Scheda di Oto

La sete umana per conoscenza e supremazia predata la fondazione del Villaggio del Suono di un tempo infinito, rappresentandone al contempo la premessa e la sublimazione. Fin dalla divulgazione del Ninjutsu, il mondo è stato spaccato tra coloro che ne promuovono lo sviluppo con cautela e segretezza, vietando creazione ed uso di tecniche sempre più terribili, e coloro che, viceversa, desiderano spingersi dove nessuno prima è mai arrivato... non importa il prezzo da pagare.

Appartenente a quest’ultima, ristretta, fascia d’individui era un uomo che la storia ricorda col nome di Max Well, illustre jonin appartenente alle forze militari del Villaggio della Sabbia. Uomo estremamente ambizioso e devoto agli studi, aveva sentito discutere di alcuni falliti esperimenti concernenti la creazione di marionette umane, in un tempo in cui la loro creazione era ritenuta impossibile, oltre che taboo. Assetato di conoscenza, egli iniziò segretamente ad utilizzare i corpi dell'obitorio del villaggio per portare avanti i propri tentativi. Marionettista tra i più esperti, oltre che medico pioniere della biotecnologia, a Max Well non sarebbe servito molto tempo per scoprire come effettuare la terribile mutazione. Per quanto geniale ed utile, tanto in campo medico quanto militare, una simile scoperta, egli sapeva, non sarebbe mai stata la benvenuta a Suna. Fu su questa base che decise di abbandonare la madre patria, accettando l'infamia del tradimento pur di spingersi alla ricerca di un luogo ideale per portare avanti la propria ricerca. Vagò a lungo, braccato dalle forze militari del Villaggio della Sabbia, spostandosi da un paese all’altro senza fermarsi troppo a lungo in un unico luogo. La sua ininterrotta fuga durò molto, ma bastò un momento di mancata lucidità a fargli commettere l’errore che avrebbe potuto costargli la vita. Oramai accerchiato dagli ex-colleghi della Sabbia, privato di qualsiasi via di fuga per strade note, non ebbe scelta se non darsi alla macchia, volgendo verso il selvaggio nord attraverso il Paese del Fuoco. Presso l’invisibile confine, si nascose nella rigogliosa foresta di querce che splendeva sinistra sotto la flebile luce lunare. Nessuno si era mai spinto così lontano, tanto che la mappa che Max portava con sé segnava il nulla oltre i confini designati per il Paese del Fuoco. Incurante di ciò, privato di alternative, continuò la disperata corsa per la sua sopravvivenza, con sé ormai poco più che i documenti su cui aveva annotato i propri progetti. Gli abili Anbu che gli davano la caccia riuscirono in breve a raggiungerlo e da lì ebbe luogo un duro scontro fra loro e le marionette. La superiorità numerica della squadra speciale del Villaggio della Sabbia non fu un punto di svantaggio per il jonin: le svariate marionette di cui era possessore avevano perfettamente annullato quel vantaggio e la sua estrema abilità nel controllarle gli valse la vittoria.

✦ 190 DN ✦ Addentrandosi ancor più a fondo quella sconosciuta landa, stremato e con le proprie marionette semidistrutte, egli giunse di fronte alle rovine di quello che sembrava essere un antico villaggio. La pietra sbriciolata in terra era l’unico addobbo rimasto, incorniciato dal disagio dei pochi sopravvissuti che intravide aggirarsi fra i vicoli secondari. Nonostante queste premesse, Max Well in quell'immagine non vide altro che futuro ed opportunità: sarebbe rimasto in quel luogo, lasciando che il mondo lo dimenticasse, irretendo uno ad uno quei disperati e proseguendo nel mentre le proprie ricerche. Non ci sarebbe voluto molto prima che, chi tramite adulazione, chi tramite corruzione e chi per via di minaccia, ogni anima di quel luogo dimenticato dagli dèi finisse per servirlo come Shodaime Kokage.
Così partì la costruzione di quello che sarebbe presto diventato il misterioso Villaggio del Suono, un luogo sorto sulle rovine di un passato millenario... e sull'ambizione di un uomo senza scrupoli.

✦ Mentre i lavori di ricostruzione procedevano a ritmo piuttosto sostenuto, Max Well, oramai reggente in carica di quel posto, chiese ad alcuni sottoposti di recuperare, poco lontano da lì, i corpi privi di vita dei suoi compaesani in modo da poter effettuare direttamente su di loro i suoi terribili esperimenti. Tutto procedeva secondo quanto aveva stabilito. I rapporti circa la ricostruzione del villaggio lo fecero riflettere attentamente sulla questione della sicurezza e delle segretezza: anche se il posto era ben lungi dall’essere trovato con facilità, occorreva comunque trovare una forza militare adatta a proteggere quanto con fatica aveva costruito. Gli abitanti del villaggio non erano adatti a combattere guerre contro esperti ninja, anche se allenati a dovere. Fu sulla base di queste riflessioni che decise di istruire delle spie che avrebbe successivamente inviato sia nel vicino Paese del Fuoco sia in patria, al Vento, per ottenere informazioni circa le giovani promesse del mondo ninja. Era questo un metodo di guerra informativa relativamente nuovo nel Continente, guerra di cui lo Shodaime Kokage si fece pioniere, e grazie alla quale il Suono acquisì pian piano fama sempre più sinistra. Grazie alla sua astuzia e all’efficienza delle sue spie, ai suoi occhi risaltò la figura di un giovanissimo Inuzuka di nome Tex, che mandò poi a prendere con la forza per far si che si integrasse alle forze del Suono. Di sicuro la forza dell’Inuzuka era piuttosto conveniente, ma non ancora sufficiente ad assicurare piena sicurezza. Decise dunque di attuare un piano piuttosto pericoloso e di sfidare la propria madre patria in un gioco d’astuzia e abilità: sarebbe tornato in incognito e avrebbe convinto il Kazekage a unirsi alla sua causa. Fu piuttosto arduo eludere tutte le guardie disseminate all’interno del Villaggio della Sabbia e giungere in incognito al cospetto del Kazekage, ma il diversivo che aveva architettato poco fuori al villaggio gli aveva concesso un significativo vantaggio. Intraprese con il capo della Sabbia un lungo ed intenso dialogo di cui, a tutt'oggi, non si conoscono i dettagli, ma che alla fine vide l'uomo unirsi alla causa del Suono assieme a diversi shinobi a lui personalmente fedeli. Il villaggio poteva adesso contare sulla forza dei ninja, cosa che gli permise di crescere indisturbato.

✦ 210 DN ✦ Max Well resse il villaggio per oltre vent'anni, e, alla sua morte, il comando passò al braccio destro Isashi, Nidaime Kokage. L’ex Kazekage, piuttosto avanti con l’età, non lasciò nulla in sospeso e commissionò la costruzione di diverse aree del villaggio e di tante strutture importanti per la cura e l’addestramento dei ninja. La popolazione cresceva a vista d’occhio grazie all’alto tasso di natalità che si era generato a seguito del miglioramento della condizione di vita e il Villaggio del Suono stava ormai per essere definitivamente ultimato. Se Max Well era stato un genio ed un pioniere in molteplici campi del mondo ninja, Isashi rappresentò un operoso e meticoloso amministratore, capace di sviluppare ed ultimare la visione del suo predecessore fino a rendere il Suono una base per molteplici operazioni, il cui avanzamento tecnologico non aveva rivali nel Continente. Si deve ai progetti dello Shodaime la creazione del Laboratorio Centrale nelle rovine sotto il villaggio, ma furono l'ingegno e la determinazione del Nidaime a vederlo realizzato: allora, e per decenni a seguire, il Laboratorio sarebbe stato il centro di ricerca più avanzato, organizzato e vasto dell'intero Continente Ninja. La progettazione ed edificazione di simili opere, assieme all'accrescimento economico del villaggio, videro tuttavia il Suono scivolare sempre più passivamente nell'ombra: sotto il dominio di Isashi, i rapimenti presero a rallentare, così come le operazioni di spionaggio. Il Suono prese nuovamente a guardare più verso l'interno che verso l'esterno, accrescendo la propria influenza in via meramente indiretta.

✦ 234 DN ✦ Isashi resse a sua volta il villaggio per oltre vent'anni, spirando in età avanzatissima per uno shinobi e traghettando il Suono verso nuovi orizzonti. Leggenda vuole che sia stato lui a rinvenire, nelle profondità delle rovine sotto al villaggio, le prime testimonianze relative alla fuuinjutsu che sarebbe stata nota come Segno Maledetto. Al tempo, tuttavia, i ripetuti tentativi di trasporla su un essere vivente terminarono in terribili fallimenti, e così il progetto venne accantonato.
Al Nidaime seguì, come Sandaime Kokage, il giovane Inuzuka, oramai abbastanza maturo da prendere in mano le redini della situazione. Il villaggio era prossimo al suo completo rinnovo e le forze ninja non facevano che incrementarsi sempre più, creando una varietà unica di clan appartenenti ai più svariati villaggi ninja del mondo. Ciò si dovette, in non piccola misura, al ritorno in auge di quel sistema di spionaggio e rapimento che lo Shodaime Kokage aveva inaugurato, e che il Sandaime riprese con doppia intensità.
Fu sotto il Sandaime che la costruzione più famosa del Suono, la Grande Piramide, venne completata. Ufficialmente dono degli abitanti del luogo, la costruzione rappresentava l'esatto opposto del Laboratorio su cui si ergeva: era un monumento alla magniloquenza dei dominatori del Suono, un'autocelebrazione perennemente prematura, coronata da una inaugurazione pubblica che il Kokage finanziò senza badare a spese. Durante le celebrazioni il Sandaime si sarebbe insediato nel suo nuovo seggio, dominante dal centro l'intero abitato. Ciò, tuttavia, non avvenne mai.

✦ Tutto era pronto per l’inaugurazione dell’imponente ziggurat. Il popolo del Suono si era radunato per assistere alla solenne cerimonia che avrebbe espresso tutta la loro devozione e gratitudine. Gli architetti e i costruttori erano davanti all’ingresso e attendevano impazienti l’arrivo del Kokage per dare inizio all’evento tanto atteso, ma egli non si presentò. Lo attesero con pazienza per molte ore e nel dubbio lo mandarono a cercare per tutto il villaggio, ma di Tex non era rimasto nulla. Era ormai sera inoltrata quando, finalmente, venne ufficializzata la scomparsa del Sandaime; alla popolazione venne detto di ritornare nelle proprie abitazioni, e tutti erano in procinto di farlo quando, nella piazza centrale, apparve una figura. Un giovane dai capelli bianchi, che con fare sicuro e voce salda si rivolse alla folla lì radunata, dichiarando di aver ucciso il Kokage. Nello sgomento e nell'incredulità generale, qualcuno rise di quelle parole, qualcuno invece decise di mettergli le mani addosso. In un meno di un respiro, il giovane atterrò chiunque gli si facesse vicino: dapprima civili, quindi ninja di ogni tipo, invitando volta a volta tutti quanti a scegliere il migliore tra loro perché lo sfidasse a duello. Uno ad uno finirono tutti a terra doloranti, feriti da lame d'osso che il misterioso combattente era in grado di generare a comando dal proprio corpo.
Era notte fonda quando, finalmente, nessuno ebbe più la forza o il coraggio di farsi avanti. Per allora, nonostante l'orario, si era radunata in piazza una folla doppia rispetto a quella attesa per la cerimonia. Fu allora che, osservando uno ad uno gli abitanti con i propri occhi di ghiaccio, senza tradire nemmeno un accenno di fatica, il ragazzo si presentò come Otomika Kaguya, lo Spettro d'Argento, Yondaime Kokage.
Nessuno ebbe il coraggio di aprire bocca per contestare quella presa di potere, e, da quel giorno in avanti, l'idea che al Suono comandasse solo ed unicamente chi avesse la forza per farlo divenne uno dei capisaldi del villaggio.

✦ 235 DN ✦ Otomika passerà alla storia come uno degli shinobi più potenti che il Continente avesse mai visto; la sua forza fisica, la sua resistenza e la sua velocità erano eguagliate soltanto dal suo istinto per il combattimento e da un'ambizione sfrenata. Per sé e, presto, per il Suono in egual misura. Fu lui a nominare ufficialmente il villaggio, ed il popolo imparò presto a temerlo e venerarlo quasi fosse un dio. Sotto di lui, il Villaggio del Suono raggiunse livelli di fama e potere mai visti prima. Fu lui a creare il rinomato Quartetto del Suono, un vero e proprio corpo di guardia e di spionaggio che gli avrebbe permesso di usufruire di una protezione pressoché assoluta. Grazie al loro brillante lavoro, il nuovo Kokage venne a conoscenza della presenza di alcuni meritevoli e giovani ninja provenienti dalle tre terre ninja più famose. Fra questi vi erano Kira e Shizue Uchiha, Auron Hyuga, Hideyoshi Kaguya e Sabaku no Yumi. Costoro, tutti discepoli dello Spettro, avrebbero rappresentato una generazione famigerata di traditori, ciascuno assurgendo ad immensa fama per gesta e capacità.

E tuttavia non sarebbe stato per grazia della propria forza o di quella dei propri allievi che il nome dello Yondaime sarebbe divenuto indimenticabile. Egli fu infatti il primo, l'unico in effetti, capace finalmente di mettere in pratica quel che Isashi aveva ripetutamente fallito nel realizzare: trovati gli scritti che riguardavano la misteriosa fuuinjutsu rinvenuta nelle profondità del villaggio, Otomika, animato da insaziabile ambizione per potere e fama, decise di applicarla su sé stesso. Incredibilmente, per chissà quale ragione ascrivibile alle innate capacità dell'uomo, il Segno non lo divorò. Anzi, divenne per lui un potentissimo simbionte, capace di replicarsi in una forma che ne ereditasse le caratteristiche e con tasso di letalità molto più basso: allo Spettro d'Argento non ci volle molto per rendersi conto di quest'ultimo aspetto, incominciando a "benedire" i propri discepoli con il nuovo dono... che lo volessero o meno.

✦ 238 DN ✦ Con queste premesse, Otomika decise di partecipare pubblicamente al Secondo Torneo Chunin, che si sarebbe svolto all’interno del Villaggio della Nebbia. Portò con sé le nuove promesse, tanto provate dal Segno e dagli allenamenti da renderle quasi irriconoscibili agli occhi dei loro compaesani ed ex-sovrani. Questo evento giovò ulteriormente alle schiere di Oto, e non soltanto in termini di prestigio: Sabaku no Keiichi, allora Kazekage, decise a sua volta di unirsi alle schiere del Suono, convinto dalle parole dello Spettro d'Argento. Ma l'evento che più avrebbe avuto risonanza, che avrebbe lanciato il Suono nel suo periodo di massima fama e, al tempo stesso, gettato le basi per la sua futura rovina, sarebbe stato l'omicidio di Ki Momochi, allora Mizukage. Sotto suo espresso desiderio, il Kokage piantò una delle sue ossa nel petto dell’uomo, sottraendogli di la vita in un battito di ciglia.

✦ 240 DN ✦ Nessuno, ad oggi, sa quali parole si scambiarono i due jonin prima del gesto, ma l'atto successivo di Otomika sarebbe stato prendere sotto la sua ala la figlioletta del Momochi: Illya, portandola con sé al Suono e facendole dono del Segno Maledetto. Le permise inoltre, non molto tempo dopo, di tornare indisturbata al suo villaggio natale, il Villaggio della Nebbia, per continuare a governare come suo padre prima di lei... a patto che le due potenze divenissero alleate fra di loro. Per chissà quale follia o debolezza di spirito, Otomika si fidò ciecamente di quella che considerava la sua più grande allieva, non intuendone, almeno in apparenza, le intenzioni. Non appena ebbe piena coscienza delle proprie capacità, Illya attaccò lo Yondaime. Fu una battaglia lunga ed estenuante che terminò con un macabro pareggio che costò la vita ad entrambi i Kage.
Quel giorno minò le fondamenta di due potenze, gettandole entrambe in un caos che non si sarebbe placato per diversi anni... e di Otomika Kaguya, così come del Suono del suo tempo, non rimase che il segno lasciato sul Continente.

Allo Spettro d’Argento, così come a Max Well era seguito Isashi, seguì automaticamente Sabaku no Keiichi come Godaime Kokage. Il Rosso era divenuto, nel periodo di assenza di Illya, braccio destro e de facto co-governante del Villaggio del Suono, impiegando la propria immensa conoscenza per ampliarne la già vasta rete di spie, oltre che arricchirne l'insegnamento del ninjutsu. A sua volta aveva ricevuto, pur poi arrivando a pentirsene, il Segno Maledetto da Otomika.
Tornato dal suo ritiro al Villaggio della Foglia, l'illustre shinobi venne immediatamente a sapere del tradimento della piccola Illya e della morte di Otomika. Scosso nel profondo da quelle rivelazioni, il Rosso organizzò in breve un attacco in direzione del Villaggio della Nebbia e lo invase. Quest’ultimo, oramai privo delle abilità e della destrezza dei rinomati Spadaccini della Nebbia, che si erano dileguati alla notizia della morte del Mizukage, fu facile preda della potenza di Keiichi. Il Kokage sbaragliò in poche ore qualsiasi resistenza, distruggendo ogni documento che riportasse l’ubicazione del Villaggio Segreto del Suono, e riformando del tutto lo statuto del villaggio. La Nebbia da quel giorno sarebbe divenuta, di fatto, un protettorato del Suono, i suoi cittadini dei sudditi e i suoi ninja tenuti costantemente sotto controllo.
Fatto ciò, Keiichi abbandonò la propria carica di Kokage... forse preso dallo sconforto nei confronti dell'agire umano, forse, semplicemente, soddisfatto del proprio operato.

✦ 241 DN ✦ Recitato il suo ultimo, drammatico atto, Keiichi scomparve. La sua nuova destinazione sconosciuta ai più, il suo successore non designato. Sia Oto che Kiri avevano perso una guida in maniera brutale, e chi venne ad occupare lo scranno, in ambo i villaggi, fu certamente insperato. Al Suono fu Hideyoshi Kaguya, giovanissimo allievo di Otomika, a prendere le redini come Rokudaime Kokage, guidato da Ailish Nara e dal Quartetto del Suono. Il ragazzo faticò a ritenersi all'altezza di un compito simile, ma il flusso degli eventi lo colse impetuoso, e non poté sottrarsi alla responsabilità. Si recò a Kiri come messo di Ailish, destituendo il governatore ivi presente e domandando al villaggio di nominare un candidato che fosse in grado di riequilibrare le sorti della Nebbia, che abbandonasse il sangue dei Momochi, che portasse pace tra Oto e Kiri. Gin Aikido rispose all'appello, e con lui Kiri fu liberata dall'oppressione vendicativa del Suono.



✦ 246 DN ✦ Scomparso il Rokudaime, Yo si risolse ben presto a fare il proprio gioco. Tornato al Suono, non impiegò molto tempo a togliere di mezzo Ailish e ad insediarsi al potere. Con il resto del Quintetto fuori dalle mura, le forze del Suono ridotte all'osso e il Continente in rovina, il marionettista si proclamò Shodaime Taishō del Suono, in rottura con la tradizione shinobi. A seguito di tale decisione, Oto riguadagnò fama di villaggio criminale, chiudendosi nei propri confini e scomparendo ancor più dalle mappe, nel bene e nel male. Al suo interno, tuttavia, l'attività proseguiva febbrile, specialmente quella scientifica: era dai tempi del Nidaime Kokage che il villaggio non riceveva un simile impulso alla ricerca, in qualsiasi direzione e a qualsiasi costo.
Ma se all'interno del paese il controllo di Yo era assicurato, fuori i semi della controrivoluzione già germogliavano. Sabaku no Yumi, Ryutaro Akimichi, Yukai Yuki, Hiroga e Kira Uchiha erano tutti scampati ai tentativi del Taishō di eliminarli, e, stabilitisi nel Paese delle Cascate con una misera forza lealista, erano intenzionati a vedere restaurata l'eredità di Otomika. Kira sarebbe tornata al Suono come agente infiltrato, mentre gli altri si sarebbero occupati di preparare il campo per un attacco... anche con il Kokage ormai dato per morto.
Alcuni mesi dovevano passare prima che, miracolosamente, si avessero notizie della sorte dell'ormai ex-Kokage. Il corpo devastato dall'influenza della Progenie, Hideyoshi venne ritrovato ad un passo dalla morte al confine tra Vento e Fuoco. Con lui, gravemente ferito, un ninja di nome Kuro. Nascosti dai lealisti nel Paese della Cascata, i due recuperarono lentamente le forze, prendendo coscienza della situazione al Suono e dell'estrema precarietà della loro condizione.



✦ Ora Kokage tanto in diritto quanto in fatto, Hideyoshi si trovò catapultato nella responsabilità di dover tanto tenere fede alla parola data quanto, nell'immediato, ricostruire il villaggio. La parte superficiale del sotterraneo era rimasta sostanzialmente intatta, ma con il crollo del Laboratorio Centrale, immediatamente al disotto, l'intera struttura non poteva dirsi sicura. Complice anche la promessa di aprire le porte del Suono e farne una capitale a pieno diritto, il Cantore si risolse ad incominciare i lavori di ricostruzione dalla superficie.



Il ritorno non sarebbe stato accolto con squilli di tromba e petali di rosa: i pochi che ancora credevano in Hideyoshi soffrivano al freddo delle proprie tende, in attesa che il Kokage ritornasse, che la neve si sciogliesse. Chi era rimasto l'aveva fatto molto spesso non per fiducia, ma per pura e semplice mancanza di alternative, la propria casa spazzata via dalla furia dei demoni, e così speranze e prospettive.
Al sopraggiungere della primavera, il Cantore di Lame rivolse i propri ringraziamenti a chi lo aveva aiutato nel momento del bisogno, quindi si diresse nuovamente a sud. Questa volta, finalmente, il Suono poteva incominciare i lavori di ricostruzione. Si accamparono lungo le mura in rovina del vecchio villaggio in superficie, all'ombra dell'immensa piramide deturpata dallo scontro tra Otomika ed Illya. Qui, il Kokage ed il Quintetto promulgarono la nuova legislatura del Suono, ufficialmente aprendo le porte al Continente.