Missione 13C - Un pacco molto speciale, per Rab e Sah Honami

La voce di Ruri, tagliente e sarcastica, dà il colpo di grazie a quella discussione che, seppur inerente alla missione, è quanto mai piacevole - "parlare con un'amica lo è sempre" ha avuto da riflettere a riguardo Shin, sorridente. Ma a spezzarsi è anche l'ampio sorriso non appena la donna si rivolge a lei: incurva le labbra verso il basso, con gli occhioni, ancora riflettenti la propria contentezza per la presenza della compagna, smarriti. Si limita ad abbassare il capo come un cucciolo sconsolato, sentitamente dispiaciuta di aver fatto già qualcosa che non andasse, per quanto minimo e futile - e in effetti, è diventata piuttosto sensibile e critica con sé stessa in caso di errori da parte sua.

D'altra parte, lei cerca di migliorarsi per il proprio villaggio. Per non deluderne gli abitanti, per essere in grado di aiutarli, proteggerli. Per essere quella colonna portante che molti cercano: come avvicinarsi a sfiorare il più possibile il risultato? Allenandosi, diventando più forte. Diventando un buon medico che dà sé stesso per l'amor della felicità e dello star bene altrui. Diventando una buona Kunoichi, e qualcuno su cui le forze della nuvola possono contare e a cui possano dare cieca fiducia.

Certo un requisito per l'ottenimento di quest'ultimo obbiettivo non le manca: è estremamente rispettosa nel modo di fare - lo è sempre stata.
Che Shin possa ribellarsi? Ora come ora, suona come qualcosa di pressoché impossibile: è anzi quasi di sottomissione il suo atteggiamento, tanto che mormora delle scuse a quella che sarebbe stata a capo della missione per poi ammutolirsi. Con la coda dell'occhio, mentre camminano per dirigersi, e ha ben in mente anche questo percorso, alle porte del villaggio, non può che notare le reazioni della giovane Honami - regala alla mercenaria un'occhiata non proprio promettente, poi stringe i pugni: ora, non che Shin sia il massimo nella deduzione dei pensieri altrui - soprattutto vista e considerata la sua tendenza a considerarli sempre nella possibilità benevola, nonostante una situazione che possa far intendere il contrario - ma, nel notare le cose, i piccoli dettagli, non se l'è mai cavata male.

Corruga la fronte mentre si trova costretta a mettere in conto che alla Yotsuki la loro caposquadra non va particolarmente a genio: ecco, ora se il commento datole in precedenza fosse stato diretto alla più piccola, quella forse le avrebbe anche risposto a tono - e, oh, s-spera non lo faccia!

La magnetista non pensa Ruri sia cattiva - anzi, come è noto tende a dipingere delle persone un ritratto il più benevole possibile: tuttavia, chi assicura che non possa reagir male se la tredicenne iniziasse a mettere qualcosa in discussione?

"S-stai attenta...Honami-chan"

Parole che, silenziose, tacciono nella sua mente. Punta allora lo sguardo su di lei: pare quasi glielo voglia comunicare scrutandole dentro con i suoi occhi rosa ricolmi di preoccupazione - "non metterti nei guai, ho paura possa rivoltartisi contro" pare e cerca di dirle.

Honami, tuttavia, rivolge lo sguardo verso l'oggetto dell'attuale ansia della diciassettenne: scruta Ruri attenta attenta, tanto che, per un attimo, Shin ha paura voglia contestare qualcosa - e ne ha tanta che è lei a parlare prima che possano farlo altri.

"C-come d-dovrei chiamarla?" borbotta quindi intimorita dai suoi stessi pensieri.
Annuisce alla risposta della più grande, "va bene, Ruri-sempai" aggiunge: e, in fine, non può evitare sia Honami a prender parola.

Tanto vorticose e contorte sono le idee che si è fatta - idee che semplicemente sono da sempre tanto paranoiche e preoccupate da essere spesso radice di ansie e paure - che appena l'amica apre bocca trattiene il fiato: semplici delucidazioni riguardo la loro missione, nulla più; delucidazioni che per altro Shin ascolta interessata visto che, nel poco tempo in cui è stata sola assieme a Ruri, la sua mente è stata presa sotto scacco beh...da altro.

Alla sua risposta, scruta la mercenario con occhi curiosi: "non ha il coprifronte" - può dedurre come Honami, osservandola - "ma...pare saper combattere. Quindi, è qui per proteggerci e aiutarci a combattere?"

Le pare l'unica valida motivazione per cui la donna dovrebbe accompagnarle: eppure, se è così...quante avversità si troveranno davanti durante la missione? Stanno trasportando qualcosa di tanto pericoloso o per percorrere una strada estremamente insidiosa?

Si sente rabbrividire alla sola idea, e un tremolio le attraversa tutta la schiena ancor più quando, per la seconda volta, nota le mani di Honami stringersi a pugno: quanto ci vorrà perché smetta di reggere? Se solo potesse avvicinarsi e dirle di star attenta senza dare nell'occhio...

"Potremmo...potremmo incappare in grossi pericoli? In fondo, se fosse altrimenti, avrebbero potuto mandare due genin per la cosegna di un pacco in un paese limitrofo, credo..."

Rompe l'atmosfera così, ponendo anche lei la propria domanda: lo fa nella speranza di sapere qualcosa in più, di conoscere quel che stanno per affrontare.

Saper di brancolare nel buio anche sotto quest'aspetto non è un toccasana per la sua inquietitudine, non lo è di certo: e come peggiorare lo stato attuale se non con un intenso scambio tra le sue due compagne?

Tanto è presa dalla preoccupazione per ciò che affronteranno che la sua mente si rifiuta di metabolizzare in modo immediato il dialogo - lo fa bensì dopo un po', quando è già "troppo tardi": deglutisce e trae un sospiro di sollievo assieme dunque, perché ha sentito la tagliente risposta di Honami, ma può ringraziare che Ruri si sia limitata semplicemente a farsi beffe della più piccola - oh, per fortuna, per fortuna!

Cos'altro di rilevante ha colto? Il fatto che Honami sia diventata medico: sposta ancora gli occhi su di lei, ora non solo a volerle comunicare di trattenersi con Ruri, ma anche curiosa e felice che la giovane ragazza abbia deciso di intraprendere quella complessa quanto a suo parere meravigliosa strada.

"Giusto, mi aveva detto che i suoi sono medici, quella notte" si trova poi a ripensare, mentre, giunti alle porte del villaggio, si trovano alle prese con scartoffie varie per uscirvici. Approfitta del momento in cui Ruri è alle prese in prima persona con i documenti per poggiare una mano sulla spalla della Yotsuki accanto a lei e sussurrarle un flebile "Tranquilla" e regararle un sorriso: se non è in grado di tranquillizzare sé stessa, quando gli angoli della bocca le si sollevano creandole due piccole fossette e donandole quella dolce, timida espressione, di certo assume la terapeutica capacità di donare calma agli altri.

"Anche io sono diventata un medico, Honami-chan. Penso sia una cosa di cui andare orgogliosi" aggiunge, ancora sorridente.

Terminano i controlli, le porte di Kumo sono varcate; Shin si volta dietro di sé, regalando loro un ultimo sguardo: spero vada tutto bene e che io e Honami avremmo modo di ritornare qui il più possibile...a missione riuscita. Non fallirò. Non falliremo.

Una nuova domanda - quella che anche lei ha iniziato a porsi - giunge rapida da parte di Honami: dunque, il loro ricevente chi è?

La magnetista drizza le orecchie, pronta a cogliere un barlume di certezza nel mare di dubbi che già li affollano...per scoprire che si tratta di un'altra illusoria fiammella: non sanno cosa stanno trasportando, la pericolosità del loro compito, tanto meno da chi devono arrivare...

Accascia le spalle, sconfortata: certo, nei confronti di questa missione vuole partire con tutte le migliori intenzioni ma...come, viste le premesse?

Honami la coglie impreparata: cosa...cosa sente?

Mentre la Yotsuki si avvicina per tastare il pacco, Shin si fa rivenire alla mente di quando l'ha fatto lei stessa: quel che vi è all'interno è un materiale granuloso, ma che costituisce un blocco unico, compatto. Una sostanza metallica? Pensava più a qualcosa come qualche minerale, magari un cristallo di sale.

"Sì, ci aiuterebbe a capire...ma se lo rovinassimo?" sì, perché la situazione la preoccupa già oltremodo, e rischiare di compromettere il contenuto dell'involucro cilindrico, diretto ad un ignoto, non le suona bene. Per nulla.

Annuisce in compenso per il fare a turno, senza però covare gli stessi sospetti nei confronti della caposquadra: "Grazie, Honami-chan. Per ora riesco a tenerlo, tranquilla."

Approfitta per smorzare con un breve scambio, una rapida domanda a Honami, poi, una volta ottenuta la prima risposta, a Ruri:

"Quindi, come ti trovi in ospedale? Sai, non ti ho mai incrociata in tutto questo tempo. Da quanto sei diventata medico?"

"Ruri-sempai, lei è di Kumo?"

Non è qui per saziare la sua curiosità evidentemente: l'unica risposta che fornisce è un generico "non sono una Kunoichi"

Ci riprova: "combatte senza chakra quindi?" chiede dunque incuriosita, ottenendo ancora una volta, una mezza risposta: "spero di non dovervi mai mostrare come combatto, e credo lo speriate anche voi".

La osserva in tralice, confusa: quale sarebbe quindi il suo modo di combattere? Come ha appreso, essendo esterna alle arti ninja? Combatte come i samurai, ha creato uno stile proprio partendo da nessuna base?

Una risposta ci sarà, qualcosa che, quantomeno, possa far sapere loro di più riguardo la mercenaria: per la medesima volta tuttavia la liquida, stavolta in uno scherzoso "Mi ha insegnato un panda"

Sospira abbattuta, ma non si butta del tutto a terra: sembra gentile a modo suo nei loro confronti - forse, creando le giuste condizioni, si aprirà anche lei...

Poi, si volta indietro, alla ricerca con lo sguardo delle porte del villaggio, quell'entrata che sa di casa, che non può più vedere: andrà tutto bene. Andrà tutto bene.

Il paesaggio brullo, tratteggiato dagli aspri spigoli della roccia, sfila sotto gli attenti occhi di Shin senza subire il minimo mutamento: il passaggio dalle rigogliose foreste che delimitano la Nuvola a quell'ambiente desolato annuncia l'avvicinarsi alla spoglia, gelata tundra di Shimo no Kuni, quella attraversata poco tempo addietro per raggiungere il simile paese della Neve. Cosa possa esserci di tanto interessante nell'arido territorio ci si potrebbe chiedere - e la Kunoichi, di tutta risposta, l'inviterebbe con un sorriso a star in silenzio ed apprezzare la pacifica natura che sta loro attorno, come prima di lei il dottor Netsu è stato solito a professare: e così la più aguzza delle rocce, il più spoglio degli alberi, diventano uno spettacolo di quiete e bellezza per i sensi della minuta Kunoichi, che quasi lascia che il proprio corpo venga sospinto dal vento suo elemento - tira fresco, leggero; al suo soffio lascia gli occhi socchiudersi mentre la lunga, pallida chioma le svolazza attorno, creando ampie volute ricandendo poi sul corpicino; per la prima volta dall'inizio della missione, attorno a lei si sperimenta un'atmosfera di vera calma - se solo si rendesse conto e fosse in grado di inebriarsene anche in altre occasioni sarebbe tutto più facile: tuttavia, come di consueto, pare semplicemente assorta, accolta da pensieri nei quali ha modo di perdersi in tranquillità senza farsi cogliere dall'affanno di ciò che effettivamente accade.

"Chissà come sta il dottor Netsu" è in effetti ciò che si chiede, riconducendo la mente a quello che è stato un mentore in campo medico e, per alcuni aspetti, di vita: non ha più avuto modo di vederlo dal momento in cui le loro strade si sono separate, dallo stretto abbraccio datosi prima di tornare ognuno a casa propria; neanche i reparti ospedalieri hanno costituito un luogo di incontro per i due: l'occuparsi di pazienti e cinghiali poi le ha impedito di prendersi quanto necessario per scoprire dove abitasse - che fosse effettivamente assente?

Chissà.

Sta di fatto che una faccia nuova di certo la troverà per le frenetiche corsie: se la immagina la piccola Honami, energica e radiosa, una spruzzata di colore anche nell'asettico ospedale - la figura già ad andare in giro tutta sorridente e con indosso il proprio cartellino, volenterosa di dar quanto più aiuto possibile, e non può far a meno di lasciarsi andare a un grande sorriso intenerito, simile a quello che ha regalato alla giovane quando le ha parlato del suo nuovo ruolo di medico.

Nonostante sia di fatto la tredicenne quella coraggiosa e forte, Shin sente una sorta di istinto materno nei suoi confronti, fin dal momento in cui le loro mani si sono strette per aiutarsi a tirarsi fuori a vicenda dal caos creatosi a Kumo - e non si sono mai lasciate a dirla tutta, perché con il passare del tempo sono rimaste così, l'una al fianco dell'altra: è per questo che sente montare dentro di sé quello che è...orgoglio? Sì. Orgoglio per tutti i passi in avanti fatti dall'amica Yotsuki.

Le piace pensare che lo stesso possa provare Taiki Netsu nel vederla tutta indaffarata e pronta a tutta perché possa aiutare gli altri, che siano persone o animali: dovrebbe andare da lui, al compimento di questa missione - di certo vorrà sapere anche come stiano i piccoli cinghiali, potrebbe portarlo a vederli da lei.

Quando Honami trascina l'attenzione della magnetista su di sé, quella si volta a osservarla stordita, con gli occhi spalancati - rattoppa le parole frammentariamente recepite, poi metabolizza la frase:

"Io...sì. Ma non ho percepito nulla. Ma, Watashi...i-io penso che sia un capitolo chiuso...mi chiedo cosa possa star accadendo"

Eppure, a fior di labbra aveva uno "spero" prontamente ricacciata indietro: non vuole neanche considerare l'eventualità di un ritorno di Watashi, eppure è il primo, lampante pensiero che coglie anche lei.

Non sono belli i ricordi che ha di Watashi. Sono offuscati da un velo d'un grigio opaco, sia quelli relativi al nucleo del villaggio che a quello famigliare e...non vuole ripensarci. No, non vuole.

Il rintanarsi e farsi sopraffare dai propri pensieri può essere tanto beneficio quanto trappola per sé stessa - può trovare quiete, così come un covo di ricordi, agitazioni e paure: è per questo che si trova a ringraziare che Ruri le abbia permesso di accantonare il tutto in poco meno di un minuto.
Oh, come ha fatto a non notarla?

La torre svetta alta, si erge giusto davanti a loro - destino vuole si tratti di una proprietà dall'azienda per la quale stanno lavorando, così spiega Ruri.

Una...una delle loro miniere?

Istintivamente, il suo sguardo punta a nord, in direzione dell'edificio, quasi stesse tentando di portare la vista oltre e scorgere il punto di estrazione: e se andando lì capissero cosa stanno portando?

Scuote la testa subito dopo, con un rimprovero che solo a sé stessa è rivolto: di nuovo in quell'errore vuole incappare?

Subito i ricordi, per l'ennesima volta, affiorano, sbattendole in faccia quanto quella situazione sia analoga alla precedente missione - deve tenerlo a mente: l'obbiettivo è portare a termine la missione. Tutto quello che non la concerne...no, non deve considerarlo. Deve iniziare a far lavorare la testa più da soldato e meno da ragazzina che cerca risposte a dubbi e incertezze.

I suoi occhi guardano ancora in alto, volti all'imponente torre, poi tornano davanti a sé, mentre stringe il pacchetto al petto.

Non deve pensarci. Devono portare a termine la missione.

Una sequela di gorgoglii è ciò che scandisce il proseguimento, gorgoglii che culminano nella proposta del loro capitano di fermarsi a mangiare qualcosa di lì a poco.

"Sì, Ruri-sempai" è ciò che si limita a rispondere Shin, per tornare a scrutare tutt'intenta il paesaggio attorno: povera ingenua - se avesse saputo che un mostro codato vi si aggirava nei dintorni, probabilmente le sarebbe toccato pensarci due volte prima di considerarlo un santuario di pace.

Pace che, ad ogni modo, la maniera di spezzarsi la trova: nasce dal tono forzato della mercenaria l'inizialmente velata irrequietezza, s'intensifica con l'allerta di Honami. Shin muove freneticamente gli occhi attorno a sé, visibilmente agitata, cingendo con forza il prezioso involucro cartaceo: ha giusto il tempo di voltarsi prima che soprassalgano.

C-cosa...cosa sono?

Lupi di fatto, ma se la loro natura non fosse resa evidente dalla fisionomia faticherebbe a definirli tali: gli occhi sono iniettati di sangue, la bocca grondante di saliva.

Sussulta Shin, ritraendosi non appena Ruri mette fuori gioco i primi due - più mossa dal suo timoroso istinto che dal fatto stesso che le sia stato detto.

Un altro degli animali s'avventa, finendo stritolato, e la magnetista non può che rendersi conto che, nonostante quegli esseri dalle fattezze demoniache la inquietino, sente uno strano malessere nel vederli ridotti in tal loro: non è colpa loro...sembrano...drogati?

Eccitati da qualche sostanza, direbbe dalle pupille completamente dilatate.

Non meritano questa fine.

Neanche lei la meriterebbe, in realtà, eppure ci va vicina: i fatali attimi di riflessione la portano a trovarsi un altro di quei lupi catapultato verso di lei.

Poi un lampo di luce, e Honami che le intima di stare attenta.

Attenta, sì. Deve aiutarle!

Per ora, la sua gratitudine all'amica non può che restar taciuta. Non c'è tempo.

Deglutisce...e ricaccia i fremiti di preoccupazione indietro.

Quattro lupi giacciono stesi a terra, altri sei, carichi, puntano verso loro tre - e, in particolare, verso di lei.

Al primo che le si avvicina risponde risponde controllando le correnti del vento suo alleato: una gelida ondata lo colpisce, fino a sbalzarlo contro una parete rocciosa, che gli fa perdere i sensi all'impatto.



Poi, si getta nella mischia.

Se ne vede arrivare ben due addosso...veloci, troppo veloci...e va loro incontro.

Le sarebbero stati a nemmeno mezzo metro di distanza quando avrebbe provato a sostituirsi, con l'obbiettivo di far trovare i due canidi in lotta con il ciocco di legno - da qui, comparendo dietro di loro li avrebbe rapidamente sfiorati, trasferendo equamente tutte le possibili cariche: avessero voluto rivoltarsi contro di lei avrebbe sfruttato l'inversione dei poli delle cariche perché i due animali si trovassero immediatamente sbalzati lontano. Infine, chiudendosi in una posizione difensiva, si sarebbe anche lei messa con i sensi in allerta, acuendo la vista.


Allora come allora, la prudenza non sarebbe stata mai troppa.





Edited by R.A.B. - 9/8/2017, 22:40

L'impatto della mano di Ruri sulla propria fronte giunge improvviso, ma non inaspettato.

Il lupo che le si avventa contro; lei che si sostituisce prontamente, ma non prima che quello abbia azzannato di netto il pacco.

Il gusto amaro di un fallimento - l'ennesimo - la caccia in una sorta di stasi, simile a quella che prova quando si rintana in pensieri e idee proprie, ma dalla forma di vero incubo - inizia a respirare affannosamente, paralizzata, situazione che non può che peggiorare quando i suoi occhi cadono sulle bestie atterrate da Honami: i loro corpi, quasi come se fossero in putrefazione, sgretolati dal tempo, sono accasciati a terra morenti, sfaldati.

Rabbrividisce, incapace di smuoversi per cercare, come Honami sta tentando, di salvare le creature nonostante tutto - risulta sollevata del fatto che se ne occupi lei, così come nel vedere Ruri atterrare i due lupi da lei colpiti.

Ancora gli occhi cadono sugli animali, subito se ne separano: nessuno merita una fine del genere, nessuno... - questo lei è solita professare; tuttavia lo sa, le intenzioni della Yotsuki erano ben altre: com'è possibile inoltre che sia accuduto quel che è accaduto? Era assolutamente imprevidibile si ap-aprissero così e...no, basta.

La stringe di nuovo una morsa il pensiero, mentre un altro scuotimento coglie il proprio corpicino: ma non riesce a muoversi, tantomeno a cercare di capire cosa sia accaduto - e in quest'evenienza forse...neanche lo vuole sapere.

E quasi certamente supererebbe il terrore in un diverso momento, correrebbe al fianco degli animali e, per quanto turbata, tenterebbe di fare qualcosa, qualunque cosa pur di poter aiutare anche quelli - in fondo, da quando hanno iniziato ad affrontarli il suo obbiettivo è stato atterrarli senza che potessero farsi male, non...quello.

Istintivamente, l'unica cosa che riesce a fare è stringere a sé il pacco - lo tiene con forza, quasi se lo volesse spingere nel petto.

D'un tratto gli occhi acquistano nuova luce, liberandosi del velo opaco che li copriva: si sente viva mentre stringe l'oggetto cilindrico a sé, mentre sente di averlo salvato.

I suoi battiti accelerano, la morsa si fa più forte - l'ha salvato, è tra le sue braccia. L'ha salvato, non è ancora finita.

Ed è qui che il colpo di Ruri s'abbatte impetuoso, tanto da spedirla un metro lontano. Lei si lascia portare, immobile, conscia del pericolo in cui ha messo l'oggetto, consapevole di aver rischiato, di nuovo, di compromettere un incarico che era certa, nessuno avrebbe avuto fiducia nell'affidarle senza qualche compagno.

Un rumore, simile a quello di una clessidra che, lentamente e inesorabilmente, si riempie, l'accompagna.

Plink. Plink.

Quel leggero scandire l'avrebbe rilassata facendole distendere i nervi distogliendola dalla propria ansia con l'ipnotico ticchettio: ne avrebbe ricercato la fonte curiosa, distaccandosi da quel che attorno accade; nulla di tutto ciò accade, non ora che la mercenaria le vomita addosso il suo duro e veritiero monito.

E Shin, Shin non può che abbassare il capo, delusa dalla propria disattenzione - una tanto grande da poter mettere a repentaglio l'esito della missione.

Eppure ci prova tanto, ci prova disperatamente ad essere il sostegno di cui Kumo ha bisogno: dov'è esattamente che sbaglia? Perché...perché non riesce a essere come la sua amica?

Affonda ancor maggiormente la testa nel collo: Honami, la piccola Honami è cresciuta, molto più di quanto lei abbia fatto. Ed è in grado, molto più di quanto lo sia lei, di proteggere la Nuvola.

Plink. Plink.

Neanche più riesce a cogliere le parole della mercenaria, otturate dal frastuono nella sua mente e da quell'orribile rimbombare...orribile è diventato nella sua testa.

Porterebbe le mani a stringersi il capo, ma ancora serrate attorno il pacco...il pacco che è la fonte di quel rumore. Perché è solo una volta che Ruri si rende conto di esso e ne scova la provenienza che si rendono conto che, lentamente e inesorabilmente, il contenuto sta ricadendo a terra.

Granello per granello, come in una clessidra.

La consapevolezza la investe pian piano, mentre segue lo sguardo di Ruri: "fa che non siano i granuli del pacco, fa che non siano i granuli del pacco..." si ripete senza sosta; e infine, non le resta che guardare orripilata il terreno che lentamente, si ricopre dei piccoli granelli bianchi.

Finalmente anche i suoi occhi si puntano sul cilindro che, dopo l'attacco, non aveva ancora avuto modo di osservare: quattro fori, questo è ciò che hanno lasciato i canini dell'animale sul pacco.

Quattro piccoli fori la cui vista le provoca l'ennesimo sussulto.

E ora? Cosa, cosa dovrei fare?

Gli occhioni imperlati di lacrime si richiudono coperti dalle palpebre, perché neanche una goccia fuoriesca. E ora? Ora la paura l'attanaglia.

Per l'esito della missione, quello che accadrà lei, ciò che succederà ad Honami - perché deve, nuovamente, mettere nei guai anche lei? - e l'ennesima batosta di una Kunoichi inadatta che porterà a Kumo.

Lascia che le dita di Ruri le vengano forzate in bocca impassibile, senza neanche seguire le parole della Yotsuki consigliare di non farlo: il palato le si colma del sapore di sale, ma Shin tiene gli occhi sulle proprie mani.

"Scusate, è colpa mia..."

Se le dita sono la colonna portante della mano, e le loro mani la colonna portante di Kumo, il suo aiuto sta, via via, venendo meno: ma finché ci sono...lei è pronta a darle entrambe per Kumo. Anche se potrà non essere mai capace come altri Shinobi - ma se lo promette, cercherà di diventarlo per sé, per il villaggio e per chiunque ne abbia bisogno. E ancora non lascia sfuggire alcuna lacrima, perché ha anche un'altra promessa da mantenere, e questa non con sé stessa.

Tira su col naso, poi parla, con voce ancora flebile e tentennante - devono andar avanti, non possono permettersi di fallire. E devono far in modo di non perdere il carico.

"Po-potremmo mettere tutto in una sistemazione provvisoria" e afferrando un kunai, taglia un grosso lembo dell'ampia, spessa manica "magari mettendolo in un pezzo di stoffa e legandone i lembi. E ra-raccogliendo anche quello che è caduto, immagino sia stata chiesta una quantità ben precisa. Dobbiamo proseguire...riuscire nella missione."

Di nuovo china il capo, e i capelli le ricadono sul volto nascondendo l'espressione ancora stravolta: "Io...scusate. H-ho rischiato di compromettere la missione, ho commesso una disattenzione stupida...m-ma non lo rifarò. Rischio di mettere in difficoltà anche voi...sono pronta a prendere carico di tutti i miei errori. Voglio...voglio solo portare a termine e riuscire nell'incarico affidato dal villaggio! Mi dispiace..."



Edited by R.A.B. - 11/8/2017, 19:13

La stoffa le viene strappata dalle mani in un gesto secco: è così che la Kunoichi si prepara ad una seconda sfuriata, tendendo il viso all'indietro e strizzando gli occhi; la mano di Ruri le si posa nuovamente sulla fronte, già arrossata dal precedente colpo - tuttavia, questa volta, il tocco è leggero, il poggiarsi del palmo delicato.

Spalanca gli occhi Shin, attonita per l'impatto violento che mai arriva - in fondo, lo avrebbe meritato...no?

Eppure la mercenaria sembra aver rimosso tutto: quello che le lascia non è più che una carezza materna, e parole di conforto, per entrambe.

Tira su col naso la magnetista, ricacciando indietro i rimasugli dei propri singulti, poi sorride:

"S-sì"

Inclina la testa di lato mentre segue i movimenti della donna con un bagliore di curiosità; non appena ella tira fuori un contenitore metallico, di certo più resistente dell'involucro cartaceo, Shin sorride: "ma...è perfetto!"

E allora sorride alla mercenaria, col volto di chi ancora è dispiaciuto per ciò che ha fatto ma che è felice si sia tutto risolto per il meglio - o almeno, che si sia risolto per il meglio crede lei.

Gli angoli della bocca dell'adolescente tornano lentamente verso il basso, a donarle un'espressione tra il preoccupato e confuso, perché quello che Ruri indirizza loro non è un'aria altrettanto sorridente - e anzi, il volto assume un aspetto mesto mentre prende le distanze da loro, svitando il coperchio dell'oggetto.

Cosa...che cosa succede?

Ne sente la voce, mormora qualcosa: parole bisbigliate al vento che lei non potrà mai sentire.

Il panico la assale: tortura le dita e prende ad agitarsi all'idea di non sapere perché la mercenaria stia facendo...cosa sta facendo, esattamente?

Di nuovo, avrebbe preferito non saperlo...se solo avesse potuto saperla prima quella risposta che, puntuale, giunge come una secchiata d'acqua gelata: sospinta dal vento, la cenere riversata dal contenitore volteggia nell'aria, come un triste, doloroso spettacolo di cui la Kunoichi non perde neanche un movimento.

Definitivamente, ora le sue labbra sono incurvate verso il basso.

Cosa ho fatto...ha dovuto, per colpa mia...

Il fallimento precedente s'abbate come un macigno su di lei - ma la posta messa in gioco con il suo errore è diventata ancora più alta. Troppo alta.

È un circolo vizioso: se ciò di cui si può per davvero ritenere colpevole è l'aver fatto rovinare il contenitore e rischiato di compromettere la missione, passa ad incolparsi in prima persona anche di ciò - se accadesse ancora qualcosa correlato? Ben venga! Non farebbe che aggiungere carne sul fuoco.

Gli occhi perdono il timido bagliore fino a restare vacui, assenti: si distolgono anche dai residui della cenere, gira prontamente la testa di lato, stringendo le palpebre - è abbastanza, non vuole più...vedere.

Si volta appena solo quando sente i passi di Ruri accostarsi di nuovo a loro: non vorrebbe guardarla. Non ha la forza di guardarla negli occhi: eppure, se lo merita. La colpa è sua.

E i loro occhi si incrociano così, in un attimo fuggente, quello necessario perché Shin possa vedere il volto arrossato della donna forzatamente contratto in un sorriso, un sorriso che le fa cenno di osservare.

Subito riporta la testolina a osservare il terreno, poi lentamente lo solleva fino a che, nonostante abbia alzato il capo solo parzialmente, alzando lo sguardo può guardarla di nuovo, e lo fa: sopracciglia inarcate verso il basso, sguardo ancora spento ma, anche da parte sua, un forzato sorriso. Un tacito scusarsi, perché non sa quanto sia adatto continuare a rinfangare: non sa neanche se potrà mai essere perdonata, non sa neanche se si sentirà mai discolpata - e ora quanto mai sente quanto accaduto come un peso opprimente, che vorrebbe farla fermare e tornare indietro. Abbracciarla e chiederle scusa piangendo, riversando lacrime su lacrime, lasciandole infine libere di sgorgare. Ma sa anche che non vuole essere lei il peso. Che non vuole remotamente possa verificarsi l'eventualità che Ruri si dispiaccia per un'eccessivamente emotiva reazione della giovane. Che non vuole rallentarli ancora, che desidera Ruri stia meglio - ed è certa che quello che vuole la mercenaria sia non fallire nell'incarico per il quale ha dovuto sacrificare qualcosa di tanto prezioso: e in quell'istante la riuscita della missione è diventata fondamentale non solo per dare un successo alla tanto amata Kumo, quella per cui lotterebbe e che proteggerebbe a costo della vita; si tratta di riuscire per proteggere anche qualcos'altro - per proteggere i sentimenti della mercenaria che per loro ha sacrificato qualcosa di caro. Qualcosa che merita di avere qualcuno che lotti per essa: e questa volta, sia perché la colpa è sua, sia per il suo forte desiderio altruista, intende prendersene carico in prima persona - perché cosa c'è di più bello che vedere la felicità riflessa negli occhi altrui per mano propria.

Passa così quell'attimo che pare interminabile, e la ragazzina si ritrova il contenitore tra le mani: lo tiene delicatamente, come se fosse - e lo è - qualcosa di estremamente caro e prezioso. Poi annuisce, seguendo lo sguardo della donna puntarsi sui lupi. E quindi...dovranno mangiarli, dopotutto?

Le provoca una stretta al cuore l'idea ma...se la sente davvero di controbattere?

Un po' perché inebriata da tutt'altri pensieri, un po' perché non se lo merita, dopo tutto questo, di essere messa in discussione, e un po' perché le tocca poco dopo ammettere che in effetti non è che abbiano altro a disposizione - e a digiuno per non si sa ancora quanto non possono restare. Hanno bisogno di tenersi in forze.

Per questo non risponde altro, e si limita ad ascoltare ciò che Honami ha da dire: incontra lo sguardo dell'amica, e anche a lei annuisce.

In effetti, glielo devono. È...è il meglio che possono fare per loro, piuttosto che lasciarli lì a marcire - non hanno neanche potuto curarli.

Certo, in altre occasioni avrebbe evitato cercando - come Honami ha intelligentemente pensato - qualcosa di commestibile per attutire i morsi della fame: ora come ora, hanno semplicemente bisogno di mangiare per non rischiare il collasso - ed è il meglio che possono fare per loro, continua a ripeterselo.

Si inginocchia lì dove i primi granuli caduti, con il loro insistente ticchettio, hanno attirato la loro attenzione, e, dopo aver spostato il contenuto del pacco - fatto di pezzi ancor compattati - nel prezioso oggetto metallico, inizia a recuperare i granuli ad uno ad uno - li raccoglie tra le dita sottili, pollice e anulare, e sui più insozzati di terra soffia delicatamente in modo da farla cadere via, poi li ripone al proprio posto, lavorando meticolosamente fino a che non ha recuperato tutto.

Ora inizia ad averlo anche lei un certo languorino.

Edited by R.A.B. - 14/8/2017, 14:09

Le fiamme del focolare si protraggono tremolanti verso il cielo che va ad imbrunire, e il loro scintillio crea giochi di luce e ombre sui volti delle tre protagoniste dello scenario - gli occhi di Shin, svolazzanti di tanto in tanto su Ruri, di tanto in tanto su Honami, assumono brillanti toni aranciati, così come la chiara chioma, che si dipinge di tale colore.

Sbocconcella il suo pezzo di carne lentamente, più interessata a scrutare le altre due a dirla tutta: sono entrambe silenti, eppure s'è creata un'atmosfera calma piatta - e forse, l'unica cosa che potrebbe agitarla in quel quadretto tranquillo è il bagliore riflesso nelle scure lenti della mercenaria.

Solo il discorso intrattenuto dalle sue compagne - a cui lei non ha partecipato - è riuscito a rompere il religioso silenzio, quello portato avanti subito dopo il ritorno della più giovane con i propri generosi doni: parole rassicuranti arrivano da parte della mercenaria, parole che l'aiutano a chiudere gli occhi e abbandonarsi a una relativa serenità - anche Honami forse ha preso a fidarsi di lei. Shin giurerebbe di sì, ormai, e ne è felice. Sono una squadra.

Finalmente possono rilassarsi, ristorarsi e pensare: pensare a ciò che vogliono, tranquille di vagare nei propri pensieri come tanto la magnetista ama - e odia - fare.

Questo la Kunoichi si domanda: a cosa staranno pensando?

Honami che termina il proprio passo, Ruri che sorseggia - forse acqua? - dalla propria borraccia. Le osserva con fare curioso, timida e remissiva come sempre: potrebbe far le cose molto più semplice, e chiedere loro cosa le occupa la mente, ma non se la sente - e anzi, prova quasi sensi di colpa all'idea di interrompere quello stato di quiete in cui, forse, anche le sue compagne stanno rilassandosi.

E Shin, invece? Cosa pensa Shin?

È riuscita a essere sopraffatta da quella tranquillità e se ne bea finché può, prima che l'agitazione possa, per un motivo e per un altro, assalirla di nuovo - e, visto e considerato che stanno arrivando al cuore della missione, ne è certa, lo farà.

Osserva Ruri, si domanda cosa stia pensando. Se sia arrabbiata, triste...oh, cosa ha fatto.

Stringe istintivamente a sé il contenitore metallico, ancora in suo possesso, e lo accarezza appena on le pallide dita - non permetterà che gli accada qualcosa. Non stavolta.

In quell'oggetto porta qualcosa che è molto più grande e importante di una massa salina.

Ancora, regge stentatamente lo sguardo - presupponendo lei stia rispondendo - della mercenaria, perché sente ancora la colpevolezza scorrerle nelle vene: nonostante voglia davvero far in modo che il suo sacrificio non sia stato vano, proteggere quel sentimento trascinato via dal vento, si sente ancora tremendamente male all'idea che la causa sia stata sua.

<i>Una mera disattenzione.

Eppure...è sempre tanto sull'attenti...

Passa a scrutare il fuoco; le fiammelle, tutte un tremolio, le scaldano in quella fredda sera: che siano al confine con il paese del Gelo lo rende evidente anche il clima, ma di riscaldarsi non ne ha poi tanto bisogno - regge bene le basse temperature, tanto che si scosta un po' indietro, come a invitare pure le altre due ad avvicinarsi al falò.

Guarda Honami: ancora la ringrazia mentalmente per averla difesa tempestivamente dall'attacco del primo lupo, poi si ricorda che di fatto non è più riuscita a farlo di persona - pensava...ad altro.

Ci pensa un attimo su: vuole interromperlo, questo pacifico silenzio - vuole prendersi anche questa "colpa"?

"Beh, buttare una parolina magari farà bene" si dice, e si rivolge alla Yotsuki:

"Grazie per prima, Honami-chan, senza di te penso proprio che mi sarei fatta cogliere alla sprovvista"

Le sorride dolcemente, poi si rivolge all'altra compagna:

"E anche a te, Ruri-sempai...grazie."

Con la coda dell'occhio, nota una certa malinconia dipinta sul volto della capo squadra: l'ha vista solo di sfuggita, ma di nuovo un senso di tristezza le attanaglia lo stomaco. Abbassa il viso fino a che le altre due non possono vedere altro che il suo cuoio capelluto, e tiene gli occhi fissi sul terreno scuro.

Ora, semplicemente avrebbe voluto non rompere quel silenzio - in fondo, avrebbe potuto ringraziare l'amica l'indomani.

Beh...non può stare a rimuginarci troppo, ormai. È...è contenta di averglielo detto: ora spera solamente possano ripiombare in quello stato di quiete che tanto l'ha fatta star bene fino ad allora; desiderio che, naturalmente, non trova realizzazione.

È Ruri a prendere parola, e Shin drizza le orecchie e si irriggidisce nel sentire proprio la sua di voce, salvo poi socchiudere gli occhi, distendere i nervi e rialzare poco alla volta il volto cercando di starsene più tranquilla. Offre loro la sua bevanda - non acqua ma vino di riso - e la Genin scuote la testolina, facendo un cenno di ringraziamento.

È su quel "come me" che la magnetista si concentra.

La donna riprende a parlare con quello che sembra voler essere un consiglio, e subito si ferma.

Cosa intende? E cosa voleva dirci?

Com'è Ruri?

Arriva così, di domanda in domanda, a chiedersi quale sia effettivamente la personalità della donna: qual è la realtà tra quello che ha visto?

Una persona sicura di sé, forse troppo, dall'ironia a volte pungente, provata da eventi passati ma dotata di una grande forza d'animo, aggressiva ma con un certo rispetto per gli individui che la circondano, anche in grado di essere dolce, a modo suo.

Sì, probabilmente è un misto di ciò: certo, le tocca anche ammettere che i pensieri iniziano a diventare vorticosi, confusi...

"Che stanchezza"

Eppure, si sente rilassata, come se i suoi sensi fossero ovattati - quasi come fosse sedata.

La donna chiede loro se hanno un maestro, ma non lascia loro rispondere - e probabilmente, a stento ci sarebbe riuscita lei in queste condizioni: il nome del proprio di maestro, questa è l'ultima cosa che dice - poi ridacchia e si corica così come se nulla fosse.

In un'altra situazione, in un'altra sera, l'Akiyama le avrebbe regalato un'occhiata curiosa e apprensiva: non l'avrebbe disturbata, ma si sarebbe preoccupa che magari non si sentisse bene - probabilmente avrebbe anche ripensato a quello che era accaduto prima.

Ora come ora, si sente solo intorpidita. Stanca, assente, ma stranamente tranquilla. Crolla così, lentamente, senza pensieri ma con tante cose da dire, e lo stesso fa Honami. I loro occhi si chiudono, i respiri diventano lenti e regolari.

Il silenzio che tanto agognava è tornato.

*********

È un sonno movimentato il suo: a dire il vero parte come tranquillo, privo di turbamenti, una calma piatta simile a quella con cui ha chiuso gli occhi; non che la parte successiva si possa descrivere come paurosa - piuttosto...è semplicemente curiosa: il susseguirsi di forme e colori, di voci e movimenti, diventa sempre più vorticoso. Vede le proprie compagne, fauci con grossi canini, un giglio, zanne di cinghiale, poi fiammelle luminose, e una scia di non saprebbe ben definire cosa trascinata dal vento - forse sale...o, forse, cenere?

Apre gli occhi - non li apre di scatto, o in modo frenetico: semplicemente, si aprono, come se avesse appena riaperto le palpebre dopo averle sbattutte, in un gesto naturale.

È calata la notte attorno a lei, e il freddo è diventato più pungente di quanto s'aspettasse, tant'è che trema al contatto con il gelido suolo: unica fonte di luce e calore residuo è la brace che è rimasta del falò, ancora colorata d'arancio ardente in alcuni punti. Appoggia la testa pesante sul palmo, rendendosi conto di quanto effettivamente sia stanca...e di quanto gola e stomaco le siano di intralcio, la prima per secchezza, il secondo a furia di duolere.

Si alza, barcollante, poco stabile sulle gambe minute; cerca di mettere ben a fuoco quel che le sta davanti: sembra tutto...così sfocato. Non saprebbe se attribuirlo a quel forte senso di malessere e torpore o a un clima nebbioso.

Ha così tanto sonno, troppo per pensarci.

"Meglio che torni a dormire" si dice. Deve essere carica e in forze per il giorno seguente. Per la missione.

Quasi istintivamente, si limita a darsi un'occhiata attorno. A cercare con lo sguardo le compagne, probabilmente anche loro appisolate - o forse qualcuna di loro è rimasta a far di guardia?

Ma no, l'avrebbe notata e rivolto la parola: forse avrebbero fatto meglio a tenere qualcuno di vedetta ma pare tutto tranquillo - la prossima volta staranno più attente...che possa restare lei sveglia a vegliare?

Decide di far così: è solo allora che guarda effettivamente nella zona e se ne accorge. Un brivido le attraversa la schiena, ma stavolta non è mosso dal freddo clima: le...le ragazze...

D-dove sono?!

Nulla, neanche l'ombra delle compagne: l'ultima cosa che avrebbe potuto immaginare si sublima davanti ai suoi occhi sottoforma di spazio vuoto; a dirla tutta, pare che nessuno ci sia mai stato lì, tant'è vero che l'unico segno tangibile che la missione non sia stata tutto frutto di immaginazione è il contenitore, riposto vicino a lei. Lucente, solo.

I pensieri prendono ad accavallarsi, tempestivi, terribili nella loro agitazione e negatività: cosa le è successo? Sono...sono state rapite? Sono vive? No...no...non può essere successo qualcosa! Non può essere successo qualcosa senza che lei abbia potuto aiutarle!

Dormendo...

Respira affannosamente, torturando in modo frenetico le dita: affera il contenitore, lo stringe a sé, si guarda attorno maggiormente scossa, e l'ambiente circostante le pare sempre più confuso.

"Che...se ne fossero andate?"

Il pensiero balena in mente un attimo, uno solo, in cui sgrana gli occhi e deglutisce, mentre la possibilità le si concretizza in mente.

Distrutta.

Distrutta, forse in condizioni anche peggiori sarebbe stata se fosse stato plausibile...ma no.

Se avessero voluto proseguire la missione senza di lei il contenitore - ancora pieno - l'avrebbero portato.

Cerca di tenersi stretto il sottile filo della ragione, appellarsi a tutta la propria lucidità per non perdere la testa per davvero. Ha paura, ne ha tanta. E la sua ansia è palpabile, chiunque potrebbe notarla tanto la sua espressione e il suo gesticolare parlano chiaro.

Deve...deve capire cosa può essere successo...deve farlo ora e aiutarle!

Si piega in due: una fitta allo stomaco, la testa le sbatte ancora, i contorni di ciò che guarda appaiono ancora non ben definiti, sfumati.

E in un attimo, un'idea: che si sia sentita male per qualcosa ingerito, o inalato? Allucinazioni?

A cosa si possa in effetti addebitare il malessere fisico e quanto regga la sua teoria non se lo domanda - non ha la forza di domandarselo.

In parte rassicurata dalla sua supposizione, rapida infila le mani in una tasca dei pantaloncini neri per tirarne fuori l'erba medica datole da Honami - e anche stavolta è lei a salvarmi...grazie, Nami-chan.

Ingurgita l'erba, fiduciosa nel risultato: mastica in fretta, nel tentativo di fare il prima possibile, fino a ridurre il tutto in una poltiglia verdognola. In quel luogo silenzioso, la cui quiete è rotta solo dal suo masticare, può allora sentire un altro rumore - anch'esso di denti, ma tutta'altro che i suoi; il digrignio, poi dei ringhi bassi: vorrebbe bloccarsi sul posto per potersi mai girare, invece si volta di scatto, consapevole di ciò che l'attende una volta guardato dall'altra parte.

Deglutisce l'erba tutta d'un colpo, fino a sentire una sorta di groppo in gola - beh, ne ha uno anche concreto ora.

Pelo scuro, occhi iniettati di sangue, fauci schiumanti di saliva: ancora?!

Ancora, questo le resta da chiedersi quando vede i lupi: identici a quelli stesi poco prima, speculari ai due contro cui ha adoperato il magnetismo.

Il suo vero incubo, quelli che hanno fatto sì che il pacco venisse distrutto.

No, stavolta, non può permetterlo, non può permetterlo! Pur essendo conscia del fatto che il metallo sia un ostacolo invalicabile o quasi per quegli aguzzi canini, non vuole neanche che possano sfiorarlo. Deve proteggerlo.

Prova a usare il magnetismo sull'oggetto, perché possa averne pieno controllo fino a condurlo in alto, lì dove non può essere raggiunto. Prova soltanto, perché si rende conto di non potere.

No, non c'è tempo per chiedersi il perché: fulmineamente lancia il pacco in aria, nel tentativo di eliminare il rischio che i due animali possano avventarvicisi contro - lo avrebbe recupereto dopo se tutto fosse andato liscio, non appena fosse ricaduto verso il basso; poi, mentre si sarebbe trovato ancora a mezz'aria, avrebbe provato a scatenare la forza protettiva del vento su di loro: nuovamente contro i due animali inferociti avrebbe scagliato una folata, affinché potessero trovarsi sbalzati via, magari perdendo i sensi nell'impatto con qualche oggetto. Ancora, vorrebbe solo renderli inoffensivi, nonostante non abbiano mostrato la propria ostilità attaccandola: nelle condizioni in cui si trova meglio non farsi prendere alla sprovvista ad ogni modo.

Può funzionare. Deve funzionare.

Ancora, vuole solo proteggerlo.