Shinen 深淵 - Nel Cuore dell'Oceano, TERMINATA
Missione B/S per ~Steve., (!), yolomasterlol e Kabu

❝ S h i n e n 深 淵 ❞.
L'Artefice

— Kiri - Bijuu. —

Era lì. Dalle trame che le sue dita tessevano dipende il futuro della terra natia che tanto agognava, che avrebbe difeso elargendo la propria vita in favore di quella di Kiri. Non sarebbe mai scappato dalle intemperie, dalle difficoltà come fece l'Oni no shu. Come fecero i suoi predecessori. Aveva assunto, seppur usurpandola, una carica che richiedeva il massimo impegno e la più minuziosa dedizione. Il nuovo giunto aveva radicalmente smorzato l'aria di mera tensione che si poteva respirare all'interno di quella stanza, teatro pochi giorni addietro di una scena a dir poco riprovevole. Le diamantine coglievano lo sguardo di quelle appartenenti al Capo Anbu; quell'uomo, nonostante l'avvenimento, non aveva disonorato il proprio giuramento. Sembrava che ora riponesse la propria fedeltà nei confronti del nuovo Mizukage, sebbene le circostanze per le quali egli avesse assunto il potere, probabilmente, non gli erano congeniali.

Dopotutto vi era una fase che probabilmente avrebbe potuto sancire quel suo cambiamento. "Da grandi poteri derivano grandi responsabilità." Ne era conscio; avrebbe dovuto svelare le capacità che possedeva durante quel nefasto evento. Iniziare con un'effettiva invasione e minaccia globale da parte delle creature codate non sarebbe stata la prospettiva migliore, ma era un modo per acquisire maggior consenso e un'opinione positiva da parte sia del suo popolo, che da quelli limitrofi. Accolse l'assenso da parte della ragazza con un lieve sorriso esibito sul suo volto efebico, la quale dopo l'ammonimento espressole aveva dato qualche accenno di rispetto delle autorità. Probabilmente un po' ipocrita dato che, almeno per quanto concerne l'Artefice, si era avveduto dell'evidente noncuranza di tali dettagli da parte sua. Non ebbe modo di ponderare a riguardo poiché la voce della fanciulla tornò a catturare la sua attenzione. Dopotutto aveva ragione; avrebbe avuto più tempo per incantare e rendere le imbarcazioni più efficienti possibile.

- D'accordo, così sia.

Proferì, sentenziando con quelle parole la sua uscita di scena. Vessò il collo mascherando le mani tra i lunghi capelli perlacei; era da un paio di giorni che non riusciva a riposare adeguatamente nel suo giaciglio. Gravoso era il peso che sorreggeva e ora comprendeva effettivamente cosa significasse essere un Kage; dilazionare il proprio interesse in casi molteplici e di vitale importanza richiedeva una forza d'animo ingente. Aveva congedato i propri colleghi i quali avevano abbandonato la magione per preparare l'armamento ai fini della missione. D'altro canto, lui, non poteva ristorare le membra stanche. Doveva agire nuovamente, stavolta per selezionare coloro i quali avrebbero avuto l'arduo compito di essere i manichini che avrebbero dovuto incassare i colpi inflitti nei confronti di Satomi. Non poteva attaccare il Sanbi e, nel contempo, avere un'occhio di riguardo per l'incolumità della ragazza; non era ancora dotato dell'ubiquità... Forse era l'unico potere non ancora in suo possesso che avrebbe voluto.

La conversazione con Fuyu non fu prolissa, di poche e coincise parole. L'assenso dell'Anbu era inevitabile, avrebbe potuto replicare solo in quel modo ad un ordine del Mizukage. Asservimento? No, semplice fedeltà e lealtà. Prima di proseguire presso la meta che aveva stabilito, Hayate soggiornò un altro paio di minuti all'interno di quella stanza, osservandone la scrivania e, attraverso le finestre, quel mondo insano che lo circondava. Un attimo, un po' del suo tempo per dialogare con quell'io frastornato ma volenteroso. La spettanza che aveva avuto sin dagli albori dell'itinere da shinobi era divenuta attuale; l'anima relegata in un involucro colmo di spifferi sinistri. In pochi avrebbero potuto comprendere le contingenze che lo affliggevano, le paure che lo insidiavano. La paura, sì, esatto, quella che mai come prima stava iniziando ad assaporare. Non gli dispiaceva tutto ciò, sapeva che essa amplificava in modo ingente il potere e la rabbia insita in ogni essere umano. Sperava che il suo fosse un caso medesimo, sperava di non vacillare in quel viaggio apocalittico. Contare sui serpenti in un momento del genere era uno sbaglio; il loro ego e carattere li avrebbe portati a remare contro il loro firmatario. Era da solo. Si, ora stava considerando tale possibilità, ormai divenuta realtà. Gli altri membri dei sette, sebbene le loro peculiari abilità sia combattive che strategiche, non gli avrebbero garantito la forza necessaria per debellare una minaccia del genere. Solo le sue azioni avrebbero potuto far vertere l'ago della bilancia sulla vittoria.

Scosse la testa, liberando i capelli perlacei dalla coda che li teneva legati. Ora gli cingevano il viso, poggiandosi delicatamente sulle spalle. I suoi lineamenti sinuosi si esaltavano con quell'acconciatura, sembrava veramente una creatura mistica. Intraprese il percorso che lo avrebbe portato sul tetto, luogo ove era stato seminato il sangue di molteplici persone. Figure importanti, altre no, ma in quel caso avrebbe dovuto scegliere chi era abbastanza forte da poter morire. Si, esattamente. Le possibilità di tornare a casa vivo per chi sarebbe stato selezionato erano così infime da non essere quasi considerabili valutabili. Nel prosieguo del suo cammino molti furono i pensieri che balenarono nella sua mente fulgida; perché lo stava facendo? Perché non scappare nell'angolo più remoto del mondo e lasciare che gli altri si occupassero di quel problema? Perché, semplicemente questo.

Giunto sin lì s'accorse della presenza di molteplici giovani shinobi dinanzi a sé, i quali si prostrarono avvedendosi della figura del Mizukage. Doveroso rispetto, ma iniziava ad annoverare quel gesto come insignificante. Erano stati valutati attentamente da parte di Fuyu ed i suoi sottoposti; non era necessario che anch'egli mettesse alla prova le loro doti combattive. Si fidava della loro competenza, d'altronde ricoprivano un ruolo vitale per quanto riguardava la forza militare di Kiri. Le loro conoscenze, forse, erano anche superiori rispetto a quelle dell'Artefice.

- Chi siete.

Una sentenza, a dir poco. Entrambi i due lemmi vennero enfatizzati con tono autoritario. Poteva contarli sulle dita della mano, cinque ne erano. A meno che una di esse non fosse stata tranciata, ma così non pareva. Attese che i ragazzi rispondessero alla domanda; appartenevano tutti a dei clan, tranne uno. Uno che sembrava ricalcare le sue orme. Diverso da tutti, ma spavaldo e noncurante di non possedere un potere ereditato. I primi a catturare la sua attenzioni furono lo Yuki e l'Hozuki, non perché palesassero evidenti doti caratteriali o capacità strategiche, ma il motivo risiedeva nelle doti combattive tramandate dai loro clan. Sarebbero stati effettivamente utili sul campo di battaglia dove si sarebbe protratto lo scontro, probabilmente avrebbe potuto usare il potere dello Yuki per ghiacciare parzialmente una parte di Oceano e limitare i movimenti della creatura. Lo Hozuki, d'altra parte, avrebbe potuto facilmente celarsi nelle acque per prendere di soppiatto il Sanbi. Per il resto sarebbero state delle vittime, quindi la selezione non aveva un senso così profondo. Erano utili? Si, almeno così pareva.

- Akio Nakajima, genin del villaggio della Nebbia ed aspirante Spadaccino.

Le sue iridi diamantine si poggiarono con maggior cura sulle sembianze di quel Akio. Un aspirante spadaccino, apparentemente limitato per quel che riguardava fantomatiche doti di clan. Meglio, si diceva. Una vittima che non avrebbe provocato alcun scompenso alla forza militare. Sarebbe stato lui ad incassare i colpi della creatura al posto di Satomi, qualora gliene avesse rivolti.

- Hai paura?

Scattò, come se fosse preda di un ira funesta. Gli occhi sfumarono verso un colore cremisi; lo sguardo di un assassino. Uno sguardo che in pochi avevano visto. Uno sguardo che nessuno aveva potuto decantare sino ad allora. Voleva testare il suo sangue freddo, la sua capacità di aver paura. Se non l'avesse rivelata non l'avrebbe portato con sé. Le Hiramekarei trepidanti gli cingevano il collo; sarebbe bastato un attimo e avrebbe potuto tranciargli la gola. Poteva osservare il chakra che in esse confluiva; lo stava accumulando. La risposta che gli sovvenne in mente, però, non accolse un evidente consenso da parte del Mizukage, il quale mostrò in volto un lieve disappunto.

- Voi tre. Preparatevi. Tra quattro ore alle porte del villaggio.

Proferì, indicando i volti di quei tre con l'indice della mano. Una scena flemmatica, a dir poco, quasi come se volesse alimentare la suspance e la tensione che potevano assaporare in quel momento. Un climax ascendente, voluto da parte del Mizukage. Ripose nuovamente l'arma all'interno del fodero posizionato lungo la schiena, per poi rivolgersi al suo sottoposto, Fuyu, per dargli un ulteriore ordine.

- Ben fatto, Fuyu-san. Vai a riposarti prima di assumere una responsabilità così grande.

Un consiglio quasi paterno. Era a conoscenza delle responsabilità che avrebbe assunto, se si fosse riposato avrebbe iniziato nel migliore dei modi. Uscì dalla magione, non dalla porta d'entrata, ma balzando di tetto in tetto fino a raggiungere quella che parea la sua vecchia dimora. Non sapeva se vi fosse tornato, non sapeva se al suo ritorno la situazione fosse divenuta totalmente differente. Non sapeva alcunché ed era questo a fargli maggiormente paura. Rimase lì un paio d'ore, sdraiato sulle tegole d'un tetto con a fianco la propria fedele compagna. Gli occhi erano rivolti alla volta azzurrina, era difficile vederne il colore reale data la nebbia che aleggiava. Quest'ultima, però, sembrava lo abbracciasse, un'ultima volta, cercando di confortarlo senza alimentare le sue preoccupazioni...

Giunse il momento, finalmente, e non attese ulteriormente. Le porte del villaggio non erano distanti quindi intraprese celermente quel breve percorso che lo avrebbe portato a rincontrare gli "eletti". Prima che vi giungesse, però, la sua corsa venne arrestata dalla figura di Fuyu, sebbene fosse consapevole che non si trattasse di quella reale. Era la copia a cui era stato demandato il compito di controllare le azioni di Satomi. Era tutto andato come doveva e la ragazza non aveva fatto alcunché per destare la sua rabbia o ulteriormente denigrare la sua figura. Meglio così, si diceva. Lo congedò con un cenno del capo e balzò nuovamente. Le Hiramekarei erano trepidanti, non attendevano altro che cimentarsi in una nuova battaglia. Da poco avevano assaporato le carni di una creatura divina; un'altra in così breve tempo era semplicemente doverosa.
Da lì a poco sarebbero giunti, per ora era il solo ad essere alla meta. Effettivamente era in anticipo, non poteva redarguirli.

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L'Artefice

— Kiri - Bijuu. —

Silente permaneva sulla soglia delle porte di Kiri, loco ove egli aveva convocato il successivo punto di incontro per coloro che erano stati incaricati di accompagnarlo in quella missione. Recepì con gaudio le informazioni che Fuyu gli aveva rivelato sulla condotta di Satomi una volta che era stata congedata dal Mizukage. Sapeva che, comunque, non poteva completamente fidarsi di quella donna e nel prosieguo vi sarebbero stati molteplici sinistri che avrebbero potuto radicalmente cambiare l'opinione che aveva di lei. Nel bene o nel male, a seconda del suo comportamento. Fu il primo a giungere dinanzi alle porte di Kiri, ma non poteva biasimare i suoi sottoposti dato che l'orario approssimato che aveva fornito loro non era ancora scaduto. Era entusiasta per quella spedizione, anche se tale emozione non era visibile sul suo volto, perennemente impassibile. Mostrare una parte del suo Io sarebbe stato un errore, o almeno lui lo riteneva tale. L'intento principale era quello di cumulare più informazioni possibili sui Bijuu, per fare in modo di accrescere il potere del villaggio che adesso governava e farlo prevalere sugli altri. La natura di Kiri era stata ridimensionata sin dagli albori dei primi eventi che la riguardarono, sia con la casata dei Momochi, sia con la disfatta dei vari governanti che si erano insediati, i quali non si erano mostrati in grado di sorreggere una responsabilità del genere. Probabilmente essere Kage in quel di Kiri soleva dire far confluire su di sé le attenzioni dei molti martiri del potere.

Scorse la figura di uno dei Chunin che aveva reclutato poche ore prima sul tetto; lo susseguiva il Genin sfrontato che aveva palesato senza remore alcuno di voler tentare di appropriarsi di una delle Sette. Se si fosse potuto immedesimare in lui, forse, avrebbe potuto scorgere un Hayate adolescente, il cui obiettivo era il medesimo, o quasi. Per tale motivo l'Artefice aveva soprasseduto su di una scelta tanto incosciente, dato che Akio non aveva la benché minima esperienza sul campo né tanto meno aveva affrontato una minaccia così fatale. Erano evidenti le emozioni che si alternavano sui loro volti; una tensione a dir poco disarmante ma comprensibile poiché erano loro ignote le motivazioni per cui erano stati convocati. Sarebbero stati informati successivamente, quando la contingenza incombente lo avrebbe reso necessario. Di lì a poco, dopo aver palesato un sorriso compiaciuto verso le due giovani figure maschili, avvertì l'mminente presenza dei suoi due colleghi, nonché consiglieri, i quali parevano non essere sgomentati da ciò che avrebbero dovuto affrontare. Lo Squalo, che già aveva dato lustro al suo carattere incauto, esibiva una certa indifferenza e pareva non essere colto dalla paura. D'altro canto il Diavolo era meno brioso; già aveva potuto carpire, almeno in parte, quel suo essere. Quasi si rispecchiava in quel perenne malessere di domande a cui, evidentemente, non sapeva rispondere. Aveva saputo apprezzare le sue capacità sia oratorie che logiche, ma covava nei suoi confronti una possibile infedeltà. Già aveva tradito un Kage, avrebbe potuto fare con lui la medesima cosa. Per ora poteva solamente fidarsi di quel ragazzo, sebbene con le dovute limitazioni del caso, ma era insita nel suo animo quella possibilità che difficilmente sarebbe riuscito ad accettare se si fosse rivelata tale.

Erano quasi al completo, l'unica a mancare all'appello era la ragazza, la seconda ad incarnare lo spirito femminile nel gruppo. S'accorse della sua presenza quando vide librare nell'aria una chioma aurea che contornava degli occhi glaciali, similari ai suoi. Quel diamante glaciale, capace di far ammaliare coloro che ne avessero sorretto lo sguardo. Il segno di riverenza a cui aveva adempiuto aveva un duplice scopo: discolparsi dal mancato ritardo e mostrare il rispetto che meritava il proprio Kage. Gesto esemplare, a dir poco. Le sorrise, per poi fare un cenno con la mano e richiamare l'attenzione di tutti. Era il momento di incamminarsi verso il Porto che era poco distante da lì.

- Possiamo andare. Loro tre ci faranno da supporto.

Disse, guardando i due Spadaccini ed indicando con l'indice i tre che erano stati scelti. Senza esitare ulteriormente si incamminò posizionandosi nell'avanguardia del gruppo. Sull'orizzonte poteva osservare i rilievi del Porto e delle barche che vi erano ancorate. Tra di esse vi era una particolarmente maestosa e di dimensioni ingenti rispetto alle altre. Dedurre che fosse quella la prescelta era a dir poco facile. Erano evidenti i rinforzi che erano stati applicati sullo scafo; a maggiorare la positività della sua deduzione sovvenne la presenza di molteplici postazioni per il lancio degli arpioni, così come era stato indicato durante il summit precedente. La figura di Satomi divenne nitida una volta che era esigua la distanza che li separava, la sua voce, poi, ruppe alcun dubbio. Arrivato al molo s'apprestò a solcare il ponteggio per avvicinarsi all'inviata dell'Ordine, ma la sua avanzata venne arrestata dalla voce di un uomo. Probabilmente si trattava del capitano dell'imbarcazione, difficilmente un membro dell'equipaggio di ruolo inferiore si sarebbe prodigato a colloquiare con il Mizukage in persona.

- La ringrazio, capitano. Salpiamo immediatamente, non abbiamo altro tempo da perdere.

Proferì l'Artefice, congedandolo con un sorriso sottile per poi incontrare nuovamente lo sguardo violaceo di Satomi. Per quel che riguardava il suo ultimo atto prima che ivi il collettivo giungesse, non poté fare alcuna istanza, dato che la reputò un'ottima idea. Avrebbe dovuto informare anche i novizi su quel che avrebbero dovuto fare e dare loro le indicazioni del caso.

- Ben fatto, Satomi-San. Faremo un breve riepilogo tra pochi minuti. Giusto il tempo di darvi modo di collocare i vostri bagagli.

Riferendosi al gruppo che pazientava alle sue spalle. Così fece anch'egli, sebbene fosse limitato il suo armamentario. Le uniche cose di cui disponeva le adagiò nella postazione sottocoperta, ove probabilmente avrebbe potuto ristorare se ne avesse avuto il bisogno. L'Adrenalina che fluiva nel suo corpo, però, era restia ad un momento del genere. Il volto freddo ed efebico dell'uomo osservava in tutta la sua incredulità ciò che gli si palesava dinanzi. Il mare, estesa pacata e quiescente, era ora retta da un senso di malsana follia, acconsentendo l'avvento dell'Artefice, uno degli emblemi della Kiri rinata. Non era quella la linfa che madida lambiva le coste della sua terra natia, come una tutela per quella progenie, ormai assuefatta dalla sua presenza. Si era insinuata in essa la paura; di una creatura famelica che ne traversava le acque, che distruggeva qualsiasi cosa potesse interrompere il suo cammino. Trascorsero pochi minuti, a dire il vero prima di richiamare nuovamente l'attenzione dei suoi sottoposti per l'ultimo colloquio in cui avrebbero potuto dialogare con ragionevolezza. Dinanzi alla bestia non vi sarebbe stata la possibilità di proferire parola alcuna; solo azioni programmate. Tutto sarebbe dovuto filare liscio per fare in modo di tornare nella propria terra senza alcun danno ingente. Anche Satomi era stata richiamata nella Sala. Voleva che fosse presente, anche per prendere nota delle novità che avrebbe dovuto riferirle.
Attese che giungessero sottocoperta, per poi proferire parola.

- Stiamo per intraprendere una missione pericolosa; potremmo rimetterci la nostra vita nel tentativo di debellare la minaccia che si attesta sui nostri confini. Voi tre dovete sapere che le creature codate sono state risvegliate ed adesso imperversano sulle terre di tutti i villaggi. Sono pericolose ma non sarà vostro compito affrontarla. L'unico incarico che vi affido è quello di proteggere Satomi-san - disse, indicandola - da eventuali colpi del Bijuu. Il demone che dovremo affrontare è il tre code, il Sanbi. Qualora dovesse servirci il vostro aiuto durante il combattimento non esiterete ad utilizzare qualsiasi tecnica conosciate per guadagnare un paio di secondi in più. Avremo bisogno di circa uno, due minuti, per permetterle di compiere il rituale che sigillerà il Sanbi. La sua sopravvivenza durante la lotta sarà la più importante da preservare; se dovessimo fallire il Bijuu giungerà nel nostro villaggio e non vi sarà alcuno che potrà fermarlo. Se la situazione lo necessitasse, dovrete mettere a repentaglio la vostra vita pur di salvaguardare la sua. Non accetto passi indietro.

Concluse, dando loro il tempo di presentare delle domande prima di porre fine alla riunione. Non voleva perdere più tempo; ormai era divampante la voglia di misurarsi con una potenza del genere. Era la medesima sensazione che aveva sentito quando si era ritrovato dinanzi al Dio bicefalo dei Serpenti. Era la medesima sensazione di quando aveva infilzato il corpo di Hogo. Una sensazione d'insana follia; la sensazione che gli avrebbe potuto garantire la sua vittoria.

❝ S h i n e n 深 淵 ❞.
L'Artefice

— Kiri - Bijuu. —

Le sue parole erano state soppesate per non suscitare un timore ingente nelle anime di quei novelli shinobi, ma il suo tentativo fu reso vano da lì a poco. Non voleva celar loro i sinistri che li avrebbero attesi una volta ingaggiata la battaglia; era conscio che la paura che vi si poteva instillare avrebbe avuto solamente ripercussioni positive. Il pensarci, però, l'avere un turbinio di riflessioni in una mente cupa avrebbe potuto permettere loro di fare scelte azzardate, rette dall'inconsapevolezza, dal loro inconscio che tende, generalmente, a salvaguardare il proprio portatore. La stanza designata come loco di riunione non palesava alcun elemento sfarzoso a differenza della magione, ove era evidente l'accuratezza per la scelta del mobilio e degli oggetti di particolare rarità. Quell'ambiente gli era maggiormente congeniale; i troppi convenevoli avrebbero solamente distolto la minuziosa attenzione dei presenti. In ogni caso pareva essere stata trasposta la mappa che era stata posizionata sulla scrivania del suo studio; il segno che vi era stato trascritto riportava approssimativamente la zona ove il Sanbi si potesse aggirare. La sala iniziò ad affollarsi; tutte le persone richiamate al suo interno erano giunte, chi frettolosamente chi meno, e si apprestavano ad udire ciò che gli interessati avrebbero riferito loro. Il suo discorso aveva suscitato un timore ed una inquietudine generale, i volti dei presenti palesavano emozioni contrastanti sebbene tentassero di reprimere smorfie di vario genere. L'esplicita richiesta del Diavolo era comprensibile dato che solamente Hayate era a conoscenza delle loro abilità e come esse sarebbero potute essergli utili durante lo scontro. Non oppose alcuna istanza, lasciando che il discorso fosse fluido e che tutti potessero dire la propria opinione.

Il consenso indiretto da parte di Kazuku non ebbe alcuna conseguenza; lui era il Mizukage e le sue scelte non sarebbero mai state giudicate in modo diverso. Aveva fatto selezionare i papabili accompagnatori con attenzione e diligenza, prediligendo coloro che potessero integrarsi totalmente con la zona ove si sarebbe combattuto lo scontro. In ogni caso le proposte avanzate dal Diavolo non sembravano essere sbagliate, anzi, era un modo per incrementare le possibilità di successo dato che avrebbero raggiunto un livello di cooperazione tale da non incorrere in errori. Quando lo sguardo del ragazzo si orientava verso le fattezze dell'Artefice non riceveva alcun ammonimento, anzi, era impassibile ed il relativo consenso gli era conferito con uno schiocco di palpebre. L'unica cosa su cui avrebbe potuto contraddirlo riguardava la Nebbia; il bijuu stesso era in grado di plasmarla e, data la sua ingente potenza, non avrebbe avuto alcuna possibilità di ingannarlo o, quanto meno, di prevalere su quella che gli era avversa. Non interruppe la conversazione, poiché da quel che aveva potuto udire non si trattava della Nebbia di cui anch'egli era utilizzatore, ma di un tipo diverso, legata indissolubilmente alla Samehada. Gli era ignota tale peculiarità, una possibilità in più su cui poter optare pur di portar loro benefici. Una volta terminate tutte le istanze e le presentazioni del caso, ritenne che fosse giunto il momento di ritagliarsi un momento per placare la propria anima. Dovevano concentrarsi, cercare di esternare tacitamente tutte le emozioni che avrebbero potuto tediarli durante lo scontro. Essere solamente dei guerrieri, nulla di meno, nulla di più. Né eroi, né vigliacchi.

- Credo non ci sia più nulla da dire. Siete congedati fino a nuovo ordine. Preparatevi mentalmente e affilate le vostre armi. Manca poco.

Una volta che la stanza divenne vuota, si prodigò anch'egli verso l'uscita, chiudendo la porta alle sue spalle. Attese che giungesse il momento con le braccia poggiate sul passamano che dava sul mare, e lo sguardo diamantino indirizzato verso la direzione del tramonto, offuscato dalla nebbia che il Diavolo aveva appena generato. Sentiva quella sensazione glaciale lambirgli il derma, così diversa da quella della sua terra natia che sembrava non averci nulla a che fare. Però era confortevole, quasi familiare, quasi gli rimembrava che la sua azione fosse retta dal ruolo che ora impersonava. Quello non sarebbe stato il suo ultimo viaggio; doveva portare a termini molteplici obiettivi prima di poter esalare dignitosamente gli ultimi respiri.