Chikai 誓い - Non pensarci due volte, Role libera per Lucifergirl88 (1°pg) e BloodyRose (2°pg)

Takumi era davvero il primo ad accomunarlo al fuoco, piuttosto che all’acqua ed era anche il primo che gli dava un soprannome non tanto per i capelli, quanto piuttosto per il suo temperamento, per il suo modo di essere o chissà che altro avesse visto. Era piacevole. Significava che non si era fermato a giudicarlo nell’aspetto, non aveva valutato il libro dalla copertina, ma da quello che vi aveva trovato dentro. Parole che, a suo dire, erano una fiamma. Una fiamma a cui lui stava vicino, senza troppa paura di scottarsi, proprio come aveva affermato silenziosamente quel giorno sul promontorio, scegliendo la bolla che era rimasta accanto a Yu. Quasi si sentiva in colpa per aver pensato che volesse prenderlo in giro con quel nomignolo, anche se, insomma, dal castano di solito ci si aspettava questo genere di cose e non il ragionamento filosofico e sentimentale che aveva sciorinato poco prima. Infondo era di Takumi che si parlava! Quello con la lingua tagliente, con sempre pronte in gola batterie di cannonate e rastrelliere di lame, pronte ad essere usate al primo momento utile. Era del tutto normale aspettarsi una presa in giro anche in quel caso, no? Eh…e invece no. Era stato talmente sincero da risultare disarmante, tanto che il Rosso non riuscì a replicare granchè né a lui, né alla Volpe che lo stuzzicava. Non riuscì a fare altro che accettare, riconoscere, e in un certo qual senso appoggiare quel soprannome che poche spiegazioni erano riuscite a rendere bello ai suoi occhi. Incredibile il potere delle parole, eh? Anche poco prima Takumi era riuscito a rendere piacevole qualcosa che, in teoria, non avrebbe dovuto esserlo: prima sdrammatizzando sul fatto che il più piccolo fosse orfano, e poi quando, senza troppi giri e ragionamenti, aveva asserito che Yu andasse bene così com’era. Non erano molte le persone a cui aveva parlato di sé stesso in quei termini, generalmente cercava di non far vedere che l’essere un fottuto mezzo sangue senza alcuna capacità gli pesasse - cosa che effettivamente non era, perché non aspirava proprio a diventare una pozzanghera ambulante obbligato a portarsi dietro una borraccia per non disidratarsi - ma in quel momento, vuoi per lo scontro con suo padre nel sogno, vuoi per quella sensazione di libertà d’espressione che sentiva quando era col più grande, l’amarezza era uscita tutta. Ed era stato bello sentirsi dire da qualcuno che non fosse Kai, che era perfetto così, che non c’era bisogno fosse in alcun altro modo. Perché andava a lenire quella ferita vecchia e profonda che si portava dentro. Quasi una carezza sull’anima, un porgere la mano a quel bambino che dai suoi genitori non si era mai sentito dire nulla del genere. Dall’una per paura, dall’altro per un rancore insensato. Quanto meno dal suo punto di vista, perché era ovvio che, quell’odio e quel disgusto, per Aoi Hōzuki fossero più che giustificati. Ma erano fatti passati, come diceva Kurama, talmente passati che non appannarono per nulla il sorriso con cui Yu ringraziò il castano di quelle belle parole. Un silenzioso e celato “Arigatō”, più importante di quanto Takumi avrebbe potuto immaginare.
E forse anche per questo quel nomignolo, riuscì ad attecchire nella maniera corretta, perdendo quella patina canzonatoria, assumendone una del tutto diversa, dorata e preziosa. Unica. In quanto unica era la persona che glielo aveva affibbiato, perchè nessun’altro aveva mai trovato quella somiglianza. Gli sarebbe piaciuto capire o farsi spiegare in base a cosa, quel bizzarro giorno in cui si erano conosciuti, il castano avesse deciso per quel soprannome. Se fosse una cosa ragionata, se avesse delle fondamenta o se fosse stata una scelta di pancia. D’altronde quando glielo aveva dato, beh, avevano discusso tutto il tempo e lui si era dimostrato anche piuttosto scorbutico. “Harinezumi-chan” sarebbe stato più adatto da quel punto di vista. Però…però andava bene così. Anche senza sapere vita, morte e miracoli dietro quella scelta.

« Ma come? Proprio tu non vuoi risolvere questo “mistero”? »
Lo sai, no? Alcuni misteri non sono fatti per essere risolti. Questo è uno di quelli. Quanto meno, fino a quando non sarà Takumi a spiegarmi cosa di preciso abbia visto, per scegliere quel nomignolo.
« ...O quando cederai alla curiosità. »
Ahaha! O quando cederò alla curiosità, giusto.

In effetti non era da escludere che capitolasse prima lui, rispetto allo sbottonarsi spontaneo di Takumi, ma avrebbe provato ugualmente ad aspettare. Non si poteva mai sapere. D’altronde quella sera lo sentiva più vicino del solito. E non era solo per aver sfiorato assieme la morte, tanto meno il fatto d’essere sotto la stessa coperta. Era qualcosa di più profondo di così, qualcosa che valeva la pena conservare come un tesoro, un po’ come quelle bocce di vetro con la neve finta dentro, erano per i bambini fonte di immensa meraviglia.
La stessa meraviglia che fece capolino sul viso di Yūzora, quando il più grande iniziò a descrivergli il posto dove l’avrebbe portato. Ogni parola era una pennellata di colore, una sfumatura, un dettaglio di un’immagine che andò via via a delinearsi nella mente del Rosso pur non avendo mai visto quel luogo in vita sua. Vide la struttura in legno ergersi sul fiume nella notte dell’Obon Matsuri, mentre le lanterne galleggiavano placide sulle acque riflettendo la propria luce sui flutti, con solo la tranquillità della natura tutto attorno che faceva da sfondo a quella visione magica e serena. E dopo quell’introduzione che da sola sarebbe bastata a far riconfermare, non una, ma cento volte il suo “sì”, a quell’invito, il castano mise l’accento sulle ricche colazioni che si potevano consumare in quel ryokan, conquistando definitivamente il Rosso, prendendolo per la gola.

Richiamata da un ricordo non troppo distante, rievocata dalla presenza di dolcetti tipici nel ristorante di cui il castano faceva accenno, la voce gentile e venata di tristezza di sua madre gli rimbombò in testa, ricordandogli quei panetti che la donna era solita preparargli per tirarlo su di morale quando suo padre lo bistrattava o quando in casa avveniva qualche brusco litigio. Anche nel sogno di Kurama sua madre aveva provato ad offrigliene uno, ma aveva rifiutato, temendo di essere mandato altrove, di perdere troppo tempo, di perdere ancora qualcosa delle memorie del giovane che ora gli sedeva accanto. Non si era concesso quel momento con lei. Non si era concesso di riassaporare quel gusto che spesso aveva addolcito le sue giornate buie dell’infanzia.

Ci sono anche i melonpan? Fece allora, speranzoso, come un ragazzino. Salvo poi rendersi conto effettivamente del fatto che Takumi avesse intenzione di portarlo in uno dei ryokan più belli di tutta Kiri. Doveva essere costoso! E poi come aveva conosciuto il posto? Non gli sembrava, per quanto fino a poco prima lo credesse discendere da una famiglia benestante, il tipo che si trastullava in quel genere di posti normalmente. Salvo magari, qualche occasione “speciale”, con una donna. Sembra davvero un ristorante di quelli coi fiocchi! Sei sicuro di voler andare in un posto così costoso per una colazione con me? Chiese, non nascondendo nella prima affermazione il fatto che, potendo, ci sarebbe andato pure la mattina seguente in un posto così, ma ricomponendosi presto nella seconda parte del discorso, accigliandosi. Poi, dimmi una cosa, Takumi. Aggiunse quindi, facendosi furbo, senza celare per nulla la malizia che sottintendeva la domanda seguente. Come lo hai conosciuto un luogo del genere?

Gli sarebbe davvero piaciuto poter assaggiare un melonpan, fosse stato anche solo per poter fare un confronto con quelli che faceva sua madre, e da come ne parlava Takumi quelli di quel ryokan dovevano essere davvero ottimi! Gli sembrava quasi di poterlo addentare lì, in quel preciso momento. Di sentirne il gusto zuccherato, la consistenza più croccante fuori e più tenera dentro. Una nuvola di dolce piacere che stuzzicava gentilmente le papille gustative. Una buona merenda, o una buona colazione. Non era nulla di che in fin dei conti eh, però al Rosso era sempre piaciuto. Vuoi per la sua semplicità, vuoi per il suo essere perfetto con il tè, vuoi per il ricordo di sua madre che quel dolce risvegliava.
Quindi sentirsi dire che quelli di quel posto erano riusciti a colpire anche il palato di uno che per i dolci quasi aveva l’orticaria, come Takumi, era letteralmente un invito a nozze. Doveva assolutamente assaggiarli! E poco gli interessava se fosse palese che il castano stesse tentando di irretirlo con quel breve racconto, pure non gli avesse detto nulla, ma si fosse prodigato solo a confermare la presenza di quei panini zuccherati, probabilmente sarebbe stato altrettanto desideroso di addentarne uno. Non se ne trovavano tante di botteghe che facessero i melonpan in maniera decente a Kiri - quanto meno lui non ne aveva mai trovata nessuna - e quelli che faceva lui non erano minimamente paragonabili a dei veri melonpan, quindi la possibilità di gustarne uno fatto come si deve, gli faceva letteralmente luccicare gli occhi sognante. Quella era veramente un’ottima notizia! Anche se continuava a ritenere bizzarro che Takumi volesse portare proprio lui a colazione fuori. Avrà avuto stuoie di donne che gli sbavavano dietro, vedeva alquanto strano che non ci portasse qualcuna di loro, piuttosto che lui. Non potevano essere tutte come Honoko, la ex di Shi che lavorava al sushi-bar, o Ryōko, la sua di ex, che un bel giorno si era imbarcata e tanti saluti. Insomma, ce ne doveva pure essere qualcuna con un po’ di sale in zucca, eppure il semplice ribattere di Takumi gli fece mettere in discussione qualsiasi idea si fosse fatto. Non c’era malizia in quella domanda, non una frecciatina, non una presa in giro. E seppure lasciasse spazio a mille e più argomentazioni da porre per confutare la tesi, Yu se ne restò stranamente senza parole, ascoltando anche il resto del discorso sul quale davvero il castano non poteva avere più ragione di così. Non erano affari suoi se voleva sperperare denaro per portarlo in giro, e una promessa fatta, era una promessa da mantenere. Era giusto quello che il più grande gli diceva con quel mezzo sorriso, ma questo non cambiava quanto in realtà fosse strano che portasse lui, proprio lui, in un ryokan tanto bello.

« Secondo me ti fai troppi problemi. Vuole portarci te e non una qualche gallina starnazzante che gli zampetta attorno, e allora? Non mi pare ci sia qualcosa di strano: tu porteresti qualcuno di fastidioso a fare colazione con te? Non penso. »
Beh, no, ovvio. Non mi va di rovinarmi le giornate dal mattino di solito.
« E allora non farti domande inutili. Approfittane e basta, senza arrovellarti il cervello su dettagli che non hanno alcuna importanza. »
Mpf..!
« Che c’è da ridere? »
Nulla, solo… “Kurama maestro di vita”, mi mancava.
« Dovresti esserne fiero, sei un privilegiato ragazzo. Consigli gratuiti da qualcuno che ha più anni di esperienza di tutti quelli che conosci messi assieme! »

Lo sbadiglio che Takumi fece in quel brevissimo momento di pausa, fu letteralmente contagioso. Senza rendersene conto, anche Yu si ritrovò a sbadigliare sonoramente, con tanto di lacrimucce ai lati degli occhi, come se tutta la stanchezza provata, una volta ripresi i sensi, fosse tornata di colpo. In effetti, non si poteva dire avesse dormito quella notte e, probabilmente, a breve avrebbe ceduto al sonno per potersi riposare veramente. Se lo meritava d’altronde. Anche Takumi, però, aveva l’aria di uno che aveva dormito davvero poco.
Quella notte, probabilmente non aveva chiuso occhio: a dimostrarlo lo erano quelle note scritte su un pezzo di carta logoro e il fatto che, in un certo senso, lo avesse vegliato, finchè non aveva riaperto gli occhi. Avrebbero dovuto andare a letto entrambi, invece che stare lì fuori come due baka a prendere freddo sul ponte di una nave. Eppure…quanto meno per Yu, la compagnia del castano era più risanante di qualsiasi letto comodo. Anche solo stuzzicarlo un po’, come quando gli aveva chiesto come avesse trovato quel ryokan da favola. Oh, se n’era accorto di averlo colto in flagrante, la faccia di Takumi non nascose nulla. Anche se si riprese in fretta, il Rosso non mancò di allargare il sogghigno furbastro all’appellativo che il compagno gli affibbiò - e non protestò questa volta perché aveva ragione. Non lo stupì poi molto l’aneddoto che gli venne raccontato, in fin dei conti, se era stato malizioso, era proprio perché sospettava un qualcosa di simile, tuttavia fu divertente il modo in cui il castano si spiegò. Perché, sebbene sorridesse furbo, proprio come lo era stato Yu nel porre quella domanda - a cui volendo il più grande avrebbe potuto non rispondere, mandandolo a cagare e a farsi un bel mazzo di affaracci suoi - non cedette all’enfasi. Non si vantò di aver fatto chissà che prodezze, semplicemente ammise di essersi portato a letto al figlia del proprietario. Ammirevole, sicuramente nove conoscenze di Yu su dieci, avrebbero ricamato dettagli inesistenti, lodandosi per l’impresa.

Eeeeh, allora potresti presentarmela quando andiamo là. Fece il Rosso, in realtà senza grande interesse per la cosa, tant’è che forse per “rispetto dei territori altrui” quasi subito aggiunse dell’altro, con più slancio rispetto alla frase precedente. O, chissà, magari ha una sorella!

In realtà non era che gli interessasse granchè la faccenda della tipa. Non aveva il problema di non riuscire a trovare qualcuno da portarsi a letto, di tanto in tanto, al punto da dover chiedere aiuto ad un amico. Era più che altro una di quelle frasi di circostanza che si finiva per dire, quasi per complimentarsi con l’altro. Poi ovvio, ci fosse stata davvero l’occasione non avrebbe detto di no, ma pure non fosse capitato non era che si sarebbe dispiaciuto poi chissà quanto. Per fortuna non aveva solo la figa in testa. Anzi, a dire il vero, nella sua situazione attuale, era l’ultimo dei suoi pensieri, però quella frase gli era uscita quasi meccanicamente, senza farci troppo caso. Tanto che si aspettava quasi una rimbeccata dello stesso livello da parte del castano che, invece, sembrò prenderlo fin troppo sul serio. Gli parve persino di sentirlo tendersi al suo fianco, come se stesse trattenendo la rabbia, sebbene il suo volto non mostrasse alcun segno della stessa. Ma non era neanche gioviale…boh, era come se quel discorso l’avesse, in qualche modo, allarmato.
Le parole aspre che seguirono, non fecero altro che confermare la cosa. Per quanto Takumi avesse cercato di nascondere quell’impeto di gelosia, la cosa non sfuggì a Yu che, quanto meno un po’, aveva imparato a conoscerlo. D’altronde era passato dal definire la figlia del proprietario del ryokan “una tipa carina” a “non un granché” e “una gatta morta”. Insomma, c’era una bella differenza! Probabilmente l’aveva preso troppo sul serio e lo stava in qualche modo avvertendo di non farla fuori dal vaso o qualcosa di simile. Strano però…non aveva dato l’idea di tenerci poi così tanto a quella ragazza, se non per gli sconti che gli garantiva, quindi il Rosso proprio non si aspettava quella reazione. Seppure alleggerita da un sorrisino tirato ed un fare spallucce indifferente, sembrava proprio che la faccenda l’avesse in qualche modo scosso. E sarebbe stato tutto anche abbastanza normale se solo il più grande, totalmente in contrasto con quello che le sue parole sembravano voler intimare, non si fosse avvicinato ulteriormente a Yu, stringendosi di più sotto la coperta. Il calore del corpo febbricitante dell’amico si fece sentire subito. Un tepore piacevole, accogliente, che gli dava una sensazione familiare e confortevole. Non era fastidioso, anzi, se non fosse sembrato “strano”, il Rosso si sarebbe avvicinato ancora un po’, per poter godere di quel calduccio che contrastava completamente col gelo notturno. Era un po’ come avere uno scaldino sotto le coperte. Dava quel gradevole senso di sicurezza che si potrebbe avere solo quando ci si stende sotto le coltri del proprio letto. Gli aveva quasi fatto scordare il discorso precedente e quanto quel gesto dell’amico contrastasse con quanto pensato a riguardo da Yu. Se era geloso della ragazza, che senso aveva che si avvicinasse a lui in quella maniera? Magari erano solo due discorsi scollegati, magari non era da ricercarsi un legame tra le due cose. In fin dei conti poteva essere che Takumi avesse solo avuto un brivido di freddo. Aveva la febbre, no?

« Non penso sia per quello, se posso dare una mia opinione. »
E allora per cosa dovrebbe essere, secondo te?
« Questa è una cosa a cui devi arrivare da solo. »
Eeeeh? Così non vale! Butti il sasso e poi nascondi la man…la zampa!

Si voltò ad osservare il compagno. Non aveva aggiunto altro dopo quelle parole lapidarie e ben poco gentili nei confronti della ragazza. Se n’era rimasto in un silenzio quasi immusonito, tanto che il Rosso avrebbe potuto pensare ce l’avesse con lui se solo non ci fosse stato quell’avvicinamento. Freddo o non freddo, lui non si sarebbe stretto a qualcuno con cui era arrabbiato. E boh, non sapeva nemmeno lui perché gli fosse venuto da sorridere. Però ad osservare l’amico farglisi più vicino, come un gatto, quel tirarsi di labbra era nato in maniera del tutto naturale. Così come naturale fu la carezza che poso sulla nuca di Takumi, passando da sotto la coperta, quasi volesse riscaldarlo.

Che c’è? Chiese a bassa voce, come se temesse di disturbarlo. Hai freddo? Una domanda scontata, fatta forse più per rompere quell’imbarazzato stallo che altro, prima che il Rosso volgesse gli occhi alle stelle ridacchiando. Sai, non importa se quella tipa è una gatta morta, non era mia intenzione invadere i tuoi spazi. E poi, tanto, quel giorno avrò ben altro a cui pensare, giusto? Ponendo quell’ultimo interrogativo, tornò a guardare l’amico, sogghignando, mentre si pregustava tutte le delizie promesse e una mattinata in buona compagnia in un posto che aveva tutta l’aria di essere spettacolare. Sarebbe stato un altro ricordo, un nuovo tassello che avrebbe aiutato a sedimentare le memorie legate a Takumi, una sicurezza in più circa il dimenticare nuovamente una persona che per lui era diventata davvero importante. Ora che ci pensava, non era che sapesse poi chissà cosa del castano. Aveva qualche nozione, qualche cosa che aveva intuito passando il tempo con lui, vedendo la sua casa, ma nulla di più. Ti va di raccontarmi qualcosa? Chiese allora di punto in bianco, con aria giocosa. Non serve per forza che sia qualcosa di personale, puoi anche inventartela di sana pianta. D’altronde anche dalle storie puramente immaginarie si riusciva a carpire qualche dettaglio. Anche se in realtà Yu sperava in un racconto più diretto, ma non volendo forzare il castano, aveva preferito aggiungere quella postilla. Chissà, magari raccontando o sentendo parlare lui dopo - perché era sicuro che se avesse accettato, l’avrebbe fatto solo se avesse ricevuto in cambio la stessa moneta - sarebbe riuscito a chiudere quegli occhi rossi e assonnati. Allora, che dici?

A dire il vero, quella richiesta poteva essere a doppio taglio. Perché, insomma, se poi Takumi avesse chiesto a lui di raccontargli qualcosa, che avrebbe potuto tirare fuori? Di quando ancora abitava nel quartiere Hōzuki? Di quando era un moccioso senza spina dorsale che credeva d’essere un rifiuto, perché glielo avevano inculcato letteralmente in testa? Di quando era stato fautore della separazione della sua famiglia ed era stato mandato all’Hikisaku? Di sicuro non sarebbe andato a raccontargli delle missioni svolte per conto del Villaggio…o di Kurama, quindi che avrebbe potuto sciorinare? Tutto quello che poteva dirgli faceva parte di un passato patetico che, francamente, non era molto felice di condividere. Non voleva essere giudicato da lui, non per quelle vecchie storie che appartenevano ad uno Yu ben diverso da quello che era ora. Anche se, in fin dei conti, forse Takumi non l’avrebbe fatto. Con quel sogno si era dovuto ricredere, no? Pensava che l’avrebbe preso in giro e, invece, il castano aveva affrontato l’argomento in maniera del tutto diversa da come il Rosso si era immaginato. Riuscendo a non farlo sentire esageratamente idiota nel rivelare quell’incubo. Quindi, magari, avrebbe fatto la stessa cosa anche qualora gli avesse rivelato dei dettagli sul suo passato, chissà. Ci avrebbe pensato a tempo debito, d’altronde Takumi ancora non aveva nemmeno accettato di parlare a propria volta, poteva pure essere che non ci sarebbe stato alcuno scambio di racconti. Inutile fasciarsi la testa in anticipo! Piuttosto preferì godersi quel primo momento di silenzio in cui avvertì chiaramente il corpo del più grande rilassarsi sotto al suo tocco. Fu proprio come se si fosse sciolto sotto la sua mano posata sulla nuca, la tensione dei nervi scivolò via e lo stesso volto mostrò quel rilassamento inaspettato, assottigliando gli occhi come un gatto.
Sembrava che, senza volerlo, avesse trovato un punto debole del più grande e diciamo che ne approfittò un po’. Conscio che Takumi avesse un reale bisogno di riposare, tenne la mano sulla sua nuca, muovendo appena il pollice, strappandogli quel sospiro appagato accompagnato dalle parole più false che avrebbe potuto sentire.
Sogghignò, mentre Kurama sbuffava scocciato.

« Sì, certo. Freddo. Ha il corpo che a momenti brucia e dice che ha freddo. » Un basso ringhio infastidito, riempì la mente di Yu, prima che la Volpe aggiungesse qualche altra parola sbuffando la rabbia. « Che razza di ruffiano. »

Ridacchiò Yu, in coincidenza sia con l’affermazione dell’amico, sia col moto irritato di Kurama, rivolgendo quindi a Takumi un Bugiardo…, simile a quelli che lui aveva detto al demone e che Kai aveva rivolto a lui stesso. Ma non levò la mano, la lasciò dove stava, nonostante fosse cosciente che non ci fosse un reale bisogno fisico di quell’attenzione da parte sua. D’altronde, se almeno aiutava il più grande a rilassarsi, era comunque qualcosa di utile.
La fece scivolare via, solamente quando il castano accettò di parlare. Di raccontare. Cosa, Yu non ne aveva idea e probabilmente nemmeno Takumi, perchè rimase diversi lunghi istanti in un silenzio incerto, come se temporeggiasse, insicuro su cosa dire e se dirlo. Fino a quando, alla fine, con una risata che sembrava una presa in giro verso sé stesso, presce a sciorinare parole su parole. Il Rosso iniziava ad avvertire la pesantezza delle membra causata dal sonno che stava tornando a bussare alla sua porta, ma non si fece distrarre. Mantenne alta l’attenzione, scoprendo qualche dettaglio di Takumi che non conosceva. Ad esempio che lui non era originario di Kiri - veniva da fuori, chissà da dove e chissà perché le sue gambe lo avevano portato alla Nebbia - e che una volta lì era stato mandato in riformatorio. Ne aveva sentito parlare il Rosso di quei posti. Non erano dissimili dagli orfanotrofi, ma le regole erano sicuramente più ferree, in quanto generalmente ci mandavano quei ragazzini che andavano “raddrizzati” più che quelli rimasti senza famiglia. Era strano avessero mandato lì il castano, non capiva in base a cosa non avessero scelto di affidarlo a uno dei tanti orfanotrofi del Villaggio. Spesso, mentre il più grande raccontava con disinteresse, le sue parole rievocarono in Yu immagini da lui stesso vissute. I bulli, i piccoli gruppetti rivali che si andavano a formare inevitabilmente in quegli ambienti, le corse pazze per andare a mangiare perché non ce n’era mai abbastanza per tutti, le risse. Tuttavia, al contrario suo, Takumi era uno di quelli che aveva adottato la tattica di creare il terrore attorno a sé, lui invece…lui era disposto a farsi ammazzare purché alla sua famiglia non fosse torto un capello. Un modo di fare stupido e crudele, soprattutto per chi restava. Perché quello non era il modo corretto per proteggere chi amava. Era solo la maniera egoistica con cui voleva farselo credere. La maniera egoistica con cui poteva agire una persona che aveva accettato di essere un rifiuto. Strinse i pugni, irrigidendosi schifato a quei ricordi, venendo richiamato alla realtà proprio dal castano che pose quella domanda che Yu, in fondo, si aspettava, ma a cui non sapeva bene cosa rispondere, non volendo apparire un verme agli occhi del più grande.

Io? Mmmh… Tentò di prendere qualche secondo di tempo, riordinando le idee confuse, alterate, rovistando per trovare qualcosa che valesse la pena dire e che non fosse una copia carbone di ciò che il compagno aveva appena detto. La Direttrice del primo orfanotrofio in cui stavo, la chiamavamo Ōkami-san, perché aveva gli occhi grigi di un lupo. Iniziò prendendola larga, utilizzando la Direttrice come appiglio di partenza…lei che, in fin dei conti, era stata la figura più lungimirante di quel periodo. Avevo l’impressione che lei riuscisse a leggermi dentro, a capire cose su di me prima ancora che le capissi io. Un giorno, dopo l’ennesima rissa, ero stato mandato nel suo ufficio…e lì lei si avvicinò e mi chiese una cosa che ancora ricordo tutt’oggi. Mi disse “Senti Yu…ma tu dove sei?” e io ovviamente non capii cosa diavolo volesse che le rispondessi. Rise, ma la risata era venata di tristezza e amarezza. Stava arrivando al punto. Probabilmente lo avrebbe solo sfiorato, non gli andava molto di parlarne, se ne vergognava da morire, e non aveva la benchè minima idea di come, alla fine, avesse preso coraggio e deciso di fidarsi del castano per raccontargli una cosa simile. Insomma, io ero lì no? Proprio davanti a lei, in carne ed ossa, poteva farmi una domanda meno stupida quell’adulta? Pensavo più o meno questo, ma Ōkami-san era tutto meno che stupida. Lei aveva capito tutto e soffriva molto più di me nel vedermi gettare via così. Gli adulti la chiamavano tendenza masochistica all’autodistruzione, io la chiamo idiozia di un debole, ma a quel tempo non lo capivo. Ero solo un Hōzuki mal riuscito, un rifiuto che non aveva alcun diritto di vivere come meglio credeva. Aveva la testa bassa, guardava le mani strette a pugno, teso, mentre quelle parole scivolavano fuori con fatica, ma pregne di un disgusto che non era difficile da percepire. Ōkami-san aveva ragione: io non ero veramente lì. Ero talmente lontano che c’è voluto davvero uno scossone per farmi capire quanto tutto ciò che stavo facendo fosse squallido. Rialzò la testa, e stavolta c’era un sorriso pallido sul sui viso. Non c’erano solo brutti ricordi in quel vecchio orfanotrofio fatiscente. Per fortuna non ero da solo. C’erano delle persone che mi volevano bene lì dentro. Loro dicevano che eravamo una famiglia e, nonostante tutto, siamo riusciti a cavarcela in quell’ambiente che non era molto diverso da quello dove sei stato tu. Uno di loro è riuscito pure a ripescarmi da dove mi ero nascosto, riportandomi a galla con un’ira talmente bruciante che non avresti mai detto si trattasse di uno Yuki. Rise. E per fortuna direi, no? Fu come togliersi un grosso peso dallo stomaco, mentre parlava, lentamente acquisiva più sicurezza - tanto ormai ci era dentro fino al collo - esponendo tutto, a grandi linee. Non voleva essere commiserato da Takumi, non voleva nemmeno che provasse pena per lui…in cuor suo sperava che odiasse quello Yu debole, tanto quanto lo detestava lui e che non lo giudicasse per quel passato, che non puntasse il dito, che non pensasse fosse ancora come il vecchio sé. Fu quasi con l’intento di distogliere l’attenzione dalle sue parole che, di punto in bianco, si fece perplesso. Senti, secondo te…in base a cosa decidono di mandare un ragazzino in orfanotrofio piuttosto che in riformatorio?

« Allora lo sa quando deve tenere la bocca chiusa! »

Quasi ringhiò la Volpe, rendendosi conto che effettivamente la lingua lunga di Takumi colpiva solo quando il padrone voleva colpire. Perché, contrariamente a come aveva fatto con lui al tempio, di fronte al discorso di Yu, il castano non aveva quasi aperto bocca. Se n’era rimasto in un silenzio attento per tutto il tempo, ascoltando il racconto per intero, divorando ogni parola e, il Rosso ne era certo pur non avendolo quasi guardato, seguendo ogni sua reazione visibile o invisibile che fosse. Non faticava proprio ad immaginarsi gli occhi verdi del più grande fissi su di sé, con quell’intensità che da sempre gli aveva mostrato e che solamente nell’incubo di Kurama gli era stata sottratta. Se lo immaginava proprio, seduto lì come un gatto, con lo sguardo attento posato su di lui, registrando ogni movimento, ogni cambiamento nella sua espressione e ogni suo minimo gesto. E, in un certo senso, quegli occhi erano stati quasi un incoraggiamento a continuare, a buttare fuori quel rospo amaro incastrato in gola. Perché di questo si trattava, di qualcosa che intorbidiva l’acqua cheta che dimorava in Yu. Sedimenti ormai finiti sul fondo, ma che se smossi sporcavano nuovamente tutto, agitandosi nell’acqua, insudiciandola, rubando la trasparenza che di solito aveva. La sua ferita. La sua oscurità. Il suo dolore. Questo aveva messo sul piatto di quel racconto. In maniera del tutto velata e appena accennata…senza entrare nei particolari di quando viveva ancora nel quartiere Hōzuki, senza specificare nulla su suo padre o sua madre. Non gli andava di fare la lagna, tanto meno di appesantire troppo quella che era nata come una richiesta innocente, che non pensava sarebbe andata a parare così in profondità. D’altronde, era certo che Takumi avesse capito da sé. Il silenzio rispettoso con cui l’accolse fu una conferma più che evidente, rotto solamente da un lieve sorriso e da quel “già” che, anche così, diceva più di qualsiasi gran discorso avesse potuto fare. Ma sapete cosa fu ancora più eloquente? Quella mano che andò a posarsi sulla sua spalla, cingendogli le spalle.
C’era calore in quel gesto, sia morale che fisico. E per quanto inizialmente ne fu un po’ stupito, presto il suo corpo si rilassò in quella che definì una piccola coccola. Avvicinatosi ulteriormente all’amico, ora il suo odore era più nitido che mai e così il calore emanato dal suo corpo. Una temperatura confortante in quel gelo notturno - per quanto non fosse per nulla normale - che lo avvolgeva come la coperta che copriva entrambi, ma con effetti decisamente migliori. Era bello in fin dei conti…quella mano sembrava voler suggerire un “tranquillo, io ci sono”, e tra quella sensazione e il piacevole miscuglio del profumo di Takumi col calore emesso dal suo corpo, Yu si rasserenò poco a poco. I muscoli si allentarono, le spalle si rilassarono e piegò leggermente la testa indietro, usando l’avanbraccio del compagno come quei cuscini cilindrici - e solitamente non troppo comodi - che a volte vengono usati per alleviare alcune patologie.

« Eeeeeeh…sei un ruffiano pure tu. Allora è proprio vero che chi si somiglia, si piglia. »
Non è vero. Punto sull’orgoglio, mentì spudoratamene con l’unico a cui non poteva farlo, per poi aggiungere quel pelo di verità che bastava. E’ solo che questo calduccio è…piacevole.
Kurama sogghignò. « Ah si, eh? »

Un sospiro appagato, fatto ad occhi chiusi, mentre un sorriso soddisfatto faceva capolino sul viso del Rosso, scacciando i residui dell’angoscia di poco prima, seguito dall’ovvio sbadiglio causato da quel distendersi. Era davvero stanco, e probabilmente si sarebbe perso via da lì a qualche minuto se non avesse posto quella domanda a Takumi. La voce del castano che iniziava a rispondere, gli fece socchiudere gli occhi e voltare il capo nella sua direzione, guadagnandosi attimo dopo attimo un po’ d’attenzione in più, palesata dall’alzarsi progressivo delle palpebre sulle iridi chiare. Se l’era sempre chiesto in fin dei conti: a parte i casi evidenti, cosa definiva se si doveva finire in orfanotrofio o in riformatorio? Il carattere? L’attitudine? Non ne aveva proprio idea e, a quanto pareva, nemmeno il castano. Però ci provò ugualmente a dargli una risposta, ragionando su cosa sapeva e sulla propria esperienza personale per trarre delle conclusioni che potevano essere corrette come anche no. A suo modo di vedere, gli orfanotrofi erano quanto più si avvicinava ad una seconda casa, una seconda opportunità, invece i riformatori erano più una specie di prigione in cui ragazzini con caratteri distorti venivano raddrizzati a forza. Di conseguenza, secondo questo ragionamento, a Yu avevano voluto dare una seconda occasione di avere una casa ed essere felice, mentre, non sapendo cosa fare d’un randagio come era lui, avevano ben pensato di renderlo quanto meno un soldato tra le righe di Kiri. Una visione talmente romantica della cosa che, alla risata del castano che derideva come si fosse presentato al Villaggio la prima volta, seguì quella del Rosso.

Hai una considerazione fin troppo alta del modo di ragionare degli adulti. Rise, non credendo affatto che i piani alti si fossero sprecati in una riflessione così profonda nel prendere quella decisione. Se davvero avessero avuto a cuore le sorti dei ragazzini della Nebbia, gli orfanotrofi non sarebbero stati così stracolmi da scoppiare, né tanto meno talmente fatiscenti da dare l’idea di poter cadere a pezzi da un giorno all’altro. Inoltre, accettare quella verità avrebbe significato che a lui era stata data la possibilità di scegliere cosa diventare, mentre a Takumi no. E la cosa non gli piaceva. Non aveva un senso…neanche si fossero messi a decidere la cosa tirando i dadi. Sai… Dopo qualche istante in cui riprese fiato da quella risata, riprese parola, cambiando discorso, ma attaccandosi alle ultime parole dell’amico. Quando ci siamo incontrati la prima volta, nel parco, ho pensato che tu fossi il discendente di una famiglia benestante. Ridacchiò, tirandosi un po’ su, cercando di riprendere una posizione più composta. Eri ben vestito, a volte ti sfuggiva qualche parola che ti faceva sembrare un dizionario stampato…Non ho mai pensato nemmeno per un momento che non fossi originario di Kiri, tanto meno che fossi arrivato qui come un randagio. Direi che sei migliorato parecchio da allora, eh? Sogghignò, cercando di immaginarsi un Takumi ragazzino, pelle e ossa, vestito di stracci, coi capelli sporchi e arruffati e selvatico come un animale. Tranne nel cibo. Non saranno più bacche e lucertole, ma continui a mangiare come un uccellino. Uno sbadiglio gli chiuse la gola, costringendolo a farlo uscire prepotentemente mentre si stiracchiava. Chissà come sarebbe andata se il vecchio me e il vecchio te si fossero incontrati prima…

Già, chissà che avrebbero fatto se si fossero incontrati quando Takumi era un ragazzino selvatico e ostile, e Yu una sottospecie di ameba capace di accettare qualsiasi cosa. Due rifiuti, uno ritenuto tale dalla società, uno che si era convinto di esserlo e che, probabilmente, appariva in quel modo alla maggior parte delle persone. Un incontro tra due individui di questo tipo, prometteva sicuramente scintille! Infatti, il Rosso era per lo più certo che sarebbero finiti a fare a pugni…quanto meno il castano a darli e lui a riceverli senza dire una parola. L’idea che aveva era più o meno questa. Difficilmente vedeva l’immagine dei vecchi loro, sedersi uno accanto all’altro come stavano facendo in quel preciso istante, a parlare. Lui di certo non avrebbe aperto bocca! A Kai e gli altri ci erano volute settimane a fargli spiccicare qualche parola di seguito all’altra, la vedeva dura che un bambino appena conosciuto riuscisse in quell’ardua impresa. Anche se - e non era cosa da nulla - c’era da ammettere che nel loro vero primo incontro, Takumi non aveva fatto per nulla fatica a farlo reagire. Ogni parola era riuscita a punzecchiarlo nella maniera adeguata: vuoi per il momento difficile che stava vivendo, vuoi per quel periodo in cui era un po’ più vulnerabile, ma ci era riuscito. Con qualcun altro avrebbe probabilmente raccolto il suo libro, rivolto delle scuse spicce e levato le tende senza farsi troppi problemi. Ma non col castano. Lui era riuscito a trattenerlo e nonostante l’inizio un po’ burrascoso - ok, molto burrascoso - la giornata, poi, aveva avuto dei risvolti positivi. Quindi chissà, magari anche il piccolo Takumi, per quanto inselvatichito, sarebbe riuscito a fare breccia nella corazza che si era costruito attorno.
Restavano comunque solo ipotesi di eventi mai avvenuti, di strade mai intraprese, in quanto le loro vie si erano incrociate per la prima volta quel giorno al parco. Prima, per un motivo o per l’altro, erano stati schiaffati in istituti differenti, cresciuti in modo diversi, eppure…alla fine erano arrivati nello stesso punto. Sapeva che la maggior parte della gente, spesso e volentieri non tollerava il comportamento del più grande. Ma, in realtà, sarebbe stato meglio dire che nemmeno provavano a vedere cosa c’era dietro. Il meccanismo di difesa del castano ormai lo conosceva…gli permetteva di fare una scrematura delle persone che non valeva la pena conoscere, ovvero di tutte quelle che non facevano il minimo sforzo per andare oltre la copertina brutta e rovinata del libro che avevano tra le mani. A quel punto rimanevano solamente gli altri, pochi sicuramente, ma Yu era uno di quella manciata e la cosa, francamente, non gli dispiaceva affatto.

« A me sì, invece. Eccome. Non avevi qualcun altro a cui affezionarti a questo modo? Chessò, gatti dispettosi, tassi inopportuni…Serpenti velenosi? »
Senti come diventi acido, quando si tratta di lui! Se la rise di gusto Yūzora a quell’uscita della Volpe. Era più forte di lui, proprio non riusciva a passarci sopra, a vedere Takumi come qualsiasi altra pulce umana che avesse attorno. Chi lo sa se si era accorto che, in un modo o nell’altro, il castano non riusciva ad essergli indifferente. E comunque non è mica una cosa che si sceglie coscienziosamente. E’ un po’ come se ti chiedessi perché proprio io, tra la miriade di anime che c’era.
« Ti ho già detto perché. » Ma fu un brontolio indistinto quello del demone, come se avesse piantato il muso.
Vero. E sai benissimo che io so che tu sai che non è proprio così.
« …Insolente. »
Gōmen, hai ragione…Ma è anche per questo che ti piaccio!
« Pff…insolente e vanitoso! »

Non rispose Yu a quell’ultima affermazione. Se la rise e basta, avvertendo anche il broncio di Kurama svanire, rendendosi conto di quello che il suo tramite umano non aveva espresso apertamente, ovvero che quegli aggettivi calzavano a pennello anche a lui stesso. Il Rosso era un concentrato di perseveranza e superbia, perfettamente equilibrate, avviluppate tra loro talmente strettamente che definire dove finisse una per dare origine all’altra, era complesso anche per lui che condivideva il corpo e l’anima col ragazzo. Senza contare i mille altri fili che componevano quella treccia dalle tante sfaccettature, rendendo il giovane un complicato tessuto dai tanti colori, simile proprio al muro di cui aveva parlato durante la sua prova…che in fin dei conti, non era che lo specchio di tutte le persone che sorreggevano la lastra di ghiaccio su cui riposava. E non poteva farci nulla, tra di esse LinguaLunga era una di quelle che spiccava di più. E le sue radici, per quanto giovani, erano piantate talmente in profondità da non avergli permesso di riuscire alla perfezione in ciò che si era precedentemente prefissato. Di per sé lo sapeva che non potevano esserci né gatti, né tassi, né serpenti velenosi, ma, per quanto, quel moccioso presuntuoso proprio non riusciva a farselo piacere. Anche se, doveva ammettere che con il suo umano, aveva un comportamento diametralmente opposto a quello con cui si era mostrato nel tempio di fronte a lui.

I rimuginii della Volpe, rimasero un sottofondo indistinto di pensieri tra pensieri, mentre l’attenzione di Yu veniva nuovamente accesa dalla voce flautata del compagno che, seppur stanco, sembrava avere voglia tanto quanto lui di approfittare di quella nottata particolare. Gli occhi di Takumi erano sempre più piccoli ogni attimo che passava, ma cercavano ancora i suoi in quel loro dialogare fatto sì di parole, tanto quanto di sorrisi, di gesti semplici, di confessioni senza troppe pretese. Fu curioso sentire che, in effetti, il più grande, provenisse da una famiglia benestante, prima di arrivare a Kiri come un randagio mangialucertole. Perché anche lui non era che fosse proprio il culo nella catena sociale del Villaggio, prima di finire in orfanotrofio. Suo padre, per quanto fosse un pezzo di merda, era un membro importante del Clan Hōzuki, di conseguenza, almeno dal punto di vista economico, la sua infanzia era stata piuttosto agiata. Non che questo bastasse per vivere bene, ma era comunque una famiglia privilegiata la sua e proprio per questo andava incontro ancora di più a tutti i difetti di essere fin troppo conosciuti nel quartiere. Probabilmente anche per Takumi non era stato proprio un idillio. Non fece domande di approfondimento in merito, ma l’aspro sorriso che si dipinse sul volto dell’amico a quella conferma fu più loquace di tante altre parole. Non rivangò ulteriormente l’argomento, preferendo sottolineare e specificare - una strenua difesa agli occhi del Rosso - le motivazioni dietro al suo mangiare come un uccellino, rivelando probabilmente l’unico dolce che fosse di suo gradimento.

I taiyaki piacciono un sacco anche a me! Non come i melonpan, ma accompagnati da un bel bicchiere di latte non li si può rifiutare, vero?

Almeno adesso conosceva un dolce con cui presentarsi a casa dall’amico. Arrivare sempre con roba salata risultava monotono, variare di tanto in tanto non poteva che essere un bene. E poi, dai, i Taiyaki erano ottimi! Con quella simpatica forma di pesce e la marmellata di azuki all’interno risultavano davvero piacevoli al palato. Gli venne naturale sorridere. Per qualche ragione era contento che non fossero proprio come il giorno e la notte, ma che ognuno avesse qualche eccezione che lo accomunava all’altro. Quella felicità innocente che caratterizzava i bambini e che li faceva rispondere con un accalorato “Anche a me! Anche a me!” quando l’amico che avevano prescelto, manifestava preferenze simili alle proprie. Una cosa stupida, si poteva essere legati pur essendo diametralmente opposti, eppure venire a conoscenza dicaratteristiche comuni era sempre qualcosa di speciale. Come particolare e unica, fu la risposta che Takumi diede a quella sua domanda retorica. Sempre più assonnato, il castano aveva appoggiato il capo al legno duro della balaustra della nave, e con una naturalezza disarmante rivelò la sua visione circa un piccolo sé stesso e un piccolo Yu che si incontravano nei loro anni bui. Aveva gli occhi socchiusi rivolti al cielo stellato e un lieve sorriso mentre le parole minacciate dal sonno uscivano dalla sua bocca senza freni e senza filtri, tanto da lasciare il Rosso a bocca aperta. Aveva davvero detto quello che aveva sentito? O il sonno gli stava tirando dei brutti scherzi poco simpatici? Di aver attirato l’interesse di Takumi quel giorno al parco, lo sapeva…se anche non con certezza, la cosa era divenuta palese durante l’incubo di Kurama, quando quell’attenzione da parte dell’amico era venuta a mancare. Ma il resto?
Aveva proprio detto “la mia fiamma”, vero? Non aveva capito male. E in quel caso che cosa intendeva dire…di preciso? Insomma, lui non era di nessuno ed era capacissimo di difendersi da solo, glielo aveva pure detto quando si erano legati a quei dannati pali, no? Non capiva proprio da dove gli fosse uscita quella frase, doveva essere sicuramente causa di stanchezza e febbre se si era messo a dire certe cose.

« Non è forse quello che pensi pure tu? Se si trovasse in pericolo non lo proteggeresti? Non hai fatto di tutto pur di riprendertelo? »
Sì, sì, lo farei, l’ho fatto, ma ecco…è strano sentirglielo dire. E’ davvero strano.
Sorrise il demone. « Mmmh…”strano”, eh? Avrei giurato che l’aggettivo giusto fosse un altro. »

Sì, l’aggettivo giusto era un altro. C’era solo un modo per definire quella sensazione: bella. Per qualche ragione era bello sentirgli dire quelle parole, veicolate dal sonno, dalla febbre, così a ruota libera. Ed altrettanto bello era il calore che gli davano, più caldo del corpo stesso dell’amico accanto al suo in quella notte gelida. Non ci fu una risposta da parte di Yu a quella confessione, non a parole. Semplicemente il Rosso sorrise, accomodandosi meglio e tornando ad appoggiare il capo sul braccio del compagno, prima di essere nuovamente blandito dalla voce assonnata di quest’ultimo. Per quanto anche ‘sta volta alcune cose che disse risultarono lievemente imbarazzanti, soprattutto accompagnate da quel suo ripetere il gesto di cui parlava, ciò che nacque dalla gola del Rosso fu una serena risata. Non sguaiata - era stanco - ma sicuramente sincera. Non metteva in dubbio l’iniziale intento omicida di Takumi nei suoi confronti, come anche il repentino cambio di prospettiva nell’esatto istante in cui lo aveva inquadrato a dovere, nonostante in un primo momento lo avesse scambiato per una donna.

Sembra che tu stia descrivendo l'incontro con una bella ragazza, piuttosto che con un sottoposto che ti è caduto addosso da un albero! Rise, strizzando gli occhi mentre cercava invano di ricambiare lo sguardo del castano. Però dai, voglia omicida è esagerato, non trovi? Ecco, forse era il caso di spiegargli che la maggior parte del suo cattivo umore di quel giorno non era stato dovuto a lui, quanto a qualcosa di precedente. Ero solo molto sotto stress…Stavo per partire per una missione importante in cui avrei dovuto fare da Taichō, se ben ricordi. Quello che non sai è che i compagni che avrei dovuto guidare erano anche i miei migliori amici e che da quella missione dipendeva la salvezza di mio fratello. Che in realtà poteva già essere morto. Fece un pausa, socchiudendo gli occhi, cercando di aprire le palpebre pesanti, ma non riuscendo ad alzarle più del tutto. Kurama gli stava dicendo di riposare, di lasciarsi andare e finire quei discorsi da umani un’altra volta, che ne aveva tutto il tempo, ma proprio lui gli aveva dimostrato che il tempo non era mai abbastanza. Doveva finire almeno quello che stava dicendo. Quindi ero un fascio di nervi. Prese un respiro, che sembrò più un sospiro, prima di continuare. Non dormivo la notte, pensavo troppo a tutto ciò che sarebbe potuto andare storto e avevo un assoluto bisogno di distrarmi. Così sono andato al parco…il resto lo sai. Gli occhi gli si chiusero, bruciavano troppo. Però sai, anche se all’inizio eri risultato fastidioso e un po’ effettivamente avrei voluto picchiarti, poi abbiamo passato una bella giornata. Almeno io mi sono divertito. Si sforzò di aprire gli occhi ancora una volta, cercando di mettere a fuoco il viso di Takumi. Arigatō.

Tenere gli occhi aperti era diventata una fatica peggiore di qualsiasi allenamento avesse mai fatto in vita sua. Le palpebre erano pesanti come macigni, gli occhi conglomerati di sabbia fastidiosa. E bruciavano. Bruciavano anche se l’unico accenno di luce, che illuminava con un alone giallognolo il punto in cui si erano sistemati i due shinobi, era una lanterna dalla fiammella incerta e vacillante, influenzata spesso e volentieri dalla brezza che minacciava di spegnerla un momento sì e l’altro anche. Eppure doveva aprirli. L’aveva fatto. Anche se ormai la vista era offuscata dal sonno e la sua mente iniziava ad essere più di là che di qua - come si soleva dire - si era sforzato di guardare il compagno in faccia mentre lo ringraziava per quella giornata di ormai mesi prima. Non l’aveva mai fatto. Si era tenuto per sè che, in fin dei conti, aveva apprezzato un sacco quel tempo passato con lui…strano tizio che aveva incontrato per caso e di cui non conosceva quasi nulla. Ma nonostante questo avevano battibeccato, erano andati a pranzo, poi Takumi l’aveva portato su quel promontorio spettacolare, avevano parlato e, mano a mano che il tempo passava, tutte le preoccupazioni che in quel periodo saturavano la mente di Yu erano andate via via affievolendosi, facendogli godere quella meritata boccata d’aria fresca ch’era stato l’incontro col castano. E da quel giorno, vuoi o non vuoi, per un motivo o per l’altro si erano ritrovati a condividere diverse situazioni…spesso poco piacevoli, ma stemperate dall’altrui presenza. Ricordava ancora quando il più grande l’aveva ospitato a casa sua dopo la presunta morte di Shi. Aveva dormito sul suo letto che aveva lo stesso identico odore rilassante che avvertiva in quel preciso momento. Avvolgente, piacevole, ormai familiare, ma non per questo scontato. Assieme a quel continuo vibrare ovattato del tutto simile alle fusa di un gatto, gli dava una sensazione di tranquillità tale da non preoccuparsi né di dove fosse, né con chi, né per quale motivo. Stava bene dove stava, e il suo accoccolarsi meglio appresso il corpo caloroso del compagno ne fu chiara conferma.
Sorrise, beato, lasciandosi amabilmente cullare da quel rumore gradevole e dal profumo dell’amico, senza nemmeno riuscire più a fare caso alla sua controparte demoniaca che, diversamente da lui si era immediatamente allarmata nell’avvertire quel particolare rumore provenire da un essere umano.

« Lo sapevo che c’era qualcosa di strano in lui. Tsè..che pessima accoppiata. » Borbottò quelle parole in un ringhio basso, tanto che la mente assonnata di Yu non riuscì nemmeno ad afferrarle bene.
Mh..? Che hai detto?
« …Te ne parlerò a tempo debito. Devi dormire, adesso. Ci penso io a restare vigile per entrambi. »

Le parole di Takumi, gli giunsero proprio prima che il sonno lo afferrasse del tutto, trattenendolo ancora qualche istante cosciente, mentre scivolava rapidamente nel dormiveglia. Non vide il sorriso pallido che si dipinse sul volto del castano, ma avvertì il tirarsi della coperta e la voce flautata, un po’ corrotta dalla stanchezza. Ciò che il più grande gli disse era del tutto simile ad un giuramento. Una promessa. Ne aveva decisamente il sapore, senza contare che sentirgli confermare che, anche da parte sua, quel giorno in cui si erano conosciuti era stato piacevole e importante tanto da essere disposto a rivivere cento volte l’esperienza di un ragazzino che gli cadeva addosso pur di poter ripercorrere quei passi, fu dannatamente gradevole. Non che pensasse che non fosse contento di conoscerlo, anzi, però tra il pensare una cosa e sentirsela proprio dire c’era una gran differenza. E ancora più differenza c’era nel percepirla sulla sua pelle. Fu inevitabile sorridere, soddisfatto, appagato, in un certo modo felice, mentre il sonno iniziava a portarselo via.

La tua sembra una promessa… Biascicò. Guarda che ci conto. La voce si spense piano piano, mentre il Rosso si stringeva meglio l’haori addosso, inspirando inconsciamente l’odore che l’aveva guidato verso la salvezza. Ah, Takumi… parve un momento ridestarsi dopo alcuni lunghi istanti di silenzio. Scordati che ti restituisca l’haori. Così. Senza nessuna spiegazione in merito, un “lo tengo io” senza arte né parte, né contestualizzazione. Non cosciente almeno. In realtà, dopo quelle parole di cui probabilmente non si sarebbe ricordato granchè il mattino seguente, Yu prese un lungo respiro compiaciuto, borbottando un …ī nioi… che sarebbe valso sicuramente più di mille parole. Non ci poteva fare nulla, Takumi aveva davvero un buon odore e fu con quel profumo sotto al naso che si addormentò, tranquillo, sereno, dimentico di dover affrontare una conversazione spigolosa con il Mizukage di lì a qualche giorno. Come la prima volta che si erano incontrati, il castano era riuscito a strapparlo via dalle preoccupazioni, dai sensi di colpa, dalle responsabilità, alleggerendo la sua anima con un nonnulla se non con il solo fatto di essere lì accanto a lui. Con le sue prese per il culo, i suoi sorrisi, i suoi silenzi e i suoi gesti taciti che riuscivano a dire di più di quanto non facessero le parole.