I fiori del male, Quest medica per Karen91

Tanta era la gioia per il risultato ottenuto. Seppur minimo, il traguardo che la kunoichi aveva raggiunto a costo del sudore che le aveva rigato la fronte era importante e lo sottolineavano sia il suo sorriso, che i suoi gesti, impregnati di gioia e soddisfazione. Come se avesse percepito il clima di festa che permeava l'aria, l'eremita apparve davanti all'ingresso della sala in cui la sua dolce allieva si era allenata durante gli ultimi giorni. Sul suo volto era stampato un sorriso traboccante di soddisfazione e i suoi occhi erano posati sulla pergamena, la quale aveva modificato il suo aspetto al contatto con il chakra curativo che la ragazza aveva concentrato sulle mani. Con passi lenti e cadenzati si avvicinò a lei, poggiandole una mano sulla spalla in segno di riconoscimento. Uno schiocco delle dita dell'altra fece tornare il rotolo al suo stato originale e a quel punto giunsero finalmente le parole che lei stava aspettando.

Seikatsu - Ottimo lavoro, Chiaki.

La sua voce trasudava orgoglio, era fiero che la sua nuova apprendista avesse imparato la tecnica di cura in così poco tempo; ciò dimostrava inequivocabilmente la sua predisposizione all'arte medica e le spianava la strada verso quello che era il suo vero obiettivo: Eien no Jutsu. Tutto però mutò quando gli occhi di Seikatsu si posarono sugli scaffali che si trovavano attaccati alla parete. Immediatamente si allontanò da lei, avvicinandosi preoccupato a quel mobile. Aveva visto qualcosa fuori posto; ciò era indubbiamente frutto di ciò che aveva fatto Yang, che qualche giorno addietro aveva rischiato di far cadere ciò che era riposto su quegli scaffali impolverati.

Seikatsu - Chi è stato? Non dovete toccare queste cose.. MAI!

Lo disse quasi ringhiando, sfiorando con le dita una fiala in particolare, posizionata in un angolo dello scaffale più alto, come se volesse accertarsi di qualcosa. Ritrasse poi la mano, voltandosi di scatto verso la kunoichi e le due piccole creature, fissandoli con occhi gelidi, specchi di collera che avrebbero terrorizzato chiunque.

Seikatsu - Continua a esercitarti, sei riuscita nel tuo intento ma devi ancora perfezionare il controllo del chakra.

Concluse in fretta, ritirandosi nuovamente al piano superiore e lasciando Chiaki, sola con i suoi dubbi e le sue domande. Seikatsu fino a quel momento si era mostrato cordiale e gentile nei suoi riguardi, forse anche più del dovuto, mostrandosi come modello di calma e temperanza. Eppure in quel frangente sembrava aver perso le staffe, per un motivo che ancora rimaneva un segreto. La questione si stava facendo sempre più intrigante e misteriosa, mentre una domanda più che legittima si insinuava nelle menti dei presenti. Cosa nascondeva il medico?

Imbarazzata per essere stata colta di sorpresa durante dei festeggiamenti forse troppo esagerati e dispiaciuta per aver alimentato la collera del suo nuovo insegnante, Chiaki aveva ascoltato il suo consiglio e si era messa nuovamente all'opera. Sebbene fosse riuscita nel suo intento, doveva ancora migliorare nel controllo del chakra, o almeno era questo che aveva affermato l'eremita: se per aiutarla o se per sfogare la rabbia, questo non le era ancora chiaro. Tuttavia, prima che lei potesse riprendere ad allenarsi, il piccolo furetto si era avvicinato agli scaffali con la chiara intenzione di infrangere le regole che erano state imposte alla sorella; la reazione di quell'uomo gli era forse sembrata fin troppo esasperata in confronto a ciò che loro avevano realmente fatto e le sue critiche, anziché metterlo a disagio, non avevano fatto altro che nutrire la sua curiosità e spingerlo a indagare sulla faccenda. La kunoichi si accorse immediatamente delle intenzioni della creatura, facendo notare immediatamente il suo disaccordo: in fin dei conti Seikatsu la stava aiutando e suscitarne l'ira non era di certo il modo migliore per ringraziarlo. Non riuscì però a intervenire in tempo e, quando ebbe afferrato Yin, questo a sua volta si era già impossessato della fialetta sulla quale il padrone di casa si era maggiormente soffermato.
Tutto a un tratto la parete dinanzi ai loro occhi iniziò a tremare e in breve tempo gli scaffali scivolarono lungo di essa, rivelando un passaggio rimasto celato fino a quel momento. Si trattava di un cunicolo scavato probabilmente in un secondo momento rispetto alla stanza in cui si era addestrata fino ad allora; esso conduceva ancora più in profondità nel cuore della montagna e dopo pochi minuti la fanciulla ebbe modo di raggiungere una sala ancora più buia della precedente, dove l'aspro odore del sangue dominava incontrastato. Diversi cadaveri in putrefazione costellavano il pavimento lercio di tracce cremisi, così come numerosi rotoli dalla misteriosa utilità, mentre sulle umide pareti della caverna svettavano simboli e kanji che nessuno avrebbe saputo decifrare. Infine, in fondo alla stanza si trovava quella che sembrava essere una grossa tela, coperta però da un drappo strappato che lasciava intravedere qualche chiazza di colore.
Comprendere cosa l'eremita avesse fatto era praticamente un'utopia: a chi appartenevano quei corpi privi di vita e quale segreto custodiva quel luogo?

Mentre Yang si divertiva a stuzzicare i corpi inermi di chi aveva perso la vita in quel luogo dimenticato dal mondo, Yin cercava invece di rendersi più utile, esaminando i rotoli che si trovavano sul pavimento. I tratti neri impressi sulla carta ingiallita sembravano essere vecchi di parecchi decenni e non era per niente facile decifrare quella calligrafia così particolare, ma dopo un'attenta analisi poté intuire di cosa si trattava: appunti di Seikatsu su una pericolosa tecnica da mettere a punto, scritti sotto forma di un diario dai tratti quasi autobiografici. Ciò che tuttavia attirava più l'attenzione dei presenti era la tela di fronte alla quale si trovava la dolce fanciulla. Questa si decise infine a spostare con convinzione il drappo che la copriva, ma non appena questo ebbe toccato il suolo uno spettacolo orrendo si presentò ai suoi occhi.
Una figura era stata dipinta e attraverso quei colori spenti, privi di alcuna vitalità, prese vita muovendosi dietro quelle sbarre costituite dalla cornice del ritratto. Un uomo vecchio, dalla pelle secca e insozzata di sangue, gli indumenti lerci di fango e lunghi capelli bianchi che incoronavano il suo viso olivastro. Le dita scheletriche si muovevano in direzione dell'ospite indesiderata, mentre un sorriso sfregiato lasciava intravedere denti orridi e acuminati. Occhi di bragia, scanati in quel volto scarno, fissavano minacciosi la dolce kunoichi. Iridi che, in mezzo a quel tremendo gioco di luci e colori misteriosi, erano impossibili da confondere: Seikatsu. Era lui l'uomo dipinto sulla tela, ma per quale motivo le sue fattezze erano così diverse? Improvvisamente una voce spezzò il silenzio venutosi a creare e voltandosi, la ragazza ebbe modo di incontrare gli stessi occhi che aveva davanti. L'eremita era apparso all'improvviso e la fissava con un'espressione impassibile, che non lasciava trapelare alcuna emozione. Prese parola e la sua voce risuonò grave in tutta la stanza, pesante come un macigno e tagliente come una lama ben affilata.

Seikatsu - Adesso conosci il mio segreto, Chiaki.

Stava in guardia la kunoichi, seguiva con attenzione ogni spostamento del suo interlocutore, pronta a intervenire al minimo sospetto. La misteriosa situazione in cui si trovava l'aveva costretta ad agire con maggiore cautela; fino a quel momento aveva visto Seikatsu come una figura magnanima e cordiale, che si era commosso ascoltando la sua storia e che per questo motivo non si era tirato indietro, anzi l'aveva aiutata a combattere le avversità del suo percorso. Adesso invece si chiedeva se fosse veramente quella la ragione per la quale aveva deciso di prenderla come allieva. Troppi erano i cadaveri che costellavano il pavimento freddo della caverna e temere per la propria incolumità non era poi tanto strano, bastava soltanto spostare lo sguardo su quei corpi pallidi e vuoti, come meri involucri senza più un'anima. Doveva sapere, capire cosa si celasse dietro il nome, gli studi del suo eremita e quella tela che sembrava custodire un mostro. La sua domanda non si fece attendere, arrivando chiara e nitida alle orecchie di chi aveva davanti.

Seikatsu - La medicina mi ha sempre affascinato, sin da piccolo sognavo di poter diventare un ottimo medico. Desideravo conoscere ogni segreto di questa arte, apprendere ogni singola tecnica, così da poter curare ogni male.

I suoi occhi non lasciavano trapelare nessuna emozione, era come se fosse una macchina a parlarle, eppure improvvisamente il tono della sua voce cambiò, macchiandosi di una nota di frustrazione e rimpianto.

Seikatsu - Sono stato anch'io uno shinobi, esattamente come te. Ero un medico di Iwa, dicevano fossi il migliore del villaggio.. eppure non sono riuscito a salvare la vita del mio migliore amico, né quella di mia sorella. Mi sono presto reso conto che il mio sogno era irrealizzabile. Una vita non sarebbe bastata per riuscire nel mio intento. Per questo motivo dovevo prima superare questo limite.. dovevo sconfiggere la morte.

Si era fatto serio e le sue iridi cremisi scrutavano la dolce fanciulla che avevano davanti, come se volessero studiare ogni sua reazione e leggere dentro la sua anima. Fece una piccola pausa l'eremita, per poi indicare con un cenno del capo il dipinto e prendere nuovamente parola.

Seikatsu - Ho dipinto personalmente quel quadro. In seguito, con un fuuinjutsu proibito, ho sigillato la mia anima al suo interno. Da allora il mio corpo è rimasto uguale, mentre la figura rinchiusa in quella cornice porta al mio posto le mie ferite e i segni del tempo. Quel mostro sono io, quella è la mia anima.. e riesco a vedere quanto sia sporca e corrotta.

La sua voce aveva assunto un tono frustrato, quasi di disgusto nei confronti di quell'orrida creatura imprigionata in quei colori spenti, che ringhiava contro la dolce Chiaki come se lottasse per divincolarsi da quelle catene che lo relegavano a quella triste esistenza.

Seikatsu - Da allora, per più di duecento anni ho studiato per creare una tecnica che potesse allungare la vita altrui, così da sconfiggere definitivamente la morte. Tuttavia è stato tutt'altro che semplice.. quei corpi privi di vita appartenevano a uomini, che ho dovuto sacrificare per raggiungere quel traguardo. Più ne uccidevo per i miei scopi, più la mia anima si sporcava di male, più la mia metà diveniva orrenda e potente. Troppo è il male che ho fatto e adesso lei vuole prendere il mio posto, piegando una volta per tutte la mia volontà per soddisfare quella sete di male che io stesso ho creato.

Era quello dunque il segreto che si celava dietro l'enorme conoscenza di Seikatsu, un uomo che era riuscito a infrangere le barriere della vita e a entrare in possesso di tecniche che i più non avrebbero potuto immaginare nemmeno nei loro sogni più reconditi. Tuttavia quel genio che Fuyuki aveva tanto elogiato nel suo diario altro non era che un folle che aveva venduto la propria anima pur di riuscire nel suo intento. Eppure nella sua voce si intravedeva una nota di rammarico, segno che la sua umanità non era ancora del tutto sconfitta. Continuò a fissare la sua giovane interlocutrice, per poi concludere con una domanda alla quale, purtroppo, entrambi avevano già dato una risposta.

Seikatsu - Ci sono riuscito. Adesso conosco ogni segreto dell'arte medica e nessuna ferita, nessun male, per me rappresenta un ostacolo insuperabile. Volevo solo fare del bene e adesso il mio sogno è realizzato. Ma a che prezzo?

Quelle di Chiaki furono parole impregnate di una saggezza che di certo non apparteneva alla sua età. O forse non si trattava di mera sapienza, bensì di una spontaneità e di una purezza che avevano sempre accompagnato ogni suo gesto, ogni lemma che le sue labbra avevano pronunciato. Ciò che aveva detto era la pura verità. Niente avrebbe potuto giustificare i crimini di cui Seikatsu si era macchiato, nemmeno quello che in origine era stato solo un desiderio di fare del bene; era stato accecato dal suo stesso sogno e da esso spinto a stroncare vite innocenti, pur di ottenere ciò che desiderava. Eppure l'uomo sembrava essersi reso conto, anche se soltanto adesso, di quanto le sue azioni fossero state ingiuste, sebbene si fosse rassegnato a una realtà alla quale nemmeno la sua infinita conoscenza avrebbe potuto porre rimedio. Chiaki invece non sembrava essere d'accordo, anzi un barlume di speranza si era acceso nei suoi occhi e un nuovo entusiasmo la ispirava, alimentando la fiamma che le ardeva dentro. Sosteneva che lui potesse ancora redimersi, cancellando ciò che aveva fatto mettendo al servizio di tutti le proprie capacità e, magari, restituendo la vita a coloro che aveva sacrificato per il bene del suo progetto. Udendo quelle parole il medico scosse la testa, inconsolabile.

Seikatsu - Non si può riportare in vita qualcuno così facilmente, purtroppo. La bilancia del mondo è simbolo di giustizia: una vita in cambio di un'altra.

Ciò a cui alludeva era chiaro: avrebbe dovuto sacrificarsi per poter riportare in vita soltanto una delle numerose vittime che la sua sete di conoscenza aveva mietuto. Tuttavia non era certo per egoismo che l'eremita aveva evitato di procedere in quel modo. La verità era un'altra e le sue labbra non tardarono a rendere Chiaki partecipe di essa.

Seikatsu - La mia vita però non può essere donata a nessuno. Essa è legata indissolubilmente a quel quadro e può essere spezzata soltanto in un modo ben preciso.

Il che era facilmente intuibile, ma per il momento preferiva non approfondire l'argomento, lasciando la soluzione allo spiccato intuito di chi aveva davanti. Sapeva che lei stava cercando di aiutarlo e apprezzava i suoi sforzi, ma al tempo stesso era consapevole che non avrebbe mai potuto cancellare le tracce di sangue che avevano insozzato la sua anima. Si rivolse nuovamente alla Hyuga, senza distogliere le proprie iridi cremisi da quelle di lei.

Seikatsu - Più il tempo scorre, più quel ritratto diventa orrendo, più la mia anima diventa corrotta. Ce la faresti tu a sopportare un simile peso?

Le chiese incalzandola, con un tono di voce che lasciava trapelare chiaramente la sensazione di annientamento che provava nel contemplare la triste sorte che lui stesso aveva tracciato per sé.

Aveva inteso male l'eremita, altro era ciò a cui la sua giovane interlocutrice alludeva. Restituire i cadaveri di chi era stato sacrificato ai loro cari? Forse resuscitarli sarebbe stato più semplice. Le sue mani erano lerce, insozzate del sangue di poveri innocenti immolati per soddisfare la sete di conoscenza di un pazzo. Un folle che tuttavia conservava ancora un briciolo di umanità, che si rendeva conto di quanto atroci fossero le malefatte che aveva compiuto e che era consapevole che reggere lo sguardo accusatore di chi aveva perso un marito, un fratello o un figlio sarebbe forse stato l'ostacolo più grande e impervio mai comparso sul suo cammino, prolungatosi per più di due secoli. Tuttavia non poteva tirarsi indietro, Chiaki aveva ragione. Poter riposare serenamente, piuttosto che marcire in quella caverna umida e buia, era un diritto sacrosanto e inviolabile di quelle povere vittime ed era l'unica cosa che poteva fare per alleviare le pene che lo tormentavano. Il rimorso e la colpa l'avrebbero seguito per sempre, niente e nessuno avrebbe potuto curare lo squarcio aperto nella sua anima corrotta e logorata dal male. Nemmeno quel piccolo angelo dalla chioma blu, che però era riuscita a risvegliare un barlume di speranza anche nel cuore di Seikatsu, traboccante di odio e commiserazione per ciò che era diventato.

Seikatsu - Forse non tutto è perduto..

Tutto a un tratto i suoi occhi stanchi presero ad ardere, a trarre vigore ed entusiasmo da una nuova fiamma accesasi nel petto di quel medico afflitto, incapace di sostenere il peso delle sue colpe. La guardò in maniera diametralmente opposta rispetto a come aveva fatto fino a quel momento e afferrò svelto la mano che lei aveva poggiato sul suo petto, prendendo nuovamente parola, stavolta con un tono di voce più determinato, quasi persuasivo.

Seikatsu - Tu puoi porre fine a tutto questo! Se distruggerai quel quadro tutto tornerà esattamente come prima.. la maledizione verrà spezzata e questi uomini potranno tornare in vita, mentre io avrò finalmente la fine che mi merito.

Aveva totalmente ignorato ciò che lei gli aveva detto, nel tentativo di dissuaderlo da ciò che intendeva fare e di spronarlo piuttosto a sfruttare le conoscenze che aveva ottenuto per operare nel giusto e onorare finalmente il sogno che aveva sempre nutrito con i suoi sforzi. In men che si dica unì le mani a comporre dei seals e da una nuvoletta di fumo venne partorita una lunga katana dalle sfumature smeraldine. La consegnò a lei, riponendola tra le sue mani, per poi guardarla con un'espressione seria dipinta sul viso. Ciò a cui serviva quella lama era chiaro, neanche uno stupido avrebbe potuto fraintendere quella che era la richiesta disperata di Seikatsu.

Seikatsu - Ti prego, Chiaki.. devi farlo. E' l'unico modo.

Il suono del ferro che cozzava contro la pietra ruggì tra le pareti umide della caverna e mentre le parole di Chiaki si alzavano, risuonando quasi come una supplica, sul viso di Seikatsu, logorato dal dolore e dal senso di colpa, si fece spazio un sorriso ancora più raggiante di quello che aveva accolto la ragazza al suo arrivo in quel luogo isolato e dimenticato dal mondo. La guardò intensamente e a quel punto tutto gli fu chiaro: fino a quel momento l'idea lo aveva soltanto sfiorato, ma adesso.. adesso era sicuro di ciò che era giusto fare.

Seikatsu - Non spetta a me decidere la morte di qualcuno.

Annunciò quasi fosse una sentenza, ripetendo le stesse parole che erano state partorite dalle labbra della sua interlocutrice. Le strinse nuovamente la mano, ma stavolta lei poté avvertire una sensazione del tutto diversa rispetto a quella che il suo contatto gli aveva donato in precedenza: non stava più chiedendo il suo aiuto. Lo aveva già aiutato e adesso non poteva fare altro che ringraziarla.

Seikatsu - Forse consegnare quei corpi non è l'unica cosa che posso fare per redimermi dalle mie colpe.. il mondo ha bisogno di qualcuno che conosca ogni segreto dell'arte medica, qualcuno che possa curare ogni male e salvare le vite di chi combatte per il bene o di chi è stato condannato da una sorte ingiusta. Ma quel qualcuno non posso essere io.

Il suo tono era estremamente serio, molto più di quanto lo era stato fino a quel momento e le sue iridi cremisi incontrarono quelle di lei, mentre la sua presa veniva alimentata da un nuovo vigore.

Seikatsu - E' di te che sto parlando. E' a te che voglio affidare ogni mia conoscenza. Questi rotoli contengono tutti i miei segreti e tu sei l'unica persona che è degna di ereditarli.. perchè il tuo animo è puro, immune da ogni traccia di male. Ti ho messa alla prova e non hai deluso le mie aspettative. Conosci il valore della vita e lo rispetti, molto più di quanto abbia fatto io. Per questo sono certo che possa essere tu la luce della speranza in grado di far luce in mezzo alle tenebre del mondo.. perché so che non farai mai il mio stesso errore.

Non stava mentendo, in quel momento i suoi occhi traboccanti di entusiasmo e speranza non avrebbero potuto celare nient'altro. Aveva deciso di affidare a lei la sua eredità e il compito di prendere il suo posto; tutta la sua esperienza secolare era stata trascritta in quei manufatti e grazie a essi la dolce kunoichi avrebbe potuto veramente diventare un'ancora salvezza per chi lottava contro la morte, una speranza per chiunque l'avesse persa. Fra tutti era proprio lei la persona giusta. Lei, che sapeva di non avere il diritto di decidere per la vita altrui e che sapeva rispettarne l'importanza e l'inviolabilità. Lei, che era disposta a qualsiasi sacrificio pur di salvare la persona che amava.
Il suo animo puro aveva salvato anche Seikatsu, facendogli capire quale fosse la cosa giusta da fare.

Seikatsu - Sigillerò questi corpi e li porterò dai loro cari, così che possano finalmente riposare in pace. Farò lo stesso con quel quadro e quando avrò finito, lo distruggerò. Sarai tu a prendere il mio posto.. direi che forse ho già vissuto abbastanza.

Commentò con un sorriso, riuscendo a sdrammatizzare per alleviare la tensione che si era accumulata. Ma fu solo questione di un istante, dopo il quale ritrovò la serietà di prima e pose il suo ultimo quesito alla sua allieva.

Seikatsu - Ti senti pronta?