Resa dei conti, Scontro al presente tra Fuyuki Hyuga, Mira e Akane Uchiha

Ci fu soltanto un ultimo sguardo, prima che la collera di Akane esplodesse. Un contatto visivo turbato, sporco, poiché i tempi in cui i loro occhi, limpidi e privi di astio, si erano incontrati per la prima volta con fiducia e rispetto reciproco erano ormai lontani. Il tempo e le loro azioni avevano costruito quella gabbia di odio e dolore in cui Namida si era rintanato, all'interno della quale aveva trascorso ogni giorno della sua misera esistenza a resistere, a sopravvivere, soltanto in attesa di poter gustare quella dolce vendetta. Se da un lato lo Yokai stava contemplando la tragica entità del suo fallimento, versando lacrime amare all'idea di perdere la vita ed i suoi affetti per sempre, per Fuyuki la sensazione provata era diametralmente opposta. Lui aveva già toccato il fondo, del resto. Aveva sperimentato quell'impotenza più volte, l'aveva metabolizzata fino ad arrivare ad annientare se stesso, pur di risorgere a nuova vita. Diverso, cambiato rispetto al ragazzo pieno di sogni ed aspettative che Akane aveva conosciuto e stimato come compagno, almeno finché le loro strade non si erano divise. Per questo nel suo sguardo lei non avrebbe trovato né compassione, né pietà. Per anni ognuno di loro aveva gettato quei semi, in un campo arido e spoglio... e adesso, infine, era giunto il momento di raccogliere quei frutti ed addentarli, per quanto aspri essi fossero.

- Ti aspetto, Hokage. - la stuzzicò con scherno, avvolgendo l'elsa della sua katana nera con la mano destra. Si mosse all'unisono, insieme a Fukuizuna, lasciando che la sua spada si permeasse di Energia Naturale e che questa si propagasse in un istante, fino a formare una barriera di chakra. Nel suo caso, quella stessa energia venne invasa dal potere oscuro dell'Anima, grazie al quale si espanse fino a circondarlo in una cupola scura come la notte più buia. Soltanto allora la vampata di Katon, alimentata dall'olio infiammabile sputato da Gamabunta, impattò con la loro linea di difesa. La donnola venne investita in pieno, la sua barriera spezzata da quelle lingue di fuoco implacabili; l'urto la spinse indietro di diversi metri, costringendola a rotolare nel fango e a rialzarsi poco dopo, con il manto marroncino costellato da ustioni in diversi punti. Nel caso di Namida, invece, le cose andarono diversamente. Al giovane bastò guardare quella distesa di fiamme, affinché l'Anima estinguesse quel potere straordinario in una manciata di istanti. Fu come se questa si fosse cibata del chakra ardente di quel Jutsu fenomenale, restituendo allo sguardo dello Yokai, non appena l'immensa coltre di fumo si fu diradata, una figura dello Hyuga praticamente intonsa. Al di là di alcune ustioni sulla mano che aveva brandito la lunga katana scura, Fuyuki era uscito da quella morsa infernale praticamente illeso. Ai suoi piedi, a differenza del punto in cui Fukuizuna era stata colpita, la Tecnica dell'Hokage non aveva tracciato nessun solco - come se, ad un tratto, le fiamme si fossero spente al contatto con l'aura nera dell'Anima Oscura. Si abbandonò ad una risata di scherno lo Hyuga, amplificata dall'eco gutturale di quell'entità maligna e corrotta. Il riflesso vermiglio degli occhi di quest'ultima scomparve poi in un attimo, mentre l'aura di chakra nero che circondava il Jonin iniziava a muoversi freneticamente, assottigliandosi in una lingua curva e confusa che, dai suoi piedi, si alzò di diversi metri in maniera sinuosa, come un cobra raccolto su un punto d'appoggio e pronto a colpire con uno scatto fulmineo. Alle sue spalle, Fukuizuna raccolse le poche energie che le erano rimaste per tormentare ancora una volta entrambi i suoi nemici con la sua tempesta di lame di chakra.

- Mi dispiace, Akane, ma quest'oggi sarà soltanto la tua vita a spegnersi. Preparati, adesso, perché il tuo destino sta per compiersi. - annunciò a denti stretti, sentendo la voce tremare per l'emozione. Aveva smesso di ridere, soltanto per concentrarsi e trovare le forze necessarie per compiere quell'ultimo, importante, passo. Il suo timbro trovò quindi fermezza in un urlo disumano che fece esplodere tutto il suo odio e il suo dolore, come se ciò che aveva sofferto negli ultimi anni fosse stato condensato in un solo momento, quell'istante, che sarebbe diventato immortale. Fu allora che l'Anima si mosse, saettando verso la kunoichi dalle iridi scarlatte in una frazione di secondo. Come una scia venefica, il suo chakra si sarebbe propagato fino a penetrare nelle carni dello Yokai ed estrarre con una violenza inaudita le ultime briciole di energia che erano rimaste nel suo corpo. Durante il viaggio verso l'Eremo dei Rospi era stato chiaro, sia con Yurei che con gli uomini al loro seguito: Akane Uchiha doveva rimanere viva, poiché ciò era fondamentale per il completamento dei suoi piani a Konoha. Soltanto al culmine di quella vendetta senza precedenti, avrebbe incontrato la sua fine.
Eppure, in quel momento, tutto poteva succedere. Perché, al netto delle mosse che ancora doveva compiere sulla scacchiera per potersi alzare come nuovo Re, la rabbia che aveva covato dentro per anni non era una fiera mansueta ed ammaestrabile. No, era una belva priva di scrupoli ed intelletto, come il cieco desiderio che Jagura aveva realizzato nel veder bruciare la Bianca Torre dei Mustelidi, prima di incontrare la sua fine.

Addio, Konoha no Yokai.

"Non ci credo."
Troppo tardi. Le ultime parole dello Yokai arrivarono come una doccia fredda, a svegliarlo dalla sua onirica speranza di avere la situazione in pugno. Un colpo di spada a dilaniare - anzi, distruggere - una sagoma di seta che lo Hyuga, fino a quel momento, aveva ritagliato con maniacale cura per i dettagli. Un ultimo gesto di disprezzo, nel tentativo di conservare la propria integrità, preservandola dai progetti di quella mente perversa. Un cervello che aveva tenuto in conto qualsiasi variabile. Tutte, tranne una: l'incommensurabile testardaggine di quella donna, disposta ad arrendersi pur di gettare sabbia e pietre sugli ingranaggi del meccanismo che Namida aveva messo in piedi, pur di assicurarsi che la giustizia calasse sulle malefatte del Terzo Hokage e dei suoi consiglieri. Un ultimo sguardo tra i due sancì il loro addio, mentre l'Anima penetrava nel corpo indifeso del Sannin, fuoriuscendo dalla sua schiena dopo averla privata di tutto. Persino della vita. E così lei cadde prima sulle ginocchia, mostrando ai due nemici uno sguardo vacuo. Il bagliore cremisi dello Sharingan si spense come la sua anima, restituendo un riflesso opaco e vuoto. Il fumo che Gamabunta aveva lasciato dietro di sé, una volta adoperato il Rilascio, si stava ancora diradando, insieme alla polvere sollevata dal varco che il chakra nero dell'Anima Oscura aveva lasciato sulla terra arida.
"No... non così." supplicò agli stessi Kami che aveva sempre disprezzato, ma nulla poteva più cambiare l'esito di quella lotta. Con un tonfo secco, il corpo esanime di Akane si accasciò al suolo. L'Anima intanto era tornata alle spalle del suo padrone, sogghignando melliflua. Lui, invece? Oh, i suoi occhi seguirono il movimento inesorabile di quella lurida massa di carne in caduta. Febbricitanti, come fuochi fatui che cercano di rimanere accesi in un atmosfera priva di ossigeno. Una sensazione che Fuyuki provò in prima persona, rimanendo in apnea finché non ebbe metabolizzato la realtà. Se ne era andata. O meglio, si era arresa, privandolo non soltanto dei suoi progetti, ma di qualcosa di ancora più intimo. Del gusto di sapere di aver predominato su di lei, di averla piegata, nonostante i suoi sforzi più strenui. Esattamente come era accaduto con Hyou, nel cuore del vulcano delle Salamandre. Poetico, quasi ironico, che due facce della stessa medaglia avessero abbandonato quel mondo seguendo lo stesso, identico, copione.
Un'ironia che però, pur cogliendola, Namida non riuscì ad apprezzare. Sciogliere il nodo che gli ostruiva la gola fu come riemergere. Poté sentire i suoi polmoni riempirsi d'aria, mentre dentro le sue vene la collera ribolliva. Mosse qualche passo, lentamente. Una marcia che poi si fece corsa, i piedi pesanti capaci di crepare il terreno al loro passaggio, grazie al manto oscuro dell'Anima. Quest'ultima lo abbandonò in un istante, estinguendosi come un barlume soffocato, nel preciso istante in cui il giovane chiuse con estremo sforzo il suo occhio destro.

No. No. No.
Non puoi averlo fatto, lurida puttana!

Oh, invece lo aveva fatto. Lo aveva fottuto, ancora una volta. Era questo a farlo incazzare.
Fukuizuna sparì senza dir nulla, inghiottita come Gamabunta da una coltre di fumo. La sua utilità lì era terminata e, se quel maledetto anfibio aveva davvero il compito di tornare al Monte Myōboku per avvertire i Rospi di quanto era accaduto, sarebbe stato dovere della donna fare lo stesso e disperdere non solo i suoi fratelli e sorelle, ma anche gli uomini di Yugure, prima che gli ANBU della Foglia potessero catturarli.

Abbandonato dalla sua preziosa sorella, Fuyuki si ritrovò in ginocchio, accanto al cadavere dello Yokai. In quegli occhi spenti, in quella smorfia determinata che le era rimasta impressa sul viso sporco di fango e sangue, riconobbe il contrasto interiore che, per lui, aveva rappresentato la sua figura. Un leader, un'alleata, un'amica... e poi una traditrice, un nemico da debellare per essere certo che la sua famiglia e la sua gente non subissero altre angherie, per conto suo o dell'eredità dello Shinigami, Sabaku no Keiichi. Adesso era lì, al suo cospetto.
Morta.
- Che tu sia maledetta, Uchiha Akane. - ringhiò come un cane rabbioso, afferrandola per i capelli e sollevandole il volto da terra. Le sputò in mezzo agli occhi, con disprezzo, pur consapevole che non avrebbe ricevuto in cambio alcuna reazione. Poi, calde lacrime gli rigarono le gote. Perché stava piangendo? Forse nemmeno lui avrebbe saputo dare una risposta degna ad una domanda del genere. Di una cosa, però, era certo. Alla rabbia ardente che provava dentro, si era unito anche la gioia di aver estirpato quel demone che aveva tormentato il suo sonno per quattro lunghissimi anni. Scoppiò quindi a ridere, in mezzo ai singhiozzi, donando agli occhi di Yurei la visione di un uomo dilaniato nella sua più profonda intimità. Dovette ricorrere ad un ferreo autocontrollo, per trattenersi dal feroce desiderio di pestare con le sue stesse mani la faccia di quella kunoichi, memore delle parole di Mira, che avevano consacrato la sua maturazione come uomo. Nei confronti di Akane, provò disgusto. Quasi ribrezzo.
- Testarda, fino alla fine. È la tua specialità dopotutto, il tuo dono e la mia condanna. Sempre un passo avanti a me, pronta ad ostacolarmi. A mettermi i bastoni tra le ruote... e questa volta l'hai fatto in gran stile, maledetta, anche a costo della tua stessa vita. Miserabile inetta. - le sussurrò con sdegno, per poi mollare la presa e riconsegnare quel tenero viso al fango misto a sangue. Rimase in ginocchio, prendendo lunghi respiri per soffocare prima le lacrime, poi anche il suo risolino. Con le mani ancora tremanti si riavvolse le bende intorno al volto, per nascondere le sue orrende cicatrici e, soprattutto, spegnere per il momento il potere sopito nel suo occhio destro. Le braccia poi si lasciarono andare, come pesi morti, lungo i fianchi. Non ebbe nemmeno più voglia di sfogare la propria rabbia, stringendo i pugni. Rimase lì, a contemplare ciò che rimaneva della sua nemesi, dando invece le spalle alla sua alleata. Inconsapevole che, proprio nel suo misterioso potere, risiedeva la possibilità di rendere vano il sacrificio dello Yokai della Foglia.
- Con o senza di te, porrò termine alla vita dei tuoi tirapiedi. - sancì infine laconico, sospirando una volta ritrovata la calma.

Giustizia sarà fatta. In un modo, o nell'altro.

Come una dolce nenia, il discorso di Yurei lo cullò, accudendolo come un infante smarrito, prendendosi carico del suo dolore per farlo proprio. Namida annuì mesto, senza obiettare, perché in fondo la donna al suo fianco aveva ragione. In quei lunghi anni aveva affrontato quel cammino impervio da solo, fatta eccezione proprio per lei e per l'importante contributo che aveva dato nelle battaglie che avevano affrontato, piegando i loro più atavici e potenti nemici. Il futuro adesso apparteneva soltanto a loro, poiché privi delle catene che avevano avuto ai polsi da sempre nessuno avrebbe più potuto decidere del loro destino, come un Dio capriccioso e volubile.
Poi, quell'ultima proposta fece nuovamente vacillare ogni cosa. Il pavimento sotto la culla crollò, trascinando nel baratro delle macerie anche il bambino e le sue lacrime.

- Tu puoi... c-cosa?! - agitato, persino impaurito da quanto aveva udito, faticò ad esprimersi. Volle accertarsi di non aver frainteso le parole di Yurei, ma questa confermò la sua posizione. Grazie ad un Jutsu proibito, avrebbe potuto vanificare il sacrificio dello Yokai, strappandola dalle braccia della morte e riportandola in vita. Deglutì il Jonin, sentendo le proprie labbra secche, avide di acqua. Si vide costretto ad accendersi una sigaretta, mentre si rimetteva in piedi, per trovare conforto da quelle rivelazioni - Solo adesso credo di comprendere davvero fin dove può spingersi il tuo potere, Yurei.

Quale prezzo, però, valeva la vita di Akane Uchiha? Quale, invece, la possibilità di poter portare a compimento il suo piano, esattamente come aveva programmato? Per Mira, la risposta risiedeva proprio nel volto della kunoichi che avevano appena ucciso: i suoi occhi, che custodivano il segreto dello Sharingan.
Dopo anni, Fuyuki tornò a ragionare come ANBU - anzi, come shinobi che presto avrebbe ereditato lo scranno dell'Hokage appena detronizzato. L'idea che un segreto militare così prezioso finisse in mani straniere alla stessa Foglia era aberrante, uno scempio che poteva compromettere la sicurezza di una nazione e che andava in netto contrasto con il mandato che custodiva l'istituzione della Squadra Speciale di Assassinio. Tutti elementi che lo avrebbero portato a rifiutare quella proposta, senza discuterne ulteriormente... se solo non si fosse trattato di lei. Una kunoichi estremamente potente, una donna che era giusto temere e rispettare. Una vera e propria forza della natura, qualcuno che avrebbe dovuto avere dalla sua parte, anziché come nemico. Sia come Namida, che come Fuyuki Hyuga, prossimo candidato al ruolo di Yondaime Hokage. Proprio in virtù della posizione che avrebbe presto ricoperto, tuttavia, un compromesso doveva essere chiarito. In quel momento, senza mezzi termini o mezze misure.
- Così sia, Yurei. Se davvero puoi riportarla in vita, potrai prendere uno dei suoi occhi prima di usare il tuo Jutsu. Il mondo saprà che ho affrontato Akane Uchiha all'Eremo dei Rospi, prima ancora del suo ultimo atto alla Foglia. Il fatto che nello scontro abbia perso un'occhio per mezzo della mia lama non rappresenta un evento improbabile, anzi. Dovrà essere un lavoro zelante, ma sono certo che nel tuo caso questa raccomandazione sia superflua. Farti avere ciò che cerchi successivamente sarebbe... problematico, per mille ragioni, sia politiche, che militari. - qualcosa che lei stessa avrebbe potuto immaginare, conoscendo quanto Namida aveva in mente per distruggere per sempre il nome dello Yokai di Konoha. Cercò poi il suo sguardo, trasmettendo a quegli occhi nuovi e magnetici la serietà di quanto stava per affermare: - Tutto ciò, ad una sola condizione. Nessuno, oltre noi due, dovrà avvicinare le mani sullo Sharingan o sui risultati della tua ricerca. Da sempre, quel potere ha fatto gola ad intere nazioni e l'ultima cosa che desidero, con le mie nuove responsabilità, è una guerra tra le strade di Konoha... o un'avida persecuzione ai danni di un nobile Clan, come quello degli Uchiha.

Allungò la mano destra verso di lei, attendendo con il palmo aperto che lei la stringesse. Lo sguardo deciso e risoluto di un uomo nuovo, assai diverso dal ragazzino che aveva imboccato il sentiero che lo aveva condotto in quella foresta buia, dove il suono della vendetta si mescolava al dolce sussurro della giustizia. Era giunto infine il momento di coronare le proprie ambizioni, al termine di un percorso che, a conti fatti, stava per trasformarsi in un nuovo punto di partenza. Da una parte, la disperata ed illuminata ricerca della Conoscenza, lungo un percorso sgombro dalla presenza ingombrante e attenta di Kai, Ninja Dorato. Dall'altra, il ferreo desiderio di proteggere un popolo, come sovrano, e la propria famiglia, come uomo. Di assicurare potenza, prosperità ed un futuro privo di minacce alla nuova generazione, ai suoi figli: una Konoha forte e stabile, lontana dal baratro di menzogne e corruzione in cui era finita per opera dello Shinigami e dello Yokai, Akane Uchiha. Due strade che non proseguivano in direzioni opposte, ma che si intersecavano tra loro e che insieme avrebbero potuto scrivere un futuro. Avevano carta bianca, sul destino e la prosperità delle loro nazioni.
Forse, anche sulla sorte del mondo intero.

Avrà inizio adesso, Yurei.
Qui, nasce la tacita alleanza tra Konoha e Sora no Kuni.

Covo di Kirinaki - 火 Hi no Kuni
9 Dicembre 252

Aveva fatto visita alla cella di Mu, per controllarne le condizioni, prima di tornare dalla kunoichi, sua alleata. L'ANBU della Foglia stava bene, seppur sotto sedativi e ancora in convalescenza, dopo aver vissuto sulla propria pelle l'incubo di Izanami. I suoi sensi erano vividi, sebbene gli fosse impossibile vedere e sentire oltre i due metri di distanza. Tuttavia, prima di voltargli le spalle, Namida aveva voluto lasciarlo con un messaggio enigmatico: - Tutto ti sarà chiaro, Yabuki. Molto presto.
Agli uomini addetti alla sua sorveglianza aveva lasciato indicazioni precise. Al tramonto della sera successiva, avrebbero dovuto aprire la cella e lasciare libero Mu, dopo aver chiaramente sgomberato il Covo ed eliminato ogni traccia del loro passaggio. Ai piedi della porta della cella, Souta Yabuki avrebbe trovato un foglio di carta, il quale avrebbe recitato soltanto poche parole.
Una Lacrima solcherà il viso del Demone. Poi, la Foglia potrà vedere di nuovo la luce del Sole.

Al piano superiore, tutto era stato predisposto con meticolosa attenzione. Il cadavere dello Yokai, privo dell'occhio sinistro, era stato posto al centro della raggiera sulla quale Yurei aveva tracciato i simboli di quel misterioso rituale. Il Byakugan, pallido e glaciale, venne attivato nel momento in cui la kunoichi cominciò a comporre la lunga serie di sigilli necessari per attivare la Tecnica proibita. Percepì un fremito, quando l'occhio del Daimyo sprigionò il suo potere, il quale, misto al chakra rilasciato dal Jutsu, creò un vortice che spinse lui e il corpo dello Yokai contro la parete della stanza, anch'essa adornata di simboli che si accesero come fuochi fatui nel cuore della notte. Era qualcosa di inconcepibile, di inumano e allora l'ultimo monito di Mira si palesò nella sua nuda chiarezza. Il Byakugan poté scorgere il movimento del chakra verde nel sistema circolatorio di Akane, quel fiume in piena che stava straripando per riaccendere la vita laddove questa era stata strappata. Sudò freddo, il Jonin. Quel Jutsu andava contro ogni legge che governava il mondo fisico, contro ogni morale che aveva tenuto a bada la sete di conoscenza dell'uomo, così come la sua ambizione.
Quel rituale era sbagliato, era un errore... ma al tempo stesso, era anche il prodigio più affascinante al quale Namida avesse mai assistito, in vita sua. Mira aveva ragione: da qualcosa del genere, era impossibile tornare indietro.
- Non lascerò che accada. - replicò lo Hyuga, mentre il Tenshi veniva piegato dal potere sconfinato della sua stessa Tecnica. Sfidando quel vortice Fuyuki si avvicinò ad Akane, proteggendosi il volto con il braccio sinistro. Pose ai suoi piedi un rotolo aperto e, a sua volta, si preparò ad eseguire il suo rituale. Le sue dita si accesero di chakra, come piccole fiammelle flebili. Provò un brivido, mentre il suo indice tracciava il kanji di Shihai, Dominazione (支配) sul retro della nuca della donna. Un tremore che aveva il gusto di una dolce vendetta, di un riscatto che aveva bramato per anni, anche più della sua stessa vita. Questa volta non era il suo chakra ad essere avvelenato da quello dello Yokai, ma il contrario - e proprio quella, sarebbe stata la condanna del Terzo Hokage all'esilio dalla memoria collettiva del mondo, il contrappasso che la sua anima avrebbe dovuto scontare, bruciando tra le profondità dello Yomi.
Mise poi mano al suo pugnale, il quale lesto tracciò un piccolo taglio sul palmo della mano di Fuyuki e, successivamente, sulla guancia di Akane. Con un sorriso mellifluo, il Sannin accarezzò il volto della sua nemesi, proprio nel momento in cui questa ebbe riaperto l'unico occhio sano.
Quale sensazione avrebbe provato, nel rendersi conto di essere stata riportata nel mondo dei vivi? Quale, invece, nello scorgere ai suoi piedi quel rotolo, la cui carta era stata bagnata dal sangue di entrambi, fino a ricalcare i tratti del kanji di Shihai? Quale, infine, nel vedere Fuyuki, fratello e carnefice, ridacchiare mentre la fissava vittorioso? Nulla ebbe più importanza, perché ancora una volta quell'occhio si spense, cullato da un sonno che avrebbe incatenato il suo volere a quello di Namida.

Hai perso, Uchiha Akane.
Hi no Hagyou.

Sarebbe bastato che l'energia della Resurrezione scemasse, affinché il corpo di nuovo vivo della donna cadesse al suolo, come un involucro svuotato della sua volontà. Con il respiro affannato, lo Hyuga si lasciò andare con la schiena lungo la parete alle sue spalle. Poi, mestamente, si lasciò scivolare finché non ebbe toccato il pavimento. Seduto, accanto alla sua preda, si concesse alcuni secondi tregua per regolarizzare la frequenza e la profondità della sua respirazione. Poi, alzò nuovamente lo sguardo, ad incontrare le iridi magnifiche e potenti di quella donna che aveva cambiato per sempre la storia dell'uomo. Sentì le proprie mani tremare, fremere per quanto era appena accaduto. Una sensazione orribile, quanto meravigliosa, la consapevolezza di essere testimone di un miracolo.
- Cosa farai adesso, Tenshi? Tornerai ai tuoi doveri... oppure assisterai alla nascita di un nuovo ordine? - ridacchiò, certo che lei potesse comprendere a cosa lui stava alludendo.

Una replica comprensibile, quella di Yurei, alla quale lo Hyuga non osò porre obiezione. Lo aveva già aiutato - fin oltre ogni sua più rosea aspettativa, ad onor del vero - e per farlo aveva messo da parte i suoi doveri di capo di stato per quasi una settimana; insistere, in quel caso, sarebbe stato come sputare sulla mano che la kunoichi gli aveva teso, per onorare un patto siglato anni prima e che adesso, seppur flebile nei ricordi del passato, era più vivo che mai.
- Ci vedremo a Sora nelle prossime settimane, allora. Provo quasi nostalgia, a pensarci. - sorrise mesto, rimettendosi in piedi lentamente. I ricordi della guerra contro Buraindo e il Credo erano ancora vividi, quasi quanto la frustrazione scatenata dalla cieca ferocia di Masao Ryuzaki; un uomo morto, ormai, e che aveva lasciato il posto ad una nuova speranza di rinascita, per quella terra tormentata da guerre fratricide ed avidi giochi di potere. La notizia di un Summit dei Kage era quanto di meglio si potesse sperare, in quel particolare periodo storico: gli argomenti da trattare erano di primaria importanza, nonché delicati. Per Fuyuki, era giunto il momento di abbandonare le ombre dalle quali aveva agito per anni, per riavvicinarsi a quei temi in prima linea e non rimanerne estraneo. Avrebbe dovuto farlo per il suo Paese, come un leader attento a quanto stava accadendo nel mondo, anziché rimanere concentrato esclusivamente su quanto si stava verificando sotto il suo naso. Lanciò un'ultima occhiata d'intesa e gratitudine verso Mira, per poi replicare al suo saluto non appena lei si fu voltata per allontanarsi dalle segrete: - A presto, Daimyo-dono.
Poi volse lo sguardo verso il basso, finché il suo Byakugan non ebbe messo a fuoco l'espressione vacua sul volto dello Yokai di Konoha. Sorrise, mellifluo. Lui e Yurei avevano compiuto un autentico miracolo, violando le stesse leggi della vita e dell'etica... eppure, non era ancora finita.

Le ore successive furono persino più dure e faticose di quelle trascorse a combattere Akane, lama contro lama. In cuor suo, Namida era certo che avrebbe trovato ben in ordine la documentazione relativa allo stato generale del Villaggio. Dopotutto, seppur testarda, l'Uchiha era stata un Hokage precisa e zelante - anche troppo, a volte. Vi erano però questioni che non avrebbe mai potuto trovare, in un simile passaggio di consegne. Segreti scomodi, verità volutamente sepolte sotto un maestoso tappeto di stoffa pregiata, soltanto per mescolare avidità ed apparenze. Con il sigillo di Dominazione attivo, estrapolare quelle informazioni fu come rubare caramelle ad un bambino; la kunoichi parlò senza opporre resistenza, docile e mansueta come un cane ben addestrato.
La prima cosa di cui venne a conoscenza era che, nel cuore della Foglia, si celava uno shinobi che, esattamente come Eiji Imai, teneva rinchiuso nel suo corpo lo spirito di un Bijuu: nello specifico, si trattava di Raion Kamata, custode del potere dell'Hachibi. Quel nome non era nuovo per Namida, il quale ricordava quel ragazzino che, molti anni prima, aveva salvato da morte certa, liberandolo dalla presenza di un Nukenin che altrimenti avrebbe reclamato la sua anima. Purtroppo, il Kamata si era allontanato da Konoha pochi anni addietro, proprio dopo aver scoperto di custodire lo spirito dell'Ottacoda. Per non divenire una bomba ad orologeria, nociva per lo stesso Villaggio - o almeno, era questa la sincera versione fornita dallo Yokai. Una volta coperto il seggio dell'Hokage, riavvicinarsi a Raion sarebbe stata una questione di primaria importanza, tanto quanto lo era andare a fondo sull'origine del Morbo e sulle intenzioni di quella fantomatica Compagnia delle Isole Orientali.
Quanto scoprì in seguito, invece, fu ancora più sconvolgente. Durante l'ultimo Torneo Chunin tenutosi a Kiri, Akane aveva avvicinato l'attuale Kokage, Hideyoshi Jiyuu, nella speranza di mettere le mani su di un potere sconosciuto al mondo degli shinobi, ma che la kunoichi aveva personalmente vissuto grazie alla sua vicinanza allo Shinigami, Sabaku no Keiichi: il Segno Maledetto, una fonte di potere che il Suono custodiva gelosamente e tramandava ad alcuni dei suoi shinobi più promettenti. Una maledizione capace di donare, quanto di togliere, data la percentuale di sopravvivenza dei soggetti sottoposti a quel rituale, la quale rasentava quasi lo zero. Avvolta nella stolta presunzione di poter sottomettere quel potere, lo Yokai aveva insistito finché non aveva visto quel cancello proibito sbarrato dalla presenza ingombrante dello stesso Hideyoshi, il quale si era categoricamente rifiutato di applicarle il Segno... a differenza dell'allievo del Sandaime, Kinji Uchiha, il quale era divenuto vittima di quel rituale - stando alle informazioni della kunoichi, nel tentativo di contrastare il contagio di un chakra estraneo al suo, appartenente allo Spettro d'Argento, il cui nome riecheggiava nella memoria comune e che lo elevava ad una delle personalità più potenti e controverse della storia del Suono. Da allora, il Demone Vermiglio non aveva mai mostrato segnali di cedimento. Che avesse addomesticato il Marchio, sembrava assodato, qualcosa per la quale lo stesso Yokai avrebbe messo la mano sul fuoco. Fino a che punto, tuttavia, Namida poteva tralasciare la cosa? A quel punto, il confronto con l'Uchiha sembrava pressoché inevitabile. In fondo, lui per primo avrebbe mal digerito l'idea che uno shinobi controverso come Fuyuki avesse ucciso la sua adorata sensei - o almeno era ciò, che lo Hyuga sospettava, con solide basi: quello della vendetta era un sapore dolce, per quanto tremenda e folle essa fosse. In cuor suo, sperava che quel ciclo non si ripetesse e che Shuiroyasha si confermasse come solido pilastro della Foglia, anziché come una minaccia da abbattere per evitare che Konoha ripiombasse nel caos. Per quanto ne sapeva, lo stesso Kinji poteva reputarsi una vittima della folle avidità di Akane, nonché della sua sconfinata sete di potere.
Seguirono poi discussioni più o meno approfondite su vari argomenti, come ad esempio il parto durante il quale aveva dato alla luce due gemelli: una bambina, figlia biologica di Hachi Yamanaka, ed un maschio, della cui paternità era in dubbio. Credeva potesse trattarsi di un segno lasciato dallo Shinigami, il quale tuttavia era morto molto tempo prima del concepimento. Un'assurdità - questo pensò Fuyuki, senza dare alla cosa più peso del necessario. Dopotutto, lui per primo era un padre, e perseguitare Hikarikage e quei bambini dopo averli privati dei genitori era una crudeltà che andava persino oltre i pesanti limiti che aveva già varcato, nel nome della Foglia. Ciò di cui volle sincerarsi, invece, erano le condizioni dei suoi allievi e Fujitaka. Per fortuna, il Sandaime confessò di non essersi imbattuta in loro e da ciò, il suo interlocutore comprese che i quattro dovevano essersi allontanati per tempo dalla loro posizione, una volta accortisi dell'arrivo dell'Hokage e degli ANBU al suo seguito.
In ultima istanza, pose alla donna l'interrogativo più importante, da un punto di vista prettamente egoistico. Perché? Questo chiese. La risposta, però, lo lasciò basito. Guidata dal suo inconscio folle, la kunoichi aveva imposto quel Marchio su di lui e Chiaki soltanto per paura. Non di indagini sul suo conto e su quelle di Keiichi, come lui aveva ipotizzato, ma per una motivazione ancor più futile. Lo Yokai aveva temuto che, con il suo ritorno ed un suo eventuale successo nello sterminare Kirinaki, avrebbe potuto acquisire consensi e popolarità, finché il nome di Fuyuki Hyuga non sarebbe divenuto persino più grande del suo. Timore e gelosia dello scranno di Hokage, erano queste le motivazioni che avevano convinto Akane a non opporre resistenza al volere del Consiglio e, soprattutto, a tradire la fiducia di un compagno leale e devoto. Seppur stringendo i pugni, Namida non sfogò contro di lei la sua frustrazione. Rimase immobile, in silenzio, a metabolizzare la delusione e lo sdegno, come se stesse mandando giù a fatica un boccone particolarmente grande ed amaro.

Ad interrogatorio terminato, Namida era letteralmente esausto. Il fiato era pesante, la fronte fredda ed imperlata di sudore, il quale aveva reso umide persino le bende che gli avvolgevano il capo. Non aveva fatto nemmeno una pausa, durante le ultime ore, e ciò che lo avrebbe atteso richiedeva una preparazione fisica e mentale adeguata. Avrebbe riposato ancora fino all'imbrunire, poi avrebbe usato l'Hiraishin per raggiungere Konoha e mettere in moto l'ultimo atto del suo piano diabolico, lasciando ai suoi uomini il compito di ripulire quel posto e permettere a Yabuki di abbandonarlo, incolume. Si avvicinò dunque alla sedia sulla quale Akane riposava, silenziosa, con lo sguardo vuoto puntato verso un punto non definito della parete che aveva di fronte. Si posizionò dietro di lei, in piedi, lasciando cadere le proprie mani sulle spalle di lei. Un tocco morbido, un ultimo conforto che avrebbe guidato l'Uchiha verso il misero epilogo che lui aveva scelto per lei e verso il baratro del nulla, là dove avrebbe sepolto lei, Hachi Yamanaka ed i segreti che avevano appreso, grazie ai poteri di quest'ultimo, circa il Jutsu Proibito che lo steso Yokai stava sperimentando sulla sua pelle.
- Prima che la mia nemesi, sei stata una guida. Un'amica, persino. Quanto ci ha portato fino a questo punto trova radici profonde. Origini che mescolano paura ed ambizione... e che hanno scatenato una tempesta che avrebbe potuto radere al suolo l'intera Konoha. Mi chiedo quanto florido sarebbe stato il nostro adorato Villaggio, se tutto ciò non fosse accaduto e avessimo continuato a vegliare sulla nostra gente, insieme. Ormai, però, non ha più importanza. - concluse deluso, ricalcando quelle parole che avevano sancito la sua storia e con le quali aveva lasciato personalità come quelle di Mera Dotoha e della stessa Yurei, sotto un Cielo che piangeva bramando giustizia. Fu a quel punto, che il giovane piegò il capo, finché le sue labbra non si poggiarono sulla chioma corvina dell'Uchiha. Un bacio casto, che gli permise di tuffarsi nell'odore di sudore e sangue e di sentire, in un lontano ricordo, il profumo di quella chioma. Si aggrappò a quelle memorie, inspirando a pieni polmoni. Si trattenne dal versare lacrime, poiché farlo avrebbe spezzato la dignità che voleva concedere a quel momento. Il loro ultimo istante insieme, il quale veniva sugellato dalle labbra di Fuyuki che, infine, si allontanavano da lei. Con il dorso della mano le sfiorò il viso deturpato, accarezzandolo con insolita dolcezza. Poi si voltò e con passi pesanti abbandonò la stanza, conscio che sarebbe bastato un sigillo, affinché la donna scomparisse da quel posto e tornasse al suo fianco. Nella sua espressione, dolore e rassegnazione si davano battaglia, senza riuscire a trovare un netto vincitore.

Addio, Konoha no Yokai.

Continua in 終わり Owari - Atto II - Silenzio