Jouri 場裏 - Spalti, per gli Spettatori

La sensazione è quella di quando sai di star perdendo qualcosa di importante, ma soffocata da un miliardo di mosche fameliche.


Non è abituata a tutta quella gente.


Il muro dietro alla sua schiena è fresco, lenisce il calore irreale con cui il sole di Iwa le ha irrorato le membra, già accaldate da una marcia forzata più rapida di quanto non avrebbe mai deciso da sé.
Sente le guance accaldate come se avesse la febbre, e numerosi rivoli di sudore scorrerle dalle tempie e lungo la schiena.
I due ANBU al suo fianco, al contrario, non ansimano nemmeno.
È da quando sono partiti da Kiri, che si domanda per quale motivo nessuno di loro abbia mai pensato di andare da Kirotaba. Non erano forse più preparati di lei, sotto tutti i punti di vista?
Ripercorre mentalmente il percorso accidentato che ha battuto nell'ultimo mese. Ricorda quanto sia stato difficile per lei trovare la via per cavarsi d'impaccio, viste le premesse e le fissazioni a cui si è aggrappata con tanta ostinazione: niente del genere sarebbe passato per l'anticamera del cervello, a due soldati scelti come quelli che la scortano.
Sarebbero andati, avrebbero ucciso, sarebbero tornati con la Katana: poi Sigillo e tanti saluti alle paranoie sulla giustizia della nanerottola sudata, che si stringe all'involto bitorzoluto che si è portata dietro.

Il corridoio in cui sono fermi, in attesa, brulica di persone: venditori di bibite ghiacciate e dolciumi, alimenti salati e lecca-lecca, cappellini, visiere e piccoli giocattoli, oltre a numerosi spettatori abbigliati secondo una moda mai vista a Kiri e shinobi con l'uniforme bruna di Iwa; i ninja degli altri paesi sono già più rari, forse tutti stipati sulle gradinate a seguire l'evento in corso.
Occasionalmente un boato attraversa la roccia della volta, piovendo dall'alto, o attraversando con la furia di una valanga le aperture che conducono all'esterno, verso i palchi. In quei momenti gli ANBU non muovono una falange, lei si guarda attorno furtivamente e si sforza di imitarne il contegno impassibile.

È l'effetto tremendo provocato in lei dal ritorno alla civiltà.

Dopo settimane trascorse sepolta nell'obitorio e tra i libri prima, dopo quella passeggiata illuminante nelle carceri, trovarsi catapultata in terra straniera e per giunta in un luogo tanto gremito di persone... è come se – senza il metallo di Ago tra le dita – la sua vecchia sé fosse tornata a galla, soppiantando con le sue insicurezze e i cortocircuiti mentali l'embrione di Spadaccina faticosamente modellato nel grembo umido di Kiri. Chiude gli occhi e inspira a fondo: ha solo bisogno di un posto tranquillo.
Imparerà a far fronte agli imprevisti.
L'ha detto Kirotaba in persona: la forza di volontà è l'ultima cosa a mancarle, e ha la testa abbastanza dura da abbattere quello stadio sfavillante a suon di craniate.

La giornata è stata lunghissima, e dura da un numero imprecisato di ore – dal giorno precedente, poco ma sicuro.

Solo ieri è scesa a cucire il suo primo lavoro, ha trovato l'ufficio del Mizukage vuoto e ha pensato bene di partire. Per poi trovarsi una coppia di ANBU davanti casa, quando ormai stava uscendo con la sacca riempita in fretta e furia con qualche cambio, perché no... col cavolo che l'avrebbero fatta uscire da Kiri da sola, con una delle Sette per le mani, senza avere l'autorizzazione di Kobayashi-sama in persona. Tanto avrebbe comunque perso il traghetto di mezzogiorno. E no, di attraversare il braccio di mare a piedi nemmeno a parlarne: sarebbe bastata una stupidaggine per perdere Nuibari tra i flutti, specie sol vento irrequieto che si è messo a stuzzicare le onde da un'ora a questa parte. Così hanno raggiunto la terraferma all'imbrunire e preso la strada più lunga, quella per i Paesi Minori, per avere meno grane ai controlli doganali; hanno dormito per terra, tra i morsi feroci del freddo montano, tra le radici di una vecchia quercia nel Paese delle Terme, per poi riprendere la marcia all'alba, quando ancora la brina incrostava la vegetazione. E poi una corsa nel deserto polveroso del quinto Grande Villaggio.
Una varietà di climi, panorami, culture diverse da far girare la testa, infine la costruzione tanto possente da sembrare un miraggio, la nostalgia impressa nel suo animo dalla fretta di arrivare e dal rimpianto di avere tanta fretta, da non potersi nemmeno rendere conto dei passi con cui divori il duro suolo delle vie...

Un brivido le attraversa la schiena: deve staccarsi dal muro, l'ombra e l'acqua fresca consegnata loro dal servizio d'ordine hanno ormai fatto il loro lavoro. Mezz'ora è passata da quando Barracuda, l'ANBU più muscoloso dei due, ha fatto ritorno, riferendo che li avrebbero ricevuti al momento opportuno e di restare in attesa di ulteriori istruzioni.
Avrebbe una gran voglia di sedersi.
O di passeggiare avanti e indietro.
Tuttavia lo stoicismo statuario dei due soldati scelti non le dà scampo: loro sanno cosa ha addosso, sanno perché è lì, e non può permettere a sé stessa altri lussi, oltre quello di crollare svenuta nel momento in cui le membra non avessero più retto.

Ma sa di essere ben lontana da quel limite.

Percepisce, più che vedere davvero, il rapido movimento degli ANBU al suo fianco mentre scattano sull'attenti: Hayate Kobayashi è lì, è arrivato, avvolto in abiti insolitamente formali che sembrano quasi accentuarne l'altezza; sarà stato poi uno scherzo della sua immaginazione e della stanchezza, ma i capelli argentei e la pelle diafana rifletterono la scarsa luce presente all'interno dei corridoi, facendolo apparire come una creatura sbucata da una dimensione ultraterrena, così diverso dai colori scuri degli shinobi del posto.

Più rapida che può, si inchina per salutarlo in maniera adeguata al suo rango, specialmente considerato il fatto che sono in pubblico e che lei è in condizioni poco meno che pietose, e non solleva la testa prima di udire la sua frase di saluto. Se non fosse più che certa della massima importanza della questione, potrebbe anche desiderare di sprofondare nel sottosuolo: che fine ha fatto il senso di urgenza?
Quello sfrigolare dell'impazienza, che l'ha stanata da Kiri e l'ha spinta a percorrere chilometri sotto scorta, manco fosse una bambinetta incapace di badare a se stessa?

“Mi rincresce immensamente di avervi disturbato, Mizukage-sama” - esordisce con voce più acuta del solito, tornando in posizione eretta, e lasciando che il sangue le defluisca dal viso - “... ma sì, Kirotaba-sama ha accettato la mia presenza.”
Potrebbe aggiungere qualche banalità tipo “ce l'ho fatta” oppure “sono onorata di bla bla bla”, ma le si è quasi seccata la lingua, e non le esce nient'altro di bocca.
Si aspetta quasi di sentirsi nella testa il sibilare la voce carica di disprezzo di Masuda Kirotaba, quancosa tipo “una cagna con la coda tra le gambe avrebbe più dignità! Finiscila, ragazzina, e tira su quella testa!” - ma il silenzio assoluto che le è calato dentro dalla mattina precedente non sembra volersi spezzare.
Forse lo Spettro dorme?
Tra le sue mani, Nuibari infagottata alla bell'e meglio non sembra niente di più complesso, antico o pregiato di una spranga di metallo inerte: un pezzo di ferro, come amava chiamare lei stessa un tempo niente meno che Kubikiri, sua sorella.

Il Sigillo...
… è per questo che è venuta fin là. Annuisce senza aprire bocca.
L'aumento della frequenza del cuore è fasidioso, quando si è così stanchi, accaldati e confusi da un ambiente estraneo. È già abbastanza faticoso tenere tutto sotto controllo, senza che quello inizi a trottarle dietro allo sterno.

Si accorge solo ora del sorriso sinceramente compiaciuto che il Mizukage ha stampato sulla faccia, un'espressione che difficilmente ti aspetti di notare sul viso del Kage del Villaggio della Nebbia – ma è anche vero che Hayate Kobayashi sembra voler fare le cose a modo suo... già da quella volta sull'isola di Momo, quando era soltanto un potenziale criminale che complottava contro il Kyudaime.
Sembrano passati secoli, ere geologiche.

E d'accordo, che sia opportuno imporre il Sigillo è assodato, ma... qui?! Adesso?!
Quando nota il gesto rivolto verso gli ANBU, per poco non le viene un colpo. Peggio ancora, le pare proprio di riconoscere Aoki Kurage in persona tra gli accompagnatori di Kobayashi, che a sua volta è poco meno di un mostro sacro – specie tra i ninja medici. Un'altra di quelli che avrebbero potuto tranquillamente allungare una mano, e prendere Nuibari da quella del Sarto senza troppi problemi. Perché... perché non l'avevano fatto?

Non sussulta, quando viene chiamata per nome, di nuovo: è troppo tesa.
Si sorprende a domandarsi dove sia finita la persona che nemmeno quarantotto ore prima ha cucito il suo primo corpo, ed era appagata di averlo fatto, consapevole dei progressi e della strada da fare; dove fosse la kunoichi persa in ciniche elucubrazioni sulle leggi che regolano gli atti degli uomini, come se ne fosse estranea... perché quella che sta per essere nominata una dei Sette, ora, è poco più che un coniglietto spaurito.
Non ha nemmeno le forze per detestarsi.
Gli occhi che le schizzavano in tutte le direzioni, ora li deve inchiodare lì, sulla katana, che libera con gesti rigidi e legnosi dal drappeggio sgraziato in cui l'ha avvolta; il viso di Kobayashi non osa guardarlo più. L'acciaio pallido luccica nella penombra, freddissimo, mentre la destra si serra con più forza del necessario sulla fasciatura stretta poco sopra la cruna dell'Ago, e sulla mano cala la stretta gentile di un'altra mano, decisamente più grande e tiepida della sua, che è fredda come quella di una salamandra.

E mentre la testa irrequieta continua a domandarsi perché, perché lei, perché nessun altro più grande avesse osato, la risposta inizia a filtrare quieta attraverso le sue dita intirizzite: dal peso famigliare dell'arma, dal metallo che si stiepidisce a contatto con la pelle, dalla trama della fasciatura contro il palmo, da tutte le immagini che si srotolano davanti ai suoi occhi. Una storia di quasi un mese prima e di una vita fa, e di una voce beffarda che finalmente torna a risuonarle in testa – stavolta benvenuta fra tutte quelle domande inespresse.

«Saranno cazzi loro, ragazzina.
Fai ancora domande cretine, a quanto vedo.
Non ti ha ancora sigillata.
Mi pare presto, per farsela già sotto.»

L'angolo destro della bocca di Urako si solleva leggermente, e controlla a stento l'impulso di scoppiare a ridere. Iniziava a mancarle, il vecchio polveroso, sepolto in quel suo silenzio pieno di spocchia. È lui la prova che non si è sognata tutto... e che se l'è guadagnata, la maledetta spranga.
Percepisce il chakra estraneo farsi strada nell'arto, non irruento né rapace, ma indubbiamente più forte del suo: lo sente accumularsi e acciambellarsi come farebbe un gatto sul dorso della mano, acquistando calore sempre più, ma senza mai bruciare.
“Ryoukai!”
A Kirotaba non risponde; la voce chiara, con timbro deciso, risponde alla formula rituale del Juudaime senza tremare o balbettare, mentre il viso riprende rapidamente colore e perde quell'espressione pallida e stralunata con cui si era presentata a suo... fratello?
No, non crede di poterlo chiamare per nome: deve essere un modo di dire, o giù di lì.

Non per questo è meno piacevole.

Kobayashi solleva la mano dalla sua, e Urako fa appena in tempo a scorgere le ultime stille di chakra azzurrino, prima che si dissipino del tutto, trapassate al di sotto della pelle apparentemente intatta; allenta e serra le dita attorno alla katana, sentendo l'arto leggermente più caldo, pesante e informicolato del sinistro, e poi... trattiene un'esclamazione soffocata, mentre una smorfia di fastidio prima e dolore poi le deforma i tratti del viso.
Dura un istante, il dolore acuto e feroce, come se qualcuno le stesse premendo un ferro rovente sulla pelle, mentre una vibrazione improvvisa scuote il metallo un tempo inerte: la presa su Nuibari no, non la lascia, anche se l'arma freme così forte. Istintivamente allontana da sé e solleva leggermente il braccio, mantenendo la spada saldamente in pugno.

I glifi arrossati di un vero e proprio Sigillo ora solcano il dorso della mano destra, al centro esatto, mordendo a fondo l'epidermide.

Lo fissa leggemente stordita; un sentimento che sente appartenerle fino a un certo punto le solletica lo stomaco – euforia...? Più i secondi passano, più la percezione diventa netta: quel sentimento... è dalla Spada che viene?
Vibra leggermente, come una bestia selvatica appena liberata nei boschi dopo una settimana di prigionia.
Si sforza di escludere quelle percezioni, di riportare l'attenzione sul Mizukage, sulle parole che lo sente rivolgerle; lentamente si ricorda di poter allentare la mandibola, e magari riprendere anche a respirare. Le ginocchia sembrano trasformate momentaneamente in gelatina.
Hayate Kobayashi sembra di ottimo umore: annuisce ancora frastornata alle sue indicazioni, incrociando brevemente con lo sguardo gli occhi color brace di Sawa Emi, prima di riprendere meccanicamente ad avvolgere Nuibari nel goffo drappeggio in cui l'ha infagottata nel viaggio di andata.

Stavolta distingue più nitidamente la sensazione inviatale dal metallo: una leggera stizza. Non desidera essere rinchiusa in quel modo. Aggrotta leggermente le sopracciglia e infila di nuovo l'arma nel fodero appeso a tracolla.
Dovrà farselo andare bene.
Un silenzio calmo e riposante le scende dentro, finalmente, così diverso, da quello vuoto che lasciava Kirotaba quando si ritirava in se stesso. Sente di dover ancora imparare a capirli, quei messaggi senza parole, ma sa che sarà solo questione di tempo; si sarebbe presa due o tre giorni di riposo, per lavarsi via di dosso gli effetti che la paura e l'incertezza le hanno inciso nelle carni nelle ultime quattro settimane, prima di riorganizzare la routine giornaliera di allenamento e i turni in ospedale. Avrebbero lavorato insieme con metodo, un passo per volta, fino a diventare una cosa sola. Ma ci avrebbe pensato con calma, una volta tornata a casa: ora sente solo il bisogno di spegnere il cervello, e la presenza della squadra al suo fianco è sufficientemente rassicurante da permetterle di farlo.
Non accusa ancora gli effetti del calo di tensione, ma sa che non tarderanno a farsi sentire.

“Vi ringrazio infinitamente. A Torneo concluso vorrei discutere con voi alcuni dettagli, quando sarete rientrato a Kiri. Vi prego solo di non divulgare la mia identità, se possibile. Buona fortuna coi candidati” - risponde brevemente, inchinandosi in segno di saluto prima di incamminarsi con gli ANBU verso l'esterno. Forse si sarebbero presi qualche ora per riprendere le forze – o forse di meno, o forse di più. Per una volta si sarebbe lasciata trascinare passivamente da qualcun altro, prima di tornare nel grigiore confortevole della Nebbia, così gentile a ripararla dai morsi feroci di quel sole esageratamente caldo.