Missione 46C - Il Calamaro Gigante, Per Z E N H U M O R (1° pg), Lucifergirl88 (1° pg), -Egeria-

Un sospirone esasperato lo avvertì dell’arrivo di Urako. Inizialmente non si era nemmeno voltata quando l’aveva chiamata, ma era impegnata in quella discussione con Barbapomellata che era stata origine della curiosità del Rosso e a Yu non era nemmeno passato per l’anticamera del cervello di risentirsi per questo. D’altronde la ragazza non era sorda - e nemmeno muta come aveva temuto all’inizio della scorsa missione che avevano portato a termine assieme - lo aveva sicuramente sentito e non c’era alcun motivo apparente per credere che non le sarebbe venuta incontro. E infatti eccola lì, appollaiata sul bordo del cestello in cui sostava il Rosso, con la faccia stanca e disgustata…e un odore attorno che forse nemmeno lo Yomi avrebbe potuto rivaleggiare da pari. Il Genin sbandieratore fu lì lì per mollare il drappo blu e portarsi istantaneamente le mani al naso, ma si trattenne dal farlo, se non altro perché quelli dei due mercantili non si erano ancora degnati di rispondere. Arricciò però il naso per qualche istante, voltando appena il viso dalla parte opposta ad Urako una manciata di secondi, il tempo per convincere le proprie narici a fingere di non sentire assolutamente il lezzo e di tornare a dare attenzione all’amica che, poveretta, non si meritava anche quel trattamento dopo l’evidente problema a cui era andata incontro sottocoperta.
A quanto pareva, l’ingaggio non era partito da un chicchessia qualsiasi, ma dal Mizukage in persona. Era Hogo ad aver commissionato quella tratta commerciale, quindi non era ammissibile che commettessero alcun ritardo, né tanto meno che fallissero. D’altronde era ben noto che cosa accadeva a chi commetteva degli errori a Kiri. Soprattutto a ranghi bassi come il loro, non c’era mai un lieto fine: i Genin erano facilmente sostituibili, carne da macello, numeri su di una carta, nomi, o forse nemmeno quello. Insomma, visto da quel punto di vista, non era poi una così gran perdita se qualcuno di loro avesse pagato un errore come si conveniva alla Nebbia. Se anche i Jonin venivano puniti severamente per i loro fallimenti, figuriamoci degli Shinobi di basso rango! Non era nemmeno da chiedere. Era praticamente palese.

Ora è chiaro. Commentò il Rosso volgendo lo sguardo verso l’amica, guardandola da sopra la spalla, mentre continuava a sbandierare con le braccia che ormai gridavano pietà divina. Beh, sarà una bella impresa viste le condizioni dell’equipaggio, però non è che ci sia molta scelta. Un po’ come per le ninjutsu di cui abbiamo discusso poco fa. Alla fine, sai, quando sei andata di sotto, il Capitano ci ha spiegato che questa scelta è dovuta da passate esperienze che ha avuto con degli Shinobi che hanno utilizzato in maniera impropria quelle tecniche. Però, tra una cosa e l’altra, ha anche ammesso che ci sarà concesso di ricorrere alle ninjutsu, qualora si dimostri necessario. Fece una piccola pausa per poi spiegare. Lui si preoccupa della nave, più che altro. Quindi se stiamo attenti alla Ookina Oshiri, non penso ci siano troppi problemi.
Anche se con un Calamaro Gigante che infesta queste acque, credo che le nostre ninjutsu siano il suo ultimo problema.

Non fu difficile capire a chi si stesse riferendo la moretta, quando sospirò guardando verso il basso, non appena saputo del Calamaro. Shi aveva avuto a che fare con un mostro marino, non troppo tempo addietro e quella creatura aveva lasciato un segno profondo nel ragazzone, non solo a livello fisico. Sarebbe stato un bel problema se quella bestia si fosse fatta vedere e avesse deciso di attaccare proprio il loro mercantile. Come se in mare non ci fossero già abbastanza problemi, senza anche aggiungerci un viscido mostro tentacolare che si dilettava nel trascinare le navi negli abissi, carico compreso. Ah! A proposto del carico…

Non so bene per quale motivo, ma poco fa quando Barbapolemmata mi ha raccontato del Calamaro, ha fatto accenno al nostro carico…Da come parlava, pareva che avesse una certa importanza o che fosse pericoloso, ma quando gli ho chiesto di dirmi che cosa stessimo trasportando, non me lo ha detto. Magari adesso che vai di sotto, puoi dare un occhio da vicino. Lo sai già…non mi piace avere solo mezza visione della situazione. Certo che lo sapeva. Durante la missione-canina, avevano avuto ben modo di interrogarsi su mille cose e porsi altrettanti perché e per come viste le poche informazioni ricevute ad inizio incarico. La cosa non era stata affatto piacevole…e questa volta non lo era da meno. Ma non era il caso di discuterne in quel momento, c’erano altre cose da fare prima, come ad esempio resuscitare uno o due marinai. Ah cavolo! Stavo per scordarmene. Fermò un attimo lo sventolare della bandiera posandola nel cestello, per andare ad armeggiare nella propria bisaccia. Frugò un po’, cercando qualcosa di specifico - fiori gialli e foglie seghettate - e solamente quando l’ebbe adocchiata in un angolino dello scomparto delle erbe officinali, l’estrasse porgendola a Urako. E’ Agrimonia, una pianta molto utile contro la dissenteria grazie alle sue proprietà astringenti. Non è molta, ma forse uno o due marinai riesci a metterli in piedi se fai una tisana o un decotto con questa.

Quel piccolo gesto, sembrò far tornare un po’ di buon umore alla ragazza che si cacciò subito l’erba in tasca, ringraziando Yu per poi fiondarsi di sotto in tutta fretta a svolgere il compito affidatole dal Capitano. Mentre il Rosso…eh, il Rosso riprese tristemente a sbandierare, ma fortunatamente ancora per poco. Ci vollero giusto pochi istanti e qualche imprecazione mentale, prima che, aguzzando la vista, il Genin scorgesse sulla sommità degli alberi maestri de due mercantili diretti al porto, due bandiere del medesimo colore di quella che stava sventolando lui. Avvertì Barbapomellata all’istante e, finalmente, poté riappendere la bandiera alla rete, tornando a svolgere il suo compito di vedetta. Non aveva idea di che significasse quella specie di messaggio che si erano scambiati, ma il Capitano sembrava tranquillo, quindi non si fece problemi ad accantonare quell’episodio nelle cose di poca importanza di cui non era essenziale tenere conto.
Ciò ce invece fu davvero interessante e avrebbe preso in considerazione nello svolgimento di quella missione, quanto meno per capire che cavolo avesse il Mizukage di tanto importante da commerciare per affidare a qualcuno quella rotta pericolosa pretendendo anche una certa puntualità, fu il rapporto di Urako sul carico. Ryo. Stavano trasportando casse piene di soldi. Presumibilmente le quattordici contate dalla moretta. Veniva da chiedersi che razza di scopo ci fosse dietro a tutto ciò. Yutakashima, se non aveva capito male, era una piccola isola con una villaggio di pescatori…Ora, a meno che Hogo non fosse un patito cronico di sushi, non vedeva proprio che razza di commercio potesse intrattenere l’Anima D’Acciaio della Nebbia con quel piccolo paesello che non potesse fare altrove, magari su una rotta meno pericolosa. Che poi, diamine! Come se a Kiri non avessero pesce. No, no…qualcosa non quadrava in quella faccenda. C’era qualcosa d’altro sotto, doveva esserci per forza.

Questa cosa puzza.
Sisì, più della merda di sotto, altrochè.

Quel pensiero si piantò come un chiodo nella testa del Rosso, accompagnandolo per tutto il resto della traversata. D’altro canto, fu tutto così tranquillo che non ebbe nemmeno modo di concentrarsi su qualcosa d’altro. Non ci furono mai nuvole all’orizzonte e il mare li graziò accompagnandoli degnamente senza colpo ferire. L’unico momento in cui Yu si concesse di fare qualcosa d’altro che guardare l’orizzonte e interrogarsi sulla natura di quella missione, fu verso ora di pranzo, quando estrasse un po’ di carne essiccata mangiucchiandola quasi svogliatamente. Non che sperasse che il Calamaro spuntasse da sotto la Ookina Oshiri, però cavolo! Stare lì a fissare tutto il giorno stancava eccome! Senza contare che si sentiva tremendamente imprigionato: costretto lassù, in quel poco spazio, senza poter scendere a sgranchirsi le gambe un po’. A essere sinceri non vedeva l’ora di mettere i piedi per terra per fare quattro passi, quindi, quando verso il tramonto all’orizzonte si stagliò scura la sagoma dell’isola che doveva essere Yutakashima, saltò letteralmente su come una molla. Puntando un dito dritto in direzione della loro meta, e portando l’altra mano vicino alla bocca per indirizzare la propria voce verso il basso, si rivolse a Barbapomellata in modo squillante.

Capitano vedo un’isola! E’ la nostra, vero?

E sì, decisamente quella era Yutakashima. Il Capitano si complimentò per l’ottimo lavoro svolto, invitandolo scendere per gettare l’ancora e insinuando di volerlo assumere nel proprio equipaggio. La cosa fu parecchio divertente, perché ricordò inevitabilmente a Yu di Ryokō, quel tornado di biondina ch’era stata la sua ragazza anni prima. Lei anelava alla libertà, per questo detestava all’inverosimile il sistema degli Shinobi. Aveva provato a convincere anche Yu delle proprie idee - inutilmente - e alla fine, come se il fato avesse ascoltato il suo volere, era stata adottata da una coppia di mercanti, imbarcandosi con loro sulla nave di proprietà dei due. Ovviamente ne era felicissima. Non tanto per l’aver trovato finalmente una famiglia con cui stare, quanto piuttosto per quell’illusione di libertà che vi vedeva. Beh, l’importante era che ne fosse convinta lei. Chissà dov’era adesso? Non aveva più avuto modo di incontrarla a Kiri, forse i suoi genitori intrattenevano altre rotte, però gli sarebbe piaciuto rivederla. Quanto meno per constatare se fosse soddisfatta della vita che aveva abbracciato con così tanto entusiasmo. Dal canto suo…Yu non vedeva troppa differenza tra il sistema di Shinobi e la gerarchia navale: si doveva sempre rendere conto a qualcuno. Certo, forse navigare in mare aperto dava quell’idea di libertà che a Ryokō piaceva tanto, ma stava di fatto che eri confinato su di una nave.

Grazie per il pensiero, affermò quindi scendendo sul ponte e dirigendosi alla leva dell’ancora ma non credo che questa vita faccia per me, Capitano.

Una volta effettuate le ultime manovre per l’attracco, Barbapomellada diede istruzioni a Urako e Shi per occuparsi delle corde e della passerella, quindi, una volta sistemate queste, fece segno a Yu di sganciare l’ancora. Il Rosso non se lo fece ripetere due volte, eseguì l’ordine e l’ancora finì in mare con un “plop”. A quel punto, mancavano solo gli ultimi accorgimenti e pochi minuti dopo furono ufficialmente attraccati al porto di Yutakashima.
Il Capitano, lasciò loro la serata libera - come se l’isola fosse un luogo turistico di prima categoria - mentre lui si sarebbe occupato di ingaggiare degli uomini che l’avrebbero aiutato nello scarico della nave, nel carico con la merce per il rientro e nel portare la ciurma devastata in ospedale per potergli dare le cure di cui abbisognavano. Il punto di ritrovo era lì, al veliero, il mattino seguente alle sei.
Ricevute le istruzioni, gli Shinobi si accomiatarono e si diressero verso una zona di mercato nei pressi del porto. La si vedeva già dal molo, anzi, era la prima cosa che attirava l’attenzione una volta scesi, quindi fu quasi automatico per i tre dirigersi in quella zona. Mentre raggiungevano l’area commerciale - con somma gratitudine di Yu che finalmente poteva fare quattro passi - Shi comunicò ai compagni di aver trovato il diario di bordo della nave. Le pagine che aveva letto risalivano ad un anno prima e descrivevano uno dei primi viaggi fatti su quell’isola da Barbapomellata. Pareva che tra le righe risaltasse un certo malsano interesse del Mizukage per il fantomatico Calamaro Gigante. Difficile dire se fosse questo il motivo, ma pareva che già allora, quella rotta non fosse ben vista dai marinai della ciurma, tanto che le voci sulla possibilità che quella non fosse semplicemente una rotta mercantile, erano giunte fino al Capitano che si era deciso ad indagare. Inutile dire che, se prima quella missione puzzava, ora puzzava molto, ma molto di più! E no, non era il lezzo dei suoi due compagni, tanto l’odore del pesce che vendevano al mercato lo copriva abbondantemente. Tutta quella storia di Hogo affascinato dal Calamaro, delle continue spedizione per suo conto su quell’isola, le montagne di Ryo che venivano investite non si sa bene a fare cosa, il sospetto dei marinai e del Capitano stesso…tutto portava a pensare che ci fosse davvero ben altro che un semplice scambio commerciale dietro a quella faccenda. Ma la cosa che più impensieriva Yu, era che dietro a tutto c’era Hogo.
Stavano transitando nei pressi di un chioschetto che vendeva Takoyaki - che però non sembravano buoni nemmeno la metà di quelli di Tako-san - quando il Rosso diede voce a quei pensieri.

Non so a voi, disse ma a me tutta questa storia puzza da morire. Era già piuttosto strana prima che Shi ci dicesse di quel diario, ma adesso sta prendendo una piega che non mi piace per nulla. Penso che faremmo bene a non rilassarci troppo questa sera. Tutt’altro…l’ideale sarebbe riuscire a capire a chi vengono consegnati i soldi che abbiamo trasportato e che cosa porteremo indietro a Kiri. Si crucciò e una linea si formò in mezzo alle sopracciglia rossicce del Genin. Anche il diario andrebbe ricontrollato. Barbapomellata potrebbe aver scritto qualcosa di nuovo questa sera. Visto che sembra che a chiedere non si ottenga granchè, credo sia il caso di fare quello che sappiamo fare meglio. Che ne dite?

Ma se sei stata la prima a fare cose per cui non era stata ingaggiata!
Rimbeccò la ragazzina, Yu, alzando un sopracciglio perplesso dal comportamento quasi lavativo di Urako riferendosi, ovviamente, alla storia delle casse che i marinai avevano chiesto loro di portare a bordo. …E poi, in linea generale, è da tutta la traversata che facciamo cose che non ci competono.

E su questo non ci pioveva. Fare da balia ai marinai malati come avevano fatto i suoi compagni, o la vedetta, come lui, non rientravano di sicuro nei compiti di tre Shinobi che in teoria avrebbero dovuto fare da scorta alla nave. Anzi, fare quello che avevano fatto era stato un bel rischio: quelle mansioni li avevano distolti abbastanza dal loro reale compito. Che avrebbero fatto se fosse accaduto qualcosa davvero? Presi com’erano a fare altro, sarebbero riusciti a reagire in tempo? Ah, gli era andata di culo, altrochè. Difficile dire se il ritorno sarebbe stato ugualmente fortunato. Obiettivamente, quella storia non lasciava presagire nulla di buono. D’altronde se erano lì, in quel villaggio di pescatori, Yu dubitava altamente che la stiva fosse stata riempita con qualcosa di diverso dal pesce…ed ecco che a quel punto l’insinuazione fatta da Shi, prendeva serio campo. Certo, forse un po’ di paranoia del ragazzone per quanto riguardava i mostri marini aveva contribuito alla cosa, tuttavia era l’unica cosa che avesse davvero senso. Se avessero trovato del pesce nella pancia della Ookina Oshiri, quell’ipotesi era l’unica che avesse davvero un minimo di senso. Dubitava che Hogo volesse semplicemente farsi un Sushi party privato, tuttavia restavano aperte una sacco di domande, partendo da quell’idea. Perché il Mizukage avrebbe dovuto usarli come esca? Qual era lo scopo di quella sua mossa? Nutrire il suo animaletto domestico? Catturarlo per semplice gloria personale fottendosene di mettere in pericolo ogni singolo ninja di Kiri che aveva mandato in quella missione, sia ora che in passato? O forse per l’oro che poteva contenere il suo stomaco, come diceva Shi, sempre ammettendo che non lo avesse già cagato da qualche parte sui fondali? Aveva così importanza per lui da organizzare saltuariamente delle missioni pressoché suicide con i suoi stessi Shinobi? Da qualunque lato la si guardasse, quella faccenda non era chiara, non completamente. E dove lo era, lasciava pensare che sarebbe stato meglio non vedere affatto oltre il velo scuro che copriva il tutto.

A meno che Hogo non voglia farsi un festino privato a base di sushi ricavato dal pesce di quest’isola, disse dopo un po’ rispondendo al compagno più grande mi sa che hai ragione.
Ma è prematuro dirlo senza aver controllato.

Alla fine fare un sopralluogo non avrebbe fato male. Se avessero confermato la presenza del pesce in stiva, per loro si sarebbe messa davvero male il giorno seguente. Se invece avessero trovato altro…chissà, magari sarebbe andata anche peggio. In ogni caso meglio dare un occhio, per essere pronti ad ogni evenienza. Per come la vedeva il Rosso, anche quello faceva parte dei compiti della scorta, quindi fu piuttosto sollevato nel vedere che, alla fine, entrambi i suoi compagni, per un motivo o per l’altro, si decisero a verificare quanto meno il carico effettuato per la traversata del giorno seguente.
Anche Urako, che all’inizio si era dimostrata dubbiosa sulla cosa, aveva infine cambiato idea, grazie all’insinuazione per nulla promettente fatta da Shi. A quanto pareva anche gli scettici, quando il fuoco cominciava bruciare sotto la loro coda, iniziavano a correre. Era un bene, però la cosa fu talmente divertente da vedere che Yu non riuscì proprio a trattenere la sua linguaccia. L’opportunità di punzecchiare la ragazzina era troppo allettante da lasciar correre, anche a costo di bruciarsi a sua volta…ma proprio non poteva evitare.

Guarda, guarda. Occhi furbi e sorriso ghignante già preannunciarono la provocazione in arrivo. Con la prospettiva di poterci lasciare la pelle, gli affari del Mizukage hanno preso un altro peso, eh?

Non che fosse sbagliato. Però era stato parecchio divertente vedere il cambio repentino di direzione della moretta, non appena aveva recepito che il pericolo a cui stavano andando in contro poteva non essere solo una possibilità. Abbastanza da far passare di mente la cosa al Rosso, per qualche istante, facendolo ridacchiare mentre discutevano della cosa al mercato che, ancora a quell’ora era in attività. Tuttavia non ci volle poi molto prima che le bancarelle iniziassero ad essere svuotate, una dopo l’altra vennero sbaraccate rapidamente, con la stessa velocità con cui gli ultimi raggi del sole venivano inghiottiti dall’orizzonte.
La notte giunse presto. a quel punto, e con essa il momento per gli Shinobi di dare conferma o smentita ai propri sospetti. A quell’ora, il Villaggio sembrava deserto. Nemmeno una luce proveniva dalle finestre delle casupole della zona residenziale, tutti i pescatori e le loro famiglie erano già andati a letto, cullati dal silenzio della notte e dall’ozioso rumore costante delle onde del mare. Una volta sul molo, non fu difficile individuare la Ookina Oshiri. Era l’unica imbarcazione di dimensioni superiori alle altre attraccate. La passerella posizionata da Urako poco tempo prima, era ancora dove l’aveva lasciata la ragazza, tuttavia rispetto a quando avevano gettato l’ancora, l’atmosfera che ammantava la nave era del tutto diversa. Illuminata solamente dal lucore della luna e dalle poche lanterne del villaggio il cui fulgore riusciva ad arrivare fino alla sagoma del veliero, l’imbarcazione sembrava più grande di quanto fosse in realtà…Saliti a bordo, ogni asse risultò essere loro nemica. Scricchiolii e cigolii li accompagnarono ad ogni passo, nonostante cercassero di muoversi il più silenziosamente possibile, e dovettero stare attenti ai vari utensili lasciati in giro sul ponte. Ma era una parola.
Ok che non c’era in giro anima viva, tuttavia il buio non aiutava di certo a capire dove mettere i piedi. Quelli erano i momenti in cui Yu avrebbe voluto nascere possedendo del chakra di tipo Katon o Raiton, sul serio. Si prese almeno un paio di botte sul ginocchio urtando casse o cose che non vedeva assolutamente nell’oscurità dilagante, trattenendo le imprecazioni mordendosi la lingua solo per il fine ultimo per cui erano lì e consolandosi del fatto che, quanto meno, al ritorno non sarebbe incappato negli stessi ostacoli.
Scesi sottocoperta, la situazione era di estrema calma. Quasi inquietante. I respiri pesanti dei pochi marinai che non erano stati ricoverati in ospedale, erano l’unica compagnia per gli Shinobi che riuscirono ad arrivare alla stiva, senza troppi problemi. Avevano il sonno pesante quelli là, dopo tutte le paturnie del viaggio!
Già all’esterno della porta, Yu si portò istantaneamente una mano a coprire naso e bocca. L’odore di pesce, si sentiva già fuori l’uscio, ma il loro compito imponeva di controllare per bene. Entrarono e lì l’odore si fece talmente forte che il Rosso dovette tirarsi il bavero della casacca bianca fino sul naso. Era la prima volta che entrava in quella stanza, quindi non avrebbe potuto fare confronti rispetto al carico dell’andata, tuttavia era evidente che lì dentro ci fosse una gran numero di casse di pesce. Oltre alle provviste, i ninja contarono venticinque casse colme di grossi pesci puzzolenti. Yu non era un esperto, ai suoi occhi aveva poca importanza fossero di tipo pregiato o meno, ciò che vedeva lui era che i sospetti palesati poco prima si stavano concretizzando nel peggiore dei modi.

Kuso…Ma che cazzo passa per la testa del Mizukage?

Continuò a chiederselo per tutto il tragitto fino alla locanda dove i tre avrebbero alloggiato e, anche una volta in stanza con Shi - ad Urako era stato assegnato un altro alloggio - il suo umore non migliorò. Spiccicò giusto qualche parola, per dire all’amico di andare pure prima lui a farsi la doccia, quindi una volta solo, si posizionò sul balcone della finestra, aprendola. Una gamba piegata verso il petto, l’altra a penzoloni, il Rosso estrasse l’Hakanai dalla cinta iniziando a soffiare bolle. Semplici, innocue, si librarono nel cielo del Villaggio colorandosi dei raggi argentei della luna. Di solito quel gesto lo aiutava a pensare. Guardare le bolle, crearle e lasciare che si muovessero libere secondo il volere del vento, senza costringerle ed imprigionarle col proprio chakra lungo traiettorie previste, generalmente lo tranquillizzava. Ma quella sera nemmeno le bolle riuscivano a spazzare via la sua inquietudine. Tanto meno ci riuscì la doccia tanto agognata dopo essersi avventurato in quella stiva puzzolente ed esserne uscito con addosso un lezzo che nemmeno un pescivendolo aveva.
Una volta sul letto, dopo aver sgranocchiato qualcosa, continuò a rigirarsi a lungo, fino a quando non si rassegnò a fissare il soffitto nel buio della notte, in testa lo stesso chiodo fisso. Capire il motivo dietro a quella missione, perché Hogo li stesse usando come esca, ma soprattutto come fare a contrastare una creatura che attaccava all’improvviso senza dare scampo. Perché era quella la priorità, uscirne vivi. Tuttavia quella situazione sembrava qualcosa di totalmente fuori controllo, il Suiton non gli sarebbe servito a molto con un Calamaro e, francamente, non vedeva come avrebbe potuto essere d’aiuto ai propri compagni. Forse con ‘Kichi e ‘Tatsu, ma anche così l’eventualità di affrontare quel gigante marino non gli arrideva. Salvare la nave, i compagni, il carico e l’equipaggio avendo a che fare con un mostro simile? Era davvero fattibile? Se sì, al momento non riusciva proprio a vedere come. Era tutto buio, come il soffitto della stanza della locanda in cui avrebbe dovuto riposare in vista del giorno seguente. Eppure non ci riusciva, non coscientemente. Più si diceva di dover dormire e che avrebbe dovuto pensare a come affrontare la cosa solo al momento, meno riusciva a prendere sonno. Alla fine fu la stanchezza a trascinarlo tra le braccia di morfeo, ma dormì poco e male, tanto che al mattino seguente lungo la strada fino alla Ookina Oshiri non fece altro che sbadigliare. I suoi compagni non erano messi meglio, Urako sembrava avere un diavolo per capello - e Yu preferì tenersi a distanza - mentre Shi aveva la faccia torva e scura, decisamente pensieroso. Nonostante tutto però, alle sei in punto erano dove avrebbero dovuto essere, pronti o no avrebbero dovuto salpare.

Incontri clandestini in camera, tenendomi all’oscuro? Sbadigliò Yu, rivolto all’amico, per poi affilare lo sguardo e renderlo più malizioso di quanto quel momento meritasse, tanto per alleggerire un po’ quell’atmosfera soffocante. Spero non abbiate usato il mio letto, Shi.

Era ovvio che scherzasse. Non aveva idea di chi fosse il “marinaio” nominato da Shi, tuttavia se il ragazzone avesse davvero voluto tenergli nascosto qualcosa, a quell’ora non sarebbe stato lì a dirglielo. Tanto più che doveva aver avuto sicuramente i suoi motivi per farlo in quel modo, proprio nei pochi minuti in cui il Rosso era rimasto sotto la doccia cercando di scacciare via i pensieri che, invece, lo avevano perseguitato tutta la notte e che ancora gli frullavano in testa come mosconi attorno a della merda fresca. Alla fine, comunque, le informazioni ricevute non erano questo granchè. Confermavano definitivamente l’esistenza del Calamaro Gigante, mettendo fine a qualsiasi dubbio circa l’eventualità che fosse tutta una panzana da osteria, ma per il resto…erano per lo più dettagli superflui e aria fritta.
Come la sera precedente, sapevano di essere un’esca, ma non perché e, a dirla tutta, la cosa non perdeva di significato di fronte alla possibilità di lasciarci le penne proprio lì, in mezzo al mare: l’idea di morire senza saperne il motivo, era qualcosa di inconcepibile. Magari solo per un capriccio del Mizukage! Figuriamoci. Sapeva cosa andava fatto. Sapeva cosa rischiava andando in missione. Sapeva anche che disobbedire agli ordini non era ben visto né a Kiri, né in qualsiasi altro Villaggio di Shinobi. Ma lui era veramente disposto a morire per degli ordini di cui non conosceva nemmeno la natura? Era per questo che si era torturato tutta la notte, senza successo. Voleva capire. Voleva vedere al di là del velo di nebbia che quel mattino ammantava l’isola su cui erano approdati, ma sapete cosa? Non ci riusciva.
E questo era lacerante. Perché lui aveva ben altre cose da fare che farsi uccidere da uno stramaledettissimo mostro marino. Le sue ambizioni, la sua famiglia, i suoi sogni, erano ancora tutti lì da realizzare. Non aveva proprio intenzione di mollare tutto a metà così, soprattutto non prima di aver ritrovato Kai. Eppure.., eppure quel giorno vedeva solo grigio, nessuno spiraglio di luce o una via d’uscita, che fosse una, da una situazione a dir poco soffocante. Come la sera prima, era cosciente di dover puntare tutto sul momento, però…il fatto di affrontare una creatura tanto antica e pericolosa, su quella che di fatto era una gabbia di legno galleggiante, non lo confortava per nulla. Se aveva paura? Certo che ne aveva. Solo gli idioti non avevano paura. Gli idioti e i folli, ma dei secondi non era proprio sicuro. E lui, non facendo parte né degli uni né degli altri - secondo sua modesta opinione, ovviamente - ne aveva eccome. Temeva di morire lì, ma ancora di più temeva di sopravvivere ai compagni. E forse era proprio quel terrore ad oscurargli la vista. Ma quella non era certamente la prima volta che aveva paura, no?

Yu che cazzo stai facendo?!
Non eri forse tu quello che diceva che non si deve mai partire da sconfitti? Era qualcun altro? Uno che ti assomigliava, magari? Cazzate. Queste sono tutte cazzate, lo sai benissimo.
Chi parte da sconfitto, tornerà da sconfitto.

Lo aveva detto proprio lui ad Urako qualche tempo prima. E ora si ritrovava a ripeterlo a sé stesso come se non lo sapesse. Un po’ patetico in effetti. Prese un bel respiro, l’aria umida del mattino, pregna del sapore salmastro del mare gli si insinuò nelle narici, stuzzicandole abbastanza da fargli bruciare gli occhi, ma non tanto da farlo starnutire. Fu proprio in quel momento che un rumore - ehm, boh? Sospetto? - lo fece voltare con aria incuriosita verso il compagno di team, beccandolo giusto in tempo mentre sputava a terra del sangue. Che stesse facendo, non ne aveva proprio idea, ma lo sguardo smeraldino di Shi unito a quel suo sorriso sghembo e alle parole che disse, riuscirono in qualche modo a far passare in secondo piano la nebbia che stava tutto attorno al loro compito. Il ragazzone aveva ragione, non c’era bisogno di farsi troppe paturnie mentali, quello che dovevano fare era semplice: dovevano vincere.
Come avevano fatto fino a quel momento e come avrebbero fatto anche in futuro. Perché sì, chi parte da sconfitto, ha già perso ancora prima di iniziare. E loro tre, nonostante fossero un trio piuttosto curioso e sgangherato, non erano per nulla dei perdenti. Come diceva quel vecchio testo? Ah, giusto!

“Sono un Ninja.
La mia magia è l’addestramento.
Il mio corpo è il controllo.
La mia forza è l’adattabilità.
Le mie armi sono tutte le cose che esistono.
La mia arte è il Ninjutsu.”

Sì, per quanto fosse complicata la loro situazione, per quanto non gli arridesse, loro erano degli Shinobi addestrati. Avevano tutte le carte in regola per farcela, una mano fortunata che doveva essere ben sfruttata. Stava a loro, però, riuscire o meno a cogliere l’occasione o lasciarsela sfuggire: tutto dipendeva da loro tre. Non dal Mizukage che aveva evidentemente qualcosa da nascondere, non dal calamaro che alla fine difendeva solamente il proprio territorio, solo da loro tre. E partire col piede giusto, era già un buon inizio, no?
Un po’ dell’angoscia scivolò via, alleggerendo il cuore di Yu che si ritrovò a ridacchiare di fronte alle parole del compagno. Rideva di sé, della propria paura, di come non si fosse reso conto che, alla fin fine, non era mica da solo a tenere testa a quell’incarico.

Shi, ha ragione: se collaboreremo come si deve, non avremo nulla da temere. Disse poi, rivolgendo sia ad Urako che al ragazzone uno sguardo deciso e il proprio sogghigno, riguadagnando un po’ della baldanza che lo contraddistingueva. Qualsiasi cosa accada, noi tre non torneremo a Kiri da sopravvissuti, ma da vincitori! Fosse anche solo per capire che diavolo passa per la testa del Mizukage.

Oh e Yu avrebbe proprio voluto saperlo che cosa cavolo frullava tra i neuroni di Hogo. Quanto meno perché aveva affidato a quell’uomo la vita di suo fratello e di chissà quanti altri orfani del Villaggio. In ogni caso, dette quelle parole, scambiò un pugno d’intesa con Shi e, con i propri compagni, brancolando nella fitta nebbia di quel mattino, si diresse sulla nave.
Quel tempo non era dei migliori per navigare. Non aveva fatto caso se Barbapomellata avesse usato una bussola o una carta nautica per trovare la rotta e mantenerla durante l’andata, tuttavia, a prescindere da questo, di sicuro non avrebbero potuto mantenere la stessa velocità di navigazione del giorno precedente. La bruma era insidiosa e, in mare aperto, sarebbe stata ancora più fitta che lì al porto. Questa volta sì, per attraversare la passerella, preferì usare un po’ di chakra sotto le palme dei piedi, e proprio sul ponte si intravide la sagoma cicciottella e panciuta di Barbapomellata che, immediatamente, iniziò a dare ordini. Proprio come all’andata, Shi e Urako vennero mandati sottocoperta a badare ai marinai e a fare l’inventario, mentre Yu venne relegato al compito di vedetta, con la sola differenza che, questa, volta a causa della nebbia, non avrebbe usato bandiere per segnalare la presenza della Ookina Oshiri alle altre imbarcazioni, bensì delle luci di segnalazione preparate dal Capitano in precedenza.
Non che il Rosso avesse speranze di vedere qualcosa in quella foschia, comunque. Non si vedeva nemmeno la prua della nave stando lì dov’erano in quel momento! Che brutto, brutto affare, davvero. Dividersi e mettersi a fare le faccende, non era proprio quello che ci voleva se dovevano badare alla possibilità, per nulla improbabile, dell’arrivo del Calamaro, tuttavia non era il caso di tirare su un polverone con Barbapomellata…di nuovo. Alla fine, serviva che qualcuno si occupasse di quei compiti, se volevano partire dato che gran parte della ciurma era ancora fuori combattimento. E poi, l’aria che si respirava lassù l’avrebbe certamente svegliato un po’ da quel torpore che gli era rimasto addosso dalla notte passata male. Così, Yu, si mise subito al lavoro senza rimbeccare. Mentre saliva sulle reti per raggiungere il cestello, vide le sagome di altre due persone sul ponte: dovevano essere un mozzo - stava pulendo sembrava, ecco perché il ponte era più in ordine di quella notte! - e boh, un navigatore, forse, stava assieme al Capitano. Arrivato alla sua postazione, il Rosso aguzzò la vista per verificare fin dove riuscisse a vedere e…fu piuttosto sconsolante constatare che non giungeva poi troppo oltre la prua. Tanto più che, se guardava in basso, laddove avrebbe dovuto essere Barbapomellata, vedeva solo un muro di nebbia biancastra. Non scorgeva neanche le sagome degli uomini sul ponte da quell’altezza, se avesse dovuto segnalare qualcosa, avrebbe dovuto utilizzare solamente la voce.

Kuso…questa nebbia proprio non ci voleva.

Però almeno il mare non era male. Era talmente piatto che, non appena mollarono gli ormeggi e la Ookina Oshiri prese il largo, forse nemmeno qualcuno che soffriva il mal di mare si sarebbe sentito poco bene, tanto poco ondeggiava il veliero. Si muoveva lento nella bruma, tagliando l’acqua con la carena lignea a velocità ridotta, mentre Yu continuava a sondare con lo sguardo chiaro fin dove la sua vista riusciva ad arrivare. Si sforzava di avanzare oltre il proprio limite, cercano di superare la barriera imposta dalle condizioni avverse, ben sapendo che, sia in caso di altre navi che del calamaro stesso, la rapidità nell’avvertire l’equipaggio sarebbe stata essenziale. Ma nulla. In quel frangente, la sua amata nebbia, quella che si divertiva ad osservare oziando sui tetti delle abitazioni di Kiri o al Parco del Villaggio, appollaiato su qualche albero, era diventata la sua peggior nemica. I suoi flutti erano fissi, compatti, e nulla lasciavano trapelare. Era come se stessero navigando nel Limbo. Un mare bianco di bruma, diretti verso il nulla assoluto. Faceva un po’ impressione, effettivamente. Come facesse Barbapomellata a orientarsi in quelle condizioni era un mistero. In cuor suo Yu sperava davvero non andassero fuori rotta, anche se magari farlo avrebbe scongiurato il pericolo costituito dal Calamaro Gigante.
Ma sembrava che la navigazione procedesse tranquilla. Anche troppo. Dopo la prima oretta di viaggio, il Genin tornò a sentire il sonno arretrato della nottata passata a rigirarsi nel letto. Gli sbadigli si fecero sempre più frequenti, alimentati dal compito poco attivo che gli era stato affibbiato. E non era che lui volesse addormentarsi, eh. Si sforzava di tenersi sveglio, in qualsiasi modo, dai pizzicotti ai giochetti mentali, però la noia e il sonno erano duri da battere. Fu mentre stava facendo l’ennesimo ampio sbadiglio che sentì una pizzico fastidioso al collo. Pensando istintivamente ad una zanzara o qualche altro insetto attratto dall’umidità, Yu si schiaffò una mano sulla parte lesa sperando di beccare sul posto quel maledetto seccatore. Si portò la mano davanti al viso, per vedere se i resti fossero rimasti lì, ma non c’era nulla e, anzi…la vista iniziò ad annebbiarsi. La sagoma della sua mano si fece stranamente offuscata, sfocata, un po’ troppo rapidamente per lasciar pensare ad un colpo di sonno naturale.

No, cazzo…Devo…devo avvertire…gli altri…

Ma quando si rese conto di questo, in quell’ultimo istante di lucidità, era già troppo tardi. Il corpo si fece prima intorpidito e poi, incredibilmente pesante. Sfuggì al controllo del suo stesso possessore, così come la sua mente che da chiacchierona che era, si fece silenziosa, accompagnando Yu in un sonno profondo, direttamente tra le braccia di Morfeo.


GdR Off || Piccolo cameo alla mia ex pg e un giochetto per Ege. Trova la citazione, cara u.u || GdR On

Con ancora le parole di Kai che gli rimbombavano in testa e quell’odore schifoso che diventava sempre più forte mano a mano che la nebbia della mente si diradava lasciando piede alla coscienza, Yu iniziò a riprendere contatto col mondo reale. Il corpo pesante, la gola arsa dalla sete causata dal narcotico, la testa in cui pensieri offuscati si rincorrevano animatamente cercando di trovare un verso a quello che stava accadendo, furono le uniche avvisaglie che gli assicurarono d’essere quasi del tutto sveglio. Cazzo…si sentiva proprio una merda. Come se avesse fatto una sbronza. Una di quelle brutte. Alzò pigramente le palpebre, macigni anche quelle, ma le richiuse subito, stringendo gli occhi infastidito. Il chiarore biancastro della nebbia lo accecò, costringendolo nuovamente al buio e ammonendolo sulle sue condizioni. Ci riprovò di nuovo, più lentamente, con più accortezza, lasciando che le ciglia schermassero la luce quel poco che bastava per farlo abituare. Ed ecco che lentamente riuscì a mettere a fuoco qualcosa. Gli servì un po’ per raccapezzarsi quel minimo da capire d’essere legato come un salame all’albero di una nave che non era la Ookina Oshiri. Non vedeva molto bene, gli sembrava che la nebbia fosse aumentata rispetto a prima, ma questo non gli impedì di rendersi conto che l’imbarcazione su cui si trovava fosse decisamente più grande di quella di Barbapomellata. Che poi…per quanto aveva dormito?
Minuti? Ore? Non riusciva a capirlo, e la cosa lo preoccupava non poco. Non sapeva che fine avessero fatto gli altri, non sapeva che diavolo fosse successo, non capiva più niente! In quella situazione, imprigionato com’era, non era diventato altro che una zavorra per i suoi compagni e la cosa lo riempiva di rabbia. Strattonò le corde che lo tenevano legato, saggiandone la resistenza, ma erano fissate più che bene…e le mani troppo distanti tra loro per poter provare qualsiasi manovra di evasione avesse imparato in Accademia o per comporre sigilli. L’unica cosa che ottenne fu quella di farsi male. Ma il dolore lo aiutò a svegliarsi completamente. Imprecando a denti stretti e umettandosi le labbra desiderose di un po’ d’acqua, gli occhi verdi del Genin presero a sondare seriamente l’ambiente attorno a sé, individuando ben presto la fonte del lezzo di sporco e sudaticcio che aveva avvertito ancora quando era incosciente. Parecchi uomini cenciosi, luridi e dall’aspetto rozzo erano sistemati sul ponte. Magri e smunti, sembravano tutti malaticci o consumati da una vita non propriamente retta.

Pirati… ne dedusse Pirati?! Pirati che si intrufolano su di una nave meglio di uno Shinobi e usano del narcotico?!

Era evidente che il mondo si fosse organizzato per una rivoluzione e nessuno lo avesse avvertito. Da che mondo e mondo dei bucanieri di quella risma, riuscivano a salire su di una nave senza farsi notare da nessuno, puntando alla vedetta piuttosto che a uno degli uomini sul ponte e riuscendo nel proprio intento? Passi la nebbia, ma gli pareva davvero che fosse esagerato. Tra l’altro, quando era successo la loro nave doveva già essere vicina, come aveva fatto a non vederla? Patetico. Non solo non era riuscito nel compito che gli era stato assegnato, ma addirittura si era fatto prendere prigioniero. Gabbato da dei pirati da quattro soldi che sembravano più scheletri che altro. Che vergogna…e si definiva un ninja? Probabilmente per colpa sua, Urako e Shi si sarebbero trovati in una posizione pessima. D’altronde non si prendeva un prigioniero, tenendolo in vita, senza chiedere nulla in cambio, no? Era chiaro che quei tizi volessero qualcosa. Altrimenti non avrebbero usato del semplice narcotico. Soldi magari? Ma gli pareva ridicolo…d’altronde anche se avessero pensato di rapire un membro dell’equipaggio, perché mai il Capitano della Ookina avrebbe dovuto fregarsene al punto da sottostare alle loro condizioni? Non valeva la pena mettere a rischio l’intero equipaggio e il carico per un solo uomo. Ma allora che cosa pensavano di ottenere quei tizi? E perché non si erano accontentati di prendere il primo marinaio disponibile sul ponte, piuttosto che arrischiarsi ad attraversarlo, con la possibilità d’essere scoperti, per puntare alla vedetta? Kami…non ci capiva nulla. L’unica cosa chiara era che in quel preciso momento lui fosse diventato merce di scambio di qualche tipo, quindi un peso per la squadra e per la ciurma di Barbapomellata. Era furioso con sé stesso, ma la situazione imponeva una certa cautela, forse poteva ricavare qualche informazione da quei tizi, quanto meno il minimo indispensabile.

Mi avevano detto che queste acque erano infestate da un Calamaro Gigante, nessuno aveva nominato dei pirati… Disse, la voce un po’ gracchiante per la gola secca. Oi, tu. Sì, parlo con te col cappello! Chiamò quello che sembrava essere un ufficiale, probabilmente il Capitano della nave pirata. Vi siete introdotti sulla nostra nave e avete puntato alla vedetta, ignorando bellamente chiunque altro ci fosse stato sul ponte, riuscendo nell’intento meglio di uno Shinobi…Si può sapere chi diavolo siete? Cosa pensate di ottenere tenendomi legato qui come una salame?

Ma ovviamente le disgrazie non venivano mai sole. Non era abbastanza essere stato catturato ed umiliato da un manipoli di pirati da strapazzo. Oh no…Quel baka di Shi doveva per forza metterci becco! Bakabakabakabaka! A momenti non ci credeva. Che senso aveva proporre uno scambio di quel genere, era totalmente inutile ai fini della faccenda! Ora, non fraintendete: il Rosso era davvero felice di sentire la voce dell’amico - non lo vedeva attraverso la nebbia ma la voce era chiaramente la sua - e comprendeva anche che il ragazzone stesse tentando di salvargli la pelle, a modo suo, tuttavia Yu non avrebbe mai potuto permettere una cosa simile. Ai fini della missione e del problema incombente, che ci fossero Shi o lui legato a quell’albero non cambiava nulla. E se doveva scegliere, preferiva restarci lui: d’altronde era solo colpa sua se si era creata quella situazione. Non si era accorto della nave, tanto meno degli intrusi a bordo. Si era fatto narcotizzare come un dilettante ed era finito per essere preso prigioniero. No, non avrebbe mai permesso che Shi si sacrificasse per lui, poteva dire o fare quello che gli pareva, il suo posto era sulla Ookina Oshiri accanto ad Urako e al Capitano. Ma ciò che aveva detto era abbastanza convincente se le mire dei pirati fossero stati i soldi, doveva trovare assolutamente il modo di screditare quelle parole agli occhi dei pirati.

Ah, non ci posso credere…Ecco che ricomincia quel mentecatto! Se ne uscì quindi dopo qualche attimo, prima che l’uomo col cappello e la bottiglia in mano potesse prendere in considerazione l’offerta di Shi. Il tono ostile, infastidito e tagliente dal comportamento di quello che aveva definito praticamente un demente. Creda a me Capitano, continuò la recita rivolgendosi direttamente al pirata non dia credito a ciò che dice. E’ solo un poveraccio che si è bruciato il cervello con una tecnica uscita male: sono più le volte che pensa di essere qualcun altro di quelle in cui è lucido. Nell’ultima missione che abbiamo fatto assieme, non ha fatto altro che rotolarsi nel proprio stesso vomito…una scena pietosa, per uno Shinobi di Kiri. Scosse la testa, sfoderando poi il sorriso sdegnoso di chi sapeva di dire l’ovvio. D’altronde lo sa anche lei, no? Quale Momochi offrirebbe mai la propria vita in cambio di quella di un Genin da quattro soldi?! E’ ridicolo! Sono pronto a scommettere che se glielo chiedesse, non saprebbe minimamente dimostrare di essere chi dice di essere. Si sforzò d’emulare un riso derisorio per poi aggiungere quasi tra sé e sé Beh…sarebbe una scommessa facile. Quelli erano i momenti in cui avrebbe voluto avere la metà della dialettica di Kai - e di Shi. Non che fosse necessaria con dei pirati, ma sarebbe stata comunque utile. Non sapeva se le argomentazioni portate fossero abbastanza per convincere i pirati a lasciar perdere quello scambio inutile. Ma di fatto, Yu dubitava che Ki Momochi avrebbe mai sacrificato sé stesso per un inutile Genin, piuttosto si sarebbe liberato della zavorra. Ed era innegabile che Shi non potesse dimostrare coi fatti d’essere parte del Clan Yoton. Si era inventato la storiella dello squilibrio mentale, più che altro perché i pirati non pensassero che il ragazzone li stesse ingannando di proposito. Quello avrebbe portato problemi sia a Shi, Urako e il resto della ciurma, che a lui. Così come se avessero pensato che quello a mentire fosse Yu. Strinse i pugni e deglutì a vuoto. No. Doveva dimostrarsi sicuro. Niente incertezze, niente dubbi. Ricacciò la paura da qualche parte nella sua anima, soffocandola come meglio poteva e concluse. Dia retta a me, lo lasci perdere. Una vita pietosa come la sua, non vale la pena d’essere presa in considerazione, figuriamoci le sue parole dettate dall’illusione in cui vive.