Missione 19 C - Goonies!, per ecthelion e bahamut

Il verso.

Quella era la chiave. Il percorso dei ragazzini poteva essere modellizzato ovviamente come un vettore, l'entità matematica utilizzata per fare degli studi sugli spostamento o l'intensità nei campi di forze. Era uno strumento potente, perchè accorpava tre informazioni assieme: il modulo, ossia un valore numerico assegnato al oggetto assieme a direzione e verso, in grado di precisare univocamente una traiettoria del corpo o dell'entità astratta in generale.
Non aver guardato subito al verso delle impronte lo fece imbarazzare un po' poichè, impegnato a ricercare le trappole, aveva tralasciato di seguire degli elementi basilari. Tuttavia decise di non demoralizzarsi troppo, anche perchè assieme alle impronte in uscita ve ne erano alcune che lo accompagnavano ed il numero era difficilmente conteggiabile; ed il desiderio di risolvere il caso dei ragazzini dispersi il prima possibile, senza tralasciare in maniera superficiale alcun possibile risvolto lo spingevano a continuare nell'avanzamento per scoprire cosa o chi avesse bloccato l'avanzamento di una parte o tutti, non poteva saperlo, i coraggiosi infilatisi nel cunicolo di destra.
Avrebbe voluto conoscere qualcosa di più sul loro spostamento, se non i numeri almeno la velocità, ma le tracce erano troppo confuse e lievi e le sue conoscenze limitate per permettergli di capire se stessero camminando o correndo, verso o lontano da qualcosa o qualcuno.
Avrebbe continuato ad avanzare, illuminato dalla torcia elettrica quando il sottosuolo tremò portando paura nell'animo del ragazzo. Polvere e sabbia scendeva dal soffitto infilandosi fra i capelli e depositandosi sulle vesti esotiche, acquistate a Kumo. I puntelli lignei scricchiolavano in maniera sinistra, riuscendo tuttavia a mantenere il sostegno della volta dei cunicoli che altrimenti avrebbero seppellito il neo chunin che si rendeva conto di non essere in una bella posizione e che cominciava a chiedersi quale potesse essere l'origine di quel movimento tellurico. Una trappola attivata dai compagni oppure solo uno scherzo del destino che si faceva beffa di loro, aggredendoli con un terremoto, mentre erano "intrappolati" nel terreno? Non riuscì a decidere se proseguire nel cammino o tornare per accertarsi degli arti che la sua mente venne rapita da una illusione.
Il cono di luce della torcia spariva, fagocitato dal buio della galleria e di fronte a lui appariva uno spirito, dalle fattezze umane, femminili, come i vestiti dai colori perlacei e violetti. Solo loro riflettevano una luce che non poteva provenire da alcuna fonte, non in quella situazione. Il volto freddo in porcellana e ghiaccio, simile alla statua del torneo chunin lo guardava senza poter svelare una minima impressione. Era bella, nella sua delicatezza ma al contempo inquietante, troppo.
Squadrò il ragazzo e parlò, facendosi portatrice del messaggio di un Dio unico e potente, fautore di un mondo nuovo, e tanto magnanimo da donare la possibilità a degli eletti, tredici, di esprimere un desiderio, qualunque esso fosse. Non esisteva nulla di impossibile a quella divinità di cui lei era portavoce. Poi scomparve, com'era venuta, lasciandosi alle spalle un monito: pregare per sperare di essere fra i fortunati che avrebbero potuto mutare il loro destino secondo il proprio volere, ricevendo un glifo e recandosi al tempio appena riemerso dalle profondità telluriche nel paese della Cascate. Non era una apparizione da poco e lasciò turbato il ragazzo che mai si sarebbe aspettato qualcosa del genere, lì, in quella situazione. Era successo solo a lui, oppure anche Hiro era stato contattato dalla strana ancella? Lo avrebbe chiesto poi e per certo ne avrebbe parlato nel rapporto al kazekage di fine missione. Ma ora, la sete di poter far avverare qualunque cosa si stava impossessando di lui.
Molte le cose che avrebbe voluto. Alcune più umane, quali la possibilità di incontrare il nonno, scomparso prima della sua nascita e conosciuto solo attraverso il diario; ma anche desiderio di fama ed onore, per elevare il nome di Suna e del suo clan fino ai confini delle terre conosciute ed ultimo, ma non meno importante, anzi, la cosa che lo faceva smaniare di più, un controllo totale sul caso, le redini dell'aleatorietà, la capacità di decidere su ogni cosa, anche la più banale senza correre il rischio di sbagliare. Sarebbe stato lui il tassello che abbatteva l'ostacolo ultimo della scienza: il caso.
Puntò in avanti la luce della torcia mentre con attenzione osservava le pareti in cerca di altri tranelli, perchè, nonostante alcune orme tornassero indietro, il chunin era deciso ad arrivare in fondo a quella galleria.

Il rumore sordo dei passi del genin che costanti colpivano la sabbia del terreno, rimbombava per la galleria, coprendo ogni altro più lieve suono. La luce fendeva le tenebre illuminando le pareti ad intervalli ritmici in cerca di trappole che potessero bloccare il cammino del ninja con il rischio di fargli fallire la missione e, potenzialmente, di ucciderlo, sommerso dalla sabbia nelle profondità del villaggio, in una missione livello C, il livello minimo per un chunin. Certo, era la sua prima missione di quel livello ma sapeva che da lui ci si aspettava di portare a termine missioni più difficili e per fare ciò avrebbe dovuto affinare molto le sue tecniche con la sabbia di ferro e per questo sarebbe dovuto andare alla sede del clan per un ulteriore allenamento. Inoltre, conscio delle limitate capacità offensive e difensive del giovane Chiisaru avrebbe dovuto affidarsi ai possenti pugni di Gorira, di cui aveva conosciuto l'indole irascibile e che probabilmente serbava ancora rancore per il modo in cui si erano affrontati al primo incontro. Avrebbe dovuto evocarlo e reggerne l'assalto a suon di pugni per dimostrare che era migliorato, abbastanza da poterlo sconfiggere. Ma questo in un secondo momento. Ora doveva solo pensare agli studenti da liberare ed al portare a termine la propria missione.
Continuò perciò l'avanzata, seguendo le orme confuse che indicavano la direzione ma confondevano sul verso di percorrenza, finchè la luce non colpì in lontananza una griglia metallica che emergeva dalla sabbia, proseguendo verso le tenebre più fitte ove il cono della torcia non poteva penetrare. Le tracce scomparivano da quel punto, ove il metallo rialzato superava la patina di sabbia, impedendo ai calzari di imprimere le loro impronte e depistando completamente il chnin che ora rimaneva incerto sul da farsi, sul proseguire o meno.
Rimase fermo a scrutare nelle tenebre e solo allora potè notare, con gli occhi abituati al buio che quella zona dopotutto non era oscura come i restanti cunicoli, ma una lieve radiazione luminosa permeava rischiarando, seppur minimamente l'antro. Spense la torcia per aver conferma di ciò e si decise ad avanzare, cauto, per capire quale fosse il motivo di tale profusione di luminescenza. Riaccese perciò la torcia perchè era poco saggio procedere senza illuminare il cammino e continuare la ricerca delle possibili trappole ed avanzò verso la flebile luce.
Camminò per qualche centinaia di metri e solo allora potè rendersi conto di dove si trovava: un ampio scavo, circolare; del diametro di alcuni metri, chiuso, sopra e sotto, da due grate metalliche con la stessa trama di quelle calpestate nel cunicolo. La flebile luce filtrava da sopra, attraverso numerosi piani ed altrettante griglie e si perdeva nel profondo, rimbalzando su una dozzina di inferriate, disposte metri sotto al chunin. Le pareti sembravano spoglie ma il chunin decise che avrebbe meglio controllato, alla ricerca di possibili passaggi segreti oppure di un modo per salire o scendere ad un piano differente. Avrebbe cercato ogni possibile modo per proseguire prima di arrendersi e tornare indietro, sconfitto da un vicolo cieco, che poi troppo cieco non poteva essere visto che pareva portare in superficie o comunque verso delle luci altrimenti artificiali, sintomo di civiltà e di sfruttamento recente.

La torcia, seguita dall'occhio lesto del neo chunin spaziava in lungo ed in largo, perlustrando le pareti di quello strano antro ed analizzando con cura la grata metallica che lo sosteneva al di sopra dell'oscuro baratro potè notare una serie di cerniere che trattenevano due ante, utilizzabili come botola. Si scostò di lato per non rischiare di esercitare delle pressioni su quella struttura che poteva rivelarsi pericolosa e guardò alla griglia sopra la sua testa per capire se vi fosse una botola pure sul piano precedente. Se avesse verificato una tale ipotesi si poteva presupporre che tale astuzia poteva essere non solo una trappola bensì una via di fuga ben celata agli occhi dei profani a quei cunicoli.
Infatti potè notare, senza troppa meraviglia, come simmetricamente al pavimento su cui stava camminando, anche sul soffitto era presente una botola, identica alla prima; ma non riuscì a capire come potesse essere controllata. mentre i suoi occhi analizzavano il soffitto notò la luce muoversi ed un sordo rumore ci scatti metallici in successione. La grata sopra la sua testa e quella ai suoi piedi si aprirono improvvisamente e con esse molte altre, immergendo lo shinobi nell'eco di fastidiosi clangori metallici che rimbalzavano qua e la per i cunicoli e nella forra principale. A seguito della repentina apertura di tutti quei passaggi una pioggia di oggetti attraversò le stanze, sfilando di fronte al chunin che avendoli visti, poichè con gli occhi guardava in su, si era spostato di alcuni passi.
Non potè ben capire cosa fossero gli oggetti che gli sfrecciavano di fronte poichè troppo veloci, non fosse che uno di questi, urtato dagli altri, nel suo moto vorticoso e caotico deviò leggermente la traiettoria, colpendo il bordo della grata e rimanendo intrappolato sul piano. Finità la pioggia di detriti Daichi si avvicinò, lo raccolse dopo aver controllato fosse composto di materiale inerte e verificò si trattava di un pezzo di legno, rinforzato probabilmente con oggetti metallici all'interno visto il peso non trascurabile. Non era sicuro, ma somigliava ad un pezzo di arto di marionetta; come quella del genin con cui era andato in missione prima di affrontare il torneo chunin. La soppesò un attimo, giusto il tempo di stimarne un peso approssimativo, circa mezzo kilogrammo, e si affacciò alla botola e dopo aver accertato che non vi fossero rumori lasciò cadere il pezzo, intenzionato a calcolare, o quantomeno, stimare la distanza che lo separava dal fondo.
Nella sua testa già si abbozzavano rudimentali leggi fisiche per il calcolo dello spazio. Alla classica legge oraria del moto uniformamente accelerato s=0.5a*t² si aggiungeva la formula dell'attrito volvente Fa=0.5crρSv² che opponendosi alla velocità avrebbe trasformato il moto in un più semplice rettilineo ed uniforme. Infine, anche se marginale eccezion fatta per i tempi superiori alla decina di secondi, vi era da tenere in conto anche la propagazione del suono, di circa 340 m/s.
E mentre il cilindro ligneo sprofondava veloce, inghiottito dall'oscurità, il chunin contava, approssimativamente, i secondi che intercorrevano fra l'istante t=0 e quello in cui avrebbe sentito il tonfo sordo dell'oggetto.

1, 2, 3,...

...3, 4...

Il pezzo di legno non aveva toccato ancora il fondo, anzi, il rumore non era ancora risalito a conferma di un tale evento fisico, ma una cosa turbò il chunin che vicino alla botola attendeva l'eco della caduta per poter dare un numero alla distanza che lo separava dal fondo della foiba.
Visto da sotto, avvolto nelle tenebre che fendeva velocemente, pareva un grosso blocco di sabbia compatta che, staccatosi dall'alto, precipitava verso il fondo, ma solo quando fu alla stessa altezza riuscì a carpire, per un attimo una immagine di ciò che conteneva quel bozzolo di rena. Non poteva non essere lui: Hiro, il genin, suo compagno di missione, probabilmente l'unico albino di Sunagakure no Sato e riconoscibile proprio grazie a questa caratteristica esteriore molto, troppo, singolare. Stava precipitando come tutti quei pezzi di legno, ma non sembrava troppo preoccupato. Non un urlo accompagnava la sua discesa nelle viscere del villaggio, nella profondità del deserto.
E quando il cervello elaborò l'immagine appena carpita dagli occhi, era già troppo tardi per poter bloccare il ragazzino, ormai fuori dalla visuale dello shinobi più anziano. Era forse caduto nella trappola perchè poco accorto? Oppure aveva scelto di propria volontà di gettarsi sprovvedutamente nel precipizio? Comunque il bozzolo di sabbia già dimostrava che, qualunque fosse stata la causa di quella candida epifania, il ragazzo aveva adottato una buona strategia per scampare ai traumi della caduta da una tale altezza; e certamente Chiisaru avrebbe dovuto spiegargli per filo e per segno, giustificandoli per bene, tutti movimenti compiuti e le motivazioni di quel "volo".

...5, 6, TONC

Tutto quel pensare stava per fargli perdere il conto, ma fortunatamente il suo braccio continuava a scandire preciso il tempo mentre una parte di cervello implementava il conteggio delle oscillazioni dell'arto in maniera quasi automatica con l'unico vincolo di fermarsi quando fosse stato udito il rumore sordo e cupo di un tonfo. Subito dopo un altro rumore, più grave, risalì il pozzo, annunziando al chunin che anche la discesa del compagno era terminata. Allora l'abilità matematica del ninja gli permise di elaborare un semplice sistema che gli fornisse, abbastanza velocemente, la profondità del pozzo. Sostituì un paio di variabili da una formula all'altra, raccolse, divise, semplificò ed alla fine dovette fare solo un paio di moltiplicazioni. Assunse arbitrariamente il valore di cr, coefficiente di attrito, pari a 0,8, la densità dell'aria 1,2 kg/m³, il peso del corpo 0,5 kg e la sua superficie 0,1 m².
Alla fine dei conti, considerando anche la propagazione del suono, otteneva un dislivello di circa 150 m, anche se la misura era suscettibile di errore, non trascurabile, poichè calcolata abbastanza a spanne, ma per il momento non poteva modellizzare in altro modo quell'evento fisico. Sarebbe voluto scendere anche lui, soprattutto per constatare lo stato di salute del compagno, ma non era saggio rischiare di rimanere intrappolati, entrambi, nel fondo di quel pozzo e soprattutto la sua sabbia di ferro non si prestava altrettanto bene a fargli da cuscino come invece aveva provato a fare Hiro. Cozzare con i trucioli metallici sarebbe valso al chunin numerosi tagli e graffi e Daichi avrebbe evitato tali seccature; così optò per un approccio meno deciso. Aveva postulato, assumendoli sufficientemente intelligenti, che se gli studenti fossero caduti nella botola non avrebbero atteso di giungere fino al fondo ma avrebbero provato a terminare la discesa il prima possibile, magari urtandosi l'un l'altro per fermarsi in una delle tante grate che lo separavano dal fondo.
Spannometricamente pensò fosse necessario circa un secondo per capire cosa stava succedendo, quali conseguenze si stavano rischiando e per elaborare un piano per evitare la caduta, come colpirsi a vicenda per deviare vicendevolmente la propria traiettoria. Così calcolò che i ragazzini si trovassero almeno fra i dieci ed i venti metri più sotto, ovvero ad un secondo, un secondo virgola tre di tempo di caduta da lui, e poichè quel piano gli pareva un vicolo cieco decise di scendere più in basso, sfruttando il tempo che le botole gli concedevano ancora, poichè sembrava che la loro richiusura fosse abbastanza lenta permettergli almeno una dozzina di metri di discesa. Prese una breve rincorsa, in modo da avere una minima componente di moto orizzontale e si tuffò nel buco della grata, intenzionato a scendere di 3 piani. A quel punto un avvitamento del corpo, unito alla velocità gli permise di deviare la traiettoria del moto portandolo lontano dalla botola, di nuovo con i piedi ancorati ad un solido sostegno.
Per prima cosa accese la luce ed iniziò a scrutarsi attorno per controllare non vi fosse alcun pericolo e nessuna trappola nelle vicinanze ed, assicuratosi di ciò, avrebbe eventualmente evocato di nuovo la scimmietta per avere un ragguaglio della situazione e capire cos'era successo in alto, sopra la sua testa.

I pochi calcoli fatti da Daichi risultarono corretti. Senza alcuna difficoltà atterrò sulla piattaforma alcuni piani più in basso. L'esperienza maturata nelle varie missioni e la prestanza fisica, acuita nel torneo di Kumo e con il viaggio di ritorno, gli permisero di toccare il pavimento senza il minimo graffio o scalfitura; lontano da trappole o meccanismi stravaganti che avrebbero potuto colpirlo nell'unico momento in cui risultava meno difeso e più inerme. Non accadde nulla eccezion fatta per la voce del compagno che risaliva il pozzo ma ovattata dalla distanza e disturbata dall'eco sulle pareti non permetteva di capire distintamente le parole e con esse il messaggio trasportato, impossibile da recepire per lo shinobi più vecchio.
Il ragazzino nonostante la caduta non era morto ed il tono, assieme alla cadenza con cui parevano essere state pronunciate le parole , svelava anche che non aveva riportato ferite troppo gravi o che riusciva comunque a gestirle senza affanni respiratori o urla di dolore; cosa assai difficile per un genin. Le botole continuavano a salire, perpetuando il processo di chiusura già iniziato alcuni secondi prima e la possibilità di raggiungere il fondo attraverso quelle aperture pareva ormai essere sfumata. Il chunin aveva perso troppo tempo per decidere ed ora lui ed il compagno erano rimasti separati.
Decise perciò, poichè era relativamente al sicuro di evocare il fido compagno Ciisaru per capire le motivazioni della separazione di genin ed evocazione. Daichi si ferì l'indice con la lama di uno degli shuriken che conservava nelle tasche dell'uniforme e lesto compose i cinque sigilli necessari alla tecnica che voleva utilizzare. Poggiò il dito ferito sul terreno ed in quel momento in una nube di fumo apparve la scimmietta, reggendo due kunai fra le mani e spaesata per il teletrasporto. Lesto il chunin iniziò l'interrogtorio, se così lo si può definire.

Daichi: Chii, tutto bene? Ho visto Hiro cadere, proprio a poche spanne da me, intabarrato di sabbia, una dozzina di secondi fa. Che è successo? Perchè vi siete separati?

Il primate, porse indietro i kunai al padrone, ansimando per il veloce scatto, compiuto per ordine del genin, cui era stato affidato ed il cui comportamento ora doveva giustificare.

Chiisaru: Si è gettato di sua spontanea volontà. Eravamo in un incrocio di cunicoli, ma nessuna galleria conteneva tracce dei ragazzi. La grata ci impediva di definire bene i percorso degli studenti ed Hiro ha deciso di gettarsi giù, protetto dalla sabbia. E' un ragazzino in gamba.
Io invece sono tornato indietro ad avvisarti. Ho visto i kunai e li ho raccolti ma prima d raggiungerti mi hai trasportato qui.

Non vi era nulla che potesse preoccupare il chunin in quella situazione e così, rassicurato, capì che non era indispensabile raggiungere il compagno per tirarlo fuori dai guai. Rinfoderò le armi, completando il set e si decise ad imboccare il cunicolo. Mentre volgeva le spalle alla grata, con il leale compagno aggrappato al bicipite destro, notò che la griglia scopariva pochi metri più avanti e comparivano delle impronte definite e recenti.La sua idea stava avendo discreti risultati: aveva ritrovato la pista; o forse era differente? Solo avanzando lo avrebbe scoperto.
Nel contempo, conscio dell'impossibilità di comunicare con il compagno, complici la distanza ed i numerosi ostacoli, penso di inviargli un segnale non legato all'udito ma a tutt'altro senso. Compose rapido un paio di sigilli mentre il primate, che conosceva quella mossa, scendeva a terra per sicurezza. Fra le due grate, da cui erano appena scesi, si creò una potente differenza di potenziale e ne scaturì una folgore azzurrina che illuminò il piano. Poteva sembrare una mossa inutile ed azzardata, addirittura pericolosa se fossero stati a contatto con il conduttore; ma sebbene non lo avesse stampato nell'impronta del piede quella era una saetta bell'e buona e Daichi voleva far capire al compagno che stava scegliendo di imboccare un tunnel e che quindi non sarebbe sceso attraverso le botole ormai chiuse, lasciando Hiro da solo: si fidava di lui.