mizukage.

Cosa cazzo…?

Fu il rumore di un taglio netto, ma ancor più il forte odore di sangue che fecero voltare Yu. Entrambi gli Yu. Benchè quello legato al pilastro non potesse vedere la scena al completo, se non solamente l’ovvio fiotto di sangue originato da qualche palo più avanti, non gli servì né fantasia, né tanto meno alcuna conferma vocale per capire che cosa fosse accaduto. Gli bastò guardare le facce dei presenti, soprattutto quella dell’altro sé stesso, nel silenzio surreale che era calato. Raggelato, il Rosso col saio stava osservando la scena che aveva di fronte. Il respiro mozzato in gola, la testa allo stesso tempo piena di pensieri e vuota. Domande che collidevano e si annullavano vicendevolmente di fronte a quanto accaduto senza che nemmeno avessero il tempo di evitarlo. Nessuno di loro, nemmeno il Mizukage che, colmo di una furia tacita, si rivolse alla Kunoichi senza però ottenere l’attenzione che quel rimprovero meritava. Ma in quel caso non fu nemmeno troppo colpa della donna.
Accadde tutto talmente in fretta da permettere appena di seguire lo svolgersi degli eventi, senza riuscire a capacitarsene, dargli una forma, una ragione, un senso. Come se fosse vivo, il tempio prese a stridere…quasi come se fosse sul punto di collassare, come se la struttura si stesse contorcendo su sé stessa, lamentandosi, gridando dal dolore. La luce già incupita del cuore luminoso sfarfallò similmente ad una candela sul punto di spegnersi a causa d’un improvviso colpo d’aria, quindi, con un rumore secco che gli rimbombò nello stomaco il pilastro su cui il corpo della Shitsuki sacrificata era incatenato, si incrinò dalla cima fino alla base. Una crepa che corse rapidamente per tutta la lunghezza, prima di essere invasa da altro sangue. Una quantità immensa che si riversò fuori dal marmo e spazzò via sia la Kunoichi deceduta che la sua carnefice, investendo in pieno anche Kurama. Quindi il buio.
I battiti del cuore cessarono e la sua luce si spense lasciando il posto ad una densa oscurità, simile a quella in cui Yu nuotava prima di svegliarsi in quel posto. Se non fosse stato per il dolore. Lo colpì improvvisamente, al petto, facendolo piegare sulle ginocchia e rubandogli l’aria dai polmoni.

Nnnghaah..!

Si lasciò sfuggire un lamento prima di stringere i denti, gli occhi e chiudere talmente forte i pugni da conficcarsi le unghie nei palmi. Gli sembrava di avere una gelida lama conficcata giusto nel petto, in profondità ma non abbastanza da ucciderlo, solo…farlo soffrire come un cane. Respirava a fatica, la sua capacità di recuperare ossigeno spezzata dalle fitte che si dipanavano come un veleno, unito al terrore e all’inquietudine che stavano intrecciandosi tra loro spargendosi a macchia d’olio, tanto da coprire qualsiasi altro pensiero. Poi arrivò il freddo. Improvviso e spaventoso come il tocco gelido della morte, capace di tagliare le gambe, mozzare il respiro e paralizzare come poche altre cose Yu conoscesse. Lo sentiva fin nelle ossa, incuneandosi anche laddove non sarebbe dovuto arrivare, invadendo luoghi che credeva inesistenti e sicuri, ferendo con le proprie spire gelide tutto ciò che era, causando un contrasto fastidioso con il saio caldo…che ora sembrava addirittura ribollire a contatto con la sua pelle fredda. Gli sembrava di morire. Oh, l’aveva sentita altre volte la carezza ghiacciata e piacevole della morte…un tocco gentile sul collo, quasi confortante, che nulla aveva a che fare con quella morsa gelida. Sembrava quasi che quel posto volesse ridurli a pezzi, strappandogli qualcosa un po’ per volta, riducendo a brandelli ciò che erano, condannandoli ad una pena eterna prima di prenderseli completamente. Alzò il viso ed aprì gli occhi inquadrando la cicatrice rossa e incandescente che ora contraddistingueva il cuore. Un segno solo vagamente distinguibile dai suoi occhi inizialmente offuscati da quell’improvviso dolore. Cercò di regolarizzare il respiro, mozzato malamente dall’esperienza provata e di strizzare gli occhi per tornare a rimettere a fuoco, mentre barcollando si rimetteva in piedi giusto in tempo per essere investito da una violentissima vampata che lo rigettò a terra di nuovo, solo…diversi metri più in là. Fu come ricevere un pugno nello stomaco senza essere preparati a riceverlo, corredato da una botta extra sulla schiena che faceva sempre piacere, no?




Dal suo punto d’osservazione in prima fila, tribuna d’onore per quello spettacolo inquietante, lo Yu legato al pilastro partecipò a tutta la scena alienato, non capendo che diavolo stesse accadendo al suo riflesso in carne ed ossa e a tutti i suoi compagni con il saio. Li aveva sentiti lamentarsi e soffrire come dei dannati non appena la luce era venuta a mancare e il silenzio era calato inesorabile e sinistro in quel tempio, per lui da sempre armonizzato dai battiti frenetici del “coso” che la sua controparte aveva indicato in qualche punto dietro ai pali a cui lui e gli altri erano legati…ora con una in meno.
La Shitsuki dell’altro gruppo non si era fatta alcuno scrupolo ad ammazzare la sé stessa di fronte a lei, una preghierina a non si sapeva bene che Dio e poi giù di falce con la stessa facilità con cui lui…già, con la stessa facilità con cui lui aveva calato la naginata sul collo di Endo Keizo durante l’esecuzione a seguito della sua cattura. Solo che per lui quell’uomo non valeva nulla, era causa del rapimento di suo fratello, di ciò che era accaduto a Shi e di una serie di crimini che stare nuovamente ad elencarli gli faceva venire il mal di testa. Un uomo che meritava di stare esattamente dove era stato messo su quel palchetto improvvisato, sotto l’ombra della lama della naginata che il Rosso aveva scelto quando Fuyu gli aveva ordinato di occuparsene personalmente. Non pensava che sarebbe mai riuscito a fare altrettanto con qualcuno che aveva la sua stessa faccia. Magari se messo alle strette sì, ma…non con la stessa scioltezza di quella donna. Tanto più che, dato il risultato, non gli sembrava fosse la cosa giusta da fare.
Se per ognuno che fosse morto, la conseguenza fosse stata quella di soffrire come delle bestie, non pensava proprio fosse la soluzione. Se lo era, sarebbe stato davvero crudele. Non che la vita non lo fosse ma…puzzava. Lui per altro non aveva sentito assolutamente nulla! Solo quel calore che non smetteva di aumentare anche dopo l’intervento della Kunoichi albina. Ennesimo punto a favore del fatto che quella non pareva per nulla la strada giusta. Insomma…se fosse stata la soluzione, un po’ sarebbe dovuto calare no? Almeno leggermente, invece nulla. Kenmaki continuava a essere caldo, assorbendo il calore dal pilastro. E la situazione non fece che peggiorare nel momento in cui la volpe riapparve agli occhi di tutti ammantata di luce, colma di energia, mentre il sangue che le inzuppava il pelo evaporava. La sua figura ora era più grossa, la sua voce più profonda e grazie alla prima coda recuperata riusciva a reggersi in equilibrio senza più le difficoltà incontrate in precedenza.
Contemporaneamente, il battito e la luce tornarono ad inondare il tempio con veemenza ritrovata, con un’impennata di calore che Yu non tardò ad avvertire sulla propria schiena.
Le lame arroventate di Kenmaki lo fecero inarcare, lamentando ed imprecando sonoramente e, nonostante di tanto in tanto le pulsazioni presentassero una sottospecie di aritmia, questo non bastava a dargli sollievo alcuno. Ben presto sentì l’odore dolciastro della carne bruciacchiata iniziare a solleticargli le narici. Sarebbe stato un odore piacevole se solo non si fosse trattato delle sue stesse carni e di quelle dei suoi compagni.

EHI! Gridò, in preda al panico e all’impotenza di poter fare qualsiasi cosa che non fosse parlare ed incitare chi poteva muoversi ad inventarsi una soluzione di qualche tipo. Fate qualcosa, cazzo! Qualsiasi cosa, basta che vi diate una mossa!




Si rialzò a fatica Yu. La botta ricevuta non era stata per nulla piacevole e, inoltre, il rinnovato calore non aiutava di certo. Ogni movimento, portava la sua pelle in contatto con il tessuto bollente del saio che ormai non era più solamente una sauna, ma un vero e proprio rogo che impietoso lasciava il proprio passaggio sulla pelle come fuoco vivo.
“Fate qualcosa” diceva il suo altro, appeso al palo, come fosse facile decidere che cazzo fare arrivati a quel punto. L’unica cosa che gli sembrava chiara era che uccidere quelli appesi ai pali non fosse la soluzione. Quel dolore acuto e penetrante che aveva provato, quel freddo pungente…no, non era per nulla la cosa giusta da fare. Se anche lo fosse stato, egoisticamente non aveva intenzione di provare di nuovo quelle sensazioni. Ma non riusciva a capire che cosa fare! Le urla di Shitsuki e le sue esortazioni gli arrivarono ovattate agli orecchi e deliberatamente il Rosso le ignorò. Così come ignorò le grida e le incitazioni esultanti della volpe, che ovviamente tirava acqua al proprio mulino. Col cazzo che avrebbe fatto quello che aveva fatto la Jashinista. Cosa ci avevano guadagnato? Dolore e ancora più calore!
Ormai l’acqua che si era tirato addosso si era del tutto asciugata, usarne altra dubitava avrebbe dato qualche giovamento, ne serviva di più, molta di più di quella che poteva evocare col poco chakra che gli era rimasto in corpo…Iniziò a ripensare a quando si gettava dal pontile abbandonato, direttamente nell’acqua fredda del mare di Kiri. Quello sarebbe stato d’aiuto. Acqua, tanta acqua, un mucchio d’acqua, acqua ovunque. Inconsciamente iniziò quasi a compatire e comprendere quelli come suo padre che erano costretti ad andare in giro con una scorta se non volevano lasciarci le penne. Cazzo se gli sarebbe piaciuto un bel tuffo in quel momento. Non ce la faceva più. La gola era secca, le pelle bruciava. Il sudore nemmeno faceva in tempo a formarsi prima di asciugarsi e lasciare che le prime ustioni, laddove il saio era direttamente a contatto con la pelle segnassero il suo corpo. Sulle spalle, sul petto, la parte superiore delle braccia, nel punto dove quel dannato capestro stringeva. Bruciava, bruciava, bruciava in maniera insopportabile! Ed era quella l’unica cosa a cui riusciva a pensare in maniera lucida. A quanto quel sacco bianco fosse incandescente!
Senza rendersene conto, iniziò a muovere i primi passi recuperando il terreno perso dall’impatto con la vampata di poco prima. Ogni passo una pena, ma l’obiettivo era l’unica cosa che in quel momento avrebbe potuto alleviare tutto quello. Lo sguardo fisso sulla conca colma col liquido di luce che qualche momento prima il suo istinto gli aveva detto di evitare. In quel momento però aveva un fascino tutto suo. Chissà…magari era fresco. Lo era senz’altro di più che starsene lì fuori come un fesso a farsi bruciare. Osservò il Mizukage. Ordini non ne stavano arrivando e tanto meno sembrava ne sarebbero arrivati a breve. I passi divennero una camminata veloce. Passò in rassegna gli altri, non gli sembrò di vedere che alcuni di loro avessero le idee chiare su cosa fare. Apparentemente nessuno sembrava avere la soluzione di quel casino per le mani, un motivo in più per non starsene fermo. Uccidere sé stesso? Uccidere l’altro sé? Restarsene immobile ad aspettare di arrostire? Se proprio doveva decidere preferiva non dover affrontare i suoi stessi occhi che lo guardavano mentre la vita scivolava via dagli stessi. Ma non voleva nemmeno morire bruciato. Per questo continuò ad avvicinarsi, sempre con più decisione, senza sapere minimamente a cosa stesse andando incontro, mosso solamente dal desiderio di alleviare quel calore ustionante, dal bisogno di sopravvivere.
Le grida dell’altro Yu gli fecero appena voltare gli occhi nella sua direzione, solo una scena riuscì a fargli riacquistare per qualche istante un minimo di presenza a sé stesso. Qualcosa che fosse di più del mero istinto di sopravvivenza. Shitsuki con un kunai in mano che salmodiava qualche cosa nei pressi del pilastro dove avrebbe dovuto trovarsi Urako. La ragazzina era ancora invisibile, ma le catene tradivano la sua presenza, così come il suo odore. Non ci volle molto a capire cosa diavolo avesse intenzione di fare la Jashinista. E col cazzo che glielo avrebbe lasciato fare. Era ora di finirla.

Ora mi hai rotto.

Un sibilo a denti stretti. Mentre il Rosso continuava ad avanzare verso la propria meta ultima, aumentando il passo e la falcate a discapito del dolore che provava fino ad arrivare ad una corsa decisa, impose le mani componendo rapidamente dei sigilli. Le dita scivolarono dolorosamente le une sulle altre, procurandogli nuove ustioni sulle braccia, fintanto che richiamava il chakra necessario per mettere definitamente fuori gioco la Kunoichi. Ne aveva piene le scatole di lei, delle sue grida, delle sue ottuse fissazioni e dei suoi dannati paraocchi. Gli era andato bene che avesse fatto il cavolo che voleva con il suo doppio, era stato utile a capire che cosa non fosse da fare, in fin dei conti - non a capire cosa fosse realmente da fare, ma ehi, non si poteva avere tutto dalla vita - ma che continuasse su quella linea, nonostante tutto, proprio no. Che poi la sua vittima designata fosse Urako, era stato davvero un grave errore. Irrazionalmente, visto che avrebbero potuto ugualmente crepare tutti, non le avrebbe permesso di torcere un capello alla moretta, che fosse quella al palo o l’altra non aveva importanza.
Concluse di preparare la tecnica giusto un attimo prima di saltare nella conca. Una genjutsu. Visto il poco tempo a disposizione, di preparare qualche bolla o una ninjutsu non era il caso, senza contare che avrebbe potuto facilmente accorgersi dell’effimera in arrivo e schivarla. No, meglio un nemico silenzioso ed inaspettato. Probabilmente non sarebbe riuscito a vedere il risultato del suo attacco prima di tuffarsi, proprio come era accaduto quando si era lanciato fuori dall’ospedale di Hatoma cercando di levare dagli impicci Shi…ma poco importava. D’altronde stava bruciando, se fosse rimasto fuori a vedere sarebbe morto e lui non ne aveva proprio intenzione. Non sapeva se quel liquido avrebbe potuto essere una morte alternativa a quella che l’avrebbe atteso là fuori, ma…sapete una cosa? Chissene frega. Era l’unica cosa sensata da fare. Quella che il suo istinto gli consigliava di seguire. Bruciava? C’era qualcosa di simile all’acqua lì. Buttarcisi era la cosa più logica, la cosa più naturale, quella che il suo corpo aveva capito prima della sua mente stessa. E così fece, saltò. Aggrappandosi alla fiducia, alla speranza e a quel filo di ragnatela che splendeva di luce, sordo a qualsiasi richiamo fosse arrivato dalle sue spalle.